N 35 OCTUBRE DE 2010

C/ Recogidas N 45 - 6A 18005 Granada csifrevistad@gmail.com

ISSN 1988-6047 DEP. LEGAL: GR 2922/2007
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LA OBSERVACIN EN EL MBITO EDUCATIVO
AUTORA
VIRGINIA ARAGN JIMNEZ
TEMTICA
INVESTIGACIN EDUCATIVA
ETAPA
EI, EP,ES

Resumen
En este tema vamos a tener en cuenta los aspectos necesarios para llevar a cabo un proyecto de
observacin en el contexto educativo. Conoceremos el diseo de investigacin, as como las clases de
muestreo y tipos de observacin, centrndonos en ltimo lugar en los instrumentos que frecuentemente
se aplican en el mbito observacional.
Palabras clave
Observacin, muestreo, instrumento, mtodo, investigacin.


1- INTRODUCCIN

Para evaluar y obtener una informacin general del funcionamiento y de la actuacin de los
individuos en un ambiente determinado, la observacin se convierte en el instrumento esencial que
nos permite registrar y asignar un significado a lo percibido de acuerdo con el contexto en el que nos
encontramos. Dentro del mbito educativo, la primera toma de contacto con el aula o con un
alumno/a concreto se realiza a travs de la observacin. Nos permite obtener una primera visin
acerca de la organizacin del aula, los objetos que se encuentran en ella, la luminosidad, la
ubicacin de los alumnos/as, la adaptacin de stos al aula, las relaciones entre los nios/as, las
caractersticas generales que manifiestan los alumnos/as, etc.
A lo largo de estas lneas vamos a adentrarnos en la observacin como tcnica, la cual se
considera como otro de los instrumentos necesarios para tener una evaluacin completa. La
observacin no es tan slo mirar y anotar, sino que debemos tener en cuenta una serie de
apartados esenciales para considerar que el proceso de observacin es efectivo.









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2- LA OBSERVACIN COMO MTODO EN EL AULA
Segn Anguera (1986) el acto de observar se entiende como la actuacin conjunta y necesaria
de tres elementos fundamentales: percepcin, interpretacin y conocimiento previo, que daran lugar
a la observacin perfecta. La percepcin implica una seleccin primaria, por lo que se representan
fragmentos de la realidad. La transcripcin de una conducta, que s puede realizarse por un medio
tcnico de registro, corresponde a la actividad perceptiva que nunca podremos considerar
equivalente a la observacional.
La interpretacin corresponde a la asignacin de significado a lo percibido de acuerdo con el
contexto.
El conocimiento previo es muy til si su nica finalidad es la de ser base objetiva de apoyo o
punto de referencia que facilita una mejor interpretacin de lo percibido.

Para qu observar?
La respuesta a esta pregunta permite distinguir cinco funciones esenciales a la hora de utilizar un
instrumento de observacin: descriptiva, formativa, evaluativa, heurstica o invocada, provocada. Un
mismo instrumento puede servir, simultneamente, para distintas funciones, pero la eleccin y
utilizacin de un determinado instrumento de observacin, ante todo debe pensarse en relacin a una
funcin prioritaria. Tenemos:
- Funcin descriptiva: se observa para describir los fenmenos o una situacin. La observacin
etiolgica es la que mejor responde a esta funcin, ya que empieza por registrar el mximo de
observaciones con distintos mtodos de registro (fotografas, grabaciones sonoras, vdeos, etc.).
- Funcin formativa: se observa para retroaccionar, y se retroacciona para formar. En la formacin
de psiclogos clnicos, se recurre a distintos mtodos de observacin, en el marco de las
supervisiones didcticas. De igual manera, en la formacin de profesores se utiliza la
observacin en el marco de las prcticas profesionales, en las animaciones de grupos, etc.
- Funcin evaluativa: se observa para evaluar, se evala para decidir y se decide para actuar. A su
vez la accin ser sometida a evaluacin (y por consiguiente a observacin) para una nueva
toma de decisiones.
- Funcin heurstica: la actividad est orientada hacia la emergencia de hiptesis pertinentes que
sern sometidas a actividades de control. La observacin clnica que se sirve de la
caracterizacin de casos individuales, cumples esta funcin al emitir hiptesis que pretenden dar
una significacin a las informaciones recogidas paso a paso.
- Funcin de verificacin: en este caso se hablar de observacin provocada, en el sentido de que
se provoca, busca o manipula una situacin con el fin de verificar una hiptesis. La observacin
entra en actividades de medida de variables que tienen relacin con la hiptesis.







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El objeto de la observacin:
- La observacin puede referirse a hechos o representaciones:
La observacin se refiere a hechos cuando orienta la atencin sobre las caractersticas de la
situacin objeto de observacin, sobre los comportamientos o sobre las interacciones
interpersonales.
La observacin se centra sobre representaciones cuando intenta recoger opiniones, diferentes
modos de percibir las cosas o los comportamientos, o de darles sentido o atribuirles una causa. En
este caso el observador tiene que preguntarse: quin es el emisor?, con ocasin de quin o de
qu emite?, quin es el destinatario? Esto es una representacin indirecta. La representacin
directa es lo que yo pienso de m. Casi siempre actuamos de acuerdo con la representacin
indirecta.

- La observacin puede ser atributiva o narrativa:
Segn la naturaleza del objeto, la observacin ser atributiva cuando intenta centrar su atencin:
Sobre la presencia o la ausencia de uno o varios objetos.
Sobre la presencia o ausencia de determinadas caractersticas en un objeto.
Sobre la presencia o ausencia de una accin en un objeto, se trata de un atributo-
predicado.
En la observacin atributiva el esfuerzo se centra en lo que se puede afirmar o negar del
objeto de observacin.
Se llama observacin narrativa cuando vuelca su atencin:
Sobre el desarrollo de las acciones.
Sobre la sucesin de los estados que acompaan al desarrollo de su accin.
Sobre los efectos de la accin.
Sobre las consecuencias que se siguen delas acciones.
- La observacin puede ser alospectiva o introspectiva:
Por observacin introspectiva hay que entender la observacin del sujeto por el mismo. En caso
contrario, hablaremos de observacin alospectiva.










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3- DISEOS EN LA INVESTIGACIN OBSERVACIONAL
El diseo es un plan estructurado de accin que, en funcin de unos objetivos bsicos est
orientado a la obtencin de datos relevantes para los problemas y cuestiones planteados.
Existen dos tipos de diseos:
Diseos secuenciales: su objetivo es el estudio de manifestaciones momentneas o
sucesos de conducta de los sujetos, bien para analizar la estabilidad de dicha conducta o
bien las relaciones existentes en la conducta de sujetos en interaccin. Esto permite por
tanto dos tipos de diseo: diseo de caso nico y seguimiento, diseo de grupo y
seguimiento. Los diseos de caso nico y seguimiento son los ms empleados y
adecuados en la metodologa observacional, donde se registra la frecuencia y orden de
aparicin de las conductas categorizables.
Diseos transversales: se plantea la relacin entre diversas variables de estudio. Por
ejemplo si se analizan diferentes dimensiones en la interaccin de dos sujetos a travs de
la aplicacin de dos sistemas de categoras, se obtiene una clasificacin cruzada del
proceso interactivo.

4- EL MUESTREO OBSERVACIONAL
4.1- CRITERIOS PARA EL MUESTREO OBSERVACIONAL
Hay dos criterios a definir antes de realizar el muestreo:
Seleccin del segmento de conducta: a travs de las tcnicas de muestreo, seleccionamos
los segmentos de la conducta que nos interesan estudiar, siempre que stos sean
representativos del total.
Elementos de la muestra: nmero de individuos que tienen que formar la muestra. La
metodologa observacional es por naturaleza ideogrfica, por lo que el foco de atencin
ser un individuo o, como mucho, un pequeo grupo que funcionan como unidad para el
objetivo de la observacin.

4.2- CLASES DE MUESTREO
Fassnacht (1982) cuando habla de tcnicas de muestreo, realmente se est refiriendo a las
tcnicas de registro, que implican decisiones de cmo debe registrarse la observacin.
Tenemos distintas clases de muestreo:
o Muestreo ad libitum: se utiliza sobre todo en la observacin exploratoria. Tiene un carcter
informal y asistemtico. Proporciona informacin sobre una situacin y facilita la posterior
sistematizacin del estudio. En este tipo de muestreo se recoge todo lo que llama la







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atencin sin que el objetivo est previamente establecido ni delimitado. Son las notas de
campo, propias de la observacin participante.
o Muestreo de todas las ocurrencias de algunas conductas: esencial cuando lo que se
pretende observar es la aparicin de una determinada conducta. La informacin obtenida
con este muestreo, tambin puede ser una herramienta importante para probar supuestos
que se establezcan al utilizar otras tcnicas de muestreo.
o Muestreo focal: cuando en periodos de tiempo, previamente establecidos, registramos
todas las acciones de un individuo o de un grupo de individuos que previamente han sido
seleccionados para ser el foco de observacin.
o Muestreo temporal: es un muestreo de la conducta de un individuo durante unos periodos
de tiempo cortos y previamente definidos y el registro, dentro de dichos periodos, de la
ocurrencia o no ocurrencia de ciertas formas de conducta especificadas y definidas
objetivamente.
o Muestreo temporal instantneo: implica observar, y consecuentemente registrar, cada
cierto tiempo, la presencia o no de la conducta en ese momento. Mediante una seal
acstica se marca el punto en el tiempo que debe realizarse la observacin.
o Muestreo temporal por intervalos: la observacin se realiza durante un espacio temporal
(por ejemplo 5 minutos), transcurridos los cuales se realiza el registro, anotando slo la
presencia o ausencia de la conducta en ese intervalo.

5- TIPOS DE OBSERVACIN
La observacin se puede considerar como un continuo que va desde un polo apenas formalizado
y con bajo control, a otro muy focalizado y con mucho control.
La observacin debe:
- Servir a un objeto ya formulado de investigacin.
- Ser planificada sistemticamente.
- Optimizar los datos recogidos.
- Adecuar la estrategia de anlisis en funcin del objeto.
La observacin puede ser: ocasional y fortuita o sistemtica.

Caractersticas de la observacin sistemtica:
- El objeto a observar se encuentra precisado en cuanto a comportamientos, sujetos y situaciones.
- Los criterios de deleccin de la informacin estn prefijados.
- Uso de una tcnica de registro y de medios que garantizan la precisin de los datos.







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- Permiten la cuantificacin mediante indicadores y parmetros.
- Hiptesis formuladas de forma clara y precisa.

En la metodologa observacional hay que especificar:
- Los objetivos de la observacin.
- Estrategia a seguir: inductiva o deductiva.
- Tipo de observacin: directa o indirecta.
- Nivel de descripcin.
- Contenido de la conducta: no verbal, espacial, vocal y verbal.
- Sesgos y dificultades especficas.

6- INSTRUMENTOS DE OBSERVACIN
Para observar las relaciones que profesorado y alumnado tienen entre ellos, y dar cuenta de los
procesos dinmicos y de los procesos de enseanza- aprendizaje, se viene utilizando una gran
variedad de instrumentos o tcnicas de observacin de clase. Algunos instrumentos frecuentes son
los cuestionarios, las escalas de apreciacin, las listas de control, los anlisis de textos o
documentos y las entrevistas.
Para registrar la informacin, podemos tomar la clasificacin realizada por Colar, Buenda,
Hernndez Pina (1999), que sealan cuatro modalidades de tcnicas de registros de observacin:
Sistemas categoriales: todo acontecimiento observado debe ser codificado y clasificado.
Nos encontramos con distintos tipos de instrumentos:
Sistemas de categoras: son un conjunto cerrado de categoras mutuamente
excluyentes. Esto implica que emplee unidades de observacin moleculares,
es decir, relativamente estrechas y cortas. En un sistema de categoras los
resultados codificados son tratados habitualmente en trminos de un nmero
de unidades que han sido clasificadas en una categora determinada. El
sistema de clasificacin es la escala nominal, usan las situaciones como
eventos en desarrollo, se pueden usar registros en vdeo o audio. Las
categoras se registran en intervalos de tiempo asignados, siendo el
muestreo temporal el procedimiento dominante. Ejemplo de sistema de
categoras es el Sistema de Flanders.
Inventarios, sistemas de signos o listas de comprobacin (Checklists): estos
son listas de actos, conductas o incidentes especficos, que cada vez que
ocurren en una unidad de tiempo delimitada por el observador, ste las
codifica. La unidad de tiempo suelen ser los segundos. Sera por tanto, un







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sistema de categoras prefijadas en el que slo se registra la presencia o
ausencia de las conductas delimitadas previamente. Por ejemplo, el profesor
participa o interviene en las actividades de los alumnos/as. La modalidades
de codificacin de los resultados sera: anotar un acto una sola vez si
aparece a lo largo del periodo de observacin, anotar la frecuencia de
aparicin de ese acto durante un periodo, contabilizar por medio de un
crongrafo la suma de las duraciones de la aparicin de ese acto durante el
periodo en cuestin.
Escalas de estimacin: designan una tcnica que comprende un conjunto
preestablecido de categoras o de signos para cada uno de los cuales se
precisa un juicio. Este juicio se traduce por enunciados descriptivos, por
nmeros, por una forma grfica o por una combinacin de todas esas
modalidades.
Sistemas descriptivos: son sistemas abiertos que permiten un cierto grado de
estructuracin y pueden utilizarse categoras prefijadas, y el significado de las
observaciones recogidas son especficas del contexto en el que se dan. Son de gran
utilidad para el observador participante cuando necesita tcnicas observacionales ms
sistemticas. En general la observacin descriptiva ofrece una visin general de la
situacin, y de lo que ocurre en el contexto que est siendo observado.
Sistemas narrativos: son sistemas abiertos constituidos por descripciones detalladas y
amplias de los fenmenos observados, con el fin de poder explicar los procesos y
conductas que surgen en un determinado contexto. No parte de categoras prefijadas, sino
lo que intenta hacer es narrar todo aquello que est ocurriendo e intenta darle explicacin
a lo acontecido. Tenemos:
Registros anecdticos o tcnica de los incidentes crticos: se pueden
considerar sistemas restringidos en el que se registra un segmento
especfico de la realidad, definido previamente y guiado por un marco terico.
Consiste en tomar nota, lo ms pronto posible despus de que ha sucedido,
de los incidentes crticos, es decir, de las palabras significativas que han
sucedido en las situaciones concretas y realizando todo con el mayor
cuidado para no recoger ms que los hechos exactos, sin dar entrada a
opiniones o juicios.
Diarios: es una tcnica de observacin narrativa y retrospectiva que consiste
en escribir con lenguaje habitual las propias actividades o las ajenas. Esta
tcnica es la ms indicada cuando el observador desea penetrar en un
mundo nuevo y poco familiar, para lo cual precisa recoger un material rico
aprovechable ms adelante, ms fiable que las informaciones
proporcionadas por la memoria a medio o largo plazo.







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Tcnicas de registro de una parte significativa de la vida: para realizarla no
se precisan observadores dotados de aptitudes especiales. Proporciona
datos tericamente neutros, muy detallados, y que permiten una
cuantificacin posterior. A partir de estos datos podemos realizar categoras
y un posterior anlisis.
Agendas de notas (diario de a bordo): es una tcnica ms completa y rica
que los diarios. No solo anota las actividades realizadas, sino que puede dar
cabida a informaciones tan variadas como las intenciones perseguidas, su
justificacin, las actividades previstas en un primer momento, lo que en
realidad se hizo, se vio o se oy, las circunstancias de la accin, sus efectos,
las dificultades encontradas, las interpretaciones dadas a los
acontecimientos, etc.
Sistemas tecnolgicos:
Vdeos: adecuados para obtener material visual del aula, para establecer
diagnsticos permitiendo observar con detalle episodios de la enseanza.
Fotografa: adecuados para documentar trabajos conjuntamente con la
informacin factual. Se ilustran las situaciones y da vida a la informacin
verbal.
Magnetofn: graba secuencias de interaccin y entrevistas proporcionando
amplia informacin, establece diagnsticos.
Algunos instrumentos de observacin diseados para conocer la interaccin en el aula:
- LEI (Learning Environment Inventory) de Anderson y Waldberg (1974).
- CES (Classroom Enviromental Scale) de Moos y Trickett (1974).
- ICEQ (Individualized Classroom Enviroment Questionnaire) de Rentoul y Fraser.
- TPAI (Teacher Performance Assessment Instruments) de Capie, Johnson, Anderson, Ellete y
Okey (1980).
- MCI (My Class Inventory) de Fisher y Fraser.
- SOS (Stallings Observation System) de Stallings.
- COS (Computerized Observation System) de Reed y colaboradores (1987).
- Sistema de Categoras de Fish y Feldman (1989).
- Etc.

El cuestionario: consiste en una serie de preguntas o tems acerca de un determinado
problema o cuestin sobre el que se desea investigar y cuyas preguntas han de







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contestarse por escrito. En la planificacin del cuestionario podemos considerar las
siguientes fases: propsito o finalidad que pretendemos, poblacin a la que va dirigido y
recursos disponibles. Para elaborar un cuestionario hay que tener presente cul es su
objetivo, siendo necesario que las preguntas o cuestiones formuladas sean
representativas del contenido y que posean sentido para las personas encuestadas.
La entrevista: es una de las estrategias ms utilizadas para obtener informacin en la
investigacin social. Permite recoger informacin sobre acontecimientos o aspectos
subjetivos de las personas. La entrevista se puede definir como un intercambio verbal,
cara a cara entre dos o ms personas, una de las cuales, el entrevistador, intenta obtener
informacin de opiniones o creencias de las dems personas. Es un instrumento muy
valioso para poder interpretar los significados que las personas, que estn siendo
investigadas, proporcionan a los distintos comportamientos, actitudes, hechos, etc. Por
tanto la entrevista sera como una fuente de significado y complemento para el proceso de
observacin. Gracias a la entrevista podemos describir e interpretar aspectos de la
realidad que no son directamente observables: sentimientos, emociones, pensamientos
as como acontecimientos que ya ocurrieron con anterioridad.

7- GUA PARA HACER UN PROYECTO DE INVESTIGACIN DE MTODOS DE
OBSERVACIN EN EL AULA
INTRODUCCIN GENERAL: describir el contexto del aula o del sujeto concreto.
FUNDAMENTACIN TERICA:
J ustificacin de la investigacin: por qu vamos a investigar.
Revisin de la literatura: informacin sobre la problemtica del aula o del sujeto.
METODOLOGA:
Introduccin.
Definicin del problema: de forma interrogativa.
Objetivos: finalidad de la investigacin.
Hiptesis de trabajo: dependiendo de los objetivos propuestos.
Diseo de investigacin: tipologa de las modalidades de observacin.
Descripcin de la muestra: sujetos.
Instrumentos de recogida de datos.
Anlisis de datos.
DESCRIPCIN DE RESULTADOS Y CONCLUSIONES:
Resultados de la fase descriptiva.







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Discusin de resultados y conclusiones.
Sugerencias y recomendaciones para estudios posteriores.
BIBLIOGRAFA
ANEXOS

8- BIBLIOGRAFA
- Bisquerra, R (1989): Mtodos de Investigacin Educativa. Gua prctica. Ediciones CEAC.
Barcelona.
- Goode, W; Hatt, P (1974): Mtodos de Investigacin Social. Ed. Trillas. Mxico.
- Hayman, J ohn (1978): Investigacin y educacin. Ed. Paidos. Buenos Aires.
- Selltiz, C; J ahoda, M (1965): Mtodos de investigacin en las relaciones sociales. Ediciones Rial.
Madrid.











Autora
VIRGINIA ARAGN JIMNEZ
Algeciras, Cdiz.
E-mail: lapeke_virgy@hotmail.com