You are on page 1of 3

Los minerales metlicos son recursos no renovables que estn presentes en la corteza

terrestre en grandes cantidades y que se producen de forma natural en raras


concentraciones. Como puede suponerse, contienen uno o ms elementos metlicos, por lo
que tienen un caracterstico brillo.
Los depsitos de minerales estn formados por una gran variedad de minerales que
contienen metales valiosos para el ser humano, como el oro, el cobre, el nquel, el plomo y
el zinc. Se extraen en reas donde se concentran como consecuencia de procesos
naturales como la presin, el calor, las actividades orgnicas, entre otros. Estos procesos
tienen una duracin de millones de aos. Para separar el metal del mineral, es necesario
romper ste y tratarlo qumicamente.
Los minerales metlicos pueden clasificarse de acuerdo con sus caractersticas; existen tres
tipos bsicos: metales preciosos, metales siderrgicos y metales industriales no ferrosos.
Los primeros son escasos en la naturaleza, y debido a ello, su valor econmico es muy alto.
Es el caso del oro, la plata, el platino, el paladio y el rodio. Los metales siderrgicos como
el fierro, manganeso y el coque son usados como materia prima en la industria siderrgica,
aquella que trata el hierro para producir diferentes tipos de ste. Por ltimo, los metales
industriales no ferrosos son imprescindibles en la industria de la transformacin, como el
cobre, el zinc y el molibdeno.
Tienen amplias aplicaciones en el sector industrial, pues con ellos se fabrica un sinfn de
productos para muchos mbitos: domstico, mdico, cosmtico, energtico, textil,
automotriz, aeronutico, orfebre y joyero, etc. Una caracterstica particular es que pueden
servir como piezas de coleccin por s mismos, ya que muchos son valiosos incluso antes
de fabricar otras piezas.

Aplicacin en joyera del oro, un mineral metlico. Fotografa de Asif Akbar.
Los minerales metlicos son usados en infinidad de tecnologas, incluso en aparatos que al
parecer no tienen en su composicin algn tipo de metal. Una de las tecnologas aplicadas
ms comunes en el entorno urbano es el cableado elctrico, que est elaborado con cobre
en vista de la buena conduccin elctrica que posee este mineral metlico. El filamento
interno de las bombillas es de tungsteno, un metal que no se derrite aunque est a
altsimas temperaturas. Los celulares tambin contienen partes internas fabricadas con
metales, al igual que las tuberas, las pinturas, las carroceras, los medicamentos, las
bateras, los cubiertos, las computadoras, las llaves, los aparatos electrodomsticos, las
pelculas fotogrficas, las joyas por supuesto, y muchsimos artefactos ms.
La mayora de los minerales metlicos son muy fuertes, tienen puntos de fusin muy altos
y son excelentes conductores de la electricidad. Adems, tienen la propiedad de la
maleabilidad, esto significa que pueden ser golpeados, presionados en lminas delgadas y
tener diversas formas.
Por otra parte, se considera que los minerales metlicos pueden ser suministrados a mayor
escala que los combustibles fsiles, puesto que se forman a partir de procesos tectnicos
que incluyen la mayora de las superficies terrestres y en cambio, los combustibles fsiles
se limitan a formarse en zonas donde existen formas de vida basadas en el carbono. Pese
a que son recursos no renovables en trminos humanos, stos no podran terminar con las
fuentes, puesto que su cantidad es mayor que la demanda.
Los minerales metlicos inciden negativamente en el medio ambiente. Por ejemplo, la
prctica de la minera a cielo abierto ocasiona que grandes zonas queden sin flora y fauna,
y que los paisajes ridos sean lo ms comn. Muchos residuos de la extraccin de los
metales son vertidos irresponsablemente en el suelo y esto crea grandes vertederos de
escombros, adems de que los compuestos txicos de algunos metales pueden ocasionar
la muerte de especies silvestres.
Y nadie dijo que la minera es fcil. La exploracin minera requiere la bsqueda en
enormes extensiones de tierra para encontrar en ocasiones slo pequeos depsitos de
minerales metlicos.
Resultan recursos casi inagotables ya que es poco probable que se terminen a corto plazo,
por lo que seguirn utilizndose hasta dentro de muchos aos. Tienen un papel importante
en la economa y la historia de cada pas. Todava existen yacimientos recin descubiertos
y muchos ms sin descubrir an, as que la situacin implica mucho trabajo y energa.
Fotografa principal de Nat Merry.
Suscribase a nuestra Revista Digital

Subscribe

Animales
Biomas
Los Diez Ms
Biodiversidad
Calentamiento Global
Amrica Amrica del norteAnimal animales Animal
marino Artiodactyla Asia Australia avesBiomas Carnvora carnvoroCarnvoros Depredador
diurnos Ecologa educacinelectricidad energa especiesherbvoros infografaMam
feros medio ambiente migratorios mongamosnaturaleza Nocturnos Oceanaocano
Atlntico ocano
PacficoOcanos Omnvorosovparos peces polgamosPreocupacin
Menor Recursos naturales recursos
renovablesReptiles sociales solitariosterritoriales visual frica

You might also like