5 Es muy frecuente el empleo de los derivados de la leche en las
industrias agroalimentarias, qumicas y farmacuticas, en productos como la leche condensada, la leche en polvo, la casena o la lactosa.6 La leche de vaca se utiliza tambin en la alimentacin animal. Est compuesta principalmente por agua, iones (sal, minerales y calcio), glcidos (lactosa), materia grasa y protenas.2 Hay evidencias de que, adems, la leche de casi todos los mamferos (incluidos los humanos) contiene derivados de la morfina llamados caso morfinas, que se encargan de mantener cierto nivel de adiccin en los lactantes para incentivar su apetito, as como de tranquilizarlos en sus primeras etapas de la nueva vida. Estas sustancias podran explicar por qu muchas personas son adictas a la leche o sus derivados incluso en la edad adulta.
La leche de los mamferos marinos, como las ballenas (por ejemplo), son mucho ms ricas en grasas y nutrientes que la de los mamferos terrestres.7
El lquido es producido por las clulas secretoras de las glndulas mamarias o mamas (llamadas pechos, entre muchas otras formas, en el caso de la mujer, y ubres, en el caso de los herbvoros domsticos). La secrecin lctea de una hembra, das antes y despus del parto, se llama calostro. os instrumentos en la industria de procesado de la leche. Uno de los ms conocidos es el de la pasteurizacin, sugerida para la leche por primera vez en 1886 por el qumico agrcola alemn Franz von Soxhlet. Estas innovaciones han conseguido que la leche tenga un aspecto ms saludable, unos tiempos de conservacin ms predecibles y un procesado ms higinico.
Beneficios La leche es un alimento muy completo ya que es fuente de calcio, fsforo, magnesio y protena, los cuales son esenciales para el desarrollo y crecimiento. Un adecuado consumo de de leche durante la infancia y a lo largo de la vida le ayudar a mantener huesos fuertes y prevenir la osteoporosis en la edad adulta.
Cantidades relativamente pequeas de leche pueden cubrir una parte importante de las necesidades diarias de nutrientes para todas las edades, ya que es un alimento rico en nutrientes en relacin a su contenido energtico.
Adems de su contribucin de nutrientes, el aumento del consumo de leche tambin se ha vinculado a la reduccin del riesgo de numerosos problemas de salud tales como osteoporosis, cncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y obesidad.
La leche descremada o 0% grasa, 2% de grasa y leche entera, todas tienen los mismos nutrientes, lo que cambia es el contenido de grasa y por ende de caloras.