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Uno de los materiales de fabricacin y construccin ms verstil,

ms adaptable y ms ampliamente usado es el acero ya que


combina la resistencia y la posibilidad de ser trabajado, lo que se
presta para fabricaciones mediante muchos mtodos. Adems, sus
propiedades pueden ser manejadas de acuerdo a las necesidades
especficas mediante tratamientos con calor, trabajo mecnico, o
mediante aleaciones. De all pues que:
El acero es una aleacin, es decir, un metal mezclado
que se logra derritiendo y uniendo diferentes
materiales. Todos ellos est hechos principalmente
con lingotes de hierro que, a su vez, estn
conformados por el elemento hierro, ms un tres por
ciento de carbn (Rodrguez, 2005, p. 12).

Sin embargo, el hierro puro es uno de los elementos del acero,
por lo tanto consiste solamente de un tipo de tomos. Actualmente
existen ms de 2.500 clases de acero estndar en todo el mundo.
Pues bien, entre los tipos de aceros tenemos: a) Los aceros
inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin,
que los mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a
pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos.
Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y
mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas
extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se
emplean muchas veces con fines decorativos. El acero inoxidable se
utiliza para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas
qumicas, para los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales.
Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos quirrgicos, o
para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los
fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos los
utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los
alimentos y pueden limpiarse con facilidad. b) Los aceros de baja
aleacin son ms baratos que los aceros aleados convencionales ya
que contienen cantidades menores de los costosos elementos de
aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da
una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por
ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de baja
aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes
son ms delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear
acero al carbono. Adems, como los vagones de acero de baja
aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la
actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de aceros
de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su
resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios. d) Los
Aceros Aleados contienen una proporcin determinada de vanadio,
molibdeno y otros elementos, adems de cantidades mayores de
manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normal e) Los
Aceros de Carbono contienen diversas cantidades de carbono y
menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de
cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran
mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras
de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.
Ahora bien, Herrera y Bermdez (2008) destacan que el acero
posee propiedades pro-fsicas y mecnicas gracias a los ajustes en su
composicin y los diversos tratamientos trmicos, qumicos o
mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de
aplicaciones. Se empezara entonces a describir propiedades
mecnicas en cuanto a Resistencia que pueden presentarse como
cargas son traccin, compresin, cizalle, flexin y torsin. Elasticidad a
la capacidad de un cuerpo para recobrar su forma al dejar de actuar
la fuerza que lo ha deformado. Plasticidad a la capacidad de
deformacin de un metal sin que llegue a romperse. Si la deformacin
se produce por alargamiento se llama ductilidad y por compresin
maleabilidad. Fragilidad a la propiedad que expresa falta de
plasticidad y por lo tanto tenacidad los metales frgiles cuando
sobrepasa la carga del lmite elstico. Tenacidad a la resistencia a la
rotura por esfuerzos que deforman el metal; por lo tanto un metal es
tenaz si posee cierta capacidad de dilatacin. Dureza a la propiedad
que expresa el grado de deformacin permanente que sufre un metal
bajo la accin directa de una fuerza determinada. Ductilidad a la
capacidad que tienen los materiales para sufrir deformaciones a
traccin relativamente alta, hasta llegar al punto de fractura.
Resilencia a la capacidad que presentan los materiales para
absorber energa por unidad de volumen en la zona elstica.
Por su parte, la pro-fsicas tenemos propiedades Trmicas
referidas a los mecanismos de calor existen tres mecanismos:
conduccin, conveccin y radiacin. Elctricas relacionadas con la
capacidad de conducir la corriente elctrica. pticas referidas a la
capacidad que poseen los materiales para reflejar o absorber el calor
de acuerdo a las siguientes caractersticas: color-brillo-pulido.
Magnticas referidas a la capacidad que poseen los materiales
metlicos para inducir o ser inducidos por un campo
electromagntico, es decir actuar como imn o ser atrados por un
imn.
Por supuesto, esta preciada meta tiene su historia y de acuerdo
a Wikipedia (2011) se desconoce la fecha en que se descubri la
tcnica de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible
denominado. Sin embargo, los primeros utensilios de hierro
descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del ao 3.000 a.C., y
se sabe que antes de esa poca se empleaban adornos de hierro. Los
griegos ya conocan hacia el 1.000 a.C. la tcnica, de cierta
complejidad, para endurecer armas de hierro mediante tratamiento
trmico. Durante la dinasta Han de China se produjo acero al derretir
hierro forjado con hierro fundido, en torno al siglo I a. C. Hasta el siglo
XIV d.C los artesanos comenzaron a producir aleaciones donde se
calentaba una masa de mineral de hierro y carbn vegetal en un
horno o forja con tiro forzado y en ocasiones esta tcnica de
fabricacin produca accidentalmente autntico acero en lugar de
hierro forjado. Despus del siglo XIV se aument el tamao de los
hornos utilizados para la fundicin y se increment el tiro para forzar el
paso de los gases de combustin por la carga o mezcla de materias
primas. Adems, en Discovery Chanel (programa de televisin) se
sealo que en el Siglo XIX, el proceso de Bessemer facilita la
produccin de acero mediante la utilizacin de la oxidacin. Hasta
ese momento, los trabajadores siderrgicos deban revolver el acero
fundido para separar los materiales de desecho un procedimiento
que implicaba un gran gasto de energa. Luego cientficos del grupo
alemn de trabajadores siderrgicos Krupp, descubrieron
accidentalmente cmo fabricar acero a prueba de xido. En la
actualidad, las grandes instalaciones de altos hornos mecnicos
continan siendo esenciales para producir acero a partir de mineral
de hierro.
As tambin, la difusin del acero es la estructura cristalina
gracias a la mezcla de tres sustancias: ferrita, perlita y cementita. La
ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de
carbono y otros elementos en disolucin. El acero conserva las
caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la adicin de
carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos
mejora sus propiedades fsico-qumicas.
Ya para finalizar tenemos que la produccin del acero
comienza con un lingote de hierro es extrado del hierro mineral en los
altos hornos de las fundiciones mediante un proceso de dos fases.
Primero el mineral de hierro es reducido o fundido con coque y piedra
pomex, produciendo hierro fundido que es moldeado como arrabio o
conducido a la siguiente fase como hierro fundido. La segunda fase,
la de aceracin, tiene por objetivo reducir el alto contenido de
carbono introducido al fundir el mineral y eliminar las impurezas tales
como azufre y fsforo, al mismo tiempo que algunos elementos como
manganeso, nquel, hierro o vanadio son aadidos en forma de ferro-
aleaciones para producir el tipo de acero demandado. Luego es
procesado en la acera para obtener un acero con menos del dos por
ciento de carbn. Esta baja proporcin suaviza el material,
hacindolo ms fcil de procesar. El acero es una aleacin de hierro y
carbono.


BIBLIOGRAFA:

Herrera, F. y Bermdez, M. (2008) Propiedades Mecnicas y Fsicas del
Acero. Trillas: Mxico.
Rodrguez, G. (2005) Los Metales y las Aleaciones empleados en la
Industria y en la Construccin. Grao: Espaa.
Wikipedia, la Enciclopedia Libre (2011) Definicin de Acero. Disponible
en: es.wikipedia.org/wiki/Acero




















Comentario en el Blog:


Mediante la investigacin y estudio critico reflexivo sobre el acero, se
entendi que es un metal producto de la aleacin de hierro con carbono y
dems minerales. Que para producir el preciado metal se debe la carga o
mezcla de materias primas en los hornos utilizados para la fundicin. Es as
como las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas depende sobre todo de la cantidad de carbono y de su
distribucin en el hierro.
Adems, pude determinar que los constituyentes metlicos que
pueden presentarse en los aceros al carbono son: ferrita, cementita, perlita,
sorbita, troostita, martensita, bainita, y rara vez austenita, aunque nunca
como nico constituyente. Tambin pueden estar presentes constituyentes
no metlicos como xidos, silicatos, sulfuros y aluminatos
El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora
en nuestra vida cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos
mecnicos y formando parte de electrodomsticos y maquinaria en general
as como en las estructuras de las viviendas que habitamos y en la gran
mayora de los edificios modernos.

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