Diabetes tipo 1

La diabetes indica que el nivel de glucosa, o azcar, se encuentra muy elevado en la sangre. En la
diabetes tipo 1, el pncreas no produce insulina. La insulina es una hormona que ayuda a que la
glucosa penetre en las clulas para suministrarles energa. Sin la insulina, hay un exceso de
glucosa que permanece en la sangre. Con el tiempo, los altos niveles de glucosa en la sangre
pueden causarle problemas serios en el corazn, los ojos, los riones, los nervios, las encas y los
dientes.
La diabetes tipo 1 ocurre con mayor frecuencia en los nios y adultos jvenes, pero puede
aparecer a cualquier edad. Los sntomas pueden incluir:
Mucha sed
Orinar frecuentemente
Sentir mucha hambre o cansancio
Prdida de peso espontneamente
Presencia de llagas que tardan en sanar
Piel seca y picazn
Prdida de la sensacin u hormigueo en los pies
Vista borrosa
Un anlisis de sangre puede mostrar si tiene diabetes. De ser as, deber tomarinsulina el resto de
su vida.

Diabetes tipo 1
Es una enfermedad crnica (de por vida) en la cual hay un alto nivel de azcar (glucosa) en la
sangre.
Causas
La diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en
nios, adolescentes o adultos jvenes.
La insulina es una hormona producida en el pncreas por clulas especiales, llamadas clulas
beta. El pncreas est localizado por detrs del estmago. La insulina se necesita para movilizar el
azcar de la sangre (glucosa) hasta las clulas. All, se almacena y se utiliza despus para obtener
energa. En la diabetes tipo 1, las clulas beta producen poca o ninguna insulina.
Sin la insulina suficiente, la glucosa se acumula en el torrente sanguneo en lugar de entrar en las
clulas y el cuerpo es incapaz de usarla para obtener energa. Esto lleva a los sntomas de
diabetes tipo 1.
La causa exacta de este tipo de diabetes se desconoce, pero la ms probable es un trastorno
autoinmunitario, una afeccin que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error y destruye
el tejido corporal sano. Con la diabetes tipo 1, una infeccin o algn otro desencadenante provoca
que el cuerpo ataque por error las clulas productoras de insulina en el pncreas. La diabetes tipo
1 puede ser hereditaria.
Sntomas
Azcar alto en la sangre
Estos sntomas pueden ser los primeros signos de diabetes tipo 1 o pueden ocurrir cuando el
azcar en la sangre est alto:
Estar muy sediento
Sentirse hambriento
Sentirse cansado a toda hora
Tener visin borrosa
Perder la sensibilidad o sentir hormigueo en los pies
Perder peso sin proponrselo
Orinar con mayor frecuencia
Para otras personas, estos sntomas de advertencia pueden ser los primeros signos de diabetes
tipo 1, o pueden presentarse cuando el azcar en la sangre est muy alto (cetoacidosis diabtica):
Respiracin profunda y rpida
Boca y piel seca
Cara enrojecida
Aliento con olor a fruta
Nuseas o vmitos, incapacidad para retener lquidos
Dolor de estmago
Azcar bajo en la sangre
El azcar bajo en la sangre (hipoglucemia) se puede presentar rpidamente en personas con
diabetes que estn tomando insulina. Los sntomas aparecen tpicamente cuando el nivel de
azcar en la sangre cae por debajo de 70 mg/dL. Tenga cuidado con:
Dolor de cabeza
Hambre
Nerviosismo
Latidos cardacos rpidos (palpitaciones)
Temblores
Sudoracin
Debilidad
Pruebas y exmenes
La diabetes se diagnostica con los siguientes exmenes de sangre:
Nivel de glucemia en ayunas: la diabetes se diagnostica si es superior a 126 mg/dL en dos
ocasiones.
Nivel de glucemia aleatoria (sin ayunar): usted puede tener diabetes si es superior a 200
mg/dL y tiene sntomas como aumento de la sed, de la miccin y fatiga (esto se debe
confirmar con examen en ayunas).
Prueba de tolerancia a la glucosa oral: la diabetes se diagnostica si el nivel de glucosa es
superior a 200 mg/dL 2 horas despus de tomar una bebida azucarada especial.
Examen de hemoglobina A1c: 6.5% o superior
Algunas veces, tambin se usa el examen de cetonas. El examen de cetonas se hace empleando
una muestra de orina o una muestra de sangre y se puede realizar:
Cuando la glucemia es superior a 240 mg/dL.
Durante una enfermedad como neumona, ataque cardaco o accidente cerebrovascular.
Cuando se presentan nuseas o vmitos.
Durante el embarazo.
Los siguientes exmenes ayudarn a que usted y su mdico vigilen su diabetes y prevengan
problemas causados por esta enfermedad:
Inspeccionar la piel y los huesos en los pies y las piernas.
Verificar si los pies estn presentando entumecimiento.
Hacerse revisar la presin arterial al menos cada ao (la presin arterial ideal debe ser de
140/80 mm/Hg o ms baja).
Hacerse un examen de hemoglobina A1c (HbA1c) cada 6 meses si su diabetes est bien
controlada; de lo contrario, cada 3 meses.
Hacerse revisar los niveles de colesterol y triglicridos anualmente (procure lograr niveles
de colesterol por debajo de 70-100 mg/dL).
Hacerse exmenes anuales para verificar que los riones estn trabajando bien
(microalbuminuria ycreatinina en suero).
Visitar al oftalmlogo al menos una vez al ao o con mayor frecuencia si tiene signos
de retinopata diabtica.
Visitar al odontlogo cada 6 meses para una limpieza y examen dental completos,
asegurndose de que el odontlogo y el higienista sepan que usted padece diabetes.
Tratamiento
Debido a que la diabetes tipo 1 puede empezar rpidamente y los sntomas pueden ser graves, las
personas que acaban de ser diagnosticadas posiblemente necesiten permanecer en el hospital.
Si a usted le acaban de dar el diagnstico de diabetes tipo 1, probablemente deba hacerse un
chequeo mdico cada semana hasta que tenga un buen control sobre su azcar en la sangre. El
mdico revisar los resultados del monitoreo de su glucemia en el hogar y de las pruebas de orina.
El mdico tambin examinar su diario de comidas, refrigerios e inyecciones de insulina. Puede
tomar unas semanas adecuar las dosis de insulina a su horario de comidas y actividades.
A medida que la enfermedad se vuelva ms estable, usted necesitar menos visitas de control.
Visitar al mdico es muy importante para que usted pueda vigilar cualquier problema a largo plazo
a raz de la diabetes.
Usted es la persona ms importante para manejar la diabetes y debe conocer los pasos bsicos
para el manejo de esta enfermedad:
Cmo reconocer y tratar el nivel bajo de azcar en la sangre (hipoglucemia).
Cmo reconocer y tratar el nivel alto de azcar en la sangre (hiperglucemia).
Planeacin de las comidas para diabticos.
Cmo administrarse la insulina.
Cmo controlar la glucosa en la sangre y las cetonas en orina.
Cmo ajustar el consumo de insulina y alimentos durante el ejercicio.
Cmo manejar los das en que se est enfermo.
Dnde comprar los suministros para diabticos y cmo almacenarlo.
LA INSULINA
La insulina baja el nivel de azcar en la sangre permitiendo que salga del torrente sanguneo y
entre en las clulas. Toda persona con diabetes tipo 1 debe tomar insulina diariamente.
La insulina se debe inyectar bajo de la piel mediante una jeringa, una pluma de insulina o una
bomba. No se puede tomar por va oral porque el cido en el estmago la destruye.
Los tipos de insulina se diferencian por la rapidez con que empiezan a hacer efecto y su duracin.
El mdico seleccionar el mejor tipo de insulina para usted y le dir a qu hora del da debe usarla.
Se pueden mezclar algunos tipos de insulina en una misma inyeccin para as lograr el mejor
control del azcar en la sangre. Otros tipos de insulina nunca se deben mezclar. Usted puede
necesitar inyecciones de insulina de una a cuatro veces al da.
El mdico de cabecera o una enfermera experta en diabetes le ensearn cmo inyectarse la
insulina. Inicialmente, la inyeccin en los nios debe ser aplicada por uno de los padres u otro
adulto. Hacia la edad de 14 aos, la mayora de los nios se pueden aplicar sus propias
inyecciones.
Las personas con diabetes necesitan saber cmo ajustar la cantidad de insulina que estn
tomando:
Cuando hacen ejercicio.
Cuando estn enfermos.
Cuando estn comiendo ms o menos alimentos y caloras.
Cuando estn viajando.
DIETA Y EJERCICIO
Al revisarse su nivel de azcar en la sangre, las personas con diabetes tipo 1 deben aprender qu
alimentos son los que ms elevan o bajan su nivel de azcar. Esto les ayuda a ajustar sus dosis de
insulina a comidas o actividades especficas para evitar que el azcar en la sangre llegue a estar
demasiado alto o bajo.
La Asociacin Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association) y la Asociacin
Diettica Estadounidense (American Dietetic Association) tienen informacin sobre la planificacin
de una dieta saludable y equilibrada. Igualmente, puede ayudar el hecho de consultar con un
dietista profesional o un nutricionista.
El ejercicio regular ayuda a controlar la cantidad de azcar en la sangre. Tambin sirve para
quemar el exceso de caloras y de grasa para lograr un peso saludable.
Hable con el mdico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios. Las personas con diabetes
tipo 1 deben tomar medidas especiales antes, durante y despus de cualquier ejercicio o actividad
fsica.
MANEJO DE SU AZCAR EN LA SANGRE
Revisarse los niveles de azcar en la sangre en casa y anotar los resultados le indicarn a usted
qu tan bien est manejando su diabetes. Hable con el mdico y el diabetlogo respecto a cada
cunto debe hacerse el chequeo.
Para revisarse el nivel de azcar en la sangre, se usa un dispositivo llamado glucmetro.
Normalmente, uno punza el dedo con una aguja pequea llamada lanceta para obtener una gota
diminuta de sangre. Se coloca la sangre en una tira reactiva y se pone la tira en el glucmetro, el
cual le da una lectura que indica el nivel de su azcar en la sangre.
Lleve un registro de su azcar en la sangre para usted y su mdico o enfermera. Los nmeros le
ayudarn si tiene problemas para manejar su diabetes. Usted y su mdico deben fijar una meta a
lograr para sus niveles de azcar en la sangre en momentos diferentes del da. Tambin debe
planear qu hacer cuando su azcar en la sangre est demasiado bajo o alto. El azcar bajo en la
sangre se denomina hipoglucemia. Los niveles de glucemia por debajo de 70 mg/dL son
demasiado bajos y pueden causarle dao.
El azcar bajo en la sangre se denomina hipoglucemia. Los niveles de azcar en la sangre por
debajo de 70 mg/dL son demasiados bajos y pueden hacerle dao.
CUIDADO DE LOS PIES
Los diabticos son ms propensos que los no diabticos a tener problemas en los pies. La diabetes
causa daos a los nervios, lo cual puede llevar a que usted tenga menos capacidad de sentir
presin en los pies. Es posible que usted no note una lesin en el pie hasta que se desarrolle una
infeccin grave.
La diabetes tambin puede causar dao a los vasos sanguneos. Pequeas llagas o aberturas en
la piel pueden convertirse en llagas o lceras cutneas ms profundas. Asimismo, puede ser
necesaria la amputacin del miembro afectado si estas lceras de la piel no sanan o se vuelven
ms grandes, ms profundas o se infectan.
Para prevenir los problemas con los pies:
Deje de fumar si es fumador.
Mejore el control de su azcar en la sangre.
Hgase examinar los pies al menos dos veces al ao por parte de un mdico y conozca si
tiene dao neurolgico.
Revsese y cuide de sus pies todos los das. Esto es importante cuando usted ya tiene
dao a nervios o vasos sanguneos o problemas en los pies.
Verifique que est usando el tipo correcto de zapatos. Pregntele al mdico cul es el
apropiado.
PREVENIR COMPLICACIONES
El mdico puede prescribir medicamentos u otros tratamientos para reducir sus probabilidades de
presentar enfermedad ocular, enfermedad renal y otras afecciones que son comunes en personas
con diabetes y se denominan complicaciones de la diabetes.
Grupos de apoyo
Hay muchos recursos para la diabetes que le pueden ayudar a entender ms respecto a la
diabetes tipo 1. Usted tambin puede aprender formas de manejar su afeccin de manera que
pueda vivir bien con esta enfermedad.
Expectativas (pronstico)
La diabetes es una enfermedad de por vida para la cual an no existe cura.
El estricto control del azcar en la sangre puede prevenir o demorar las complicaciones de esta
enfermedad. Sin embargo, se pueden presentar estos problemas incluso en personas con un buen
control de la enfermedad.
Posibles complicaciones
Despus de muchos aos, la diabetes puede llevar a otros problemas serios:
Usted podra tener problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente por la
noche) y sensibilidad a la luz. Usted podra quedar ciego.
Sus pies y su piel pueden desarrollar lceras e infecciones. Si usted tiene estas lceras por
mucho tiempo, su pie o su pierna posiblemente necesiten amputacin. La infeccin
tambin puede causar dolor y picazn.
La diabetes puede dificultar el control de la presin arterial y el colesterol. Esto puede llevar
a un ataque cardaco, accidente cerebrovascular y otros problemas. Puede resultar difcil
que la sangre circule a sus piernas y pies.
Los nervios en su cuerpo pueden sufrir dao, causando dolor, picazn y prdida de la
sensibilidad.
Debido al dao a los nervios, usted podra tener problemas para digerir el alimento que
come y podra sentir debilidad o tener problemas para ir al bao. El dao a los nervios
tambin puede dificultar la ereccin en los hombres.
El azcar alto en la sangre y otros problemas pueden llevar a dao renal. Sus riones
podran no trabajar igual de bien como solan hacerlo y pueden incluso dejar de funcionar,
as que usted necesita dilisis o un trasplante de rin.

Factores de riesgo de la diabetes tipo 1
Aunque la causa exacta de la diabetes tipo 1 se desconoce, el
historial familiar juega un papel importante. El riesgo de
desarrollar diabetes tipo 1 incrementa si uno de los padres o uno
de los/las hermanos/as tiene diabetes tipo 1.