Primer Encuentro en Operacin y Mantencin de Plantas de Lixiviacin.

ALTERNATIVAS PARA EL MEJORAMIENTO OPERACIONAL DE

LA EW DEL COBRE A ALTA DENSIDAD DE CORRIENTE
Jorge Ipinza
1
, Patricio Melani
2

1
Consultor en Metalurgia, JRI Ingeniera S.A., jipinza@jri.cl
2
Gerente Comercial, New Tech Copper Spa, pmelani@ntc.cl

Primer Encuentro en Operacin y Mantencin de Plantas de Lixiviacin.


Objetivos
Analizar los efectos de un aumento de la
densidad de corriente sobre las principales
variables de la EW del cobre para asegurar la
calidad catdica.
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Corrosin andica
Accin de las impurezas
contenidas en el electrolito
(Fe, Mn, Cl)
A mayor densidad de
corriente, mayor es la
corrosin del nodo y
consecuentemente,
aumenta el consumo de
CoSO
4
.
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Corrosin andica
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Corrosin andica
Estructura cristalina del -PbO2, desadherente
(ortorrmbico). Aplicacin de un potencial mayor a 2V
produce estructuras de 1 a 2 m en el electrolito, lamoso
de color caf.
Estructura cristalina del -PbO2
(tetragonal), generado entre 1.68-2.00 V.
Tipo placa de color negro, muy adherente.
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Desborre de celda
Planta mm/ao Kg/celda/da g/nodo/d
a
Kg de borra/celda/mes
H1 0.20 0.341 5.59 63.7
H2 0.26 0.471 7.72 87.9
H3 0.30 0.576 9.44 107.5
H4 0.32 0.579 0.50 108.1
H5 0.41 0.807 12.02 150.6
Dependiente de la densidad de corriente y agresividad del electrolito !
A nivel de laboratorio, 0.38 mm/ao a 350 A/m
2
!
Mayor consumo de CoSO
4
!
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Densidad de corriente y calidad del depsito
Apariencia: La alta densidad de la corriente produce un
depsito spero y ms nodular, que puede provocar el
aumento de cortocircuitos en la celda.

Impurezas: Un depsito spero y nodular es ms
susceptible de presentar partculas de xido de plomo
y electrolito incrustadas en el depsito del ctodo, por
lo tanto, se producen ctodos contaminados.

Fragilidad: La alta densidad de la corriente estimula el
aumento de una mayor granulometra. Esto produce
un depsito ms frgil y difcil de separar.

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Afinador de grano
La adicin de este tipo de productos tales como guartec,
galactasol, guarfloc (floculantes), favorece el crecimiento de
grano fino y por consecuencia se obtiene un depsito liso.

Este fenmeno se logra por adherencia de este tipo de
producto en protuberancias del depsito, generando
sobrepotenciales locales en superficies deprimidas
favoreciendo as el crecimiento del depsito en estas zonas,
obtenindose como resultado global un depsito liso.

Una regla en uso es que su consumo sea igual a la densidad
de corriente de trabajo.

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Estabilidad de la viscosidad de solucin al 1% de la
goma guar a diferentes temperaturas, medida en
viscosmetro Brookfield Synchro-Lectric a 20 rpm.
Oferta-Demanda-Precio del Guar
0
100
200
300
400
500
600
700
2010 2011 2012
C
a
n
t
i
d
a
d

d
e

g
u
a
r

(
k
t
o
n
)
Oferta y demanda de Cyamopsis tetragonoloba
oferta demanda
Bsqueda de sustitutos:

poliacrilamidas no inicas,
DXG-F7
quinua
otros
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Temperatura del electrolito
Afecta la cintica de reaccin y el tamao de los cristales del
depsito.

Mayor temperatura aumenta el valor de D
Cu
y disminuye , es
decir aumenta i
L
.

Al aumentar la densidad de corriente, es una variable
altamente relevante.

T: 40 56 C (balanceado con las prdidas de calor del
sistema)
Causas de prdidas de eficiencia en corriente
Fugas de corriente
Reacciones parsitas
Cortocircuitos
Nivel de impacto
en la eficiencia de
corriente
Una dendrita al alcanzar la mitad de la distancia
entre los electrodos, aumenta la densidad de
corriente local en un 20%.

A medida que crece alcanza 2000, 3000 o ms
amperes.

Esta energa se disipa en calor.

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Efecto del contenido de hierro

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
E
f
i
c
i
e
n
c
i
a

e
n

c
o
r
r
i
e
n
t
e
,

%
[Fe
3+
], g/L
54 A/m2
160 A/m2
270 A/m2
380 A/m2
Andica: Fe
2+
Fe
3+
+ e
Catdica: Fe
3+
+ e Fe
2+

A mayor i menos significativo es
el impacto del hierro en la eficiencia
en corriente
Prdidas de 1 a 2 puntos porcentuales por gramo de Fe
3+
en el electrolito.
i
T
= i
Cu
+ i
L

Fe
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Efecto del contenido de hierro
Necesidad de purgar electrolito para mantener un compromiso entre
eficiencia en corriente y una relacin Fe/Mn 10!
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Tecnologa SELE
Tecnologa desarrollada por New Tech Copper
S.A. Empresa que pertenece al grupo de
empresas Cardoen.
Es un Dispositivo de FRP que se introduce en la
celda electroltica en el proceso de EW.
Su funcin es mantener los electrodos en una
posicin fija; esto elimina corto circuitos, mejora
la eficiencia de corriente y permite un mayor
rendimiento del proceso.
Divisin Los Bronces de Anglo American tienen
implementado est tecnologa.
Minera Escondida realiz una demostracin de
esta Tecnologa en la Nave 1 y en la Nave 2.


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Ventajas de esta nueva tecnologa
1. Aumento de eficiencia de corriente : 5 %
Sin corto circuitos, mejoras en ahorro y
optimizacin de energa, aumenta productividad.

2. Permite el aumento de densidad de corriente.
Anglo American est trabajando a 460 A/m
2
.
Produce ms con las mismas instalaciones.

3. Mejora la calidad catdica.
Depsito sin corto circuitos, sin nodulaciones, de grano ms homogneo.
Eliminacin del cordn en el borde del ctodo.
Debido al confinamiento andico, menor nivel de impurezas
de Pb y S en el ctodo.

4. Mejor distribucin de corriente entre los electrodos
La correcta verticalidad nodo/ctodo evita los corto circuitos.
La corriente se distribuye de mejor forma, mejorando el depsito.

5. Mejoras operacionales tangibles
Sin bordes plsticos, sin separadores andicos. Disminucin en costo de materiales
El despegue de ctodos es mejor, mayor disponibilidad de equipos (mquina despegadora)
Menor recurso humano para mantencin e inspeccin de electrodos.
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Verticalidad nodo-ctodo
No hay intervencin del nodo/ctodo durante el proceso.
No hay estrs por temperatura o shock elctrico en los electrodos.

Aumenta la vida til de los electrodos
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Eficiencia de corriente vs nmero de cosecha
Eficiencia y Densidad de Corriente versus N de Cosecha
Celda con Tecnologa SELE
403
405
400
405
368
410
422
457
459
452
494
490 489
537
533 534
537
391
397
400
402
398
423
80%
85%
90%
95%
100%
105%
110%
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
N de Cosecha
E
f
i
c
i
e
n
c
i
a

d
e

C
o
r
r
i
e
n
t
e

(
%
)
0
100
200
300
400
500
600
D
e
n
s
i
d
a
d

d
e

C
o
r
r
i
e
n
t
e

(
A
/
m
^
2
)
Eficiencia SELE (%) Densidad de Corriente (Amp/m2) Lineal (Eficiencia SELE (%))
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Eficiencia de corriente
Tecnologa convencional vs SELE

i= 244 A/m
2
= 6.6%
i= 302 A/m
2
= 7.6%
i= 480 A/m
2
= 11.9%
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Conclusiones
Para asegurar la calidad catdica, el aumento de la
densidad de corriente de la nave, debe acompaarse
de un delicado ajuste de las principales variables de
SX y de EW.

La tecnologa SELE, permite asegurar la verticalidad
de los electrodos, extremadamente importante
cuando se opera a una mayor densidad de corriente,
evitando el pandeo y corto-circuitos.


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