Learning Salsa 1

Alberto Betancourt (albetan)

SALSA is a very rich and exciting rhythm because of its syncope and
complexity of accents in different percussion instruments.
I write rhythmic patterns here in General MIDI configuration so as you may play
them in your midi keyboard or sequencer in midi channel 10.
The CLAVE is the soul of SALSA and CONGAS or TUMBAS produce its feeling.
Click on PLAY and you will hear and read music:
Here is the combination of Clave and congas:
j
Clave 3 & 2: 3 beats in bar 1; 2 beats in bar 2
j
b œ œ œ b œ œ b œ œ œ bœ œ
& c œ œ ‰œ œ Œœ œ b œ œ Œœ œ œ œ œ œ b Œœ œ œ œ œ‰ œ œŒ œ b œ œ Œœ œ œ œ œ œ b Œœ œ
Congas > >> > >> > >> > >>
In a first step perform with right hand the CLAVE and with left the CONGAS.
Practice it until mastering it.
In a second step play GÜIRO and CÁSCARA.
CÁSCARA is a very characteristic figure in SALSA and is performed in
Cow-bell, Cymbal or tymbal-ride.
güiro
bœ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ ?
& œ
bœ œ œ ‰ œ ‰ œ bœ œ œ œ ‰ œ bœ œ œ ‰ œ ‰ œ bœ œ œ œ ‰ œ
cáscara > > > >
> > > > > > > >
Here CÁSCARA is performed in cow-bell, sounding strong in order to learn it.
When a band is playing the theme it sounds better with cymbal or with
tymbal-ride.
In a third step play drums-set with HI-HAT and BASS-DRUM:
&

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Hi-hat / cymbal / maracas

bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ
Œ ‰œŒ œ Œ ‰œŒ œ Œ ‰œŒ œ Œ ‰œŒ œ
Bass-drum J J J J
In a fourth step let's mix these patterns in order to have a rhythmic basis
of SALSA.
Record it in your midi keyboard or sequencer.
 Salsa 2
j j
b œ œ œ b œ œ b œ œ œ Œ bœ œ Œ
& œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ ..
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bœ œ œ œ œœ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œœ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ ..
Œ ‰œ Œ œ Œ ‰œŒ œ Œ ‰œ Œ œ Œ ‰œŒ œ
J J J J
Tumbao:
TUMBAO is an ostinato figure played by bass which coincides with accents
of TUMBAS, and also with bass-drum. Play this TUMBAO with left hand:

& .. ..
G7

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œ J J œ œ J J œ
Guaje or Montuno:
Guaje or Montuno is a repetitive figure played in piano.
Easy formula for guaje: | x x x x x | x x x x|
|1 - 2 - 3 - 4 -|1 - 2 - 3 - 4 -|
Down-beat 1, down-beat 2 , up-beat 2 and the rest of up-beats throu 2 bars.
Clave 2 & 3: Ö 2 beats in 1st bar; 3 beats in 2nd bar
G7

& .. œ œ œ j œ œj œj œ j j œ œj œ œ j œ œj œj œ j j œ œj ..
œ œ œ œ œ œ œ
clave beats Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö
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œ J J œ œ J J œ
Perform this Air of Guaracha in all seventh and minor seventh chords.

The job of pianist in SALSA is to inject feeling in rhythmic players.

When ther's a bass player, the pianist must play GUAJE with both hands in
octaves.
Perform these exercises in both ways, as solo pianist and as piano-bass combo.
In organ: play montuno in octaves with both hands, and bass with pedals.
Clave 2 & 3 Salsa
G m7 3

& .. œ b œ œ j œ œj œj b œ j j œ œj œ b œ j œ œj œj b œ j j œ œj ..
œ œ œ œ œ œ œ
Ö Ö Ö Ö Ö
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œ J J œ œ J J œ
Play progression I V7 V7 I in all tonalities,
GUAJE with right and TUMBAO with left.,
and also GUAJE with both hands in octaves.
In organ: guaje with both hands and bass with pedals.

Clave 2 & 3
C6 G7 C6

& .. œ œ ‰ ‰ œ œ œ ‰ ‰ œ œ œ ‰ ‰ œ ‰ œ ‰ ‰ ‰ œ ..
œ œ œ œœ œ œ œ œ
Ö Ö Ö Ö Ö
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œ. œ œ œ œ œ œ. œ œ œ

Practice progression Im V7 V7 Im in all tonalities in the same way:

Clave 2 & 3
C m6 G7 C m6

& .. œ b œ ‰ ‰ œ œjœ j ‰ œ œ œ ‰ ‰ œ ‰ b œ ‰ ‰ ‰ ..
œ œ œ œœ œ œ œ œ œ
Ö Ö Ö Ö Ö
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&
 Salsa 4
Variation Patterns:
> > > > > > > >
maracas / cymbal / hi-hat

& .. b œ œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œ œ ..
œ œ œ >œ >œ œ b >œ œ œ œ >œ œ œ b >œ >œ œ œ œ >œ >œ œ b >œ œ œ œ >œ œ œ b >œ >œ
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congas

& .. bœ œ œœ bœ œœ bœ œ œœ bœ œ œ ..
bœ œ bœ œ bœ œ bœ œ
cow-bell > > > > > > > >
Bongo-bell cáscara:
In improvisations, bongo player performs this figure in cow-bell:

? ‰ b œ œ œ >œ œ œ b >œ >œ œ œ œ >œ ‰ b œ œ œ >œ œ œ b >œ >œ œ œ œ >œ

Clave 3 & 2 : 1st bar has 3 beats, and 2nd bar has 2 beats.
x x x x x
| 1 & 2 & 3 & 4 & | 1 & 2 & 3 & 4 & |

Clave 2 & 3 : 1st bar has 2 beats, and 2nd bar has 3 beats.
x x x x x
| 1 & 2 & 3 & 4 & | 1 & 2 & 3 & 4 & |
j j
b œ œ b œ ‰ Œ œ
œ b œ œ b œ ‰ Œ œ?
œ
Clave 2 & 3

& Œ Œ
œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ
Œ Œ
Congas œ œ œ œ œ œ œ œ b œ œ œ œ œ œ œ œb œ
‰ ‰
bœ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ
Cow-bell > > > > > > > >
 Salsa
5
Clave 3 & 2
j j
bœ œ œ
‰ œ Œœ b œ Œ b œ œ Œ b œ ‰ œ Œ œ Œ b œ œ œ b œŒ œ
œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œœ œ œ
b œ œ œ >œ œ œ b >œ >œ œ œ œ >œ b œ œ œ >œ œ œ b >œ >œ œ œ œ >œ
‰ ‰
Write your own chord progressions and create your own montunos
as in this exercise: Play it in all keys. ?

Clave 2 & 3: Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö
œ œœ œ
Right:D m7 œ œœ œ œ œœ
G7
œ œ œœ œ œ œœ œ œ œœ œ
C M7
œ œ
A m7
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Left: œ œ œ œ œj œ œ
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œ œ œ œ œ. œ œ œ œ . œJ œ œ œ. œ œ œ
. J J
Bass:
J

Ö
Clave 3 & 2: Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö Ö
œ œ œ œ œ œ œ œœ œ œ œ œ œœ œ œ œœ œ œ œ œ œ œ œ
œ œ œ œ œ œœ œ œ œ
D m7 G7 C M7 A m7

& J.
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J
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œ œ œ œ. œ œ œ œ. œ œ œ .
J J J
Upper staff: Montuno. Lower staff: Montuno and bass tumbao.
First step: play montuno with both hands.
Second step: Play montuno with right hand and Bass with left hand.
If you play organ: Perform montuno with both hands, and bass with pedals.

Good luck and enjoy playing Salsa.