Aviacin en la Primera Guerra Mundial

Representacin artstica de la destruccin del zeppelin alemn LZ37 el 7 de junio de 1915.

La aviacin en la Primera Guerra Mundial permiti el desarrollo de la mayor parte de
conceptos de guerra area que seran utilizados hasta la Guerra de Vietnam. Casi desde su
invencin, las aeronaves fueron puestas al servicio militar. As, la Primera Guerra
Mundial fue la primera donde se usaron aviones en misiones de ataque, defensa y de
reconocimiento.
Desde inicios de la Guerra, en 1914, las Potencias Centrales y la Triple Entente se
centraron principalmente en el reconocimiento operativo de largo alcance. En el curso de la
guerra, se desarrollaron cmaras fotogrficas que formaron la base del reconocimiento
areo de imgenes. Asimismo, se utilizaron aeronaves para lanzar bombas y propaganda a
las ciudades enemigas. Las primeras ciudades en ser bombardeadas
fueron Lieja y Amberes el 6 y el 24 de agosto de 1914, respectivamente,
por zeppelines alemanes.
ndice
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1 Antecedentes
2 Primeros aos de la Guerra
3 Ases notables
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Antecedentes[editar]


Placa autocroma Lumire de uncaza Nieuport 17 en Aisne, Francia,1917.
Durante los prolegmenos de la aviacin todo estaba por mejorar. Debido a la limitada
potencia de los motores de la poca, la carga efectiva de las aeronaves era
extremadamente limitada. Adems, eran construidas mayormente de madera (reforzada
conalambres de acero) y tela de lino pintadas con una laca inflamable para darle la dureza
necesaria para formar la superficie alar.
1
Adems de estos materiales rudimentarios, la pobre
ingeniera aeronutica de la poca signific que la mayor parte de las aeronaves tuviera una
estructura frgil para los estndares posteriores y no era raro que se rompieran durante el
vuelo, en especial, cuando realizaban maniobras violentas de combate.
Ya en 1909, se reconoci que estas mquinas voladoras en rpida evolucin no eran
solamente curiosidades, sino tambin armas:
El cielo est a punto de convertirse en otro campo de batalla no menos importante que los de
tierra y mar [...] Para conquistar el aire, es necesario privar al enemigo de toda forma de volar,
atacndolo en el aire, en sus bases de operacin o en sus centros de produccin. Ser mejor
que nos acostumbremos a esta idea y nos preparemos.
Giulio Douhet, general italiano, 1909.
1

En 1911, el capitn Bertram Dickson, el primer oficial militar britnico en volar, tambin
profetiz correctamente el uso militar de la aviacin. Predijo que la aviacin se utilizara
primero para el reconocimiento areo, el cual se desarrollara en todas partes tratando de
"evitar o prevenir que el enemigo obtenga informacin", lo que se convertira finalmente en
una batalla por el control de los cielos. Esta fue exactamente la secuencia de eventos que
sucedi varios aos despus.
1

El primer uso operativo de la aviacin en una guerra tuvo lugar el 23 de octubre de 1911 en
la Guerra talo-Turca, cuando el capitn Carlo Piazza realiz el primer vuelo de
reconocimiento en la historia cerca de Bengasi, Libia, en un Blriot XI. El primer bombardeo
areo aconteci poco despus, el 1 de noviembre de 1911, cuandoGiolio Gavotti lanz
cuatro bombas en dos oasis en manos de los turcos. El primer vuelo para tomar fotografas
areas se llev a cabo en marzo de 1912, tambin a cargo del capitn Piazza.
2

Primeros aos de la Guerra[editar]


Rumpler Taube
Desde el inicio de la Primera Guerra Mundial, se debati sobre las posibilidades de uso de
aeronaves en la guerra.
En el Imperio alemn, los grandes xitos de los primeros zeppelin haban eclipsado en gran
medida la importancia de las aeronaves ms pesadas que el aire. De una fuerza
area compuesta de unas 230 aeronaves en agosto de 1914, solo unas 180 fueron de algn
uso.
3
Los ejercicios de aviacin militar francesa de 1911, 1912 y 1913 haban iniciado la
cooperacin con lacaballera (en el reconocimiento) y con la artillera.
4
El Reino Unido haba
comenzado tarde y, en un inicio, dependi bastante de la industria aeronutica francesa,
especialmente para los motores de las aeronaves. La contribucin inicial britnica al total de
la fuerza area aliada en agosto de 1914 (de unas 184 aeronaves) se compuso de tres
escuadrones con unas 30 mquinas en servicio.
3
Por su parte, Estados Unidos estaba an
ms atrasado, incluso en 1917, cuando entr en la Guerra, dependan casi por completo de
las industrias aeronuticas francesa y britnica para los aviones de combate.
5

Las primeras campaas de 1914 probaron que la caballera ya no poda proveer el
reconocimiento esperado por sus generales, frente a la potencia de fuego mucho mayor de
los ejrcitos del siglo XX; sin embargo, pronto fue evidente que las aeronavespodan por lo
menos localizar al enemigo, incluso si el reconocimiento areo inicial fue obstaculizado por
la novedad de las tcnicas utilizadas. El escepticismo inicial y las bajas expectativas pronto
se transformaron en demandas poco realistas ms all de las capacidades de las primitivas
aeronaves disponibles.
4
An as, el reconocimiento areo desempe un papel fundamental
en la "guerra de movimientos" de 1914, especialmente al ayudar a los Aliados a detener la
invasin alemana de Francia. El 22 de agosto de 1914, el capitn britnico Lionel Charlton y
el lugarteniente V.H.N. Wadham informaron que el ejrcito del general alemn Alexander
von Kluck estaba preparndose para rodear a la Fuerza Expedicionaria Britnica,
contradiciendo toda lainteligencia militar disponible. El Alto Mando britnico prest atencin
al informe e inici el retiro de las tropas hacia Mons, lo que salv las vidas de 100.000
soldados. Posteriormente, durante la primera batalla del Marne, los aviones de observacin
descubrieron puntos dbiles y flancos expuestos en las lneas alemanas, informacin que
permiti a los Aliados tomar ventaja de ellos.
6
El gran "golpe" areo de los alemanes de
1914 (al menos, de acuerdo a la propaganda contempornea) tuvo lugar durante la batalla
de Tannenberg en Prusia Oriental donde un ataque ruso inesperado fue informado por el
teniente Canter y Mertens; como resultado, los rusos siendo forzados a retirarse.
7

Ases notables[editar]
Nombre
Victorias
confirmadas
Pas Notas
Manfred von
Richthofen
80
Imperio
alemn
El Barn Rojo, Pour le Mrite, mejor piloto de
la guerra.
Ren Fonck 75
Francia
Mejor piloto aliado en todos los conflictos.
Billy Bishop 72 Canad
Mejor piloto del Imperio britnico, Cruz
Victoria
Ernst Udet 62
Imperio
alemn
Segundo mejor piloto alemn.
Edward
Mannock
61 Reino Unido Mejor piloto del Reino Unido.
James
McCudden
57 Reino Unido
Cruz Victoria, Croix de guerre. Uno de los
pilotos de mayor servicio (de 1913 a 1918)
Erich
Lwenhardt
54
Imperio
alemn
Pour le Mrite. Tercer mejor piloto alemn.
Georges
Guynemer
53
Francia
Primer piloto francs en obtener 50 victorias.
William
Barker
50 Canad Cruz Victoria
Werner
Voss
48
Imperio
alemn
Rival amistoso de Manfred von Richthofen
George
Edward Henry
McElroy
47 Reino Unido Mejor piloto irlands.
Robert
Little
47 Australia Sirvi para la Royal Air Force
Albert Ball 44 Reino Unido Cruz Victoria
Charles
43
Francia
Legin de Honor, Mdaille militaire
Nungesser
Lothar von
Richthofen
40
Imperio
alemn
Pour le Mrite, hermano de Manfred.
Oswald
Boelcke
40
Imperio
alemn
Pour le Mrite, hroe areo legendario
alemn.
Willy
Coppens
37
Blgica
Campen contra dirigibles
Julius Buckler 36
Imperio
alemn
Pour le Mrite
Godwin
Brumowski
35
Imperio
austrohngaro
Mejor piloto austrohngaro.
Francesco
Baracca
34 (quizs 36)
Italia
Mejor piloto italiano. Medaglia d'Oro al
Valor Militare
Julius Arigi 32
Imperio
austrohngaro
Cuatro medallas doradas a la valenta.
Theo
Osterkamp
32
Imperio
alemn
Tambin fue un ace en la Segunda Guerra
Mundial.
Karl
Allmenrder
30
Imperio
alemn
Pour le Mrite
Keith Park 30
Nueva
Zelanda
Mejor piloto neozelands, vol con
Australia. Croix de guerre
A. H. "Harry"
Cobby
30 Australia

Benno Fiala
Ritter von
Fernbrugg
28
Imperio
austrohngaro

Frank Linke-
Crawford
27
Imperio
austrohngaro

Eddie
Rickenbacker
26
Estados
Unidos
Mejor piloto estadounidense
Hermann
Gring
22
Imperio
alemn
Pour le Mrite
William C.
Lambert
21.5
Estados
Unidos

Aleksandr
Kazakov
20
Imperio ruso
Mejor piloto ruso.
Jzsef Kiss 19
Imperio
austrohngaro
Ganador de tres medallas de oro a la valenta.
Kurt
Wintgens
19
Imperio
alemn
Pour le Mrite, primera victoria area
sincronizada el 1 de julio de 1915.
Frank Luke 18
Estados
Unidos
Medalla de Honor "Arizona Balloon Buster"
Franz
Grser
18
Imperio
austrohngaro
Orden de Leopoldo.
Raoul
Lufbery
17
Estados
Unidos
Mejor piloto del Lafayette Escadrille, sirvi
para Francia
Max
Immelmann
15
Imperio
alemn
Pour le Mrite
Field Kindley 12
Estados
Unidos
Sirvi para el Reino Unido
Roy Brown 10 Canad
Uno de los posibles pilotos que habra
derribado a Manfred von Richthofen
Indra Lal
Roy
10
India
Mejor piloto indio.
Donald
Cunnell
9 Reino Unido
Uno de los posibles piloto que habra
derribado a Manfred von Richthofen
Lanoe
Hawker
9 Reino Unido Cruz Victoria. Primer ace britnico.
Christopher
Draper
9 Reino Unido "The Mad Major". Croix de guerre
Aristeidis
Moraitinis
9
Grecia

Roland
Garros
5?
Francia