Quinto Informe del IPCC: Impactos, Adaptaciones

y Vulnerabilidad
Dirk Hoffmann
14 de Abril de 2014
El da 31 de marzo en la ciudad japonesa de Yokohama, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio
Climtico (IPCC) lanz la segunda parte de su Quinto Informe (AR5) dedicado a los impactos del cambio
climtico, los esfuerzos de adaptacin y las vulnerabilidades existentes. La primera parte, dedicada a la base
de ciencia fsica del cambio climtico, haba sido presentada en septiembre pasado.
El mensaje principal del nuevo informe producido por el Grupo de Trabajo II (WG II) del IPCC: Durante las
dcadas recientes, cambios en el clima han causado impactos en sistemas naturales y humanos en todos
los continentes y a travs de los ocanos.
El informe del Grupo de Trabajo II del IPCC, detalla los impactos del cambio climtico hasta la fecha, tanto
como los riesgos futuros de un clima cambiante y las oportunidades para acciones efectivas de reducir los
riesgos, comenta el IPCC. El informe concluye que responder al cambio climtico significa tomar
decisiones sobre riesgos en un mundo cambiante. La naturaleza de los riesgos del cambio climtico es cada
vez ms clara, aunque el cambio climtico seguir produciendo sorpresas.
En septiembre del ao pasado, el IPCC haba presentado la primera parte de su Quinto Informe AR5. Este
informe, titulado Cambio climtico 2013: Base de ciencia fsica, ha constatado que el calentamiento en el
sistema climtico es inequvoco y la influencia humana en el sistema climtico es clara. Desde el anterior
informe del IPCC de 2007 (AR4), la cantidad de evidencias cientficas de los impactos del cambio climtico
se ha duplicado.
Nadie en este planeta quedar intacto ante los impactos del cambio climtico, alert el Presidente del
IPCC, Rajendra Pachauri.
Esta segunda parte sobre impactos, adaptacin y vulnerabilidad del Quinto Informe del IPCC ha sido
organizada en dos secciones. La primera que se comenta aqu es organizada por sectores, y la segunda
por regiones. Estaramos dedicando una futura entrada al Klimablog a resumir y comentar el captulo 27
dedicado a Amrica Central y del Sur.
En este nuevo informe, el IPCC alerta de manera contundente, que los riesgos futuros de un clima
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cambiante dependen fuertemente de la cantidad futura de cambio climtico. Magnitudes crecientes de
calentamiento, incrementan la probabilidad de impactos severos y omnipresentes, que pueden ser
sorprendentes o irreversibles.
Entre los principales hallazgos del Grupo de Trabajo II encontramos los siguientes:

Durante las dcadas recientes, cambios en el clima han causado impactos en sistemas naturales y humanos
en todos los continentes y a travs de los ocanos.

En muchas regiones, precipitaciones cambiantes o el derretimiento de nieve y hielo estn cambiando los
sistemas hidrolgicos, afectando los recursos de agua en trminos de cantidad y calidad.

Riesgos relacionados al clima agravan otros factores de estrs, muchas veces con impactos negativos sobre
los medios de vida, especialmente de las personas viviendo en pobreza.

La fraccin de la poblacin global que experimentar escasez de agua y la fraccin que ser afectada por
inundaciones fluviales aumentar con el nivel del calentamiento durante el siglo XXI.

Los "riesgos clave del cambio climtico incluyen el riesgo sistmico debido a fenmenos climticos
extremos que llevan a un colapso de redes de infraestructura y servicios crticos (electricidad, agua, salud,
atencin de emergencias).

El colapso de los sistemas alimentcios relacionado con calentamiento, sequas, inundaciones, variabilidad
en las precipitaciones y extremos constituye otro motivo de preocupacin (reason for concern).
Decisiones sobre adaptacin y mitigacin a corto plazo afectarn los riegos del cambio climtico
durante todo el siglo XXI.
Una de las novedades del actual Informe es la inclusin del tema de la seguridad con un captulo propio. El
IPCC concluye, por una parte, que el cambio climtico puede de manera indirecta aumentar el riesgo de
conflictos violentos en la forma de guerra civil y de violencia inter-grupal. Por otra parte, constata que
conflictos violentos aumentan la vulnerabilidad al cambio climtico.
El bloguero climtico norteamricano Joe Romm ha remarcado que frente a estas constataciones, que cada
una de ellas de por si ya es preocupante. Pero juntos, son catastrficos. Se podra agregar que la actual
guerra civil en Siria es una ventana el futuro de lo que significan estas constataciones del informe del IPCC.
Entra las reacciones al nuevo informe del IPCC est la siguiente, de Corinne Le Quere, la directora del
Centro de Tyndall para la Investigacin del Cambio Climtico en Gran Bretaa: La influencia humana en el
cambio climtico es clara. La atmsfera y los ocanos se estn calentando, la cobertura de nieve se est
reduciendo, el hielo del rtico se est derritiendo, los niveles del mar estn aumentando, los ocanos se
estn acidificando, algunos eventos climticos extremos estn aumentando, ecosistemas y hbitats
naturales sern desordenados. El cambio climtico amenaza la seguridad alimentaria y las economas del
mundo.
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Nicholas Stern del Centro para la Economa y la Poltica del Cambio Climtico y autor del Informe Stern
sobre los impactos econmicos del cambio climtico (2006) resalta la alerta del informe que durante este
siglo, el cambio climtico aumentar el riesgo de que poblaciones humanas sean desplazadas para escapar
de eventos extremos climticos, como ser inundaciones y sequas, tanto como impactos de comienzo lento,
como ser desertificacin y aumento del nivel del mar.
En esencia: Estamos en riesgo de volver grandes partes de las tierras del planeta actualmente cultivadas y
pobladas en prcticamente inhabitables gran parte del ao y de forma irreversible por siglos, concluye el
bloguero climtico Joe Romm de una forma ms directa.
Aumento de temperatura global durante el siglo XXI segn dos diferentes escenarios (izq.); Niveles de riesgo
adicional debido al cambio climtico (dcha.)
El IPCC alerta sobre los lmites de la adaptacin
Otra de las novedades de este Quinto Informe del IPCC est en un enfoque ms fuerte en las medidas de
adaptacin que ya se estn tomando. Pero segn Chris Fields, uno de los co-coordinadores del Grupo de
Trabajo II, el enfoque de estas medidas de adaptacin es mayormente dirigido a reaccionar a eventos
pasados y no tanto hacia la preparacin de futuros eventos en un mundo cambiante. Esto nos ilustra la
dificultad de las personas de entender la magnitud del cambio climtico ya desatado por la humanidad:
Mismo con un aumento de temperatura relativamente pequeo de 0,85 C en promedio global, hemos
desbalanceado el clima relativamente estable durante los ltimos 11.500 aos desde la ltima glaciacin.
Este aumento de temperatura registrado ha cambiado el contenido de vapor de agua de la atmsfera, que
ahora contiene un 7% ms de humedad que antes de la Revolucin Industrial.Esto a su vez ha causado
cambios en otros elementos del sistema climtico global, un sistema altamente interconectado.
En consecuencia, vivimos ahora en un mundo nuevo y desconocido y con un clima en un proceso constante
de cambio. La experiencia humana del pasado es cada vez menos til para orientar nuestro comportamiento
actual y futuro.
La mayor orientacin en partes del mundo hacia el diseo y la implementacin de estrategias y medidas de
adaptacin conlleva otro peligro. Especialmente en los pases industrializados del Norte se detecta una
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corriente de priorizar la adaptacin por encima de la mitigacin del cambio climtico, es decir la reduccin
drstica de las emisiones.
Aqu los autores del IPCC son muy claros, que los esfuerzos de adaptacin tienen que ser acompaados
necesariamente con mayores esfuerzos de mitigacin. Con niveles altos de calentamiento resultado del
crecimiento continuado de emisiones de gases de efecto invernadero, ser muy difcil manejar los riesgos
del cambio climtico. Mismo inversiones serias y sostenidas en adaptacin llegarn a sus lmites, comenta
Field. Dicho de otra manera, si el mundo no reduce sus emisiones de forma rpida y drstica durante los
prximos 10 a 15 aos, la mayor parte de las medidas de adaptacin pensadas e implementadas a partir de
hoy, no sern suficientes de protegernos contra los impactos del cambio climtico.
Lo que queda cada vez ms claro: Sin un esfuerzo global concertado de mitigacin, los esfuerzos de
adaptacin no tendrn mucho xito a mediano plazo. La tercera parte del Quinto Informe AR5 del IPCC
estar dedicada al tema de la mitigacin. Su presentacin est prevista para el 13 de abril de este ao.
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