Sociologa

La sociologa se encarga del anlisis cientfico de la

estructura y funcionamiento de la sociedad humana o
poblacin regional.
(DRAE, 22. edicin, 2001)
Portal de Sociologa

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sociologa
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Mtodos de investigacin
Investigacin cualitativa
Investigacin cuantitativa
Mtodo sociolgico

Autores Principales
Agnes Heller
Alfred Schtz
Anthony Giddens
Auguste Comte
Emile Durkheim
Ferdinand Tnnies
Gerardo H. Mead
Gilles Lipovetsky
Harold Garfinkel
Saint-Simon
Herbert Marcuse
Herbert Spencer
Georg Simmel
Ibn Jaldn
Jrgen Habermas
Karl Marx
Manuel Castells
Marcel Mauss
Max Weber
Michel Foucault
Niklas Luhmann
Norbert Elias
Eduardo Mondlane
Pierre Bourdieu
Ralf Dahrendorf
Robert K. Merton
Robert Putnam
Talcott Parsons
Theodor W. Adorno
Anbal Quijano
Zygmunt Bauman
Luc Boltanski
Bruno Latour

Temas relacionados
Sistema social
Anomia
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Asimilacin cultural
Imaginario social
Divisin del trabajo
Clase social
Cultura
Educacin social
Familia
Hecho social
Lebenswelt
Coaccin
Tipo ideal
Circulo cultural
Accin social
Modernidad
Posmodernidad
Modo de produccin
Relaciones de produccin
Sistema social
Sincretismo cultural
Socializacin
Sociedad
Poltica
Facilitacin social
Afinidad (sociologa)
Estructura social
Movilidad social
Desviacin Social
Comportamiento social
Consciencia colectiva
Cosmovisin
Heterosocialidad
La sociologa es la ciencia social que estudia los
fenmenos colectivos producidos por la actividad
social de los seres humanos, dentro del contexto
histrico-cultural en el que se encuentran
inmersos.
En la sociologa se utilizan mltiples tcnicas de investigacin interdisciplinarias para
analizar e interpretar desde diversas perspectivas tericas las causas, significados e
influencias culturales que motivan la aparicin de diversas tendencias de comportamiento
en el ser humano especialmente cuando se encuentra en convivencia social y dentro de un
hbitat o "espacio-temporal" compartido.
Los orgenes de la sociologa como disciplina cientfica estn asociados a los nombres de
Henri de Saint-Simon, Auguste Comte, Karl Marx, Herbert Spencer, mile Durkheim,
Georg Simmel, Talcott Parsons, Ferdinand Tnnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred
Schtz, Harriet Martineau, Beatrice Potter Webb y Marianne Weber. A pesar de esto, ya
desde la Edad Media, pensadores de origen rabe, como Ibn Jaldn, realizaron reflexiones
acadmicas que podran ser consideradas sociolgicas.
Algunos de los socilogos ms destacados del siglo XX han sido Robert K. Merton, Erving
Goffman, Peter Blau, Herbert Marcuse, Wright Mills, Pierre Bourdieu o Niklas Luhmann.
En la actualidad, los anlisis y estudios ms innovadores de los comportamientos sociales
corren a cargo de autores como George Ritzer, Anthony Giddens, Zygmunt Bauman, Ulrich
Beck, Alain Touraine, Manuel Castells, entre otros.
Las perspectivas generalmente usadas son el interaccionismo simblico, el
socioconstruccionismo, la teora del conflicto, la fenomenologa y la teora funcionalista, no
siendo las nicas. Muchos socilogos se han abocado al estudio de la sociologa crtica, el
posestructuralismo, y otras tantas basadas en la comprensin del sujeto desde una
perspectiva amplia, basada en disciplinas como la historia, la filosofa, entre otras,
obteniendo as una teora sociolgica compleja y cuyos conocimientos son ms profundos
que en los primeros casos. Para ello, se apoya en los conocimientos de autores como
Michel Foucault, Walter Benjamin, Roland Barthes, Slavoj iek y otros.
Distintas corrientes han nutrido el cuerpo terico de la sociologa, entre las que destacan, la
Escuela Francesa, la Escuela Inglesa, la Escuela de Chicago y la Escuela de Frncfort.
La sociologa, al ser la ciencia dedicada al estudio de las relaciones sociales del ser
humano, y siendo sta de carcter heterogneo, ha producido diversas y en ocasiones
opuestas corrientes dentro de su mismo que hacer; tal situacin se ha enriquecido, mediante
la confrontacin de conocimientos, el cuerpo terico de esta disciplina.
ndice
1 Historia de la sociologa
2 Los mtodos sociolgicos
Institucin
Cohesin social

Portal:Sociologa
o 2.1 Mtodos cualitativos
o 2.2 Mtodos cuantitativos
o 2.3 Mtodo comparativo
3 Teoras y paradigmas sociolgicos
o 3.1 Funcionalismo estructural
o 3.2 Neofuncionalismo
o 3.3 Teora del conflicto
o 3.4 Interaccionismo simblico
o 3.5 Teora del intercambio
o 3.6 Teora de sistemas
o 3.7 Etnometodologa
4 Dinmica social
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia de la sociologa
Artculo principal: Historia de la Sociologa


Auguste Comte.


mile Durkheim.


Karl Marx.


Max Weber.
Durante la poca de la Ilustracin y despus de la Revolucin Francesa, lo social y las
actividades del hombre cobran gran inters. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
Giambattista Vico se interesan por analizar las instituciones sociales y polticas europeas.
Lord Kames inicia el de las causas del cambio social, y tras l, surge una corriente
conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y estabilidad existentes
en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke, quienes criticaron muchas
de las premisas de la Ilustracin.
La voluntad de crear una "fsica social", esto es, un conocimiento indiscutible de la
sociedad de la misma forma que la Fsica, apareci con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos sociales fue
Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte, quien fue
secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarroll sus teoras bajo las premisas del
positivismo. Comte acu la palabra sociologa en 1824 (del latn: socius, "socio,
compaero"; y el sufijo griego -loga, "el estudio de"). La primera vez que aparece impresa
esta palabra es en su Curso de filosofa positiva de 1838.
1

Casi en simultneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de
sociologa como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo
que l llam "Movimientos sociales" y la dialctica hegeliana. De esta manera logr darle a
la disciplina una visin dinmica. Von Stein es considerado como el fundador de las
ciencias de la Administracin Pblica.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) es tambin reconocido como uno de los precursores de
la sociologa por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre los Estados Unidos (La
democracia en Amrica, publicada entre 1835-1840). Analiz a las sociedades en general e
hizo una comparacin entre las sociedades americanas y las sociedades europeas.
La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. mile
Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Auguste Comte para renovar la
sociologa, quera en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas". Uno de
los retos de la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim busc
distinguir a la sociologa de la filosofa por un lado y de la psicologa por el otro. Se le
considera como uno de los padres fundadores de la sociologa.
l postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular en la
obra Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo social (1893),
libro que adems es su tesis. Su mtodo reposa esencialmente en la comparacin de
estadsticas y caractersticas cuantitativas, buscando liberarse de todo subjetivismo ligado a
toda interpretacin cualitativa, y a desembarazarse de todos los prejuicios morales o
moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en su obra: El Suicidio.
Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social
y la crtica del siglo XIX. Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teora
mayor de la sociologa, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de
Frankfurt.
Max Weber, contemporneo de Durkheim, tom un camino diferente: emple la Ciencia
poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las "ciencias de la cultura". De
acuerdo a toda una tradicin de la filosofa alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas
ciencias son diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio mtodo. Ellas
proponen una comprensin de los fenmenos colectivos antes que la bsqueda de leyes (es
el mtodo comprensivo).
Los mtodos sociolgicos
Artculo principal: Mtodo sociolgico
Mtodos cualitativos
Artculo principal: Investigacin cualitativa
La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento
humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin cuantitativa, la
investigacin cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin, en
contraste con la investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como
cul, dnde, cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas,
esto es la observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etc.
Este mtodo consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,
interacciones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos. Cook y Reichardt consideran entre los mtodos cualitativos a
la etnografa, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observacin participante
y la investigacin-accin.
Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en su estrategia para tratar de
conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs de la
medicin de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
procedimientos que dan un carcter nico a las observaciones. La segunda caracterstica es
el uso de procedimientos que hacen menos comparables las observaciones en el tiempo y en
diferentes circunstancias culturales, es decir, este mtodo busca menos la generalizacin y
se acerca ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico. Una tercera caracterstica
estratgica importante para este trabajo (ya que sienta bases para el mtodo de la
investigacin participativa), se refiere al papel del investigador en su trato -intensivo- con
las personas involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.
Mtodos cuantitativos
Artculo principal: Investigacin cuantitativa


Imagen que representa la estadstica aplicada a la sociologa.
Cook y Reichardt apuntan que "cuando se aplican mtodos cuantitativos se miden
caractersticas o variables que pueden tomar valores numricos y deben describirse para
facilitar la bsqueda de posibles relaciones mediante el anlisis estadstico". Aqu se
utilizan las tcnicas experimentales aleatorias, cuasi-experimentales, tests "objetivos" de
lpiz y papel, estudios de muestra, etc.
Dentro de todos los anlisis de los mtodos cuantitativos podemos encontrar unas
caractersticas basadas en el positivismo como fuente epistemolgica: el nfasis en la
precisin de los procedimientos para la medicin, as como la relacin clara entre los
conceptos y los indicadores con los que se miden (para evitar las confusiones que genera el
uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es difcil de comprobar su veracidad).
Otra caracterstica predominante de los mtodos cuantitativos es la seleccin subjetiva e
intersubjetiva de indicadores (a travs de conceptos y variables) de ciertos elementos de
procesos, hechos, estructuras y personas. Estos elementos no conforman en su totalidad, los
procesos o las personas (de all se deriva el debate entre los cuantitativistas que nunca ven
un fenmeno integrado, sino siempre conjuntos de partculas de los fenmenos
relacionados con la observacin, y los cualitativistas que pueden percibir los elementos
generados que comparten los fenmenos). Sin embargo, las nuevas tcnicas cuantitativas,
como el anlisis de redes sociales, o la historia de acontecimientos, consiguen en cierta
medida superar estas limitaciones.
Mtodo comparativo
El mtodo comparativo estudia la correlacin que existe entre uno o ms fenmenos que se
cotejan. Cuando se estudia, por ejemplo, la relacin directa que existe entre el desarrollo
del urbanismo y la relajacin de las costumbres, o entre la extensin de la educacin y la
democracia, se hace uso del mtodo comparativo.
Teoras y paradigmas sociolgicos
Las siguientes teoras son consideradas como las grandes escuelas de la teora sociolgica
moderna. Adems de las expuestas, entre el grupo de las grandes escuelas se encuentran
tambin la Teora neomarxiana y la Fenomenologa, en su vertiente sociolgica.
2

Funcionalismo estructural


Herbert Spencer.
La teora est asociada a mile Durkheim y ms recientemente a Talcott Parsons, adems
de a otros autores como Herbert Spencer y Robert K. Merton. A pesar de la indiscutible
hegemona que ostent durante las dos dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el
funcionalismo estructural ha perdido importancia como teora sociolgica.
En el funcionalismo estructural, no es necesario usar los trminos estructural y funcional
conjuntamente, aunque tpicamente aparecen juntos. Podemos estudiar las estructuras de la
sociedad sin atender a las funciones que realizan (o las consecuencias que tienen) para las
estructuras. Asimismo, podemos examinar las funciones de varios procesos sociales que
pueden adoptar una forma estructural. Con todo, la preocupacin por ambos elementos
caracteriza al funcionalismo estructural. En definitiva, se puede resumir, que para esta
teora la principal preocupacin son las grandes estructuras e instituciones sociales de la
sociedad, sus interrelaciones y su influencia constrictora en los individuos.
Neofuncionalismo
An cuando el funcionalismo estructural en general, y las teoras de Talcott Parsons en
particular, cayeron en el extremismo, haba en la teora desde el inicio de su desarrollo un
poderoso ncleo sinttico. As, algunos autores consideran el funcionalismo estructural
como una perspectiva estrecha y que su meta debe ser la creacin de una teora ms
sinttica a la que gustan llamar neofuncionalismo.
Jeffrey C. Alexander (1985: 10) ha enumerado los problemas relacionados con el
funcionalismo estructural que el neofuncionalismo debe superar, entre ellos "el
antiindividualismo", "la oposicin al cambio", "el conservadurismo" y "el sesgo
antiemprico". Es por ello que se han realizado desde esta perspectiva numerosos esfuerzos
por superar estos problemas de un modo pragmtico y en niveles tericos ms especficos,
como, por ejemplo, el intento de Paul Colomy de refinar la teora de la diferenciacin.
Teora del conflicto
Artculo principal: Teora del conflicto
Al igual que los funcionalistas, los tericos del conflicto se orientan hacia el estudio de las
estructuras y las instituciones sociales. En lo fundamental, esta teora es poco ms que una
serie de afirmaciones que se oponen radicalmente a las de los funcionalistas. El mejor
ejemplo lo constituye la obra de Ralf Dahrendorf (1958,1959), en ella se contraponen los
principios de la teora del conflicto con los de la escuela funcionalista.
3
Para los
funcionalistas la sociedad es esttica o, en el mejor de los casos, se encuentra en equilibrio
mvil. Para Dahrendorf y los tericos del conflicto cualquier sociedad est sujeta a
procesos de cambio en todo momento. All donde los funcionalistas subrayan el orden de la
sociedad, los tericos del conflicto ven la presencia del conflicto en cualquier parte del
sistema social. Los funcionalistas (o al menos los primeros funcionalistas) afirman que todo
elemento de la sociedad contribuye a su estabilidad; los exponentes de la teora del
conflicto identifican muchos elementos sociales que contribuyen a la desintegracin y al
cambio.
Interaccionismo simblico
Artculo principal: Interaccionismo simblico
El interaccionismo simblico, partiendo de un mtodo de estudio participante, capaz de dar
cuenta del sujeto, concibe lo social como el marco de la interaccin simblica de
individuos, y concibe la comunicacin como el proceso social por antonomasia, a travs del
cual, se constituyen simultnea y coordinadamente, los grupos y los individuos. Algunos
interaccionistas simblicos como Herbert Blumer, Manis y Meltzer o Nikolas Rose se
esforzaron por enumerar los principios bsicos de la teora, que son los siguientes:
1. A diferencia de los animales inferiores, los seres humanos estn dotados de
capacidad de pensamiento.
2. La capacidad de pensamiento est modelada por la interaccin social.
3. En la interaccin social las personas aprenden significados y los smbolos que les
permiten ejercer su capacidad de pensamiento distintivamente humana.
4. Los significados y los smbolos permiten a las personas actuar e interactuar.
5. Las personas son capaces de alterar o modificar los significados y los smbolos que
usan en la accin y la interaccin sobre la base de su interpretacin de la situacin.
6. Las personas son capaces de introducir estas modificaciones y alteraciones debido,
en parte, a su capacidad para interactuar consigo mismas (concepto self), lo que les
permite examinar los posibles cursos de la accin, y valorar sus ventajas y
desventajas relativas para luego elegir uno.
7. Las pautas entretejidas de accin e interaccin constituyen los grupos y las
sociedades.
Teora del intercambio
El desarrollo de la teora del intercambio tiene sus races en el conductismo.
El conductismo est ms vinculado a la psicologa, pero en sociologa tiene una influencia
directa en la sociologa conductista y una influencia indirecta en la teora del intercambio.
El socilogo conductista se ocupa de la relacin entre los efectos de la conducta de un actor
sobre su entorno y su influencia sobre la conducta posterior del actor. Los conductistas se
interesan mucho por las recompensas y los costes de las acciones. Las recompensas se
definen por su capacidad de reforzar la conducta, mientras los costes reducen la
probabilidad de la conducta. En este sentido, el conductismo en general, y la idea de
recompensas y costes en particular, han influido poderosamente en la primera teora del
intercambio.
George Homans junto a Peter Blau son los principales exponentes de la teora del
intercambio. El ncleo de la teora de Homans consiste en un conjunto de proposiciones
fundamentales. Aunque algunas proposiciones de Homans incluyen a dos individuos
interactuantes, tuvo la cautela de advertir que sus proposiciones se basaban en principios
psicolgicos. Desarroll varios proposiciones centrndose en distintos tipos de situaciones
de interaccin y basndose en anteriores estudios de Burrhus Frederic Skinner: proposicin
de xito, proposicin de estmulo, proposicin del valor, proposicin de la privacin-
saciedad, proposicin de agresin-aprobacin y proposicin de racionalidad.
La teora del intercambio de Peter Blau se diferencia en distintas facetas con la de Homans,
la meta de Blau era "contribuir a una comprensin de la estructura social sobre la base de
un anlisis de los procesos sociales que rigen las relaciones entre los individuos y los
grupos. La cuestin bsica...es cmo se llega a organizar la vida social en estructuras cada
vez ms complejas de asociaciones entre personas"(1962: 2).
Teora de sistemas
Artculo principal: Teora de sistemas
Walter Buckley (1967) aborda una cuestin de importancia central: las ventajas de la teora
de sistemas para la sociologa. En primer lugar, dado que la teora de sistemas se deriva de
las ciencias naturales y dado que, al menos a los ojos de sus exponentes, es aplicable a
todas las ciencias sociales y conductistas, ofrece un vocabulario que las unifica. En segundo
lugar, la teora de sistemas incluye varios niveles de anlisis y puede aplicarse igualmente a
los aspectos macro ms objetivos y a los aspectos micro ms subjetivos de la vida social.
En tercer lugar, la teora de sistemas se interesa por las diversas relaciones entre los
numerosos aspectos del mundo social, y por tanto, milita contra los anlisis parciales del
mundo social.
Los tericos de sistemas rechazan la idea de que la sociedad o sus grandes componentes
deben analizarse como hechos sociales unificados. El objeto del anlisis debe ser, en
cambio, las relaciones o procesos en los diversos niveles del sistema social.
Etnometodologa
Artculo principal: Etnometodologa
La etnometodologa es una corriente sociolgica surgida en los aos sesenta a travs de los
trabajos de Harold Garfinkel.
La etnometodologa se basa en el supuesto de que todos los seres humanos tienen un
sentido prctico con el cual adecuan las normas de acuerdo con una racionalidad prctica
que utilizan en la vida cotidiana. En trminos ms sencillos, se trata de una perspectiva
sociolgica que toma en cuenta los mtodos que los seres humanos utilizan en su vida
diaria para levantarse, ir al trabajo, tomar decisiones, entablar una conversacin con los
otros. En la antropologa tambin se suele seguir esta lnea sociolgica, sobre todo los
antroppologos que se especializan en los estudios de la sociedad.
Dinmica social
Se entiende como un dinamismo social
4
el fluir de las costumbres y creencias de una
sociedad. El cambio se evidencia a travs de las interacciones de cada persona con el resto
social y cmo el conjunto afecta al individuo, marcando un comportamiento de
comunicacin global de sujetos relacionados entre s. Las formas y convenciones de la
dinmica social estn marcadas por la historia y sujetas, por tanto, a un cambio permanente.
La interaccin social resultante de la dinmica, expresa grados sociales, estableciendo
campos de accin que se expresan mediante la diferenciacin del statu quo social. En la
interaccin social, habra primero que establecer la capa o campo social sobre el que se va a
observar a los individuos y cmo stos influyen mutuamente y adaptan su comportamiento
frente a los dems. Cada individuo va formando su identidad especfica en la interaccin
con los dems miembros de su campo social en la que tiene que acreditarse