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La otra característica notable es su segmentación o metamería, por la cual su cuerpo aparece construido por
módulos repetidos a lo largo. Por este carácter se les relacionó con los anélidos, aunque ahora se admite en general
que es un caso de convergencia evolutiva.
Características Generales de los Artrópodos
1. Exoesqueleto de quitina que puede estar combinada con otros compuestos químicos y que pasa por el proceso de
muda o ecdisis.
2. Tienen el cuerpo segmentado (metamerizado) con tendencia a la fusión de algunos metámeros para formar
diferentes regiones (cefalotórax, abdomen, etc.)
3. El aparato digestivo es tubular y las piezas bucales son muy diferentes; hay en este último aspecto dos grandes
grupos: los mandibulados y los quelicerados.
4. El Sistema Circulatorio es abierto .
5. La respiración es branquial o cutánea en los acuáticos y traqueal en los terrestres; en el caso de los arácnidos
hay además filotráqueas (pulmones).
6. El sistema nervioso está constituido por un cordón ventral con un par de ganglios nerviosos por metámero
(segmento).
7. La reproducción es sexual, con casos de hermafroditismo y de partenogénesis.
8. La fecundación es generalmente interna, son ovíparos y en muchos casos presentan metamorfosis.
El exoesqueleto de los artrópodos es una cubierta continua llamada cutícula (ver imagen 2), que se extiende
incluso por los dos extremos del tubo digestivo y por las vías o cavidades respiratorias, y que está situada por
encima de la epidermis (llamada en éstos por ese motivo hipodermis), que es quien la secreta.
La composición del exoesqueleto es glucopeptídica. El componente principal y más característico pertenece al
primero de estos dos tipos, y es la quitina, un polisacárido derivado de la N acetil D glucosamina.
En muchos casos la consistencia del exoesqueleto gana por el añadido de sustancias minerales, como en el caso de
los cangrejos y otros crustáceos cuya cutícula aparece calcificada, por depósito de carbonato cálcico.
El espesor y dureza de la cutícula no es igual en toda su extensión. Por el contrario, aparece formando zonas
endurecidas llamadas escleritos, separadas o unidas entre sí por zonas más delgadas y flexibles.
Pueden existir además crestas del exoesqueleto desarrolladas hacia adentro llamadas apodemas, sobre las que se
insertan los músculos. La cutícula suele además estar atravesada por poros.
La Muda o Ecdisis
A izquierda, sistema
nervioso de un
artrópodo (insecto)
mostrando cordones
y ganglios.
A derecha,
diferentes sistemas
nerviosos
comparados
El Aparato Excretor
Siempre se reproducen
sexualmente. Las
hembras, tras ser
fecundadas, ponen
huevos. El desarrollo, a
partir del huevo, puede
ser directo o indirecto.
En el desarrollo directo
nace un individuo similar
al adulto, aunque, como
es lógico, de menor
tamaño.
En el desarrollo indirecto
nace una larva que
implica una serie de
cambios profundos
denominados
metamorfosis.
Se dan frecuentes casos
de partenogénesis, sobre
todo en crustáceos e
insectos.
Aparición de los Artrópodos
Subfilo Pancrustacea
Superclase Hexapoda (Hexápodos)
Insecta (Insectos) - cucarachas, mariposas, grillos, mosquitos
Diplura
Collembola
Protura
Superclase Crustacea (Crustáceos)
Remipedia
Cephalocarida
Branchiopoda
Ostracoda
Mystacocarida
Copepoda
Cirripedia
Tantulocarida
Malacostraca - langostas, cangrejos, camarones, krill, etc.
Parartrópodos - Onicóforos
Los Onicóforos son animales terrestres de unos 3 cm., con aspecto de gusano provisto de patas.
Muestran una segmentación externa que no se corresponde con la metamerización interna. Tienen
cutícula quitinosa, por lo que experimentan mudas.
Presentan un par de antenas, un par de mandíbulas en forma de pinza y 13 ó 14 pares de patas no
articuladas.
La respiración es traqueal, la excreción se realiza por un par de nefridios por segmento.
Viven en zonas tropicales y son carnívoros.
Parartrópodos - Tardígrados
Los Tardígrados son animales de hasta 1 mm., tienen el cuerpo alargado y no segmentado y presentan
cuatro pares de patas cortas. Se alimentan chupando los líquidos internos de los musgos donde viven
mediante unos estiletes bucales y una faringe suctora. Pueden soportar la desecación pasando por un
estado de vida latente (criptobiosis) en el que el animal adopta la forma de barril, pudiendo permanecer
así varios años.
Parartrópodos - Pentastómidos
Los Pentastómidos son parásitos de los pulmones y vías respiratorias de los vertebrados, principalmente
de los reptiles. Tienen un cuerpo alargado con anillos sucesivos.
Presentan cinco protuberancias: en cuatro hay ganchos y en la otra se abre la boca.
Carecen de aparatos respiratorio, excretor y circulatorio.
Trilobitomorfos - Trilobites
Los Trilobitomorfos son artrópodos que vivieron durante la Era Primaria, eran marinos y
bentónicos y se extinguieron hace unos 250 millones de años.
Tenían el cuerpo dividido en tres partes; en ellos se puede distinguir tres tagmas: céfalon, tórax y
pigidio.
El tubo digestivo consta de tres partes, estomodeo, mesodeo y proctodeo. Se alimentan succionando líquidos más
que tragando porciones sólidas, para lo cual a menudo realizan una predigestión externa secretando o inyectando
enzimas digestivas sobre el alimento. Son muy a menudo depredadores, y varios grupos inyectan veneno con los
quelíceros o el telson (último segmento del cuerpo).
La circulación es abierta, como en todos los artrópodos.
Se originaron en el agua, y sus parientes más próximos, como los xifosuros, siguen siendo acuáticos, pero han
llegado a adaptarse a los ambientes más secos, incluso los desérticos. De los arácnidos actuales, sólo algunos
ácaros son propiamente acuáticos.
Subphylum Chelicerata - Clase Arachnida - Características
La respiración está basada en vías y cavidades internas que se abren al exterior por espiráculos; en unos casos es un
sistema traqueal, en otros se basa en órganos llamados pulmones en libro, por la forma en que se pliegan sus
paredes.
Los arácnidos son ovíparos pero algunas especies nacen directamente de la madre (ovovivíparos). El
comportamiento de cortejo es a menudo muy elaborado, y en muchos casos se observa cuidado parental.
Son más abundantes y variados en climas cálidos, pero están presentes en todos los climas no polares, y entre las
arañas y los pseudoescorpiones se encuentran algunos de los pocos animales capaces de vivir en las cumbres más
altas de la Tierra.
Subphylum Chelicerata - Clase Arachnida
Dominio Eukarya
Reino Animalia
Filo Arthropoda
Subfilo Chelicerata
Clase Arachnida
Los Esquizómidos (Schizomida) son un orden de arácnidos conformado por unas 220 especies,
distribuidas principalmente en las regiones tropicales. La mayor diversidad está en la región
Neotropical. El tamaño de sus ejemplares es extremadamente reducido, menos de 5 mm de largo,
por lo cual son escasos en las colecciones y los métodos necesarios para obtenerlos raramente son
aplicados en las colectas aracnológicas.
Orden Pseudoescorpiones
Los pseudoscorpiones constituyen un orden de diminutos arácnidos, cuyos pedipalpos recuerdan a
los de los escorpiones, con los que mantienen solo un parentesco lejano; carecen de "cola"
(metasoma) y de aguijón venenoso.
Orden Uropygi
Los Ricinúlidos (Ricinulei) son un orden de arácnidos considerado durante mucho tiempo como
uno de los grupos invertebrados más escasos. Ahora se sabe que los ricinúlidos son localmente
abundantes en determinadas áreas, como en el norte de América del Sur. El orden posee 60
especies descritas, 16 de las cuales son de América del sur (de las regiones más próximas al
ecuador). La mayor diversidad está en Colombia y Brasil (ambos con cuatro especies cada uno).
Incluye una sola familia actual, los ricinóididos (Ricinoididae) con tres géneros, y dos familias
extintas (Poliocheridae y Curculioididae).
Orden Araneae - Arácnidos
p: Pedipalpos, q: Quelíceros, c:
Prosoma (Cefalotórax), a:
Opistosoma (Abdomen), l1 a l4:
patas articuladas
Orden Araneae - Arácnidos
Las arañas (orden Araneae) son el orden más numeroso de la clase Arachnida, diversamente
emparentadas con otros grupos de Artrópodos. El grupo está abundantemente representado en
todos los continentes, excepto en la Antártida. Todas son depredadoras de pequeños animales,
generalmente solitarias. Producen seda llamada telaraña, que usan para tejer redes de caza,
tapizar refugios e incluso hacerse llevar por el viento.
Orden Araneae - Arácnidos
Las arañas son animales depredadores que paralizan a sus presas con el veneno de sus quelíceros. La mayoría de
las arañas inyectan enzimas digestivas en la presa, realizando una digestión externa, al menos parcial. Muchas
mastican a la presa parcialmente con dientes que forman parte del artejo basal de los quelíceros. Ahí se localizan
también comúnmente pelos que permiten en muchos casos filtrar eficazmente el alimento, separando las
partículas sólidas del líquido.
Al principio del tubo digestivo se sitúa una faringe o estómago de función suctora. Desde la mitad del prosoma y
hasta el final del opistosoma se extiende el intestino medio, dotado generalmente de divertículos, que en algunos
casos se extienden incluso a las patas.
Orden Araneae - Arácnidos
El aparato circulatorio es de tipo abierto, como en todos los artrópodos, con un corazón dorsal tubular situado en
el opistosoma.
La respiración se realiza por órganos internos que en este caso son pulmones en libro o filotráqueas. Muchas
arañas tienen también un sistema traqueal que no es homólogo al de los insectos.
La excreción se realiza por glándulas coxales y por tubos que desembocan en el intestino análogos a los tubos de
Malpighi de los insectos.
Los escorpiones son depredadores cuya
Orden Scorpionida - Escorpiones dieta consiste básicamente en otros
invertebrados, particularmente insectos.
Para capturar a sus presas, esperan en las
proximidades de sus refugios a que éstas
Los escorpiones o alacranes (Scorpiones o Scorpionida) son un se aproximen, detectando pequeños
orden de arácnidos con los pedipalpos en forma de pinza y un movimientos del aire y vibraciones del
aguijón venenoso en el extremo del cuerpo. Se conocen más de entorno mediante sus órganos sensoriales
1.500 especies y pueden encontrarse en casi todas partes del denominados tricobotrios.
mundo excepto en los polos y Groenlandia; algunas especies Cuando la presa está suficientemente
llegan a medir 23 cm. cerca, la toman con las pinzas, y luego la
matan o paralizan con una picadura. El
aparato inoculador del veneno se
encuentra en el extremo posterior del
último segmento abdominal, conocido
como telson. Éste consiste en una base
bulbosa que contiene el veneno, las
glándulas que lo producen y de una
afilada espina curva, que sirve para
inyectarlo. Sujetando a la presa ya
inmóvil, utilizan los quelíceros para
triturarla y desgarrar sus tejidos, a la vez
que vierten por la boca un fluido
digestivo, permitiendo así que las enzimas
empiecen a licuar y macerar el alimento,
ya que la digestión es realizada
parcialmente fuera del cuerpo. Una vez
predigerido, el escorpión ingiere este
caldo semilíquido.
Orden Scorpionida - Escorpiones
El Prosoma constituye la región anterior del cuerpo. Incluye la boca, los ojos, el cerebro, los quelíceros, pedipalpos
y patas. En él se producen las funciones de locomoción, captura de presas, alimentación, apareamiento y
percepción sensorial. A veces se le denomina cefalotórax.
Los ácaros son difíciles de caracterizar. Son quelicerados pequeños, con larvas hexápodas (de seis patas), un
gnatosoma pequeño y una pérdida de la segmentación primaria.