2003-01-26

El reto de articular una agenda social en comunicacin

Sally Burch
Uno de los desafos del Foro Social Mundial, en tanto proceso permanente de bsqueda y construccin
de alternativas, es el de desarrollar una agenda social de cara a la comunicacin. Desde el FSM !!,
"#"$, %unto con otras instancias comprometidas con la democrati&acin de la comunicacin, 'a venido
planteando una propuesta en ese sentido, con dos preocupaciones centrales.
#a primera responde al 'ec'o que la comunicacin, en tanto industria de punta y sector de especulacin
financiera, est( en el centro del propio modelo econmico que aqu se est( cuestionando. )or esta
misma ra&n, es un (rea donde la resistencia social y la propuesta de alternativas se vuelven
estrat*gicas. #a segunda preocupacin tiene que ver con la necesidad del propio proceso de articulacin
social de establecer los mecanismos de intercomunicacin y flu%os de informacin que permitan
construir puentes entre sectores y luc'as diversas, sensibili&ar a nuevos actores sociales, y tambi*n
ganar espacios de opinin que 'agan contrapeso a la 'egemona del pensamiento dominante.
+on la digitali&acin, los distintos componentes de la comunicacin est(n cada ve& m(s
interrelacionados, entonces difcilmente se puede entender ni definir estrategias respecto a los medios,
sin situarles en el conte,to m(s amplio de la comunicacin, siendo que incluso las lneas demarcatorias
entre medios, redes electrnicas, la industria cultural y del entretenimiento, la del soft-are o otras, son
cada ve& menos ntidas.
.l desarrollo de la comunicacin 'a acompa/ado muy de cerca a los procesos de globali&acin, debido
a la necesidad de comunicarse rompiendo las distancias y las barreras geogr(ficas. Desde la *poca del
tel*grafo, 'asta los sat*lites modernos, la mayora de estas tecnologas inicialmente fueron reservadas
para servir a los propsitos del poder econmico, poltico o militar. )oco a poco, su uso se fue
e,tendiendo e incluso generali&ando. .n esta ultima d*cada, los cambios son tan acelerados que las
mismas relaciones interpersonales pasan crecientemente por canales electrnicos, mientras que las
noticias que nos llegan por los medios son indistintamente locales o mundiales, o, me%or dic'o, pueden
ser de cualquier parte del mundo, an cuando tratan de asuntos locales. .n tanto que la comunicacin
es cada ve& m(s intermediada por la tecnologa, se crean las condiciones para intentar institucionali&ar
el control sobre ella.
.n la pr(ctica, esta evolucin 'a significado una doble tendencia0 por un lado, 'ay mayores
oportunidades de participacin en los procesos de comunicacin, posibilidad que se encuentra limitada,
toda ve&, a quienes tienen acceso a los recursos, conocimientos y tecnologas necesarias.
)or otro lado, se va concentrando el control sobre canales y medios de comunicacin. 1unto con la
globali&acin, y dado el car(cter cada ve& m(s estrat*gico de la comunicacin, 'a emergido una
poderosa industria transnacional en este sector que e,perimenta un proceso de fusiones y de cuasi
monopoli&acin, situ(ndose como un sector de punta de la economa globali&ada. #a concentracin en
el (mbito medi(tico 'a tenido fuerte incidencia en el (mbito financiero especulativo, con lo cual el
sentido mismo de la industria como sinnimo de produccin se 'a ido perdiendo. .l boom burs(til de
finales del siglo pasado, derivado de la sobreinversin, las e,ageradas e,pectativas y el irresponsable
mane%o empresarial en torno a las punto.com o los servicios de $nternet mvil, seguido por una cadena
de quiebres, con 2orld +om a la cabe&a, de% en el olvido el principio de servicio pblico de la
comunicacin.
.s m(s, esta industria se est( colocando por encima de cualquier posibilidad de control desde las
instancias democr(ticas, 'ec'o grave, porque esta industria ya no3solo es due/a de los canales por
donde transitan los mensa%es, sino que tambi*n est( acaparando una porcin creciente de la produccin
y difusin de contenidos, minando la pluralidad de fuentes y la diversidad de perspectivas. .l resultado
de estas tendencias es una progresiva e,propiacin de la facultad de los pueblos de participar en los
procesos de comunicacin social que dan forma a sus respectivas sociedades, con muy serias
consecuencias. )ues, si no 'ay democracia en la comunicacin, no puede 'aber democracia en la
sociedad.
"'ora bien, si 'oy tenemos una gama de opciones comunicacionales muc'o mayor que en *pocas
pasadas, *stas est(n cada ve& m(s estandari&adas y controladas por un nmero cada ve& menor de
megaempresas, cuyos intereses, en lo esencial, son convergentes tanto entre ellas como con los dem(s
grandes sectores corporativos. )r(cticamente podramos 'ablar de un 4consenso4 implcito del mundo
medi(tico, comparable al consenso de 2as'ington en lo econmico. .n algunas situaciones crticas,
esto se manifiesta de manera incluso grotesca, como en estos mismos das est( ocurriendo en
5ene&uela, donde se 'a desvanecido la disputa entre los principales canales de televisin para proyectar
un discurso nico, cuyas t*cnicas nada tienen que envidiar al lavado de cerebros.
Sociedad de $nformacin
Una nueva dimensin de la problem(tica comunicacional es el discurso en torno a la 6sociedad de
informacin7, que se nos presenta como el nuevo paradigma de la sociedad de futuro. .ste discurso
asigna a la tecnologa un rol causal en el ordenamiento social, y lo ubica como motor del desarrollo,
con lo cual cualquier consideracin de conflicto social quedara relegada. 8a no seran las luc'as
sociales sino la tecnologa la que cambiar( la 'istoria.
.l pr,imo mes de diciembre, se reali&ar( una nueva +umbre de 9aciones Unidas0 la +umbre Mundial
sobre la Sociedad de $nformacin, cuyo tema no es, como en otras cumbres, una problem(tica social
especfica, sino, nada m(s y nada menos, que la sociedad que se pretende construir con el apoyo de las
nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin. #a orientacin de esta +umbre despierta muc'a
preocupacin, pues, cuando lo urgente actualmente es debatir qu* tipo de desarrollo tecnolgico se
requiere para responder a las necesidades sociales, la tendencia que se est( imponiendo es un enfoque
orientado al determinismo tecnolgico. Solo as se puede e,plicar que la organi&acin de la +umbre
'aya sido encargada a la Unin $nternacional de :elecomunicaciones, una instancia eminentemente
t*cnica.
"lgunos gobiernos, entre ellos el de .stados Unidos, proponen que la +umbre debe con%ugar dos temas
centrales. Una es la seguridad en las redes electrnicas, sobre la cual se est( proponiendo la firma de
una convencin internacional. .l tema es preocupante, pues, m(s all( de la seguridad de los datos,
puede tener implicaciones para la seguridad de las personas y el libre acceso a la informacin. "
nombre de la luc'a antiterrorista, ...UU., ya 'a tac'ado varias libertades civiles en su propio pas,
afectando el derec'o a la privacidad de las comunicaciones personales, y est( presionando a otros
pases a 'acer lo mismo. )ues, a la ve& que las nuevas tecnologas tienen grandes venta%as para

sociali&ar y compartir informacin, tambi*n pueden prestarse, con igual facilidad, a proyectos
autoritarios de vigilancia y control.
.l otro tema es el desarrollo de la infraestructura en los llamados pases en desarrollo; pero m(s que
nada se lo est( viendo como una oportunidad para facilitar la penetracin de las empresas
transnacionales de telecomunicaciones en nuestros pases. #a agenda de las grandes corporaciones, con
el af(n de desarrollar el comercio electrnico global en bienes y servicios, es asegurar un marco
poltico adecuado, que contemple entre otros la liberali&acin de las telecomunicaciones, la proteccin
de los derec'os de propiedad intelectual y la privacidad de las comunicaciones empresariales.
+on las tendencias actuales, el futuro de la $nternet misma podra estar en %uego, tema que interpela a
espacios ciudadanos como *ste, pues no se puede desconocer que sin $nternet el FSM y las redes
internacionales no seran lo que son. +onviene recordar que el car(cter de espacio abierto, pblico y no
comercial que tiene 'asta a'ora gran parte de la $nternet se debe principalmente al 'ec'o de que se
desarroll, luego de sus orgenes militares, sobre todo en el medio acad*mico y de la sociedad civil. #a
progresiva comerciali&acin vino luego, y, si bien 'a generado una gran e,pectativa por el mercado
potencial que implica, 'asta a'ora no cua%an con facilidad los proyectos comerciales en un medio
donde la informacin fluye y se comparte libremente.
)ero no podemos dar por descontado que la $nternet seguir( siendo as; es parte de la disputa de
sentidos y espacios y se est( constituyendo en un nuevo terreno de luc'a social. .s lo que entendimos
las mu%eres que nos organi&amos para facilitar la intercomunicacin va redes electrnicas en el
conte,to de la $5 +onferencia Mundial de la Mu%er, de <ei%ing. " partir de =>>?, entendiendo que, m(s
all( del evento de 9aciones Unidas, era una oportunidad para ir construyendo nuestras propias redes a
escala regional y mundial, planteamos que apropiarse de las nuevas tecnologas, y desarrollarlas para
sus necesidades, era un reto para el empoderamiento de las mu%eres.
@espuestas ciudadanas
.nfrentamos, entonces, un escenario comple%o, que requiere respuestas sociales nuevas. )ero no
partimos de cero. Diversos sectores preocupados por este tema 'an venido, desde 'ace varios a/os,
afirmando que la comunicacin es un derec'o 'umano b(sico que sustenta los dem(s derec'os, y un
aspecto estrat*gico para el desarrollo de una sociedad m(s %usta, democr(tica e igualitaria. .n torno a
estas propuestas 'an ido convergiendo medios alternativos y comunitarios, investigadoresAas, personas
que desarrollan soft-are libre y se oponen al monopolio de Microsoft, iniciativas de educacin y
capacitacin, organismos de derec'os 'umanos, organi&aciones de mu%eres que bregan por una
comunicacin con perspectiva de g*nero, y muc'as m(s, que 'an encontrado espacios de di(logo y
accin con%unta. .sto permite visuali&ar que la problem(tica comunicacional 'oy es tan integrada y
comple%a que ninguna respuesta ciudadana aislada basta, y que la nica salida viable es %untarse y
complementarse.
Siguiendo la nueva lgica de los movimientos sociales, el aporte particular de cada organi&acin, cada
luc'a especfica, cada institucin, adquieren trascendencia sobre todo en la medida en que se articule
con otras para construir una agenda comn. .n este marco, se trata no solo de crear solidaridad, sino
lograr que estas diferentes e,presiones de resistencia se enrique&can con la e,periencia y la fuer&a de
las dem(s. .l reto es cmo sumar fuer&as y no restarlas; cmo potenciarse mutuamente, dentro de un
marco de respeto a la diversidad. .so implica comunicarse, y a nuestro entender, es lo que da su
verdadero sentido a la comunicacin0 o sea, m(s que transmitir mensa%es, producir un te%ido
comunicacional que articule redes y construya comunidades.
?
)ero m(s all( de quienes laboramos en el (rea de comunicacin, interpela a todos aquellos
movimientos y sectores ciudadanos que an'elan construir ese Btro Mundo )osible, el cual no es
pensable, si no se democrati&a la comunicacin. .s por ello que estamos planteando la necesidad de
una agenda social en comunicacin, vinculada a las dem(s luc'as sociales presentes en este Foro. .n
este sentido, el Foro Social Mundial se presenta como un espacio catali&ador, que puede contribuir a
crear las sinergias necesarias. " su ve&, para los diversos actores sociales, como el movimiento
campesino, indgena, afro, ecologista, de mu%eres, %venes y otros, esta propuesta implica adoptar
definiciones para incorporar efectivamente esta luc'a dentro de sus plataformas y programas.
.,presiones de la resistencia
"rticular una agenda social en comunicacin implica abordar la problem(tica en sus mltiples facetas,
buscando descifrar sus lgicas, para poder identificar los aspectos m(s estrat*gicos. Significa tambi*n
refor&ar y vincular las luc'as e iniciativas que ya est(n actuando en los diferentes planos de la
comunicacin, establecer bases y metas comunes e ir generando una fuer&a de opinin y presin capa&
de modificar el rumbo del desarrollo del sector de la comunicacin. :ambi*n significa apropiarnos de
los recursos, 'erramientas, conocimientos y capacidades para poder producir una comunicacin
distinta.
#as e,presiones del movimiento de resistencia comunicacional son muy diversas y numerosos para
mencionar aqu a todas, pero quiero destacar algunas, a la ve& que recordar ciertos desafos que, por los
r(pidos cambios que se suceden en este campo, no siempre est(n a la vista.
aC Medios alternativos0
.n el plano medi(tico, en las ltimas d*cadas, 'an nacido muc'as iniciativas de medios independientes,
alternativos, populares o comunitarios Dsu autodefinicin vara3, que 'an permitido e,presar la
creatividad ciudadana, presentar perspectivas y voces diversas, y cuestionar al modelo econmico y
social vigente. Se trata de la e,presin de un movimiento emergente de resistencia al sistema de
comunicacin dominante, vital para el desarrollo de un pensamiento independiente y de movimientos
sociales vigorosos. Uno de los obst(culos que enfrentan es la tendencia e,istente 3 incluso a veces en
los propios movimientos sociales3 a descartar lo alternativo consider(ndolo algo marginal. .sta postura,
que parte de un par(metro de medicin basado en la cantidad, implica desconocer que lo que define lo
alternativo no es lo cuantitativo, sino el sentido de proceso vinculado a los intereses sociales, que
contrasta con la lgica de mercantili&acin.
.s indudable la diferencia de tama/o, peso e influencia de los medios corporativos con relacin a los
alternativos o independientes, y no desconocemos la importancia de pelear por espacios dentro de los
medios masivos. )ero es importante visuali&ar que esta diferencia se debe ante todo a una correlacin
de fuer&as altamente desigual, cuya superacin es uno de los desafos centrales de la luc'a contra la
globali&acin neoliberal y la dictadura del mercado, y una condicin fundamental de la democracia,
pues significa defender el derec'o a tener fuentes de informacin plurales, independientes de los
intereses del poder econmico y poltico.
bC #a presin 'acia los medios comerciales0
Btra e,presin de la resistencia, que viene de muc'os a/os atr(s, 'an sido los grupos de presin que
'an venido cuestionando la forma en que los medios de difusin dan cuenta de la realidad. Un e%emplo
significativo viene del movimiento de mu%eres que, tempranamente, identific el rol de la difusin
E
medi(tica en la perpetuacin de valores y actitudes discriminatorias, como tambi*n su potencial para
cambiar mentalidades. "dem(s de cuestionar el lengua%e se,ista y las im(genes negativas y
estereotipadas de las mu%eres en los medios, 'an denunciado la invisibili&acin de las mu%eres en tanto
su%etos de opinin o actoras del cambio social. Btros movimientos emergentes tambi*n se apropiaron
de estas banderas contra la invisibilidad y la discriminacin, como son los movimientos indgena y
afro, o el movimiento gay y l*sbico.
Btro nivel de accin es la defensa de consumidoresAas de productos y contenidos medi(ticos. Desde la
ptica del mercado medi(tico, es solamente en esa calidad de consumidor que se tendra el poder de
influir sobre los medios Fal tocarles en su punto vulnerable0 las ganancias Dsean estas por venta de
productos o de publicidad3C. )ero debido al aislamiento de los consumidores, cada cual delante de su
pantalla de televisin o de su revista, este 6poder7 solo se e%erce en forma individual, mediante la
opcin compra o el control remoto. Si este poder comen&ara a e%ercerse en forma colectiva, las
posibilidades de incidencia seran muc'o mayores, como lo 'an demostrado algunos e%emplos de
campa/as, cartas en cadena, presiones o boicots frente a los medios. #a creacin de observatorios de
los medios es otra forma de presin sobre *stos, que, adem(s, implica asumirse, no tanto como
consumidores, cuanto como ciudadanos vigilantes de que los medios cumplan con su funcin de
servicio social, y adopten y acaten cdigos de *tica acorde con estas funciones. :ales observatorios van
a adquirir una importancia particular en "m*rica #atina, y especficamente en los pases donde
recientemente se 'an instalado gobiernos identificados con intereses populares. .n este plano podemos
mencionar tambi*n las iniciativas de 6media literacy7 Feducacin para la lectura de los mediosC,
fundamentales para formar una poblacin crtica frente a los contenidos medi(ticos; o aquellos gremios
periodsticas que 'an asumido la defensa de su traba%o profesional como servicio social, entre otros.
cC #a accin legislativa y las polticas pblicas
+rear medios propios y combatir los e,cesos de la distorsin y la manipulacin informativa, por
importantes que sean, no bastan si no atacamos tambi*n las condiciones y bases de funcionamiento de
las comunicaciones.. )or ello es indispensable impulsar desde leyes antimonopolio 'asta polticas de
fomento de la pluralidad comunicacional. G+mo puede 'aber una comunicacin democr(tica en pases
donde est( pro'ibido crear radios comunitarias, o donde se permite a una sola cadena ser due/a de
centenares de mediosH
.n el plano de derec'os 'umanos, la defensa del derec'o a la comunicacin es una bandera central del
movimiento por la democrati&acin de la comunicacin. .ste considera que, m(s all( de los derec'os a
la informacin y la libertad de e,presin, ya consagrados internacionalmente, 'oy se requiere de un
marco m(s amplio, que recono&ca que la comunicacin es un proceso interactivo, fundamental para la
organi&acin de la sociedad y la participacin en los procesos democr(ticos. #a formulacin del
contenido del derec'o a la comunicacin, y su consecuente consagracin en instrumentos legales son
tareas pendientes.
Un serio obst(culo para la reglamentacin de la industria de la comunicacin es el 'ec'o que los
medios comerciales Dque tienen una fuerte capacidad de presin sobre las autoridades polticas3 se
resisten a toda regulacin. <a%o el argumento de la libertad de prensa, defienden que en materia de
comunicacin, el me%or reglamento es el que no e,iste. .stos mismos medios se someten, sin embargo,
a las llamadas 6leyes7 del mercado, sin cuestionar si ello atenta tambi*n a la libertad de e,presin y al
derec'o de los pueblos a ser adecuadamente informados desde fuentes plurales.
"doptar un marco legislativo y regulatorio que restringe los monopolios en el (rea medi(tica, o
I
implementar polticas que fomenten la e,presin de la pluralidad y la diversidad cultural, no implica
coartar la libertad de e,presin, sino garanti&ar las condiciones para ella.
)or otra parte, cabe agregar que el gobierno de ...UU. defiende a su industria transnacionali&ada de
comunicacin con presiones sobre los dem(s pases para que, en nombre del libre flu%o de informacin,
levanten cualquier restriccin a su operacin, como las medidas para proteger la soberana cultural o la
defensa de recursos estrat*gicos en esta (rea.
)ero m(s all( de lo regulatorio, las polticas de .stado tambi*n podran tener un car(cter proactivo. )or
e%emplo, si la meta es ampliar y a profundi&ar la democracia, se puede proponer polticas para fomentar
la participacin ciudadana plena, la pluralidad, la creatividad y e,presin de la diversidad cultural, y el
rescate del sentido y espacios pblicos. .n este marco, se destacan las propuestas e iniciativas en el
sentido de articular y desarrollar un sistema pblico de comunicacin, que no sea subordinado al
.stado Dmuc'o menos al gobierno de turno3, ni a la iniciativa privada comercial. .s decir, un sistema
orientado a fomentar la m(s amplia participacin social, en su direccin y en su accin, con miras a
refor&ar el car(cter de servicio pblico de la comunicacin social, para constituirse en e,presion del
inter*s general y de la pluralidad poltica, social, cultural y *tnica.
dC Formacin para la comunicacin0
Democrati&ar la comunicacin y los medios tambi*n tiene como implicacin el desarrollo de destre&as
y capacidades, para que los propios actores sociales puedan ser su%etos de la comunicacin. De lo
contrario, la demanda de democrati&ar los espacios de e,presin, quedara a penas en la respuesta que
'an dado los grandes medios con los 6c'at s'o-s7 que abundan en la televisinJ
"sumir la comunicacin, desde los actores sociales significa apropiarse de cdigos, t*cnicas y
destre&as, y sobre todo asumirla como parte de la programacin y de las estrategias de desarrollo y
accin de cada organi&acin. $mplica asumir, como lo propone el Movimiento Sin :ierra del <rasil, que
toda accin tiene un componente comunicacional.
eC +ampa/a por el Derec'o a la +omunicacin
Frente al desarrollo de las nuevas tecnologas y al discurso de la Sociedad de $nformacin, los debates
con motivo de la +umbre Mundial sobre la Sociedad de $nformacin 'an catali&ado un proceso de
acercamiento entre sectores ciudadanos preocupados por este tema, que est(n poniendo por delante un
enfoque basado en los derec'os y el desarrollo 'umano.
.n este marco, 'a surgido a escala mundial la +ampa/a por el Derec'o a la +omunicacin en la
Sociedad de $nformacin D+@$S, por su sigla en ingl*s3, que se lan& pblicamente en el FSM !!.
$mpulsada por redes y organismos internacionales de comunicacin, con la meta de conscienti&ar a la
poblacin sobre esta problem(tica e incorporar una gama muc'o m(s amplia de actores sociales
preocupados por el tema, +@$S presenta una visin de la 4sociedad de la informacin4 basada en
principios de 4transparencia, diversidad, participacin y %usticia social y econmica, e inspirada por la
equidad entre los g*neros, entre las diversas perspectivas culturales y regionales4. .sta campa/a 'a
lan&ado una invitacin abierta, particularmente a movimientos sociales y a organi&aciones del Sur, a
sumarse a ella.
)ara concluir, construir una agenda social en comunicacin implica involucrar las distintas e,presiones
K
de resistencia que 'e mencionado, y muc'as otras que por limitaciones de tiempo no 'e podido
desarrollar, en la generacin de una corriente de opinin y accin en esta materia. :ambi*n significa
que los distintos movimientos y entidades lo asuman como parte inseparable de sus programas de
luc'a. )ero m(s all( de la suma de luc'as particulares, el desafo es desencadenar un proceso de
acercamientos y debates para identificar los aspectos fundamentales, y 'acer confluir los esfuer&os
'acia ellos. )ues, la democrati&acin de la comunicacin y de los medios se perfila como una de las
luc'as sociales claves de este siglo.
L :e,to presentado en la +onferencia 4Mlobali&acin y Medios4 en el marco del $$$ Foro Social
Mundial de )orto "legre.
N