2Psicopatologa psicoanaltica de los trastornos del carcter1

David N. Lpez*

e-mail: davidlopezgarza@cablevision.net.mx
La psicopatologa psicoanaltica se ocupa del estudio de las manifestaciones conductuales y
mentales patolgicas con objeto de describirlas, clasificarlas e interpretarlas de acuerdo a los
postulados del psicoanlisis sobre el funcionamiento y desarrollo de la personalidad y de las
causas psicolgicas, sociales y biolgicas de los trastornos mentales.
La psicopatologa se expresa a travs de sntomas y rasgos de personalidad o de carcter,
trminos, estos dos ltimos, que se usan en forma intercambiable, aunque el primero es el que se
usa en psiquiatra y el segundo en psicoanlisis. En sentido estricto, s existe una diferencia entre
personalidad y carcter, porque la personalidad incluye al temperamento y al carcter, mientras
que ste ltimo, slo incluye la sntesis de las experiencias formativas de la infancia y la
adolescencia.
Los trastornos de carcter muestran su psicopatologa en sus rasgos patolgicos, por lo que se
llaman Trastornos de Rasgos a diferencia de los Trastornos de Sntomas, que manifiestan sntomas
superpuestos a trastornos de rasgos o al carcter normal de un individuo.
Para situar la psicopatologa de los trastornos de carcter, es necesario revisar los conceptos de
personalidad, temperamento, carcter, trastornos de rasgos, trastornos de sntomas y sus factores
etiolgicos, en especial, su relacin con el desarrollo de la personalidad. En este trabajo se
incluyen tambin mis ideas sobre estos trastornos (Lpez, 1995, 1996)

Personalidad, temperamento y carcter

La personalidad se define como la integracin dinmica de todas las pautas de conducta derivadas
del temperamento, el carcter, el Yo, el Supery y el Ello.
El temperamento es producto de la constitucin biolgica heredada del sujeto y es el responsable
de las disposiciones innatas a las respuestas afectivas y motoras y de la organizacin cognoscitiva y
la capacidad intelectual del individuo. De l dependen, por ejemplo, la intensidad, ritmo, umbrales
y tope de las respuestas afectivas positivas, placenteras y de recompensa, as como de las
negativas, dolorosas, agresivas y aversivas. Tambin es la base de la organizacin cognoscitiva y de
la conducta motora determinada por las hormonas, en particular por la testosterona; de la
adaptabilidad al cambio, el grado de agresin, el ciclo sueo-vigilia, los patrones alimenticios, las
respuestas a la frustracin y las modalidades sensoriales preferentes para tranquilizarse, como
cantar, mecerse, con caricias y otras.
En cambio, el carcter es la manera egosintnica y racionalizada de pensar, desear, fantasear y
comportarse, derivada de las experiencias tempranas con los padres y las figuras significativas de
la infancia. En palabras de Palacios (1996), el carcter es una representacin internalizada de las
escenas histricas de la interaccin del sujeto con sus objetos, en especial los primarios.
El concepto psicoanaltico del carcter es el de un sistema dinmico u organizacin intermedia,
cuya frontera interna est en contacto con los sistemas biolgico-temperamental, el inconsciente
dinmico y la parte inconsciente del Yo y del Supery y su frontera externa lo est con las
subestructuras conscientes del Yo y el Supery y con la realidad externa.
En las personas normales, maduras y sanas, cada rasgo de carcter y el conjunto de ellos,
funcionan casi enteramente en forma autnoma, inconsciente y preconsciente, automtica, con el
mnimo gasto de atencin y de energa y con gran placer en el proceso de solucionar las demandas
constantes que provienen del interior o de la realidad externa.
Estos rasgos normales tienen una funcin enteramente al servicio de la adaptacin y pueden
emplear, si es necesario, la totalidad de las funciones y estructuras del Yo, Supery y Ello, en forma
flexible, estable, permanente, coherente y previsible.

Desarrollo normal del carcter y la personalidad

El carcter se forma como una amalgama del temperamento del nio con los precipitados
intrapsquicos de la internalizacin de las interacciones constantes con sus padres, sus personas
significativas y el entorno sociocultural en el que se desarrolla.
La formacin del carcter y de la personalidad sana o normal presupone una dotacin gentica
ptima, unos padres suficientemente buenos (Winnicott, 1965), el logro de la separacin-
individuacin y un desarrollo pulsional, psicosexual, cognoscitivo, afectivo, de gnero, del Yo y del
Supery (Tyson y Tyson, 1990) sin detenciones, interferencias ni conflictos graves del desarrollo.
Esto conduce a la disolucin del complejo de Edipo al finalizar la etapa Edpica, al establecimiento
de una firme barrera represiva, a la constitucin del inconsciente dinmico y del Supery
postedpico y al fortalecimiento de los aparatos de autonoma primaria y secundaria del Yo. De
esta manera, el sujeto puede manejar las demandas internas y externas en la latencia y la
adolescencia mediante mecanismos psicolgicos flexibles y acciones yoicas que despus
adquieren autonoma secundaria, con lo que se constituyen los rasgos normales de carcter
despus de la adolescencia (Blos, 1967).
Cada rasgo de carcter es el resultado de formaciones de compromiso alcanzadas despus de
enfrentar mltiples demandas internas y externas en el trnsito por cada una de las fases
normales del desarrollo, en las crisis del desarrollo y en las crisis accidentales.
Las formaciones de compromiso de los rasgos normales de carcter, al igual que de los rasgos
patolgicos y de los sntomas, estn constituidas por pulsiones libidinales y agresivas, afectos
displacenteros, fantasas sexuales y calamidades infantiles de prdida del objeto, prdida de amor
del objeto, castracin o dao genital, mecanismos de defensa y acciones del Supery.
El resultado ms conspicuo del carcter y de la personalidad normales es la armona del sujeto con
su interioridad y con su ambiente y la capacidad para adaptarse a los cambios de la vida y para
establecer relaciones satisfactorias con los dems.

Trastornos de rasgos y trastornos de sntomas

Trastornos de rasgos

Son los trastornos de carcter (o de personalidad), cuyos rasgos patolgicos son pautas de
conducta rgidas, inflexibles, maladaptativas, que aparecen en forma persistente en la mayora de
las reas de funcionamiento del sujeto y que producen efectos destructivos al individuo, a sus
seres queridos y al entorno. Son reconocibles desde la etapa de latencia, la adolescencia o adultez
temprana y la mayora de sus efectos negativos no disminuyen hasta la quinta o sexta dcada del
ciclo vital.
Los trastornos de carcter, como dijimos, estn contenidos en los trastornos de la personalidad.
Los tipos de trastornos de personalidad que enlista el DSM IV son los trastornos paranoide,
esquizoide, esquizotpico, narcisista, histrinico, lmite, antisocial, evitativo, dependiente y
obsesivo-compulsivo (el trastorno depresivo y el pasivo-agresivo estn en estudio para ser
incluidos en la clasificacin); mientras que la CIE-10 reconoce a los trastornos paranoide,
esquizoide, disocial, histrinico, de inestabilidad emocional, anancstico, ansioso (con evitacin) y
dependiente, como trastornos bien establecidos, aunque tambin considera que pueden existir
otros trastornos como el narcisista, el pasivo agresivo, el excntrico y el inmaduro.
La nomenclatura psicoanaltica, en general, sigue la terminologa de los trastornos de la
personalidad, pero agrega otros trastornos. Por ejemplo, la clasificacin de Kernberg (1996)
considera tambin a los trastornos histrico, obsesivo-compulsivo, depresivo-masoquista, pasivo-
agresivo, sadomasoquista, narcisista maligno, ciclotmico e hipomanaco. La clasificacin de Akhtar
(1992) es muy similar a la anterior, pero no incluye al ciclotmico y s al fbico.
En la clasificacin psicoanaltica de Kernberg (1996), los trastornos del carcter estn contenidos
en los siguientes tipos de organizaciones patolgicas de la personalidad.

Organizacin neurtica de la personalidad

Caracterizada por integridad de las representaciones del s mismo y del objeto, mecanismos de
defensa avanzados, como represin, aislamiento, anulacin, racionalizacin, intelectualizacin,
formacin reactiva y proyeccin, y conservacin de la prueba de realidad.
Los conflictos de esta organizacin de personalidad ocurren entre algunas tendencias genitales del
complejo de edipo, los mecanismos de defensa del Yo y los ideales y prohibiciones del Supery.
Es decir, estos trastornos se originan en los conflictos de la etapa Edpica.
Los trastornos de la personalidad que tienen esta organizacin son el trastorno histrico, el
obsesivo-compulsivo, el fbico (Akhtar) y el depresivo-masoquista.

Organizacin limtrofe alta de la personalidad

En esta organizacin existe difusin de identidad con relaciones objetales parciales todo buenas y
todo malas, mecanismos primitivos de escisin, negacin, identificacin proyectiva, control
omnipotente, devaluacin y proyeccin, con una prueba de realidad conservada.
En esta organizacin, los conflictos se presentan entre tendencias pregenitales, los mecanismos de
defensa del Yo y los ideales y prohibiciones del Supery. En general, a pesar de funcionar en este
nivel regresivo, sus relaciones objetales no estn deterioradas y son capaces de mantener
relaciones interpersonales profundas y duraderas.
El momento del desarrollo donde se causan las alteraciones anteriores es en la Subfase de
Reaproximacin del proceso de separacin-individuacin.
Los trastornos de la personalidad que tienen esta organizacin patolgica son: los trastornos
narcisista, histrinico, dependiente, ciclotmico y sadomasoquista.

Organizacin limtrofe baja de la personalidad

En esta organizacin tambin existe difusin de identidad, mecanismos de defensa primitivos
basados en la escisin y prueba de realidad conservada. Existen fallas importantes en la
integracin del Yo y el Supery. Sus tendencias genitales y pregenitales estn condensadas y en
ellas predomina la rabia oral.
A esta organizacin pertenecen los trastornos lmite, esquizoide, paranoide, esquizotpico,
hipocondriaco, hipomanaco, narcisista malignos y antisocial.
El origen de estos trastornos tambin se ha situado en la Subfase de Reaproximacin del proceso
de separacin-individuacin. Parece ser que el mayor deterioro de las relaciones objetales y la
condensacin tpica de las tendencias genitales y pregenitales, obedecen a la combinacin de
factores hereditarios temperamentales con graves maltratos fsicos, psicolgicos y sexuales
durante la temprana infancia.

Organizacin psictica de la personalidad

En este grupo existe difusin de identidad, refusin defensiva de las representaciones del s mismo
y del objeto en unidades fusionadas, una manaca y otra persecutoria (producidas bajo el impacto
del estrs o de intoxicacin con drogas), mecanismos defensivos primitivos y prueba de realidad
perdida.
Se supone que esta organizacin de personalidad se origina por fuertes fijaciones en la Fase
Simbitica e incapacidad para cumplir con las tareas de las subfases de la separacin-
individuacin.
A esta categora pertenecen algunas psicosis atpicas de los polos ms psicognicos de los
trastornos esquizofreniformes, esquizoafectivos, delirantes y psicticos del estado de nimo.

Trastornos de sntomas

A diferencia de los trastornos de personalidad, que se originan en las interacciones tempranas con
las figuras significativas de la infancia y que su dinmica esencial depende de los factores
psicolgicos, los trastornos de sntomas son causados tanto por factores biolgicos, sociales y
psicolgicos, entendidos estos ltimos como las alteraciones del aparato mental adquiridas en el
desarrollo de la personalidad.
Los trastornos de sntomas se caracterizan por la aparicin, casi siempre sbita, de sntomas como
angustia, depresin, euforia, alucinaciones, fobias, obsesiones, conversiones, etc., que producen
un sufrimiento intenso y un deterioro significativo en la funcionalidad del paciente; tienen un
curso e historia natural hacia la resolucin espontnea en el trmino de das, semanas o meses, o
bien desaparecen con la medicacin especfica, aunque a veces slo remiten parcialmente y pasan
a la cronicidad. Ejemplos de estos trastornos son la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la fobia
simple, el trastorno de conversin, el trastorno obsesivo-compulsivo, etc.
Los trastornos de sntomas pueden aparecer en personas con trastornos de la personalidad o en
sujetos sanos, casi siempre precedidos por un estrs psicosocial identificable y significativo.
La expresin conductual de los sntomas y su psicopatologa psicoanaltica depende de la
organizacin de la psicopatologa de la personalidad y de las formaciones de compromiso que se
producen en cada uno de los tipos de organizacin mencionados, independientemente de que las
causas eficaces sean biolgicas, psicolgicas o sociales. Es decir, la organizacin de la personalidad
y del carcter es la matriz donde se da forma a los sntomas producidos por las causas
biopsicosociales de los trastornos mentales.
La diferencia entre los sntomas producidos por factores biolgicos, psicolgicos y sociales que
actan sobre los sujetos normales o con cualquiera de las organizaciones patolgicas de la
personalidad mencionadas antes, es la siguiente:
1) Los sntomas producidos por la accin nica de un estrs psicosocial identificable (Ej. Trastornos
adaptativos del DSM IV) desaparecen en cuanto cesa la accin del estrs o cuando se alcanza un
nuevo nivel de adaptacin.
2) Los sntomas producidos por factores biolgicos (Ej. los sntomas de la esquizofrenia, del
trastorno bipolar, de un meningioma, de algunos ataques de pnico con agorafobia, etc.) no cesan
hasta que se corrige la patologa cerebral funcional o estructural. Estos sntomas no se modifican
mayormente con las intervenciones de la tcnica psicoanaltica o psicoteraputica ni con las
maniobras psicolgicas para modificar o apoyar las funciones o estructuras psicolgicas alteradas
por el efecto del factor etiolgico biolgico.
3) Los sntomas causados por las alteraciones resultantes de un desarrollo patolgico de la
personalidad y del carcter (Ej. Trastorno por angustia de separacin en el nio, trastorno de
conversin, trastorno de angustia o fobia ante la emergencia de pulsiones sexuales prohibidas,
trastorno lmite de la personalidad, etc.) s responden y pueden ser curados o mejorados mediante
las intervenciones de la tcnica psicoanaltica o psicoteraputica.
La diferencia entre las formaciones de compromiso de estos sntomas (cuando son agudos y no
crnicos) y de los rasgos patolgicos, slo estriba en que las primeras son de reciente creacin,
egodistnicas y fcilmente abordables con la tcnica psicoanaltica apropiada, mientras que las
segundas se formaron desde la niez o adolescencia, son egosintnicas, rgidas y mucho ms
difciles de explorar con el mtodo psicoanaltico.

Rasgos patolgicos, sntomas, defensas y resistencias caracterolgicas

Relacin entre rasgos patolgicos y sntomas

Se considera que los rasgos patolgicos operan como la primera lnea de afrontamiento en todos
los contextos en que funciona el individuo, sobre todo en momentos donde surgen nuevas tareas
intrapsquicas, interpersonales o biolgicas, como es el caso en las crisis normales del desarrollo
(transiciones de las etapas del ciclo vital), en el desarrollo acadmico y laboral, en las relaciones
familiares y de pareja; o bien en las crisis accidentales, como enfermedades fsicas, lesiones por
accidentes, muerte de seres queridos, etc.
En ocasiones, la demanda interna o externa no puede solucionarse con el repertorio de rasgos
disponible. En estas condiciones ocurre que esos rasgos se descomponen en sus elementos
constitutivos y se vuelven a integrar, pero produciendo inicialmente sntomas egodistnicos, que
slo despus que la formacin de compromiso vuelve a cumplir con eficacia la tarea adaptativa, se
pueden convertir en rasgos patolgicos egosintnicos, que por lo general son algo diferentes de
los originales. Tambin puede darse el caso de que se conserven los rasgos originales y se
produzcan nuevos sntomas y luego nuevos rasgos patolgicos.

Relacin entre rasgos patolgicos, sntomas y defensas


Esta aclaracin es necesaria por la afirmacin frecuente de que los rasgos patolgicos defienden al
sujeto de las vicisitudes de la vida cotidiana o de ser analizado en la situacin teraputica.
Por definicin, los rasgos patolgicos de carcter y los sntomas son formaciones de compromiso,
tal como ya las describimos. Es decir, el o los mecanismos de defensa de cada rasgo patolgico son
slo uno de los componentes de la formacin de compromiso, si bien es el factor determinante en
la gnesis del rasgo. Pero una vez formado el rasgo, su funcin no es defensiva sino adaptativa, en
el sentido de ser la forma egosintnica de enfrentar las demandas internas y externas del sujeto.

Relacin entre rasgos patolgicos, sntomas y resistencias

Cuando un sujeto que padece un trastorno de personalidad se somete a psicoanlisis, el
comportamiento de los rasgos patolgicos en la situacin psicoanaltica depende de si esa persona
tiene sntomas, adems de los rasgos patolgicos.
Si el trastorno sintomtico es producto de una organizacin neurtica de la personalidad,
generalmente el sujeto puede trabajar eficazmente en la comprensin y resolucin de sus
sntomas sin que sus rasgos patolgicos interfieran con la tarea como resistencias (Sandler y
Freud, A., 1985). Una vez que el o los sntomas se hayan resuelto y si la pareja teraputica ve la
necesidad de emprender el anlisis de los rasgos patolgicos, efectivamente stos se convierten
en resistencias al anlisis, que debern abordarse con la tcnica usual.
Los individuos que tienen una organizacin de tipo limtrofe o psictica, casi siempre llegan al
anlisis o la psicoterapia tanto con sntomas como con una intensificacin de sus rasgos
patolgicos, de manera que cualquier intervencin psicoteraputica se enfrenta primero con los
rasgos patolgicos como resistencia al abordaje de los sntomas y de los propios rasgos
patolgicos.
En estos ltimos casos, si la indicacin teraputica es de hacer una psicoterapia de los sntomas,
las resistencias de rasgos slo se interpretan en lo que impidan la labor con los sntomas y los
esfuerzos no se dedican al anlisis del rasgo patolgico en s. Cuando la decisin es de hacer una
terapia sintomtica y de personalidad, s se analizan los rasgos patolgicos.

Factores que influyen en la gnesis de los trastornos del carcter y la personalidad

Factores hereditarios

Se sabe, por ejemplo, que cuando hay carga gentica de esquizofrenia, es posible que se
desarrollen trastornos paranoides, esquizoides o esquizotpicos; y cuando hay antecedentes
familiares de trastornos afectivos mayores, la probabilidad se inclina hacia los trastornos
depresivos, ciclotmicos, hipomanacos y limtrofes. El trastorno antisocial tambin tiene una
fuerte predisposicin hereditaria.

Factores temperamentales

Las observaciones de nios sealan que la formacin de un carcter y personalidad sanos depende
de una buena compatibilidad madre-hijo, donde las expectativas, capacidades y modalidades
relacionales de la madre se amolden con las capacidades intrnsecas del nio (Thomas y Chess,
1984). Al contrario, una mala compatibilidad madre-hijo es el antecedente ms frecuente del
trastorno de carcter y de personalidad del adulto

Factores neurobiolgicos

Recientemente se ha postulado una teora neurobiolgica de los trastornos de la personalidad
(Depue, 1996), donde se propone que estos trastornos son el resultado de la interaccin de tres
superfactores de la personalidad: emocionalidad positiva, emocionalidad negativa y control, que a
su vez dependen del correcto funcionamiento de los sistemas dopaminrgicos, noradrenrgicos y
serotoninrgicos del sistema nervioso central. Esto significa, por ejemplo, que una baja actividad
del sistema dopaminrgico est asociada con trastornos como el lmite y el histrinico, donde son
frecuentes los estados depresivos, supuestamente por baja actividad dopaminrgica y con las
adicciones al alcohol y los estimulantes, que son agonistas de la dopamina y se usaran para
restablecer el estado afectivo que produce la actividad de este neurotransmisor. Por otro lado, la
impulsividad y las tormentas afectivas caractersticas de esos mismos trastornos, tambin se
asocian a una baja en la actividad del sistema serotoninrgico, ya que se ha visto que, al parecer,
uno de los papeles ms importantes de la serotonina en el SNC es servir como freno para regular
los impulsos y las emociones. Estas alteraciones pueden corregirse en gran medida con frmacos
que eleven el nivel de serotonina en el SNC, tal como es comn observar en la clnica cuando se
usan los antidepresivos tricclicos o inhibidores de la recaptura de la serotonina.

Factores de gnero

El tipo de patologa del carcter y de la personalidad depende tambin de la inter-accin padres-
hijo en base al gnero y las diferencias cognoscitivas y afectivo-motoras del hombre y la mujer.
Esto explica que los trastornos narcisistas y antisociales se presenten con ms frecuencia en los
varones, mientras que los trastornos histricos y limtrofes lo hacen en la mujer.

Factores del desarrollo psicolgico de la personalidad

Estos son los mejor comprendidos hasta ahora, por lo que sern tratados en un captulo aparte.