INTRODUCCIN En el ensayo que se presenta a continuacin se ofrecen definiciones y ejemplificaciones bsicas de conceptos bsicos de Ecologa para el fortalecimiento de competencias en el rea. El tema se abordar de manera sencilla y concisa.
Definicin y ejemplificacin de conceptos bsicos de Ecologa
A) Factores abiticos fsicos.
Son los componentes bsicos abiticos de un ecosistema. A ellos est sujeta la comunidad biolgica o conjunto de organismos vivos de un ecosistema. Ejemplo: la luz solar, la temperatura, entre otros. B) Factores abiticos qumicos.
stos constituyen generalmente la superficie sobre la que se establecen los seres vivos para satisfacer sus necesidades de fijacin, nutricin, proteccin, reserva de humedad, etc. Entre ellos podemos mencionar el suelo, el oxgeno y el dixido de carbono.
C) Factores biticos.
Son todos los organismos vivos que interactan con otros organismos vivos, refirindonos a la fauna y flora de un lugar especfico, as como tambin a sus interacciones. Tambin se llama factores biticos a las relaciones establecidas entre los seres vivos de un ecosistema y que adems condicionan su existencia. Sin dudas es importante saber del tema si queremos entender la forma de marchar de los ecosistemas. Ejemplo: plantas y animales.
D) Luz solar (Energa solar).
Su definicin es simple ya que es la energa que se obtiene a travs de la captacin de luz y calor del Sol. Como ya dijimos es una energa renovable, y entre ellas est en el grupo de las no contaminantes, sin duda alguna la energa solar es una de las ms importantes en la ecologa. Ejemplo: la luz del Sol.
E) Temperatura.
La temperatura es una magnitud que suele referirse a lo fro, a lo caliente y a lo tibio. Al ser una magnitud, puede ser medida, tarea que en este caso se realiza usando un termmetro, el cual puede ser de distintas escalas, dependiendo de las necesidades y de las temperaturas que necesitemos medir.
F) Humedad.
Es la cantidad de vapor de agua que se haya en el aire. Puede ser expresada en forma absoluta si se la llama humedad absoluta o en forma relativa si se le dice humedad relativa o grado de humedad. Como humedad relativa se conoce a la relacin porcentual entre la verdadera cantidad de vapor de agua que hay en el aire y la que se necesitara para que se sature a igual temperatura. Un ejemplo: si la humedad relativa es del 70%, quiere decir que del 100% de vapor de agua que puede tener el aire, solamente contiene un 70%.
G) Clima y vientos.
El clima es un conjunto de factores caractersticos de una regin. Estos factores son los siguientes: humedad, temperatura, presin, precipitaciones y viento. Cada regin cuenta con sus propios valores de estos factores, y si bien uno o dos pueden ser similares en dos regiones distintas, es probable que el resto sean totalmente distintos. Ejemplo: los distintos tipos de clima establecidos por Koppen (Tropical, Seco, Templado, Fro, de Alta montaa) Los vientos son flujos de gases a grandes escalas. Aqu en el planeta Tierra, el viento es el movimiento de la masa de aire que se encuentra ubicada en la atmsfera. Si nos vamos al espacio, existe otro tipo de viento llamado viento solar, el cual es el movimiento de partculas o gases cargados del Sol.
H) Atmsfera y presin atmosfrica.
La Atmsfera es una capa de gases que pueden rodear un cuerpo material de la suficiente masa para mantenerla en su lugar por la gravedad. La presin atmosfrica es la fuerza de superficie por unidad que se aplica perpendicularmente a la superficie por el gas que lo rodea. Se determina por la fuerza gravitacional de un planeta en combinacin con la masa total de una columna de aire sobre un lugar determinado. Ejemplo: Bajas y Altas presiones.
I) Suelo y horizontes del suelo.
Como suelo se denominamos a la parte superficial de la corteza terrestre, o dicho de otra manera, de la corteza del planeta Tierra, que como es biolgicamente activa, usualmente tiende a desarrollarse en la superficie de rocas emergidas debido a la influencia de los seres vivos y de la intemperie. Un suelo es un sistema complejo donde tienen lugar una gran cantidad de procesos de toda clase, incluyendo qumicos, fsicos, biolgicos los cuales pueden verse reflejados en la existencia de un gran nmero de suelos de distinto tipo. Un suelo, obviamente, es un ecosistema, y aparte de encontrar insectos en l vemos que es donde nacen hierbas y plantas. Durante la formacin del suelo, se van desarrollando en l distintas capas llamadas horizontes, aproximadamente paralelas a la superficie del terreno y distinguibles entre s por su color, contenido de materia orgnica, consistencia, contenido de carbonato clcico (vulgarmente llamado cal), etc. Los horizontes del suelo se designan mediante letras maysculas y minsculas. Las maysculas designan los tipos de horizontes principales, mientras que las minsculas se utilizan para detallar y calificar a stos. Los horizontes principales ms frecuentes en los suelos de olivar son de tres tipos: A, B y C.
J) Oxgeno y dixido de Carbono (acutico y terrestre)
El Oxgeno, de smbolo O. Es un elemento gaseoso ligeramente Magntico, incoloro, inodoro e inspido; es vital en el Ciclo energtico de los seres vivos y esencial en la respiracin celular de los organismos aerbicos. Es de vital importancia en todos los ambientes acuticos y terrestres. En ambientes acuticos, el oxgeno disuelto sustenta los procesos vitales. Asimismo, en los ecosistemas terrestres, los organismos, incluyendo plantas y animales, utilizan oxgeno en combinacin con alimentos para obtener energa de manera eficiente. El Dixido de carbono es un tipo de gas en el cual las molculas estn compuestas por dos tomos del elemento oxgeno y un tomo del elemento carbono, ambos presentes en la tabla peridica de los elementos y su frmula qumica es CO2. Es famoso en el mbito de la Ecologa por ser uno de los gases productores del efecto invernadero, el cual est, lentamente, incrementando la temperatura del planeta Tierra, fenmeno conocido como calentamiento global.
K) DBO y DQO como medidas tpicas de los cuerpos de agua. La Demanda Qumica de Oxgeno, DQO, es la cantidad de oxgeno en mg/l consumido en la oxidacin de las sustancias reductoras que estn en un agua. Se emplean oxidantes qumicos, como el dicromato potsico. Tal y como hemos dicho, el ensayo de la DQO se emplea para medir el contenido de materia orgnica tanto de las aguas naturales como de las residuales. En el ensayo, se emplea un agente qumico fuertemente oxidante en medio cido para la determinacin del equivalente de oxgeno de la materia orgnica que puede oxidarse. La Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO, es la cantidad de oxgeno en mg/l necesaria para descomponer la materia orgnica presente mediante accin de los microorganismos aerobios presentes en el agua. Normalmente se emplea la DBO 5 , que mide el oxgeno consumido por los microorganismos en cinco das. Resulta el parmetro de contaminacin orgnica ms ampliamente empleado. La determinacin del mismo est relacionada con la medicin del oxgeno disuelto que consumen los microorganismos en el proceso de oxidacin bioqumica de la materia orgnica.
L) Potencial de hidrgeno (pH)
El pH es la medida de la acidez o de la alcalinidad de una sustancia. Es el logaritmo negativo de la concentracin de iones de hidrgeno. Una escala numrica utilizada para medir la acidez y basicidad de una sustancia. Valor absoluto del logaritmo decimal de la concentracin de ion hidrgeno (actividad). Usado como indicador de acidez (pH < 7) o de alcalinidad (pH > 7).
M) Ciclo del Agua.
Es el ciclo de transformacin del agua. El agua que se encuentra en la superficie terrestre se evapora, lo cual le permite llegar hasta las nubes, desde las cuales luego baja en forma de precipitacin para volver a la superficie e iniciar el ciclo nuevamente. Tiene las siguientes fases: 1) Evaporacin. 2) Condensacin. 3) Precipitacin. 4) Infiltracin. 5) Escorrenta. 6) Circulacin subterrnea.
N) Ciclo del Fsforo.
El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de aos.
O) Ciclo del Carbono.
El ciclo bsico comienza cuando las plantas, a travs de la fotosntesis, hacen uso del dixido de carbono (CO2) presente en la atmsfera o disuelto en el agua. Parte de este carbono pasa a formar parte de los tejidos vegetales en forma de hidratos de carbono, grasas y protenas; el resto es devuelto a la atmsfera o al agua mediante la respiracin. As, el carbono pasa a los herbvoros que comen las plantas y de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los compuestos de carbono. Gran parte de ste es liberado en forma de CO2 por la respiracin, como producto secundario del metabolismo, pero parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los carnvoros, que se alimentan de los herbvoros. En ltima instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por descomposicin, y el carbono es liberado en forma de CO2, que es utilizado de nuevo por las plantas.
P) Ciclo del Nitrgeno.
Todos los seres vivos requieren de tomos de nitrgeno para la sntesis de protenas de una variedad de otras molculas orgnicas esenciales. El aire, que contiene 79% de nitrgeno, se utiliza como el reservorio de esta sustancia. A pesar del gran tamao del patrimonio de nitrgeno, a menudo es uno de los ingredientes limitantes de los seres vivos. Esto se debe a que la mayora de los organismos no puede utilizar nitrgeno en forma elemental, es decir: como gas N2. Para que las plantas puedan sintetizar protena tienen que obtener el nitrgeno en forma "fijada", es decir: incorporado en compuestos. La forma ms comnmente utilizada es la de iones de nitrato, NO3-. Sin embargo, otras sustancias tales como el amonaco NH3 y la urea (NH2) 2CO, se utilizan con xito tanto en los sistemas naturales como en forma de fertilizantes en la agricultura. El ciclo del Nitrgeno comprende las siguientes fases: 1. Amonificacin: Degradacin secuencial de compuestos orgnicos nitrogenados como por ejemplo los aminocidos y la liberacin de ammonia.
2. Nitrificacin: Es la oxidacin de ammonia a nitrito (NO2-) y luego a nitrato (NO3-), una forma nutricional de nitrgeno que puede ser asimilada por las plantas.
3. Denitrificacin: Reduccin de nitratos no utilizados por las plantas a nitrgeno gaseoso (N2).
4. Fijacin de Nitrgeno: Combinacin qumica de nitrgeno libre (N2) con otros elementos para formar nitrgeno fijado (compuestos conteniendo nitrgeno).
CONCLUSIN La comprensin de los conceptos bsicos de Ecologa permite el desarrollo de competencias acadmicas y profesionales en el rea, puesto que esta ciencia al estudiar las interrelaciones de los seres vivos con su hbitat y viceversa genera los elementos bsicos para la comprensin del mundo que nos rodea.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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