smosis

Inversa
(Permeabilidad Dinnica)
La smosis inversa ha demostrado por muchos
aos ser uno de los mtodos ms efectivos para
la purificacin del agua.


BREVE HISTORIA DEL DESARROLLO
TECNOLOGICO

En teora la posibilidad de aplicar membranas de
smosis inversa se conoce desde hace varias
dcadas, pero su aplicacin prctica data desde
la dcada del sesenta, en que comenzaron a
investigarse materiales que alcancen buena
permeabilidad y a la vez soporten presiones
elevadas.
Hacia los aos sesenta comenz su aplicacin
comercial, con distintos materiales (acetato de
celulosa, principalmente) y configuraciones
(plana, fibra, hueca, espiral ).
Desde entonces el avance de esta tecnologa ha
sido incesante, y aparecieron nuevos materiales
sintticos ( poliamidas ) que han ido resolviendo
los principales obstculos con los que haba que
convivir hace veinte aos:

Gran produccin por unidad de superficie de
membrana y por unidad de volumen
(configuracin espiralada ).
Pequea tolerancia a la presencia de cloro
libre (agua de red ).
Resistencia a ataques microbianos.
Esto ha hecho que su utilizacin sea cada vez
ms sencilla, ms conveniente, ms confiable, y
por tanto ms difundida, hasta llegar a nuestros
das como la gran solucin a la mayora de los
problemas, no slo de tratamientos de agua sino
de aplicaciones en otros fluidos ( leche, jugos de
fruta, soluciones azucaradas, etc.)
Al mismo tiempo los equipos disponibles son de
un costo y sencillez operativa tales, que su
empleo cuando el agua por procesar lo requiere,
es cada vez ms frecuente.

INTRODUCCION

Para quienes el uso del agua constituye una
preocupacin y por tanto le requiere una
permanente actualizacin, la existencia de una
tecnologa de tratamiento denominada osmosis
inversa resulta conocida.
Para quienes desde hace ms de una dcada
trabajamos por introducir y perfeccionar el
empleo de membranas de smosis inversa en el
tratamiento de agua, esto constituye un notable
avance.
No obstante, queda mucho por recorrer en la
difusin de esta moderna tecnologa, ya que no
todos los que saben de tal alternativa conocen los
alcances de sus aplicaciones y fundamentalmente
en que consiste.
El propsito del presente articulo es introducir
brevemente estos aspectos.

Que es la smosis inversa ?

Para responder a esta pregunta, empecemos por
recordar la smosis natural, mecanismo de
transferencia de nutrientes en las clulas de los
seres vivos a travs de las membranas que la
recubren.
En tal sentido, cuando se ponen en contacto dos
soluciones de diferentes concentraciones de un
determinado soluto(por ejemplo sales ), se

genera un flujo de solvente ( por ejemplo agua )
desde la solucin ms diluida a la ms
concentrada, hasta igualar las concentraciones de
ambas.
Es decir, en otras palabras: si ponemos en
contacto, a travs de una membrana, agua salada
y agua destilada obtendremos un equilibrio entre
ambas y quedarn moderadamente saladas.
El agua que atraviesa la membrana es
"empujada " por la presin osmtica de la
solucin ms salada y el equilibrio del proceso
se alcanza cuando la columna hidrosttica iguala
dicha presin osmtica.
De aqu se deduce que si nuestro inters en el
tratamiento es obtener una corriente de agua lo
ms diluida posible deberemos invertir el
fenmeno.
Para ello hay que vencer la presin osmtica
natural mediante la aplicacin en sentido
contrario de una presin mayor.
Cuando se logra invertir el fenmeno estamos en
presencia de smosis inversa o invertida como se
ha dado en llamarla.
En resumen: si a una corriente de agua salada se
le aplica una fuerte presin, lograremos obtener
un equilibrio distinto del anteriormente descripto
en el cual se generan simultneamente dos
corrientes:
Una que es la que atraviesa la membrana,
queda libre de slidos disueltos (minerales,
materia orgnica, etc. ) y de
microorganismos (virus, bacterias, etc.):
producto o permeado.



La otra se va concentrando en esos mismos
productos sin que lleguen a depositarse en la
membrana, porque la taparan y se
eliminaran en forma continua, constituyendo
el concentrado.

La relacin entre producto y concentrado
constituye la recuperacin, expresada en
porcentaje los rechazos para: Sulfatos (98 %),
Arsnico (99 %), Fluoruros (97 %), Nitratos (91
%), Bacterias, Virus y hongos ms del 98 %.


APLICACIONES

Queda por puntualizar sintticamente cuando
emplear smosis inversa:
- Cuando el agua disponible tiene exceso en
salinidad ( incluyendo potabilizacin de agua de
mar ), ya que elimina ms del 96 % de sales
disueltas, a menor costo y ms sencillez que un
equipo de desmineralizacin por resinas.
- Cuando se exceden los lmites de potabilidad
de algunos componentes que suelen encontrarse
en altos niveles en muchas aguas subterrneas
del pas. Por ejemplo Nitratos
- Agua para calderas, procesos alimenticios,
agricultura, industria en general.
- Lavado de autos para el "enjuague sin
manchas". Agua de alta pureza para fabricar
semi conductores. Hoteles, barcos, complejos
vacacionales, embotellado de bebidas, etc.
- Para uso en frmacos con obtencin por doble
paso de agua segn norma USP.