Aprende a convertir coordenadas geogrficas en UTM y UTM en

geogrficas

Fecha de Publicacin: 20/12/2004
A lo largo de los ltimos meses he recibido decenas de correos electrnicos solicitando una fuente de
informacin donde se pudiera aprender cmo convertir coordenadas geogrficas-geodsicas en UTM y
viceversa. En el foro ya se trat este tema y se dieron diversas referencias bibliogrficas, pero lo cierto es que
en la red no es fcil localizar ejemplos de desarrollo explicados. Aprovechando que por razones profesionales
he tenido que volver a repasar este tema, intentar crear yo mismo un texto claro y con ejemplos.
Muchas de las preguntas proceden de programadores que quieren localizar un algoritmo para realizar el
proceso sin necesidad de saber casi nada de cartografa, GIS o geodesia. Este texto tratar de ser til para
esas personas, explicando cmo realizar todo el proceso necesario para llegar a programar un conversor
siguiendo los pasos (todos ellos bien documentados) que a continuacin siguen. El objetivo de este texto
es, por tanto, que todo el mundo al final de la lectura sea capaz de convertir por s mismo sus
coordenadas. El problema del traslado de datum o cambio de datum no se abordar en este texto,
sino slo el proceso de transformacin de geodsicas en UTM y de UTM en geodsicas. Esto implica que las
coordenadas geodsicas y UTM han de estar referidas al mismo elipsoide. No obstante, para aprender a
realizar el cambio de datum (que es un problema bastante ms extenso), el lector puede consultar este
artculo donde se explica el procedimiento de cambio de datums en profundidad.
Para mayor claridad de exposicin, he incluido una hoja de clculo en formato Microsoft Excel con la
implementacin de los procedimientos descritos al final del artculo. En ella se pueden introducir
coordenadas y ver cmo se calculan los diversos parmetros y la solucin final, tanto en el problema directo
(geogrficas a UTM) como en el problema inverso (UTM a geogrficas). Creo que la hoja Excel es la forma
ms apropiada de demostrar la implementacin del procedimiento, puesto que permite entender el proceso de
clculo sin necesidad de entender ningn lenguaje de programacin. Tambin he incluido al final del artculo
un documento en formato PDF con las ecuaciones y los ejemplos realizados paso a paso; dado el tamao
de las ecuaciones y los ejemplos, este documento ha de ser impreso en tamao A1 con un plotter.
Si vas a hacer un uso comercial del contenido, realiza una donacin voluntaria al proyecto en
http://recursos.gabrielortiz.com/donaciones.htm. Si el contenido del texto te resulta til y te ayuda a
aprender, te pido que cites esta pgina web en tu trabajo.
Entrando ya en contenido, hay que decir que para traducir coordenadas geogrficas en UTM y viceversa
existen diversos procedimientos. De entre ellos yo destacara tres mtodos como los ms utilizados:
Utilizando las tablas de la Proyeccin UTM. Dichas tablas estn incluidas, entre otras, en la
siguiente publicacin: Servicio Geogrfico del Ejrcito de Espaa (SGE), Seccin de Geodesia (1976):
Proyeccin Universal Tranversa Mercator, SGE, Madrid. Consta de dos volmenes: Vol. I: Sistemas
conformes. Proyeccin U.T.M. Cuadrculas y Sistemas de referencia, (220 pp.) y Vol. II: Tablas, (331
pp.)
Utilizando las frmulas de transformacin directa del US Army, publicadas en 1973 (vase el
USGS Bolletin Num. 1532).
Utilizando las frmulas de Coticchia-Surace, que para mi gusto es el mtodo ms fcil de
programar. Dichas ecuaciones fueron planteadas por Alberto Cotticia y Luciano Surace en el Bolletino
di Geodesia e Science Affini, Num. 1, y a ellos debemos la deduccin de las ecuaciones que
vamos a utilizar en este artculo. La precisin que se puede obtener ronda el centmetro cuando
se utilizan suficientes decimales. En consecuencia, es imperativo que a la hora de programar
utilicemos variables de coma flotante y doble precisin.
Para entender mejor la aplicacin de las ecuaciones de Cotticchia-Surace, realizaremos un ejemplo con los
datos del vrtice de Llatas (que est cerca de mi casa) sobre el elipsoide de Hayford (tambin llamado
Internacional de 1924).
A continuacin iniciamos el proceso de conversin de coordenadas, explicando primero el paso de
coordenadas geogrficas a UTM (problema directo), y posteriormente el paso de coordenadas UTM a
geogrficas (problema inverso).
1. CONVERSIN DE GEOGRFICAS A UTM (PROBLEMA DIRECTO).
Partimos en primer lugar de las coordenadas geogrficas-geodsicas del vrtice con el que haremos el
ejemplo, que como he dicho antes es el vrtice de Llatas. Los datos de este vrtice estn en principio en
geodsicas sobre el elipsoide de Hayford (tambin llamado Internacional de 1909 o Internacional de 1924).
Dichas coordenadas son las siguientes:

Tambin vamos a necesitar los datos bsicos de la geometra del elipsoide de Hayford. Cuando digo datos
bsicos me refiero al semieje mayor (a) y al semieje menor (b). A partir de estos datos, aprenderemos a
deducir otros parmetros de la geometra del elipsoide que nos harn falta en el proceso de conversin de
coordenadas. As, los datos referentes a los semiejes del elipsoide Hayford son:

Con estos datos ya podemos empezar a operar. En negro se indicarn las ecuaciones originales y en azul los
datos correspondientes al desarrollo del ejemplo. Procederemos con las siguientes etapas:
1.1. Clculos previos:
1.1.1. Sobre la geometra del elipsoide.
1.1.2. Sobre la longitud y la latitud.
1.1.3. Sobre el huso.
1.2. Ecuaciones de Cotticchia-Surace:
1.2.1. Clculo de parmetros.
1.2.2. Clculo final de coordenadas.
1.1. Clculos Previos.
1.1.1. Sobre la Geometra del Elipsoide:
Calculamos la excentricidad, la segunda excentricidad, el radio polar de curvatura y el aplanamiento:


Aprovechamos para calcular tambin el cuadrado de la segunda excentricidad, pues nos har falta en muchos
pasos posteriores:

Seguimos con el radio polar de curvatura y el aplanamiento:


En realidad, el aplanamiento y la excentricidad (la primera excentridad), no son necesarios para la aplicacin
de las ecuaciones de Coticchia-Surace, pero las he incluido porque frecuentemente los parmetros del
elipsoide se dan como el semieje mayor (a) y el aplanamiento (alfa), o bien como el semieje mayor (a) y la
excentricidad (e). En estas circunstancias, conociendo las correspondientes frmulas podramos tambin
calcular el parmetro del semieje menor (b).
1.1.2. Sobre la Longitud y la Latitud:
Lo primero que hacemos es convertir los grados sexagesimales (grados, minutos y segundos) a grados
sexagesimales expresados en notacin decimal (lo que se suele denominar normalmente "grados decimales").
Para ello operamos de la siguiente forma:

Una vez que tenemos la longitud y la latitud en grados decimales, procedemos a su paso a radianes, pues la
mayor parte de los pasos posteriores se realizarn con entrada de datos en radianes. Operamos para ello de la
forma:

El siguiente paso es calcular el signo de la longitud. Para ello el proceso lgico es muy sencillo:

1.1.3. Sobre el
Huso:<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<
Una vez tenemos preparados los datos de longitud y latitud, podemos calcular el huso o zona UTM (UTM
Zone) donde caen las coordenadas a convertir, con operaciones muy sencillas:

Con el huso ya conocido, el
siguiente paso es obtener el
meridiano central de dicho huso.
El meridiano central es la lnea de
tangencia del cilindro transverso.
Pero antes de seguir con los
clculos e introducir ms
conceptos, vamos a repasar
algunos de los elementos
principales de la proyeccin UTM.
As, conviene recordar que en la
proyeccin UTM el cilindro
transverso que se usa como
superficie desarrollable, se va
girando virtualmente para definir
los diferentes husos (60) que
rodean la tierra.
Se empiezan a contar los husos
por el antimeridiano de
Greenwich y por eso la parte
central de Espaa cae en el huso
30, por estar en el lado opuesto
del inicio de la numeracin de
husos, que queda al otro lado de
la tierra.
El meridiano central del huso es
muy importante porque es el
origen de las coordenadas X.
Como el meridiano central dejara
la parte del huso situada a su
izquierda con coordenadas X
negativas, para evitar eso, se
suma a todas las coordenadas X
la cantidad de 500.000. Esto hace
que no existan valores negativos
para las coordenadas X, puesto
que se ha realizado un
retranqueo del eje X de 500 km.
Y algo semejante se hace para los
valores de Y, cuyo origen es el
ecuador. Como el ecuador est
normalmente ms lejos que el
meridiano central del huso, las
coordenadas Y suelen tener un
guarismo ms (en el caso de
Espaa, las Y son mayores que 4 millones). Si el ecuador es el origen de las Y, toda la parte situada al sur del
mismo tendra coordenadas negativas. Para evitar eso, se suma el valor 10.000.000 a los valores de Y, pero
slo en el caso de que se trate de coordenadas pertenecientes al hemisferio sur; si las coordenadas
pertenecen al hemisferio norte, no se tocan los valores Y.
Volviendo con el meridiano central del huso, ste tambin tiene la particularidad de que es automecoico. En
teora, para cualquier latitud que caiga dentro del rango de operacin de la proyeccin UTM (intervalo entre
los 84 N y los 80 S), el punto de menor deformacin de la proyeccin UTM es el que para esa latitud se sita
sobre el meridiano central de su correspondiente huso. En la prctica esto no es del todo cierto, pues la
proyeccin UTM aplica un factor de escala (0,9996) que hace que las zonas de menor deformacin pasen a ser
las situadas a 2 15' (aproximadamente a 180 km del meridiano central, aunque esta medida vara con la
latitud); son las llamadas lneas isomtricas, derivadas de la aplicacin de este factor de escala (denominado
K0) que es una de las principales diferencias entre la Proyeccin UTM y la Proyeccin Gauss-Krger, en la que
se basa la UTM en su totalidad.
Expuestos estos conceptos, para saber mnimamente lo que estamos calculando, vamos a retomar los clculos
donde los habamos dejado. Habamos dicho que el siguiente paso es obtener el meridiano central del huso en
el que caen las coordenadas geodsicas sobre las que operamos. La operacin es muy sencilla:

Ahora calculamos la distancia angular que existe entre la longitud del punto con el que operamos y el
meridiano central del huso (vase la figura anterior). Es muy importante sealar que ambos datos tienen que
ser introducidos en radianes. La longitud ya la habamos traducido a radianes antes, pero no as el valor del
meridiano central que acabamos de calcular. Para convertirlo a radianes multiplicamos por Pi y dividimos por
180:

1.2. Ecuaciones de Coticchia-Surace para el Problema Directo (Paso de
Geogrficas a UTM).
1.2.1. Clculo de Parmetros:
A continuacin debemos calcular una serie de parmetros que van encadenados unos a otros y que son el
ncleo de las ecuaciones de Coticchia-Surace. Son muchas operaciones pero vereis que el proceso es muy
rutinario y fcilmente programable:


1.2.2. Clculo Final de Coordenadas:
Una vez disponemos de todos los parmetros anteriores calculados, procedemos a la solucin de las
coordenadas UTM finales, de la forma:

Para el caso de la solucin de Y es muy importante recordar que si la latitud de las coordenadas
geodsicas con las que operamos pertenece al hemisferio sur deberemos sumar el valor
10.000.000 al resultado obtenido. Como en el caso del ejemplo estamos operando con latitudes al norte del
Ecuador, no realizamos tal operacin: