EL MERCADO DE LA COMPETENCIA PERFECTA

El estudio de los mercados se inicia con el anlisis del mercado de competencia perfecta. La teora neoclsica es la
tradicionalmente empleada para explicar el comportamiento de este tipo de mercado, toma como hiptesis y supuestos
fundamentales la maximizacin de los beneficios y la racionalidad econmica.

LAS FORMAS DE LA COMPETENCIA
La competencia es el verdadero motor de un gran nmero de actividades. La competencia se asocia con la idea de rivalidad u
oposicin entre dos o ms sujetos para el logro de un objetivo, como la utilidad personal o la ganancia econmica privada. En
Economa se ve considerada la competencia como un mecanismo de la organizacin de la produccin y de la determinacin de
precios y rentas. Para los economistas clsicos de libre competencia era la fuerza ordenadora que impulsaba a una empresa
individual a la reduccin del precio de sus productos con la finalidad de incrementar su participacin en el mercado.
El criterio que hace referencia al nmero de participantes en el mercado ha sido el ms profusamente utilizado para clasificar
las diferentes situaciones de competencia.
La competencia que se produzca entre un gran nmero de vendedores (competencia perfecta) ser distinta de aquella que se
genere en un mercado donde concurra un nmero reducido de vendedores (oligopolio). Donde la competencia es inexistente,
destaca aquel en que el mercado es controlado por un solo productor (monopolio). En cualquiera de estas situaciones, los
productores compartirn el mercado con un elevado nmero de compradores. Tambin caben las situaciones en que hay un
reducido nmero de demandantes como son los casos de monopsonio y oligopsonio. En general, puede afirmarse que cuanto
ms alto resulte el nmero de participantes ms competitivo ser el mercado.
Factores condicionantes de la competencia perfecta
La competencia perfecta es una representacin idealizada de los mercados de bienes y de servicios en la que la interaccin
reciproca de la oferta y la demanda determina el precio. El planeamiento formal de los mercados competitivos requiere que se
cumpla lo siguiente:
1. Existencia de un elevado nmero de compradores y vendedores en el mercado. La cantidad que cada uno de ellos demanda
u ofrece resulta tan pequea respecto a la demanda y oferta de mercado que su comportamiento individual no puede
tener efectos perceptibles sobre los precios de las mercancas. En este caso, la competencia entre los compradores
conducir a que nadie pueda comprar a un precio inferior al que compra el resto. La competencia entre los vendedores
llevar a que ninguno de ellos pueda vender a un precio ms alto del que lo hacen los dems, pues si lo intentara la
competencia del resto de los productores lo expulsara del mercado.
Dado que la empresa puede alterar su volumen de produccin y ventas sin que ello tenga efectos significativos sobre el
precio del producto que vende, esto tiene un comportamiento que se denomina precio aceptante. ste es tomado como
un parmetro y las decisiones de las empresas no dependen de las reacciones que estiman que las dems empresas
llevaran a cabo como consecuencia de modificaciones en las polticas productivas. En los mercados competitivos no hay
rivalidad entre las empresas, sino competencia impersonal.
2. Tanto compradores como vendedores debern ser indiferentes respecto a quien comprar o vender. Esto implica que el bien
comprado o vendido sea homogneo. Cada unidad de un determinado bien deber ser idntica a cualquier otra del mismo,
de lo contrario, el productor de algn bien o servicio ligeramente diferente de los dems tendr cierto control sobre el
mercado y sobre el precio de su producto. No hay marcas que diferencien a los productos. Respecto al bien, se supone que
es un bien econmico infinitamente divisible.
3. Que todos los compradores y los vendedores tengan un conocimiento pleno de las condiciones generales del mercado. Los
vendedores conocen lo que los compradores estn dispuestos a pagar por sus productos, mientras que los demandantes
saben a qu precios los oferentes desean vender. Es posible predecir correctamente aquel precio que equilibrar el
mercado.
Una vez conocido el precio de equilibrio, los compradores no aceptan comprar a un precio mayor y los oferentes rechazan
vender a un precio inferior al de equilibrio. No habr compradores ni vendedores insatisfechos; todos aquellos que quieran
vender podrn hacerlo, y todos los que quieran comprar lo harn en la cantidad deseada, pero siempre al precio de
equilibrio.
4. La libre movilidad de los recursos productivos, de forma que las empresas tienen libertad de salida y de entrada al mercado.
La totalidad de los agentes que participan en la produccin podrn entrar y salir del mercado de forma inmediata como
respuesta a incentivos pecuniarios. Quien desee dedicarse a la produccin de un bien o servicio podr hacerlo sin que se lo
impida ninguna restriccin. En otras palabras, implica la libre entrada y salida de empresas en una industria, como
respuesta a incentivos pecuniarios.

Una industria es un grupo de empresas que produce un bien homogneo.
Si las empresas existentes no pueden impedir la aparicin de otras nuevas y no existen prohibiciones legales de apertura o de
cese, la libertad de entrada y salida asegura que los recursos productivos se puedan asignar a los sectores ms eficientes.
En las industrias respectivas las empresas no actan tratando de establecer acuerdos entre ellas, es decir, no se da colusin. El
funcionamiento del mercado es libre ya que no existe ningn control externo que influya sobre su funcionamiento y que cree
unas condiciones artificiales de mercado.
Los mercados de competencia perfecta
La competencia est referida a la dispersin de la capacidad de control que los agentes econmicos pueden ejercer sobre la
marcha del mercado. Cuanto ms repartido est el poder de influir en las condiciones del mercado, menos eficaces sern
aquellas acciones discrecionales dirigidas a manipular la cantidad disponible de productos y los precios del mercado.
Un mercado es perfectamente competitivo cuando hay muchos vendedores pequeos en relacin con el mercado, el
producto es homogneo, los compradores estn bien informados, existe libre entrada y salida de empresas, y decisiones
independientes, tanto de los oferentes como de los demandantes.
El mercado de competencia perfecta est en equilibrio cuando:
a) El precio de mercado es nico
b) La oferta es igual a la demanda
c) Todos los consumidores del mercado maximizan la utilidad
d) Todas las empresas de la industria maximizan los beneficios
La empresa perfectamente competitiva
En una empresa perfectamente competitiva, la cantidad que sta venda no afecta al precio de mercado. El empresario
competitivo considera dados los precios y espera poder vender todo lo que decida al precio vigente.
Una empresa perfectamente competitiva tendr una curva de demanda completamente elstica. La empresa puede vender la
cantidad que produzca al precio vigente en el mercado, pero a un precio algo superior la cantidad demandada ser cero, ya
que perder todos los clientes.
Una empresa perfectamente competitiva es precio-aceptante, pues considera constante el precio de mercado que
percibir por su produccin cuando trata de determinar el volumen que maximizar su beneficio.
La decisin clave que debe tomar la empresa perfectamente competitiva es si debe producir o no y que cantidad debe lanzar
al mercado.
El ingreso medio y el ingreso marginal de la empresa competitiva
El ingreso medio o unitario es igual al ingreso total dividido entre el nmero de unidades vendidas. Para la curva de demanda
de la empresa competitiva, el precio o ingreso medio es constante igual al ingreso marginal al no afectar las variaciones en la
produccin al precio de mercado.
LA EMPRESA COMPETITIVA Y LA DECISION DE PRODUCIR
La empresa competitiva maximiza su beneficio o minimiza su perdida cuando ofrece la cantidad para la que el ingreso marginal
(precio) es igual al costo marginal.
La empresa incrementa el beneficio total siempre que el precio resulte ser mayor que su costo marginal. Siempre que el precio
sea menor que el costo marginal, ser posible aumentar los beneficios reduciendo el nivel de produccin. La empresa
maximizara su beneficio en aquel nivel de produccin en el que se equilibra el precio y el costo marginal.
En la empresa perfectamente competitiva, el nivel de produccin que maximiza el beneficio o nivel de produccin
ptimo tiene lugar cuando el precio es igual al costo marginal.
Producir o cerrar?
Cuando la empresa sigue la regla marginal (P=CMa) puede que est perdiendo dinero. Para decidir a corto plazo si producir o
no, la empresa debe comparar al nivel de produccin en que maximiza el beneficio (P=CMa), el precio y el costo variable
medio (CVMe). Si el precio es igual o superior al costo variable medio (P>=CVMe), a la empresa le convendr producir,
mientras que si dicho precio es menos (P<CVMe), deber cerrar.
Decir que la condicin para producir exige que el precio sea igual o mayor que el costo variable medio equivale a afirmar que
las prdidas deben ser iguales o menores que los costos fijos.






COMPETENCIA IMPERFCTA: EL MONOPOLIO
Bajo el sistema de competencia perfecta la empresa no tiene control sobre los precios, y el intento de obtener una ventaja
individual le hace contribuir al logro de la eficiencia social. Si la empresa tiene control sobre los precios, el inters individual no
coincidir con el inters social, ya que puede utilizar la capacidad de influir sobre los precios para mejorar la posicin
individual.
Este hecho explica que las empresas prefieran la competencia imperfecta. Desde esta perspectiva, el monopolio y la
competencia perfecta aparecen como los dos extremos de la tipologa de mercados.
La competencia perfecta representa el caso en el cual la empresa individual, al ser muy grande el nmero de competidores, no
puede ejercer ninguna influencia apreciable sobre los precios. El monopolio se corresponde con el caso extremo de la
competencia imperfecta, pues solo hay una empresa y controla el mercado y fija los precios libremente.
LOS MERCADOS DE COMPETENCIA IMPERFECTA
Una industria es de competencia imperfecta cuando las empresas oferentes influyen individualmente en el precio del
producto de la industria. Las empresas concurrentes no actan como precio-aceptantes, sino como precio-oferentes, puesto
que imponen los precios que rigen en el mercado.
Caractersticas bsicas de la competencia imperfecta
La competencia imperfecta no implica que una empresa tenga un control absoluto sobre el precio de su producto. Basta con
que tenga un cierto poder discrecional a la hora de fijar el precio. El grado de discrecionalidad sobre el precio difiere de una
empresa a otra y depende de la industria.
La diferencia entre la competencia perfecta y la imperfecta puede expresarse tambin en trminos de la elasticidad precio de
la demanda. En la empresa competitiva, la curva de demanda es completamente elstica, mientras que en la competencia
imperfecta, la empresa se enfrenta a una curva de demanda con una elasticidad precio de la demanda finita.
La competencia imperfecta se diferencia de la competencia perfecta en el papel desempeado por los precios. En la
competencia perfecta el precio es un dato para las empresas, mientras que las cantidades se ajustan instantneamente. En la
competencia imperfecta las variables de ajuste pueden ser los precios o las cantidades. El papel que cumplen los precios como
variable de ajuste se debe a que las empresas en rgimen de competencia imperfecta se enfrentan siempre a una curva de
demanda decreciente mientras que la curva de demanda de las empresas competitivas es completamente elstica.
En el caso de la competencia perfecta, la empresa se enfrenta a una demanda individual que es completamente elstica,
indicando que puede vender todo lo que desee al precio de mercado. En el caso de la empresa no competitiva, la demanda a
la que se enfrenta tiene pendiente negativa, de forma que para poder incrementar sus ventas tendr necesariamente que
reducir el precio de su producto.
Otra caracterstica bsica de los mercados de competencia imperfecta es que hay limitaciones a la entrada de nuevas
empresas a la industria, lo que provoca que el nmero de empresas sea menor que en la competencia perfecta. En los
mercados de competencia imperfecta, a excepcin de monopolio, son frecuentes las luchas entre las empresas por el
porcentaje de participacin en el mercado. La rivalidad entre las empresas se concreta en una amplia gama de actuaciones,
algunas en el campo de la publicidad y otras en el de la investigacin, y en el desarrollo de nuevas marcas. En los mercados
competitivos la rivalidad no tiene cabida, pues cada empresa individualmente puede vender todo lo que desee al precio
vigente en el mercado.
En los mercados no competitivos el equilibrio de la empresa se alcanza cuando se cumpla lo siguiente:
1. El ingreso marginal es igual al costo marginal (IMa=CMa)
2. El precio es mayor o igual que el costo variable medio (P>=CVMe)
3. La pendiente de la curva de costo marginal es mayor que la pendiente de la curva de ingreso marginal
Dado que el equilibrio de la empresa en competencia imperfecta resulta siempre que P>CMa, estos mercados actan con
ineficiencia econmica y producen una menor cantidad que en los mercados competitivos. Las empresas no competitivas
pueden producir en el equilibrio una menor cantidad de bienes que la marcada por el mnimo de los CVMe, si sus condiciones
de equilibrio se lo permiten.
La industria est en equilibrio cuando lo estn todas las empresas que componen el grupo sobre su curva de participacin en
l. Si existen barreras de entrada la industria podr estar en equilibrio a corto plazo, pero si no hay barreras de entrada, el
equilibrio de la industria solo tiene sentido a largo plazo.
Las empresas de competencia imperfecta no tienen definida la funcin de oferta. De la curva de oferta solo se tiene definido
un punto, el punto de oferta, que es distinto para cada funcin de demanda a la que se enfrenta.
Debido a las posibles barreras a la entrada, en los mercados de competencia imperfecta no existe movilidad plena de los
factores de produccin.

Las causas de imperfeccin en los mercados
Son dos los factores que suelen impedir que se incorporen a la industria un nmero elevado de empresas y que originan la
aparicin de imperfecciones en los mercados: los costos de produccin y las barreras a la entrada de la industria.
Los costos de produccin
Cuando en una industria hay economas de escala en la produccin y costos decrecientes, las grandes empresas pueden
producir con costos que las empresas pequeas no pueden equiparar. En una situacin en la que una empresa presenta
rendimientos crecientes se ve que conforme la produccin aumenta, la empresa encuentra procedimientos ms eficientes,
vas de especializacin adecuadas, y se muestra capaz de organizar los sistemas de trabajo de forma que los costos se reducen
indefinidamente. No importara lo grande que fuere la demanda, la solucin ms eficiente seria que solo la gran empresa
abasteciera al mercado. En estas circunstancias, se estara ante un monopolio natural.
El argumento de los costos de produccin no siempre conduce al monopolio natural. En una empresa que tenga economas de
escala durante una cierta etapa de su produccin, pero que a partir de un cierto punto las economas de escala se agotan y los
costos medios empiezan a crecer. Cuando los rendimientos crecientes persisten hasta un nivel relativamente elevado de la
produccin, pero no estamos ante un monopolio natural, no habr mercado suficiente como para que un nmero elevado de
empresas coexisten a un nivel de produccin eficiente, y lo normal ser que un grupo reducido de grandes empresas sean las
que atiendan a las necesidades del mercado y estaremos ante un caso de oligopolio.
Barreras a la entrada
Las barreras a la competencia aparecen cuando determinadas restricciones legales o la diferenciacin del producto reducen el
nmero de competidores que pueden entrar en una industria por debajo del nmero que existira atendiendo exclusivamente
a razones de costo o eficiencia.
Las restricciones legales a la competencia incluyen las patentes, las restricciones legales o administrativas normalmente
ligadas a la provisin de servicios pblicos y las tarifas y cuotas que afectan al comercio internacional.
Adems de las restricciones legales a la competencia, hay barreras econmicas que generan la diferenciacin en los productos
y dificultan la competencia. La diferenciacin de producto suele surgir va publicidad y a travs de la creacin de marcas, pero
la principal causa de diferenciacin de producto surge de la localizacin. La diferenciacin del producto hace que la demanda
de cada uno de los productos sea relativamente pequea y, en consecuencia, no puede soportar que un nmero elevado de
empresas operen en el mercado de forma eficiente.
Tipos de mercados de competencia imperfecta
En funcin del nmero, del tamao de los oferentes, del grado de concentracin entre las empresas concurrentes y de la
homogeneidad o heterogeneidad de los productos, se suele establecer la siguiente tipologa de mercados imperfectos:
monopolio, oligopolio homogneo y diferenciado, y competencia monopolstica.
CONCEPTO Y CARACTERES DEL MONOPOLIO
El caso extremo de un mercado imperfectamente competitivo es el monopolio, ya que solo hay un nico oferente en la
industria.
Puede haber monopolio por el lado de la oferta y por el lado de la demanda. El tipo de monopolio ms frecuente es el
monopolio de oferta. Por ello se emplea la expresin monopolio, sobreentendiendo que nos estamos refiriendo a una
actividad productiva y comercial en la que hay un nico oferente.
El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolio. Un monopolista es el nico vendedor de un determinado
bien o servicio en un mercado al que no es posible la entrada de otros competidores.
El empresario monopolista realiza un papel determinante en el proceso de fijacin del precio de su mercado, pues tiene
capacidad para decidir su cuanta. Ello se debe a que la curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del
mercado. sta recoge los deseos de compra de los consumidores a los distintos niveles de precios y, al tener inclinacin
negativa, refleja el hecho de que la cantidad que el mercado est dispuesto a absorber aumenta al disminuir su precio. Por
ello, el monopolista es consciente de que si desea aumentar la cantidad vendida, necesariamente deber disminuir el precio.
El monopolista podr tomar sus decisiones a partir de los precios que pretende percibir, teniendo en cuenta que cuanto mayor
sea el precio al que decida vender su producto, menor ser la cantidad que los demandantes estarn dispuestos a comprar.
Una empresa tiene poder de monopolio o poder de mercado si puede incrementar el precio de su producto reduciendo
su propia produccin.
Las causas que explican la aparicin del monopolio
Se suele apuntar 4 razones para justificar la aparicin del monopolio: el acceso exclusivo a ciertos recursos, las patentes, la
franquicia legal y la existencia de costos decrecientes o economas de escala.
El control de un factor productivo de forma exclusiva por una empresa o de las fuentes ms importantes de las MP que
son indispensables para la produccin de un determinado bien puede determinar que dicha empresa se configure en
monopolista
Es frecuente la explotacin con carcter de exclusividad de ciertas tcnicas que previamente han sido patentadas. En estos
casos, se premia la innovacin concediendo un cierto poder monopolstico. Una patente provee al monopolio de una
invencin concreta, pero no impide que los competidores produzcan sustitutivos de aquella.
El carcter de monopolista lo confiere la propia ley. Es frecuente que determinados servicios se concedan, por parte de las
autoridades gubernamentales o locales, con carcter exclusivo a ciertas empresas, dando lugar a los denominados
monopolios legales. Estos pueden ser estatales o regulados. Suelen ser monopolios estatales el servicio de correos y
telgrafos, los ferrocarriles y la venta de nafta y otros combustibles. Dentro de los monopolios es frecuente encontrar el
servicio de telfonos, el abastecimiento de agua y de gas, la recoleccin de basuras y los transportes humanos. Estos
servicios se suelen cubrir mediante empresas mixtas.
El abastecimiento de electricidad, generalmente, es un monopolio concedido por el Estado a empresas privadas para reas
geogrficas concretas. Los transportes terrestres, areos y martimos de pasajeros suelen tambin ser monopolios estatales
o contratados pblicamente.
Los precios que cargan por sus servicios los monopolios estatales y los regulados son precios <polticos> inferiores a sus
costos, lo que genera prdidas que son cubiertas con cargo a los presupuestos pblicos. En otras ocasiones los precios de
venta son superiores a los costos y los beneficios generados son una fuente de ingresos para el Estado o los entes locales
(la venta de nafta y otros combustibles). Estas actividades constituyen los llamados monopolios fiscales.
A veces un monopolio surge como consecuencia de que las caractersticas tcnicas de algunas industrias hacen que no
deba entrar ms de una empresa en ellas. Se puede decir que el monopolio natural se debe a que, dado el tamao del
mercado y la estructura de costos de la industria, el bien se produce en el tramo descendente de la curva de costos medios.
La disminucin de los costos durante todo el rango de produccin requerido se debe a la existencia de unos costos fijos
muy elevados, de forma que al aumentar la produccin el costo medio total disminuye.
As los servicios locales del telfono, electricidad, agua y gas son ejemplos de monopolio natural, porque los costos fijos de
instalacin de lneas telefnicas, de cables elctricos, de tuberas para el agua y el gas son muy altos respecto a los costos
variables.

Un monopolio natural es aquella industria en la que el nivel de produccin, cualquiera que sea ste, puede producirse de
una forma ms barata por una empresa que por dos o ms.
En la base de un monopolio natural estn razones tecnolgicas concretadas en estructuras de costos que permitan la
existencia de economas de escala, esto es, costos medios decrecientes para niveles elevados de produccin.
La produccin y el ingreso marginal en el monopolio
Una de las caractersticas ms importantes del monopolio (y de la competencia imperfecta) es que un aumento en la cantidad
producida por parte de la empresa afectar al precio de equilibrio al que se debe vender el producto.
El ingreso total (IT) viene dado por el resultado de multiplicar la cantidad producida por la empresa y el precio al que se vende
cada unidad.
El ingreso marginal se define como el cambio del ingreso total que se produce cuando se altera en una unidad la cantidad
producida.
Cuando la empresa se enfrenta a una curva de demanda con inclinacin negativa, resulta que P > IMa (IMa= Precio
menos prdida en el ingreso en todas las unidades anteriores)
La curva del monopolista
La curva de IMa est situada por debajo de la curva de IMe o de demanda, pues, a partir de la ordenada al origen, para cada
nivel de produccin, el IMa es menor que el precio. La curva de IMa corta al eje de abscisas, esto es, resulta igual a 0 en el
punto en el que el ingreso total es mximo. Cuando el ingreso marginal es positivo, al incrementar la produccin, aumenta el
ingreso total, mientras que cuando el ingreso marginal es negativo, al aumentar la produccin, el ingreso total se reduce.
En competencia perfecta, debido a que la curva de demanda de la empresa es completamente elstica, producir una unidad
ms no modifica el precio, de forma que el ingreso marginal es igual al precio y al ingreso medio, pues al ingreso adicional de
vender una unidad ms no hay que descontarle la prdida de valor de las unidades anteriores. Ello se debe a que el precio al
que vende cualquier oferente su producto es siempre el mismo.



EQUILIBRIO EN EL MERCADO MONOPOLICO
La empresa monopolista estar en equilibrio cuando, al incrementar la produccin en una unidad, la variacin de los ingresos y
los costos sea igual.
Resulta que si la produccin de una unidad ms aumenta ms el ingreso que el costo, la empresa debe incrementar su
produccin. Por el contrario, si cuando se reduce la produccin disminuyen los costos ms que los ingresos, a la empresa le
convendr reducir la produccin. Para determinar su equilibrio la compaa compara el costo marginal y el ingreso marginal.
El nivel de produccin que maximiza el beneficio del monopolista es aquel en el que el ingreso marginal es igual al costo
marginal (IMa=CMa)