Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol.

6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org

Revista cultural electrnica


Ao7. N6/7. Octubre 2011. Lima-Per.
www.interculturalidad.org
_______________________________________________________________



Entre dos aguas: de cmo surgi Cantagallo.
La comunidad shipiba ms grande en la ciudad de Lima



Tilsa Guima Chinen
gt_83@yahoo.com


y encontr el molde de unos pies
y encontr luego el molde de un cuerpo
y encontr luego el molde de unas paredes
y encontr luego el molde de una casa que era
como mi casa.

Humberto Megget, Andamios (Mario Benedetti)


Si pudiese hacer lo que quisiera,
me ira al centro de la Tierra, nuestro planeta,
y buscara uranio, rubes y oro.
Intentara encontrar Monstruos Perfectos.
Despus me ira a vivir al campo.

Truman Capote, Plegarias Atendidas.


En Cantagallo no hay ningn gallo. Pero lo que s abundan son los perros y los gatos.
Cuando uno camina entre las casas se topa, incesantemente, con pequeos cachorros
que corretean de un lado a otro. Uno tambin se cruza con nios, a quienes puede
observar jugar en la entrada de Cantagallo. Los nios en Cantagallo tienen una sonrisa
con la que uno puede combatir el fro en invierno y el calor soporfero del verano.
Para llegar a la comunidad uno tiene que insertarse en el mercado de las Malvinas de El
Rmac, al fondo, donde terminan los puestos de ferretera y la zona de venta de men.
J usto ah, en la pequea subida, est Cantagallo.
2

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
A diferencia de Ucayali, la comunidad shipiba en Lima est rodeada de concreto. Viven
en un cerro, eso s, pero es seco. No crece nada de esta tierra. Las casas son de madera,
las construcciones de material noble son muy escasas y las familias conviven
usualmente en un solo ambiente.


Nios shipibos en Cantagallo

En la primera etapa se encuentran el local comunal, la canchita, los talleres textiles y la
escuelita. Tambin podemos encontrar cabinas de internet, dos bodegas que abastecen a
la comunidad con los principales productos para el diario y dos restaurantes. Y lo ms
importante, los servicios higinicos. La comunidad accede al agua y desage gracias a
los baos pblicos de esta zona, aqu adems pueden baarse y en los caos lavar la
ropa. Una persona de la comunidad es la encargada de cobrar por el uso de los servicios
y de darle mantenimiento. Aunque hay un cartel en la pared de la entrada que solicita
mantener los baos limpios. Un gran cilindro de agua se ubica al fondo, con un balde
dispuesto a ser utilizado por los usuarios para la limpieza. Pero hay que tener cuidado,
los baos cierran a las ocho de la noche.
No hay que confundirse, de acuerdo al seor Ricardo Franco, presidente de la
comunidad, Cantagallo es el nombre con el que se le designa a la primera zona. Es
decir, a la etapa que nos recibe cuando atravesamos la pequea subida que nos separa
del mercado. Lo dems, lo que se encuentra en la parte ms elevada del cerro es distinta
a Cantagallo. A pesar que los miembros de arriba tambin sean shipibos, muchos de
ellos son mestizos que viven en casas alquiladas. Esta divisin se debe en gran parte a la
historia del origen de Cantagallo. La comunidad ms grande de migrantes shipibos son
dos y una al mismo tiempo.
3

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
En bsqueda del milagro verde
Si uno busca noticias sobre ellos no ser una tarea ardua, pues la comunidad ha recibido
atencin de los medios de comunicacin que han cubierto las campaas de salud
realizadas en la zona. Adems, desde hace unos aos se lleva a cabo la Fiesta de San
J uan y la Feria Shipiba, en ellas se venden artesanas, comida y bebidas shipibas. Este
ao hubo una gran fiesta que incluy talleres para jvenes y nios, murales, tteres y
conciertos. El grupo que cerr la fiesta de San J uan fue la Sarita, quienes cuentan con un
integrante tambin shipibo. Durante un tiempo la existencia de una comunidad shipiba
fue uno de los secretos de nuestra ciudad, nuestra Lima color panza de burro albergaba
al frente del mercado de flores a todo un pueblo shipibo. Cmo ocurri esto?
La llegada de los pobladores de Cantagallo se remonta diez aos atrs, poca en la que
fueron invitados a participar en una feria de artesanas organizada por una asociacin de
beneficiarios. La persona encargada de contactarlos les sugiri establecerse en la zona,
pues en ese entonces se trataba de un descampado en el que no exista nada. La tierra
balda estaba abandonada y era lo suficientemente grande como para albergarlos
1
.
El grupo inicial pronto se multiplic, y junto a ellos llegaron tambin los mestizos,
quienes a diferencia de los primeros utilizaron el terreno para establecer talleres de
confeccin. Algunos incluso se aduearon de espacios con el objetivo de alquilar dichos
lugares como vivienda para los shipibos ah residentes.
Lo que una vez fue un cerro abandonado pronto se transform en la mayor comunidad
de migrantes shipibos, no solo en Lima, sino tambin a nivel nacional. Shipibos de todo
Ucayali se establecieron, provenientes de la zona alta, media y baja; dando origen as a
la Asociacin de Artesanos Shipibos Residentes en Lima (ASHIREL).
Sin embargo, entre los aos 2005 2006 surgi lo que sera, posteriormente, la divisin
de Cantagallo. Los nios de la zona asistan a un colegio no escolarizado creado por los
mismos pobladores. Era necesario iniciar trmites con la Unidad de Gestin Educativa
(UGEL) para solicitar un centro de educacin reconocido oficialmente. J ons Franco,
entonces presidente de ASHIREL, fue el encargado de iniciar los trmites. No obstante,
se encontr con el primero de los problemas: la UGEL se rehusaba a cumplir con su
pedido debido a un problema con la conformacin de la Asociacin.
Gracias a un contacto pudieron acceder a un congresista, quien a su vez les organiz una
reunin con el presidente Alan Garca. Este les sugiri una salida. Dado que en el

1
Antes de llegar a Cantagallo los shipibos que venan a Lima solan hospedarse en una casa ubicada en el
Jirn Tarata, la cual perteneca a una ONG. Venan a Lima por unos meses y despus retornaban a Ucayali y
viceversa. Entre los shipibos el comercio y los viajes van de la mano, muchos de los habitantes en
Cantagallo hasta ahora albergan a familiares que retornan de la selva. Muchas familias terminaron
viviendo en otros distritos a cambio de cuidar casas, estas se las ofrecan a las mujeres shipibas durante
sus recorridos en las calles al vender artesanas. Este fue el caso de la familia Franco (Luz, Jons y Ricardo
son hermanos), al padre le ofrecieron cuidar una casa en San Juan de Miraflores y permaneci ah con sus
hijos durante unos aos. Posteriormente se dara el terreno de Cantagallo.
4

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
estatuto de la Asociacin no figuraban como residentes, sino enteramente como un
grupo de Artesanos Shipibos, el problema fundamental radicaba en que para la ley ellos
se encontraban bajo la figura de una ONG. Por lo tanto, una Organizacin sin Fines de
Lucro no poda tramitar ni exigir beneficios de propiedad ni de terreno, mucho menos,
la construccin de un colegio.
La solucin les indic- era muy simple: cambiar el nombre de la razn social. No
deban figurar como Artesanos Shipibos, sino ms bien, como Shipibos Residentes.
Tras finalizar la entrevista con el presidente Garca, J ons Franco y su vicepresidente
convocaron una Asamblea. La poblacin se dividi en dos: aquellos que estaban de
acuerdo en formar otra asociacin, y los que se opusieron al cambio. El principal motivo
de rechazo fue que se perciba el desapego de un grupo para la conformacin de otro.
Luz Franco indica que J ons explic encarecidamente que se trataba enteramente de un
cambio por formalidad, el grupo seguira siendo el mismo solo que bajo otra razn
social para poder acceder a los beneficios propios de un centro poblado. En el papel se
dira una cosa, pero en la prctica todo continuara como siempre.
La ltima votacin fue sustancial: 50 socios a favor y 30 en contra. No haba ms por
hacer, el cambio de nombre se realiz y Cantagallo fue testigo de su primera divisin.
El grupo opositor mantuvo el nombre de ASHIREL y liderados por Karina Pacaya
ocuparon la zona alta de Cantagallo. En cambio, el grupo liderado por J ons
conformaron la Asociacin de Viviendas Shipibas en Lima (AVSHIL), establecindose
en la zona media, tal y como lo hicieron desde un inicio. Actualmente ASHIREL ha
crecido mucho ms que AVSHIL, la poblacin es mayor y contiene solamente a tres
familias shipibas de los que conformaron la primera migracin a Cantagallo. Muchos de
los que viven en la zona alta son mestizos, sin embargo esto no evita que tanto los
shipibos de arriba y los de abajo puedan unirse para trabajar en actividades conjuntas,
como la elaboracin y venta de artesanas.

No vena en mi mente cmo es Lima
Cantagallo enfrenta varios problemas en la actualidad. Vivir en la ribera del ro Rmac
no es nada fcil. Adems de la falta de agua y desage estn el problema de la
contaminacin, la constante lucha con la UGEL para que se les reconozca un profesor
bilinge en la escuela, la falta de trabajo y el temor constante de ser desalojados en
cualquier momento. Con todas estas carencias, por qu continuar en una ciudad que te
devora cruelmente?
Para Ricardo Franco la respuesta es muy simple: oportunidades. Lamentablemente la
ciudad otorga mayores posibilidades de desarrollo que la selva, ya sea en estudios o en
el aspecto econmico.

5

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
La vida en la comunidad es tranquila. Mayormente se contactan con los
bosques, con la tierra, con los animales. Y la bebida y la comida no faltan.
Solamente la diferencia all es que no hay la economa. Uno puede estar
comiendo, bebiendo pero para mantener a los nios con los vestidos, para
comprar cosas, por ejemplo azcar, todo eso no hay. Solamente hacen cambio.
Por un kilo te piden, por ejemplo un saco de arroz o un saco de maz.


En Ucayali haba que trabajar dos semanas, tres semanas, para ganar cinco o diez soles.
Se trabajaba en la chacra cosechando, este trabajo se lo ofrecan los mestizos, personas
que no eran shipibas. Las mujeres no venden artesanas en la selva, pues nadie las
compra. Esta actividad en cambio s les genera ingresos en las dems ciudades y sobre
todo en Lima. Y esto marca una gran diferencia, para Ricardo el lado positivo de vivir
en la capital es que te pagan por semana trabajada. Pero si no alcanza el dinero o no hay
trabajo, uno siempre puede preparar su artesana, salir a la calle y venderla. Como l
seala, quiz no ganas cantidad, pero traes algo.

No vena en mi mente cmo es Lima. Pero ltimamente decan que Lima es grande,
que hay pista que se va para arriba, que tiene dos pisos, que hay puentes, que uno tiene
que caminar rpido. Y que hay muchos delincuentes, todo. Por eso la gente deca qu
voy a ir para all, por ah me matan. Se desanimaban. Pero haban familias que venan y
que hacan animar. A veces venan por un mes, dos meses y se regresaban. Venan pero
no salan a la calle.

Ocurre de ambos bandos. Lima suele ser un gran mito para las provincias, mientras que
para los limeos el interior del pas usualmente es una gran imagen difusa. La
inexistencia de una poltica descentralizada hace que la comunicacin sea una palabra
que se escribe en el aire. La verdad es que los limeos no sabemos cmo viven los
dems peruanos. En cambio, los medios de informacin (televisin, radio y diarios)
cubren mayormente las noticias de Lima. Ser por eso que los conflictos y las demandas
del resto del pas son para nosotros, los limeos, muy lejanos. Y ser quiz por el
mismo motivo que el pas siente que solamente existe Lima.

En ese contexto la migracin de un pueblo supone no solamente la bsqueda de
oportunidades, sino un acto de valenta en s mismo. Dejar la tierra que uno conoce por
otra en donde es invisibilizado requiere de agallas, ms an cuando se emprende la
lucha por el reconocimiento de la cultura.
Pero aqu surge otro problema. Trasladarse a Lima implica tambin la prdida de las
costumbres y tradiciones. En Ucayali los hombres aprenden desde los ocho aos a
pescar con lanza, anzuelo y arco. Dependiendo de los peces se elige el mtodo a utilizar,
y salen a pescar solos o en grupos. En Lima ya nadie caza. Cuando los jvenes retornan
6

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
a sus comunidades y deben pescar utilizan la malla, pero nunca algn mtodo
tradicional.
La comida tambin vara. Mientras que en las comunidades comen pescado de ro, en la
capital todo es pollo. Alimento que no consuman en la selva. Ni que decir del clima,
que es completamente diferente al de Lima.
La cultura se hace viva entonces a travs de las artesanas, cantos, vestimenta y la
lengua. Cantagallo tiene una Asociacin de Mujeres Artesanas llamada Ax, aqu las
mujeres de la comunidad se encargan de elaborar sus artesanas y de venderlas en
distintos puestos. Anteriormente era posible ver a mujeres shipibas vender en las calles,
caminando por alguna playa o distrito. Ahora colocan sus productos en tiendas
especficas y trabajan tambin por pedidos.


Los cantos y la vestimenta sobresalen en ocasiones especiales. Es comn que la
comunidad reciba a alguna autoridad del Estado con un recital de canto, como
bienvenida o agradecimiento. Para estos momentos los hombres tambin usan sus
vestimentas tpicas, en los desfiles escolares a los nios se les viste tambin con sus
atuendos shipibos que incluye la cushma o tnica en los hombres, los adornos con
plumas y las faldas con blusa en las mujeres. J ustamente son ellas quienes utilizan ms
su vestimenta shipiba en la vida diaria, la falda con diseos shipibos grabados en tela y
la blusa con colores vivos las acompaan en sus quehaceres. Es bonito ver a las mujeres
de Cantagallo con sus blusas, es como llenar de vida un espacio que muchas veces es
vencido por el gris de la ciudad.
Pero lo ms importante es la lengua. En Cantagallo todos hablan shipibo. La escuelita
de la comunidad ensea desde inicial hasta el cuarto grado de primaria. Aqu la batalla
7

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
anual es buscar que la UGEL reconozca al profesor bilinge que se necesita para que la
lengua no desaparezca en los nios. El profesor cumple un rol importante pues permitir
que los nios mantengan un contacto directo con su cultura. Por tal motivo la
comunidad lo acoge y le ofrece un lugar donde vivir, adems le permiten participar en
las asambleas y su opinin tiene el mismo peso que los dems miembros de la
comunidad.
El idioma se pierde en los nios, mayormente vienen de la escuela y quieren hablar
noms en castellano. Y salen a la calle y encuentran los amiguitos que no son shipibos y
ah se relacionan entre ellos.

Debido a esta razn es que la presencia de un profesor bilinge adquiere mucha
importancia, al punto de ser una necesidad. Si se pierde la lengua se pierde tambin la
capacidad de transmitirse conocimientos y ms an, se pierde la existencia del nexo que
los une como pueblo nico: la identidad.

La primera piedra
Si t te preguntas de dnde sali
si mitad del mar, y mitad del ro.
Me gusta cantarle a los amigos mos,
cantarle al viento, al calor y al fro.
Poder llegarte me encantara.

Raza, Bomba Estreo.

Cantagallo tiene una directiva al cual eligen cada dos aos. Este ao se reeligi el
mandato de Ricardo Franco, quien tiene entre sus grandes retos encontrar la solucin al
problema del terreno. Y es que el terreno no les pertenece y ahora Cantagallo figura
entre los planes del proyecto Ro Verde de la Municipalidad de Lima. Necesitan buscar
a dnde irse, pero lo que es en principio una tragedia (quedarse sin vivienda, sin la
escuelita que tanto les cost construir y sin un espacio de organizacin) les ofrece
tambin una nueva posibilidad. Un nuevo terreno es tambin una nueva forma de vida, y
en Cantagallo estn convencidos de que esto puede ocurrir.

Con la mudanza, cambiar el estilo de vida, el modo de trabajar, de la organizacin, de
la familia o de toda la comunidad. Mayormente que la gente que sean pasivos, que sean
tranquilos y que piensen en el futuro organizar, hacer cosas mejor que lo hemos estado
en Cantagallo. Organizarse, buscar convenios para que nos puedan visitar tanto como
turistas nacionales, internacionales. Siempre y cuando que nosotros mismos primero
tenemos que cambiarnos nuestras casas y que nos puedan visitar fcilmente.


8

Construyendo Nuestra Interculturalidad. N6/7. Ao 7. Vol. 6: 1-8, 2011
www.interculturalidad.org
El objetivo es mejorar la calidad de vida entre los habitantes de Cantagallo, pero a la
vez constituirse como una comunidad netamente shipiba en la que puedan vender sus
artesanas y sembrar sus plantas medicinales, as como los cultivos de la selva. Ricardo
Franco nos menciona que el proyecto de la comunidad es volverla un espacio donde uno
pueda experimentar la cultura shipiba en todas sus dimensiones, incluso hacer turismo
vivencial.
Pero este es solo uno de los grandes retos que tiene la actual directiva.

El problema mayor en Cantagallo es en cuanto lo que es la seguridad de la familia y
tambin en cuanto lo que es la salud. Hay muchos hermanos shipibos que no se dan
cuenta, o quiz se dan cuenta pero no tienen suficiente cmo proteger sus hijos. Por
ejemplo, invierno ya uno a los nios tiene que abrigarse bien, pero quiz yo por otra
parte entiendo la necesidad que tienen las familias. A veces los nios que no tienen
zapatos, descalzos, que no tienen chompa, que no tienen pantaln largo, a veces corto
en pleno invierno. Entonces afecta. Piensa que este clima es as como de la selva, este
clima es muy delicado.

Mejorar empezando de los nios. Mejorar dando algunas orientaciones, algunos
consejos a los padres. Y que tengan la mayor responsabilidad, los nios y al mismo
tiempo tambin siempre y cuando que no pierdan la costumbre. Estos dos aos yo
quiero que los nios, los hermanos, shipibos que se den cuenta que nosotros somos
indgenas que venimos de la selva, y que estando en la selva no podemos ignorar de lo
que nosotros somos, tambin en cuanto lo que es el terreno. En estos dos aos yo quiero
dedicarme a hacer el trabajo de lo que estoy haciendo del terreno y dejar a otro hermano
que va a sumir este cargo, que est tranquilo, que no se preocupe, que puede hacer
muchas cosas, en coordinacin con el Estado. Que puede hacer muchas cosas en lo que
es la construccin de la escuela, de repente programa de vivienda a travs del gobierno.
Hay muchas cosas por hacer. Pero primero para hacer esas cosas hay que asegurar el
terreno.


Diez aos no pasan en vano. Y en Cantagallo todos lo saben. Lo que comenz como un
terreno baldo alberga ahora a casi doscientas familias. Ensean shipibo en una escuela
que tuvo que afrontar problemas desde su consolidacin, conformaron la Asociacin de
Mujeres Artesanas Ax y ofrecen festivales y ferias shipibas. En Cantagallo lograron
mucho ms que consolidar sus viviendas, consolidaron su cultura y volvieron visible
aquello que de otra manera nosotros, los limeos, habramos pasado por alto. Ahora en
el Rmac, entre un ro que antes fue hablador y un mercado que despierta y se oculta
entre flores, justo en el medio, se habla y se lucha en shibipo.