Arnoud Abdel-Malek

La question agraire en gypte et la rforme de 1952

In: Tiers-Monde. 1962, tome 3 n9-10. pp. 181-216.
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Abdel-Malek Arnoud. La question agraire en gypte et la rforme de 1952. In: Tiers-Monde. 1962, tome 3 n9-10. pp. 181-216.
doi : 10.3406/tiers.1962.1075
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/tiers_0040-7356_1962_num_3_9_1075
LA
QUESTION AGRAIRE
EN EGYPTE
ET LA RFORME DE 1952
par Anouar Abdel-Malek
Analyse technique, techniciste, grand reportage, description litt
raire, ou bauche de sociologie exotique autant d'cueils que notre
essai d'aujourd'hui voudrait viter. Il s'agira de situer la rforme agraire
gyptienne de 1952 (1) dans son contexte historique, d'en saisir les causes
relles, d'apprcier sa porte, dans le cadre qui est sien, celui de la rvo
lution gyptienne, bourgeoise nationale amorce en 1882, et dont les
dates principales sont celles de 191 9, de 194 5 -1946, et de 195 2-195 6.
Trois parties : tout d'abord, une brve histoire de la question agraire
en Egypte, de l'poque pharaonique jusqu'au xixe sicle; puis, une tude
de la question agraire au xxe sicle, dans le cadre du mouvement national
et du capitalisme; enfin, la rforme agraire de 1952 proprement dite.
Cette position du problme devrait permettre de fournir un cadre
valable pour la mise en perspective et l'tude subsquente de ce problme
en mouvement, et de dgager tel est du moins notre espoir quelques
ides gnrales, une bauche thorique, portant sur l'volution de la
question agraire dans les pays sous-dvelopps, non socialistes, au stade
de l'indpendance.
I. Brve histoire de la question agraire en Egypte
C'est Ibrahim Amer que nous devons la premire tude d'ensemble,
la fois clairante et novatrice, sur l'histoire de la question agraire, dans
son livre intitul prcisment La terre et le fellah, la question agraire en
Egypte (2). Nous en suivrons ici l'analyse, pour l'essentiel.
(1) Plus tard tendue la Syrie, aprs la formation de la R.A.U., aux termes de la loi n 161 de 1958.
(2) Ibrahim Amer, Trikh al-Ard wa'l-Fallah, al'Masala al-Ziraiyya fi Misr, Le Caire, 1958.
Egalement : Kissat al-Ard f Ikhm Misr (L'histoire de la terre dans les provinces gyptiennes) de
Mohamed Sobeih, Le Caire, i960. Pour des raisons d'intelligibilit, nous donnons le
titre des ouvrages gyptiens dans leur traduction franaise dans le texte.
181
ANOUAR ABDEL-MALEK
i. La question agraire sous les Pharaons
On sait quel point le Pharaon d'Egypte ne faisait qu'un avec la
divinit, ou les dieux, du moins jusqu' la fin de l'ancien Empire. Un
gouvernement bureaucratique centralis lui assurait le contrle politique
et idologique de la nation, cependant que son emprise sur le rgime
des eaux forage des canaux d'irrigation, rection des digues contre
les inondations, rgulation du niveau des eaux du Nil faisait de lui
le matre absolu de la vie quotidienne. En effet, les oprations d'irr
igation et de drainage absorbaient une grande partie de la force de travail
qui n'tait pas employe effectivement dans l'agriculture... Il n'tait
pas possible d'accomplir cette tche hydraulique d'une faon
efficace sur le seul plan local; c'est pourquoi on a toujours vu le gou
vernement central proccup de l'unit administrative et politique
du pays afin de mener bonne fin les grands projets d'irrigation,
en mme temps qu'il exerait lui-mme un pouvoir positif et rel, et
qu'il contrlait une force de travail considrable... Ainsi donc, le
Pharaon, comme dieu, et comme matre effectif des sources d'irriga
tion et de la main-d'uvre, tait le seul propritaire de la terre en
Egypte (i).
Seul propritaire, le Pharaon d'Egypte devait tre progressivement
amen s'entourer d'agents, sinon d'allis. Ministres, administrateurs
des nmes , prtres, auxquels vinrent s'ajouter les serviteurs des
mes puis les serviteurs du dieu autant de fonctionnaires qui
graient les terres mises par le Pharaon la disposition des lieux de
culte ou de spulture. Peu peu, le gouvernement central se trouva
relativement dpouill de son monopole, alors que grossissaient les
terres remises aux fonctionnaires, aux temples, et aux bnficiaires de
toutes sortes de wakfs avant la lettre : la fin de l'ancien Empire se faisait
imminente. Vers la fin de la VIe dynastie, les gouverneurs des nmes
taient, en gnral, les grands-prtres du temple principal, c'est--dire
les principaux usufruitiers des terres du Pharaon. La lutte contre les
Hyksos, au xvnie sicle avant J.-C, puis les conqutes des Ramss,
eurent pour rsultat la cration d'une arme de mercenaires dont les
chefs se virent octroyer des terres.
Une premire apparition de la proprit prive des terres eut lieu
(i) I. Amer, op. cit., p. 53.
182
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
sous le Moyen Empire, mais il semble assur qu'elle fut de courte dure,
le triomphe de la dynastie de Thbes ayant restitu au Pharaon son monop
ole de la proprit foncire (i).
2. La question agraire sous la fodalit
La conqute de l'Egypte par les Arabes ne devait gure changer la
structure de la proprit foncire, le titulaire, cette fois, tant le beit el-
ml, ou ministre des Finances, auquel churent les terres des seigneurs
chrtiens d'origine byzantine qui s'taient partags les biens des Pharaons.
L'institution des wakfs, religieux et privs, prit une importance consi
drable, qu'elle devait garder jusqu'en 1954.
Il faudrait d'ailleurs nuancer cette description. En effet, si l'tat
tait bien le seul propritaire des terres gyptiennes la fois sous les
Pharaons et aprs l'invasion arabe, il pratiqua une sorte usufruit
qui prit trois formes principales.
Ce fut, tout d'abord, le cas des terres octroyes, aux fins d'exploi
tation, au clerg et aux institutions religieuses, en retour de leur appui.
Puis, on vit apparatre l'octroi des terres aux militaires et seigneurs dont le
pouvoir central voulait s'assurer les services durant les priodes d'expan
sion ou de troubles intrieurs. Enfin, des terres furent octroyes cer
tains agriculteurs aiss, contre des obligations fiscales et des redevances
montaires et en nature, formellement et rigoureusement dfinies ; cette
forme d'usufruit apparut la fin de l'poque pharaonique et au dbut
de l'poque mdivale, au moment o l'tat ressentit un besoin pressant
d'argent et o le dveloppement de l'agriculture ne pouvait manifeste
ment se faire qu'au prix d'une certaine autonomie, d'un certain intress
ement des paysans la terre qu'ils cultivaient, sans droits d'aucune sorte.
Par deux fois, sous le Moyen Empire et sous les Mamelouks, les
usufruitiers, et notamment les chefs militaires et le clerg, outrepassrent
les bornes, et allrent jusqu' lguer leurs terres, ou en faire don des
tiers. Mais le pouvoir central reprenait le dessus sans tarder. Et l'immense
majorit des fellahs continuait d'tre dpouille de toute forme de pro
prit foncire.
S'il en est ainsi, dans quelle mesure peut-on parler d'une fodalit
en Egypte ?
(1) Selon R. Coulborm, Feudalism in History (1956). On trouvera un expos beaucoup plus dtaill in La civilisation gyptienne, de A. Erman et H. Ranke, trad. fr. (1952), p. 111-134 et 578-600.
183
ANOUAR ABDEL-MALEK
Aprs avoir cart les arguments d'inspiration religieuse la
centralisation des terres, et du pouvoir, ayant aussi bien caractris
l'Egypte pharaonique que l'Egypte islamique Ibrahim Amer raf
firme avec force la thse que nous disions plus haut. La forme qu'a
revtu la proprit foncire en Egypte a diffr de celle qu'elle a revtu
en Europe, crit-il. Dans le premier cas, il s'agissait d'une proprit
d'tat, alors que, dans le second, il s'agissait d'une proprit prive.
La raison principale de cette diffrence rside dans la diffrence du rgime
de l'irrigation en Egypte et en Europe : irrigation artificielle dans le
premier cas, mais irrigation naturelle, base sur les pluies ou sur des
travaux d'irrigation limits, dans le second cas (i). Et de citer ses
rpondants : Adam Smith, Richard Jones, John Stuart Mill, puis Marx
dans sa lettre Engels de 1853 : ... l'absence de la proprit prive de
la terre constitue vritablement la cl de l'Orient tout entier. Ici
se trouve l'histoire politique et religieuse de l'Orient. Comment se fait-il
cependant que les Orientaux ne soient pas parvenus la proprit
prive de la terre, fut-ce sous sa forme fodale ? Je crois que la raison
principale de cet tat de choses est constitue par le climat et par ses
rapports avec la nature du sol, et plus particulirement en ce qui a trait
aux immenses superficies s 'tendant du Grand Dsert la pninsule
arabique, puis la Perse, l'Inde, au Turkestan, enfin au plateau asiatique
central. Dans ces rgions, l'irrigation artificielle est la condition premire
de l'agriculture; seules, les communauts de village, de provinces, ou
les gouvernements centraux, peuvent l'effectuer. Tout gouvernement
oriental ne dispose que de trois administrations : la premire pour les
finances (le vol l'intrieur), la deuxime pour la guerre (le vol l'int
rieur et l'extrieur), et la troisime pour les travaux publics (les ncess
its de la continuit de la production)... (2).
Deux lments risquent cependant de modifier ce tableau : les
Mamelouks, et le rgime de Y Utkm (obligation). On ne saurait assimiler
les Mamelouks aux seigneurs fodaux d'Occident que d'une manire
abusive et purement formelle. En effet, le rgime d'irrigation artificielle
(1) I. Amer, p. 64.
(2) Marx-Engels, Selected correspondence, Moscow, 1953, p. 99-100. On trouverait l,
ainsi que dans les remarques de Ibrahim Amer, des lments en vue d'une rflexion fructueuse
sur un thme comme celui du colloque, organis les 22, 23 et 24 mars i960, sous le patronage
de l'Institut d'Etudes islamiques et de l'Ecole pratique des Hautes Etudes (VIe section),
par MM. Blachre et Marthelot sur le thme suivant : U volution conomique, sociale et culturelle
des pays d'Islam s'est-elle montre dfavorable la formation d'un capitalisme du type occidental ?
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LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
en Egypte a, de tous temps, requis la prsence d'un pouvoir central,
unifi et puissant, qui a plus besoin de grands commis, de fonctionnaires,
d'administrateurs, que de gouverneurs locaux. C'est ce qui explique que,
toutes les fois que les Mamelouks tentrent un soulvement, ils se diri
geaient tout naturellement et immdiatement vers la conqute du
pouvoir central au Caire, comme ce fut le cas lors de la rvolte de Aly bey
El-Kbir, en 1769. Pas de principauts, ni de fiefs; pas de villes libres,
ni de cits-tats. Des Pharaons nos jours, l'Egypte a toujours constitu
une seule entit, une seule unit, nationale.
Le cas des multa^imns, ou grands percepteurs des impts, est clair.
Ces grands commis, mis en place par le pouvoir central au moment de sa
faiblesse, achetaient leur charge en s'acquittant tous les ans d'une somme
globale d'impts, dont ils percevaient ensuite l'quivalent sur le territoire
de leur juridiction. Certes, la charge de multa^m en vint peu peu tre
hrditaire, moyennant moult donations au pouvoir central. Mais celui-ci
demeurait seul matre des terres, et lui seul pouvait confrer le privilge de
Vilti^m, comme il lui arrivait souvent de le retirer en guise de reprsailles.
Ce n'est donc pas un rgime fodal de type europen que nous avons
affaire ici, mais bien plutt un fodalisme oriental . Le rgime de
la proprit foncire et le systme social qui s'y superposait en Egypte,
avant Mohamed- Aly... taient ceux d'un fodalisme oriental , dont
les bases, diffrentes de celles du fodalisme europen, taient l'absence
de proprit prive (des terres) et le centralisme du pouvoir d'tat dans
le domaine de l'agriculture. Il y a cependant quelques points de ressem
blance avec le fodalisme europen, savoir la corve et le rgime de
l'conomie naturelle la campagne (1)...
3. Du fodalisme oriental au capitalisme agraire
L'expdition franaise de Bonaparte (1 798-1 801), puis l'avnement
de Mohamed-Aly devaient porter des coups srieux au fodalisme
oriental . En effet, la loi du 16 septembre 1798 instituait un prix pour
les terres, reconnaissait le droit des paysans l'hritage et rglementait
l'enregistrement de la proprit foncire (2).
En 1807, Mohamed-Aly massacrait les Mamelouks la Citadelle.
En 1809, il abolit le systme de Vilti^m. De 1813 181 8, il tablit un
(1) I. Amer, p. 69.
(2) Abdel-Rahman El-Rafei, Trikh al-Haraka al-Wataneyya al-Misriyya (Histoire du
mouvement national gyptien), vol. I.
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ANOUAR ABDEL-MALEK
cadastre et partagea la terre en lopins, qu'il distribua ensuite aux fellahs
et certains fonctionnaires. Les deux millions de feddans telle tait
alors la superficie cultive en Egypte furent rpartis comme suit :
a) Terres des ibadiyyat wa gaf/ik, octroyes par le souverain aux
membres de sa famille et de sa suite, ainsi qu'aux chefs militaires et
aux hauts fonctionnaires ; ces terres comprenaient 200 000 feddans,
dgrevs d'impts;
b) Les terres awsiya, soit 100 000 feddans octroys aux ex.-multa-
%imns en guise de compensation;
c) Les terres des machyekhs, octroyes aux cheikhs des villages :
154 000 feddans;
d) Les terres al-, dgreves d'impts, et octroyes aux fonc
tionnaires trangers, soit 6000 feddans;
e) Les terres al-erbn, en bordure des villages, octroyes aux Bdouins.
Le Pr Rached El-Barwi donne, pour sa part, une description ana
lytique un peu diffrente de celle de Ibrahim Amer. Selon lui, en effet,
les terres se rpartissaient comme suit :
a) Terres al-kharajiyya remises en usufruit aux fellahs, par parcelles
de 3 5 feddans; le statut de 1846 devait permettre l'usufruitier de
transfrer ses droits un tiers, la terre devenant ainsi ghrouka;
b) Terres awsiya, et notamment en Basse-Egypte, les multa^tmins
s'arrangeant en fait pour en conserver la jouissance leurs descendants,
par le truchement du wakf;
c) Terres a/-ri%ka, dgreves d'impts mais non passibles d'tre
constitues en wakf s;
d) Terres ibadiyyat wa gaflik, dont Mohamed- Aly devait permettre
la pleine proprit, en 1842, afin d'intresser directement les grands
propritaires la bonne marche de l'agriculture;
e) Terres masmouh al-machyekh ou masmouh al-mastaba, elles aussi
dgreves d'impts (1).
La principale diffrence entre ce rgime et le rgime du fodalisme
oriental du temps des Arabes et des Turcs tait le suivant : avant
Mohamed-Aly, l'tat monopolisait la terre sous le double chapitre de
la proprit et de l'exploitation, alors que Mohamed-Aly conserva
seulement l'aspect proprit, laissant aux particuliers le soin de l'exploi-
(1) Rached El-Barwi et Mohamed Hamza Eleiche, Al-Tatawwor al-Iktissdi fiMisr
//'/ 'Asr al-Hadith (L 'volution conomique en Hgypte poque moderne), 4e d., Le Caire, 1949,
p. 59-65.
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LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
tation. Et l'on peut dire, avec Ibrahim Amer, que le rgime d'exploi
tation agricole au temps de Mohamed-Aly tait un rgime temporaire
de transition entre le fodalisme et le capitalisme, rgime au cours duquel
l'Egypte traversa une phase d'volution ambivalente : il s'agissait d'un
rgime fodal oriental dans sa phase de dcomposition et d'croulement
avec, dans son sein, les lments d'un rgime capitaliste fond sur l'c
onomie marchande et orient vers l'tablissement de la proprit prive
de la terre... Les causes de l'apparition de la bourgeoisie pr-existaient
en Egypte toute intervention trangre ; il s'agissait de l'volution de
l'conomie agricole gyptienne du stade de l'conomie naturelle celui
d'une conomie de march, ainsi que de la croissance de villes indust
rielles et commerciales, et de leurs besoins en produits de la terre (i).
Le mouvement ne devait plus s'arrter. Reconnaissance d'une forme
limite de la proprit foncire prive (1846), droit de location des terres
pour 3 ans, d'hypothque, de vente du titre d'exploitation un tiers, du legs
de la terre enfin (185 8), introduction et intensification rapide de la culture
du coton sous Ismail, afin de ravitailler les usines anglaises au moment
de la guerre de Scession (1 863-1 879), octroi de la terre en proprit au
locataire contre paiement de six ans d'impts en une seule fois (1 871), puis,
aprs l'occupation anglaise de 1882, lgalisation de la proprit prive
pour les terres dgreves (1883), puis pour les terres exploites (1891),
abolition de la corve sauf pour les cas d'utilit gnrale (1893).
Moins d'un sicle aprs Bonaparte et Mohamed-Aly, une classe de
propritaires fonciers possdait la terre d'Egypte sous le rgime de la
proprit prive, et en vendait les produits sur les marchs mondiaux
tout comme sur le march local. La bourgeoisie gyptienne tait ne.
IL La question agraire en Egypte au xxe sicle
II n'entre pas dans notre propos de traiter de la question de la for
mation, et de la diffrenciation, de la bourgeoisie gyptienne, du xixe sicle
nos jours (2).
Nous la retrouverons en chemin. Un premier schma une hypo-
(1) I. Amer, p. 81-82.
(2) On se rfrera, pour l'tude de ces problmes aux ouvrages suivants : Sobhi Weheida,
F Oussol al-Mas'a/a al-Misriyya (Sur les principes de la question gyptienne). Le Caire, 1950.
Chohdi Attia al-Chafei, Tatawwor al-Haraka al-Wataneyya al-Misriyya (1882-1956)
( U volution du mouvement national gyptien) (1882-1956), Le Caire, 1957. Fawzi Guergues,
Dirasst fi Trikh Masr al-Siyassi mouirou al-Asr al-Mamloki (Etudes sur l'histoire politique de
Egypte depuis poque Mamlouk), Le Caire, 1958.
187
ANOUAR ABDEL-MALEK
thse de travail cependant : la bourgeoisie gyptienne, entre 1882 et 1952,
se diffrencie en grande bourgeoisie terrienne, grande bourgeoisie
industrielle, mais surtout bourgeoisie moyenne ou bourgeoisie nationale,
enfin petite bourgeoisie des villes et des campagnes.
Voici un tableau d'ensemble de la rpartition de la proprit foncire
en Egypte, entre 1882 et 1952 :
Anne
1894
I9J4
19
1952
Petites proprits
(moins de 5 feddans)
0/ /0
des pro
pritaires
83,3
9M
93, J
94,3
%
des terres
21,7
26,7
31,6
35,4
Proprits moyennes
(de 5 50 feddans)
0/ /0
des pro
pritaires
15,4
8,5
6,3 5,2
%
des terres
34,3
3,4
29,7
3,4
Grandes proprits
(plus de 50 feddans)
%
des pro
pritaires
1,3
0,8
0,6
o,5
0/ /0
des terres
44
43,9
38,7
34,2
Aprs avoir tabli ce tableau comparatif, Ibrahim Amer en fournit
l'analyse suivante :
Alors que la proportion des grands propritaires fonciers baisse
au tiers de ce qu'elle tait, il y a cinquante ans, les terres qu'ils possdent
demeurent sensiblement au mme niveau (en tenant compte du fait que
les terres cultives passent de 4 millions de feddans la fin du: xixe sicle,
prs de 6 millions de feddans en 1952). Simultanment, la proportion
des propritaires moyens baisse prs d'un tiers de son niveau d'il y a
cinquante ans, sans que les terres qu'ils possdent diminuent leur tour;
il est mme probable que ces terres aient augment du fait de l'extension
des terres cultives. Enfin, la proportion des petits propritaires aug
mente considrablement, sans que cela soit accompagn d'une augment
ation des terres qui leur appartiennent. Dans le cas des petits proprit
aires, notons que 70 % d'entre eux, soit deux millions de personnes,
possdaient moins d'un demi-feddan, ce qui en faisait presque des nces
siteux. Prs de huit millions de paysans ne possdent, leur tour, aucune
terre; leurs seuls moyens d'existence sont, soit la location de petits
lopins de terre qu'ils cultivent contre redevances en nature, soit le travail
salari dans les domaines, soit le travail dans les escouades d'entretien
des canaux, cours d'eau, etc. (1).
(1) I. Amer, p. 91-92.
188
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
i. La grande bourgeoisie terrienne
On peut la diviser comme suit :
a) Les grands propritaires fonciers. Ce sont ceux, parmi les grands
propritaires fonciers, qui exploitent leurs terres par le truchement de la
location des tiers, c'est--dire les compradores. Cette location se faisait
suivant l'un des deux modes suivants : location une seule personne,
qui sous-louait ensuite des parcelles de i 5 feddans de petits proprit
aires ; location plusieurs intermdiaires, dans le but de forcer le meilleur
prix. La tendance la location s'est gnralise la suite de la deuxime
guerre mondiale, passant de 1,73 % de la totalit des terres cultives
en 1939, 60,7 % en 1949, puis 75 % en 1952. En effet, la production
moyenne du feddan tait de 17 livres gyptiennes en 1947- 1948, alors que
le prix moyen de location se montait 40 livres ! Il en rsulta, bien
entendu, une hausse en flche des prix de location des terres 472
en 1950-195 1 par rapport l'indice 100 en 193 8-1939 et du prix de la
terre, le feddan atteignant 800 livres, alors que sa valeur relle se situait
aux environs de 200 livres. De multiples droits et pages, la hausse du
prix de location paralllement la hausse du prix du coton, le pr-achat
des rcoltes des prix infrieurs ceux du march, la vente des engrais,
la location des machines, les prts usuraires aux fellahs autant de
moyens supplmentaires pour exploiter le fellah.
Le noyau le plus important de cette classe tait constitu par l'ex-roi
et sa famille : 159 000 feddans pour l'ensemble de la famille de Farouk,
et 750 000 livres de revenu annuel des seules terres de l'ex-roi.
Un autre lment important de cette classe tait constitu par l'tat
lui-mme, en l'occurrence l'administration des Domaines de l'tat.
Ce service dtenait les titres de proprit des terres en friche, ainsi que
de superficies considrables qu'il louait des tiers. En fait, il ralisait,
sous ce dernier chef, des bnfices de l'ordre de 824 264 livres en 1949-
1950, alors que la distribution des terres de l'tat mises en condition
182 623 feddans entre 1935 et 1950 se faisait au bnfice des grands
propritaires, ceux-ci ayant reu 90,7 % de ces terres, alors que les
moyens propritaires en recevaient 7,6 % et les petits propritaires
seulement 1,7 %. On voit par l combien l'tat d'avant 1952 tait bien
celui de la grande bourgeoisie terrienne.
b) Les riches agriculteurs. II s'agit de la fraction, minoritaire, des
grands propritaires fonciers qui cultivent eux-mmes leurs terres, soit
189
ANOUAR ABDEL-MALEK
dans le but de produire des matires premires pour les industries de
transformation, et notamment le coton, soit pour produire des biens
de consommation pour le march intrieur et les marchs mondiaux.
Ces deux groupes constituaient l'armature du parti Al-Oumma, au
dbut du xxe sicle, puis du parti libral-constitutionnel, rsultant d'une
scission du Wafd en 1923, sous la direction de Mohamed Mahmoud
pacha, le plus grand propritaire foncier du pays aprs -roi. Une
partie de cette classe devait cependant conserver ses attaches, et ses
positions, au sein de la direction du Wafd auquel elle imprimait une
politique d'allure conservatrice et parfois mme ractionnaire, comme le
fit Fouad Serag Eddine pacha, le dernier secrtaire gnral du Wafd
avant 1952.
2. La bourgeoisie moyenne terrienne
On peut dfinir le propritaire moyen comme celui qui, possdant
une superficie suffisant ses besoins, la cultive lui-mme, avec l'aide
d'un petit nombre de fellahs.
On peut distinguer plusieurs couches, et notamment une couche
suprieure, tendant constamment s'intgrer la classe des riches pro
pritaires, et par l mme profondment ractionnaire (nombreux sont
ceux parmi eux qui ont fourni cadres, cachettes et argent aux Frres
musulmans), et une couche infrieure dont la situation se dtriore
constamment. L'ensemble de ce groupe est partie intgrante de la bour
geoisie nationale, librale et dmocratique, qui s'exprima dans le Wafd
de Saad Zaghloul et de Moustapha el-Nahas. Leurs fils seront les intel
lectuels de l'Egypte indpendante, et plusieurs iront au socialisme (1).
3. 1m petite bourgeoisie terrienne
Elle se compose des petits propritaires et des paysans pauvres,
qui exploitent eux-mmes leur petit lopin de terre, ou sous-louent une
parcelle de terrain sur laquelle ils travaillent. Leur souci principal est
celui du loyer de la terre qu'ils souhaitent voir correspondre au revenu
du sol, puis le cours des produits agricoles, dont la hausse seule peut
leur permettre d'exister au niveau minimum.
(1) On peut voir se prciser cette volution, d'une manire exemplaire, dans l'aut
obiographie de Salama Moussa, Tarhiyet Salama Moussae, Le Caire, 1948 et 1958.
190
LA
QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
Ce groupe a constitu l'aile gauche du Wafd la campagne, et fourni
la gauche gyptienne de nombreux appuis. Certains lments, exasprs
et lis l'idologie religieuse, se sont rallis aux mouvements d'extrme-
droite (Frres musulmans, Chemises Vertes du Parti de la Jeune
Egypte devenues plus tard le Parti Socialiste , Union nationale enfin).
4. Les ouvriers agricoles
C'est l la grande majorit des fellahs d'Egypte, prs de huit millions.
Le principal problme, pour eux, tait celui du chmage. En effet, ils
dpassaient de 47 % les besoins de l'agriculture en 1947, ce qui donnait
une moyenne de journes de travail de 150 par an, rtribues 5 piastres
(0,70 NF) par jour.
5. Le rle des banques
La. monoculture du coton, introduite sous Ismail, puis devenue
l'un des traits principaux de l'exploitation imprialiste de l'Egypte
par les Anglais sous Cromer, devait provoquer l'apparition de tout un
systme bancaire et hypothcaire qui, aux cts de l'Administration des
Impts, mit en coupe rgle les agriculteurs gyptiens.
Le Crdit foncier gyptien fut fond, grce des capitaux franais,
en 1880. Il fut rejoint par la Land Bank of Egypt, avec des capitaux anglais,
qui en 1905, vinrent s'ajouter aux intrts anglais de Y Agricultural Bank
of Egypt, fond en 1902 par la National Bank of Egypt, et liquid plus tard,
en 1936. A la suite des effets dsastreux de la crise de 1930, le Wafd
cra la Banque du Crdit agricole d'Egypte en 193 1, pour venir en
aide aux petits et moyens propritaires ; mais, sous la pression des grands
propritaires, le seuil de la proprit que devaient dtenir les candidats
aux prts, fut port de 50 200 feddans, ce qui fit bientt des grands
propritaires les principaux bnficiaires de cette banque. En 1949,
le nom de cette banque devint Crdit agricole et hypothcaire d'Egypte .
Tout au long de cette priode, la mainmise de ces banques, en
majorit aux mains des financiers franais et anglais, sur la terre d'Egypte
fut vritablement colossale. En 1907, par exemple, la valeur des terres
cultives tait de 1 20 millions de livres, alors que les prts hypothcaires
se montaient 60 millions ! Des secteurs importants de la terre gyp
tienne taient ainsi exploits par les banques de crdit, en lieu et place
des propritaires.
191
ANOUAR
ABDEL-MALEK
6. Lm lutte pour la terre
En voici les tapes principales, de Mohamed- Aly la rforme agraire
de 1952 :
a) Tout au long du xixe sicle, trois objectifs : conscration du droit
de proprit prive de la terre; lutte pour la libration des fellahs de la
corve afin d'assurer les besoins en main-d'uvre du capitalisme agraire;
rationalisation (uniformisation) du rgime fiscal.
Vers la fin du xixe sicle, on assiste une prise de conscience nationale
des paysans. Le mouvement des officiers gyptiens, dirig par le colonel
Ahmed Arabi en 1882, traduit l'exaspration des petits et moyens
propritaires fonciers contre l'emprise des puissances europennes sur
le Khdive, d'o la participation spontane et enthousiaste des feHahs
au mouvement de Arabi et la lutte arme contre le corps de dbarque
ment britannique en 1882, notamment dans le nord du Delta (1).
b) Au dbut du xxe sicle, le Parti nationaliste, sous l'impulsion de
Mohamed Farid, le successeur de Moustapha Kamel, se fait l'interprte
des intrts des riches propritaires et dfend, la fois la volont de ces
derniers de se constituer en force politique principale face aux banques
anglo-franaises, et celle des petits propritaires de se voir prmunis
contre les effets dsastreux de la politique de crdit agricole. D'o le
programme agraire du Parti nationaliste : baisse des impts sur les terres;
cration de syndicats agricoles il s'agit de corporations, et non de
syndicats ouvriers pour dfendre les agriculteurs contre le gouver
nement et les grands propritaires; dfense du sous-locataire contre les
usuriers; cration de coopratives agricoles.
c) Au lendemain de la premire guerre mondiale, la rvolution
de 191 9, sous la direction du Wafd de Saad Zaghloul, traduit deux
phnomnes : d'une part la crise profonde des couches moyennes et
pauvres de la paysannerie du fait de l'intensification de la fiscalit pendant
la guerre, d'autre part la consolidation de la bourgeoisie moyenne,
nationale, commerante dans les villes, et ses aspirations la souverainet
sur le march et l'tat national. La participation massive, et souvent
hroque, des fellahs la rvolution en fournit la preuve. Ils seront,
plus tard, l'avant-garde des luttes dmocratiques contre le cabinet
Ziwer (1925), et la dictature d'Ismail Sidky (1930-1933).
(1) Cf. les ouvrages de Fawzi Guergues et de Chohdi Attia El-Chafei, dj cits.
I92
LA
QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
Voici les principales revendications du Wafd dans le domaine de la
question agraire : organisation des paysans pauvres en syndicats, cration
de liens avec les syndicats ouvriers et avec les organisations paysannes
internationales; abolition du systme des e^behs, dont la similitude avec
les exploitations fodales est frappante; abolition des dettes des fellahs
ayant moins de 30 feddans; exemption des fellahs ayant moins de 10 fed-
dans de tous impts; imposition des propritaires de plus de 100 fed
dans de taxes spciales sur l'irrigation; cration de banques coopratives
pour les petits propritaires.
d) La deuxime guerre mondiale devait provoquer de profonds
changements dans l'conomie et la pense gyptiennes. Le renforcement
progressif de l'aile industrielle de la bourgeoisie d'une part, l'influence
croissante des ides socialistes, de l'exprience chinoise, et la renaissance
du mouvement communiste de l'autre, allaient mettre la question agraire
en tte de liste des problmes intrieurs du pays, eux-mmes subordonns
la lutte pour l'indpendance et l'vacuation du territoire national.
Ds 1944, Moustapha El-Nahas pacha, alors prsident du Conseil,
reconnaissait devant le Parlement que le dfaut le plus grave qui
provoque la pauvret de la majorit des habitants consiste dans le
grand nombre des grandes proprits .
Form vers la fin de 1945, le Comit national des Ouvriers et
tudiants centre de coordination et de direction du front national et
dmocratique l'poque formula le slogan de la rforme agraire
et en fit l'une des pices matresses de la lutte nationale et dmocratique
du peuple gyptien. Il fut aussitt rejoint par le Comit ouvrier de
Libration nationale , l'organisation politico-syndicale de la classe
ouvrire gyptienne, qui rclama, dans son programme, la limitation
de la proprit foncire 200, ou mme 50 feddans, l'abolition des
wakfs privs, la cration des coopratives la campagne et le rel
vement du niveau de vie et de culture des paysans. Le Congrs des
Syndicats ouvriers de l'Egypte prsenta un programme similaire.
La rpression du 11 juillet 1946, dclenche par Ismail Sidky pacha,
la fois prsident du Conseil et de la Fdration de l'Industrie, tait
justifie par lui dans un discours prononc, le 15 juillet, devant le Par
lement, par des citations de la presse progressiste gyptienne, dsormais
dissoute, et notamment celle-ci : La mauvaise rpartition de la richesse
nationale rend imperative une nouvelle rpartition de la terre, celle-ci
devant tre distribue aux fellahs sous forme de petits lopins; cette
193
13
ANOUAR ABDEL-MALEK
mesure devra tre accompagne de la mise sur pied d'un systme coo
pratif.
Mentionnons enfin que le premier projet de limitation de la proprit
foncire fut prsent, en 1944, par Mohamed Khattab bey, snateur, et
accept par la Commission des Affaires sociales du Snat, qui releva
cependant le plafond de 50 100 feddans (1).
La campagne lectorale de 1949 vit 72 dputs indpendants rclamer
la limitation de la proprit foncire et l'augmentation des impts sur
les grandes proprits, afin de forcer les grands propritaires fonciers
r-orienter leurs investissements vers l'industrie . Le Pr Rached El-
Barwi, titulaire de la chaire d'Histoire conomique l'Universit du
Caire, mit au point, toujours en 1949, un projet portant modification
du systme de proprit foncire, en vue d'encourager la multiplication
des petites et moyennes proprits. L'ambassadeur Washington, alors
prsident de 1' Association du Fellah , le Dr Ahmed Hussein, se fit
l'avocat de plans qui puissent aider la multiplication des petites
proprits familiales, la rglementation des rapports entre propritaire
et locataires, et la fixation d'un salaire minimum pour les ouvriers
agricoles . A la nouvelle Chambre issue des lections de 1949, le dput
Ibrahim Choukry rclama la limitation de la proprit 50 feddans,
alors que Aly El-Chichiny montait jusqu' 100 feddans, avec 60 feddans
en plus pour l'pouse, et 30 pour chacun des enfants, le tout accompagn
de l'impt progressif et de la rglementation des prix de location. Enfin,
Mirrit Ghali prconisa, lui aussi, le chiffre de 100 feddans.
Un mouvement tait dsormais en marche, que rien ne devait plus
arrter.
7. La confusion autour de la notion dy Egypte fodale
Les analyses, forcment schmatiques, qui prcdent ont montr,
croyons-nous, le caractre capitaliste de l'conomie et de la socit
gyptienne au xxe sicle. Capitalisme prdominance agraire du type
(1) II y aurait une tude faire, ici, des analyses et du programme de la gauche gyptienne
en 1 944-1 948 dans le domaine de la question et notamment de l'ouvrage de Sadek Saad,
Moucbkelat al-Fallah (Le problme du fellah) (1946), des tudes publies par l'hebdomadaire
Al-Fagr al-Guedid en 1945-1946, des dbats des cercles politico-culturels Dr al-Abhass
al-Ilmiyya, Lagnet Nachr al-Sakfa al-Haditha, Etudes. Le groupement des documents est
malheureusement assez malais dans ce domaine. On en trouvera quelques chos dans le
travail de Raoul Makarius, La jeunesse intellectuelle d'Egypte dans les annes d'aprs-guerre
(Paris, 1961).
194
LA
QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
communment rencontr dans les pays coloniss et dpendants, dits
sous-dvelopps , avec de fortes survivances mdivales et de caractre
fodal, telles la corve, les rapports familiaux et sociaux de type patriar
chal, la royaut, les traditions sociales, le rle de la religion d'tat, etc.
Pourtant, on rencontre souvent, dans la presse et les essais sur
l'Egypte d'avant 1952, le terme Egypte fodale , Misr al-Ikta'iyja.
Pour certains, il s'agit d'une simple confusion verbale, due l'ambigut
du terme iktaa, littralement grande superficie dlimite, et, partant,
grande proprit, d'une part, mais aussi fodalit, d'o al- al-iktci,
le rgime fodal, celui des grandes proprits conues comme tant le
signe distinctif spcifique du rgime fodal, alors que l'existence de la
grande proprit foncire, en soi, ne l'est gure, celles-ci pouvant faire
partie, soit d'une conomie naturelle avec des relations de production
du type fodal, soit d'une conomie de march avec des relations de
production (et notamment le travail salari des paysans) capitalistes.
En fait, la priode 1944-195 2 a vu des sections du mouvement poli
tique gyptien faire leur la description de l'Egypte comme pays fodal ,
sans tenir compte de la ralit conomique.
Tout d'abord, une section de la gauche, d'origine trangre, jus
qu'en 1948, et qui dveloppa ses thses notamment dans le journal
Al-Gamhir (en 1947- 1948). Dans l'esprit de certains, cette thse devait
servir tablir le fait que la gauche dans les pays arabes se devait d'ap
puyer la cration de l'tat d'Isral, capitaliste et bourgeois, et donc
en avance d'une tape sociale sur les pays arabes, dont le plus avanc tait
dfini comme un tat fodal . Rapidement, cette tendance devint
minoritaire. Elle a aujourd'hui compltement disparu, non seulement
dans le programme du Parti communiste gyptien, mais aussi dans la
presse et les tudes manant de la gauche non-communiste de 1955 31958,
c'est--dire pendant les trois annes dites de la politique de Bandoeng
pendant lesquelles la gauche gyptienne put s'exprimer et rallier ses
thses une trs large audience.
L'autre section, bien plus importante, tait celle de la grande presse
gyptienne, et notamment du groupe Akhbar El-Yom, porte-parole
de l'aile industrielle de la bourgeoisie gyptienne, bientt rejoint, aprs
le coup d'tat du 23 juillet 1952, par toute la presse Al-Missa de
Khaled Mohieddine (d'octobre 1956 mars 1959) except la radio>
l'dition (sauf les ouvrages de Ibrahim Amer et de Fawzi Guergues), etc.
Il s'agissait, pour le nouveau rgime, d'apparatre comme le crateur
ANOUAR ABDEL-MALEK
de l'Egypte moderne, passant ainsi sous silence toute l'uvre accomplie
par la bourgeoisie depuis Mohamed-Aly, et surtout sous l'gide du Wafd,
tout en masquant son propre caractre de classe, le mouvement de
l'arme prenant ainsi figure de novateur dans l'absolu, ex nihilo, et donc
non passible d'tre rduit une analyse de classe.
Une Egypte s'loignait tout un pass Egypte fodale .
Une autre Egypte venait au monde, l'Egypte moderne . De l'une
l'autre, point de capitalisme, point d'exploitation capitaliste dans le
prsent, toute exploitation tant du pass, de ce pass fodal justement
honni de tous.
III. La rforme agraire de 1952
Les choses se prcipitent, une fois la deuxime guerre mondiale
termine. Le Mouvement de Librationn ationale prend un contenu
dmocratique teint de socialisme, sous l'influence de la gauche et de
l'alliance tacite entre communistes et jeunes wafdistes. En Asie, la Chine
millnaire achve sa rvolution, cependant que l'Inde, l'Indonsie, le
Vietnam et plusieurs autres pays se librent de l'emprise de l'imprialisme.
L'histoire des annes 1945-195 2 en Egypte reste faire, d'autant plus
que les tentatives srieuses faites par des hommes politiques et historiens
gyptiens se heurtent la censure toute-puissante sous tous les rgimes.
Le Comit national des Ouvriers et tudiants , les rvoltes des fellahs,
les liens existant entre la grande bourgeoisie gyptienne et les Anglo-
Amricains, la nature du pouvoir, l'analyse de l'appareil d'tat, les
organisations fascistes et religieuses, le mouvement ouvrier, l'incendie
du Caire du 26 janvier 1952, l'organisation des Officiers libres
autant de sujets tabous, autant de points obscurs sur lesquels il faudra bien
que la lumire se fasse, un jour. Retenons cependant cette vie politique
intense, ces explosions rvolutionnaires et contre-rvolutionnaires, cette
atmosphre de croisade et de violence qui marquent l'Egypte pr-
nassrienne.
Au cur de tous les problmes gyptiens, celui de la terre.
1. Les facteurs intrieurs de la rforme agraire
a) Tout d'abord, la pousse grandissante de l'aile industrielle de la
bourgeoisie gyptienne, qui se heurte l'emprise de l'aile agraire sur
l'tat, la mentalit agraire qui freine l'industrialisation, en inves-
196
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
tissant le plus clair des capitaux disponibles dans les terres, les immeubles
ou les produits de luxe.
C'est que, de 1939 1945, les capitaux investis dans les socits
anonymes, industrielles et commerciales, passent de 86 106 millions de
livres, la production industrielle de 13 18 millions de livres, alors que
la production agricole baisse de 54 100 000 43 600 000 livres au cours
de la mme priode. Les effectifs des ouvriers des villes sont de 1 042 277,
et ceux des campagnes de 1 410 000 en 1947, alors que les seuls ouvriers
d'industrie passent de 247 000 578 000 partir de 1939 1945, le tiers
travaillant dans 64 grandes usines.
Et pourtant, nous dit M. Gabriel Saab dans sa thse monumentale
sur Motorisation de agriculture et dveloppement agricole au T* roche-Orient ^
la prolifration d'immeubles de luxe n'a pu tre arrte que par une
lgislation (loi n 344 de 1956)... Les investissements dans le secteur
du btiment ont totalis depuis 1949 environ L. E. 15 20 millions
annuellement, dont la quasi-totalit concentre au Caire et Alexandrie.
En 1956, les investissements dans ce secteur ont atteint 47,3 % de la
totalit des investissements, et 75,8 % de la totalit des investissements
privs .
Les obstacles l'industrialisation de l'Egypte, cette date, sont au
nombre de trois : l'imprialisme, tout d'abord, qui dicte les prix du coton
et interdit au pays de s'quiper auprs des fournisseurs les moins chers
et les plus efficaces; la domination politique des grands propritaires
fonciers, et de leur chef de file, le roi; l'existence des monopoles (groupe
Misr, socits ptrolires, groupe Abboud, etc.), qui provoquent une
hausse dmesure des prix.
b) La lutte contre l'imprialisme britannique exige une mobilisation
des masses paysannes qui sont la majorit de la population, mobilisation
qui ne saurait se faire sans un certain intressement des fellahs la solu
tion de la question nationale. M. Sayed Marei, l'poque ministre
central de l'Agriculture et de la Rforme agraire de la R.A.U., reconnat
lui-mme l'influence de l'exemple socialiste. L'extension prise par les
principes socialistes dans le monde, dit-il, a amen de nombreux pays
adopter la rforme agraire... (1). Et de citer la phrase bien connue
d'Allenby : Les Anglais peuvent vacuer l'Egypte le cur tranquille : ils
(1) A la fois, en tte de son livre, Al-Islah al-Ziray (La rforme agraire) (1957), et dans
le livre annuel officiel de la R.A.U., Al-Kitb Al-Sanawi 1959, p. 442 ; galement l'di
tion de 1961, p. 776-777.
ANOUAR ABDEL-MALEK
ont cr en effet une classe de grands propritaires sur lesquels la
Grande-Bretagne peut compter pour assurer sa politique en Egypte.
c) La ncessit de canaliser le mcontentement grandissant des fellahs,
d'autant plus que la pntration des ides communistes dans les campagnes
avoisinant les centres industriels commenait de porter ses premiers effets.
Les rvoltes de fellahs se multiplient, Koufour Negar et Bahout
notamment, contre les grands propritaires, Badraoui Achour pacha,
prince Youssef Kamal, terres des Biens privs royaux (Khassa), prince
Mohamed- Aly, Fouad Serag Eddine pacha, Abdel-Latif Talaat pacha,
grand chambellan, etc.
R-orientation vers l'industrie de la richesse et du revenu
national; affaiblissement des bases sociales du pouvoir des allis de
l'imprialisme dans le pays; neutralisation du communisme dans les
campagnes et ralliement de secteurs importants de la paysannerie
la grande bourgeoisie industrielle et au mouvement de l'arme telles
sont, en 1952, les trois causes dterminantes de la rforme agraire.
Personne ne s'y trompe, d'ailleurs. Un penseur musulman, Sayed
Kotb, voit bien le caractre de classe du projet de Mohamed Khattab
bey qui, dit-il, pense en capitaliste conscient. En effet, il se rend compte
que la structure de la proprit agraire doit tre modifie, afin de prvenir
les temptes qui pointent l'horizon... (1).
La National Bank of Egypt salue la rforme agraire en ces termes :
II est de bon augure que la mise en uvre de la rforme agraire en
Egypte ait t ralise sous les auspices d'un gouvernement lgitime,
et dans les limites de la loi, au lieu de se faire dans la violence et le chaos,
sous l'impulsion de non-responsables (2). Et la Fdration de l'Indust
rie ajoute que cette rforme a pargn au pays les dboires des
solutions violentes (3).
Mais il faut chercher plus loin.
2. Les influences extrieures
a) Nous avons dit plus haut le rle de la rvolution dans les pays
socialistes, et notamment en Chine, dans la mesure o ces rvolutions
ont acclr le processus d'auto-dfense mis en place par la grande
bourgeoisie gyptienne au lendemain du coup d'tat du 23 juillet 1952.
(1) Sayed Kotb, Ai-Islam tv' 'l-Ra' 'smaliyya, (L'Islam et le capitalisme) Le Cake, 195 1.
(2) Bulletin conomique de la N.B.E., n 3, 1952.
(3) Rapport annuel 1952-1953.
198
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
b) L'influence des tats-Unis semble avoir t beaucoup plus import
ante qu'on ne l'a dit, d'autant plus que c'est vers Washington que se
tourne ouvertement le nouveau rgime, de juillet 1952 avril 1955.
Ds novembre 1950, M. Gordon Gray dfinit en ces termes la poli
tique amricaine l'gard du Moyen-Orient : II est clair que le problme
conomique urgent dans le Moyen-Orient est le problme agraire...
Il faut tendre et amliorer l'irrigation, restaurer les terres en friche,
moderniser la technique agricole, et prendre des mesures raisonnables
pour rformer le systme de la proprit foncire et celui de l'assurance.
La mme anne, PO.N.U., sur proposition des tats-Unis, recommand
ait aux pays sous-dvelopps de procder une rforme agraire,
indiquant qu'il s'agissait l de la condition sine qua non de toute
industrialisation, et du relvement du niveau de vie de la population.
En mars 195 1, un Comit consultatif prs le Prsident des tats-
Unis fournit le rapport suivant : II faut appuyer la rforme agraire
dans les pays sous-dvelopps afin d'assurer la proprit de la terre.
Dans certains pays, on ne saurait lutter contre la faim et le socialisme
qu'au moyen de la rforme agraire.
Enfin, en fvrier 1952, le State Department publie une brochure sur
La Rforme agraire, o il prconise la fois une modification du rgime
de proprit des terres et de celui de la location, soulignant l'importance
de ces mesures dans la lutte contre le communisme (1).
On ne saurait tre plus explicite.
3. La loi du 9 septembre 1952
Mise au point par le Conseil de la Rvolution , sous l'impulsion
de son aile gauche Khaled Mohieddine, Ahmed Saddik, limins
depuis et de l'conomiste Ahmed Fouad, la loi n 178 du 9 sep
tembre 1952 est promulgue malgr l'opposition du cabinet Aly Maher,
dont elle provoque la chute et la formation du premier cabinet Mohamed
Naguib. La thse des grands propritaires est la suivante : la rforme
agraire viole la Constitution de 1923, encore en vigueur, le principe
mme de la proprit prive et les prceptes de l'Islam. Ils proposent de
la remplacer par les impts progressifs, ce que le Conseil de la Rvol
ution rejette, parce que cette mthode ne vient pas bout des dfauts
politiques qui sont gnralement le rsultat de la concentration de vastes
(1) Cit par I. Amer, p. 136-7.
199
ANOUAR ABDEL-MALEK
superficies de terres dans les mains d'un petit nombre de propritaires (i).
Il s'agit donc bien, au premier chef, d'un problme politique^ celui du
pouvoir d'tat exerc par l'aile agraire de la bourgeoisie gyptienne dont
le mouvement de l'arme va rduire fortement les privilges et l'i
nfluence au profit de l'aile industrielle (2).
En quoi consiste la rforme agraire de 1952 ?
a) Le plafond de la proprit foncire est fix 200 feddans par
propritaire (1 feddan = 0,42 hectare). En fait, la plupart d'entre eux
disposent de 300 feddans, la loi permettant au pre de deux enfants ou
plus de leur conserver ces 100 feddans supplmentaires.
b) Sont exempts de cette limitation : les socits qui possdent plus
de 200 feddans au titre de l'amendement de ces terres en friche; les
particuliers dans la mme situation; les socits industrielles ayant
besoin de terres de plus de 200 feddans pour leur production; les socits
agricoles scientifiques; les socits de bienfaisance; les propritaires
chargs de dettes, dans des conditions particulires dfinies par la loi.
c) Tout propritaire touch par la loi se voit indemnis par des titres
gouvernementaux ngociables en contrepartie des feddans expropris;
le prix du feddan est fix 10 fois sa valeur locative, elle-mme quivalant
7 fois l'impt foncier, quoi vient s'ajouter la valeur des arbres et des
installations permanentes ou non. Les titres remis aux propritaires
portent intrt annuel de 3 % pour 30 ans; ils peuvent servir pour le
rglement des impts, le paiement des terres en friche, etc.
d) Les terres expropries sont distribues par l'tat aux fellahs dans
un dlai de 5 ans, cependant que les propritaires peuvent vendre dire
ctement leurs terres aux fellahs, dans la mesure o celles-ci ne sont pas
encore touches par l'application de la loi. Le plafond des terres remises
en proprit aux fellahs est fix 5 feddans. Le fellah verse l'tat le
prix de sa terre, chelonn sur 30 annuits portant intrt annuel
de 3 %, avec, en sus, une somme quivalant 15 % du prix total de la
terre en guise de rtribution des frais de saisie et de distribution. Enfin,
tout bnficiaire de la rforme doit tre gyptien, majeur, n'ayant fait
l'objet d'aucune condamnation portant sur des questions d'honneur;
(1) Sayed Marei, Al-Islah al-Ziray, repris dans Al-Kitb al-Sanawi 1959, p. 442.
(2) II n'entre pas dans notre propos de fournir ici une analyse scientifique dtaille de
la nature du pouvoir militaire en Egypte. Les faits allgus dans cet article permettent de
se rendre compte du primat de l'aile industrielle de la bourgeoisie gyptienne. Une tude
en cours s'attache examiner cette question en profondeur.
2OO
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
il doit tre agriculteur, locataire ou travailleur sur les terres distribues,
ou habitant du village.
e) Par la mme occasion, la loi se proccupe de fixer les rapports
entre propritaires et locataires des terres. La valeur locative du feddan
est de 7 fois le montant de l'impt foncier, ou bien de la moiti de la
rcolte, si la location se fait suivant le rgime de la rcolte ;
les jardins, plantations de fleurs, etc., sont exempts de ce systme.
Enfin, nul ne peut louer des terres s'il ne les cultive lui-mme, et aucune
location ne saurait se faire pour moins de trois ans.
f) Une Commission spcialement nomme par le ministre (3 repr
sentants des propritaires fonciers et des locataires, 3 reprsentants des
ouvriers agricoles, 1 haut-fonctionnaire prsident), aura dterminer le
salaire des ouvriers agricoles dans les diffrentes rgions, chaque anne.
g) Des coopratives seront cres pour les petits propritaires pos
sdant jusqu' 5 feddans. Il s'agira d'obtenir les prts agricoles, les engrais,
le btail, les semences, les machines agricoles, les silos, les moyens de
transport, d'organiser la rotation des cultures et de vendre les rcoltes.
Ces coopratives devront par la suite se grouper en socits coopratives
gnrales et en unions coopratives soumises au contrle du ministre
du Travail et des Affaires sociales.
h) II est permis aux ouvriers agricoles de constituer des syndicats
pour dfendre leurs intrts communs.
4. Problmes (inapplication, difficults, rsistances
La modification de la loi en septembre 1958
Le caractre modr, rsolument non-rvolutionnaire, de cette
rforme agraire d'inspiration amricaine, ne devait provoquer que des
remous somme toute assez limits. Il y eut, certes, le cas Lamloum,
o le refus de remettre les terres l'tat se solda par une peine de prison
dont la grande presse fit un symbole, d'autant plus facilement qu'elle
s'y voyait pour ainsi dire convie par le caractre risible du personnage.
Des cas assez nombreux de sabotage des pompes de drainage, de
l'installation lectrique, etc. et des recours, encore plus nombreux,
devant le Conseil d'tat pour faire casser la loi de 1952. Aprs quoi,
les grands propritaires s'avisrent que la rforme agraire tait bien un
moindre mal. Il restait la mauvaise humeur, qu'ils allaient manifester
en investissant leur fortune dans les immeubles plutt que dans les
201
ANOUAR ABDEL-MALEK
nouvelles usines. Mais c'tait l une manifestation d'irralisme que
l'tat devait s'attacher corriger par sa participation de plus en plus
importante dans l'conomie en gnral et l'industrialisation en parti
culier, par la planification, Organisme conomique , les emprunts
intrieurs pour la production, bref par toute une srie de mesures de
capitalisme d'tat qui ont fini par forcer la main aux grands d'hier,
dsormais assurs du maintien de leur fortune, encore que sous d'autres
labels.
C'est que la rforme proprement dite n'avait touch que i 768 grands
propritaires, et dans les conditions bien favorables que nous disions
plus haut.
Voyons maintenant de plus prs la mise en application de la rforme
agraire :
a) En 1959, six ans aprs la rforme agraire, l'tat avait re-distribu
500000 feddans (sur un total de 5 964000 cultivs cette date),
180 000 familles 10% des terres et moins de 10 % des fellahs ce qui
devait justifier la remarque de M. Pierre Fromont au sujet du caractre
superficiel de la rforme qui ne saurait tancher la soif du fellah (1).
b) Plus grave a t le rsultat des dispositions rgissant l'indemni
sation verse aux grands propritaires. En effet, de l'aveu officiel, il
existait une vritable inflation du prix du feddan, qui atteignait 800 livres,
alors que sa valeur relle s'tablissait autour de 280 livres, ce qui fit
monter la valeur locative de 28 livres, valeur relle, 60 livres... ainsi,
plus de 500 millions de livres sont venus s'entasser improductivement
dans les terres entre 1923 et 1952... (2). La plupart des grands proprit
aires avaient pu ainsi amortir le prix de leurs terres en 14 ans, selon les
estimations de Doreen Warriner, et leur indemnisation constituait,
dans ces conditions, un vritable geste d'apaisement politique de la
part de l'tat l'gard des puissants d'hier, et un refus solennel du
principe de l'expropriation rvolutionnaire (3).
c) Le nouveau petit propritaire s'est vu accabler d'un fardeau
considrable, au point de ne plus goter son nouvel tat de propritaire.
(1) P. Fromont, U agriculture gyptienne et ses problmes, Paris, 1954. Les statistiques sont
celles cites par M. Abdel-Honeim El-Kayssouni, ministre central de l'Economie dans
son rapport sur l'conomie nationale de la province gyptienne pour l'anne 1959
(Al-Ahram, 2-7-1960).
(2) Al-Kitb al-Sanawi 1959, p. 469-470.
(3) Doreen Warriner, Land reform and economic development (1955), puis Land reform and
development in the Middle East (1957).
22
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
M. Aly El-Chalakni, entour d'une quipe de chercheurs du journal
Al-Missa, a pu tablir, au terme d'une srie d'enqutes sur le terrain,
que le fellah devait payer prs de 50 livres par an pour chaque feddan
reu de l'tat, soit : 14,350 livres comme annuit, 12,065 livres comme
frais de participation aux installations d'irrigation, etc., 10 livres comme
frais d'agriculture, 10 livres dans la plupart des cas en remboursement de
prts antrieurs, et d'autres menus frais (1). Des calculs diffrents ont
conduit l'officieux Al-Goumhouriya, enqutant dans le village de Beltg,
tablir que les divers dbours encourus par un fellah possdant 3 fed-
dans atteignent plus de 125 livres par an, alors que son revenu n'est
que de 115 livres (2). Simultanment, et comme pour bien marquer la
continuit de l'histoire gyptienne, l'tat propritaire des terres dites
terres de la rforme agraire , c'est--dire de celles qui n'ont pas encore
fait l'objet d'une distribution aux fellahs, en a retir un profit de 2 754 800
en 1955, remplaant ainsi les grands propritaires dans l'exploitation
des paysans pauvres et des ouvriers agricoles (3).
Trs rapidement, le gouvernement investit des fonds considrables,
afin de pouvoir accomplir son rle de propritaire-grant. Alors que
l'ide initiale tait celle de l'auto-financement, la direction de la Rforme
agraire rclama, et obtint, 100 000 livres en dcembre 1952; aux termes
de la loi n 131 de 1953, l'organisme (plus tard ministre) de la Rforme
agraire acquit une personnalit juridique et financire autonome, dis
posant d'un capital de 82 millions de livres, ce qui en faisait le plus grand
propritaire foncier d'Egypte.
d) L'ide matresse tant d'intresser le fellah, on en est venu
accrotre considrablement la proportion de petits propritaires vivant
aux limites de la misre puisque la proportion de ceux qui possdent
moins de 5 feddans (minimum vital depuis le dbut du sicle), est passe
de 35,5 % 49,3 % aprs la rforme. On avait suivi les indications du
ministre amricain de l'Agriculture, qui disait en fvrier 195 1 : Une
petite parcelle de terre et quelques circonstances favorables ont plus
d'influence sur la paix mondiale que les grandes armes. Il s'agit l de
quelque chose qui grandit dans le for intrieur de l'homme... quelque
chose qu'il devient difficile d'extirper et de dtruire (4). Et, oubliant
(1) Al-Missa, 25 et 29 septembre 1958.
(2) Al-Goumhouriya, 17 septembre 1958.
(3) I. Amer, p. 153.
(4) Cit par Al-Kitb..., p. 467-468.
203
ANOUAR ABDEL-MALEK
l'exemple de la Chine, on avait cr de toutes pices un nouveau problme,
celui de l'effritement de la proprit foncire.
e) La redistribution des terres a profit aux petits propritaires et
aux locataires, alors que les fellahs pauvres et les ouvriers agricoles n'ont
rien reu.
f) La rglementation du prix de location de la terre demeure lettre
morte dans la plupart des cas. Le fellah fait face, ici, la rouerie et aux
moyens suprieurs du grand propritaire, mais aussi l'incurie et au
bureaucratisme des administrateurs de la rforme soucieux de ne rien
s'aliner et de faire carrire. La rforme a t conue et ralise par en
haut, pour interdire toute initiative rvolutionnaire aux fellahs.
g) Le niveau de vie des fellahs ne semble pas s'tre amlior. En effet,
le surplus d'ouvriers agricoles est pass de 42 % en 1947, 47 % en 1954.
Les grands propritaires ont moins de domaines exploiter, alors que
les nouvelles proprits issues de la rforme agraire n'ont gure besoin
de travailleurs salaris, le propritaire faisant tout lui-mme, trop
heureux d'assurer sa maigre subsistance.
h) Les syndicats d'ouvriers agricoles, pourtant prvus par la loi,
sont quasiment inexistants. Le Rpertoire des Syndicats et Fdrations
ouvrires dans la Rpublique Egypte de dcembre 1956 dplore la faiblesse
de la conscience syndicale dans les campagnes, du fait de... l'influence
fodale , alors que le ministre Sayed Marei n'en parle gure dans son
ouvrage monumental sur La rforme agraire. Il existait bien, jusqu'en 1958,
une Fdration des Syndicats d'ouvriers agricoles au Caire, avec
5 000 adhrents; mais on le lui connat gure d'activit. La dissolution
des syndicats d'entreprises et leur remplacement par un syndicat unique
pour chaque secteur de l'conomie nationale en R.A.U., intervenus
en 195 8-195 9, sont venus rduire nant les maigres espoirs suscits
en ce domaine par la loi de 1952.
Ces dfauts graves devaient trouver une expression dans la presse
officielle et officieuse, et notamment dans Al-Missa. Le gouvernement
dcida d'en tenir compte et promulgua cet effet, en septembre 1958,
une loi portant modification de la loi de 1952 comme suit :
a) Le prix de la terre s'chelonne dsormais sur 40 ans, au lieu de 30 ans ;
b) Les intrts, qui taient de 3 % sur 30 ans, sont abaisss 1,5 %
sur 40 ans;
c) Les frais d'expropriation et de distribution sont rduits de 15 %
10 %.
204
LA
QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
Dans l'ensemble, on a valu prs de 5 livres le total de ces rduc
tions par feddan et par an, selon les calculs de M. Aly El-Chalakni.
On conviendra qu'il s'agit l d'un allgement bien peu substantiel, tous
les autres aspects ngatifs de cette rforme agraire en soi tape positive
de la lutte nationale et dmocratique du peuple gyptien tant main
tenus et mme aggravs, notamment dans le domaine du syndicalisme
agricole, qui subit le sort de la dissolution de 195 8-195 9 et de la sanglante
campagne de rpression contre la gauche politique et syndicaliste dclen
che le ier janvier 1959.
Il convient cependant de s'arrter sur la question des coopratives
agricoles, dont l'intrt est certain.
5. Le dveloppement de la coopration la campagne
La rforme agraire a donn un essor considrable la coopration
dans les campagnes d'Egypte. Il ne saurait tre question aujourd'hui
de traiter de l'histoire de la coopration en Egypte dans le cadre de cette
tude, mais il importe de souligner le rle dsormais capital de la coopr
ation dans les terres de la rforme agraire et, dbordant ce cadre devenu
banc d'essai, dans les rgions o prdominent les petites proprits.
Nous avons dit plus haut les fonctions, et la composition, des coopr
atives agricoles prvues par la loi de 195 2. Voyons quels sont les rsultats
obtenus fin 1956. A cette date, 272 coopratives avaient t cres, avec
des effectifs de 82 326 fellahs, et un capital de 777 573 livres. A l'expi
ration des 5 annes prvues pour la distribution des terres, c'est--dire
fin 1957, ces chiffres atteignaient 400 socits coopratives, 200 000 fellahs
qui possdaient entre eux 500 000 feddans. Toutefois ces chiffres semblent
tre au del de la ralit, M. Mahmoud Fawzi, directeur de la Coopration
au ministre de la Rforme agraire, a donn les chiffres suivants pour
septembre 1958 : 272 coopratives qui ont fourni des services aux fellahs
pour prs de 5 millions de livres et vendu 308 720 kantars de coton (1).
Le prix de vente du kantar est de 2 livres suprieur au cours du march
local, tant donn l'conomie rsultant du groupage des rcoltes, ce qui
fournit un excdent de 300 000 livres aux cultivateurs. Selon les autorits,
le revenu moyen du cultivateur est pass, de 9,800 livres (prs de 140 NF)
par an en 1952, 32,700 livres (prs de 500 NF) par an en 1954, une fois
(1) Al-Missa, 9 septembre 1958. Toutefois, l'dition i960 de Al-Kitb... donne le chiffre
de L. E. 25 760 594 pour 1959 (p. 511).
205
ANOUAR
ABDEL-MALEK
les petits propritaires regroups en coopratives. Un exemple qu'on cite
volontiers, celui de la cooprative modle de Zaafaran : i 973 membres
dtenant 4 948 feddans; total des services fournis en 1954 : 165 544 livres,
avec 28 366 livres de profits nets; le revenu moyen du feddan passe de
32 livres en 1953, 39,500 livres en 1954 (1).
L'exprience de la rforme agraire a port quelques fruits. C'est
ainsi que le gouvernement envisage de distribuer les terres dfriches
par lots de 10 feddans (2); l'intrt serait baiss 1 % sur 40 ans, et la
tendance gnrale est au regroupement des petites proprits, celles-ci
demeurant aux mains des cultivateurs individuels, mais l'ensemble
group par rgion tant soumis une mme direction quant la rotation
des rcoltes, l'emploi des machines, la vente, etc. (3).
6. JLa rvision de la rforme agraire en juillet 1961
Le gouvernement de la R.A.U. devait cependant apporter, en 1961,
une nouvelle et importante modification la loi sur la rforme agraire,
en raison des impratifs de l'volution conomique. C'est que, entre
temps, l'allure dirigiste de l'conomie tout entire s'tait encore accentue
sous la pression des faits. Aux termes du plan de dix ans, ayant pour but
de doubler le revenu national de i960 1970, le secteur agraire se voyait
fixer pour objectif une augmentation de la superficie des terres cultives
d'un tiers, soit deux millions de feddans (8 millions de feddans en 1970,
contre prs de 6 millions en 1 960-1 961). La dsaffection persistante
des anciens grands propritaires fonciers, de plus en plus carts de la
vie publique et peu soucieux de jouer au pionnier, la ncessit absolue
d'intgrer la masse paysanne dans le cadre du rgime militaire, mais
aussi le souci, tout en multipliant le nombre des propritaires de la
terre, de les organiser dans un plan gnral de coopration la cam
pagne, doubl, par ailleurs, de la tendance du rgime durcir sa lutte
contre la vieille bourgeoisie (lois de l't et de l'automne 1961) et
soumettre la vie conomique tout entire au plan d'Etat et aux grands
organismes publics autant de facteurs qui poussent le gouvernement
refondre la loi sur la rforme agraire (4).
(1) Al-Kitb..., p. 457.
(2) Dclarations de Saved Marei Al-Ahram du 17 fvrier i960.
(3) Al-Ahram, 23 janvier i960.
(4) Voir la note explicative au dcret-loi du 25 juillet 1961, Al-Ahram, 26-7-1961, p. 1
et 11.
206
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
Un dcret-loi est publi le 25 juillet 1961, dans le cadre des cinq lois,
dites de socialisation, de juillet 1961. En voici les principales disposi
tions :
a) Le plafond de la proprit prive de la terre est ramen de 200 fed-
dans, 100 feddans (art. 1);
b) Les 100 feddans comprennent les terres dsertiques et les
terres en friche, et non plus seulement les terres cultives effectiv
ement (art. 1) ;
c) Interdiction est faite aux propritaires fonciers ainsi qu'aux
membres de leur famille de grer une superficie suprieure 5 feddans
sous forme de location, de mainmorte, etc; mais il faut dduire de cette
superficie celle des terres en proprit ; seuls, en fait, les petits proprit
aires peuvent louer (art. 7) (1);
d) II sera vers aux propritaires une contrevaleur des terres expro
pries sous forme de bons nominatifs du trsor, sur 1 5 ans, 4 %
d'intrt (art. 5).
Le ministre central de l'Agriculture et de la Rforme agraire, Sayed
Marei, est dmis de ses fonctions pour concussion, et remplac par
M. Abdel-Mohsen Aboul-Nour, en tant que ministre de la Rforme
agraire et du Dfrichement des Terres, le 19 octobre 1961 (2).
Au lendemain de la promulgation de cette loi, la superficie relevant
du ministre de la Rforme agraire atteignait 1 1 20 648 feddans, rpartis
comme suit : 478 000 feddans de terres provenant des surplus retirs
aux grands propritaires en 1952; 500000 feddans, retirs aprs la
modification de septembre 1958; 104 311 feddans provenant des Wakfs;
10 058 feddans de terres alluviales; 13 860 feddans de terres appartenant
l'organisme gypto-amricain; 6 000 feddans de terres appartenant
des socits; et 4 100 feddans de terres appartenant au ministre
de l'Agriculture. Le ministre avait procd la distribution de
430 852 feddans, rpartis entre 162 773 familles de petits propritaires (3).
Enfin, en novembre 1961, le nouveau ministre dcidait de prendre une
srie de mesures d'application, tendant allger d'une faon substant
ielle les charges supportes par les nouveaux petits propritaires,
(1) Voir le commentaire donn par le Dr Hassan Boghdadi, ministre de la Rforme agraire
pour la province gyptienne, in Al- du 27 juillet 1961.
(2) Sur cette affaire, voir le procs Aziz Wafa'i, et la dfense de Sayed Marei, in Al-Akhbar
des 9 et 11 janvier 1962.
(3) Dclarations la presse du Dr Hassan Boghdadi, in Al-Ahram, du 30 juillet 1961.
207
ANOUAR
ABDEL-MALEK
notamment par l'exemption des droits de 10 % perus aux termes de
la loi comme frais administratifs (i). Un accroissement du nombre
des coopratives agricoles et le renforcement de leur rendement sont
actuellement l'tude (2).
* * *
II faut conclure, provisoirement, situer la rforme agraire gyptienne,
esquisser les indications qui s'en dgagent, en attendant les rsultats du
travail entrepris, depuis plusieurs annes, par M. Aly El-Chalakani.
Neuf ans se sont couls depuis la loi de 1952. Avec de nombreux
observateurs, nous constaterons titre d'indication, de jalon de
repre que le pouvoir politique n'est plus aux mains des grands pro
pritaires fonciers, dont le parti traditionnel, de 1923 1952, le Parti
libral-constitutionnel, a toujours servi de point de ralliement aux
gouvernements dits de minorit, houkomt al-akalliyya (indpendants,
parti Saadiste, parti Ittihad, parti Chaab, etc.), constitus sous la direction
effective du roi, pour interdire au Wafd l'exercice du pouvoir effectif.
Le Wafd lui-mme, au dpart coalition de l'aile agraire de la grande
bourgeoisie gyptienne avec les classes moyennes, commerantes et
intellectuelles, des villes la bourgeoisie nationale devait peu peu,
et notamment depuis 193 5-1936, faire la place de plus en plus grande aux
intrts des grands propritaires, ce qui l'amena remettre le poste-cl
de secrtaire gnral Fouad Serag Eddine, au lendemain de la deuxime
guerre mondiale, et adopter une politique beaucoup moins ferme qu'au
cours de la Rvolution de 191 9- 1923; devenu, en contre coup, part
iculirement vulnrable aux manuvres britanniques appuyes par le
Palais en 1945 -1949, puis en 195 1 et, par suite, capable de brusques
sursauts rvolutionnaires (dnonciation du trait anglo-gyptien de 1936
et guerilla contre la base du canal de Suez, en octobre 195 1 - janvier 1952),
sous la pression des masses.
Tout ceci a t fortement compromis, voire limin, par le mouve
ment de l'arme, sur les deux plans politique et conomique. Sur ce
(1) Arrts ministriels pris par M. Abdel-Mohsen Aboul-Nour le 2 novembre 1961,
et publis par A.l-Ahram du lendemain.
(2) Un article rcent que nous avons publi in Combate (Instituto Internacional de Estudios
Politico-Sociales, Costa Rica, vol. IV, n 20 (janvier-fvrier 1962, p. 24-32) sur L.a reforma
agraria en Egipfo, qui tient compte de l'exprience cubaine, n'a pu faire tat de ces derniers
dveloppements .
208
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
dernier plan notamment, par cette rforme agraire qui a considrable
ment amenuis l'assise des grands propritaires fonciers et, partant,
leur influence dans les campagnes.
Le gouvernement Abdel-Nasser a-t-il russi, pour autant, r
orienter le grand capital foncier gyptien vers l'industrialisation ?
Il semble difficile de rpondre par l'affirmative. Prenons un exemple,
celui de l'anne 1955 : sur 45 millions de livres libres de la terre,
6 millions seulement sont venues s'investir dans l'industrie; et cela,
avant la vague de nationalisations, avant l'entre en force de Organisme
conomique dans tous les secteurs de l'conomie gyptienne, avant la
grande peur des possdants provoque par l'affaire de Suez.
Comment est-il possible de rendre compte de ce phnomne ? En
ralit nous l'avons montr, textes l'appui la rforme agraire
de 1952 avait t conue et voulue comme une mesure de sagesse
invitable certes, mais aussi comme une mesure de conservation sociale,
face au contenu rvolutionnaire grandissant du mouvement de lib
ration nationale aprs 1945, et notamment contre le slogan communiste
al-ard H manyafla' houha (la terre qui la cultive), dont la place centrale
dans l'action politique et l'opinion publique aprs 1945 indique tout le
retentissement qu'a eu, dans la conscience gyptienne, le triomphe de la
rvolution chinoise sous la direction de Mao-Ts-toung. Les grands
propritaires fonciers ont constat que l'tat issu du mouvement de
l'arme les entourait de protections et de compensations multiples,
suivant le texte mme de la loi de rforme agraire. Ils ont vu ce mme
tat excuter sommairement les deux dirigeants syndicalistes de Kafr
E/-Dawar, Khamis et Bakary, ds l'automne 1952, sous l'inculpation
d'avoir tent de susciter un mouvement de revendications ouvrier et
paysan dans cette zone. Ils ont suivi avec attention les relations trs
amicales qui ont t celles de l'ambassadeur amricain, Jefferson Caffery,
et des leaders gyptiens, de 1952 1954, et apprci la persistance de la
campagne d'arrestations et de perscutions diriges contre communistes
et progressistes ds la prise du pouvoir, et dont les points culminants
ont t les annes 1954-195 6, puis 195 9- 19 61. Ils ont compris qu'il n'tait
pas question de permettre une quelconque insurrection paysanne, ni
une action rvolutionnaire de la gauche. Et ils ont pu lgitimement
concevoir le dessein de poursuivre avec quitude leur vie de nagure,
immeubles et produits de luxe prenant, cette fois, la place des domaines
d'antan.
209
14
ANOUAR ABDEL-MALEK
Le contraste avec la rforme agraire entreprise par Fidel Castro
Cuba est saisissant (i). Mais les origines et la nature mme des deux
rgimes est fondamentalement diffrente. Le mouvement des Officiers
libres , d'origine conspirative, tranger toute participation aux grands
mouvements populaires qui ont marqu la vie gyptienne de 1944 1952,
a t fortement marqu par trois influences : l'idologie islamique rfor
miste de Mohamed Abdou, mais aussi des Frres musulmans ; l'esprit
de corps des officiers gyptiens du temps de Farouk admirateurs du
national-socialisme par haine de l'occupant britannique; le nationalisme
conu comme affirmation de soi, en dehors, et mme contre, toute
philosophie de caractre gnral et internationaliste, et notamment du
marxisme. Il tait tout simplement impensable pour les dirigeants des
Officiers libres de mobiliser les fellahs, de les armer, et de les lancer
l'assaut des grands propritaires fonciers, crant ainsi les assises d'un
tat populaire et d'orientation socialiste, comme fait Fidel Castro
au cours de la rvolution cubaine.
En dehors de toute position doctrinale, il est permis de penser qu'une
rforme agraire plus radicale, c'est--dire une rforme qui aurait pris
la forme d'une expropriation des grands propritaires fonciers organise
par l'tat, avec le soutien actif des fellahs groups autour de leurs
syndicats et de leurs organisations politiques, aurait immdiatement
fourni au gouvernement, soucieux d'industrialisation et de dmocratie
effective, de puissants moyens conomiques et politiques. Le problme
go-physique, celui de l'tendue limite des terres cultivables, aurait
pu alors tre abord de front, comme le seul d'importance, au lieu
d'tre simplement au premier plan des proccupations gouvernementa
les, au mme titre que la ralisation effective de la rforme agraire
graduelle.
Mme rsultat dans le domaine du rendement agricole. En effet, la
mfiance du rgime l'gard de l'action des masses paysannes a amen
les autorits responsables de l'application de la rforme agraire pratiquer
une politique d'miettement de la terre sous forme d'un trs grand nombre
de petites proprits de 3 5 feddans peine rentables conomi
quement, et ce, sous l'influence des conseils amricains et par souci
(1) Cf. notamment : L.a Rvolution cubaine, de C. Julien (Paris, i960), le grand repor
tage de J.-P. Sartre dans France-Soir (t i960), l'ouvrage de Hubermann et Sweezy
sur Cuba (New York, 1961), mais surtout : J. Grignon-Dumoulin : Fidel Castro parle
(Paris, 1961), le n 2 (janvier-fvrier 1962) de la revue Partisans, consacr Cuba.
2IO
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
de ne rien faire qui puisse ressembler, de prs ou de loin, la pratique
socialiste dans les campagnes. Il s'en est suivi une baisse temporaire de la
production agricole, une lgre baisse du niveau de vie des paysans
pauvres, et une crise de la rforme agraire.
La raction de l'tat est significative : l'encouragement la coopr
ation, puis au regroupement des petites proprits sur le plan de l'ass
olement et de l'exploitation, bref, une tendance gnrale et grandissante
mettre en avant les aspects collectifs, sociaux, de l'agriculture, tout en
conservant le caractre priv de la proprit foncire.
Le succs relatif de cette seconde tape, indniable, montre bien
le dilemme o se trouve plac le rgime, et dont il a pris conscience
en 195 7-195 8 : ou bien une rvolution par en haut , autoritaire et
non-dmocratique, paternaliste, dictatoriale, techniciste et rsolument
capitaliste; ou bien une rvolution sociale de caractre dmocratique,
et de tendance socialiste, s'appuyant sur l'action des masses la campagne
et dans les villes.
Dans le premier cas, les objectifs du rgime en l'occurrence,
l'industrialisation et la structuration de la socit capitaliste gyptienne,
une fois l'indpendance obtenue se heurtent des obstacles, des
oppositions, la fois profondment enracins et vivaces, qui freinent
considrablement le mouvement limit que l'on souhaite. Mais, l'accl
ration, la force, l'lan que, seule, la seconde voie pourrait assurer, il
faudrait les payer d'une libralisation du rgime, ce quoi rpugnent les
dirigeants.
Nous disions que les annes 195 7- 1958 marquent le point tournant
de la rflexion politique des dirigeants gyptiens dans ce domaine. En
effet, l'affaire de Suez avait provoqu une vritable mobilisation du
peuple, sous la direction effective de la gauche et d'un petit noyau d'offi
ciers patriotes. Quelques mois auparavant, la promulgation de la
Constitution de 1956, qui comprenait plusieurs dispositions librales
dans un cadre formellement anti-dmocratique, venait point nomm
encourager les initiatives populaires fouettes par Suez. L'lection du
premier Conseil de la Nation en automne 1956, puis les travaux de la
Confrence de Solidarit des peuples afro-asiatiques de dcembre 1957
au Caire, l'influence grandissante de la gauche, le rayonnement du
quotidien du soir Al-Missa, la floraison de travaux d'inspiration marxiste,
le prestige indiscut de l'Union Sovitique et des pays socialistes, puis
un certain jeu parlementaire o les diverses sections de la bourgeoisie
211
ANOUAR ABDEL-MALEK
gyptienne purent faire entendre leur voix au Conseil de la Nation au
point de mettre en chec la refonte militariste des Universits, ou d'inter
peller le ministre de l'Intrieur sur le rgime des dtenus politiques
autant d'lments qui vinrent aviver le dbat au sein du mouvement de
l'arme. La pousse des forces dmocratiques, mme dans l'tau du
rgime, pouvait malaisment tre contenue. Il fallait choisir. L'union
avec la Syrie et la constitution de la Rpublique arabe unie, le
Ier fvrier 1958, devait permettre le renvoi du Conseil de la Nation ,
l'abrogation de la Constitution de 1956, la promulgation d'une Const
itution provisoire de caractre nettement ractionnaire, la dissolution
des partis politiques en Syrie, puis, ds janvier 1959, la campagne
de rpression contre la gauche et le mouvement ouvrier dans les
deux parties de la R.A.U., et la reprise de la collaboration avec les
tats-Unis.
Rien n'tait rsolu cependant, longue chance. C'est pourquoi
le prsident Nasser lana, ds cette poque, une campagne dans le but
de forger de toutes pices une idologie arabe, qu'il dfinit par la suite
comme une idologie social-dmocratique cooprativiste, et qui tentait de
rpondre au dilemme dmocratie-dictature par une troisime voie (1).
Dans le domaine conomique, l'intervention de plus en plus importante
de l'tat tait prconise, la fois dans le domaine de la planification, et
de l'exploitation directe. Depuis 1956, l'tat s'est fait le grant des biens
du secteur industriel de la grande bourgeoisie gyptienne, laquelle a d
s'intgrer peu peu cette forme peu traditionnelle de l'exercice du
pouvoir conomique. Dans le domaine de la rforme agraire, la structure
de plus en plus centralise du mouvement cooprativiste, le rle gran
dissant du parti unique de 1' Union nationale la campagne, la
concentration des dcisions et de l'action entre les mains du ministre
central (et des deux ministres excutifs) de l'Agriculture et de la Rforme
agraire tels ont t les aspects de cette troisime voie face la
rforme agraire.
(1) On ne peut s'empcher de noter, la fois les ressemblances avec le national-socialisme
des annes 1930-1934, et l'influence formellement reconnue par la presse gyptienne
de l'exprience yougoslave, les reprsentants diplomatiques de la Yougoslavie au Caire n'ayant
cess de multiplier leurs dclarations d'appui au parti unique de Union nationale et
de collaboration entre cette organisation et le parti yougoslave (voir notamment les dcla
rations de l'ambassadeur de Yougoslavie au Caire dans Al-Ahram du 14 janvier i960,
ainsi que les informations sur les changes de visites parues dans le mme journal le
31 dcembre 1959).
212
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
En un mot, il s'agit de remplacer l'initiative et l'action des fellahs
par l'autorit paternaliste et omnisciente de l'tat.
Les problmes humains de l'Egypte dans la seconde moiti du
xxe sicle sont, cependant, d'une acuit grandissante. L'intervention
de l'tat la campagne a permis de rduire les dfauts de la rforme
agraire de 1952. Mais les responsables se rendent compte, dj, que
l'miettement des terres est une illusion dangereuse; d'o, la fois le
regroupement des petites proprits, et la dcision de ne plus rpartir
de lopins de moins de 10 feddans. La solution du problme agraire n'est
pas donne pour autant, l'augmentation de la production agricole demeur
ant problmatique, et en tous cas bien infrieure au rythme de croissance
de la population. On acclre le dfrichement des terres incultes : le
programme qui tait de 375 000 feddans en 4 ans en janvier i960, passe
485 000 feddans en 5 ans, en mars i960. Simultanment, le gouver
nement met en train les travaux du Haut-Barrage d'Assouan, grce
l'aide sovitique, qui vient de s'tendre la deuxime tranche des
travaux. Et des experts d'Allemagne occidentale tudient le projet
d'exploitation de la dpression de Kattra. Intervention croissante de
l'tat certes, mais aussi bnfices records des socits anonymes indust
rielles et commerciales, et pousse dmographique sans cesse grandissante.
Il faudrait prendre des mesures efficaces, radicales, pour tout dire rvo
lutionnaires. Les dirigeants gyptiens le savent, mais refusent de quitter
la voie de la dictature. Ils connaissent la ralit du phnomne chinois,
voqu par Ren Dumont Vevey en avril dernier : Le progrs agricole
chinois qui, depuis 1955, parat s'tablir au rythme de 8 % l'an, taux
jusqu'ici inconnu dans le monde, constitue un dfi... Si le monde occi
dental se rvle incapable, par une meilleure organisation et par une aide
intelligente et mieux rpartie, de favoriser un plus rapide dveloppement
des pays attards qui lui font encore confiance, ceux-ci risquent fort,
en choisissant l'autre camp, de faire pencher dangereusement la balance
de l'quilibre mondial (1).
Tout est actuellement mis l'uvre par le gouvernement du Caire
pour faire chec au socialisme en Egypte, et notamment cette troisime
voie conomique double d'une rpression impitoyable.
Rien que dans le seul domaine de la question agraire, les problmes
demeurent crasants. C'est ainsi qu'un observateur attentif, Y. Durelles,
(1) Cf. l'article de H. Fesquet dans Le Monde du 26 avril iq6o.
213
ANOUAR
ABDEL-MALEK
a pu donner l'tat suivant de la rpartition du revenu entre les diffrentes
classes sociales de la socit rurale gyptienne en 1958 :
A) Rente foncire des absentistes et revenus des grands propritaires
exploitants (en millions de livres) 75
B) Revenus de la population rurale 325
rpartis comme suit :
i Masses populaires :
a) Paysans sans terre . .
b) Paysans pauvres
30 Privilgis :
a) Paysans riches
b) Capitalistes de la cam
pagne
Totaux Popul
ation
(milliers)
14000
1075
2850
875
150
18 950
0/ /0
73
6
15
5
1
100
Revenu
global
(millions)
5
7
76
76
116
325
Revenus
(par tte)
(L. E.)
3,5 6,1
26,8
87,4
773,3
17,1
Ce qui permet l'auteur de donner l'tat suivant des caractristiques
principales de la socit rurale gyptienne :
1) La trs forte densit de la population rurale... 73 % des paysans sont
privs de terres...;
2) L'extension massive du systme d'exploitation directe faisant appel
la main-d'uvre salarie et le recul parallle du systme traditionnel
de la location par petites parcelles...;
3) Le recul rgulier des couches intermdiaires ... qui constituaient le
gros de la paysannerie, il y a un sicle, et ne reprsentent plus que
15 % de la population rurale...;
4) Le maintien des mmes techniques de production ne faisant appel
l'usage du capital que dans des limites trs troites...;
5) La polarisation de la richesse agricole... l'ancienne classe dirigeante,
que le nouveau rgime a priv de son monopole politique, a conserv,
malgr la rforme agraire, une position conomique privilgie... (1).
(1) Y. Durelles, Structure et dveloppement de l'conomie gyptienne, in Economie
et politique, n 72 (juillet-aot i960), p. 36-53.
214
LA QUESTION AGRAIRE EN EGYPTE
II est intressant de noter que l'optimisme dont font preuve deux
observateurs pourtant d'orientation radicalement diffrente le proprit
aire foncier qu'est M. Saab et M. Durelles, penseur marxiste s'a
ccompagne d'un sentiment d'urgence trs net. Pour M. Saab, la motor
isation intgrale de l'agriculture gyptienne peut devenir la cl de vote
du dveloppement futur de l'Egypte, car elle lui ouvre des perspectives
insouponnes qui lui permettent d'envisager des solutions ses pro
blmes autres que celles qui s'appliqueraient la Chine ou aux Indes .
Il s'agit d'exorciser le spectre de la collectivisation. Mais, tout aussitt,
ceci : La motorisation cre dans le milieu social une nouvelle classe,
les tractoristes, qui, bien entrans et encadrs, peuvent devenir les agents
les plus efficaces du progrs agricole. Et de donner le chiffre
de 80 000 ouvriers spcialiss, en cas de motorisation intgrale. Ainsi,
l'Egypte, cette nouvelle Hollande du bassin mditerranen , pourra
briser le cercle vicieux dans lequel se trouve enferme son conomie
stagnante (1).
La refonte de la rforme agraire, selon les lignes suggres par
Ibrahim Amer au terme de son tude, permettra d'amnager dans une
certaine mesure les difficults actuelles : plafond ramen 50 feddans;
allgement des charges des nouveaux propritaires, etc. A quoi on doit
ajouter le rle croissant de la coopration la campagne.
Mais les donnes fondamentales du problme gyptien ne se laissent
pas contourner pour autant. Le problme dmographique devient
menaant : le recensement gnral d'octobre i960 a permis de dnombrer
plus de z6 millions d'gyptiens, et de prvoir le chiffre de 53 millions
avant 1990 (2) ! Le dfrichement des terres demeure limit par la ceinture
dsertique qui couvre les neuf diximes du pays. Simultanment, les
besoins de l'industrialisation massive, et notamment la cration de la
base colossale d'Assouan, vont crer la fois un proltariat industriel
nombreux, fortement concentr et forte proportion de techniciens,
et un plus grand nombre de besoins matriels et culturels satisfaire,
rendant ainsi imprieuse la ncessit pour l'Egypte d'utiliser les richesses
dormantes dans leur intgralit, sans attendre le bon plaisir des grands
d'hier.
On comprend ds lors que les techniciens et l'opinion publique
(1) Gabriel Saab, Motorisation de agriculture et dveloppement agricole au Proche-Orient,
Paris, i960, p. 317-322.
(2) Voir les analyses des premiers rsultats in AI-Ahram, des 24 et 25 octobre i960.
215
ANOUAR ABDEL-MALEK
suivent avec le plus profond intrt les expriences de type socialiste,
en Chine notamment, mais surtout celles de type collectif intermdiaire,
comme Cuba et en Guine. Et si les dirigeants de la junte militaire et
les cadres de la bourgeoisie industrielle et financire gyptienne rpugnent
tout naturellement de faire leur la thse de la socialisation la seule
voie possible, crit Y. Durelles, est celle d'une transformation radicale
des rapports sociaux qui permette de librer le dynamisme crateur de
l'ensemble du peuple gyptien il n'en est pas moins vrai que la
question du rgime social de production la campagne se trouve dsor
mais pose.
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