You are on page 1of 4

The Flogging of Michael Fay: Culture of Authoritarianism

Author(s): Vinay Lal


Source: Economic and Political Weekly, Vol. 29, No. 23 (Jun. 4, 1994), pp. 1386-1388
Published by: Economic and Political Weekly
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4401297 .
Accessed: 18/03/2014 14:08
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
.
Economic and Political Weekly is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to
Economic and Political Weekly.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 128.97.244.145 on Tue, 18 Mar 2014 14:08:41 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
T h e l o g g i n g o f M i c h a e l F a y
Cul ture o f Auth o ri ta ri a n i sm
Vi n a y La l
In sh o wi n g i ts a ppro va l o f th e f l o g g i n g o f M i c h a e l F a y i n Si n g a po re , th e
muc h to ute d 'Ame ri c a n publ i c ' i n wh o se n a me th e Ame ri c a n po l i ti c a l
l e a de rsh i p pe rf o rmsi ts h e ro i c de e ds, h a s o pe n e d th e l i d o n th e c a n o f
Ame ri c a n a uth o ri ta ri a n i sm; th i s l i d i s n o wbe i n g so ug h t to be put ba c k
i n to pl a c e .
SOM Ewe e ks a g o , M i c h a e l P F a y , a n 18-
y e a r o l d Ame ri c a n wh o h a s be e n l i vi n g i n
Si n g a po re f o rn e a rl y two y e a rs, wa sse n te n c e d
by a c o urt i n Si n g a po re to a pri so n -te rm o f
f o urmo n th sa n d c o mma n de d to pa y a f i n e o f
$ 2,215; a ddi ti o n a l l y , th e judg e , a ppo si te l y
n a me d F G Re me di o s,o rde re d th a t si x l a sh e s
be a dmi n i ste re d o n F a y 's butto c ks, wh i c h
ma y n o t re ma i n sn o w-wh i te f o r to o l o n g .
F a y , i ma g i n i n g th a t h e wa s i n Ame ri c a ,
wh e re a n o t i n si g n i f i c a n t n umbe ro f pe o pl e
h a ve ma de va n da l i sm, n o t to me n ti o n murde r,
a rme d ro bbe ry , a n d a i ml e ss ki l l i n g , th e i r
c a l l i n g i n l i f e , wi th e ve ry e n c o ura g e me n t
f ro m suc h qua si -f a sc i st o rg a n i sa ti o n swi th
th e i r l a rg e l y i mbe c i l i c me mbe rsh i p a s th e
Na ti o n a l Ri f l e Asso c i a ti o n , de c i de d to a muse
h i mse l f by va n da l i si n g c a rswi th spra y pa i n t
a n d e g g s, a n d te a ri n g do wn tra f f i c si g n s
wh i c h h e th e n h a ul e d h o me . Pe rh a psF a y h a d
f o rg o tte n th a t th e c h i c ke n do e s c o me h o me
to ro o st; th e e g g s h e th re wf e rti l i se d, to F a y 's
mi sf o rtun e , i n un e xpe c te d wa y s. F a y i s n o
l o n g e r a muse d; h e wa s sh o wn e me rg i n g
f ro m th e c o urt i n un ma n l y di sa rra y , a n d a
c o n si de ra bl e c a mpa i g n h a sbe e n mo un te d o n
h i sbe h a l f i n o rde rto di ssua de th e g o ve rn me n t
o f Si n g a po re f ro m c a rry i n g o ut th e se n te n c e .
Hi s mo th e r h a s a rg ue d th a t th e f l o g g i n g ,
we re i t to be i n f l i c te d,-wi l l sc a r h e r so n f o r
l i f e a n d l e a ve h i m psy c h o l o g i c a l l y di sturbe d,
but sh e a ppe a rsn o t to h a ve re f l e c te d upo n
th e a c ute po ssi bi l i ty th a t h e must h a ve be e n
qui te di sturbe d i n th e , f i rst pl a c e to c o n duc t
h i mse l f i n th e a l to g e th e rf o o l i sh ma n n e ri n
wh i c h ,h e di d, a n d th a t to o i n a pl a c e wh i c h
bro o ks n o n o n se n se f ro m bo re d a n d un -
supe rvi se d te e n a g e rs. No l e ss a pe rso n th a n
Bi l l Cl i n to n , th e pre si de n t o f th e Un i te d
Sta te s, i mpl o re d th e Si n g a po re g o ve rn me n t
to pa rdo n F a y .
Le st i t be suppo se d th a t F a y i s so me h o w
be i n g si n g l e do ut to re c e i ve th i sc rue l pun i sh -
me n t a sa n Ame ri c a n , i t sh o ul d be ma de c l e a r
th a t c o n vi c ti o n f o rth e o f f e n c e o f va n da l i sm
c a rri e sa ma n da to ry se n te n c e o f f l o g g i n g i n
Si n g a po re . Eve ry y e a rn e a rl y 600 pe o pl e a re
f l o g g e d i n Si n g a po re , a n d o f th i s n umbe r,
sl i g h tl y mo re th a n o n e -f i f th a re f o re i g n e rs.
Al th o ug h f l o g g i n g i s de sc ri be d a s a 'c rue l '
a n d 'ba rba ri c ' pun i sh me n t, a n d f o rbi dde n
o utri g h t by suc h a g re e me n tsa s th e In te r-
n a ti o n a l Co ve n a n t o n Ci vi l a n d Po l i ti c a l
Ri g h ts, Si n g a po re (a l o n g wi th M a l a y si a ,
wh e re to o f l o g g i n g i s a dmi n i ste re d f o rc e rta i n
o f f e n c e s) i sn o t a si g n a to ry to th i sa g re e me n t.
In de e d, i n th i s re spe c t a s i n ma n y o th e rs,
Si n g a po re sta n dsa pa rt. T h e ri g i di ty o f th e
l a ws by wh i c h Si n g a po re i s g o ve rn e d i s
sug g e ste d by th e f a c t th a t th e f i n e f o r n o t
f l ush i n g a publ i c to i l e t i s a bo ut $ 32; mo re
o n e ro usl y , a n d o mi n o usl y , th e f i n e f o re a ti n g
o n th e subwa y i s $ 300. Ga stro n o mi c
e xc e sse s, a s n utri ti o n i stsa n d sc i e n ti stsh a ve
be e n wa rn i n g us f o rso me ti me , c a rry a h e a vy
pri c e .T h e sa l e o f c h e wi n g g um, th e e l i xi ro f
a bo vi n e Ame ri c a , i s pro h i bi te d: th a t n o xi o us
substa n c e , wh i c h h a s dul l e d ma n y a n
Ame ri c a n se n si bi l i ty , i s de sc ri be d (n o t
i n c o rre c tl y ) a s "a pe re n n i a l n ui sa n c e ". Drug
tra f f i c ke rsa re put to de a th ; i f me re un l a wf ul
po sse ssi o n o f a g un c a rri e sa l i f e se n te n c e ,
th e f i ri n g o f a g un n o t un e xpe c te dl y c a rri e s
a de a th se n te n c e . T h e de ba te th a t ra g e s i n
Ame ri c a o ve rth e po sse ssi o n o f g un s wo ul d
be e n ti re l y i n c o mpre h e n si bl e to re si de n tso f
Si n g a po re , wh i l e so -c a l l e d pro g re ssi ve l a ws,
suc h a s th e o n e pa sse d n o t to o l o n g a g o i n
Vi rg i n i a -i n th e te e th o f o ppo si ti o n f ro m th e
f a n a ti c a l Na ti o n a l Ri f l e Asso c i a ti o n -
l i mi ti n g th e sa l e o f h a n dg un sto a n y i n di vi dua l
to o n e pe rmo n th must a ppe a rto Si n g a po re a n s
a s f a rc i c a l .
Si n g a po re h a sa c qui re d, th e n , a f o rmi da bl e
re puta ti o n a s a pl a c e o f 'l a wa n d o rde r'; th e
pri n c i pa l i n de x o f i ts sa f e ty i s th a t wo me n
c a n tra ve l a n y wh e re i n Si n g a po re , e ve n l a te
a t n i g h t, wi th o ut a n y f e a ro f bo di l y h a rm: a
c o rdo n sa n i ta i re e n g ul f s th e sma l l i sl a n d.
T h i s i s n o me a n a c h i e ve me n t, a n d pe rh a ps
o n e wo ul d be qui te ri g h t to i n si st th a t n o
c o un try c a n c l a i m i tsa dh e re n c e to de mo c ra ti c
n o rmswh e n a l a rg e n umbe ro f i tsc i ti ze n s, be
th e y me n o r wo me n , a re un a bl e to h a ve
c o mpl e te f re e do m o f mo ve me n t. Be si de sth e
sa f e ty o f i ts stre e ts, a n d th e o rde rl i n e sso f
l i f e , Si n g a po re must sure l y be th e pl a c e
de sti n e d to e pi to mi se th e Pro te sta n t c ra vi n g
f o r c l e a n l i n e ss. T h e f i n e f o r l i tte ri n g i s th e
pri n c e l y sum o f $ 3,185, a n d po l l uti o n (just
a s muc h a s tra f f i c ) i s re g ul a te d, a mo n g o th e r
th i n g s, by e n f o rc i n g a stri c t l i mi t o n th e
n umbe ro f n e wc a rsa l l o we d i n to th e c o un try
e a c h y e a r. As a n Ame ri c a n to uri st f ro m
M e mph i s, T e n n e sse e , put i t, "Eve ry th i n g i s
so c l e a n h e re , y o u just f e e l sa f e a n d g o o d.
No th i n g un pl e a sa n t c o ul d po ssi bl y
h a pp:D
h e re . Cl e a n l i n e ssi s n e xt to g o dl i n e ss."1 He re
i n Si n g a po re , to url stsT ro m mi ddl e Ame ri c a
i n th e i r po l ka do t po l y e ste r dre sse s a n d
e l e ph a n ti n e sh o rts c a n f e e l a t e a se a s th e y
o n c e di d i n th e i ro wn to wn s bui l t wi th th e
a c c umul a te d f o rtun e s o f Wri g l e y , c o l o n e l
Sa un de rs, a n d o th e rpurve y o rso f rubbi sh .
T h e sa f e ty , c l e a n l i n e ss a n d e xtre mL
o rde rl i n e sso f Si n g a po re 'sstre e tsa re sa i d to
be th e pri n c i pa l re a so n wh y Ame ri c a n sh a ve ,
muc h to th e surpri se o f h uma n ri g h ts
o rg a n i sa ti o n sa n d th e sma l l n umbe ro f th o se
wh o re a d a n d th i n k, o ve rwh e l mi n g l y
e n do rse d th e se n te n c e o f c a n i n g pa sse d o n
F a y .2 Le tte rs re c e i ve d a t th e Wa sh i n g to n
o f f i c e s o f th e se n a to rs a n d re pre se n ta ti ve s
f ro m Oh i o , th e so rry sta te f ro m wh i c h F a y
h a i l s, a n d a t th e o f f i c e s o f n e wspa pe re di to rs
th ro ug h o ut th e c o un try , h a ve un e qui vo c a l l y
e xpre sse d th e i rsuppo rt f o r th e g o ve rn me n t
o f Si n g a po re 'sun di mi n i sh e d re so l ve to ke e p
Si n g a po re f re e o f c ri me a n d pun i sh c o n vi c te d
o f f e n de rs.3 Ca sti g a ti n g o n e wri te rf o rh a vi n g
de sc ri be d Si n g a po re a s a "ti g h t l i ttl e
di c ta to rsh i p" g i ve n to "re pre ssi o n ", H Sa m
Sa mue l so n o f Sa n Di e g o wro te th a t h e sa w
"n o th i n g wro n g wi th re pre ssi o n wh e n i t so
spe c i f i c a l l y a n d suc c e ssf ul l y ma rks c ri me
a n d c ri mi n a l sa h i d f re e sa so c i e ty f ro m f e a ro t
i tso wn stre e ts,publ i c pa rksa n d f ro n t y a rds".
An o th e rl e tte rto th e e di to ro f th e Sa n Di e g o
Un i o n -T ri bun e e xpre sse s re jo i c i n g a t th e
kn o wl e dg e "th a t th e re a re sti l l so me so c i e ti e s
th a t be l i e ve th a t a l i ttl e c o rpo ra l pun i sh me n t
i sg o o d f o rre c a l c i tra n t y o uth ".4 M i ke Ro y ko ,
a n a ti o n a l l y sy n di c a te d c o l umn i st wi th th e
Ch i c a g o T ri bun e , h a s re po rte d th a t '99 pe r
c e n t' o f th e l e tte rs h e h a s re c e i ve d e xpre ss
jubi l a ti o n a t th e i mpe n di n g f l o g g i n g o f F a y ,
a n d g o o n to sug g e st th a t "f l o g g i n g sh o ul d be
pa rt o f [th e Ame ri c a n ] justi c e sy ste m". On e
ma n wro te to h i m th a t "ma y be wh a t we n e e d
i n th i s c o un try a re th e sa me l a ws a n d
pun i sh me n t th e y h a ve i n Si n g a po re . We
wo ul dn 't h a ve th e pro bl e ms th a t we h a ve
to da y "; a n o th e r e xpre sse d th e c o mmo n l y
h e l d vi e wth a t "f i ve o rsi x wh a c kso n th e c a n
wi th a c a t-o 'n i n e -ta i l si s a g re a t de te rre n t",
wh i l e a th i rd wa s qui te un e qui vo c a l i n h i s
l a c k o f sy mpa th y f o r F a y : 'T h a t Ame ri c a n
pun k i s g e tti n g e xa c tl y wh a t h e de se rve s. If
we h a d si mi l a r l a ws, I'm sure o ur sta te s
wo ul dn 't be un de rc o n tro l o f th e th ug sa n d
sl ug s."5 No ri s i t to be suppo se d th a t wo me n
h a ve c o n si de ra bl y mo re c o mpa ssi o n a te
f e e l i n g s to wa rdsF a y : o n e wo ma n po i n te d to
th e h y po c ri sy o f c i ti n g suppo se d sta n da rds
o f de c e n c y a n d c i vi l i ty i n Ame ri c a , g i ve n
th a t "ki dsc a n sh o o t th e f a c e o f f th e i rmo th e r
a n d n o t be f o un d g ui l ty , a n d a ska te rc a n
c o n spi re to se ri o usl y h a rm a te a mma te a n d
sti l l c o mpe te i n th e Ol y mpi c s". 'T h a n k
1386 Ec o n o mi c a n d Po l i ti c a l We e ky Jun e 4, 1994
This content downloaded from 128.97.244.145 on Tue, 18 Mar 2014 14:08:41 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
g o o dn e ssf o rmo re se n si bl e pe o pl e e l se wh e re
i n th e wo rl d", h e r l e tte r c o n c l ude s, "wh o
h o l d o ursta n da rdsi n c o n te mpt".6
Ash a me d a t th e e n th usi a sm wi th wh i c h
i e Ame ri c a n sa ppe a rto h a ve a wa i te d F a y 's
l Wo g g i n g ,
e di to ri a l i sts-wh o must n o wta ke
o h th e ma n tl e o f c i vi l i sa ti o n , th o ug h f e wh a d
a i y qua l ms i n e n do rsi n g Ge o rg e Bush 's
bi uta l a n d ba rba ro us wa ro n th e Ira qi pe o pl e -
a n d l i be ra l s h a ve so ug h t to a ttri bute
Ame ri c a n s' e n do rse me n t o f th e se n te n c e to
th e i ri g n o ra n c e o f th e a uth o ri ta ri a n i sm wi th
wh i c h Si n g a po re i s g o ve rn e d, a n d to th e i r
un h a ppi n e sswi th th e wa ro f a ttri ti o n th a t i s
be i n g pl a y e d o ut o n th e stre e tso f Ame ri c a . In
M i ke Ro y ko 's wo rds, th e l e tte rs h e h a s
re c e i ve d "te l l usth a t th e justi c e sy ste m i n th i s
c o un try i s o ut o f ste p wi th th e f e e l i n g s o f th e
ma jo ri ty "; i n th e a sse ssme n t o f a so c i o l o g i st,
"Pe o pl e a re de spe ra te . T h e y f e e l e ve ry th i n g
i s c o mi n g a pa rt, th a t th e y o un g e rg e n e ra ti o n
i s o ut o f h a n d."' M o re si g n i f i c a n t i s th e
a tte mpt to a rg ue th a t th o ug h Ame ri c a n sa re
ri g h tl y de si ro uso f l i vi n g i n a c o un try wh e re
th e y do n o t f e a rf o rth e i rl i ve s, a n d wh e re th e
'rul e o f l a w' pre va i l s, th e i ri vi e wso f Si n g a po re
wo ul d un de rg o a se a c h a n g e i f th e y we re
bro ug h t to a n a wa re n e sso f Si n g a po re a s a
c o un try th a t i s l i ttl e be tte rth a n a di c ta to rsh i p.
T h e Ne w Yo rk T i me sh a s e xpre sse d i ts di s-
a ppo i n tme n t th a t "Ame ri c a n s, i n th e i r
y e a rn i n g f o ro rde r", a re pre pa re d to e n do rse
"me di e va l to rture f o r a n a c t o f a do l e sc e n t
mi sc h i e f ",' a n d i t i s pre c i se l y o n th e
'me di e va l ' n a ture o f th e se n te n c e , a n d th us
o f th e g o ve rn me n t th a t h a s a ppro ve d i t, th a t
n ume ro uso th e rn e wspa pe rsh a y e dwe l l e d.
T h e Lo s An g e l e s T i me s, c l a i mi n g th a t F a y
h a sn o wpo i n te d to th e c o e rc i o n i f n o t to rture
th a t wa s a ppl i e d to e xtra c t a c o n f e ssi o n
f ro m h i m, h a s dra wn a tte n ti o n to th e "we l l -
do c ume n te d f l a ws i n Si n g a po re 's a uth o ri -
ta ri a n sy ste m o f c ri mi n a l justi c e ", suc h a sth e
l i mi te d ri g h t to l e g a l c o un se l a n d a g a i n st
se l f -i n c ri mi n a ti o n , de te n ti o n wi th o ut tri a l o r
c h a rg e sf o r g a n g ste rsa n d drug tra f f i c ke rs,
Wa n d tri a l swi th o ut jury , a n d c h a ra c te ri se d th e
pun i sh me n t i mpo se d upo n F a y a s"a se n te n c e
f ro m th e da rk a g e s".9 On th e vi e w o f o n e
Ame ri c a n jo urn a l i st, th e c a se o f M i c h a e l F a y
re pre se n tsa n o ppo rtun i ty f o rth e g o ve rn me n t
o f Si n g a po re to f l a un t "i tsc o n te mpt f o r th e
we ste rn c o n c e pt o f i n di vi dua l ri g h ts", a n d
th o ug h h e i s a ppre c i a ti ve o f th e f a c t th a t
Si n g a po re , "a rg ua bl y th e c l e a n e st, g re e n e st,
sa f e st l a rg e c i ty o n e a rth ", h a s c re a te d a n
e xtra o rdi n a ri l y h i g h sta n da rd o f l i vi n g f o ri ts
c i ti ze n s, h e po i n tsto th e i n f ri n g e me n tsupo n
"f re e spe e c h , e ve n f re e th o ug h t", a n d th e
"c o n sta n t f e a r o f th e i r g o ve rn me n t" wi th
wh i c h "ma n y Si n g a po re a n sl i ve ".'0
CLASH OF CULT URES
As mi g h t be e xpe c te d, a n umbe ro f wri te rs
h a ve so ug h t to de sc ri be th e a f f a i ra sa c o l l i si o n
o f two c ul ture s, a s a n i n sta n c e o f "we ste rn
c ri me " me e ti n g "e a ste rn justi c e ", th e "pa ssi o n
f o rg ra f f i ti ", wh i c h mi g h t a l mo st be mi sta ke n
f o r th e di so rde ro f c re a ti vi ty , pi tte d a g a i n st
"a n Asi a n so c i e ty 's de ma n d f o rc o n f o rmi ty
a n d ri g i d publ i c o rde r".1' T o Be n M a c i n ty re
o f T h e T i me s o f Lo n do n , th e pun i sh me n t
i mpo se d upo n F a y , a n d th e re c e n t murde ro f
two Ja pa n e se te e n a g e rsduri n g a c a r-ja c ki n g
i n Lo sAn g e l e s, a re two e pi so de sth a t "n e a tl y
i l l ustra te th e g ul f be twe e n Ame ri c a n a n d
Asi a n n o ti o n so f c ri me a n d pun i sh me n t". He
i s c e rta i n l y ri g h t i n sta ti n g th a t i n th e vi e wo f
Ja pa n e se c o mme n ta to rs, Ame ri c a n sa ppe a r
to h a ve l o st si g h t o f th e di sti n c ti o n be twe e n
th e l i f e o f a h uma n be i n g a n d th e wo rth o f a
mo to rve h i c l e , but wh a t i spa rti c ul a rl y 'Asi a n '
a bo ut th e use o f th e c a n e o r th e c a t-o 'n i n e -
ta i l s? F l o g g i n g h a sa ve ry l o n g h i sto ry i n th e
we st, a n d i n En g l a n d, i t mi g h t be n o te d,
f l o g g i n g wa s a ba n do n e d wi th g re a t re l uc -
ta n c e , i ts use i n th e n a vy a n d o n juve n i l e
va g ra n ts c o n ti n ui n g we l l i n to th e 20th
c e n tury .'2 On e jo urn a l i st h a s e ve n re c a l l e d
th a t i n th e US, publ i c f l o g g i n g wa s a l e g a l
pun i sh me n t i n De l a wa re f o r ro bbe ry , wi f e -
be a ti n g , a n d c e rta i n o th e ro f f e n c e sa sre c e n tl y
a s th e 1960s.'3 If M a c i n ty re 's h i sto ri c a l
me mo ry i s sh o rt, f a r mo re di si n g e n uo usi s
Ji m Ho a g l a n d, wh o suf f e rsf ro m th e o ppo si te
de f e c t. Ac o rre spo n de n t wi th th e Wa sh i n g to n
Po st, Ho a g l a n d po i n ts to th e f a c t th a t
Si n g a po re i s e sse n ti a l l y rul e d by "e th n i c
Ch i n e se c i ti ze n swh o h a ve n o t to ta l l y l o st th e
Ha n e mpe ro rs' di sda i n f o rn o n -Ha n c ul ture s".
As Ho a g l a n d, wh o n o do ubt pi c ke d up a f e w
'f a c ts' a bo ut Ch i n e se 'c ul ture ' i n so me
pre po ste ro usc l a ss i n wo rl d h i sto ry a t th e
h i g h sc h o o l o r c o l l e g e th a t h e a tte n de d,
a rg ue s, l e a f f a i rM i c h a e l F a y i s to be vi e we d
a l o n g si de th e re c e n t c o n f l i c t be twe e n th e US
a n d Ch i n a o ve r h uma n ri g h ts, i n wh i c h
Ch ri sto ph e rWa rre n wa sre l e g a te d to "a l o n g
l i n e o f po we rf ul but l o a th so me - ba rba ri a n s
c o me to Be i ji n g to me ddl e i n Ch i n a 'sa f f a i rs".
Ho a g l a n d i s qui te i n si ste n t th a t th e Ch i n e se ,
wh e th e ri n Ch i n a , Si n g a po re , o r e l se wh e re ,
sh o ul d be c o mpe l l e d to c o n f o rm to mi n i mum
"i n te rn a ti o n a l (n o t Ame ri c a n ) sta n da rdso f
c i vi l i se d, be h a vi o ur", a n d l e st a n y o n e be
i n c l i n e d to th i n k th a t "Ame ri c a n po l i ti c a l o r
c ul tura l i mpe ri a l i sm" ma y h a ve so me be a ri n g
o n th e ma tte r, h e re so l ute l y c o n c l ude s th a t
"th i s c o n f l i c t re vo l ve s i n ste a d a ro un d
th o usa n dso f y e a rso f i n sti tuti o n a l i se d ra c i sm
pra c ti se d by Ch i n e se l e a de rs, f ro m th e
e mpe ro rn to th e c h a i rma n 'sc o mmi ssa rs".'4
T h e g h o st o f 'Ori e n ta l De spo ti sm', a s we
sure l y kn o w, do e s n o t re st e a si l y . Al th o ug h
Ho a g l a n d'sa rg ume n t de se rve s n o th i n g but
c o n te mpt, i t h a sth e vi rtue o f bri n g i n g to th e
f o re th e a rro g a n c e o f th e we st, a n d i ts de e p-
ro o te d c o n te mpt f o r th e o th e r, th a t mi g h t
o th e rwi se h a ve be e n o bf usc a te d. Ho a g l a n d
be l o n g s to th a t i l k wh i c h wo ul d e mpl o y
f o rc e to ma ke th e Si n g a po re a n Ch i n e se , wh o
a re -o n h i svi e w-n o th i n g but e xpo n e n tso f
a n "i n sti tuti o n a l i se d ra c i sm" (a s th o ug h th e
we st kn e w n o th i n g o f th i s a bo mi n a ti o n ),
be n d to th e di c ta te so f a 'g l o ba l c ul ture ' th a t
must pe rf o rc e be we ste rn i n i ts o ri g i n .
Al th o ug h Cl i n to n i s a bso l ute l y ri g h ti n h a vi n g
de sc ri be d th e pun i sh me n t a s 'e xtre me ', i t i s
a sto un di n g th a t so me Ame ri c a n o f f i c i a l s i n
th e sta te a n d c o mme rc e de pa rtme n tssh o ul d
h a ve th re a te n e d Si n g a po re wi th re pri sa l si f
th e se n te n c e i s c a rri e d o ut."5 Ame ri c a h a s
n e ve r kn o wn h o w to n e g o ti a te wi th di f -
f e re n c e , a n d wh e re i t c a n n o t h a ve i ts wa y , i t
sta n dsre a dy to e mpl o y i tsmi l i ta ry mi g h t. As
o n e Ame ri c a n wro te to th e Ne wYo rkPo st, i n
re c o mme n di n g th a t th e Pe n ta g o n ta ke o ve r
th e ma tte rf ro m th e sta te de pa rtme n t, "Ha vi n g
c a rri e r-ba se d a i rc ra f t e n g a g e i n th re a te n i n g
ma n o e uvre sjust o utsi de Si n g a po re a i rspa c e
sh o ul d se n d th e i sl a n d c o un try o urme ssa g e :
o ur a bi l i ty to i n f l i c t pun i sh me n t to pro te c t
o urpe o pl e g o e s we l l be y o n d a ra tta n c a n e ". 16
T h a t i s i n dubi ta bl y h o w th e g re a te rpa rt o f
th e Ame ri c a n e sta bl i sh me n t f e e l s.
Wh a t a c c o un ts f o r th e e n th usi a sm wi th
wh i c h F a y 's se n te n c e h a s be e n re c e i ve d by
th e Ame ri c a n publ i c , just a s muc h f o r th e
ji n g o i sti c re spo n se o f so me o th e rs, i s n o t
th e purpo rte d di ssi mi l a ri ty be twe e n two
'c ul ture s', but ra th e rth e pe c ul i a r c i rc um-
sta n c e th a t Ame ri c a a n d Si n g a po re a re two
c o un tri e s th a t f ul l y un de rsta n d e a c h o th e r.
Si n g a po re h a s, o f c o urse , be e n o n e o f
Ame ri c a 'sg re a t f ri e n dsa n d tra di n g pa rtn e rs
i n Asi a . Al th o ug h c o n se rva ti ve s a re n o w
f e ve ri sh l y po i n ti n g to th e a uth o ri ta ri a n i sm
wi th wh i c h th e re g i me n o f 'l a wa n d o rde r' i s
ma i n ta i n e d i n Si n g a po re , a s so me th i n g th a t
g re a tl y a tte n ua te sth e e c o n o mi c a c c o mpl i sh -
me n ts o f th i s 'Asi a n ti g e r', th e suppo rt o f
a uth o ri ta ri a n re g i me s h a s be e n o n e o f th e
f e wc o n si ste n t e l e me n tsi n Ame ri c a n f o re i g n
po l i c y o ve r th e c o urse o f th i s c e n tury . T h e
Ame ri c a n e l i te h a sa l wa y sh a d a l a rg e spo t i n
i tsh e a rt f o ra uth o ri ta ri a n l e a de rs: l i ke a ttra c ts
l i ke , n o ? On e mi g h t re c a l l th a t Je a n n e
Ki rpa tri c k, wh o e xe mpl i f i e d th e Ame ri c a n
ph e n o me n o n by wh i c h utte rme di o c ri ti e sa re
c a ta pul te d to po si ti o n s! o f da n g e ro us
e mi n e n c e , h a d ma de th e i n vi di o usdi sti n c ti o n
be twe e n 'a uth o ri ta ri a n ' a n d 'to ta l i ta ri a n '
re g i me sth e c o rn e rsto n e o f Re a g a n 'sf o re i g n
po l i c y . Auth o ri ta ri a n re g i me s, be i n g sup-
po rti ve o f th e f re e ma rke t, we re de e me d to be
f ri e n dl y a n d wo rth y o f suppo rt, h o we ve r,
bruta l th e ma n n e ri n wh i c h th e y de a l t wi th
th e i rsubje c ts; to ta l i ta ri a n re g i me s, o n a c c o un t
o f th e i ra dvo c a c y o f M a rxi sm-Le n i n i sm o r
so me o th e r f o rm o f c o mmun i sm, we re
re n de re d i n to ta rg e ts o f Ame ri c a n i n te r-
ve n ti o n a n d a tta c k. Wh a t, th e n , i s th i s
e xc i te me n t a bo ut th e a uth o ri ta ri a n re g i me o f
Si n g a po re , Ame ri c a 'struste d f ri e n d, th e tsta r
po i n ti n g to th e ro a d to h a ppi n e ss, pe a c e , a n d
o spe ri ty f o rAsi a 's i mpo ve ri sh e d mi l l i o n s?
Si n g a po re a n d th e US sh a re , a s I wo ul d
submi t, a c ul ture o f a uth o i ta ri a n i sm.
He g e mo n y i s n e ve ra s suc c e ssf ul a s wh e n i t
ma sks po we r a n d re n de rsc o mpl i a n c e wi th
Ec o n o mi c a n d Po l i ti c a l We e kl y Jun e 4, 1994 1387
This content downloaded from 128.97.244.145 on Tue, 18 Mar 2014 14:08:41 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
th o se my th sby wh i c h do mi n a n t po we rsse e k
to sh a pe a n d rul e th e wo rl d. In sh o wi n g i ts
a ppro va l o f th e f l o g g i n g o f M i c h a e l F a y , th e
muc h to ute d 'Ame ri c a n publ i c ', i n wh o se
n a me th e Ame ri c a n po l i ti c a l l e a de rsh i p
pe f o rn i si ts h e ro i c de e ds, h a s o pe n e d th e l i d
o n th e c a n o f Ame ri c a n a uth o ri ta ri a n i sm;
th i s l i d i s n o w be i n g so ug h t to be put ba c k
i n to pl a c e wi th th e e xh o rta ti o n , to quo te
f ro m th e Ne wYo rkT i me s, o n e o f th e pri n c i pa l
o rg a n s o f Ame ri c a n h e g e mo n y ,- th a t
"Ame ri c a , th e l a n d th a t l e d th e wo rl d i n
de c ry i n g c rue l a n d un usua l pun i sh me n t, must
de mo n stra te th a t o rde rbo ug h t wi th to rture i s
n e ve rwo rth th e pri c e -a t h o me o ra bro a d".
"
Ame ri c a n s c a n be c a jo l e d, but wh e n
Ame ri c a 's pa rtn e rs i n a uth o ri ta n Aa n i sm,
pa rti c ul a rl y wh e n th e y a re n o t o f Euro pe a n
sto c k, h a ve th e te me ri ty to un ma sk so me
g re a t my th , o r to upse t th e h i e ra rc h i e sth a t
n a ture h e rse l f h a s suppo se dl y o rda i n e d, th e
de mo n stra ti o n must be o f a di f f e re n t o rde r.
Ho wth i s de mo n stra ti o n mi g h t be a c h i e ve d
i s sug g e ste d by th e c a se , wh o l l y un usua l i n
th e a n n a l so f c o l bn i a l i sm, o f th e f l o g g i n , o f
Ph i n e h a s M c In to sh .'" M uc h l i ke M i c h a e l
F a y , Ph i n e h a s M c In to sh , a drun k, va i n -
g l o ri o us, a n d wo ma n i si n g Iri sh l o ut l i vi n g i n
Be c h ua n a l a n d [n o wBo tswa n a ] i n th e 1930s,
h a d th e ba bi t o f ma ki n g a n ui sa n c e o f h i mse l f ..
At l o n g l a st, th e n a ti ve c h i e f , T sh e ke di ,
o rde re d th a t M c In to sh be f l o g g e d; summo n e d
be f o re th e n a ti ve tri bun a l , h e wa s n i c ke d
wi th a wh i p twi c e . T h e g re a t tra n sg re ssi o n
h a d be e n c o mmi tte d; a wh i te ma n h a d, f o r
th e f i rstti me , be e n 'f l o g g e d' by so me o n e n o t
o f h i so wn ra c e . T h e o f f i c i a l re a c ti o n wa sn o t
me re l y to suspe n d T sh e ke di f ro m'th e e xe rc i se
o f h i s duti e s; a l a rg e n a va l f o rc e wa s rush e d
to th e a re a to e n sure c o mpl i a n c e a n d pre ve n t
a n i ma g i n e d re be l l i o n .
No te s
1 Se e Al i so n Da Ro sa , 'Si n g a po re : It's a Sma l l
Wo rl d, Af te r Al l ', T h e Sa n Di e g o Un i o n -
T ri bun e (Apri l 10, 1994), Se c ti o n F (T ra ve l ),
pp 1-2. 1 a m g ra te f ul to M a rk M a i ro t o f UCLA
a n d Ste ve n Jo n Ka pl a n f o r Ne w Yo rk f o r
c o l l e c ti n g so me o f th e n e wspa pe r c l i ppi n g s
th a t I h a ve use d h e re .
2 T h e T i me s(Lo n do n ), i n spe a ki n g o f th e 'de e p
o f f e n c e a n d wi de spre a d a n g e ri n Ame ri c a ' a t
th e se n te n c e h a n de d do wn by th e c o urt, a n d
th e 'sto rn i o f pro te st' f ro m 'th e Ame ri c a n
publ i c ', a ppe a rsto h a ve g ro ssl y 'mi sjudg e d'
th e si tua ti o n . Se e Be n M a c i n ty re , 'Wh e n Asi a
Re f use s to Spa re th e Ro d', T h e T i me s(M a rc h
31, 1994), p 16. T h i s i s a c a se o f wi l f ul
mi sjudg me n t. f o r th e sl a vi sh n e ss wi th wh i c h
Bri ta i n usua l l y f o l l o ws th e g ui da n c e o f Ame r-
i c a i s bo un d to l e a d to th e e mba rra ssi n g c o n -
c l usi o n th a t Bri to n sa re just a s to l e ra n t a s th e
Ame ri c a n so f pra c ti c e sl i ke f l o g g i n g .
3 Ka re n De Wi tt, 'M a n y i n US Ba c kSi n g a po re 's
Pl a n to F l o g Yo uth ', Ne wYo rk T i me s(Apri l 5,
1994), p A6.
4 Se e l e tte rs to th e e di to r, Sa n Di e g o Un i o n -
T ri bun e (Ap4l 8, 1994).
5 M i ke Ro y ko , 'AF l o g g i n g f o ra Va n da l ? Yo u
Be t', Sa n Di e g o Un i o n -T ri bun e (M a rc h 30,
1994), p B6. Se e a l so 'M a n y F a vo urF l o g g i n g
o f T e e n Va n da l ', Sa n Di e g o Un i o n -T ri bun e
(Apri l 2, 1994), p 1.
6 Ibi d, a n d Le tte rs to th e Edi to r, Sa n Di e g o
- Un i o n -T ri bun e (Apri l 8, 1994).
7 Ro y ko , 'AF l o g g i n g f o ra Va n da l ? Yo u Be t',
Sa n Di e g o Un i o n -T ri bun e (M a rc h 30, 1994)
pB6; th e
so c i o l o g i st
i s Ami ta i Etzi o n i f ro m
Ge o rg e Wa sh i n g to n Un i ve rsi ty , a s quo te d by
Ka re n De Wi tt, 'M a n y i n US Ba c k Si n g a po re 's
Pl a n to F l o g Yo uth ', Ne wYo rk T i me s(Apri l S,
1994), p A6.
8 'Co n de mn Si n g a po re 's Bruta l i ty ', e di to ri a l ,
Ne w Yo rk T i me s(Apri l 10, 1994), p 18.
9 'A Se n te n c e f ro m th e Da rk Ag e s', e di to ri a l ,
Lo s An g e l e s T i me s(Apri l 19, 1994), p B6.
10 Ph i l i p Sh e o n , 'Si n g a po re , th e T i g e r Wh o se
T e e th Are No t Un i ve rsa l l y Sc o rn e d', Ne w
Yo rk T i me s(Apri l 10, 1994), Se c ti o n E, p 5.
11 Ph i l i p T e rzi a n , 'Use th e Ro d a n d Spo i l th e
Ch i l d? We ste rn Cri me M e e ts Ea ste rn
Justi c e ', Sa n Di e g o Un i o n -T ri bun e (Apri l 10,
1994), p G5; Ji m Ho a g l a n d, 'AT a g g e rEa rn s
a F l bg g i n g Se n te n c e ', Sa n Di e g o Un i o n -
T ri bute (M a rc h 22, 1994), p6; a n d M a c i n ty re ,
'Wh e n Asi a n Re f use s to Spa re th e Ro d', T h e
T i me s(M a rc h 31, 1994), p 16.
12 T h e l i te ra ture o n th i s i s va st, a n d I
h a ve ,
e xpl o re d so me o f i t i n 'Pun i sh me n t a n d'
Oth e rn e ss: F l o g g i n g i n Co l o n i a l In di a ', pa pe r
re a d a t th e Co n f e re n c e o n Ch a n g i n g Co n c e p-
ti o n so f Ri g h tsa n d Justi c e i n So uth Asi a ,
Sc h o o l o f Ori e n ta l a n d Af ri c a n Studi e sa n d
th e Ne h ru M e mo ri a l M use um a n d Li bra ry ,
Ne wDe l h i , M a rc h 16-19, 1994.
13 'Publ i c F l o g g i n g Ha sLo n g Hi sto ry , Eve n i n
US', Sa n Di e g o Un i o n -T ri bun e (Apri l 18,
1994), p A8.
14 Ji m Ho a g l a n d, 'A T a g g e rEa rn sa F l o g -
g i n g Se n te n c e ', Sa n Di e g o Un i o n -T ri bun e
(M a rc h 22, 1994), p 6, re pri n te d f ro m th e
Wa sh i n g to n Po st.
15 Ibi d.
16 Ci te d by Be n M a c i n ty re , 'Wh e n Asi a Re f use s
to Spa re th e Ro d', T h e T i me s(M a rc h 31,
1994), p 16.
17 'Co n de mn Si n g a po re 'sBruta l i ty ', e di to ri a l ,
Ne wYo rk T i me s(Apri l 10, 1994), p 18.
18 T h e sto ry i s re c o un te d i n M i c h a e l Cro wde r,
T h e F l o g g i n g o f Ph i n e h a s M c In to sh : A T a l e
o f Co l o n i a l F o l l y a n d i n justi c e , Be c h ua n a l a n d
1953, Ya l e Un i ve rsi ty Pre ss, Ne w Ha ve n ,
1988.
Ec o n o mi c Li be ra l i za ti o n
a n d
In di a n Ag ri c ul ture
e di te d by G.S. Bh a l l a
A g ro up o f di sti n g ui sh e d sc h o l a rs c o n si de r th e i mpl i c a ti o n s
o f th e n e w e c o n o mi c po l i c y o n In di a n a g ri c ul ture . T h e l ssue s
di sc usse d ra n g e f ro m th e
l i ke l y
i mpa c t o f c h a n g e s i n ma c ro -
e c o n o mi c a n d tra de po l i c y , i n c l udi n g th e c o n tro ve rsi a l Dun ke l
T e xt, to po l i c i e s o n pri c i n g , te c h n o l o g y , a g ro -pro c e ssi n g a n d
rura l i n f ra struc ture . T h e c o n tri buto rs un de rl i n e th e
a dva n ta g e s o f i mpro vi n g th e e f f i c i e n c y o f i n ve stme n ts i n rura l
i n f ra struc ture , a g ri c ul tura l re se a rc h a n d e xte n si o n , a n d th o se
o f o pti mi si n g th e c o mpa ra ti ve a dva n ta g e i n a g ri c ul ture
th ro ug h i n te rn a ti o n a l tra de . T h e y wa rn a g a i n st th e pi tf a l l s o f
a sudde n de pa rture f ro m th e e a rl i e r de ve l o pme n t stra te g y a n d
th e da n g e rs, o f a ba n do n i n g th e g o a l o f f o o d se c uri ty .
Co n trl buto rs: Yo g i n de rK. Al a g h G.S. Bh a l l a , S.K. Go y a l , S.S.
Jo l d, De e pa k Na y y a r, Na ri n de r S. Ra n dh a wa , C.H.
Ha n uma n th a Ra o , Abh ji f Se n a n d V.S. Vy a s
1994, pp xvi i i + 398 (Ro y a l Si ze )
Rs. 300.00 (i n c l udi n g Po sta l Ch a rg e s)
Dra w c h e que /Dra f t i n f a vo ur o f :
Di re c to r,
In sti tute f o r Studi e si n
In dustri a l
De ve l o pme n t
rn l J NNa re n dra Ni ke ta n , I.F . Esta te , P.O. Bo x 7151
Ne w[)e l h i - 110 002
1388 Ec o n o mi c a n d Po l i ti c a l We e kl y Jun e 4, 1994
This content downloaded from 128.97.244.145 on Tue, 18 Mar 2014 14:08:41 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

You might also like