Tipos de conductores elctricos

Los conductores elctricos son materiales que presentan una resistencia baja al paso de la electricidad.
Existen distintos tipos de conductores, que pueden dividirse en dos grandes grupos:
1. De alta conductividad:
Plata: este es el material con menor resistencia al paso de la electricidad pero al ser muy costoso, su uso
es limitado. La plata se halla en la naturaleza en forma de cloruros, sulfuros o plata nativa. Este material
se caracteriza por ser muy dctil, maleable y no muy duro y fcil de soldar. Es utilizado en fusibles para
cortocircuitos elctricos porque es muy preciso en la fusin, es inoxidable y posee una conductividad
sumamente alta. Tambin se lo usa en contactos de relevadores o interruptores para bajas intensidades
por su elevada conductividad trmica y elctrica. La plata tambin es usada en instrumentos elctricos de
medicina como por ejemplo el termocauterio.

Cobre: este es el conductor elctrico ms utilizado ya que es barato y presenta una conductividad
elevada. Este material se encuentra en la naturaleza de manera abundante, en forma de sulfuros,
carbonatos, xidos y en muy pocos casos se halla el cobre nativo. Se caracteriza por ser dctil y
maleable, sencillo de estaar y soldar y es muy resistente a la traccin. Para mejorar sus cualidades
mecnicas, el cobre es fusionado con bronce y estao.

Aluminio: este ocupa el tercer puesto por su conductividad, luego de los dos anteriores. Su
conductividad representa un 63% de la del cobre pero a igualdad de peso y longitud su conductancia es
del doble. El aluminio se encuentra en grandes cantidades y se lo extrae de un mineral llamado bauxita.
Se caracteriza por no ser muy resistente a la traccin, ser ms blando que el cobre y no es fcil de soldar.
A pesar de esto, al ser dctil permite ser trabajado por estirado, laminado, forjado, hilado y extrusin.
Para mejorar la resistencia mecnica del aluminio se le agrega magnesio, hierro o silicio.

2. De alta resistividad:
Aleaciones de cobre y nquel: estas presentan una resistencia al paso de corriente elctrica
relativamente baja y una fuerza electromotriz elevada en relacin al cobre. El nquel representa el 40% y
el cobre el 60% restante y es una aleacin que no resulta til para instrumentos de medida de precisin, a
pesar de que su coeficiente de temperatura es bajo. Sin embargo, este se puede incrementar aadindole
zinc.




Aleacin de cromo y nquel: estas se caracterizan por presentar coeficientes bajos de temperatura, un
coeficiente de resistividad mayor y una fuerza electromotriz pequeas con respecto al cobre. Debido a
que el conductor est cubierto por una capa de xido que lo protege del ataque del oxgeno, resulta til
para trabajar a temperaturas que superen los 1000 C.

Los conductores de alta resistividad se caracterizan entonces por perdurar con el paso del tiempo, contar
con un punto de fusin elevado, ser fciles de soldar, ser dctiles y maleables. Adems, su fuerza
electromotriz es menor a la del cobre, son resistentes a la corrosin y presentan un coeficiente trmico de
conductividad bajo.