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Milcades Pea: una historia trgica (por Ernesto DAmico)

Un pensador de izquierda
El proyecto, inconcluso, de Pea era una Historia del Pueblo Argentino. Quedan seis de
sus tomos, que aparecieron como textos independientes: Antes de Mayo, El paraso
terrateniente, La era de Mitre, De Mitre a Roca, Alberdi, Sarmiento, el 90 y Masas,
caudillos y elites. Pea abarca en ellos desde el ao 1500 hasta 1955. Los escribe en la
dcada que va del 55 al 65.
Pea haba comenzado como militante en el morenismo, un grupo trotskista. Luego se
aleja de la militancia para convertirse en un historiador profesional. En 1958 da un curso
sobre Marx en la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Buenos Aires, curso que
luego aparece como libro: Introduccin al pensamiento de Marx. All presenta a un Marx
humanista e historicista, centrndose en la problemtica de la dialctica histrica, la
alienacin y el sujeto. Por entonces, el marxismo se renovaba a nivel mundial; Pea y
Frondizi son quienes llevan a cabo esa renovacin en la Argentina. El marxismo, como
explica Tarcus, no tena cabida dentro de las polticas culturales del peronismo ni dentro del
frente antiperonista opositor, aglutinado por una ideologa liberal-democrtica. Tampoco
encontr espacio en la Universidad, peronista o antiperonista. Slo con la ruptura y
disgregacin del frente antiperonista, a partir de 1955, se har atractivo el marxismo para la
nueva generacin de universitarios. Se hace una lectura humanista y antiestalinista del
marxismo, que coincide con la divulgacin de algunos de los textos juveniles de Marx,
como los Manuscritos econmico-filosficos de 1844, que en 1956 se editan por primera
vez en edicin completa en la URSS. La dcada 55-65 se caracteriza por la emergencia de
una nueva lectura de Marx y del marxismo, en la que se valorizar su relacin con la
filosofa de Hegel. Son los aos de la irradiacin de la obra de Gramsci ms all de Italia,
del redescubrimiento del joven Lukcs, del apogeo del marxismo en Sartre (en 1960
aparece en Francia la Crtica de la razn dialctica).
En Argentina, el pensamiento de izquierda lejos estaba de conformar una unidad. Los
pensadores de izquierda discuten, se refutan unos a otros, se desautorizan. Pea y Ramos se
tratan bastante mal. Pea no cesa de criticar las distintas intervenciones o ausencias de
intervencin del partido Socialista y del partido Comunista en la poltica nacional.
1
Nunca
discute con Marx, Lenin, o Trotski. En la discusin con Ramos, la palabra de stos autoriza
los discursos, cancela cualquier discusin: el forcejeo consiste, en buena parte, en una ria
de exgetas.

1
Ver, por ejemplo, Masas, caudillos y elites, pp.52-55.
En los textos sobre historia argentina, Pea no abunda en citas de Marx, Lenin, Trosky; no
pretende deducir de la palabra de estos grandes cada una de las cuestiones particulares de
la historia nacional. Pea pensar el caso nacional a partir de los materiales que aporta su
propia historia, recurriendo adems a los historiadores y pensadores que lo han abordado
particularmente, bien y mal. Pero el marxismo est siempre presupuesto. Funciona como
grilla de inteligibilidad.
No se puede llegar a Pea si se busca una versin ms o menos serena y objetiva de la
historia argentina. Pea es fundamentalmente agresivo; discurso vehemente e irnico,
punzante estilo polmico(dice Tarcus
2
), en el que abundan las descalificaciones. A Mitre
lo llama cnico agente de la burguesa comercial portea, el patriarca de la triple
infamia, inepto, decano de la duplicidad poltica, estratega del desastre. A Pern lo
trata de afeminado, de cobarde, de farsante; lo llama demagogo, inconducente
conductor. A Jorge Abelardo Ramos lo trata de mentiroso; lo llama el impostor, el
terico del disparate. Pea escribe una historia desmitificante, y hace crtica
historiogrfica. Mentira, es una de sus categoras de anlisis preferidas. Al mismo
tiempo, su discurso busca ser un discurso documentado. El estilo de Pea conjuga la furiosa
toma de posicin, la lucidez, la claridad en la escritura, la coherencia, los materiales
empricos abonando constantemente lo que dice. Y se da el lujo frecuente de la irona y el
lenguaje figurado. Pea est cmodo en el lenguaje, y escribe una historia convincente.
Ni ni, Ni esto, ni aquello sta es la gran frmula de Pea. La historia argentina
suele presentar dos fuerzas en pugna; l no toma partido por ninguna. Muestra la pareja
insuficiencia de ambas. Su visin trgica dice que ninguna de las fuerzas o clases existentes
en ste o aqul momento era capaz de asumir un programa nacional y progresivo, lo que
pone a la Argentina siempre en un callejn sin salida. El sueo de Pea respecto de la
Argentina puede resumirse en dos palaras: nacin y progreso. Pues bien: durante Rosas el
Interior significaba nacin sin progreso, y Buenos Aires progreso sin nacin. El interior,
con su retrasada industria artesanal, era la nacin estancada, la nacin sin progreso
moderno, sin acumulacin de capital; Buenos Aires era la acumulacin capitalista, el
progreso pero a espaldas e incluso contra la nacin.
3
Unitarismo y rosismo: ninguno
contaba con bases sociales para una poltica nacional independiente; unos miraban las luces
de Pars, los otros los faros de los puertos ingleses. Durante Mitre, est la Confederacin,
que es el atraso estancado con apoyo de masas de las montoneras riojanas, y del otro lado
el progreso con cuentagotas contra las masas, de la oligarqua portea enfeudada a
Inglaterra.
4
Las fuerzas en puga vuelven a mostrarse parejamente insuficientes. Durante
Pern se vuelve a dar una endiablada combinatoria, as que dice Pea- ni complacencia
oportunista con el rgimen que se convalida so pretexto de nacionalismo, ni alianza con el

2
Cfr., Tarcus, H., El marxismo olvidado en la Argentina, pp. 36, 117.
3
El Paraso Terrateniente, p.19.
4
La era de Mitre, p.46.
extranjero contra la nacin so pretexto de combatir dictaduras.
5
En todos los casos los
contrarios constituyen algo a superar dialcticamente en tanto hacen a lo mismo, lo cual no
quita que Pea incline levemente la balanza en favor de uno de los dos. Por ejemplo, del
lado de Rosas (porque por lo menos con Rosas el pas nace al desarrollo capitalista, aunque
se trate de un capitalismo semi-colonial); o del lado de Mitre (porque las fuerzas de
evolucin ascendente se desarrollan mejor con Mitre que lo que podan hacerlo con los
caudillos del interior).
Ni esto ni aquello; por eso Pea construye una historia trgica, una historia casi
enteramente crtica, de los lderes, las clases dirigentes, los historiadores. Su lectura de la
historia argentina no entra en el cauce de la historiografa liberal pero tampoco en el del
revisionismo. En el pensamiento de Pea, los buenos programas de los intelectuales lcidos
no se realizan, y lo que se realiza es lo que parte de la incapacidad de la dirigencia
argentina.

Intelectuales trgicos
Pea piensa la historia argentina en trminos de tragedia tragedia (dice) en el sentido
hegeliano del trmino, es decir, como una situacin sin salida hacia adelante.
Concretamente, la tragedia de la Argentina ha consistido, desde el siglo XIX, en la
inexistencia de una clase capaz de llevar adelante el proyecto de hacer de la Argentina una
gran nacin moderna al estilo yanqui, esto es, una nacin con desarrollo capitalista
industrial. Pea denuncia en las sucesivas clases dirigentes su falta de inters nacional e
incapacidad para realizar semejante programa. Argentina paga su atraso con el
sometimiento a Inglaterra y, en general, a las grandes potencias imperiales, sometimiento
que a su vez consolida el atraso. La Argentina es un pas semi-colonial. Siempre lo fue.
Trgica parece ser adems la historia del Pea hombre y, de acuerdo con Tarcus, la del
Pea intelectual. Haba nacido en La Plata, en 1933. Tarcus cuenta que a causa de los
trastornos squicos de su madre, el pequeo es criado y educado por sus tos, un matrimonio
de edad mayor. La adopcin no se legaliza. Milcades padece desde muy pequeo asma y
falso crup. A los once aos, por accidente, descubre su verdadera identidad: que sus tos no
son sus padres biolgicos, que aquella seora enferma a quien llevan peridicamente a
visitar es su madre, que tiene tres hermanos mayores, que su verdadero nombre es
Milcades Pea. En su juventud hace intentos de suicidio. Pea se casar con Regina Rosen,
y en 1964 nace su hijo, tambin Milcades. En 1965 Pea se suicida mediante la ingestin
de pastillas, en el apogeo de su produccin intelectual. Tena treinta y dos aos.
6


5
El paraso terrateniente, p.91.
6
Cfr. Tarcus, H., El marxismo olvidado en la Argentina, pp.30, 37, 108, 406-408.
Pea se refiere a Sarmiento y a Alberdi como dos intelectuales revolucionarios, cuya
tragedia es la tragedia de la Argentina. Pea se identifica con ellos; su drama se repetira
en el propio Pea en el contexto del peronismo y posperonismo. Su tragedia consiste en el
desencuentro con las clases dirigentes sin tampoco hallar apoyo en alguna otra clase para
llevar adelante su programa. Se quedaron solos. Lo mismo ocurre con el propio Pea.
Divorciado del grupo morenista y de la militancia, sin interlocutor intelectual ni siquiera en
la propia izquierda, y sin que su sueo revolucionario pueda ser asumido por el sujeto
revolucionario. Pea no tiene un lenguaje comn con las masas trabajadoras, que son
peronistas.
Sarmiento y Alberdi, Pea no tiene sino palabras de elogio para con ellos. Les perdona sus
cegueras, debilidades o peores momentos, como la complicidad de Sarmiento con la
oligarqua portea, su desprecio al gaucho; el pensamiento librecambista en Alberdi, su
opinin de que producir una vaca es igual a producir una mquina de vapor, el haber
renegado de su ideologa nacional y democrtica, haberse acoplado a los polticos de la
burguesa comercial portea, haberse convertido en el campen de la agresin francesa
contra el pas. Estos errores quedan compensados y superados por los aciertos, o
justificados en trminos del contexto. El Sarmiento que a Pea le interesa es sobre todo el
ltimo Sarmiento, y su Alberdi es el Alberdi ignorado de los Escritos pstumos, que en la
vejez y la soledad del exilio, y con la perspectiva histrica que le brinda el largo tiempo
transcurrido despus de Caseros, dice que prefiere los tiranos de su pas a los libertadores
extranjeros, reconociendo el error juvenil.
Sarmiento y Alberdi fueron los ms lcidos tericos de la necesidad de transformar el
pas respecto de lo que era en 1853; fueron los dos nicos pensadores responsables que ha
tenido el pas
7
. Intelectuales burgueses desencontrados con su clase, son las dos figuras
principales de la tragedia argentina. Disean un proyecto de nacin frente a una oligarqua
argentina que no tena el inters ni la capacidad histricos para llevarlo a cabo. Ambos
mueren divorciados de la oligarqua argentina, escribiendo cosas infaliblemente certeras
contra ella, defraudados en sus esperanzas de construir una gran nacin que pudiera
equipararse a los Estados Unidos. (p.59) Su desencuentro con la oligarqua habla mal de
sta.
Pea piensa que Alberdi y Sarmiento son actuales. Su problema (el de la construccin de
una nacin soberana) se vuelve a plantear ahora: en 1957 tenemos que construir lo que
ellos esperaron hacer en 1850. Para los marxistas revolucionarios, como para Alberdi y
Sarmiento, la nacin argentina es una tarea. La nacin argentina que ellos programaron est
todava por hacerse, si bien con otra estructura y otros instrumentos.
8
Por eso hay que
volver a leerlos, sin lagaas tradicionales. Pea hace una recuperacin por izquierda de

7
Alberdi, Sarmiento, el 90, p.60.
8
Alberdi, Sarmiento, el 90, pp.57-58, n.1.
Sarmiento y de Alberdi, para escndalo del revisionismo y de la historiografa liberal. El
pensamiento revolucionario debe arrancar a Sarmiento y Alberdi de las garras de la
museografa oligrquica, demostrando que estas grandes figuras nacionales murieron
denunciando y poniendo en la picota a la oligarqua argentina, incapaz de conducir a su pas
al gran destino nacional que ellos haban soado.
9

Si bien combatieron en bandos opuestos, sus programas coincidan en lo importante.
Fueron, dice Pea, los grandes tericos de la necesidad de un vertiginoso desarrollo
material al estilo yanqui, como base indispensable para construir una fuerte nacin
autnoma. El ideal de Sarmiento era hacer a la Argentina comparable a Estados Unidos, es
decir, una grande y soberana nacin moderna Tena intenciones de fundar un partido
republicano inspirado en el partido republicano yanqui, el partido de la burguesa industrial
norteamericana. Asimismo, Alberdi quera crear en Latinoamrica el clima del capitalismo
industrial yanqui. Estudiar e imitar el proceder de Amrica del Norte, su libertad y su
progreso, sera en provecho, no en detrimento, de la raza latina. Al mismo tiempo, Alberdi
alertaba contra la expansin yanqui. Rechazaba terminantemente el pretexto civilizador
de cualquier colonizacin: mejor el desorden en la independencia nacional que el orden en
la supeditacin al extranjero. Entenda que las armas de Europa sobre Latinoamrica eran
sus fbricas, no los caones; que las nuestras deban ser las aduanas, las tarifas, no los
soldados. Alberdi deca que el inters de la deuda es el peor y ms desastroso enemigo
pblico. Amrica del Sur se haba emancipado de Espaa, pero ahora gema bajo el yugo
de su deuda pblica. Los imitadores modernos de San Martn y Bolivar la pusieron bajo el
yugo de Londres.
En Sarmiento y Alberdi hay una conciencia clara de que la independencia de las naciones
latinoamericanas era inseparable de su desarrollo material, para lo cual haba que
desarrollar una industria nacional. Haba que sacar al pas del modelo agrcola-ganadero,
porque un desierto sembrado con vacas, crea Sarmiento, no es base material suficiente. Los
dos teorizaron en torno de la problemtica de la expansin imperialista y la defensa de la
soberana nacional. Pea va contra el mito del Sarmiento extranjerizante y antinacional:
mientras la oligarqua (de Roca y Juarez Celman) tiende cada vez ms a acoplarse al
capital, a los gerentes y a las ideas y modas extranjeras, Sarmiento tiende cada vez ms a la
defensa de lo nacional frente a los desplantes imperialistas. Sarmiento y Alberdi
comprendieron la trampa de endeudarse con el extranjero. Los dos pelearon contra la
oligarqua extranjerizante y antinacional que se asociaba al capital extranjero. Sarmiento
combata a la civilizada oligarqua portea de Roca y Juarez Celman
10
; Alberdi fue
perseguido en vida y despus de muerto por la suboligarqua portuaria agrupada en torno a
Mitre
11
. Los dos criticaron a la oligarqua terrateniente, caracterizada por el parasitismo. Se

9
Alberdi, Sarmiento, el 90, p.82.
10
Alberdi, Sarmiento, el 90, pp.93-94.
11
Alberdi, Sarmiento, el 90, p.116.
proclamaron contra el latifundio, columna vertebral de esa oligarqua. Sarmiento quera la
reforma agraria, o sea, la mejor distribucin de la tierra. Alberdi saba que de ese
parasitismo dependa en gran medida el endeudamiento al capital internacional. Los dos
estuvieron a favor del pueblo. Sarmiento quera la educacin comn, civilizar al pueblo
mediante la educacin primaria, para arrancar a los hijos de la oligarqua el monopolio del
abecedario. Alberdi despreciaba el odio hacia las masas gauchas por parte de la historia
oficial, y reconoca el papel desempeado por los caudillos en la historia nacional.
12

Por qu fracas el programa de Sarmiento y Alberdi? Por la falta de clases; porque las
clases existentes en la Argentina eran incapaces de asumirlo. La oligarqua tomaba de ese
programa lo que le convena, que no era precisamente lo que ms le convena a la nacin,
y las masas populares no podan comprender ni sentir la necesidad del programa que
formulaban los intelectuales. La oligarqua terrateniente viva y se enriqueca mirando
parir vacas, como denunciaba Sarmiento. Su predominio se sustentaba en la conservacin
de todos los basamentos del atraso nacional. La nica clase capaz de hacerlo era la
burguesa industrial, y tal clase no exista en la Argentina. Este es el gran drama
argentino, la tragedia, el callejn sinsalida por el que la Argentina continu siendo un pas
atrasado y semicolonial. Haba que modificar las formas y normas de vida heredadas de la
colonia, y para ello no bastaba con importar ideas, hombres, sistemas escolares. Haba que
cambiar la estructura social. Se precisaba una clase revolucionaria capaz de presidir esa
metamorfosis. Y esa clase no exista entre nosotros. Sarmiento y Alberdi pensaron en la
inmigracin, en abrir las puertas a Europa: para crear las condiciones reales para una
posterior afirmacin de la independencia nacional sobre un nuevo plano. Haba que salvar
al criollo de sus viejas clases dirigentes, para poder construir una gran nacin con ayuda del
inmigrante, porque la oligarqua slo poda construir una gran semicolonia con ayuda de
Londres. Pero faltaba una clase dirigente capaz de construir una gran nacin en base a los
elementos aportados por la europeizacin.
13
Sarmiento y Alberdi, pues, se movan en el
vaco -inexistencia de una burguesa industrial que asumiera el programa de los
intelectuales. Y, dice Pea, En el vaco no se puede caminar, ni en la naturaleza ni en
poltica.
14
En consecuencia, el desarrollo de la Argentina fue parcial e incompleto, un
desarrollo dirigido por el imperialismo a travs de la colonizacin financiera. Pea sostiene
que todo gobierno se apoya en alguna clase; muestra que Rosas se apoy en la clase
estancieril bonaerense, Mitre en la burguesa comercial portea, Juarez Celman en una
suboligarqua gestora, (intermediaria entre el Estado Argentino y los banqueros
internacionales), Pern en la clase obrera. La clase es el elemento primordial. Los lderes
encarnan intereses de clase, y la historia argentina es la historia de la lucha de clases.


12
Cfr., Alberdi, Sarmiento, el 90, pp.100, 109.
13
Cfr., Alberdi, Sarmiento, el 90, pp.73, 74, 77, 92, 106, 114.
14
El paraso terrateniente, p.57.
Una larga sumisin
La Argentina fue siempre un pas atrasado y semicolonial. Alberdi lo deca: Argentina
es un pas sometido a Inglaterra desde la hora cero de su formacin.
15
En la anttesis de
nacin y progreso, la dependencia y el atraso de la Argentina funcionan como causas
recprocas. La amistad con Inglaterra durar hasta los primeros aos del primer gobierno
de Pern, momento en que el imperio comienza a decaer. Esa amistad, de vieja data,
arruin a la nacin. Cuando Inglaterra alienta la prosperidad argentina es siempre en
funcin de sus propios intereses. Argentina est llamada a permanecer bajo el modelo
agrcola-ganadero y, por lo tanto, a no desarrollarse como nacin industrial autnoma. Pea
cita a Marx: Inglaterra aspiraba a convertir a todos los dems pases en simples pueblos de
agricultores, reservndose ella el papel de fabricante
16
. Los sucesivos emprstitos
contribuirn a embarrar cada vez ms la posibilidad de una salida. Desde muy temprano
Inglaterra crea el mecanismo que le permitir una larga dominacin: la deuda. Es el
funesto emprstito rivadaviano - una deuda inexistente, dice Pea, pero siempre creciente
por causa de los intereses, cada vez ms difcil de pagar. La Argentina paga puntualmente y
renueva la deuda constantemente.
El sometimiento a Inglaterra no hubiera sido posible sin una complicidad de las clases
dirigentes argentinas. Hay una alianza entre stas e Inglaterra, una alianza contra la
nacin. La nacin a la que se refiere Pea no es algn grupo ms o menos idealizado.
No es aquello que exista pero dej de existir, o aquello que en la historia ha quedado
postergado. La nacin son los intereses nacionales, y es adems una tarea. La dirigencia
argentina, condicionada por las presiones y por su propia incapacidad, cede ante las
exigencias de Inglaterra, a cambio de algn beneficio egosta de clase. Y todo a espaldas de
la nacin. Pea llama debilidad y principalmente incapacidad a la falta de inters
nacional de las clases dirigentes argentinas. Contra ellas principalmente dirige su reproche.
Tendran responsabilidad, an en la tragedia.
Las clases dominantes argentinas fueron as ya desde tiempos de la colonia: si deseaban
prescindir de Espaa era para tomar en sus manos el aparato estatal y realizar sus propios
fines. La Revolucin de Mayo tena dos objetivos: emancipar al pas de Espaa y someter
todo el virreinato a Buenos Aires.
17
Lo que queran, por ejemplo, los comerciantes y
ganaderos de Buenos Aires, era un intercambio ms libre con Inglaterra, un trato directo
con Europa sin la molesta interposicin de la corona espaola
18
. Los movimientos de la
Independencia buscaban el disfrute del Estado propio. En tiempos de Rosas, la clase
estancieril gobierna en favor de sus propios intereses y de los ingleses. Rosas cuidaba que
las potencias europeas no pretendiesen gobernar el Ro de la Plata pasando por encima de

15
Masas, caudillos y elites, p.67.
16
Marx, K., Capital, I, 2, citado en El paraso terrateniente, p.31.
17
La era de Mitre, p.49.
18
Antes de Mayo, p.77.
su persona, pero admita que lo explotasen junto con los estancieros bonaerenses. De all las
excelentes relaciones entre Rosas e Inglaterra.
19
En tiempos de Mitre, la oligarqua portea
beneficia en primer trmino al capital extranjero y en segundo trmino a s misma, con
entera desidia por la creacin de los cimientos de una gran nacin.
20
Roca es un perfecto
continuador de Mitre y de la poltica tradicional de la oligarqua argentina, tendiente a
configurar al pas como prspera colonia agropecuaria de la Bolsa londinense. La
prosperidad caracterstica de la dcada del ochenta es, en orden decreciente, en beneficio
general del imperialismo, de la oligarqua, de la familia Roca y de sus instrumentos
polticos
21
. La presidencia de Juarez Celman acentu estas caractersticas, ensanchando y
perfeccionando la coima, en una poltica de creciente endeudamiento al capital financiero
internacional. El radicalismo de Yrigoyen respeta la misma lnea. Todos votaban por el
radicalismo -terratenientes, industriales, pequeoburgueses, obreros-, pero la dirigencia del
partido, que determinaba la poltica efectiva, estaba perfectamente mancomunada en ideas
e intereses con el imperialismo ingls, con la burguesa terrateniente argentina, con el
capital financiero e industrial tan ntimamente vinculado a los dos primeros, con el ejrcito
su guardia pretoriana-, y la Iglesia su gendarme espiritual. Las cuatro quintas partes de la
UCR eran populares, pero el quinto decisivo el dueo de casa que trazaba y ejecutaba la
poltica- serva al imperialismo y a la burguesa argentina. La neutralidad de Yrigoyen en
la Guerra era un subproducto de la posicin semicolonial de la Argentina respecto de
Inglaterra. El capital ingls, colocado en emprstitos, ferrocarriles, bancos, puertos,
empresas de transporte tranviario, de electricidad, gas, y otros servicios pblicos, en
frigorficos y compaas inmobiliarias, en industrias fabriles y consorcios financieros,
abrazaba mortalmente a la economa argentina.
22

Es una constante de la historia argentina el que la oligarqua se engorde a s misma y a sus
socios extranjeros, sin reportar las tareas progresivas que el capitalismo cumpla en las
metrpolis. Como consecuencia de ello, dice Pea, hoy los trabajadores de esta argentina
atrasada deben realizar una tarea doble: no slo liberarse de la explotacin capitalista, sino
adems una tarea previa: construir las bases materiales de la prosperidad nacional, tarea que
el capitalismo argentino fue incapaz de realizar.
23


Parasitismo
En tiempos de la colonia, antes de mayo, el Ro de la Plata fue una civilizacin del cuero,
y luego tambin de la carne. Una civilizacin as se basa menos en el trabajo productivo del

19
El paraso terrateniente, p.81.
20
La era de Mitre, p.45.
21
Cfr., De Mitre a Roca, pp.82-83.
22
Masas, caudillos y elites, pp.10, 14.

hombre que en la prodigalidad de la naturaleza. Las clases dominantes del Plata se
enriquecan con escaso esfuerzo y nula iniciativa: parasitismo. La ganadera, dice Pea, es
un medio de subsistencia al alcance de la mano, no un trabajo productivo. En el Plata la
tierra trabaja sola, prcticamente sin intervencin del hombre. Las vacas crecen solas sobre
la tierra. El ganadero pone en la pampa unos cuantos toros, vacas, caballos, que no tardan
en multiplicarse. Qu hace l? Nada. Su mrito es el de ver parir vacas, su orgullo son los
toros alzados. El mercado mundial reclama con avidez cueros y carnes. As nace, crece y se
enriquece la oligarqua propietaria de tierras y vacas.
24
Pea dice que el Plata tuvo la
maldicin de la abundancia fcil. Una naturaleza demasiado prdiga, deca Marx, lleva al
hombre de la mano como a un nio en andaderas; no lo obliga a desenvolver sus facultades.
Una naturaleza hostil, en cambio, impone el celo, la ciencia, la pericia, la sabidura de los
Estados. La fortuna de los colonizadores del Norte de Estados Unidos fue hallar una zona
donde los medios de vida eran escasos: no haba mano de obra indgena explotable, ni
minas frtiles ni climas frtiles. La naturaleza ofreca tierra explotable solo en pequeas
extensiones. Se vieron obligados al trabajo intenso y productivo para poder subsistir. Esto
explica, por lo menos en parte, por qu Argentina no fue Estados Unidos.
Jos Hernndez escriba en el Prlogo al Martn Fierro que un pas cuya riqueza tenga por
base la ganadera puede ser tan respetable y civilizado como el que es rico por la perfeccin
de sus fbricas. Pea observa esto como una conciencia obnubilada por la prosperidad de la
civilizacin del cuero y de la carne; Hernndez no ve que se trataba de un pas atrasado,
tena la ilusin retrgrada de creer que con vacas poda construirse una gran nacin
moderna. As fue la herencia que dej la colonizacin espaola en el Ro de la Plata:
vacas, vacas, vacas, es decir, aprovechamiento pasivo de lo que la naturaleza brindaba -
una herencia de atraso y de sumisin al comprador extranjero.

El paladn de los estancieros
Pea reivindica la figura de Rosas slo a medias. A Rosas le reconoce mayor
independencia relativa que Rivadavia frente a las potencias europeas, porque los
estancieros bonaerenses eran una clase ligada a la produccin ms importante del pas
desde el punto de vista capitalista, mientras que la burguesa comercial portea era apenas
un apndice de la industria y el comercio extranjeros
25
. Rosas concentra todos los
esfuerzos en el desarrollo del binomio estancia-saladero, que es el elemento ms poderoso
de la produccin nacional. Los estancieros acrecientan y consolidan la acumulacin de su
capital, que est ntimamente ligado a la produccin nacional, que no depende de la
industria extranjera, como el capital comercial. Con Rosas toma forma lo que va a ser por
mucho tiempo la columna vertebral del capitalismo argentino tal cual es; es decir, un

24
Cfr., Antes de Mayo, pp.67-72.
25
El paraso terrateniente, p.78.
capitalismo esencialmente agropecuario, semicolonial, atrasado, si se lo mide con el
patrn del moderno desarrollo capitalista industrial.
Pea no se queda con la imagen que la historiografa liberal construye de Rosas: Rosas
como la Reaccin, la Restauracin, el Atraso Colonial, la Tirana, el Terror; la dictadura
rosista como una noche tenebrosa, un obstculo para el proceso de modernizacin e
institucionalizacin del pas; Rosas como la anttesis del nuevo orden fundado a partir de
Caseros. Rosas no es el caudillismo feudal, precapitalista, en oposicin a la poltica
procapitalista de Rivadavia. Rosas no es el atraso colonial. Rosas establece las
condiciones que permiten el enriquecimiento y la consolidacin de la clase estancieril
bonaerense. Slo en este sentido se puede decir que con Rosas el pas regresa a una
tradicin colonial: vacas, vacas, vacas.
26
Pero la dictadura rosista facilit y consolid la
acumulacin de capital nacional. Las polticas de Rosas no son pre-capitalistas, son
capitalistas, y no significan un retroceso, sino un avance.
Pero el nacionalismo de Rosas es un nacionalismo anglfilo y, por lo tanto, limitado.
Pea se enfrenta ahora con la tradicin nacionalista, que encuentra en la figura de Rosas el
fundamento de una nacionalidad argentina perdida a partir de 1852. Rosas se despreocupa
de la creacin de un gran mercado nacional. Unifica al pas, pero lo unifica en la sumisin a
los intereses y dictados de la oligarqua de Buenos Aires. La nacin bajo Rosas y para
Rosas significaba el enfeudamiento de todas las provincias a un amo y seor, era el
gobierno indiscutido de los estancieros de Buenos Aires sobre todas las clases y regiones
del pas. Cuando Francia intent modificar esa situacin para instalarse en la cspide de la
pirmide, Rosas defendi el derecho de la clase estancieril a continuar esa explotacin, sin
otras tutoras extranjeras que las que ella admitiese y en los trminos que ella pudiera
aceptar. En este sentido, Rosas defendi efectivamente la independencia nacional. Pero,
dice Pea: no nos exaltemos lricamente ante el nacionalismo rosista. La soberana e
independencia nacional que Rosas defenda era tan tmida como le convena a los
estancieros de la margen derecha del Plata. Que las potencias europeas pretendiesen
gobernar en el Plata pasando por encima del Ilustre Restaurador, eso s que no. Pero que
explotasen al pas en comandita con los estancieros bonaerenses, por qu no? De all las
excelentes relaciones entre Rosas e Inglaterra, y el paternal apoyo ingls a Rosas.
27
La
Argentina durante Rosas es un pas explotado comercialmente por Inglaterra. Rosas
privilegia los intereses de los ganaderos, preparando al pas para la subordinacin al
comprador extranjero. Rosas no trabaj por la independencia econmica nacional, que slo
poda cimentarse sobre la base del desarrollo industrial. Rosas es el paladn de los
estancieros; el latifundio, el paraso terrateniente. Vacas, vacas, vacas.

26
El paraso terrateniente, pp.93-94.
27
Cfr., El paraso terrateniente, pp.79-81.
Fuentes locales y extranjeras demuestran la amistad entre Rosas e Inglaterra. Duro en
trminos comerciales con las provincias del interior, Rosas es ampliamente tolerante con
el comercio ingls en Buenos Aires: la mano fuerte del Restaurador se ablanda frente a la
colectividad inglesa. Rosas tena un devoto respeto por la deuda pblica, sobre todo la
deuda externa. Ahorraba sobre el hambre y la sed del pueblo para cumplir con los
banqueros londineneses. En plena crisis financiera, hacia 1840, paga una cuantiosa cuota a
Baring Brothers, a cuenta del funesto emprstito rivadaviano.
28
Mientras la escuadra anglo-
francesa apresaba barcos argentinos, libra de impuestos a los comerciantes ingleses, y
abastece de vveres frescos a los bloqueadores, para evitarles el escorbuto. Ordena luto y
funerales por la muerte de Jorge IV. En 1838 propone permutar las Malvinas por las
esterlinas que Baring deca haber prestado, y por el tratado Arana-Southern de 1849, cede
las Malvinas a Inglaterra. Rosas acelera el proceso de consolidacin de una oligarqua
anglo-criolla, favoreciendo la instalacin de una colonia de ganaderos ingleses en las
pampas. Intolerante con la prensa opositora e independiente de origen argentino, el
absolutismo rosista se tornaba liberal ante la colectividad inglesa. As, el comercio ingls
radicado en Buenos Aires publica el British Packet, el nico peridico de Buenos Aires
que dice lo que quiere, guiando en muchas ocaciones la voluntad de Rosas. La diplomacia
britnica sabr responder todos estos favores. Inglaterra respalda a Rosas cuando Francia
pretende hacer pie en el Ro de la Plata. El gobierno francs no poda bloquear a Buenos
Aires, porque entonces no bloqueara a Buenos Aires, sino al comercio ingls. Despus de
su cada, Rosas recibe asilo en Inglaterra. Dice Rosas, ratificando esa relacin: Yo siempre
he querido a Inglaterra, y creo que es la nica nacin con quien deben estrechar relaciones
las pblicas sudamericanas y tener confianza en ella. Cuando se me arroj del Plata, los
comodoros de Inglaterra y Estados Unidos me ofrecieron sus buques, y aunque fueron stos
los primeros en hacerlo, no acept, sino que me embarqu en un buque ingls.
29

Pea, no obstante, se interesa por Rosas. Lo que le interesa de Rosas es el debate que se
instala con l: debemos ceder ante las potencias extranjeras? El gobierno de Rosas
enfrentaba una disyuntiva: independencia nacional o subordinacin colonial? Hoy, dice
Pea en 1957, se replantean los mismos problemas de los das del Ilustre Restaurador,
aunque en un plano distinto, porque la historia no se repite: hay que ceder ante las
potencias imperialistas? Hay que aliarse con ellas? Hay que defender la independencia
nacional? Si hay que defenderla: cmo? para qu? quin? con qu mtodos? Por eso es
tan actual y apasionante el problema de Rosas.
30


El gobierno del como si

28
El paraso terrateniente, pp.64-65.
29
Cfr., El Paraso Terrateniente, pp.82-84.
30
El paraso terrateniente, p.212.
La Argentina es el pas del como si, dice Pea en Masas, caudillos y elites, y el
gobierno de Pern es el gobierno del como si. Antes de Pern, durante muchos aos, la
Argentina luci como si fuera un pas moderno en continuo avance, pero en realidad iba
quedando cada vez ms atrasado respecto de las naciones industriales. Desde 1940 hasta
1955, pareci como si toda la poblacin se tornase cada vez ms prspera, pero en realidad
el pas se descapitalizaba velozmente da tras da, y mientras se iba quedando sin medios de
produccin se llenaba de heladeras, de telas y de pizzeras: Precisamente, el peronismo fue
en todo y por todo el gobierno del como si. Un gobierno conservador que apareca como
si fuera revolucionario; una poltica de estancamiento que haca como si fuera a
industrializar el pas; una poltica de esencial sumisin al capital extranjero que se
presentaba como si fuera a independizar a la Nacin, y as hasta el infinito.
31

El primer gobierno de Pern cont con el apoyo del ejrcito, la polica, la iglesia, la
burocrasia y el imperialismo ingls. Pero se apoy fundamentalmente en la clase obrera:
obreros industriales y rurales, las masas trabajadoras y pobres en general. La clase obrera es
peronista, le cree a Pern. Pern coloniza y ahoga a la clase obrera a travs de los
sindicatos, canalizando todas las demandas obreras por la va estatal, y abortando as el
ascenso combativo del proletariado argentino. Pea desmitifica as la relacin de Pern con
la clase obrera. Pern aleja a la clase obrera de una lucha autnoma, preservando el orden
burgus. Mediante sucesivas intervenciones la CGT liquida todos los intentos de los
trabajadores peronistas de manejar sus sindictos por su cuenta, independientemente de la
Presidencia de la Nacin. La CGT fue una gigantesca trampa. En la Argentina, como en
el resto del mundo capitalista, la estatizacin sindical respondi a la tendencia a colocar
bajo el control del Estado controlado a su vez por el gran capital- a toda la sociedad, y en
especial a la clase obrera.
32

Poco antes de que asumiera Pern, la clase dirigente se escinde en proingleses y
pronorteamericanos. Pern fue amigo de Inglaterra, que apoya la campaa presidencial
del coronel, de marcado carcter antiyanqui.
33
El slogan bsico era Braden o Pern. El de
Pern era un antiyanquismo pro-ingls. Durante los primeros aos de presidencia, Estados
Unidos acusa a Pern de socio activo del Eje durante la guerra; de seguir una lnea
nazifascista, que desafiaba a las democracias perpetuando el Estado nazi. Estados Unidos
amenaza con aislar a la Argentina de la sociedad mundial. Londres sale en defensa de
Pern, que es la defensa de sus propios intereses. Inglaterra dice que esas denuncias son
una tentativa de intervencin en la poltica argentina y deben ser deploradas. Las potencias
imperiales se disputan la Argentina. Argentina ir cambiando de amo, a medida que
Estados Unidos desplace a Gran Bretaa como metrpoli dominante.

31
Masas, caudillos y elites, p.84.
32
Cfr., Masas, caudillos y elites, pp.71, 74, 104.
33
Masas, caudillos y elites, p.86.
El primer Pern, sostiene Pea, sienta con Inglaterra las bases de 20 aos de
estancamiento argentino. Nacionaliza el Banco Central, pero la poltica del Banco Central
nacionalizado continu sirviendo al tradicional conglomerado de intereses extranjeros y
nacionales que controlan la economa argentina. Nacionaliza los ferrocarriles britnicos,
pero en condiciones desastrosas para el pas, subordinando los intereses y necesidades de
la economa nacional a las conveniencias de la decadente metrpoli. En 1947 el gobierno
peronista entra a regaadientes en el sistema panamericano, un superestado controlado por
Estados Unidos, mientras suscriba con Inglaterra convenios bilaterales que
descapitalizaban crecientemente al pas y perjudicaban la competencia norteamericana en el
mercado argentino. Hacia 1950, la amistad con Estados Unidos empieza a fluir. Pern
suscribe con el Export Import Bank de Washington el primer emprstito que pide la
Argentina despus de ms de diez aos: 125 millones de dlares emprstito que
significaba eximir del impuesto a las ventas, con carcter retroactivo, a las compaas
petroleras norteamericanas operantes en la Argentina. Poco despus, Pern habla de las
relaciones argentino-norteamericanas en trminos de amistad: la misin Eisenhower, que
inspeccion Amrica Latina en 1953, era simplemente, de acercamiento amistoso
34
Una
nueva era se inicia en la amistad de nuestros gobiernos, de nuestros pases y de nuestros
pueblos, dice Pern. Ese mismo ao, se sanciona la Ley de Inversiones Extranjeras que
asegura trato excepcionalmente favorable al capital internacional. Se obtiene un emprstito
norteamericano de 60 millones de dlares para construir una planta siderrgica, se entrega
al capital internacional la industria automotriz y se confa a la Standard Oil de California el
desarrollo de la produccin petrolera, estancada como toda la economa argentina.
35

El rgimen peronista se desvanecer sin combate y sin honor. La clase obrera demostr el
16 de junio de 1955 que segua apoyando a Pern, que existan en su seno ncleos
dispuestos a empuar las armas contra el golpe de Estado. Pern no estimul estos ncleos;
no tena disposicin alguna a apelar a la movilizacin de las masas; su estrategia se
asentaba en el Ejrcito leal. Como siempre, reservaba a la clase obrera el papel de coro
bullicioso. El 31 de agosto dice en Plaza de Mayo dice que hay que matar a cinco
opositores por cada peronista que caiga; las masas peronistas se desorientaban,
acostumbradas durante diez aos a marchar alegremente del trabajo a casa y de casa al
trabajo. Pea piensa que a esa altura de los acontecimientos el golpe slo poda ser
detenido mediante una vigorosa movilizacin de las masas trabajadoras, aplicando mtodos
revolucionarios que implicaban desde el armamento del proletariado hasta impartir a los
soldados y suboficiales la orden de desobedecer a sus superiores. Lo que Pern trat de
evitar, dice Pea, no fue la matanza, sino el derrumbe burgus que podra haber acarreado

34
Masas, caudillos y elites, p.100.
35
Cfr., Masas, caudillos y elites, pp.96-100.
el armamento del proletariado. La cobarda personal del lder estuvo perfectamente acorde
con las necesidades del orden social del cual era servidor.
36

La revolucin peronista, entonces, se redujo a la sindicalizacin de los trabajadores
asalariados, la democratizacin de las relaciones obrero-patronales, y el treinta y tres por
ciento de aumento en la participacin de los asalariados en el ingreso nacional. La
revolucin peronista no tuvo lugar.

Destrozar el modelo
A lo largo de los seis tomos de Historia del Pueblo Argentino, existe un solo caso que
puede ser ledo como la materializacin plena (o casi) del sueo de Pea en relacin con lo
que tena en mente que la Argentina fuera. Es el Paraguay anterior al asalto mitrista.
Destruida la Confederacin, Buenos Aires, la oligarqua portea, se asegur la soberana
sobre todo el pas. No todava sobre Paraguay, Estado antagnico a Buenos Aires, que
representaba todos los antagonismos del Litoral y de las provincias interiores, pero sin la
debilidad de las provincias interiores y sin la posibilidad de acuerdo de los productores del
Litoral. La guerra contra el Paraguay fue la continuacin lgica y la ltima etapa de la
guerra de la oligarqua mitrista contra el Litoral y las provincias interiores argentinas.
Buenos Aires, aliada de Brasil en el Plata y, por lo tanto, enemiga del Paraguay, entra
entraba en el juego del Imperio brasileo -lamentable imperio de opereta. Mitre sirve a
las ambiciones imperiales de Brasil, y adems tena sus propias razones para destrozar al
Paraguay. Pero qu era Paraguay? Qu es lo que se quera destruir?
Desde comienzos del siglo XIX Paraguay haba desarrollado una economa defensiva,
basada en el monopolio estatal de la tierra y de la comercializacin de los productos de
exportacin, lo que le haba permitido capitalizarse aceleradamente, a pesar de su pobreza
en relacin con Buenos Aires y a los tributos que el puerto nico porteo le impona. Hacia
1860 el gobierno paraguayo levanta astilleros y fbricas metalrgicas, construye
ferrocarriles y telgrafos, levanta escuelas primarias en cantidad, enva jvenes a Europa
para perfeccionarse, introduce en el pas el estudio de las matemticas. El Estado era el
nico gran capitalista del pas. Paraguay, como deca Alberdi, era la nica nacin de
Amrica Latina que, no tena deuda pblica extranjera, pero tena ferrocarriles, telgrafos,
arsenales, vapores construidos en ellos.
37

Pea dice que Paraguay representaba la civilizacin; la prensa mitrista deca que Brasil
representa la civilizacin y Paraguay la barbarie. Los restauradores histricos del Ilustre
Restaurador dicen que la poltica paraguaya era muy similar a la de Rosas. Pea responde

36
Cfr. Masas, caudillos y elites, pp.125-128.
37
La era de Mitre, p.52.
que don Juan Manuel prefera el arado de madera al arado de hierro; que ni con la fantasa
miliunianochesca puede imaginarse a don Juan Manuel introduciendo fbricas metalrgicas
y enviando estudiantes a Europa para agringarse. Y a los historiadores stanilistas Pea
responde que Paraguay no era ni latifundista ni feudal, ni se opona a la expansin mundial
del capitalismo, sino que procuraba asimilarse y controlar esa expansin en su beneficio, no
en beneficio de la burguesa portea o europea. Paraguay, sostiene Pea, evolucionaba
independientemente hacia la civilizacin capitalista industrial. La guerra porteo-carioca
corta esa evolucin, y la reemplaza por la asimilacin al mercado financiero de Europa en
calidad de misrrima semicolonia, mutilando su territorio y liquidando a casi toda su
poblacin masculina.
38

Paraguay era el mejor ejemplo de nacin moderna industrializada en Latinoamrica; una
gran oportunidad echada a perder. Paraguay era la nacin argentina. Contra ella va Mitre.
La Guerra de la Triple Alianza fue la Guerra de la Triple Infamia; una operacin de
bandolerismo internacional en gran escala, mediante la cual la oligarqua portea entra en
la historia universal del impudor con una de las ms picas canalladas que registra la
historia del mundo. Con semejante hazaa, la oligarqua portea se asegura el dominio
definitivo sobre el Interior, accediendo sumisamente a las pretensiones imperiales de Brasil.
Inglaterra miraba todo el espectculo con buenos ojos, y daba una mano. La guerra fue en
beneficio de la burguesa europea, y de su servil intermediario sito en las orillas del Plata.
Mitre destruy, dice Pea, el primero y nico intento de evolucin independiente hacia el
capitalismo industrial que conoci Amrica Latina hasta hoy
39
.

Leer a Pea es casi como ingresar en otro mundo. Palabras como imperialismo,
yanqui, sumisin, colonia, revolucin, hoy estn un poco gastadas. Al mismo
tiempo, sin embargo, los libros de Pea pueden resultar de una actualidad asombrosa. El
problema de cmo construir una nacin progresiva y autnoma es tambin nuestro
problema. Incluso es posible usar su mtodo para analizar la historia argentina desde el
65 hasta hoy: indagar en la poltica subterrnea para encontrar que las cosas son y fueron
de otro modo; al mismo tiempo, sostener una visin de sobrevuelo para que las diferencias
se atenen y se tornen semejanzas. Podemos atribuir a Pea la siguiente idea general:
debajo de las diferencias menores o superficiales entre uno y otro gobierno, estn la
igualdad y la continuidad profundas. Desde mediados de los 60, Argentina ha avanzado
entre dictaduras y democracias. Pues bien: ms all de las diferencias poltico-econmicas,
ideolgicas, de las supuestas oposiciones radicales que ese trayecto supone, la Argentina
ha dejado de ser un pas poltica y econmicamente dominado por -y subordinado a- el
imperialismo, o sea las fuerzas del capital internacional? Ha alcanzado un desarrollo

38
Cfr., La era de Mitre, pp.54-55.
39
Cfr., La era de Mitre, p.106.
autnomo? Hay perspectivas de que lo haga? Sus dirigentes han ejecutado polticas
autnticamente nacionales? Verdaderamente han intentado hacerlo? Si estas preguntas
pueden hacerse hoy, si tiene sentido plantearlas, entonces hay actualidad en el pensamiento
de Pea.

*

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