Impactos ambientales/Fabricacin de hierro y acero

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Impactos ambientales/Fabricacin de hierro y
acero
Fabricacion de hierro y acero
La fabricacin de hierro y acero implica una serie de procesos complejos, mediante los cuales, el mineral de hierro se
extrae para producir productos de acero, empleando coque y piedra caliza. Los procesos de conversin siguen los
siguientes pasos:
(a) produccin de coque del carbn, y recuperacin de los subproductos,
(b) preparacin del mineral (p.ej., sintetizar y formar pelotillas),
(c) produccin de hierro,
(d) produccin de acero, y
(e) fundicin, laminacin y acabado.
Se pueden realizar estos pasos en una sola instalacin, o en varios lugares completamente separados. En muchos
pases en desarrollo, es fabricado el acero de chatarra, en un horno de arco elctrico. Por eso, los pasos (a) a (c),
posiblemente no siempre sean aplicables a todos los proyectos de fabricacin de acero. Una forma alternativa para
producir el acero es la de la reduccin directa, utilizando gas natural e hidrgeno. El producto de este proceso, hierro
esponjoso, se convierte en acerco en un horno de arco elctrico; luego se funden los lingotes, y para esto se producen
los productos no planos con una o dos laminadoras. Son las llamadas "mini fabricas".
Impactos ambientales potenciales
La industria de acero es una de las mas importantes en los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo.
En los ltimos, esta industria, a menudo, constituye la piedra angular de todo el sector industrial. Su impacto
econmico tiene gran importancia, como fuente de trabajo, y como proveedor de los productos bsicos requeridos
por muchas otras industrias: construccin, maquinaria y equipos, y fabricacin de vehculos de transporte y
ferrocarriles. Durante la fabricacin de hierro y acero se producen grandes cantidades de aguas servidas y emisiones
atmosfricas. Si no es manejada adecuadamente, puede causar mucha degradacin de la tierra, del agua y del aire. En
los siguientes prrafos, se presenta una descripcin breve de los desperdicios generadas por los procesos de
fabricacin de hierro y acero.
Produccin de coque y recuperacin de subproductos
El coque es producido por el calentamiento de carbn bituminoso, que expulsa los componentes voltiles. El coque
es empleado como agente de reduccin, en los hornos altos que producen hierro, para extraer el metal del mineral;
durante este proceso, cierta cantidad de carbn se disuelve en el hierro lquido. El proceso de formacin del coque o
coquificacin, despide grandes cantidades de gas conteniendo monxido de carbono; esto facilita la produccin de
toda una serie de qumicos: alquitrn mineral, aceites livianos crudos (conteniendo benceno, tolueno, xileno),
amoniaco, naftaleno, y cantidades importantes de vapor. La mayora de estas sustancias pueden ser recuperadas y
refinadas como productos qumicos; el resto del gas del horno de coquificacin se emplea internamente en los
diferentes procesos y hornos para calefaccin, y su excedente de gas puede ser utilizado para generar energa
elctrica, o como materia prima para la produccin de qumicos.
o tambin el hierro puede ser peligroso para plantas,agua y aire
La produccin de coque produce grandes cantidades de aguas servidas que contienen amonaco y otros componentes
liberados durante el proceso de coquificacin. Esta agua contiene concentraciones potencialmente txicas de fenoles,
cianuro, tiocianato, amonaco; sulfuro y cloruro. La produccin de coque emite humo visible, polvo de coque, y la
mayora de las substancias voltiles mencionadas anteriormente.
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Preparacin del mineral
Los minerales que contienen hierro (hematita, magnetita) se trituran, se clasifican y se aglomeran, mediante
sinterizacin, para formar pelotillas, ndulos o briquetas, a fin de tener el mineral concentrado y preacondicionado
para alimentarlo a los hornos altos. La preparacin del mineral puede generar grandes cantidades de desechos
producir emisiones de polvo y dixido de azufre.
Produccin de hierro
El hierro es producido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro lquido, a travs de su
reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables, como fsforo, azufre, y manganeso.
Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y contienen monxido de carbono. La escoria del
alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros componentes y los silicatos que contienen los
minerales. Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de hidrgeno. Los
desechos lquidos de la produccin de hierro, se originan en el lavado de gases de escape y enfriamiento de la
escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen altas concentraciones de slidos suspendidos y pueden contener una
amplia gama de compuestos orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico y sulfuros.
Produccin de acero
El hierro producido en los altos hornos es refinado mediante el proceso de fabricacin de acero, en el que es
eliminada la mayor parte del carbn que s disolvi en el hierro lquido. En las plantas antiguas, el proceso de
fabricacin de acero todava emplea el hogar abierto, pero en las plantas nuevas el mtodo favorito es el del horno
bsico de oxgeno; se emplea oxigeno para quemar el carbn que est disuelto en el hierro. En ambos procesos, se
producen grandes cantidades de gases que contienen monxido de carbono y polvo. Estos gases pueden ser
reciclados luego de eliminar el polvo, dainos al aire y a la produccion de granos.
Fundicin, laminacin y acabado
El paso final de la produccin de acero convierte los lingotes de acero en los productos finales deseados. Los
lingotes se laminan y forman placas, alambres, planchas, barras, tubos y varillas. Durante la laminacin, se emplean
grandes cantidades de aceite hidrulico y lubricante. Adems, los bajos qumicos (para eliminar los xidos) y la
limpieza del producto final para remover el aceite y grasa, pueden generar volmenes significativos de desechos
lquidos cidos, alcalinos y de solventes. En las plantas modernas, se omite, a menudo, el paso de la fundicin de
lingotes y se utiliza hierro lquido, directamente, en un proceso de fundicin y laminacin continua.
Reduccin directa: Mini fbricas de acero
La mini fbrica est formada por un horno de reduccin directa y un horno de arco elctrico y fundicin continua de
lingotes. Es aqu donde se reduce el mineral de hierro utilizando gas natural (o productos de petrleo), el mismo que
se convierte, en un horno de reformacin, en un gas que contiene hidrgeno. El hierro esponjoso que se produce en
el proceso de reduccin, se alimenta al horno de arco elctrico, a fin de convertirlo en acero. A menudo se emplean
grandes cantidades de chatarra en este horno, adems del hierro esponjoso. Al omitir el proceso de coquificacin y
utilizar minerales de alta calidad, hace que este proceso alternativo produzca menos contaminacin que el proceso
convencional de alto horno; sin embargo, pueden haber emisiones significativas de polvo y monxido de carbono.
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Temas especiales
Desechos slidos
Las fbricas de hierro y acero producen grandes cantidades de desechos slidos, como escoria de horno alto, que
puede ser utilizada para producir ciertos tipos de cemento, si se granula correctamente. La escoria bsica, otro
desecho slido, se emplea como fertilizante, y se produce al utilizar los minerales de hierro que poseen un alto
contenido de fsforo.
La recoleccin de polvo en las plantas de coque, sintetizacin y en el alto horno, produce desechos que, en teora,
pueden ser parcialmente reciclados. El diseo debe aprovechar al mximo el reciclaje de los desechos slidos
recolectados en los espesadores, tanques de asentamiento, ciclones de polvo, precipitadores electroestticos y reas
de almacenamiento de las materias primas. Hay que identificar en el plan del proyecto, las medidas apropiadas de
eliminacin definitiva de desechos slidos, y stas deben ser evaluadas completamente durante los estudios de
factibilidad del proyecto. Se debe investigar la facilidad con que se puede lixiviar estos desechos; los depsitos de
desperdicios slidos deben ser forrados y monitoreados continuamente, a fin de prevenir la contaminacin de las
aguas freticas. (Ver el captulo: "Manejo de peligros industriales")
Desechos lquidos
Los solventes y cidos que se utilizan para limpiar el acero son, potencialmente, peligrosos, y deben ser manejados,
almacenados y eliminados como tal. Algunos de los subproductos que se recuperan son peligrosos o carcinognicos,
y se debe tomar las medidas adecuadas para recolectar, almacenar y despachar estos productos. Es necesario
monitorear las fugas de lquidos y gases.
Reduccin de los desechos
Si no se toman las medidas apropiadas, la contaminacin atmosfrica puede convertirse en un problema muy serio.
Ser necesario, durante la etapa de diseo, estudiar formas de reducir la contaminacin atmosfrica, mediante el uso
de equipos especiales que eliminaran el polvo seco, para separar los gases y recuperar los qumicos valiosos, y
remover los contaminantes txicos y recolectar los gases que contienen monxido de carbono e hidrgeno, a fin de
utilizarlos como combustibles secundarios en la planta, o para producir otros qumicos (p.ej., metanol y amonaco).
Estas medidas pueden reducir la contaminacin atmosfrica y aumentar la eficiencia energtica. Los qumicos que
causan contaminacin atmosfrica son: dixido de azufre, xidos de nitrgeno, benceno, tolueno, xileno, naftaleno,
fenoles, benzopirina, cianuro, sulfuro de hidrgeno, y los compuestos de plomo y cinc.
Se emplean grandes cantidades de agua en la fabricacin de hierro y acero. Es necesario contar con sistemas de
tratamiento de aguas servidas para todos los procesos de fabricacin de hierro y acero, y se debe estudiar la forma de
reciclar el agua servida y tratada. Debido al alto contenido de slidos de las aguas negras que se emplean para lavar
los gases, es necesario incluir amplias instalaciones de coagulacin y asentamiento.
Environmental Guidelines del Banco Mundial proporciona los lineamientos para las emisiones; la Agencia de
Proteccin Ambiental de los EE.UU. (EPA) establece las normas para la calidad del aire y de los efluentes. Estos
reglamentos pueden servir como pautas para los proyectos de fabricacin de hierro y acero en los pases en
desarrollo que no cuenten con su propia normativa. Para que las prcticas de almacenamiento de lquidos sean
adecuadas, puede ser necesario utilizar tanques de doble pared o diques; asimismo, hay que tener sistemas de
deteccin de fugas, tanto para lquidos, como gases, as como tanques y tuberas. (Hay mayor informacin sobre este
tema en el captulo: "Manejo de peligros industriales.")
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Alternativas del proyecto
Seleccin del sitio
Se analizan los temas generales que han de ser tomados en cuenta en la seleccin del sitio para una planta industrial,
en el captulo: "Ubicacin de plantas y desarrollo de parques industriales." La naturaleza de la produccin de hierro y
acero es tal que los impactos sobre el medio ambiente causados por su produccin, almacenamiento y transporte
merecen especial atencin al evaluar los sitios alternativos. Si se da insuficiente atencin a los problemas de
emisiones y efluentes durante la etapa de planificacin, el impacto sobre el medio ambiente puede ser substancial. Es
inapropiado utilizar aguas de recepcin cuya calidad o caudal sea inadecuado para aceptar los efluentes bien tratados.
Otro aspecto que merece ser atendido es el transporte de la materia prima hacia el sitio, y los productos finales fuera
de ste. Se debe evitar la ubicacin de las plantas industriales cerca de las reas residenciales, especialmente si son
densamente pobladas, debido a las molestias causadas por el polvo y el ruido. La produccin de hiero y acero
requiere de mucho espacio; por eso, al seleccionar el sitio se debe tomar esto en cuenta. Adems, hay que tratar de
dejar espacio para instalaciones adicionales que se requerirn en el futuro.
Procesos de fabricacin
Si bien existen muchas alternativas para la planificacin e implementaci6n de los proyectos, generalmente, el
proceso de fabricacin de hierro y acero que se utiliza depende de las materias primas que estn disponibles, y sus
propiedades minerales, qumicas y fsicas pueden variar grandemente; de las materias primas utilizadas para el
proceso de reduccin en el horno alto (p.ej., coque con la inyeccin adicional de gas natural, aceite, o polvo de
carbn); y de los combustibles utilizados en los hornos, calderas y centrales trmicas. La naturaleza de los productos
finales tambin afecta el diseo de la planta. Una mini fbrica de acero que hace reduccin directa del mineral y
emplea un horno elctrico basado en gas natural y electricidad, causar un impacto ambiental mucho menor. Los
diseos recientes de plantas integradas de hierro y acero demuestran una tendencia hacia los procesos continuos que
utilizan menos enfriamiento y calentamiento en las interfaces algo que es importante para ahorrar energa y causan
menos contaminacin atmosfrica e hdrica.
Existe una amplia seleccin de procesos y equipos para controlar la contaminacin. El mejor mtodo de control y el
equipo idneo, dependern del volumen y composicin de los contaminantes que deben ser recuperados o
descargados al medio ambiente.
Control de la contaminacin atmosfrica
precipitadores electroestticos
tipos de ciclones
conversin adecuada de los polvos en pelotillas
enfriadores de gases, lavadores de ventura, y separadores
lavado de los gases de escape
equipos para recuperar amoniaco, benceno y sulfuro de hidrgeno
filtros de bolsa
recuperacin y reciclaje de mon6xido de carbono
recuperacin del calor residual
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Control de la calidad del agua
neutralizacin de los efluentes cidos y alcalinos;
sedimentacin y floculacin en los espesadores;
filtracin de los slidos suspendidos residuales;
separadores de aceite y agua;
control del contenido orgnico mediante tratamiento con carbn activo;
intercambio inico para controlar los metales;
smosis invertida para controlar los metales;
reutilizacin, reciclaje o evaporacin del agua, empleando el calor residual.
Administracin y capacitacin
Se debe dar apoyo institucional a los proyectos de hierro y acero, para asegurar el manejo eficiente de las estrategias
de control de la contaminacin y de reduccin de los desperdicios, y para reducir al mnimo el impacto negativo
potencial, sobre la calidad del aire y el agua, a causa de la fbrica. El personal de planta debe contar con un ingeniero
capacitado en el monitoreo de sistemas de control de la contaminacin del aire y el agua. A menudo, y a solicitud,
los fabricantes de los equipos proveern la capacitacin necesaria en cuanto a su operacin y mantenimiento. Se
deben establecer procedimientos normales de operacin y mantenimiento de la planta, para que sean implementados
por la gerencia. Estos deben incluir la operacin de equipos que controlan la contaminacin, requerimientos en
cuanto al monitoreo de la calidad del aire y el agua, y directrices con respecto a la notificacin de las autoridades
competentes y paralizacin de la planta u otras respuestas en el caso de la falla de los equipos de control de la
contaminacin.
Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad para la planta. A ms de los reglamentos normales,
podemos citar los siguientes:
Provisiones para prevenir y reaccionar a los gases peligrosos (como mon6xido de carbono y amonaco) en reas
encerradas, y derrames de lquidos peligrosos (como cido sulfrico);
Procedimientos para limitar la exposicin al peligro del ruido y el calor excesivo, relacionados con la operacin
de los equipos pesados utilizados en la produccin de acero;
Un programa de exmenes mdicos rutinarios;
Capacitacin permanente sobre salud y seguridad en la planta, y buenas prcticas de limpieza ambiental;
Procedimientos de emergencia que requieren ejercicios regulares, a fin de tener un plan de accin en el caso de un
derrame, fuga, explosin o incendio mayor.
(Para mayores detalles, ver el captulo: "Manejo de Peligros Industriales" y Occupational Health and Safety
Guidelines del Banco Mundial.)
Se deben fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos nacionales, si existen;
caso contrario, deben establecerse de acuerdo a los lineamientos del pas, y caso estos no existan se deben usar
lineamientos de pases ms avanzados en el tema. Las agencias gubernamentales que tienen la responsabilidad de
monitorear la operacin de los equipos de control de la contaminacin, la calidad del aire y el agua, implementar las
normas, y vigilar las actividades de eliminacin de desperdicios, deben disponer de equipos necesarios y autoridad
para hacerlo. Puede ser necesario dar capacitacin especial. La evaluacin ambiental debe incluir una valorizacin de
la capacidad local en este respecto, y recomendar la incorporacin, en el proyecto, de los elementos apropiados de
asistencia.
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Monitoreo
Son necesarios los planes de monitoreo para la planta y el sitio. En general, los planes para las fbricas de hierro y
acero deben contemplar el monitoreo de los siguientes aspectos:
emisiones de partculas, dixido de azufre, monxido de carbono, amonaco, sulfuro de hidrgeno, arsnico y
cianuros
parmetros del proceso que comprueban la operacin adecuada de los equipos de mitigacin de la contaminacin
atmosfrica
la opacidad del gas de escape y la eficiencia de la combustin (casa de calderas, generacin de energa elctrica)
la calidad del aire del lugar de trabajo, segn el tipo de planta y proceso: dixido de azufre y xidos de nitrgeno
la calidad del aire ambiental, a favor del viento, alrededor de las plantas para verificar la presencia de
contaminantes y partculas
la calidad de las aguas de recepcin, aguas abajo, para controlar la presencia de oxigeno disuelto, pH, y los
contaminantes correspondientes y los slidos suspendidos
control de las corrientes de desechos lquidos de las plantas y tanques de sedimentacin, para detectar los slidos
suspendidos, pH, contaminantes pertinentes, Demanda de Oxgeno Bioqumico, aceite y grasa
descargas de agua lluvia para detectar la presencia de aceite y grasa y, slidos suspendidos
efectos sobre el agua fretica y superficial de las prcticas de almacenamiento de los desechos slidos
las reas de trabajo de todas las plantas, a fin de control los niveles de ruido:
niveles de ruido fuera de la planta
cumplimiento de los procedimientos de seguridad y de control de la contaminacin.
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Impactos ambientales/Fabricacin de hierro y acero Fuente: http://es.wikibooks.org/w/index.php?oldid=228491 Contribuyentes: Alfredobi, Cabezadepija, Cvmontuy, Cyrax, David0811,
Defender, LadyInGrey, Leitoxx, LlamaAl, Mecamtico, Morza, Savh, Wutsje, 49 ediciones annimas
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