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Javier Granados Ponce

Ciclo de Brayton
El ciclo Brayton, tambin conocido como ciclo Joule o ciclo Froude, es un ciclo
termodinmico consistente, en su forma ms sencilla, en una etapa de compresin
adiabtica, una etapa de calentamiento isobrico y una expansin adiabtica de un fluido
termodinmico compresible. Es uno de los ciclos termodinmicos de ms amplia
aplicacin, al ser la base del motor de turbina de gas, por lo que el producto del ciclo puede
ir desde un trabajo mecnico que se emplee para la produccin de energa elctrica o algn
otro aprovechamiento (caso de las industrias de generacin elctrica y de algunos motores
terrestres o marinos, respectivamente), hasta la generacin de un empuje en un aerorreactor.
Las etapas del proceso son las siguientes:

Admisin.-
El aire fro y a presin atmosfrica entra por la boca de la turbina

Compresor.-
El aire es comprimido y dirigido hacia la cmara de combustin mediante un compresor
(movido por la turbina). Puesto que esta fase es muy rpida, se modela mediante una
compresin adiabtica AB.

Cmara de combustin.-
En la cmara, el aire es calentado por la combustin del queroseno. Puesto que la cmara
est abierta el aire puede expandirse, por lo que el calentamiento se modela como un
proceso isbaro BC.

Turbina.-
El aire caliente pasa por la turbina, a la cual mueve. En este paso el aire se expande y se
enfra rpidamente, lo que se describe mediante una expansin adiabtica C D.

Escape.-
Por ltimo, el aire enfriado (pero a una temperatura mayor que la inicial) sale al exterior.
Tcnicamente, este es un ciclo abierto ya que el aire que escapa no es el mismo que entra
Javier Granados Ponce
por la boca de la turbina, pero dado que s entra en la misma cantidad y a la misma presin,
se hace la aproximacin de suponer una recirculacin. En este modelo el aire de salida
simplemente cede calor al ambiente y vuelve a entrar por la boca ya fro. En el diagrama
PV esto corresponde a un enfriamiento a presin constante DA.

Existen de hecho motores de turbina de gas en los que el fluido efectivamente recircula y
solo el calor es cedido al ambiente. Para estos motores, el modelo del ciclo de Brayton ideal
es ms aproximado que para los de ciclo abierto.

Del ciclo Brayton se obtiene trabajo que puede ser usado para generar electricidad. Este
ciclo se usa mayoritariamente en las turbinas de gas. Como el gas a la salida de la turbina
sigue estando a una temperatura relativamente elevada se puede usar para iniciar un ciclo
de Rankine calentando a travs de un intercambiador de calor agua por ejemplo,
evaporndola, para posteriormente expandir ese vapor en una turbina y obtener potencia
nuevamente. Al hecho de aprovechar el calor del gas de salida se le llama ciclo combinado,
y lo que se consigue es aumentar el rendimiento energtico aumentando la cantidad de
trabajo total que se obtiene de la quema del combustible inicial.

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