Aventura e Magia No Mundo Das Sagas Islandesas

Brathair 9 (1), 2009: 38-65.
ISSN 1519-9053

http://www.brathair.com

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Aventura e Magia no Mundo das Sagas Islandesas

Prof. Ms. Joo Bittencourt de Oliveira
Departamento de Lnguas e Literatura (IAP/UERJ)
Joao.bittencourt@bol.com.br

Resumo
As sagas islandesas (dentre as quais se incluem as sagas de famlias) permanecem uma parte das
grandes maravilhas da literatura universal. Iniciando-se no sculo IX d.C., na Islndia, a Era dos Vikings
tambm conhecida como a era das sagas. Situadas por volta da virada do primeiro milnio, essas
estrias retratam com um realismo surpreendentemente moderno a vida e os feitos dos antigos povos
escandinavos que pela primeira vez povoaram a Islndia e de seus descendentes, que se aventuraram mais
para o oeste alcanando, segundo alguns estudiosos, a Groenlndia e, finalmente, a costa da Amrica do
Norte. At o sculo XII, as sagas eram orais, memorizadas para serem recitadas junto ao espao da
lareira. Os elementos de adivinhao e profecia so quase onipresentes nas sagas, embora jamais
substituem as aes e decises humanas como explicao de acontecimentos. Como forma literria, as
sagas possuem algum paralelo com a literatura irlandesa, indicando que o impulso para escrever sagas
pode ter sido inspirado pelas tradies clticas. Profundamente enraizadas no mundo real de seu
cotidiano, concisas e sem rodeios quanto ao estilo, as sagas exploram os eternos problemas humanos:
falam de amor e dio, destino e liberdade, crime e castigo, viagem e exlio. As sagas islandesas so, at
certo ponto, precursoras importantes do romance moderno. Influenciaram diretamente muitos escritores,
dentre eles Walter Scott (Ivanho) e J.R.R. Tolkien (O Senhor dos Anis). As sagas so tambm uma
fonte valiosa de informao sobre a Islndia medieval, um assunto de interesse de muitos alm dos
medievalistas. O presente trabalho prope-se a reunir e analisar algumas caractersticas das sagas
islandesas e sua importncia para a compreenso da Islndia medieval, luz das mais recentes
investigaes.
Palavras-chave: Sagas; Magia; Islndia medieval

Abstract
The Icelandic Sagas (among which the family sagas are included) remain one of the greatest
marvels of world literature. Starting in the 9
th
century, in Iceland, the Age of the Vikings is also known as
the Saga Age. Set around the turn of the last millennium, these stories depict with an astonishingly
modern realism the lives and deeds of the ancient Scandinavian people who first settled in Iceland and of
their descendants, who ventured farther west reaching, according to some scholars, Greenland and,
ultimately, the coast of North America. Until the 12
th
century, the sagas were oral, i.e. they were
memorized in order to be recited at the fireside. Elements of foretelling and prophecy are nearly
omnipresent in the sagas, though they never replace human actions and decisions as explanations of
events. As a literary form, the sagas have some parallel to Irish literature, indicating that the impetus to
write the sagas may have been inspired by Celtic traditions. Deeply rooted in the real world of their day,
concise and straightforward in style, the sagas explore perennial human problems: they tell of love and
hate, fate and freedom, crime and punishment, travel and exile. The Icelandic sagas are, to certain extent,
important precursors of the modern novel. They directly influenced many writers, among them Walter
Scott (Ivanhoe) and J.R.R. Tolkien (The Lord of the Rings). The sagas are also valuable sources of
information about medieval Iceland, a subject of interest not only to medievalists. The present work
intends to reunite and analyze some of the features of the Icelandic Sagas and their importance in
understanding medieval Iceland, in the light of the most recent investigations.
Keywords: Sagas; Magic; Medieval Iceland

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1. Introduo
Campeiam muitas dvidas e controvrsias sobre as origens das sagas.
1
As duas
correntes que mais se sobressaem, ao que nos parece, so: a que se prende a uma
tradio oral norueguesa, veiculada principalmente atravs dos Vikings; e a de tradio
literria, difundida pelos islandeses. As sagas so, portanto, relatos sobre a histria
2
dos
povos escandinavos e germanos, as primeiras viagens dos Vikings, a colonizao da
Islndia e sobre as demandas entre as famlias islandesas. A maioria das sagas
conhecidas foi redigida em noruegus antigo (donde surgiu o islands moderno
3
)
principalmente na prpria Islndia. A retrica das sagas de famlia, por exemplo,
pretende dar a impresso de relatar eventos exatamente como ocorreram, ou pelo
menos como o povo dizia terem acontecido (Kellogg 1997: xxvi). A chamada era das
sagas abrange aproximadamente o perodo de 930 a 1050; porm, os registros escritos
s foram realizados posteriormente, durante o perodo de 1190 a 1320. Os autores das
sagas islandesas so, em sua esmagadora maioria, annimos.
Os textos das sagas so contos picos em prosa, freqentemente com estrofes ou
poemas inteiros em versos aliterados corporificados no texto, que narram aventuras e
feitos hericos de pocas remotas, histrias de homens valiosos (geralmente vikings)
ora pagos, ora cristos. Tudo isso, como veremos, entrelaando ingredientes variados
como folclore, mistrio, monstros e magia nos quais os islandeses sempre acreditaram.
2. Breve relato sobre a colonizao da Islndia: a Era dos Vikings
ltima grande regio solitria na Europa, pas de geleiras e vulces, costas
recortadas e fiordes profundos, a Islndia uma grande ilha do Atlntico Norte, a
sudoeste da Groenlndia; possui 103.000 km2 e uma populao de 320.000, sendo que
Reykjavk (a capital) concentra quase a metade da populao total.
Os primeiros colonizadores da Islndia eram predominantemente pagos e
adoravam, entre outros, !inn ou Odin (deus da poesia e da sabedoria, o maior dos
deuses vikings), "rr ou Thor (representa a fora da natureza, associado ao trovo,
especializado na matana de gigantes, filho de Odin deus da guerra e Jrd a Terra),
Freyr (um dos mais importantes deuses do paganismo nrdico, associado agricultura,
ao tempo e fertilidade) e Freyja (deusa-me da dinastia de Vanir na mitologia
nrdica); entretanto, por presses polticas vindas do continente europeu, a Islndia foi
cristianizada nos sculos XI e XII. Com a converso da Islndia ao Cristianismo,
iniciou-se a produo de manuscritos tanto na lngua oficial da Igreja quanto no
vernculo.
Segundo a opinio da maioria dos historiadores, a colonizao islandesa se deu
entre 874 e 930 d.C. pelos noruegueses fugitivos de seu pas. De acordo com o relato do
Landnmabk (Livro das Colonizaes), escrito no sculo XII, a Islndia foi de fato
descoberta por um marinheiro viking noruegus chamado Naddo!ur. De acordo com
outra verso do mesmo livro, o pas foi descoberto primeiramente por um sueco
conhecido como Gar!arr Svavarsson
4
que teria se perdido numa tempestade, quando
pretendia navegar at o arquiplago de Hbridas (perto da Esccia) para reivindicar a
herana de sua esposa. Ambas verses concordam, entretanto, que o nome Islndia
(sland, literalmente terra do gelo) foi atribudo ao pas por Flki Vilger!arson, um
noruegus decepcionado que havia feito sua primeira tentativa em habitar o pas, mas
perdeu seu gado durante um inverno tenebroso. Ambas as verses tambm concordam
em um ponto essencial: que a descoberta da Islndia por noruegueses foi uma
conseqncia da nsia insacivel por viagens de aventura entre os povos escandinavos
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durante a Era dos Vikings (Vkinga-ld). O primeiro colonizador permanente na
Islndia, entretanto, teria sido Inglfur Arnarson, um chefe de cl noruegus que l
chegou com a famlia e dependentes em 874. (Karlsson 2000: 10-11).

Figura 1 Mapa da Escandinvia de
1539, onde aparece a Islndia (canto
superior esquerdo), de acordo com a
Carta marina (mapa do mar) de
Olaus Magnus (1490-1557), cartgrafo,
escritor e eclesistico sueco, pioneiro
no desenvolvimento de trabalhos
voltados comunidade nrdica. Fonte:
http://en.wikipedia.org/wiki/Olaus_Magnus
Acesso em 30 de junho de 2009.

A histria islandesa pode ser dividida em trs grandes perodos: (1) o perodo
das sagas, do incio da colonizao at a rendio da soberania em 1262; (2) o perodo
colonial, primeiramente sob o domnio da Noruega e depois da Dinamarca, durante o
qual a Islndia quase desapareceu do cenrio mundial; e (3) o perodo da independncia,
a partir do incio do sculo XVIII at a diviso dos dois reinos pelo Tratado de Kiel, em
1814. Sua autonomia, entretanto, s ocorreu em 1904 e sua independncia em 1918. Em
sua obra History of Iceland (Histria da Islndia), Gunnar Karlsson acrescenta um
quarto perodo: o sculo XX.
De acordo com Byock (1993: 2), os nrdicos que, pela primeira vez,
colonizaram a Islndia no sculo IX no chegaram ali como parte de um plano de
migrao nacional, um movimento poltico, ou uma conquista organizada.
Denominados landnmsmenn (i.e., tomadores de terra) pelas geraes posteriores,
eram homens e mulheres que reivindicavam seus prprios interesses. Pouco tempo
depois da descoberta da Islndia, notcias sobre grandes reas de terra livre na ilha
circulavam por toda a parte da rea cultural nrdica/viking que se estendia da Noruega
Irlanda. Os landnmsmenn (termo que tambm inclui mulheres) agarraram a
oportunidade de levar suas famlias 600 milhas atravs do Atlntico Norte at a terra
recm-descoberta. Durante os 60 anos ou mais da landnm (literalmente tomada de
terra, aproximadamente 870-930) pelo menos 10.000 ou, talvez, at 20.000 pessoas
emigraram para a Islndia em pequenos navios carregados de mercadorias, utenslios e
animais domsticos. A terra que tomaram era inculta e desabitada, com exceo de
alguns monges irlandeses que logo desapareceram. A tarefa dos recm-chegados era,
portanto, criar uma sociedade numa ilha vazia e com uma rea habitvel limitada.
A expanso viking para o Atlntico Norte foi diferente das incurses nas Ilhas
Britnicas no incio, o motivo principal era a colonizao. Embora os Danes (povos
que deram origem aos atuais dinamarqueses) e os Suecos estivessem envolvidos, a
colonizao das Ilhas Faros, Islndia e Groenlndia foi dominada a partir da Noruega.
(Haywood 1997: 86).
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Figura 2 Rotas dos Vikings. Originrios da Escandinvia, os Vikings eram, alm de guerreiros,
grandes exploradores dos mares que navegaram alm de suas terras no somente para saquear, mas
tambm para construir assentamentos em outras partes do mundo. Os Vikings dinamarqueses
tomaram as rotas do sul em direo Alemanha, Frana, Inglaterra, Espanha e regies noroeste do
Mediterrneo; os Vikings suecos se dirigiram para a Europa oriental; enquanto os noruegueses
navegaram para a Islndia e de l para a Groenlndia e Amrica do Norte.
Fonte: http://encarta.msn.com/media_461518120_761561500_-1_1/routes_of_the_vikings.html

3. Classificao das sagas
Os estudiosos do assunto costumam reconhecer vrias categorias ou gneros de
sagas, destacando-se trs grupos, a saber: as Konungasgur (Sagas dos Reis), que
recontam a vida dos soberanos escandinavos e foram compostas entre os sculos XII e
XIV, na Islndia e na Noruega; as Fornaldarsgur (Sagas Lendrias), que tratam de
temas ligados a mitos e lendas e relatam esparsos acontecimentos histricos antes da
colonizao da Islndia; e as slendingasgur (Sagas dos Islandeses ou sagas de
famlias). Neste grupo, o mais conhecido e importante em termos de valor literrio,
incluem-se as narrativas hericas em prosa, produzidas entre os sculos XII e XIV, que
relatam fatos ocorridos na Islndia entre 930 e 1030, totalizando 40 sagas. Esse perodo
conhecido como sguld (a era das sagas) na histria islandesa.
Os temas mais recorrentes nas sagas versam sobre fatos da histria dos povos
escandinavos e germnicos, as aventuras dos Vikings e a colonizao da Islndia.
Porm, para os islandeses, histria e mito se entrelaam na prpria paisagem, cada
montanha, cada rio ou rocha parece guardar uma histria a ser desvendada pelo
buscador incansvel e perspicaz.
Em esprito as slendingasgur so muito parecidas com as epopias. Enquanto
as mulheres so personagens mais proeminentes e interessantes nas sagas do que na
epopia de Homero ou em Beowulf ou na Cano de Rolando, o mundo das sagas ainda
um mundo dos homens. Virtudes hericas como honra, fora moral e coragem varonil
valem muito, e a definio de heris em muitas situaes um dos pontos principais. As
sagas diferem das epopias em dois pontos: formalmente, por serem diretas, sem
rodeios, em prosa clara em vez de versos e culturalmente, por no discorrerem sobre
reis e princesas e heris semidivinos, mas sobre abastados e poderosos fazendeiros
(Kellogg 1997: xviii).
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Devido complexidade do assunto e ao exguo espao de que dispomos,
limitaremos nossa abordagem apenas a algumas sagas de cada grupo, pela sua
relevncia temtica.
5

4. O ingrediente mgico
Ao lado de heris e aventureiros (reais ou imaginrios), as sagas so
freqentemente povoadas de elementos mitolgicos, tais como anes, gigantes,
duendes, fantasmas e encantamentos mgicos. medida que o sculo XIII avanava, as
sagas lendrias se tornaram cada vez mais populares e passaram a incorporar em sua
narrativa certo prazer pelo bizarro e pelo sobrenatural. Algumas se voltam para o
passado dos povos escandinavos e germnicos
6
antes da colonizao da Islndia e seus
heris so geralmente figuras lendrias ou semilendrias. Um exemplo bem conhecido
desse tipo de saga a Vlsunga saga (Saga de Vlsunga), que uma verso em prosa
que narra a origem e decadncia do cl de Vlsunga, culminando com a destruio dos
Burgndios.
Para se compreender o paganismo na Escandinvia importante saber que
algumas prticas de magia como representadas nas sagas se assemelham, em muitos
aspectos, ao xamanismo
7
dos lapes e de outros povos do nordeste europeu e da Sibria
(Davidson 1973: 20). Algumas sagas subsistem entre o Cristianismo e o Paganismo,
como por exemplo a Njals Saga (Saga de Njll). parte da influncia Crist, o
mundo das sagas fortemente pago, e o destino desempenha um papel central, como se
pode depreender nessa passagem da Grettis Saga (Saga de Grettir):
Leiddi sds " fr gar!i og !ur en "au skildu mlti hn
svo: "N fari! "i! "ar synir mnir tveir og mun ykkur samdau!i
ver!a tregast og m enginn renna undan "v sem honum er
skapa!. (Grettis Saga, cap. LXIX)
Leidi sdis os levou pela estrada, e antes de se separarem
disse: Sigam em frente meus dois filhos. Ambos esto fadados
a morrer juntos, e ningum poder escapar ao seu prprio
destino.
8

As sagas que registram o maior nmero de praticantes de magia so a Vatnsdla
saga Saga do Cl de Vatnsdal (nove), a Eyrbyggja saga Saga dos Habitantes de
Eyrr (seis) e a Br!ur Saga Snfellss Saga de Br!ur Snfellss (seis). A maioria
dessas prticas se refere previso do futuro ou revelao de verdades ocultas, seguidas
daquelas que se propem manipular pessoas, coisas ou situaes diversas.
9

Com base em Davidson (1973: 20-41), Kellogg (1997), Ogilvie (2008), Du
Chaillu (1889: 439-449) e outros, procederemos agora a um breve relato de alguns
episdios marcantes relativos magia nas sagas islandesas.
4. 1 Sei!r
O Sei!r uma forma ritualstica de magia e adivinhao, associada na mitologia
nrdica especialmente a Odin. Ao lado do sei!r, praticava-se tambm a magia rnica.
"#

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O sei!r teria sido criado pela prpria deusa Freyja (Ynglinga saga, Saga da
Linhagem de Ynglinga, captulo IV) e nos tempos pagos era solenemente praticado
noite; a feiticeira sentava-se num sei!hjallr (i.e., tipo de tablado), de onde recitava
seus cantos mgicos. Entre os praticantes dessa arte predominavam as mulheres,
geralmente idosas, conhecidas como vlvas
11
. As sagas possuem muitos relatos do sei!r
ambientados na Islndia pr-crist, tambm praticado predominantemente por mulheres.
Um dos relatos mais famosos dessa prtica encontra-se, como veremos, na Eirks saga
rau!a.
Desde os tempos das antigas tribos germnicas, as mulheres eram veneradas
pelos povos nrdicos como sagradas, imbudas de poderes mgicos, e com uma
habilidade especial de profetizar, uma reverncia que resistiu na Escandinvia at o
advento do Cristianismo, no sculo VIII, com a chegada de missionrios Dinamarca.

Figura 3 Nesta ilustrao do sculo XIX de uma traduo
sueca da Edda potica (coleo de poemas em antigo
noruegus), a vidente revela sua profecia.
Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Vlva Acesso em 30 de
junho de 2009.

Um dos poderes das feiticeiras consistia em metamorfosear ou ocultar uma
pessoa de seus perseguidores, um meio pelo qual os criminosos poderiam ser protegidos
da justia. Uma divertida histria desse tipo de magia aparece na Eyrbyggja saga, nome
de uma fazenda em Snfellsnes, na Islndia. No captulo X, uma mulher chamada
Katla, habilidosa em feitiaria, quer salvar seu filho Odd de uma gangue de homens que
planejava mat-lo porque ele havia decepado a mo de uma mulher durante uma luta.
Quando os homens se aproximam da casa, Katla diz a Odd para sentar-se atrs dela sem
se mover enquanto ela senta-se sobre o tablado e conta uma longa histria. Arnkell e
seus homens vasculham a casa e nada vem ao lado de Katla a no ser uma roca de fiar.
Eles retornam uma segunda vez e encontram Katla no prtico penteando os cabelos de
Odd, mas a impresso que eles tm de que ela simplesmente alimenta sua cabra. Na
terceira vez, Odd est deitado sobre um monte de cinzas e eles imaginam tratar-se do
porco de Katla que dormia ali. Cada vez que deixam a casa percebem que foram objeto
de uma magia ou, nas palavras de Arnkell, uma pele de cabra tremulou sobre nossas
cabeas
12
, para que Katla no pudesse tentar o mesmo ardil duas vezes. Por fim,
Geirr!r (Geirrid), outra mulher experiente em feitiaria e implacvel inimiga da Katla,
se oferece para ir com eles. Quando Katla avista a capa azul de Geirr!r atravs da
janela declara que agora seu sjnhverfing (i.e., embuste mgico) perdeu a eficcia.
Ela, ento, oculta Odd dentro do tablado, mas Geirr!r estoura uma bolsa de pele de
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foca sobre a cabea de Katla, invalidando suas habilidades de enfeitiar os outros, e
ambos so levados e mortos: Odd, enforcado e Katla, apedrejada.
No captulo XXVI da Har!ar Saga (Saga de Har!ar), Skroppa juntamente
com suas duas filhas adotivas se escondem do bandido Hord, fazendo-se passar
primeiramente por arcas com cinza de madeira e depois por uma porca e duas leitoas
correndo pelo quintal. Hord, de quem se dizia jamais poder um sjnhverfing atingir seus
olhos, arremessa uma pedra na porca e logo depois Skroppa vista estendida morta no
local. De maneira idntica, o feiticeiro Askman na Gull-"ris saga (Saga de Gull-
Thris) derrubado por um tio em chamas, quando escapa de casa em forma de um
javali. Embora menos explcito, um processo semelhante ocorre na Fljtsdla saga
(Saga dos Habitantes de Fljtsdalur). Sveinung, conhecido como possuidor de
poderes especiais, primeiramente oculta Gunnar num fardo de turfa, depois num
estbulo escuro, e debaixo de um barco, percebendo os perseguidores, em cada situao,
que foram enganados aps deixarem a casa. Na ltima visita ficam aterrorizados pelo
surgimento de Sveinung, pois ele est plido e sombriamente avermelhado e seus
cabelos parecem arrepiados; imaginam que ele esteja muito enraivecido e ir fazer
feitio contra eles se encontrarem Gunnar.
Uma forma diferente de magia de ocultao encontra-se na Fstbra!ra Saga
(Saga dos Irmos Jurados), onde uma mulher chamada Grima oculta seu empregado
sentando-o em um banco e movimentando as mos sobre sua cabea .
13
Na mesma saga,
outra Grima que reside na Groenlndia oculta Thormod (um dos heris da saga),
sentando-o numa cadeira com uma gravura de Thor entalhada, advertindo-o a
permanecer imvel enquanto seu esposo coloca lixo no fogo, enchendo a casa de
fumaa. Quando o buraco de fumaa se abre e o ar fica limpo, a cadeira se torna visvel,
mas Thormod no visto pelos seus perseguidores. Esse tipo de magia recorrente em
outras sagas. De modo semelhante, no captulo XII da Njls saga, o feiticeiro Svanur
evoca a escurido sobre svfur $ seus homens que perseguem um assassino, pegando
uma pele de cabra e colocando-a sobre sua prpria cabea, proferindo as seguintes
palavras:
"Ver!i "oka
og ver!i skrpi
og undr llum "eim
er eftir "r skja.
(Njls saga, cap. XII)
Que haja nvoa,
que o terror e o espanto
recaiam sobre todos
os que te perseguem.

Instantes depois, uma grande escurido surge diante deles, impedindo-os de
enxergar qualquer coisa; aps vrios incidentes resultantes da magia, tentam retomar os
ataques, mas os mesmos acontecimentos estranhos se repetem e svfur, por fim, se
rende.
No captulo XXV da Har!ar Saga, h pouco citada, a bruxa Thorbiorg teria
envolvido sua cabea com uma touca para provocar escurido, enquanto Isgerd na
Reykdla saga (Saga de Reykdala, captulo XIV) atira um ftaskinn (i.e., tapete de
pele) sobre a cabea de um criado para provocar nvoa e escurido. Quando, porm,
Eyvind tenta realizar um encantamento desse tipo contra Olaf Triggvasson, o rei cristo
da Noruega, este consegue reverter o efeito do encantamento.
Um exemplo mais interessante de feitiaria de competio (i.e., feitiaria para
anular os feitios que estejam sendo feitos) encontra-se nas Fornaldar Sgur
Nordrlanda (literalmente Sagas Antigas das Terras do Norte) no primeiro captulo da
Hrlfs saga kraka
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(Saga do Rei Hrolf kraki). Aqui, um homem com poderes
especiais, em estado de transe, capaz de fazer surgir uma densa nvoa em torno da ilha
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onde dois meninos esto ocultos para que os feiticeiros do rei no consigam perceb-los
por meio de suas magias.
Na histria da expedio do viking Thorir Hunds, cujo objetivo saquear o lugar
sagrado dos biarmianos (povos que habitavam terras de Biarmia do outro lado do Mar
Branco, na costa noroeste da Rssia), Thorir oculta seu bando de perseguidores nativos
retirando cinzas (ou algo semelhante) de um saco, derramando-as sobre suas trilhas e
atirando-as por cima de suas cabeas.
Como representada nas sagas, a sjnhverfing (i.e., modalidade de magia que
consiste em enganar a viso) parece ser uma iluso provocada pela feiticeira nas mentes
de outras pessoas (objeto do encantamento) para que no consigam ver as coisas como
realmente so, enquanto colocam o huli!shjlmr (i.e., capacete da invisibilidade)
sobre as mesmas provocando escurido e nvoa de modo que fiquem perdidas e
confusas. O poder da feiticeira em embaraar a mente de outras pessoas est relacionado
a outro tipo de magia, exemplificado pelo encontro entre Thordis, a adivinha de
Spkonufell, e Gudmund, o Poderoso, como recontado na Vatnsdaela Saga (captulo
XLIV). Thordis, uma mulher de alguma reputao, solicitada a arbitrar um litgio, mas
Gudmund recusa-se a aceitar suas regras. Ela lhe envia o acusado Thorkel usando sua
prpria touca preta, que aparentemente o torna invisvel, e portando um cajado especial
com o qual ele teria que tocar a bochecha esquerda de Gudmund. Quando Gudmund se
levanta para falar no tribunal, sua memria falha completamente, e ele no pode dar
prosseguimento causa; ele somente consegue se recuperar quando Thorkel toca sua
bochecha direita com o cajado mgico, no conseguindo entender o que acontecera.
O olhar da feiticeira podia tambm embotar ou neutralizar armas. Na Gull-"ris
saga (captulo XVII) ocorre uma luta entre dois grupos de vizinhos, cada uma das
faces possui uma mulher experiente em magia para dar suporte. Kerling entra na casa
do inimigo atravs das portas lacradas, mas sua rival, Thurid, faz com que ela saia com
a ajuda de um javali. Quando a luta comea, o bando de Thurid percebe que no
consegue ferir seus oponentes, por isso Thurid sai em busca de Kerling, encontrando-a
num campo atrs da casa com as roupas acima das costas e a cabea para baixo, o que a
permite ver o cu atravs das pernas. Thurid prontamente a ataca, entra em luta com ela
at carem inconscientes; nesse nterim, as armas embotadas se tornam novamente
eficazes. De modo idntico, um homem chamado Thorgrim embota as armas dos filhos
de Ingimund numa luta descrita na Vatnsdla Saga (captulo XIX), e quando Jokull
percebe que sua famosa espada, Aettartangi
15
(i.e., espada das geraes), no corta
mais, ele e Thorstein ento saem em busca do feiticeiro. Encontram-no prximo a um
rio e, de acordo com a narrativa, o feiticeiro olha fixamente para eles de onde est,
mas Jokull investe-se contra ele com sua espada desferindo-lhe um golpe humilhante
pelas costas, enquanto ele mergulha no rio. Depois disso, no houve mais problema com
a espada, donde se conclui que eram os poderes mgicos do olhar de Thorgrim que
afetavam as armas.
Os berserks
16
tambm possuam o poder de embotar armas com o olhar. Na
Gunnlaugs Saga (Saga de Gunnlaung Lngua-de-Serpente, captulo VII), por
exemplo, Gunnlaug exibe uma das duas espadas a um homem com quem est prestes a
lutar e ento usa a segunda que no havia sido exposta ao olhar do oponente e
conseqentemente embotada. O paralelismo entre o embotamento de armas e a magia
que afeta a mente dos que esto em batalha indicado pela descrio dos poderes de
Odin na Ynglinga Saga: ele podia provocar, em seus inimigos, cegueira, surdez ou
pnico e tornar suas armas to inofensivas quanto uma varinha de condo, ao passo que
contra seus prprios aliados nem o fogo nem o ferro podia triunfar. Um episdio na
Hrmundar saga Gripssonar (Saga de Hromund Gripsso), uma das Fornaldar Sgur,
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onde uma feiticeira chamada Lara paira sobre a cabea de seu amante durante uma
batalha em forma de um cisne, entoando palavras mgicas com tanto entusiasmo que os
inimigos no conseguem se defender, sugere a memria da tradio das Valqurias,
quando os espritos sobrenaturais de batalha pairavam no ar para executar os decretos de
Odin (Davidson 1973: 26-27).
Outro episdio estranho que pode ser uma representao concreta de alguma
forma da tradio das Valqurias encontra-se na Ljvetninga Saga (Saga do Povo de
Ljosavatn, captulo XI), onde Gudmund, o Poderoso, pede a uma feiticeira chamada
Thornhild para descobrir se ele e seus filhos escapariam de uma vingana. Ela se
encontra com ele na praia, vestida de homem, com um capacete na cabea e um
machado na mo, encenando o ritual mgico, patinhando no mar e golpeando as guas
com sua arma. Ela, ento, capaz de assegurar a Gudmund que nenhum mal lhe
acontecer, mas quando se ouve um estrondo e o mar fica manchado de sangue, isso
um sinal de que um de seus filhos escapar por um triz.
Um mtodo mais freqentemente usado para antecipar os resultados de uma
batalha consista em tocar os corpos dos que dela iam participar. Na Har!ar saga og
Hlmverja (Saga das Matanas da Charneca, captulo XXXIII), por exemplo, a velha
Kjannok toca seu filho adotivo Bardi dessa maneira, dando-lhe um colar de pedras para
usar, o qual, mais tarde, o salva de um ferimento perigoso. Na Kormks Saga (Saga de
Kormk, captulo I), outra velha me de criao supostamente toca os homens antes de
uma batalha, e quando assim procede com Ogmund declara que ele estar livre de
qualquer perigo, enquanto na Reykdla saga ok Vga-Sktu (Saga dos Povos de
Reykjadal, captulo V), a me adotiva de Hroi encontra algo estranho em seu p, mas
no resto de seu corpo est tudo bem, e Hroi subseqentemente ferido com uma lana
exatamente no peito do p. As passagens acima pouco nos esclarecem sobre essas mes
adotivas, muitas vezes nem seus nomes so mencionados. interessante comparar esses
episdios com a histria da visita dos mensageiros do Rei Harald, Haulk e Vighard, a
uma velha chamada Heid a quem o rei identifica como sua me de criao, e que mora
na Biarmia conforme o Flateyjrbk
17
(apud Davidson 1973: 40). Eles levam para ela
duas mantas de toucinho e um barril de manteiga como presentes do rei e quando
encontram a velha, percebem que ela muito feia, mais alta do que um homem, e se
traja com uma saia de pele para dar a impresso de ser uma mulher-gigante. Ela fica
encantada com os presentes, tira as roupas de Hauk e o acaricia, declarando que ele
forte e sortudo; em seguida pede-lhe para beij-la, dando-lhe duas pedras para usar
quando atacado por inimigos. Seu companheiro, entretanto, fica relutante entre desnudar
ou beijar aquela criatura repulsiva e mais tarde morto numa emboscada, enquanto
Hauk, embora ferido, resgatado e curado por Heid e conduzido por ela at a feitoria
para se juntar aos seus compatriotas.
Essas mes adotivas freqentemente oferecem presentes para proteger os
homens nas batalhas. A camisa que nenhuma arma poderia trespassar um motivo
muito difundido, que pode ser visto como uma pea de fico cientfica medieval ao
invs de um mero episdio de contos de fada, o que nos remete, diretamente, crena
pag de invulnerabilidade mgica. Havia muitos experimentos em representar
artisticamente peas de roupa prova de armas mediante o uso de chifre derretido,
alcatro, asbestos etc., no mundo antigo, e esses mtodos eram familiares no tempo dos
Vikings por causa dos experimentos sistemticos no exrcito bizantino. Nas sagas,
Katla confecciona uma camisa prova de ferimentos para seu filho Odd, Ljot para seu
filho Hroleiff, e Esja para seu filho adotivo Bui, enquanto no Landnmabki,
Hildigunna teria dado uma a seu filho Rinar.
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A histria de Heid de Biarmia pode oferecer uma pista para a origem das mes
adotivas feiticeiras nas sagas islandesas. Heid se posiciona entre estas e a companhia
considervel das mulheres-gigantes e das Valqurias
18
nas Fornaldar Sgur
nor!urlanda (Sagas dos Pases Nrdicos), Saxo
19
e os poemas da Edda Potica que
agem como mes adotivas sobrenaturais e noivas de heris humanos. De modo claro, as
velhas mes adotivas islandesas so convencionais em vez de figuras realsticas; a
prtica usual era adotar uma criana na casa de um vizinho ou amigo num cenrio
familiar normal. H, alm disso, um paralelo muito prximo entre as histrias das mes
adotivas sobrenaturais e os casamentos espirituais dos xams das tribos siberianas como
Goldi, Buryat e Yakut. Essas mulheres podem ser representadas ora como as filhas de
um poderoso esprito masculino, ora como algumas das mulheres-gigantes da tradio
nrdica; elas auxiliam os xams durante sua vida, empreendendo batalhas para eles sob
forma de um animal, e freqentemente tanto as mulheres-gigantes quanto as Valqurias
podem metamorfosear seu aspecto, assumindo ora a forma de uma bela donzela, ora a
de um abominvel javali ou monstro ameaador. Semelhante ao heri nrdico, o xam
capaz de realizar uma unio matrimonial humana normal enquanto preserva sua noiva
espiritual. O que parece provvel que as histrias das mes adotivas versadas na arte
da magia tenham sido inspiradas pelas tradies xamanistas, cujos efeitos so mais
bvios nas Fornaldar Sgur nor!urlanda (mas freqentemente interpretadas como
sagas mtico-hericas ou lendrias) do que nas Sagas das Famlias, onde os narradores
de sagas transformaram as mulheres sobrenaturais em velhas sagazes no ambiente
familiar (Davidson 1973: 28-29).
Dignas de notas so as histrias onde a feiticeira assume formas de animais para
atacar suas vtimas. Na Gull-"ris saga, subentende-se que a feiticeira Thurid foi a
responsvel pelo javali que defende a casa, enquanto na Har!ar saga ok Hlmverja
(Saga de #orger!r, a noiva de Hlgi) Skroppa de maneira idntica protegida por um
touro. Na Kormks Saga (captulo XVIII), a feiticeira Thordis aparece como uma
morsa, ainda reconhecvel pelos seus olhos, e quando Kormak machuca a fera, a
prpria Thordis quem sente o efeito. Pode-se fazer uma comparao com o feiticeiro
lapo que visitou a Islndia, metamorfoseado em baleia, para espionar em nome do rei
dinamarqus Haraldr Gormsson, onde foi ameaado e perseguido por serpentes, sapos,
vboras, pssaros de vrios tamanhos, gigantes e outros seres demonacos. O feiticeiro
disse ao rei que era impossvel invadir a Islndia devido a esses espritos guardies da
regio, conforme relatado por Snorri Sturlson (c. 1179-1241) na Heimskringla.
20
Duas
outras histrias das Fornaldar-sogur podem ser tambm consideradas aqui. No captulo
IV da Fri!#jfs saga (Saga de Frithiof), duas bruxas que praticam magia sobre uma
plataforma so vistas de certa distncia montadas numa baleia, quando o heri as ataca,
elas caem da plataforma e quebram as costas. Na Hjlm#s saga ok lvis (Saga de
Hjalmther e Olvir, captulo XX), os dois heris fogem de um rei perverso, Hunding,
que perseguia sua filha Hervor. O rei aparece na forma de uma enorme morsa, depois do
que Hord, companheiro dos dois heris, tambm conhecedor da arte da magia, deita-se
debaixo de um monte de roupas, proibindo-os de proferir seu nome enquanto a morsa
estivesse por perto, pois isso poderia causar sua morte. Em seguida, um peixe-espada
surge debaixo do navio e ataca a morsa, auxiliado por um porco-do-mar que emerge
debaixo do navio da princesa Hervor, enquanto os heris tentam afugentar a besta com
suas armas. A batalha, porm, no ser vencida at que duas mulheres sobrenaturais,
protetoras de Hjalmder, cheguem em forma de abutres, e todos se unem contra a morsa.
Em seguida Hjalmder encontra Hord despertando-se de seu estado de transe e percebe
que ele est molhado. Hord, ento, produz uma espada e uma faca que seus amigos
haviam perdido na batalha martima, ordenando-lhes que saiam em socorro de Hervor.
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Eles a encontram, ainda inconsciente e bastante fraca, mas quando Hjalmder d-lhe um
pouco de vinho ela logo recobra os sentidos.
Na Eirks saga rau!a (Saga de Erik Vermelho, captulo IV), uma vidente, de
nome Thorbjorg, convidada a uma fazenda na Groenlndia que estava passando por
tempos difceis. Numa cerimnia elaborada, ela prediz o fim da fome e um futuro
promissor para uma jovem que entoou as Var!lokkur (i.e.,cantos mgicos para evocar
os espritos). Ela senta-se em um estrado especialmente preparado e, em transe,
comunica-se com os espritos, em seguida passa as informaes por eles reveladas.
Na Vatnsdla Saga (captulo X), uma vidente lapnica prev que Ingimund e
seu grupo se estabilizaro em uma terra ainda no descoberta, a oeste do outro lado do
mar. A vidente diz a Ingimund que seu amuleto de Freyr que havia desaparecido de sua
bolsa ser recuperado quando ele escavar as covas de poste de seu domiclio nessa nova
terra. Ingimund no manifesta nenhum desejo de ir para a nova terra, a Islndia, mas em
vez disso envia dois feiticeiros lapes para resgatar seu amuleto. Algum tempo depois,
os lapes retornam a Ingimund, na Noruega, alegando terem encontrado a imagem, sem,
contudo, recuper-la. Assim sendo, eles guiam Ingimund at o local, um vale entre duas
florestas,Vatnsdal, onde Ingimund ergue a primeira habitao chamada Hof.
4.2 Magia rnica
Paralelamente s formas mgicas acima relacionadas, est o emprego das runas
em algumas sagas. As runas constituem a escrita dos antigos germanos. Embora no
fossem propriamente smbolos mgicos, eram usadas para a escrita, adivinhao e
magia, tendo sido empregadas por todo o norte da Europa, Escandinvia, Ilhas
Britnicas e Islndia a partir do ano 100 d.C. at 1600 d.C.
A magia das runas era amplamente o territrio dos homens, embora haja
registros de que algumas mulheres tambm dominassem essa arte. Conforme a tradio
nrdica, somente os iniciados no culto de Odin poderiam usar a runas.
Os pictogramas rnicos para fins mgicos atestados nos encantamentos das
sagas islandesas so denominados galdrastafir e bandrnir. Destacaremos apenas trs
ocorrncias das runas para manipulao mgica: duas na Egils saga (Saga de Egil), a
saga do poeta-guerreiro Egill Skallagrmsson e uma na Bsa saga ok Herrau!s ("Saga
de Bsi e Herraud"), a saga das aventuras fantsticas dos dois irmos adotivos Bsa e
Herrau!s, uma das sagas lendrias.
H vrios exemplos de magia rnica na Egils saga. A mais evidente, porm,
encontra-se em um episdio no captulo LXXIII, quando Egill chega ao leito de Helga,
uma camponesa de Vrmland que sofre de vanmttr (i.e., doena debilitante) e que
perdera o juzo, enfeitiada por encantamentos rnicos mal conduzidos. Um rapaz do
local, tentando conquistar o amor da jovem, havia entalhado runas com esse propsito
num osso de baleia colocado embaixo da cama da moa, mas de maneira errnea, de
modo a causar o agravamento de seu estado em vez de sua melhora. Egill logo toma p
da situao e percebe que as runas haviam sido colocadas de forma errada. Aps ler as
runas e rasp-las, lanando-as ao fogo, manda secar as roupas de cama da jovem e recita
a seguinte estrofe contendo dez palavras secretas dessas runas:
Skalat ma!r rnar rsta,
nema r!a vel kunni,
"at ver!r mrgum manni,
es of myrkvan staf villisk;
sk telg!u talkni
tu launstafi ristna,
Ningum deve jamais entalhar runas,
A menos que seja capaz de l-las bem,
Muitos foram os que se enganaram,
Com essas letras enigmticas;
Sobre um osso de baleia
Dez letras secretas foram entalhadas,
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"at hefr lauka lindi
langs ofrtrega fengit.
(Egils saga, cap. LXXIII)
E foram elas as causadoras
De sofrimento e tristeza dessa donzela.
Egill entalha algumas runas, agora de maneira correta, colocando-as sob o
travesseiro da jovem. Ela ento se sente como se tivesse acordado de um profundo sono
e logo se recupera.
Na mesma saga (captulo LXIV), deparamos com uma clara descrio de magia
rnica quando Egill descobre que havia veneno na bebida servida numa guampa (i.e.,
espcie de copo feito de chifre). Ele pega sua faca e perfura a palma da mo, pega a
guampa e nela entalha runas enrubescidas com seu prprio sangue, recitando a seguinte
estrofe mgica:
Rstum rn horni,
rj!um spjll dreyra,
"au velk or! til eyrna
!s d$rs vi!ar rta;
drekkum veig sem viljum
vel gl$ja!ra "$ja,
vitum, hv oss of eiri
l, "ats Br!r signdi.
(Egils saga, cap. XLIV)
Eu entalho runas ao redor desse chifre,
Palavras enrubescidas com meu sangue,
Escolho palavras oraculares para a taa
Lavradas do chifre ramificado da besta;
Bebamos vontade esse hidromel
Trazido por fmulos divertidos,
Descubramos que a sade subsiste na
Venervel cerveja que Br!r santificou.
As runas mgicas fazem o recipiente se despedaar e o veneno se esvair.
No captulo V da Bsa saga ok Herrau!s, Busla, a me adotiva de Bsi, o
melhor amigo de Herraud, o heri da saga, profere uma longa maldio contra o Rei
Hringr de Gtaland que planejava mat-los. Essa maldio culmina com os poderosos
Syrpuvers (i.e., versos de Syrpa) que no podem ser recitados depois do pr-do-sol,
terminando com uma exaltao a interpretar os nomes de seis homens (seggir sex). Para
tal tarefa, ela utiliza formas rimadas secretas, a princpio sem sentido, porm conhecidas
de vrias inscries rnicas antigas.
"Komi hr seggir sex,
seg " mr nfn "eira
ll bundin,
ek mun "r s$na:
getr " eigi r!it,
sv at mr rtt "ykki,
" skulu "ik hundar
hel gnaga,
en sl "n
skkvi vti."
(Bsa saga ok Herrau!, cap. V)
Seis homens venham aqui,
Digam seus nomes
Todos decifrados
Eu devo lhes mostrar
Se no forem capazes de resolver isso
De modo que me parea correto,
Ento ces da caa iro
Devor-los no Hel
21

E suas almas
Afundar-se-o no abismo.

As trinta e seis runas includas no fianl do poema, conforme aparecem em trs
manuscritos medievais da saga, so runas simples e no runas combinadas (smbolo
composto de varias runas para fins de encantamento), a saber:

Fica claro pelo contexto que so as palavras formadas pelas runas e no os
caracteres rnicos propriamente ditos que devem ser desvendados ou decifrados e a
formulao no possui nenhuma associao com runas combinadas (Macleod 1990:
254).
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No captulo LXIX da Grettis saga, uma velha descrita praticando magia com
as runas. Note-se aqui tambm o uso do prprio sangue para fins mgicos:
N var svo gert sem hn beiddi og er hn kom til strandar
haltra!i hn fram me! sjnum svo sem henni vri vsa! til. #ar
l fyrir henni rtartr svo miki! sem axlbyr!ur. Hn leit tri!
og ba! " sna fyrir sr. #a! var sem svi!i! og gni!a!
!rumegin. Hn lt telgja ltinn flatveg "ar gni! var. S!an
tk hn hnf sinn og reist rnir rtinni og rau! bl!i snu og
kva! yfir galdra. Hn gekk fug andslis um tri! og haf!i "ar
yfir mrg rmm ummli. Eftir "a! ltur hn hrinda trnu sj
og mlti svo fyrir a! "a! skyldi reka t til Drangeyjar "og
ver!i Gretti allt mein a!. (Grettis saga cap. LXIX)
"Quando alcanaram a praia, ela cambaleou ao longo do mar
em direo a um lugar onde se encontrava um enorme toco de
rvore, suficientemente grande que um homem pudesse
agent-lo nos ombros. Ela o mirou e ordenou que o mesmo
fosse virado diante dela; o outro lado parecia como se tivesse
sido chamuscado e nivelado. Ela cortou uma pequena lasca
plana do lado liso; ento pegou sua faca, entalhou runas
enrubescidas com seu sangue e sussurrou algumas frmulas
mgicas. Depois disso, caminhou de costas em direo
contrria ao sol e proferiu uma srie de palavras fortes. Em
seguida, empurrou a rvore para dentro do mar e disse que esta
iria para Drangey (ilha vulcnica situada ao norte da Islndia) e
que Grettir iria sofrer com isso.
As runas podem ser usadas, e de fato eram usadas nas sagas, de vrias maneiras:
para guerra, para a sorte no amor, para prosperidade etc.; entretanto, podemos encontrar
muitos exemplos de seu emprego para fins malficos ou de magia negra. Pelo que se
percebe, o efeito malfico ou benfico das runas est na maneira de entalh-las.
A natureza exata do ritual mgico nas sagas, ou sei!ur, um tanto obscura.
Parece que originalmente a magia era praticada somente por mulheres. Embora haja
vrios relatos de homens que tambm participavam dos ritos (inclusive o prprio deus
Odin), houve sempre quem considerasse tal atividade como efeminada. Nas sagas,
esse rito mgico parece ter tido dois propsitos principais: um encantamento para
influenciar pessoas ou os elementos da natureza (como na Laxdla saga, captulos
XXXV-XXXVII, e na Gsla saga Srssonar, captulo XVIII), e um meio de profetizar o
futuro (como na Eirks saga rau!a, captulo IV). H evidentemente paralelos entre o
sei!ur e os rituais xamnicos como os praticados pelos lapes e pelos nativos
americanos (Kellogg 1997: 751-752).
5. Algumas linhas temticas das sagas de famlia
Orientando-nos por Kellogg (1997) e Andersson (2006), podemos
classificar as sagas de famlia em dois grandes grupos distintos, a saber: as sagas
biogrficas e as sagas de contenda (sagas of feud). Para estabelecer essa classificao,
utilizam-se, geralmente, trs critrios: o tempo da escrita e as consideraes textuais; a
fixao histrica e geogrfica; e as consideraes literrias (tema e ponto de vista).
Muitas sagas desses dois grupos comeam com um preldio na Noruega e
delineiam a chegada de uma famlia particular como colonizadores em uma rea
determinada da Islndia, como a Gsla saga Srssonar (Saga de Gisli Sursson) e a
Egils saga, por exemplo.
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O foco da maioria das sagas, entretanto, a terceira e a quarta gerao aps a
colonizao. Embora as sagas islandesas como um todo abranjam virtualmente toda a
Era Viking da segunda metade do sculo IX a meados do sculo XI, a maioria
concentra-se no perodo entre 975 a 1025, perodo em que os conflitos entre o indivduo
e as classes dominantes mais se acirraram. Vale lembrar, ainda, que no ano 1000, a
Islndia abraou o Cristianismo, estabelecendo-se um novo sistema de valores e tica
que substituem o antigo cdigo viking de honra pessoal. Uma distino bsica pode ser
estabelecida conforme o ponto de vista da saga, seja o indivduo ou a sociedade.
As sagas biogrficas se concentram no indivduo e nos seus conflitos e relaes
ora com outros indivduos (o que se v nas sagas dos poetas e guerreiros: Egils saga ou
Gunnlaugs saga ormstungu), ora com a sociedade como um todo (o que se v nas sagas
dos fora-da-lei: Gsla saga Srssonar). Como os fora-da-lei vivem margem da
sociedade, podemos freqentemente ver neles elementos de um mundo sobrenatural que
contrasta com o realismo tpico das sagas, embora este seja geralmente descrito com a
mesma indiferena objetiva. Significativamente, podemos tambm perceber elementos
de fantasia nas margens do mundo geogrfico conhecido na Groenlndia, tanto na
tambm realstica Vinland Saga (Saga de Vinlndia) quanto na fantstica Krka-Refs
saga (Saga de Ref, o Astuto). Aqui, Ref um exemplo de campeo, um indivduo
forte que defende os fracos e se submete a experincias penosas. Esse ramo de sagas
freqentemente possui um elemento picaresco ou maroto e muitas vezes se aproxima
mais das lendas folclricas do que dos fatos histricos. Alguns episdios da Gsla saga
Srssonar e da Egils saga seguem tambm essa tendncia; de modo interessante,
mesmo os campees tm de desempenhar seus feitos nobres em banimento ou fora da
Islndia ou fora da sociedade humana (Kellogg 1997: lix-lxi).
Em oposio s sagas biogrficas esto as sagas de contenda, tipicamente
localizadas em uma regio territorial relativamente pequena que em certo sentido
assume o papel central na ao. Exemplo tpico a Vatnsdla saga (Saga do Cl de
Vatnsdal), uma saga de famlia que descreve cinco geraes de chefes de cl que
residem numa regio com a qual possuem fortes elos emocionais.
Nas sagas de contenda mais longas povoam um vasto elenco de personagens,
mas inevitavelmente apenas algumas personalidades fortes dominam o palco por
exemplo, Ingimund, o Velho, e seu filho Jokul na Vatnsdla saga, e o trio Bolli,
Kjartan e Gudrun na Laxdla saga (Saga do Povo de Laxrdalur ou Laxardal). A
Laxdla saga juntamente com a Njls saga so consideradas como superiores maioria
das sagas de contenda regionais.
Numa posio entre as duas classificaes principais de sagas esto as duas
Vinland Sagas que descrevem as posies avanadas ocidentais do mundo viking: a
descoberta da Groenlndia por Eirik Vermelho e sua fixao ali como lder de uma
vasta comunidade, e as primeiras viagens europias Amrica do Norte por seu filho
Leif e, mais tarde, por Gudrid Thorbjarardottir e Thorfinn Karlsefni.
Passaremos agora a apresentar as resenhas de algumas sagas citadas acima, com
vistas ao leitor ainda no familiarizado com o tema.
5.1 Egils saga (Saga de Egill)
A Egils saga reconhecida como uma das obras primas do gnero, um retrato
magnificamente elaborado do grande poeta e guerreiro islands, Egill Skallagrimsson,
frouxamente inserida na estrutura das sagas das famlias, porm com desvio no usual
a contenda que Egill e seus antepassados empreendem com os reis da Noruega. A saga
cobre cinco geraes da famlia de Egill, comeando na Noruega em 850 com seu av
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Kveldulf
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e seu pai Skallagrim que recusaram aliana ao Rei Haraldr, enquanto o outro
filho de Kveldulf, Thorolf, se alista mas morre pelas mos do prprio rei, vtima de
calnia maliciosa, e termina com os netos iniciando lutas mortferas na Islndia.
A ao na Islndia se divide em vrias fases. Skallagrim se estabelece em Borg;
um modelo de pioneiro e arteso, mas a ordem social que constri ameaada pelo
indisciplinado e rebelde Egill. Quando Egill, anos mais tarde, herda suas terras se torna
uma figura altamente respeitada e no mais se envolve em contendas; seu principal
envolvimento em disputas ocorre quando arbitra em favor de seu filho Thorstein, agindo
com autoridade e no com a fora. Entretanto, o ardil que planeja para humilhar os
vidos membros do Parlamento, quando j pelos seus oitenta anos, demonstra que seu
prazer por provocao jamais desaparecera por completo.
A histria continua narrando as viagens de Egill Escandinvia e Inglaterra e
seu esprito de vingana contra o Rei Eirik Haraldsson e a Rainha Gunnhild. H tambm
descries detalhadas de suas outras lutas e amizades, seu relacionamento com a
famlia, sua velhice etc. Aps a morte dos reis, Egill parece perceber que a Noruega est
gradualmente num mundo em que ele jamais ser aceito, e a Islndia se torna para ele,
bem como para outros heris das sagas, uma espcie de casa de retiro para os Vikings
idosos. Logo aps a morte de seus dois filhos, Egill se isola em seu prprio quarto
recusando-se at mesmo a se alimentar. Antes de morrer, segundo se afirma, Egill
ocultou seu tesouro de prata perto de Mosfellsbr, o que deu origem lenda de Silfur
Egils ("Prata de Egill").
A Egils saga est preservada em vrios manuscritos em pergaminho e
fragmentos que datam da segunda metade do sculo XII. Composta no segundo quarto
do sculo XIII, a saga geralmente atribuda a Snorri Sturluson (1179-1241), que era
descendente de Egill.

Figura 4 Egill Skallagrmsson em um
manuscrito do sculo XVII da Egils Saga. Fonte:
http://en.wikipedia.org/wiki/Egils_saga. Acesso
em 30 de junho de 2009.

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5.2 Gunnlaugs saga ormstungu (Saga de Gunnlaung Lngua-de-Serpente)
A Gunnlaugs saga ormstungu narra a vida de dois poetas, Gunnlaug Ormstunga
e Hrafin nundarson, que disputam o amor da fada Helga, neta de Egill Skallagrimsson
(personagem da Egils saga). Esse tringulo amoroso, tema j bastante conhecido das
aventuras romanescas medievais europias como a histria de Tristo e Isolda est
firmemente ambientado, em termos de saga familiar, no este islands e nas cortes dos
reis no somente nas terras escandinavas, mas tambm nos domnios vikings das Ilhas
Britnicas e Inglaterra, a partir do final do sculo X e incio do sculo XI.
A saga comea com um sonho proftico sobre duas guias que lutam at a morte
por um lindo cisne (a ainda no nascida Helga), prefigurando a trama amorosa.
Artifcios profticos no so infreqentes em outras sagas (por exemplo, o sonho de
Gudrun na Laxdla saga) e mostram que no so os eventos por si mesmos que so
importantes, mas sim as reaes dos personagens s situaes inevitveis em que se
encontram. Da mesma maneira que os eventos surgem, primeiramente em profecia e
mais tarde em realidade, os dois poetas se envolvem em dois tipos de batalha: primeiro
em versos e depois com arma branca. Gunnlaug tem uma aptido natural para
entesourar elogio imortal em verso, mas pode tambm ser malicioso e provocativo em
sua maneira de lidar com os outros. Significativamente, ele inicia sua jornada insultando
o Conde Eirik na Noruega, com quem termina se reconciliando, como se j tivesse
alcanado um elevado grau de autocontrole, mas nesse nterim ele acaba prenunciando
sua tragdia pessoal, quando relutantemente aceita as honrarias do Rei Ethelred, em vez
de retornar Islndia e reivindicar Helga como sua noiva.
O destino uma presena marcante em toda parte da saga. Parece sempre existir
um motivo nobre que determina o curso dos acontecimentos rumo tragdia nos pontos
da trama onde os eventos poderiam ter tomado um rumo diferente. Jofrid, me de
Helga, recusa-se a deixar a recm-nascida morrer devido exposio ao tempo adverso
ao nascer; o Rei Ethelrd demonstra grande estima pelo poeta fazendo-o permanecer por
mais tempo na corte, embora essa demora custe a Hrafn as mos de Helga; e Gunnlaug
j havia fatalmente atingido Hrafn quando este sucumbe trapaa, retira o capacete para
pegar gua e deixa-se golpear mortalmente.
Esta saga pertence a um grupo de histrias sobre os colonizadores islandeses em
Borgarfjord, e foi provavelmente narrada e talvez mais tarde escrita por algum homem
daquela regio da Islndia. Escrita por volta de 1300 e preservada na ntegra em um
manuscrito datado de 1300-1350, a saga oferece um interessante insight sobre as idias
e sobre a profisso de poeta da corte na era de ouro.
5.3 Gsla saga Srssonar (Saga de Gisli Sursson)
A Gsla saga Srssonar um exemplo clssico das sagas dos fora-da-lei. Escrita
entre os anos 1270 e 1320, situa os acontecimentos entre 940 e 980. Diferentemente de
muitas sagas com temas de vingana, esta no , em ltima anlise, uma justificao da
famlia como uma unidade social, mas antes mapeia a dissoluo de uma famlia por
conflitos trgicos e complexas lealdades divididas. Gisli exilado quando se vinga pelo
assassinato de seu cunhado, Vestein (irmo de sua esposa), matando o marido da prpria
irm, Thorgrim.
Thorbjorn Sur, seus filhos Gisli, Thorkel e Ari e sua filha, Thordis, deixam a
Noruega rumo Islndia principalmente porque Gisli matara vrios dos pretendentes de
Thordis, introduzindo uma insinuao de ambigidade sobre relacionamento sexual que
nunca dissipado. A ao desvia-se para o oeste da Islndia onde, aps a morte de
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Thorbjorn, Gisli e Thorkel e suas respectivas esposas Aud e Asgerd cultivam terras
juntos em Hol, perto de Thordis e seu esposo, Thorgrim , em Saebol. Thorkel se muda
para Saebol quando surpreende sua esposa e Aud conversando tudo indica que Asgerd
tem um caso com Vestin, irmo de Aud, e tambm que Aud estaria envolvida com
Thorgim antes de desposar Gisli. Logo em seguida, Vestein morto noite, enquanto
dorme; embora o autor da saga deixe a identidade do assassino como um dos grandes
mistrios da literatura islandesa, suspeita-se que o assassinato tenha sido obra de
Thorgrim e Thorkel. Gisli ento se vinga matando Thorgrim, que est deitado ao lado
de Thordis; ela prontamente se casa com Bork. Finamente, a cena se move para as
remotas regies de Dyrafjord e Geirthhjofjuord, onde Gisli, foragido, esquiva-se de seus
perseguidores at que a providncia tenha a palavra final.
O ritual pago desempenha um papel crucial no desenvolvimento da histria. Os
vizinhos Gisli, Vestein, Thorkel e Thorgimm preparam uma cerimnia tradicional de
juramento de sangue, mas terminam se indispondo, como se a presena constante de
outra noo pag o destino tivesse obtido vantagem nesta cena. Ento, antes que a
indenidade do assassino de Thorgrim seja conhecida, o feiticeiro Thorgrim Nef lana
uma maldio pag contra ele como Grettir, o Forte (personagem da saga do mesmo
nome), Gisli pode s aparentemente ser subjugado pelas artes da magia. Ainda como
aquele mesmo personagem, Gisli divide seu banimento entre fugas hericas e as
astcias cmicas de seus adversrios, quase como nos interldios de comdia de
pancadaria que realam o drama e a tragdia. E os dois fora-da-lei compartilham o
medo da escurido: o sono de Gisli atormentado pelas boas e ms mulheres que
povoam os sonhos de seus versos, que parecem pressagiar a esperana crist e o
desespero pago na noite escura de sua alma. Inevitavelmente, Gisli morre em posio
herica contra as insuperveis condies adversrias no somente as desigualdades
humanas, mas tambm as desigualdades do prprio destino.
Na histria, Aud permanece fiel ao esposo mesmo quando tem de enfrentar a
prpria morte. No final, Aud e Gunnhild viajam para a Dinamarca, se convertem ao
Cristianismo e empreendem uma peregrinao a Roma, de onde jamais retornam.

Figura 5 Ilustrao de traduo da Gsla saga
Srssonar feita pelo escritor ingls George Webbe
Dasent em 1866. Fonte:
http://en.wikipedia.org/wiki/G%C3%ADsla_saga
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5.4 Krka-Refs saga (Saga de Ref, o Astuto)
A Krka-Refs saga uma histria fantstica e pitoresca, em que temas e motivos
da literatura continental europia so suavemente incorporados na tradio das sagas.
Ref Steinsson, o heri, emerge de uma infncia indolente para se tronar um guerreiro
consumado como qualquer um campeo clssico das sagas; ele lana mo de armas para
desforrar-se de injustias flagrantes ou insultos pessoais, mas demonstra engenhosidade
de recursos para evitar confronto direto (Kellogg 1997: 595).
Somente os fatos narrados nos captulos inicias da saga so ambientados na
Islndia; a ao principal na Groenlndia, Noruega e Dinamarca, at que a vida de Ref
termina numa peregrinao a Roma. A Groenlndia da saga no o ambiente histrico
familiar de outras sagas, nem o reino dos trolls
23
e do sobrenatural que conhecemos
de outras, mas sim um vago e interminvel pano de fundo de uma aventura romanesca
onde a engenhosidade e o esprito inventivo do heri do rdeas imaginao. A
Histria, tambm, uma considerao secundria, j que Ref Steinsson nasce enquanto
Hakon rei na Noruega durante meados do sculo X, mas provavelmente s pelos
trinta anos quando ele visita o Rei Harald, o Severo (1047-66), que morreu em Stamford
Bridge em 1066. A saga no possui suporte genealgico e a linhagem dos descendentes
de Ref parece fantasiosa. Acima de tudo, essa uma saga de puro entretenimento, como
as aventuras romanescas do continente europeu, contudo firmemente enraizada nas
realidades prticas do mundo da Era Viking.
5.5 Laxdla saga (Saga do Cl de Laxrdalur)
A histria narrada na Laxdla saga inclui personagens importantes de outras
grandes sagas, e seu perodo de tempo supera um sculo. O grande curso de sua ao
em cujo centro est a maior herona de todas as sagas, Gu!rn svfursdttir acontece
nos reinos vikings na Gr-Bretanha e Irlanda, e foi modelado pela tradio literria do
continente e de vrios tipos de saga. Essa uma saga de famlia, que descreve a
linhagem de Ketil Nariz-Chato, e mais particularmente a de sua filha Au!r Ketilsdttir,
tambm conhecida como Unn, a Pensativa, figura poderosa, colonizadora matriarcal de
Dalir, no oeste da Islndia. tambm uma tragdia herica, em que as lealdades
conflitantes subvertem os laos familiares acarretando inimizade e vingana; um relato
dramtico da ambio social que tambm perscruta os direitos das mulheres, dos
desfavorecidos e dos bastardos, a histria de uma contenda por terras, riqueza e status; e
acima de tudo da vida e dos amores de Gu!rn, sua natureza feminina entrando em
acordo com as foras trgicas do mundo do homem herico (Kellogg 1997: 270).
Quando Ketil abandona o Rei Harold da Noruega, ele e Au!r rumam para os
reinos vikings na Esccia e Irlanda, ao invs da Islndia; por ser ele de alta linhagem,
no faz parte de seus planos terminar seus dias naquela regio pesqueira. Aps Au!r
perder seu esposo e filho ambos reis em sucessivas batalhas, ela casa as filhas com
membros da nobreza de Orkney e das ilhas Feros. Au!r se estabelece no oeste da
Islndia, assumindo a liderana da famlia, controlando a comunidade e distribuindo
terras aos parentes, a outros colonos e at mesmo a escravos libertos
24
entre eles,
incidentalmente, o av irlands de Gu!rn svfursdttir, a herona das Vinland Sagas
(Ver adiante 5.9). Embora suas doaes de terra sejam inspiradas pela caridade Crist,
eles lanam as sementes do conflito entre as geraes futuras que iro lutar por
fronteiras e heranas quando a Islndia est completamente povoada.
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Em seus ltimos dias de vida, Au!r consolidou sua linhagem escolhendo um de
seus netos como herdeiro. Ela faleceu durante as festividades do casamento desse
mesmo neto, tendo realizado seus objetivos e moldado seu destino ou Orlog (que na
Mitologia nrdica significa o destino inaltervel do universo). Au!r foi conduzida
para a sepultura em um tpico navio nrdico, rodeada de seus tesouros e reputao.
Conflitos violentos dividem a comunidade quando a protagonista Gu!rn
svfursdttir, famosa pela sua beleza, comea a ser cortejada por dois meio-irmos
Kjartan lafsson e Bolli #orleiksson. Gu!rn preferia Kjartan, mas acaba se entregando
a Bolli, devido a um falso rumor de que Kjartan estaria noivo de Ingibjrg, irm do Rei
lafur Tryggvasson. Os dois meio-irmos, ento, iniciam um processo de hostilidades
que s termina com Bolli assassinando Kjartan e, por fim, sendo tambm assassinado
pelos parentes de Kjartan. Curiosamente, o destino de Gu!rn profetizado em um
sonho, expediente bastante comum nas sagas de famlia.
5.6 Vatnsdla Saga (Saga do Cl de Vatnsdal)
A Vatnsdla Saga comea na Noruega, como a maioria das sagas islandesas,
embora sua abertura estranha e melanclica tenha mais em comum com cenas das sagas
lendrias. O nascimento de Ingimund, patriarca do povo de Vatnsdal, serve como uma
afirmao do poder de reconciliao no seio de uma comunidade, pois a esposa de seu
pai Thorstein era irm de um homem que ele havia assassinado. Ingimund luta ao lado
do rei na batalha de Havsfjord e, semelhantemente a outros colonizadores como Ketil
Nariz Chato, s com muita relutncia consente em abandonar sua propriedade e posio
social, visto que ele tem por meta uma vida nova na Islndia. Um talism oculto,
presente do Rei Harald, o Loiro (872-933), serve-lhe de guia at seu novo lar em
Vatnsdal e continua a acompanhar e proteger sua linhagem enquanto vivem na bela
zona rural de Vatnsdal.
Os acontecimentos da saga abarcam cinco geraes, mas o foco da narrativa
incide especialmente sobre a terceira, ou seja, os filhos de Ingimund e os conflitos em
que eles se envolvem medida que desempenham seu papel no mito da criao de uma
regio e dinastia. Com a morte de Ingimund, seus cinco filhos dividem entre si os
diversos smbolos de nobreza familiar: a fazenda, o barco e a riqueza resultantes das
viagens de negcio, o godard
25
em que a autoridade social familiar est revestida e a
espada que simboliza a defesa e proteo de todos esses elementos. Essa espada
compartilhada por dois de seus filhos, que se revezam em seu uso em reunies pblicas.
A saga explora a maneira como geraes sucessivas manuseiam esses emblemas
familiares, como se empenham em manter a ordem entre a parentela voltil, e nos
limites da extensa e freqentemente turbulenta comunidade. O elenco ricamente
matizado, e a saga se move repentinamente de um episdio colorido para outro, com
expedies vikings, batalhas martimas, templos pagos, preparao de guerreiros,
magas e feiticeiras, gatos monstruosos, ataques mortferos e belas mulheres. s vezes a
narrativa se eleva ao esplendor clssico, como na magnfica cena da morte de Ingimund.
Alguns estudiosos tm sugerido que a Vatnsdla Saga possa ter alguma ligao
com o mosteiro beneditino e o centro literrio em Thingeyrar no distrito em que a ao
principal da saga se desenrola. Acredita-se que a Vatnsdla Saga tenha sido escrita por
volta do ano 1300.
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5.7 Bandamanna Saga (Saga dos Confederados)
A Bandamanna Saga, escrita anonimamente no sculo XIII, narra fatos que
aconteceram no sculo XI na Islndia. Esta saga apresenta uma oportunidade de se
examinar os sistemas poltico e social singulares da Islndia durante a Idade Mdia,
tanto durante o tempo da histria quanto durante o perodo de vida do autor. Em
contraste com a tendncia da maioria dos enredos das sagas em se ramificaram em
seqncias de episdios, a Bandamanna Saga logo estabelece os antecedentes do
confronto principal e se concentra num nico evento. Alm disso, esse conflito assume
a forma de uma luta de palavras e dinheiro, no de armas, numa crtica explcita
incomum classe dos chefes de cl (Kellogg 1997: 463).
A saga narra a histria de Odd Ofeigsson, homem que venceu pelo seu prprio
esforo e que, aps um desentendimento com seu pai Ofeig, deixa o lar para adquirir
riqueza com a atividade do comrcio e da pesca. Odd retorna Noruega e adquire terras
em Midfjord, nas proximidades da residncia do pai. De acordo com a saga, naquela
poca era muito comum estabelecer novos godards ou compr-los, o que ele faz ao
adquirir um com o objetivo de ingressar na classe dos chefes de cl. Odd, ento, realiza
uma viagem de negcios ao estrangeiro, e transfere a posse de seu godord e a
administrao de sua fazenda ao ignbil Ospak. Ao retornar, ele enfrenta seu primeiro
envolvimento em negcios pblicos, quando obrigado a entrar com uma ao judicial
contra Ospak por ter chacinado seu amigo e conselheiro Vali. Quando o novo-rico Odd
perde a ao numa falha processual, os maiores chefes de cl da Islndia os
confederados do ttulo, que so cuidadosamente escolhidos como representantes da
velha classe dominante de todas as partes do pas tentam tirar partido de seu erro
judicial e se apossam de seus bens. Quando toda a esperana parece perdida, seu pai
Ofeig ressurge no cenrio como o nico homem sbio e bastante perspicaz para ajudar
Odd. Ofeig ento usa dinheiro, influncia e eloqncia para derrotar os chefes de cl em
seu prprio jogo e assegurar um final feliz com a reconciliao de pai e filho.
Na Bandamanna Saga, os chefes de cl perderam de vista os objetivos nobres da
verdade e justia sobre os quais os colonizadores fundaram sua sociedade. Em vez de
aglutinar a comunidade, a prpria lei se transformou num instrumento exercido pelos
ricos e poderosos; velhacaria e fraude se tornaram habilidades de sobrevivncia, e os
fins justificam os meios. Em sua abordagem satrica e na resoluo dos acontecimentos,
a saga pode ser lida como uma alegoria social ou poltica, levantando a questo de como
renovar as classes dos chefes de cl, que era um problema genuno na poca em que foi
escrita pelos fins do sculo XIII.
5.8 Hrafnkell Freysgo!i (Saga de Hrafnkel)
A Hrafnkell Freysgo!i considerada por especialistas como uma das mais belas,
uma verdadeira obra-prima. Ambientada na segunda metade do sculo X, na Islndia
oriental, mas com episdios importantes nos fiordes ocidentais e no Al#ingi
26
, parece
superficialmente tratar-se de uma histria simples e fcil de compreender. Narra a
histria do chefe distrital Hrafnkell, fornecendo um expressivo retrato de uma sociedade
herica na qual o valor do individuo pode coloc-lo diante de situaes trgicas.
Hrafnkell inicia sua carreira como um temvel duelista e dedicado adorador do deus
Freyr. Aps sofrer derrota, humilhao e a destruio de seu templo, torna-se ateu. Seu
carter se modifica e ele se torna mais pacfico em lidar com os outros. Em certa
ocasio, probe um pastor de montar um de seus cavalos e o mata por desobedecer sua
ordem. Hrafnkell punido por seu comportamento impiedoso quando Sam, um parente
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do pastor, versado em leis e com o apoio de dois irmos poderosos logram xito em
sentenci-lo no Al#ingi, confiscar suas terras e encampar seu godort. Finalmente,
Hrafnkel se vinga e reconquista sua posio de poder. O ritmo da narrativa enrgico e
seguro, e os personagens principais so poucos e nitidamente contrastantes, num mundo
poltico firmemente dominado por homens.
Esta saga tem sido interpretada como a histria de um homem que chega
concluso de que a base verdadeira do poder no se apia no favor dos deuses, mas na
lealdade de seus subordinados (Kellogg 1997: 436).
Os especialistas tm se divergido sobre a base histrica dessa saga,
considerando-a primeiramente como um relato mais ou menos concreto de
acontecimentos reais e depois como uma narrativa de fico puramente moral baseada
na tradio oral. Mais recentemente, a idia histrica tem sido reafirmada luz de novas
informaes do campo da arqueologia e o renovado interesse na aplicao das teorias da
tradio oral (Kellogg 1997: 436-437). Seu autor permanece completamente annimo.
O texto no o menciona. Especula-se que ele era certamente um islands que
provavelmente residia prximo rea que serve de cenrio dos eventos narrados.
5.9 The Vinland Sagas (As Sagas de Vinlndia)
As Vinland Sagas so duas obras separadas, escritas independentemente na
Islndia no incio do sculo XIII: a Grnlendinga saga (Saga dos Groenlandeses) e a
Eirks saga rau!a (Saga de Erik Vermelho). As Vinland Sagas representam a mais
completa informao de que dispomos acerca da explorao das Amricas pelos
nrdicos; contm as mais antigas descries do continente norte-americano e narram a
histria de vrias viagens empreendidas por povos da Islndia e da Groenlndia para a
Amrica do Norte por volta do ano 1000 a primeira viagem documentada atravs do
Atlntico em que pessoas da Europa e da Amrica se encontram pela primeira vez. A
viagem pioneira foi conduzida por Leif Eiriksson a uma terra chamada Vinlndia
(literalmente Terra do Vinho, embora o termo noruegus vin significa tambm
pastagem). Leif, apelidado o Felizardo aps resgatar marinheiros naufragados
quando regressava de Vinlndia, nasceu na costa oeste da Islndia entre 975 e 980 e
emigrou para a Groenlndia ainda jovem em 985 com sua famlia e o grupo de
exploradores liderados por Eirik, seu pai.
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Figura 6 Mapa de Vinlndia descoberto em 1957, encadernado junto ao um manuscrito
de antigidade indisputada, Historia Tartorum ("Histria dos Trtaros"). O mapa
supostamente uma cpia do sculo XV de um mapa mundi do sculo XIII, que mostra as
partes conhecidas da Europa, bem como as terras desconhecidas do outro lado do Atlntico,
ou seja, a Vinlndia das sagas. A autenticidade desse mapa, entretanto, tem sido objeto de
questionamento cientfico. Fonte: http://strangemaps.wordpress.com/2006/12/30/56-the-
vinland-map/ Acesso em 30 de junho de 2009.

No h dvida de que as Vinland Sagas, como quase todas as outras sagas
islandesas, contenham memrias de personagens e eventos reais, recontados de forma
literria. Sua veracidade foi comprovada pela descoberta em escavaes de um
povoamento viking em L`Anse aux Meadows, Terra Nova, Canad (Ingstad & Ingstad
2001); (Haywood 1995: 96-98).
Um cotejo entre as duas Vinland Sagas demonstra que suas semelhanas so
mais notveis do que suas contradies, a maioria das quais pode ser explicada pela
tradio oral por trs de ambas, como se pode observar nos relatos que se seguem
(Kellogg 1997: 631):
1. Bjarni Herjolfsson avista terra desconhecida a oeste da Groenlndia.
2. Leif, o Felizardo, filho de Eirik Vermelho, se torna o primeiro europeu a
explorar essa terra e nome-la, de norte a sul.
3. Thorvald, filho de Eirik, conduz uma expedio a Vinlndia.
4. Thorvald, filho de Eirik, tenta encontrar Vinlndia mas fracassa e termina
seus dias em Lysufjord (sudoeste da Noruega), deixando Gudrid
Thorbjarnardottir viva.
5. Thorfinn Karlsefni e Gudrid Thorbjarnardottir se estabelecem no Novo
Mundo, onde nasce a primeira criana europia nas Amricas, seu filho
Snorri.
6. Freydis, filha de Eirik, conduz uma expedio desastrosa.
7. Thorfinn Karlsefni e Gudrid Thorbjarnardottir se fixam pelo resto da suas
vidas em Skagafjiord, ao norte da Islndia.
Juntamente com a Eirks saga rau!a a Grnlendinga saga constitui uma das
principais fontes literrias de informao sobre a explorao da Amrica do Norte pelos
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nrdicos. A saga enfoca o papel de liderana de Leif nas viagens de Vinlndia e inclui
um surpreendente e memorvel relato de sua perversa e traioeira meia-irm Freyds.
A Eirks saga rau!a est preservada em dois manuscritos islandeses, Hausbk
(incio do sculo XIV) e Sklboltsbk (incio do sculo XV), que foram publicados em
slensk fornrit IV (suplemento, Reykjavik, 1985). Esses manuscritos apresentam verses
ligeiramente diferentes.
6. Consideraes finais
Muito h ainda por discorrer sobre o mundo fascinante e mgico das sagas
islandesas. Deixamos aqui registrados alguns apontamentos que no pretendem ser
conclusivos, porm, simplesmente reflexivos e que possam servir de ponto de partida
para futuros desdobramentos.
O nmero total das sagas ultrapassa 100, sendo em torno de quarenta as que se
classificam como sagas dos islandeses ou sagas de famlias: narrativas de aventura e
conflito, ambientadas na Era Viking, mas escritas em vernculo por autores annimos
na Islndia vrios sculos mais tarde, principalmente durante os sculos XIII e XIV.
Suas aes abrangem todo o mundo conhecido aos Vikings, mas as histrias se
concentram principalmente na sociedade singular que eles fundaram na Islndia,
retratando os primeiros colonizadores: homens, mulheres e seus descendentes por vrias
geraes. Enquanto impregnadas no esprito da tradio oral da Era Viking, as sagas nos
relatam sobre a vida e os feitos dos islandeses durante as dcadas imediatamente antes e
depois do ano 1000, quando eles abandonaram os deuses germnicos (Odin, Thor etc.) e
adotaram o Cristianismo.
Nas sagas podemos identificar o rebento de uma tcnica literria que, sculos
mais tarde, se desenvolveria no grande romance europeu.
Recheadas de heris super-humanos, batalhas picas, monstros, fantasmas e
magia, as sagas podem ser as mais acessveis de toda a literatura medieval e certamente
serviram de fonte de inspirao a autores clssicos como Walter Scott, J.R.R. Tolkien, o
brasileiro Guimares Rosa (cuja obra Sagarana contm o radical saga) dentre outros e
mesmo, mais recentemente, a muitos cineastas, como o islands gst Gudmundsson,
em tlaginn (The Outlaw, 1981), filme inteiramente baseado na Gsla saga Srssonar e
Michael Chapman, em The Viking Sagas (1995).
A partir das sagas, podemos saber que os islandeses desfrutavam de status
especial em toda parte do mundo viking (e at mesmo entre os reis ingleses) pelas suas
habilidades poticas; de fato eles foram, embora annimos em sua maioria, os primeiros
autores profissionais da nao. Essa tradio continuou bem alm da era das sagas,
embora os reis noruegueses tivessem problemas crescentes em compreender o antigo
vernculo no qual eram vazados os versos que os homenageavam e imortalizavam.
AGRADECIMENTO Ao Conselho Editorial da revista BRATHAIR, pela acolhida e
parecer ao presente trabalho e tambm ao Professor Dr. lvaro Bragana Jnior
(Departamento de Lnguas Anglo-Germnicas - UFRJ), pelas valiosssimas sugestes
finais.
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VIGFUSSON, Gudbrand. Cleasby-Vigfusson Old Icelandic Dictionary, 2004-2007
Disponvel em: http://www.northvegr.org/vigfusson/xl.php Acesso em 30 de junho de
2009.

NOTAS

1
A palavra saga um nome genrico para designar antigas narrativas e lendas escandinavas redigidas
entre os sculos XII e XIV e significa relato, lenda ou histria de feitos hericos, de incio pertencente
tradio oral. Em alguns contextos, torna-se difcil distinguir se o termo se refere a uma lenda ou a um
fato real. (Vigfusson 1874: 508-9). Cf. O anglo-saxo sagen e o alemo sagen (donde Sage mito,
rumor), o ingls, o sueco, o dinamarqus e o islands saga (plural sgur). Possivelmente da raiz indo-
europia *sekw dizer, proferir; cf. ainda o noruegus antigo skald poeta, narrador.

'
J que a palavra saga abrange tanto a noo de lenda quanto de relatos de fatos reais, usaremos,
doravante, sempre a palavra histria em vez de estria.

3
O ramo ocidental antigo das lnguas escandinavas (ou nrdico antigo) era formado pelo islands antigo
e pelo noruegus antigo que eram praticamente a mesma lngua (j que a Islndia foi colonizada pelos
noruegueses).

4
Na tradio medieval escandinava, os sobrenomes no existiam. Tanto um homem quanto uma mulher
eram nomeados pelos nomes de batismo ou prenomes (por exemplo, Olaf), ao qual se acrescentava o
nome do pai ou, em alguns casos, o da me. Dois dos mais importantes escritores de sagas se chamavam
Ari, filho de Thorgil (i.e., Ari Thorgilsson) e Snorri, filho de Sturla (Snorri Sturlusson). Em alguns casos,
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os islandeses possuam ttulos ou eptetos anexados aos nomes, como por exemplo, Leif Eiriksson, o
Felizardo.

5
H em portugus traduo e comentrio de trs sagas islandesas realizados por Tho de Borba
Moosburger (2007). Inclui Hrafnkels saga freysgo!i ("Saga de Hrafnkell Freysgo!i"), Eirks saga rau!a
("Saga de Eirk Vermelho") e Grnlendingar saga ("Saga dos Groenlandeses").

6
O poema Das Nibelungenlied (Cano dos Nibelungos) em alto alemo mdio (1050-1350), escrito
por volta de 1200 por um poeta annimo, em grande parte baseado nas velhas histrias muito
divulgadas em terras germnicas a partir do incio da Idade Mdia. A palavra Nibelung aparece na
primeira parte do poema como sendo o nome das terras, povos e tesouros conquistados por Siegfried, e,
depois da morte deste heri, caram em poder dos Burgndios, que, a partir de ento, passaram a se
chamar Nibelungen. Os burgndios deram origem Borgonha (regio do leste da Frana). O tema
retomado pelo famoso compositor alemo Richard Wagner (1813-1833) em seu ciclo de peras Der Ring
des Nibelungen (O Anel de Nibelungo): Das Rheingold (O Ouro do Reino), Die Walkre (As
Valqurias), Siegfried e Gtterdmmerung (Crepsculo dos Deuses).

7
Xamanismo: prtica de magia usada pelos samoiedos, turcomanos e povos de lngua uraliana em geral, e
que consistia em evocaes e exorcismos.

8
As tradues de fragmentos das sagas tm como objetivo to-somente dar ao leitor uma noo do
contedo da mensagem, sem pretenses literrias, e foram realizadas a partir dos textos originais
disponveis na Internet e confrontadas com tradues inglesas, conforme as edies indicadas na
bibliografia.

9
Para uma abordagem detalhada sobre Religio e Magia entre os Vikings em lngua portuguesa, ver
LANGER (2005: 55-82).

10
Runas: o cognato germnico moderno raunen segredar. Rn tambm encontrada nas lnguas
clticas (cf. o antigo irlands rn e o gals mdio rhin), ambas com o significado de mistrio ou
segredo. possvel que os Celtas tenham tomado de emprstimo a qualidade semntica dessa palavra
das lnguas germnicas. Runa desenvolveu-se a partir da raiz indo-europia *ru- rugir ou vociferar.
S mais tarde o significado passou a ser aplicado a cada sinal pictogrfico que representava a runa um
segredo, conceito sagrado ou uma idia que deve ser expressa em sigilo (Thorsson 1984: 1).

11
No antigo noruegus, a palavra vlva significa "portadora da vara mgica" ou "portadora de um
basto", continuao do protogermnico *walwon. Cf. o gtico wandus, provavelmente da mesma raiz do
ingls antigo windan virar, torcer. Ao lado da vlva havia tambm a Spkona, uma espcie de
sacerdotisa.

12
Tcnica que consiste em envolver a cabea da vtima com uma pele da cabra devidamente encantada
para fins de magia.

13
Tcnica que consiste em colocar um elmo sobre a cabea de uma pessoa para torn-la invisvel.

14
Helf Kraki e Beowulf so dois personagens bastante conhecidos nos mitos e sagas, este heri da
Inglaterra anglo-sax e aquele da Escandinvia. Supe-se que ambos tenham vivido por volta de 450-550
d.C.

15
Aettartangi: literalmente espada das geraes. Adquirida primeiramente por Ingimund Thorsteinsson
na Vatnsdla Saga trapaceando o capito de um navio noruegus que a possua. Aps a morte de
Ingimund, a espada passa a seu filho Jokul, que a utilize em diversas ocasies. Essa espada reaparece na
Grettis saga quando a me de Grettir, neta de Jokul, passa-a para ele. Na literatura da Europa medieval h
uma rica tradio de espadas com nomes. So alguns exemplos: Hrunting e Naegling de Beowulf,
Durendal de Rolando e a mais conhecida de todas Excalibur do Rei Arthur.

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16
Berserks: literalmente camisa de urso, assim denominados por usarem peles de animais como
vesturio; eram guerreiros ferozes e imbatveis, associados a Odin, na mitologia nrdica (Lindow 2001:
75-76).

"(
Flateyjarbk: literalmente O Livro da Ilha de Flatey, manuscrito islands do final do sculo XIV que
contm farto material sobre os reis da Noruega. Est atualemte preservado na rna Stofnun Magnssonar
em Reykjavk, Islndia.

18
As Valqurias (do antigo noruegus valkyrjo, singular valkyrja), como as Nornas (as senhoras dos
destinos humanos), so dispensadores do destino; porm, s se ocupam dos guerreiros. So representadas
pelos poetas sob a forma de virgens com plumagem de cisne, capazes de voar atravs dos cus; esses
seres graciosos postavam-se, comumente, junto dos lagos, junto das florestas silenciosas. Se um homem
conseguisse apoderar-se da sua plumagem, a Valquria se tornava sua escrava; os Nibelungen trazem o
eco dessa crena (Spalding 1973: 73).

19
Saxo: Saxo Grammaticus (1150-1220), historiador medieval dinamarqus, autor de vrios livros sobre a
histria da Dinamarca, dentre eles Gesta Danarum (Os Atos dos Danes).

20
Heimskringla: coleo de narrativas sobre os reis noruegueses, iniciando com a lendria dinastia sueca
dos Ynglingas (sculo IX), seguindo-se os relatos sobre os soberanos histricos noruegueses desde Harald
Fairhair do sculo IX at a morte do pretendente Eystein Meyla, em 1177.

'"
Mantivemos no portugus o vocbulo original Hel por se tratar de uma conotao clarammente pag.
De acordo com o Oxford Dictionary of English Etymology (1966: 435), o termo no ingls moderno hell
deriva diretamente do anglo-saxnico hellia, cujo significado primitivo era cova ou lugar de
ocultao). Com esse sentido, a palavra se ramificou nas diversas lnguas germnicas (cf. o alto alemo
antigo hella, donde o alemo moderno Hlle; o gtico halja; o nuruegus antigo hl, donde o islands hel;
o frsio antigo helle). Aps a introduo do Cristianismo na Escandinvia, a palavra passou a ter outras
conotaes, tais como habitao dos mortos ou o lugar de punio aps a morte, associada ao Haides,
na mitologia grega, ou ainda ao hebraico She'hl, com o sentido geral de habitao dos mortos, seplcro
ou inferno, conforme as vrias tradues da Bblia.

22
Kveldulf: literalmente lobo do crepsculo, devido crena de que ele se transformava em lobo aps o
pr-do-sol.

23
Troll: nome genrico dos gigantes, usado nos pases escandinavos. Nos contos populares das ilhas
Faros, Orkney e Shetland, os trolls so conhecidos como trows, adotados do antigo noruegus,
quando essas ilhas foram colonizadas pelos Vikings.

24
A antiga legislao islandesa coletivamente conhecida como Grgs reconhecia duas classes de
cidados: os livres e os escravos. A evidncia das sagas sugere, entretanto, que a escravido desapareceu
antes do sculo XII. Uma das formas mais ignominiosas de se tornar um escravo era por endividamento.
De fato, conforme a cronologia das sagas, Thorstein, personagem da Ljsvetninga Saga, teria sido um dos
ltimos cidados islandeses a se tornar escravo por esse meio, por volta de 1065 (Andersson & Miller
1989: 9).

25
Um go!or! ou godord se refere a um domnio ou rea de influncia controlada por um chefe de cl
medieval islands, ou go!i sacerdote (plural go!ar).

')
Al#ingi: forma geralmente anglicizada como Althing o nome do Parlamento Nacional da Islndia.
Estabelecido em 930, o mais antigo do mundo.

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