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Diseo de Mquinas Especiales:
Cmo Enfrentar el Reto y no Fracasar
en el Intento
Metal Actual
El diseo
tecnolgico
supera entre
ocho y doce
veces el
valor de la
fabricacin de
un equipo.
Las mquinas especiales
son diseadas
y, por supuesto,
construidas pensando
especficamente en
realizar una determinada
operacin, son equipos
concebidos desde su
origen con base en las
necesidades del usuario;
en ltimas, son como un
traje hecho a la medida.
Aunque, actualmente, para la mayora de procesos in-
dustriales existen mquinas estandarizadas en el mer-
cado, en diversas ocasiones, cuando las empresas re-
quieren trabajos especiales, los costos de la maquinaria
comercial exceden el presupuesto o los parmetros de
los equipos no coinciden con las necesidades de produc-
cin, precisin y calidad requeridas; en estos casos, una
excelente alternativa es acudir al diseo y desarrollo de
maquinaria especial.
En efecto, como consecuencia del entorno competitivo
de la industria, las empresas cada vez ms deben re-
formular sus procesos para mejorar la calidad y dismi-
nuir los ciclos de produccin; en especial, en la cadena
Cortesa: Unimedios / Universidad Nacional de Colombia
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metalmecnica, el desarrollo de m-
quinas se convierte en una actividad
esencial para adaptarse a las dife-
rentes exigencias del sector y mejo-
rar la competividad de las empresas.
Con el fin de hallar soluciones ade-
cuadas a las necesidades cambiantes
del negocio, en las grandes compa-
as, surgen los departamentos de
Investigacin y Desarrollo (I+D), los
cuales suponen para el empresario
una ruptura de las prcticas pasa-
das y cuyo objetivo es la creacin
de un nuevo entorno basado en la
consecucin de tecnologas propias
e innovadoras.
En el caso de particular del requeri-
miento de mquinas y herramientas,
los grupos de I+D se concentran en
disear y, por supuesto, construir
equipos, que realicen una determi-
nada operacin, mquinas concebi-
das desde su origen con base en las
necesidades del usuario; en ltimas,
son soluciones hechas como un traje
a la medida.
Lastimosamente un gran porcenta-
je de las compaas metalmecnicas
nacionales, particularmente las Mi-
Pymes, no cuentan con la capacidad
de inversin en I+D para identificar
sus necesidades y disear sus pro-
pias soluciones. En muchos casos,
tambin tienen limitaciones en la
formacin de recursos humanos y
poseen atrasos en infraestructura y
tecnologa.
En este sentido, es frecuente que
las empresas que no encuentran la
solucin que necesitan en el por-
tafolio comercial, se vean obliga-
das a reacondicionar sus equipos
a partir de un diseo estndar o le
incorporen a la mquina mltiples
accesorios para cubrir necesidades
especficas; en algunos casos logran
construir sistemas hechizos de estu-
penda calidad, pero tambin corren
el riesgo de desmejorar el proceso y
sacrificar la garanta tcnica.
Este artculo presenta algunos con-
ceptos, recomendaciones y alterna-
tivas tiles para que las empresas
con necesidades especiales puedan
abordar el tema del diseo mecni-
co e ingeniera, como una alternati-
va viable y funcional.
Comprar o Disear?
Hay dos factores por los cuales una
empresa debera optar por el diseo
de maquinaria especial: primero que
todo, por la posibilidad de particu-
larizar las mquinas de acuerdo con
sus necesidades de produccin y so-
bre todo las del cliente y, segundo,
para conseguir mquinas tecnolgi-
camente avanzadas.
Precisamente, el principal valor del
diseo de mquinas radica en la
posibilidad de construir equipos de
acuerdo a los requerimientos tc-
nicos, la naturaleza del trabajo y la
disponibilidad presupuestaria de las
empresas. Lo que en ltimas, repre-
senta un medio para alcanzar resul-
tados, entre otros: integrar proce-
sos, conseguir calidad, aumentar el
control de los costos de fabricacin,
reducir el tiempo de desarrollo del
producto y mejorar la competitivi-
dad en todos los sentidos.
Segn comenta el ingeniero Israel
Abril, gerente general de Delta Ac-
cesorios Ltda., empresa dedicada
desde hace 20 aos a disear y fa-
bricar maquinaria especial para la
industria, es importante que el em-
presario tenga claro qu es lo que
necesita y que el diseador y fabri-
cante entiendan las necesidades del
cliente.
Todos quieren una solucin a la
medida, econmica, eficiente y en
tiempo rcord, pero en ocasiones
no comprenden el alcance real de la
apuesta por el diseo. El diseo in-
dustrial debe hacer la mquina pre-
cisa para una empresa y sus clientes,
las caractersticas, los perfiles son
muy importantes para lograr la so-
lucin adecuada. Hay que entender
al cliente; l tiene que ser capaz de
transmitirnos lo que quiere y noso-
tros ser capaces de plasmar esa idea
en un concepto formal; en ese or-
den, hay que considerar cuestiones
como economa, normas, produc-
cin, calidad, espacio disponible,
seguridad y ergonoma, entre otros
factores, aade el ingeniero Abril.
A partir de los aos
ochenta se impusieron
conceptos vinculados a la
calidad total y desde el
ao 2000 ,las normas de
calidad recomiendan una
calidad orientada al
cliente. Estos aspectos
hacen que ahora el
proceso de diseo tenga
tambin requerimientos
y retroalimentaciones
desde el cliente,
como otro modo de
verificacin y evaluacin.
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Con seguridad, uno de los elemen-
tos de mayor relevancia a la hora
de elegir como opcin una mquina
especial es el costo inherente al di-
seo, ya que el valor del desarrollo
supera entre ocho y doce veces el
precio de la fabricacin del equipo.
A menudo, el empresario busca sim-
plemente ahorrar costos con respec-
to a las posibilidades comerciales y
subestima las ventajas propias del
diseo, como el valor agregado de
la innovacin y la integracin de
tecnologa.
Por esta razn, predomina el es-
cepticismo ya que se necesita un es-
fuerzo econmico inicial importante
antes de la construccin, ensayos de
laboratorio e incluso la fabricacin
de prototipos y modelos, lo que
hace que mucha gente no se decida
a dar el primer paso o en el camino
desista del proyecto.
A pesar de lo engorrosas y largas que
parezcan las pruebas y ensayos, s-
tos son primordiales para lograr una
solucin fiable; si se definen correc-
tamente los parmetros del diseo
se pueden detectar y corregir o pre-
venir errores, actualmente las simu-
laciones son una herramienta muy
til en el diseo efectivo, en muchos
casos se pueden prever riesgos tan-
to para la mquina como para los
operarios. Cuando ms tarde, en el
proceso, se descubra un error, ms
costoso le resulta al empresario.
En este sentido, lograr el diseo de
la mquina es completar la tarea
ms exigente del desarrollo del pro-
yecto, pues despus de tener un mo-
delo completo se puede reproducir
la mquina con exactitud, las veces
que sea necesario, incluso para fines
comerciales.
Buscar Apoyo y Planifcar el
Cambio
Despus de que el empresario ha to-
mado la decisin de asumir el desa-
rrollo tecnolgico a la medida de sus
necesidades, debera buscar asesora
de profesionales en la materia.
En Colombia hay diferentes alter-
nativas que involucran empresas
privadas con vastos conocimientos
y experiencia en el diseo y fabrica-
cin de mquinas; adems, existen
instituciones pblicas como el Servi-
cio Nacional de Aprendizaje (SENA),
El Departamento Administrativo de
Ciencia, Tecnologa e Innovacin
(Colciencias - www.colciencias.gov.
co), el Fondo de Modernizacin y
Desarrollo Tecnolgico de las Micro,
Pequeas y Medianas Empresas (Fo-
mipyme - www.mincomercio.gov.
co), del Ministerio de Comercio In-
dustria y Turismo, y la Universidad
Nacional de Colombia, que apoyan,
Foto: Unimedios / Universidad Nacional de Colombia
Foto: Delta Accesorios Ltda
En la industria hay
compaas privadas
que se especializan
en el diseo de
maquinaria a la
medida de las
necesidades de cada
empresa.
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Laboratorio del Departamento de Ingeniera Mecatrnica.
Universidad Nacional de Colombia.
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financian y brindan asesora para proyectos de fomento,
innovacin y transferencia de tecnologa al interior de
las empresas.
Precisamente, en el Departamento de Ingeniera Mec-
nica y Mecatrnica de la Facultad de Ingeniera, sede de
Bogot de la Universidad Nacional de Colombia, el inge-
niero lvaro A. Mendoza G, junto a otros colegas crea-
ron, en el ao 2001, el Grupo de Investigacin en Diseo
de Mquinas (GIDMAQ), con el propsito fundamental
de apoyar la formacin profesional de ingenieros y hacer
las veces de un laboratorio I+D, en el campo del diseo
de maquinaria especial, aplicada a las necesidades espe-
cficas de la industria.
Tal como explica el ingeniero Juan Edilberto Rincn Par-
do, actual director del GIDMAQ, el grupo se apoya en el
trabajo de estudiantes de pregrado, posgrado y profe-
sores del Departamento de Ingeniera Mecnica y Meca-
trnica, adems de otros departamentos de la facultad
como ingeniera Qumica, Electrnica e Industrial, ade-
ms de trabajar interdisciplinariamente con los grupos
de investigacin en reas de automatizacin, biomec-
nica, informtica, prospectiva, tecnologa, materiales y
manufactura, entre otros.
Rincn Pardo, explica que la idea es que el empresario,
del sector metalmecnico o de cualquier otra industria,
reciba asesora y acompaamiento profesional en su pro-
yecto de desarrollo tecnolgico; para ello, el industrial
debe acercarse al Departamento de Ingeniera Mecnica
de la U.N., y presentar formalmente su inquietud.
El GIDMAQ asesora y presta apoyo exclusivamente para
proyectos de desarrollo a mediano y largo plazo cuyo
objetivo sea claramente el avance empresarial, pues se
trata de elaborar planes de investigacin en diseo de
mquinas, junto con el empresario, buscando soluciones
a futuras necesidades y no para enfrentar problemas in-
mediatos, hay que pensar a 2, 5, 10 o 15 aos, en suma:
un proyecto con visin de futuro.
Una vez la Universidad recibe el requerimiento de la em-
presa, el proyecto es planteado en la asignatura de dise-
o de mquinas, la cual se ocupa de la investigacin y la
concepcin del diseo, con base en las necesidades par-
ticulares del usuario. Para ello, un equipo de estudiantes
asesorados por ingenieros especialistas, visita la fbrica
y recolecta informacin del proceso, sus caractersticas y
exigencias.
El equipo designado por la universidad trabaja manco-
munadamente con el empresario para definir los obje-
tivos y las metas que se quieren alcanzar al finalizar el
proyecto; en algunos casos con el trabajo de curso de los
estudiantes y profesores es posible ofrecer soluciones a
muchas necesidades de diseo de las empresas; en otros
casos, el propio grupo inicia gestiones de financiacin
ante los organismos dispuestos por el Estado, entre otros
Colciencias y Fomipyme.
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El GIDMAQ se encarga de todos los
trmites y, en equipo con el empre-
sario, elabora el estado del arte del
proyecto, su justificacin y objetivos;
de hecho, esta etapa es una de las
falencias que tienen los industriales
al momento de buscar apoyos de
fomento.
Una vez aprobados los recursos, por
ejemplo de Colciencias, la Universi-
dad elabora todo lo concerniente
al diseo, los ensayos y dirige la fa-
bricacin de prototipos, incluso de
maquinaria de alta tecnologa, con
el grado que se requiera de auto-
matizacin y control. En esta instan-
cia, conviene aclarar que el equipo
universitario asesora y acompaa
el proceso de fabricacin, pero no
tiene la capacidad de construir m-
quinas, por ello, el empresario debe
asumir este costo.
Aunque el GIDMAQ no construye
mquinas, se encarga del diseo
detallado de los elementos del equi-
po (mecnicos, neumticos, hidru-
licos, elctricos y de control), los
planos de fabricacin, los manua-
les de ensamble, de funcionamien-
to, mantenimiento y reparaciones;
adicionalmente, con el acompaa-
miento de profesores y estudiantes
de ingeniera mecatrnica, provee la
automatizacin, el control y el soft-
ware necesario, tambin acompaa
y asesora la construccin; todo esto
representa un apoyo importante
para el industrial, pues, tal como se
mencion antes, el diseo de la m-
quina supera por mucho el costo de
la fabricacin.
En concreto, segn la experiencia
de Rincn Pardo, una vez finaliza la
etapa de diseo, el industrial debe
aportar slo el 35 por ciento del
costo del proyecto para construir
la mquina, de acuerdo a la convo-
catoria a la que se presente, estos
recursos estn representados en di-
nero en efectivo y en el trabajo de
la empresa. El restante 65 por cien-
to de la inversin puede ser asumi-
do por Colciencias o FomiPyme, por
ejemplo, para financiar el trabajo
de investigacin y desarrollo de la
universidad.
Para tener una idea de la magnitud
de estos incentivos, por ejemplo, el
ao pasado FomiPyme asign cerca
de $28.000 millones para programas,
proyectos y actividades de desarrollo
tecnolgico y de fomento, del sector
micro, pequeo y mediano empresa-
rial; se trata de recursos de cofinan-
ciacin no reembolsables.
As las cosas, gracias a la cofinan-
ciacin del Estado, el empresario
recibe acompaamiento tcnico no
slo del GIDMAQ sino de la toda la
Red de Desarrollo Tecnolgico de
la Universidad Nacional, un grupo
interdisciplinario, experto en estu-
dio de materiales, diseo mecnico,
metrologa, energa, procesos de
manufactura, evaluacin de proyec-
tos, anlisis de costos, diseo de m-
quinas, automatizacin y proyeccin
econmica.
Adems, si el empresario no cuenta
con el dinero suficiente para la contra-
partida (en general, parte del 35 por
ciento del proyecto) o requiere mayor
inversin para el desarrollo que tiene
programado realizar, puede buscar fi-
nanciacin en el Instituto de Fomento
Industrial (IFI - www.ifi.gov.co), enti-
dad que ofrece apoyo a las MiPymes
y que canaliza recursos a travs de
entidades financieras intermediarias
como bancos y cooperativas.
Algunos de los prototipos diseados por el GIDMAQ
y el Departamento de Mecnica y Mecatrnica, entre
ellos un horno de fundicin con capacidad para
procesar 200 kg de acero.
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Algunos proyectos realizados
por el GIDMAQ
Hasta la fecha, el GIDMAQ ha diseado cerca
de 400 mquinas especiales para todo tipo
de industrias; particularmente para el sector
metalmecnico ha desarrollado mesas de cor-
te, hornos de induccin elctrica, mquinas
posicionadoras, dobladoras para productos
largos y recientemente en asocio con Delta
Accesorios un brazo robotizado con seis
grados de libertad y un alcance radial de 1.50
m, controlado por servomotores que se pue-
de adecuar para aplicaciones de soldadura
o recubrimientos, para posicionar piezas y
manufactura repetitiva. Tambin ha diseado
mquinas especiales para laboratorios parti-
culares, de la propia Universidad o para otras
universidades.
Adems se pueden mencionar:
Horno elctrico para fundicin con tres
electrodos y capacidad de 200 Kg de acero.
Lnea de mquinas para produccin de lc-
teos para pequeas lecheras.
Mquinas empacadoras de fuidos densos.
Empacadoras de lquidos.
Deshidratadoras de frutas.
Mquinas agroindustriales para cultivo, co-
secha y postcosecha.
Laminadora troqueladora de poliuretano
fexible para fabricacin de juguetes.
Cortadora continua de ladrillos
Extrusoras de plsticos con caractersticas
especiales.
Bruidora para cilindros de motores de mo-
tocicletas.
Maquinaria para la industria panifcadora.
Limpiadora y clasifcadora de lulo con po-
tencia humana.
Moldes y troqueles especializados.
A su vez, si el proyecto de moder-
nizacin tecnolgica, incluye den-
tro de sus objetivos la apertura o
ampliacin de mercados internacio-
nales, el Gobierno ofrece lneas de
apalancamiento a travs del Banco
de Comercio Exterior de Colombia
(Bancoldex - www.bancoldex.com),
crditos que al cumplir algunas me-
tas, como generacin de empleo y
productividad, pueden ser condona-
dos en porcentajes que llegan hasta
el 50 por ciento de la deuda; tam-
bin de acuerdo a la ley de Ciencia
y Tecnologa obtiene descuentos en
impuestos.
Si el proyecto de reconversin tec-
nolgica disminuye los impactos ne-
gativos de la empresa al medio am-
biente y aumenta la productividad,
la Lnea de Crdito Ambiental es una
excelente oportunidad para hacerlo
realidad y obtener hasta un 25 por
ciento de reembolso del valor del
prstamo. Para obtener informacin
al respecto, puede ingresar a www.
lineadecreditoambiental.org y revi-
sar los requisitos.
En conclusin, todo esto es muestra
clara que cada vez ms el diseo de
maquinaria especial y personalizada
es una alternativa viable para gene-
rar la innovacin y el desarrollo tec-
nolgico necesarios para competir;
lo que no quiere decir que sea una
tarea sencilla, pues exige disponer,
no slo de conocimientos cientficos,
sino de mtodos y habilidades que
requieren aos de desarrollo.
El diseo de equipos a la medida im-
plica una inversin de largo aliento
y un trabajo en el que no se puede
improvisar, pues se corre el riesgo de
que en el camino se pierda tiempo y
dinero, por ello hay que asesorarse y
utilizar los apoyos disponibles.
Aunque el diseo de una mquina
est totalmente enfocado a resol-
ver problemas, seguramente no es
la mejor solucin para salirle al paso
a los retos del da-da, ya que es un
trabajo que requiere tiempo. El pro-
yecto no debe ser construir una m-
quina aislada de la misin y visin
empresarial, sino desplegar solucio-
nes integrales y consecuentes con los
objetivos de la organizacin, orien-
tadas a mejorar la productividad,
competitividad y la diversificacin
tecnolgica de la compaa.
Fuentes
Juan Edilberto Rincn Pardo. Director del
Grupo de Investigacin en Diseo de Mqui-
nas (GIDMAQ) de la Facultad de Ingeniera
Mecnica y Mecatrnica de la Universidad
Nacional de Colombia. gidmaq@unal.edu.co.
Ing. Israel Abril. Gerente general de Delta
Accesorios Ltda., mauricio.abril@deltaacce-
sorios.com
Unimedios / Universidad Nacional de Colom-
bia. www.unimedios.unal.edu.co
MOTT Robert L. GONZLEZ POZO Virgilio.
Diseo de Elementos de Mquinas. Pearson
Educacin. Mxico 2006.
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Prototipos diseados por el GIDMAQ
para las industrias de plsticos.