Captulo 3

Como pode ser entendida a sustentabilidade

O que sustentvel? Esta indagao tambm provocatrs pa-
dres bsicos de resposta. Contudo, o que as diferenciano seu
grau decomplexidade, como no caso do desenvolvimento. Aqui h
duas teses extremas, quecriamumimpasseeumantema no mbito
da retrica cientfica. J aterceira, que tambm procura abrir o tal
"caminho do meio", por enquanto s faz parte da retrica poltico-
ideolgica. Outra vez, os trs tipos de respostas sero brevemente
apresentados antes deseremexaminados commais ateno.
Em primeiro lugar, esto os que simplesmente acreditamque
no existadilemaentre conservao ambiental ecrescimento eco-
nmico. Crem, ao contrrio, que sejafactvel combinar essadu-
pla exigncia. Todavia, no h qualquer evidncia cientfica sobre
as condies emque poderiaocorrer tal conciliao. E as posies
dos economistas podemvariar de "A" a"Z" justamente porque
ainda no possvel demonstrar uma das duas possibilidades ex-
tremas da polmica.
O debate cientfico internacional passou recentemente a
ser pautado pela hiptese ultra-otimistade que o crescimento
econmico s prejudiariao meio ambiente atumdeterminado
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patamar de riquezaaferidapelarendaper capita. A partir dele, a
tendncia seria inversa, fazendo comque o crescimento passasse
a melhorar a qualidade ambiental. Racioc nio idntico velha
parbola sobre a necessidade de primeiro fazer o bolo crescer
para depois distribu-lo melhor. Tanto , que essahiptese tem
sido chamada de "curvaambiental de Kuznets", por analogia
famosa curva em"U" invertido proposta emmeados dos anos
1950 pelo terceiro ganhador do prmio Nobel de Economia,
em 1971.
Como j foi visto naprimeira parte destelivro, os precrios
dados estatsticos disponveis no ps-Segunda Guerra Mundial,
almdeseremapenas sobreumpunhado de casos, levaramSimon
Kuznets aachar que pudesseexistir uma lei que regeriaa relao
entreo crescimento do PIB eadesigualdade derenda. Pioravana
arrancada, mas melhoravadepois deultrapassar certo patamar de
riqueza. Parao desgosto dos queachamqueo capitalismo o fim
da histria, tal hiptese foi descartada quando estatsticas sobre
um grande nmero de pases revelaramque, nos ltimos cin-
quenta anos, as relaes entre crescimento edesigualdade foram
das mais heterogneas. H tudo quanto tipo de curva, atem
"U" invertido.
Idntica conjectura sobre arelao entre crescimento emeio
ambiente foi lanada nas pginas de umdos mais respeitados
peridicos cientficos deeconomia: o "QJ E" {The QtiarterlyJournal
of Economics, maio 1995, pp. 353-77). Ao examinar a relao
entre o comportamento da rendaper capita e quatro tipos de
indicadores de deteriorao ambiental - poluio atmosfrica
urbana, oxigenao debacias hidrogrficas, e duas de suas conta-
minaes (fecal e por metais pesados) Gene M . Grossman e
Alan B. Krueger concluram que as fases de desgraa erecupera-
110
o ambiental estariamseparadas por umponto de mutao que
sesituariaemtorno de 8 mil dlares de rendaper capita.
O destino dessahiptese certamente ser idntico. Quando
um grande nmero de pases tiver indicadores confiveis sobre
um leque mais amplo devariveis ecolgicas, constatar-se- que
so to diversos os estilos de crescimento eas circunstncias em
queeleocorre, quedeveser rejeitadaaideiadeto linear relao
entre qualidade ambiental e rendaper capita. Alis, j existem
bons indicadores que revelamas tragdias ambientais de pases
riqussimos, como ser exposto no prximo cap tulo. E elaj foi
desmentida por experimento comvariveis ambientais globais
(Jha & Murthy, 2003). Todavia, atqueacomunidade cientfica
seconvena do contrrio, apanglossiana proposio de Grossman
& Krueger conti nuar a pautar o debate. Centenas de
sofisticadssimos testes sero relatados emperidicos do calibre
do QJE atque ela possacair emdescrdito.
Fatalidade
As pesquisas do extremo oposto exigiro ainda mais pacin-
cia. Desde 1971, o saudoso Nicholas Georgescu-Roegen lanou
o alerta sobre o inexorvel aumento da entropia. Baseado na se-
gunda lei da termodinmica, eleassinalou que as atividades eco-
nmicas gradualmente transformamenergia emformas de calor
to difusas que so inutilizveis. A energia est sempre passando,
deforma irreversvel eirrevogvel, dacondio dedisponvel para
no disponvel. Quando utilizada, uma parte da energia debai-
xa-entropia (livre) se torna de alta entropia (presa). Para poder
manter seu prprio equilbrio, ahumanidade tira da natureza os
elementos de baixa entropia que permitemcompensar a alta
entropia que ela causa. O crescimento econmico moderno exi-
111
giu aextrao da baixaentropiacontidano carvo e no petrleo.
Um dia certamente voltar aexplorar de maneira mais diretaa
energia solar. Nem por isso poder contrariar o segundo pri nc -
pio da termodi nmi ca, o que um diaexigir asuperao do cres-
cimento econmi co. ParaGeorgescu, em algum momento do fu-
turo, ahumanidade dever apoiar a continuidade de seu desen-
volvimento na retrao, isto , com o decrscimo do produto. O
oposto do sucedido nos ltimos dez mi l anos.
bom frisar que to i ncmoda hiptese permanece simples-
mente esquecida pela esmagadora maioriados economistas. At
referncias aGeorgescu passaram aser evitadas apartir de 1976,
quando o paradigmtico manual pedaggico de Paul Samuelson,
Economia, dedicou meia dzia de linhas para avisar que o autor
do clebre Analytical Economics (Harvard University Press, 1967)
se embrenhara pelaobscura ecologia, uma disciplinaque, naque-
la conjuntura, ainda era to suspeita para os economistas quanto
aquiromancia. Mesmo assim, so as ideias do genial romeno fale-
cido, no ostracismo em 1994, que orientam os mais herticos
programas de pesquisa.
Paraacorrente ctica, cujo principal expoente Herman E.
Daly, s haver alternativa decadnci a ecolgica na chamada
"condio estacionria" que no corresponde, como muitos pen-
sam, a crescimento zero. Paraefeito pedaggi co, Daly costuma
usar uma analogia entre economias de ponta- como ados EUA
ou do J apo - e uma bibliotecaque j estejarepletade livros, sem
espao para absorver novas aquisies. A melhor soluo estabe-
lecer o pri nc pi o de que um novo livro s poder entrar no acervo
quando outro for retirado, em uma trocaque s seria aceita se o
novo livro fosse melhor que o substitudo. Ou seja, na "condio
estacionria", aeconomia continuariaamelhorar em termos qua-
112
litativos, substituindo, por exemplo, energia fssil por energia
limpa. Mas nessas sociedades mais avanadas seria abolida a ob-
sesso pelo crescimento do produto, que Herman E. Daly consi-
dera uma mania ("growthmania").
Seja qual for o futuro resultado dessacolossal polemica, o
que j est claro que ahipottica conciliao entre o crescimen-
to econmi co moderno e aconservao da natureza no algo
que possaocorrer no curto prazo, e muito menos de formaisola-
da, em certas atividades, ou em locais especficos. Por isso, nada
pode ser mais bisonho do que chamar de "sustentvel" estaou
aquela proeza. Paraque a utilizao desse adjetivo no sejato
abusiva, fundamental que seususurios rompam com a inge-
nuidade e se informem sobre as respostasdisponveis para a per-
gunta "o que sustentabilidade?"
Neste caso, a el aborao intelectual sobre o que poderia
ser um "caminho do meio" - entre a fbula panglossiana e a
fatalidade entrpi ca - est mui to mais atrasadaque no caso do
desenvolvimento. O que tem havido coisa bem diversa: des-
de 1987, um i ntenso processo de l egi ti mao e i nsti tu-
ci onal i zao normativada expresso "desenvolvimento susten-
tvel" comeou ase afirmar. Foi nesse ano que, perante aAs-
sembleia Geral da ONU, Gro Harl em Brundtl and, a presi-
dente da Comi sso Mundi al sobre Mei o Ambi ente e Desen-
vol vi mento, caracterizou o desenvolvimento sustentvel como
um "conceito pol ti co" e um "conceito amplo para o progresso
econmi co e social". O rel atri o ali l anado com o belo t tul o
Nosso futuro comum foi intencionalmente um documento pol -
tico, que procurava alianas com vistas viabilizao da Con-
ferncia das Naes Unidas sobre Mei o Ambiente e Desenvol-
vi mento, a"Ri o-92".
113
r
Esseprocesso de i nsti tuci onal i zao do "desenvolvimento
sustentvel " como simultaneamente maior desafio e principal
objetivo das sociedadescontemporneas est muito bemcontado
einterpretado por MarcosNobre, na primeira partedo livro que
organizou comMaurcio Amazonas (2002). O quefez surgir essa
expresso foi o debate- principalmenteamericano, na dcada de
1960 - quepolarizou "crescimento econmi co" versus "preserva-
o ambi ental ", i ntei ramente i mpregnado por um temor
apocal pti co da "exploso demogrfica", mesclado ao perigo de
uma guerra nuclear ou da precipitao provocada pelos testes. E
no h melhor referncia emportugus para o entendimento des-
sas circunstncias do quea excelentehistria do ambientalismo
elaborada por J ohn McCormi ck (1992).
A hiptese panglossiana
O crescimento econmi co cont nuo trar cada vez mais da-
nos ao ambienteda Terra? Ou aumentos da renda eda riqueza
jogamas sementesdeuma melhora dos problemas ecolgicos?
com esta alternativa formulada emduasperguntas queG&K
(Grossman & C Krueger, 1995) abrema i ntroduo deseu pionei-
ro artigo. Seos mtodos deproduo fossemimutveis, bvio
ques seria possvel responder afirmativamente primeira per-
gunta. Todavia, h inmeras evidncias dequeo processo dede-
senvolvimento leva a mudanas estruturais naquilo queas econo-
mias produzem. E muitas sociedadesj demonstraram notvel
talento emintroduzir tecnologiasqueconservamos recursos que
lhe so escassos. Emprincpio, osfatores quepodemlevar a mu-
danas na composio enas tcnicas da produo podemser su-
ficientemente fortes para queosefeitos ambientalmente adversos
do aumento da atividadeeconmi ca sejamevitados ou supera-
114
dos. E sehouver evidncia emprica queconfirmeessa suposta
tendnci a, ser permitido concluir quea recuperao ecolgica
resultar do prpri o crescimento.
Com o propsi to detestar essa hiptese, os autores investi-
garama relao entrea escala da atividadeeconmica ea qualida-
deambiental, utilizando metodologia consolidada eos dadosdis-
ponveis mais confiveis sobrequalidadedo ar emgrandes cida-
des equalidadeda gua emsuasbacias hidrogrficas. Alm das
sries publicadas pela Organizao Mundi al da Sade (OMS) -
o sistema Global Environmental Moni tori ng System(GEMS) -
para o per odo 1977-84, conseguiramdados inditos para o pe-
rodo 1985-88, junto agncia federal dos Estados Unidos para
o meio ambiente (U.S. Environmental Protection Agency, EPA).
Embora tais medidas estejammuito longedeconstituir uma lis-
ta representativa dasvariveis capazesdedescrever a situao dos
respectivos ecossistemas, os autores acreditamque a variedade
dos tiposdepoluentesconsiderados na investigao autoriza uma
generalizao para outros tiposdeproblemas ambientais. E essa
crena certamente foi compartilhada pelos pareceristas que avali-
aramo trabalho para o QJE.
O dixido deenxofreea fumaa relacionam-se como PIB
per capita na forma deuma curva em"U" invertido. Na verdade,
a poluio por dixido deenxofrevolta a subir quando so atingi-
dos altos nveis de renda per capita, mas os autores consideram
queo reduzido nmero deobservaes decasosemqueela atin-
giu 16 mi l dlares impedequesetenha confiana na forma quea
curva adquire nesseestgio. Para os particulados, constatou-se
um montono declnio da relao pol ui o/renda. Todavia, fo-
ram encontradas boas"curvas deKuznets" para praticamenteto-
dososoutrosprincipaisindicadoresdepoluio do ar eda gua:
115
BOD (demanda deoxignio biolgico), COD (demanda de oxi -
gnio qu mi co), nitratos, coliformes fecais, coliformes totais, chum-
bo, cdmi o, arsnico, mercri o enquel. E os picos de rendaper
capita variaramentre3 e 11 mi l dlares, respectivamente para os
coliformes totais e cdmi o.
Ao fazer asntese dos resultados obtidos, G&K afirmamque
no encontraram evi dnci a significativa de que a qualidade
ambiental tenda ase deteriorar de maneira firme, constante, ou
estvel, como crescimento econmi co. Ao contrri o, quasetodos
os indicadores apontarampara uma deteriorao emfase inicial
do crescimento, mas comsubsequente fase de melhoria. Foram
levados, ento, a"suspeitar" que essarecuperao posterior esteja
em parte ligadaao aumento da demanda (eda oferta) de prote-
o ambiental quando arenda nacional chegaanveis mais altos.
Os pontos de mutao variambastantesegundo o poluentecon-
siderado, mas namaioriados casos eles ocorremantes queo pas
atinja 8 mi l dlares (de 1985) de rendaper capita.
Nas concluses, G&K assumemumtombemmais incisivo.
Rechaando gritos alarmistas de grupos ambientalistas, afirmam
queo crescimento econmi co no causainevitvel dano ao habitat
natural. Segundo eles, isso s ocorre mesmo empases mui to
pobres. Todavia, seu meio ambienteser, ao contrri o, beneficia-
do pelo crescimento econmi co, assimque atingiremcertos n -
veis crticos de rendaper capita, prximos ao patamar de 8 mi l
dlares (de 1985).
Desde que essacontri bui o emprica deG&K foi publicada
no QJE, pul ul am confi rmaes dessa "curva de Kuznets
ambiental", pela utilizao de outras variveis, outros pases, ou-
tros perodos. preciso lembrar, contudo, que h um pressupos-
to na anl i se de G&K que s pode ser facilmenteaceito pela
116
comuni dade dos economistas convencionais, pois so todos
inveterados otimistastecnolgicos. Todos acreditampiamente que
as inovaes tecnolgicas acabaro por superar qualquer impasse
que venha acolocar emxeque a continuidade do crescimento
econmi co. E tal pressuposto dequeos indicadores de poluio
usados por G&K sejamtermmetro daqualidadeambiental. Basta
lembrar dealguns outros fenmenos j bemconhecidos como,
por exemplo, aeroso dabiodiversidade, as perdas de patri mni o
gentico, o aquecimento global, adeteriorao dacamada deoz-
nio, achuvacida, ou a escassez degua - para queseperceba o
duvidoso valor cientfico daextrapolao. E elaficaria ainda mais
absurda se fosse evocado o inevitvel aumento da entropia. Mas
esta uma ideiaque s preocupa umpequeno grupo de econo-
mistas heterodoxos, que constituemo extremo oposto do debate
cientfico, equecomimensadificuldadeesto conseguindo rom-
per o isolamento que lhes foi imposto pelo establishment da cin-
cia normal.
Dai Dong
Seria impossvel fingir que Nicholas Georgescu-Roegen ja-
mais existira. Ento, aesmagadora maioriados economistas aca-
dmicos fez de tudo para que ele fosse pura e simplesmente es-
quecido, ao longo das ltimas dcadas do sculo XX. Nemtanto
por sua longapesquisa sobreateoriado comportamento do con-
sumidor (1935-73), mui to embora o principal resultado tenha
sido demonstrar que averso neoclssica empiricamenteinacei-
tvel, mas simpor teses posteriores de carter evolucionistaere-
comendaes sobre o que poderia ser umprograma m ni mo de
"bioeconomia". Enquanto na primeira fasedesua carreira cient-
fica eleera festejado por Paul Samuelson como "pioneiro da eco-
117
nomia matemtica", a partir de 1973 foi deliberadamente colo-
cado na geladeira pelos mandarins da comunidade dos econo-
mistas americanos.
A condenao refletiadiretamente as inquietaes provocadas
pelo fato de defender a tese de que a economia certamente ser
absorvida pela ecologia. Isso no acontecer, dizia Georgescu,
enquanto os economistas puderemraciocinar apenas com prazos
de uma ou duas geraes. Mas basta pensar na administrao de
recursos raros necessrios qualidade da vida de todas as prxi-
mas geraes para dar-se conta de que aeconomiaatual s poder
ser considerada umdia como parte da ecologia.
Relato circunstanciado, alm de muito sereno, desse trau-
mtico cisma cientfico est emartigoobiturio de dois professo-
res de cepa italiana Andrea Maneschi e Stefano Zamagni -
publicado quase trs anos depois do falecimento de Georgescu,
na edio de maio de 1997 do The Economic Journal. H, contu-
do, umepisdio singular desse processo de excomunho que aju-
da adizer empoucas linhas qual foi aona que ele cutucou com
vara curta.
Participando de assembleia da American Economic
Association, realizada ao fimde seu encontro anual de 1973,
solicitou que fosse transcrito emata umtexto intitulado "Rumo
a uma economia humana", que havia sido lanado dois meses
antes, na Dinamarca, por um projeto do Fellowship of
Reconciliation i nti tulado "Dai Dong". Era um manifesto
ambientalista, cujo contedo agora seria visto como moderado
at pela folclrica conveno nova-iorquinaque os republicanos
organizaramemprol da reeleio de George W. Bush. Propunha
essencialmente que a confraria dos economistas sasse do isola-
mento emque se metera e assumisse seu papel na gesto do "lar
118
Terra" ("Earth home"), juntando-se acientistas e planejadores de
todasasreas do conhecimento, como firme objetivo de garantir
a sobrevivncia da humanidade.
Hoje s pode parecer mentira que tal proposta tenha susci-
tado celeuma na reunio presidida por Kenneth J. Arrow. No
entanto, a ata publicada na edio de maio de 1974 da The
American Economic Review deixaclaro que houve feroz manobra
para que adeciso final sobre aconvenincia de se transcrever o
"Dai Dong" ficasse para arbtrio do secretrio da associao. Por
isso, essepanfleto, que acabou sendo publicado como apndice,
em letras de corpo m nimo, umregistro histrico do gigantesco
desprezo que os economistas americanos nutriampela renascente
preocupao ambiental. O herege Georgescu, que ousava prog-
nosticar o avesso - a absoro da economia pela ecologia , s
podia ter sido mesmo uma vtima de tais circunstncias.
Trinta anos depois de to sombrio acontecimento, e passa-
dos dez anosda morte de Georgescu, aatmosfera est sendo alte-
rada commais rapidez do que se poderia imaginar. Sua obravem
sendo seriamente resgatada emtodos os continentes. Principal-
mente naspginas de duasrevistascientficas - EcologicalEconomics
e Environment and Development Economics , mas tambm em
publicaes especialmente organizadas para exame sistemtico de
suas ideias, como so os casos do l i vro Bioeconomics and
Sustainability: Essais in honor of Micholas Georgescu-Roegen, orga-
nizado por KozoMayumi & J ohn M. Gowdy (Ed. EdwardElgar,
1999) e do "Frum Georgescu-Roegen versus Solow/Stiglitz"
{Ecological Economics 22, Special Issue, setembro 1997).
Georgescu chegou proposio de que a economia precisa
ser absorvidapela ecologiapor considerar que atermodinmica
muito mais pertinente para a primeirado que a mecnica. Foi
119
assimqueeleentrou emcoliso como paradigmaque une todas
as correntes do pensamento econmico, da mais convencional
mais heterodoxa, eda mais conservadora mais radical. "Assimi-
lar o processo econmico a ummodelo mecnico admitir o
mito segundo o qual aeconomiaumcarrossel quede nenhuma
maneira pode afetar o ambiente composto de matria ede ener-
gia. A concluso evidenteque no h necessidadede integrar o
ambienteno modelo analtico do processo. E aoposio irredutvel
entre mecnica e termodinmica vemdo segundo princ pio, a
Lei da Entropia(Georgescu-Roegen, 1973: 38)."
Na verdade, entropia uma noo suficientementecomple-
xa paraqueno seja s vezes compreendidapelos prprios fsicos.
Tentando trocar emmidos, pode-se dizer que o aumento de
entropia corresponde transformao deformas teis de energia
em formas que ahumanidade no consegue utilizar. "No limite,
trata-se de algo relativamente simples: todas as formas de energia so
gradualmente transformadas em calor, sendo que o calor acaba se
tornando to difuso que o homem no pode mais utiliz-lo. Para ser
utilizvel, a energia precisa estar repartida de forma desigual. Ener-
gia completamente dissipada no mais utilizvel. A ilustrao cls-
sica evoca a grande quantidade de calor dissipada na gua dos mares
que nenhum navio pode utilizar (Georgescu-Roegen, 1973: 39)."
Todo organismo vivo est sujeito ao aumento deentropia, mas
procura mant-la constante pela extrao de seu meio ambiente
dos elementos debaixaentropianecessrios compensao. O cres-
cimento econmico moderno baseou-se na extrao da baixa
entropia contidano carvo e no petrleo. Umdiase basear em
formas de explorao mais diretada energia solar. Mas nempor
isso poder contrariar o segundo princpio da termodinmica, o
queacabar por obrigar ahumanidadeaabandonar o crescimento.
120
A concluso de Georgescu por demais inconveniente. Um
dia ser necessrio encontrar uma viade desenvolvimento hu-
mano que possa ser compat vel coma retrao, isto , como
decrscimo do produto. Por isso, no curto prazo preciso que o
crescimento seja o mais compatibilizado possvel coma conser-
vao danatureza. No setratadeconseguir "crescimento zero",
ou "condio estacionria", vises por ele consideradas ingnu-
as. ParaGeorgescu, crescimento sempre depleo e, portanto,
encurtamento de expectativa de vida da espcie humana. No
considera cinismo, ou pessimismo, reconhecer que os seres hu-
manos no queremabrir mo deseu presenteconforto para fa-
cilitar avida dos quevivero daqui adez mi l anos. Trata-se ape-
nas, dizia, de entender que aespcie humana est determinada
a ter umavida curta, porm excitante. Emsuma, ficaria nad-
vida entre rir ou chorar setivesse tido aoportunidadede tomar
conhecimento da atual discusso entre os economistas conven-
cionais sobre os dois gneros de sustentabilidade, apresentadaa
seguir.
Arenga sobreincompatibilidade
Desde 1969, quando o prmio Nobel passou aser concedi-
do tambm aeconomistas, por uma nica vez asua justificativa
referiu-se explicitamenteao crescimento. Foi em 1987, ao con-
templar Robert M. Solow "pelasua contribuio teoriado cres-
cimento econmico". No deestranhar, portanto, que essetam-
bm tenha sido praticamente o nico dos economistas laureados
pelaacademia suecaarealmente entrar nadiscusso sobre noo
de "sustentabilidade", alardeada justamente naquele ano pelo l i -
vro Nosso futuro comum, mais conhecido como Relatrio
Brundtland.
121
Em sua teoria, inteiramente exposta em obra recente
(Solow, 2000), a natureza jamais constituir srio obstculo
expanso. No longo prazo, os ecossistemas no oferecero qual-
quer ti po de l i mi te, seja como fontes de insumos ou
assimiladores de impactos. Qualquer elemento da biosfera que
se mostrar limitante ao processo produtivo, cedo ou tarde,
acabar substitu do, graas a mudanas na combinao entre
seus trs ingredientes fundamentais: trabalho humano, capi-
tal produzido e recursos naturais. Isto porque o progresso ci-
entfico tecnolgico sempre conseguir introduzir as necess-
rias alteraes que substituam aeventual escassez, ou compro-
metimento, do terceiro fator, mediante inovaes dos outros
dois ou de algum deles. Em vez de restrio s possibilidades
de expanso da economia, os recursos naturais podem no m-
ximo criar obstculos relativos epassageiros, j que sero inde-
finidamente superados por invenes.
Cinco anos depois de receber o Nobel, quando a expresso
"desenvolvimento sustentvel" acabarade ser consagrada na con-
ferncia Rio-92, Solow foi convocado aabordar diretamente esse
tema como conferencista nacomemorao do quadragsimo ani-
versrio daorganizao Resources for the Future, umadas mais tra-
dicionais emoderadas ONGs ambientalistas americanas. O sim-
ples tom da primeira frase dessaconferncia j indicavabem o
sentido do passo "quaseprtico" rumo sustentabilidade que ele
ali props: "vocs talvez fiquem aliviados em saber que estapales-
tra no ser umaarenga sobre aintrnseca incompatibilidadeen-
tre crescimento econmico epreocupao com o ambiente natu-
ral" (Solow, 1993: 162).
Todavia, desseultra-otimismo tecnolgico, que sempre este-
ve na basedo raciocnio de Solow, no decorre necessariamente
122
um srio desprezo pelo compromisso tico com as futuras gera-
es. Paraele, a noo de sustentabilidade muito til, pois a
humanidade precisa evitar tudo o que possa ocorrer em detri-
mento de seus descendentes. No apenas dos mais diretos, mas
tambm dos mais distantes. S que isto significa, em seu ponto
de vista, a preservao da capacidade produtivapara um futuro
indefinido, pelailimitadasubstituio dos recursos no renovveis.
O que exigir, evidentemente, mudanas importantes na manei-
ra dese medir o desempenho das economias, isto , dos sistemas
pblicos de contabilidade, sejam eles nacionais, regionais ou lo-
cais. Ser preciso calcular PIBs ePNBs "verdes", que ele prefere
chamar de produtos interno ou nacional "lquido".
Os seguidores de Solow enxergam asustentabilidade como
capital total constante. Umaconcepo que acabou sendo bati-
zada de "fraca". Isto porque assumeque, no limite, o estoque de
recursos naturais possaat ser exaurido, desdeque essedecl nio
seja progressivamente contrabalanado por acrscimos propor-
cionais, ou mais do que proporcionais, dos outros dois fatores-
chaves - trabalho ecapital produzido, - muitas vezes agregados
na expresso "capital reprodut vel". Ou seja, nessa perspectiva
de "sustentabilidade fraca", o que preciso garantir para as ge-
raes futuras a capacidade de produzir, e no manter qual-
quer outro componente mais especfico daeconomia. Como diz
Amazonas (2002: 136), uma viso na qual a ideia de desen-
volvimento sustentvel acabasendo absorvidaereduzida a cres-
cimento econmico. O que explica, alis, aenftica advertncia
de Solow (1992) sobre a inconvenincia de se procurar uma
definio menos vaga de sustentabilidade. Em suma: seu
fortssimo otimismo tecnolgico queo levaapregar pela fraque-
za da sustentabilidade.
123
Otimismo: seco ou suave?
Os economistas neoclssicos queno concordamcomapos-
tura de Solow tambm no se preocupamcomdefinies mais
precisas para o adjetivo "sustentvel". O que os diferencia que
so menos otimistas sobre as possibilidades de troca-troca entre
os fatores de produo, preferindo, por isso, propugnar o que
chamamde "sustentabilidade forte". Emgeral, seguema chama-
da Escola de Londres, iluminadapela l iderana intelectual de
David Wi l l i am Pearce./ Entendem que o critrio de justia
intergeraes no deve ser a manuteno do capital total, mas
simsua parteno reprodutvel, quechamamde"capital natural".
E por no ignoraremque grande parte desse"capital natural"
exaurvel, propem queos danos ambientais provocados por cer-
tas atividades sejamde alguma forma compensados por outras.
Essedebateemtorno dafora relativaquedeveriater a deusa
"sustentabilidade" dos mais hermticos ebizantinos. Afinal, na
concepo neocl ssica, o objeto cincia econmi ca o
gerenciamento racional da finitude dos recursos produtivos em
sociedades marcadas pela infinitude das necessidades humanas.
O manejo dessacontradio se faz por umsistema no qual os
preos exprimema escassez relativados bens eservios, papel que
tem sido desempenhado da maneira mais eficientepor mercados
livres, sem restries (embora quase todos tenhamexigido
institucionalizao de cdigos de comportamento evrios graus
de regulamentao pblica, principalmenteestatal). A economia
neoclssica lida, portanto, coma alocao eficiente de recursos
escassos para fins alternativos, presentes efuturos, por meio do
sistema de preos de mercado. Neste sentido, a questo da
sustentabilidade corresponde administrao mais ou menos efi-
ciente de uma dimenso especfica da escassez.
124
Se os mercados de recursos naturais funcionassem razovel
mente egerassemseuspreos relativos, nemteriasurgido pico
cupao especial comasustentabilidade ambiental, pois eles es-
tariamsendo alocados de maneira eficienteao longo do tempo.
Como isso no ocorre, o problemafoi catalogado entreas "imper-
feies de mercado". E a sa da que parece razovel para os
neoclssicos emgeral - deSolow a Pearce- acriao de novos
mercados paraos bens ambientais, como, por exemplo, mercados
de direitos de poluir ou de cotas de emisses. E para que tais
mercados possam surgir, so adotados vrios expedientes de
"precificao", mais conhecidos como tcnicas de valorao.
Essafoi amaneirade responder embaraosa questo sobre
o valor econmico de bens queno adquiremvalor detroca, no
tendo, portanto, preos. Os economistas convencionais passaram
adizer queo valor detrocaeo valor deuso so apenas duas partes
de umvalor total formado por outros tipos de valores, entre os
quais o "valor deexistncia". Afinal, dizemeles, sealgumas pesso-
as conseguemsatisfao somente por saber quealgumecossistema
particular existe emcondies relativamente intocadas, o valor
resultante de sua existncia to real como qualquer outro valor
econmico, seja de uso ou detroca.
Essevalor comeou ento aser medido por uma espcie de
anlise de custo-benef cio da alterao do bem-estar. Para um
indiv duo, o valor da mudana para uma situao preferida ser
revelado pela "dispa": sua disposio apagar por esseganho. Se,
ao contrrio, houver perda, elaser revelada pela"disco": suadis-
posio emaceitar algo como compensao. Paraa sociedade, o
valor l quido de uma mudana ambiental pode ser avaliado pela
diferena entre o total das "dispa" dos que esperam ganhar eo
total das "disco" dos que esperam perder.
125
Os procedimentos para essetipo de avaliao que se torna-
ram mais usuais so bemsemelhantes s sondagens de opinio.
Propem alternativas a uma amostra populacional afetada por
um problema ambiental de maneira a que sejam registradas as
"dispa" e "disco". Assim, se os cidados estiverembem informa-
dos sobre as consequncias das opes propostas, podemser cal-
culados valores econmicos de bens para os quais no existem
mercados. dessaforma quecostumamser estimados, por exem-
plo, valores de existncia de espcies emextino.
Nesseprocesso, os adeptos da economia ambiental conven-
cional tambm foram se convencendo de que a dificuldadede
saber qual o valor econmico dadiversidadebiolgica, por exem-
plo, no decorre de l imitaes da cincia econmica e simde
limitaes das cincias naturais. Achamque seusmtodos deava-
liao s no trazembons resultados porque os eclogos costu-
mam ter pouca confiana emsuas estimativas sobre os impactos
daalterao dos ecossistemas, almderaramente chegaremaum
acordo. Se os peritos no podemconstruir cenrios fidedignos
que descrevam os efeitos de pol ticas al ternativas para a
biodiversidade, as "dispa" e"disco" dos cidados iro reagir a estes
cenrios refletindo aquela incertezaedesinformao, tanto quan-
to qualquer incerteza adicional que venha aocorrer s suas pr-
prias preferncias comrelao biodiversidade. A confuso, a
ignorncia eaapatia entre os leigos refletiriam, ento, sinais in-
completos e dissonantes dos especialistas.
Pequeno Pr ncipe
Seria umimenso equvoco imaginar que s os economistas
neoclssicos utilizam essas tcnicas de valorao dos elementos
do meio ambientequeno tmpreos. Por razes bempragmti-
126
cas, ligadas ao maior poder depersuaso deargumentos baseados
emvalor monetrio, comumqueeconomistas dacorrente mais
ctica tambm se sirvamdesses expedientes de precificao. Por
isso, empases decapitalismo maduro, j comumsondar aopi-
nio das pessoas para saber que tipo de valor elas atribuiriama
uma determinada melhora da qualidade do ar ou preservao
deumrio. umamaneirade"internalizar as externalidades", tio
jargo da cincia econmica normal.
O maior problema que essemalabarismo nemsempre con-
seguepersuadir. Qual poderiaser, por exemplo, o preo do oz-
nio emrarefao, ou o preo de uma funo como a regulao
trmica do planeta? Ser que apreservao das diversidades bio-
lgica ecultural poderia ficar na dependncia do aperfeioamen-
to dessas tentativas de simular mercados? Questes que s au-
mentamadistncia entre economistas convencionais e "ecolgi-
cos", mesmo que usemas mesmas tcnicas. Os mais otimistas
consideramque acincia econmica s no respondeu a esses
problemas no passado porque eles no eramconsiderados pre-
mentes pela sociedade. Os outros achamque esses problemas
revelama imaturidadeda economia como cincia, pois questio-
nam aprpria viso desistema econmico que comuma todas
as teorias, das mais radicais s mais conservadoras.
Um bomexemplo foi o estudo realizado pelaturmada "eco-
nomia ecolgica" sobre os benefcids proporcionados aos seres
humanos por dezesseis grandes ecossistemas terrestres, publica-
do em1997 pelarevistaNature. Diz queas funes desempenha-
das por esses ecossistemas, queh milhes de anos vinhamsendo
usufru das gratuitamente pela humanidade, na verdade valem
quaseduas vezes toda a riqueza produzida no mundo durante
um ano, isto , cerca de 33 trilhes de dlares anuais. Para um
127
dos pesquisadores envolvidos, esseresultado "pode atno ser
muito preciso, mas servepara dar uma dimenso da importncia
da natureza na atividadehumana". Segundo outro membro da
equipe, "fica muito maisfcil paraapopulao eparaas autorida-
des compreender que, quando se usa anatureza, h umpreo a
pagar".
Ser que aatribuio deumpreo fictcio aumbemnatural
amelhor maneiradeganhar aopinio pblica para a preserva-
o ambiental? Uma parte crescente dos economistas responde
que sim. No fundo, eles esto convictos de que a racionalidade
econmica sempre dominar as outras racionalidades. Como o
Pequeno Pr ncipe de Saint-Exupry, eles achamque os adultos
nunca valorizamuma casapor que ela temtijolos rosados, com
gernios nas janelas epombas no telhado. S so capazes de ad-
mirar sua beleza quando ouvemque elacusta tantos milhes.
O problema que os adultos tambm no acreditamem
estrias da carochinha. Sabem que os preos so determinados
simultaneamente pelautilidadeepelo custo de produo. Perce-
bem intuitivamenteo quecoube aAlfred Marshall esclarecer em
1890: "Damesma forma que no se pode afirmar sea lmina
inferior ou superior de uma tesoura que corta uma folha de pa-
pel, tambm no sepodediscutir seo valor eospreos so gover-
nados pela utilidadeou pelo custo de produo."
Isto quer dizer ques podemter valor econmico e, portan-
to, preo, bens que sejamprodutveis eapropriveis. E tais bens
representam, por mais espantoso que possaparecer, uma nfima
parcelado universo formado por todos os seresvivos eobjetos que
compem abiosfera. A aceitao dessamicroscpica reduo foi
indispensvel para que se chegasseviso de sistema econmico
representado pelas contas sociais.
128
Como diz o economista espanhol J os Manuel Naredo
(1987), ao nos perguntarmos como ser possvel contabilizar
monetariamente bens naturais que no tmpreo, estamos nos
perguntando se possvel estender a economia para um campo
que no seja o seu. A noo usual desistema econmico consoli-
dou-sejustamente pelo crescente distanciamento da natureza.
Por isso, toda tentativa de incorporar variveis ambientais nas
contabilidades esbarra emobstculos conceituais e prticos que
acabam tornando os resultados muito suspeitos. To suspeitos
quanto esses 33 trilhes de dlares anuais atribu dos a dezesseis
grandes ecossistemas terrestres.
Horizonte
O que realmente ope os economistas ecolgicos atodas as
outras correntes no , portanto, o uso de tcnicas de valorao,
mas sima crtica bsica de Georgescu-Roegen tesede Robert
Solow, choque quenunca fora exposto deforma to claraquanto
no frum publicado em nmero especial da revista Ecological
Economics de setembro de 1997 (vol. 22, n. 3).
A ideia dessefrum partiu deHerman E. Daly, o mais ilus-
tre disc pulo de Georgescu. E a apresentao comea como
pomo da discrdia: recursos naturais e capitais so geralmente
complementares eno substitutos. Pensar, como Solow, que eles
possam se substituir contrariar du^s leis da termodinmica.
Como dizia Georgescu, imaginar uma economia sem recursos
naturais como Solow chegou a fazer em 1974 simples-
mente ignorar a diferena entre o mundo real e o J ardim do
den. E amelhor defesa de Solow feita nessefrum no foi a
rplica enviadapelo prprio, mas simadeseu colaborador J oseph
E. Stiglitz. O argumento muito simples: os modelos anal ti-
129
cos da economia convencional so feitos para ajudar emques-
tes de mdio prazo, isto , para os prximos 50 ou 60 anos.
Um horizonte no qual os recursos naturais ainda podero ser
facilmente substituveis por capital.
No pode ser mais patente, ento, araiz do impasse. Quan-
do se evoca asegunda lei da termodinmica para evidenciar a
fatalidade entrpica, o horizontetemporal evidentemente de
longussimo prazo. Por isso prevaleceumverdadeiro antema entre
os economistas convencionais e os ecolgicos a respeito da
sustentabilidade, mesmo na tal verso chamada de "forte". E a
questo que imediatamentesecolocas podeser aseguinte: nada
poderia preencher esseimenso vazio que separamodelos de cres-
cimento para algumas dcadas da milenar fatalidade entrpica?
No h, nestecaso, um"caminho do meio"?
O que existede diferente no chega aser um"caminho do
meio", mas simumdesdobramento menos pessimista das ideias
de Georgescu, feito por Herman E. Daly. Sua proposta superar
o crescimento econmico pelo resgatede uma ideiaformulada
por economistas clssicos, eprincipalmenteJ ohn Stuart M i l l em
1857: acondio estacionria ("stationary state"), que Daly prefe-
re chamar de "steady-state economy", certamente por analogia
hiptese cosmolgica dequeadensidade total damatria perma-
nececonstante no universo emexpanso.
Stuart M i l l declarou-se francamente propenso acrer que a
"condio estacionria do capital edariqueza" seria, no conjunto,
umaenorme melhoria, ao contrrio deuma"averso impassvel",
generalizadamente manifestada pelos economistas clssicos que o
antecederamequeeleclassificava"davelhaescola". Como setrata
de umautor muito pouco lido nos atuais cursos das chamadas
humanidades, os prximos pargrafos resumemo pensamento de
130
M i l l sobre acondio estacionria, usando quaseque literalmen-
te o seu prprio texto ( M i l l , 1983: 252-4).
Ele comea por confessar queno lheencanta o ideal devida
defendido por quempensaqueo estado normal dos seres huma-
nos aquele de sempre lutar para progredir do ponto de vista
econmi co. Atropelar e pisar os outros, andar sempre s
cotoveladas ao encalo do outro no podemser o destino mais
desejvel da espcie humana. Na realidade, esses seriamapenas
sintomas desagradveis de uma das fases do progresso. Umest-
gio necessrio no progresso dacivilizao. Isso seriaumincidente
do crescimento, no uma marca do declnio, pois essa condio
estacionria do capital no necessariamente destruidora das as-
piraes mais elevadas edas virtudes hericas, como a Amrica,
em sua grande guerra civil, o demonstrou ao mundo, tanto pela
suaconduta como povo, quanto por numerosos exemplos espln-
didos.
Mas esseno o tipo desituao que os filantropos futuros
desejaro muito ajudar aconstruir, acrescentaM i l l . Semdvida,
altamente conveniente que, enquanto as riquezas foremconsi-
deradas como poder, eo tornar-se o mais rico possvel for um
objetivo universal deambio, o caminho para chegar aisso seja
aberto atodos, semfavorecimento ou parcialidade. Mas o melhor
estado para anatureza humana aquele emque, sepor umlado
ningum pobre, por outro lado ningumdeseja ser mais rico do
que , nemtemmotivo algumpara temer ser jogado para trs
pelos esforos que outros fazempara avanar.
Evidentemente, as energias da humanidade no devemse
enferrujar e permanecer estagnadas. mais desejvel que sejam
utilizadas para conseguir riqueza do que para lutar na guerra.
Mas isso somente at o momento emque suasinteligncias pos-
131
samser educadas paracoisas melhores. Enquanto estasforempri-
mitivas e necessitarem de estmulos primitivos, que os tenham.
Entrementes, os que no aceitamo estgio atual do aperfeioa-
mento humano - ainda muito inicial - como o modelo ltimo
deste, podemser escusados por se manteremrelativamente indi-
ferentes a essetipo deprogresso econmico, que desperta as con-
gratulaes dos polticos comuns eque consiste no simples au-
mento da produo enaacumulao decapital. Paraa segurana
da independncia nacional, essencial que umpas no fique
muito atrs de seus vizinhos nessas coisas. Mas, consideradas em
si mesmas, so de pouca importncia enquanto o aumento da
populao oualgumoutro fator impedir a massado povo de ter
alguma participao no benefcio proporcionado por elas.
O aumento daproduo s deveriacontinuar aser uma meta
importante nos pases atrasados. Nos mais avanados, o que se
necessitaria, segundo Mi l l , seria de uma melhor distribuio. E
um meio fundamental seriaalimitao maior da populao. Ni -
velar instituies - fossemelas justas ou injustas - no poderia
bastar, pois comisso poder-se-ia apenas fazer baixar quemesti-
vessemuito por cima, emvez de fazer subir emcarter perma-
nente quemestivessena baseda sociedade.
Mi l l supunha que essamelhor distribuio poderiaser ade-
quadamente atingidapelo efeito conjunto da prudncia edafru-
galidadedos indivduos epor umsistema delegislao que favo-
recessea igualdade das fortunas, na medida emque isso fosse
concilivel como justo direito do homemouda mulher aos fru-
tos, grandes ou pequenos, de seu prprio trabalho. "Podemos
pensar, por exemplo, emlimitar asomaquequalquer pessoapode
adquirir por doao ou por herana ao montante suficiente para
proporcionar uma autonomia razovel. Sob essadupla influn-
132
cia, a sociedade apresentaria as seguintes caractersticas domi-
nantes: umconjunto de trabalhadores bemremunerados e aflu-
entes e inexistncia de fortunas enormes, a no ser que fossem
ganhas e acumuladas durante uma ni ca existncia; em
contrapartida, umconjunto, muito maior do que atualmente, de
pessoas no apenas livres das ocupaes mais duras, mas tambm
dispondo de lazer suficiente, tanto fsico quanto mental, para se
libertaremde detalhes mecnicos epoderemcultivar livremente
os encantos davida, eparadaremexemplos disso s classes menos
favorecidas para o cultivo desses valores" ( Mill, 1983: 253).
Enfim, Stuart Mi l l imaginavaumasociedade comtais carac-
tersticas como altamente prefervel quela que viana parte mais
avanada do mundo demeados do sculo XI X. E no achava que
elaseria apenas perfeitamente compatvel comacondio estaci-
onria. Afirmava que ela se coadunaria commais naturalidade
com essacondio estacionria do quequalquer outra. Almdis-
so, achava que nos pases mais povoados j haviasido atingidaa
densidade necessria para possibilitar humanidade obter, no
graumximo, todas as vantagens dacooperao edo intercmbio
social.
Uma populao podeser excessiva, mesmo quetodos tenham
abundncia de alimentos ede roupa. No bomque o homem
seja forado emtodos os momentos a estar no meio de seus seme-
lhantes. Ummundo do qual seextirpaasolido umideal muito
pobre. A solido, no sentido de estar muitas vezes ass, essen-
cial para qualquer profundidade de meditao oude carter; ea
solido na presena da beleza eda grandeza natural o bero de
pensamentos easpiraes que no apenas so bons para o indiv-
duo, mas tambmalgo semo qual dificilmente asociedade pode-
ria passar.
133
M i l l no vi acomo sepoderiasentir mui tasati sfao emcon-
templ ar ummundo emque no sobrasseespao para aati vi dade
espontnea danatureza: ummundo emquesecultivassecada naco
deterra capaz deproduzi r alimentos para seres humanos, ummun-
do emque toda area agresteefl ori da ou pastagemnatural fosse
arada, ummundo emquetodos osquadrpedes ou aves no domes-
ticados paraconsumo humano fossemexterminados como rivais do
homemembusca dealimento, ummundo emquecada rvore su-
prfl ua fossearrancada, eraramente sobrasseumlugar onde pudesse
crescer umarbusto ou uma fl or selvagem, semseremexterminados
como ervadaninha, emnomedeuma agriculturaaprimorada.
"SeaTerrati ver queperder agrandepartedeamenidade que
deveacoisas queo aumento i l i mi tado dariquezaeda popul ao
exti rpari amdela, simplesmente para possi bi l i tar Terra sustentar
uma popul ao mai or, mas no uma popul ao mel hor ou mais
feliz, espero sinceramente, por amor posteridade, queapopul a-
o se contente compermanecer estaci onri a, mui to antes que a
necessidadeaobri guea isso" ( M i l l , 1983: 254).
Col apso nervoso
O oti mi smo de M i l l entrevi agrandes mudanas no desti no
humano. Somente quando, al mdei nsti tui es justas, o aumen-
to quanti tati vo da humani dade for gui ado de forma pl anejada
pelaprevi so cri teri osa, somente ento as conquistas sobre as for-
as da natureza conseguida pelo i ntel ecto epela energia de pes-
quisadores ci entfi cos podero transformar-se empropri edadeco-
mum da espci e humana, bemcomo emmei o para mel horar e
elevar asorte de todos.
Como j foi enfatizado no pri mei ro captul o, mas valeapena
repetir, o padro devi da mdi o naEuropaenos Estados Uni dos
134
prati camente quadrupl i cou nos 150 anos que separaram o final
do scul o X V I I I do abalo ssmi co da crisede 1929, como disse
Keynes, graas aos avanos ci entfi co-tecnol gi cos obti dos "atra-
vs do carvo, do vapor, dael etri ci dade, do petrl eo edo ao, da
borracha, do al godo edas i ndstri as qu mi cas, das mqui nas
automti cas edos mtodos deproduo de massa, do tel grafo e
da i mprensa, de Newton, Darwi n eEi nstei n, e mi l hares de ou-
tras coisas, homens famosos e conheci dos demais para enume-
rar". Pelos cl cul os de Keynes, o cresci mento do capi tal deu-se
numa escalabemsuperi or aumacentena de vezes do quejamai s
exi sti u emqual quer perodo anteri or. "E deagora emdi ante, no
precisamos esperar umaumento to grandedapopul ao" (Keynes,
1984: 153).
Considera-se emgeral queo parto do cresci mento econmi -
co moderno ocorreu duranteos noventa anos derevoltas erevol u-
es pol ti cas que separaram aprol ongada resi stnci a das treze
col ni as norte-ameri canas pol ti ca col oni al bri tni ca (da qual
resul tou aDeclarao de Independncia em1776) ea queda do
governo Tokugawa, no J apo, emjanei ro de 1868. Foi durante
esses noventa anos que a Revol uo I ndustri al ati ngi u as naes
que fazemparte do seleto Pri mei ro M undo. E no pode haver
dvi da sobre aruptura i ntroduzi dapela i ndstri a, poi s, de 1700
a 1990, o desempenho econmi co europeu foi mais devi nteve-
zes superi or ao dos setescul os anteriores. O bri l hantehi stori a-
dor econmi co Paul Bai roch esti mou que, na mel hor das hi pte-
ses, a produti vi dadedo conjunto da economi a europeia dobrou
entreos anos 1000 e1700, sendo queelafoi mul ti pl i cada por 45
nos quasetrs scul os posteriores. Todavi a, quando exami nou mais
emdetalheo crescimento econmi co moderno, o prpri o Bai roch
(1987) foi levado a fazer uma clara di sti no entre o per odo
135
anterior eposterior interpenetrao entre cincia e tcnica, si-
mul tnea expanso dos sistemas educacionais.
Apesar de alertar para uma nova doena, a respeito da qual
alguns de seus leitores ainda no teriam ouvido falar, mas sobre a
qual certamente ouviriam muito nos anos seguintes - o desem-
prego tecnolgico -, Keynes se mostrava to ou mais confiante
que M i l l sobre o que sepoderia esperar para os cem anos posteri-
ores a 1930. O crash de 1929 no tirou seu otimismo sobre as
possibilidades econmicas de seus netos, frase que deu t tul o ao
ensaio. Seria, segundo ele, "apenas uma fase temporri a de
desajustamento. Afinal, tudo isto significa que a humanidade est
resolvendo seu problema econmico. Eu prediriaque o padro de
vida nos pases em progresso ser daqui acem anos entrequatro e
oito vezes maior do que o atual. E no seria absurdo considerar a
possibilidadede um progresso aindamaior" (Keynes, 1984: 153).
Contrariamente ao que se poderia deduzir desseforte oti-
mismo que certamente foi confirmado pelos acontecimentos, as
subsequentes conjecturas de Keynes se desdobram em direo
semelhante s de M i l l . Sua concluso foi que, se no houvesse
grandes guerras ou grande aumento da popul ao, o problema
econmico poderiaser resolvido ou, pelo menos, ter umasoluo
vista nos cem anos subsequentes. Isto significa que o problema
econmico no constitui seolharmos para o futuro - o proble-
ma permanente da humanidade.
"Por que- perguntariam vocs - que isso to surpreenden-
te? surpreendente porque- seem vez de olharmos para o futu-
ro, olharmos para o passado - verificaremos que o problema eco-
nmico, a luta pela subsistncia, sempre foi o problema funda-
mental emais premente da raa humana - no s da raa huma-
na, mas de todo o reino biolgico, desdeo incio davida em suas
136
formas mais primitivas". "Dessamaneira, estivemos expressamente
envolvidos pela natureza - com todos os nossos impulsos e os
mais profundos instintos - na tarefa de resolver o problema eco-
nmico. Se o problema econmico for resolvido, a humanidade
ficar privada de seu objetivo tradicional" (Keynes, 1984: 155).
"Ser isso um benefcio? Se de alguma forma acreditamos
nos valores reais da vida, essaperspectiva pelo menos abre uma
oportunidade de benefcio. Contudo, penso com pavor no rea-
justamento dos hbitos einstintos do homem comum, nele cul-
tivados por incontveis geraes, eque, daqui aalgumas dcadas,
ele poder ser solicitado apr de lado. Na linguagem atual, no
ser de se esperar um 'colapso nervoso' geral? J temos um pouco
de experincia do que quero dizer - um colapso nervoso do tipo
que j comum na Inglaterra e nos Estados Unidos, entre as
mulheres das classes privilegiadas. M uitas dessas infelizes criatu-
ras, privadas pela riqueza de suas tarefas ede suasocupaes tra-
dicionais, no conseguem achar suficientemente satisfatria asi-
tuao em que, no tendo necessidadeeconmica de cozinhar,
limpar e remendar, so, contudo, incapazes de descobrir alguma
ocupao mais agradvel. Paraos que suam pelo seu po cotidia-
no, o lazer constitui uma doura esperada - at ser obtida"
(Keynes,1984: 155).
Outrojargo '
O carter obviamente machista dessal tima observao no
impedequeseperceba aproximidadeentre essas ideias de Keynes
eas que foram formuladas mais de sessenta anos antes por Stuart
M i l l . Para este, a condio estacionria seria uma situao sem
crescimento dapopulao edo estoquefsico decapital, mas com
cont nua melhoria tecnolgica etica. E para Daly, estaseria a
137
19 W
ideiamais relevante para pensar nas economias j maduras do
chamado "Norte" (ou "desenvolvidas", como, infelizmente, secos-
tuma dizer). Pensando nesses termos, asustentabilidade uma
questo muito mais crticaparao Nortedo queparaos perifricos
do Sul. Elaprecisaser antes detudo atingidalondeo nvel de
uso dos recursos simultaneamente suficiente parapermitir boa
vida populao ecompat vel comacapacidade de suporte
ambiental.
O crescimento dapopulao edaproduo no develevar a
humanidade aultrapassar acapacidade deregenerao dos recur-
sos edeabsoro dos dejetos. Nos pases do centro, tanto apro-
duo quanto areproduo j deveriamestar voltadas apenas
reposio. O crescimento fsico deveriacessar, comcontinuidade
exclusivade alteraes qualitativas. Ou seja, naviso de Daly, a
ideia do desenvolvimento sustentvel teriaquase150 anos, pois
s foi formuladacomoutro jargo. Desenvolvimento sustentvel
quer dizer, para Daly, desenvolvimento semcrescimento.
Essamudana radical deumaeconomiado crescimento, com
tudo que isso implicaria, para uma economia estvel (mas no
esttica), que comearia pelo Norteemais tarde tambm seria
adotada pelo atual Sul, difcil deser vislumbrada. Mas Daly
prope quatro polticas inter-relacionadas emordemcrescente
de radicalismo. As duas primeiras seriamatconservadoras, fun-
damentalmente neoclssicas, eno deveriamser objeto demuita
controvrsia, embora infelizmenteo sejam. A terceira certamente
exigiria muito debate, eaquarta comcerteza seria considerada
totalmenteforadepropsito pelaesmagadoramaioriados econo-
mistas (Daly, 1997: 179).
Em primeiro lugar, preciso acabar comessaloucura de
contabilizar o consumo de capital natural como renda. Renda,
138
por definio, o montante mximo que uma sociedade pode
consumir esteano (comuma dadabasederecursos) eainda ser
capaz deconsumir o mesmo montanteno prximo ano. Ou seja,
o consumo, esteano, sefor chamado derenda, devedeixar intacta
acapacidade deseproduzir econsumir o mesmo volumeno ano
prximo. Assim, anoo desustentabilidadeest inseridanapr-
priadefinio derenda. No entanto, acapacidade produtivaque
deve ser mantida intacta temsido tradicionalmente entendida
somente como capital constru do pelo homem, excluindo-se o
capital natural.
Tem-se habitualmente computado o capital natural como
um bemlivre. Isto atpoderia sejustificar no mundo relativa-
mente vazio de antigamente. Mas no repleto mundo de hoje,
nadaexistedemais antieconmico. E esseerro de implicitamen-
tecontabilizar o capital natural como rendadominatrs mbitos
cruciais: o Sistema de Contas Nacionais, aavaliao de projetos
que exauremcapital natural eacontabilidadedo balano inter-
nacional de pagamentos.
No caso das contabilidades nacionais, aquesto bemreco-
nhecida, eesforos esto emcurso para que to crasso erro seja
corrigido. Vrias organizaes internacionais, acomear pelo pr-
prio Banco Mundial, empenham-sehojeparaencontrar amelhor
maneiradeesverdear o PIB eo PNB. J no caso daavaliao de
projetos, asituao ambgua. Ele hmuito reconhecido pelos
economistas convencionais queapontamparaanecessidadedese
contar o "custo de uso" (encargos de depleo) como parte do
custo deoportunidadedeprojetos queconsomemrecursos natu-
rais. Todavia, quasesempre isso acabasendo deixado delado na
prtica usual das instituies definanciamento, acomear (outra
vez) pelo Banco Mundial. Custos deuso no contabilizados apa-
139
recm em benefcios lquidos inflados e em taxas de retorno supe-
restimadas. Isto enviesaaalocao de investimentos nadireo de
projetos que causam depleo de capital natural, afastando-os de
projetos mais equilibrados ou menos distorcidos.
Corrigir tal vis o primeiro passo lgico nadireo de uma
poltica de desenvolvimento sustentvel. O custo de uso deve ser
contado no somente em face dadepleo de recursos no renovveis,
mas tambm no caso de projetos que exploram recursos naturais
renovveis sem respeito pelo patamar de reproduo. A funo de
sorvedouro, ou servios de absoro prestados pelo capital natural,
pode igualmente se esgotar se usadaalm de certo ponto. Portanto,
um custo de uso deve ser computado em projetos que comprome-
tem acapacidade de assimilao, tal como apossibilidade de um rio
transportar resduos, ou daatmosferaabsorver dixido de carbono.
E nacontabilidade do balano de pagamentos, a exportao
de capital natural extrado, sejapetrleo ou madeiracortada alm
do patamar de reproduo, entra na conta corrente e assim
tratada inteiramente como renda. No entanto, alguma poro
dessas exportaes deveriaser tratada como ativo, entrando na
contacapital. Se isso fosse feito dessamaneira, alguns pases veri-
am seus aparentes supervits na balana comercial convertidos
em dficits atualmente financiados por saques e transferncias ko
exterior de seu estoque de capital natural. Reclassificar transaes /
de forma aconverter supervits na balana comercial em redon-
dos dficits exigiria o desencadeamento de recomendaes intei-
ramente novas pelo FMI , assim que essainstituio comeasse a
se preocupar de fato com asustentabilidade do desenvolvimento.
A segunda poltica recomendada por Daly tributar menos
arendae taxar mais o uso de recursos naturais. Alm de remover
os subsdios financeiros explcitos ao uso de energia, gua, fertili-
V 140
d <
uri
zantes e at ao desmatamento, ser necessrio tambm retirar os
implcitos. Ou seja, todos os custos externos para as comunida-
des gerados pelaproduo de mercadorias sobre as quais eles no
incidem. A maneira mais simples e operacional seria distanciar a
base de impostos do trabalho e darenda, principalmente quando
se lembrao quanto distorcido um sistema que taxatrabalho e
renda em situao de imenso desemprego. Isso s desencoraja o
que mais se gostariade promover: a ocupao.
Seria muito melhor economizar no uso da natureza devido
aos altos custos externos de suas respectivas depleo e pol ui o,
e simultaneamente favorecer aocupao de mo-de-obra capaz
de reduzir o desemprego. Em poucas palavras, elevar a produtivi-
dade dos recursos naturais. verdade que so limitadas as possi-
bilidades desse tipo de substituio entre recursos naturais e tra-
balho, mas preciso tirar o mxi mo partido das que existem.
Realizar essamudana na base da taxao induz maior eficincia
no uso dos recursos naturais e internaliza, de maneira rude e
grosseira, as externalidades de depleo e poluio.
Do ponto de vistapoltico, a i ntroduo de ecotaxas pode
ser vendidasob a bandeira da neutralidade da receita: o mesmo
montante de dinheiro ser retirado da coletividade, mas de um
jeito bem diferente. Mesmo mantendo o perfil progressivo do
imposto de renda, que permite subsidiar" famlias de renda muito
baixa, o grosso dareceitapblica deveriaser extrado de impostos
sobre o uso da natureza, quer napontadadepleo, quer na da
pol ui o, mas especialmente da primeira. Ou seja, a finalidade
damanuteno do imposto de renda seriaaredistribuio e no
agerao de recursos governamentais.
Essareformatributria ecolgica, crucial para o ajustamento
estrutural, deve ser realizadagradualmente e comear pelas soci-
141
edadesdo ncleo central, ou orgnico, daeconomiamundial. O
que mostrabemadificuldadedaoperao, pois as organizaes
internacionais quejesto adotando o discurso do desenvolvi-
mento sustentvel tmenormepoder depresso sobreo Sul, mas
quasenenhumsobreo Norte.
As duaspolticas mais controversas
A terceirapoltica recomendada por Daly ademaximizar a
produtividade do capital natural no curto prazo einvestir no
crescimento desua oferta no longo. No h desacordo sobre o
pri nc pi o lgico de que sedeva lidar dessaforma como fator
limitante dequalquer sistema deproduo: maximizar sua pro-
dutividadehojeeinvestir no seu aumento amanh. O desacordo,
como j foi bemenfatizado, sobre o fato de seconsiderar o
capital natural como o fator limitante. uma ideiaque parece
irrelevante para quemacredita que recursos naturais sejam
substituveis por capital produzido pelo trabalho humano. No
entanto, por mais exerccios quepossamfazer os econometristas,
o senso comumreconhece o fato dequecapital natural ecapital
constru do so fundamentalmente complementares es margi-
nalmente substituveis.
Quando o capital natural era superabundante eseu preo
erazero, realmentepouco importavasaber seeleeracomplemen-
tar ou substituto do capital constru do. Hoje, quanto mais escas-
so se tornao capital natural remanescente, mais complementar
elesemostra. A captura depeixes, por exemplo, no limitada
pelo nmero deembarcaes cadavez mais eficientes, mas sim
peloscardumes querestam. Tambmno o nmero de serrarias
querestringeo cortedemadeira, mas asflorestas quecontinuam
de p. O l eo cru bombeado no se l i mi ta pela capacidade
142
construda deextrao, mas pelos estoquesdepetrleo remanes-
centes. E acapacidade daatmosferaemcontinuar servindo como
depsi to dedi xi do de carbono talvez aindavenha aser mais
limitanteque os prprios estoquesdecombustveis fsseis.
Um substituto decapital natural amisturadecapitais da
naturezaecapitaisproduzidospelo homemqueocorre, por exem-
plo, emflorestas plantadas, criao depeixes etc. o que pode
ser chamado decapital natural cultivado. Todavia, mesmo dentro
dessa i mportante categoria h bri da, acabaro por se tornar
limitantes os servios complementares essenciaisdo capital natu-
ral, naformadechuva, insolao, solo etc. Almdisso, emtermos
debiodiversidade, o capital natural cultivado sempre inferior
aos recursos naturais propriamenteditos.
Tanto pararecursos renovveis quanto parano renovveis,
necessrio fazer inverses paraelevar aprodutividadedo uso de
recursos naturais. Aumentar aprodutividadede umdetermina-
do recurso podeser, semdvida, umbomsubstituto paraauti -
lizao demaior quantidadedesserecurso. No entanto, aquesto
central reside no fato deque o investimento devaser feito no
fator limitante. Empases nosquais essefator limitanteaindao
capital constru do, no hmuito mal emver queseu investimen-
to est sendo subsidiado. O problemaqueno hmudana de
comportamento quando o fator limitante passaaser o capital
natural. '
A quarta poltica recomendada por Daly ainda mais pole-
micaqueastrs anterioresjuntas. Sair daideologiada integrao
econmica global do livrecomrcio, do livremovimento decapi-
tais edo crescimento promovido por exportaes emdireo a
umaorientao mais nacionalistaquebusquedesenvolver apro-
duo domstica para mercados internos como primeira opo,
143
recorrendo ao comrcio internacional apenasquando claramente
mui to mais eficiente. Segundo ele, o globalismo no contribui,
em geral, para um real aumento da produtividadedos recursos
naturais, mas sim para umacompetio que abaixapadres sala-
riais eexternalizacustos sociais eambientais medianteexporta-
o decapital natural abaixospreos, enquanto osclassificacomo
renda.
Globali zao
profundo o choquedevises sobreaglobalizao. Deum
lado, esto osqueaenxergam como fenmeno real epensam que
nada sintetizariamelhor acondio humana contempornea. Do
outro, cticos, como HermanDaly, paraquem tudo no passaria
deiluso inflada pelo entusiasmo deinocentesglobalistas. E nem
delongetaisvises so redutveis ameras retricas ou ideologias.
H muito aseaprender com osdoiscampos, desdequeseconsi-
ga separar o trigo do joio queem ambos prolifera.
Enquanto os melhores globalistasmostram acrescente i m-
portnci a de problemas mundiaisque engendram cada vez mais
conscincia sobreo destino comum dahumanidade, osmelhores
cticos alertam paraacont nua primaziadeinteresses nacionaise
defatos culturaisquedo sentido sidentidades socioterritoriais.
Tanto quanto osprimeirosinsistem no crescimento explosivo dos
mercados financeiros duranteo ltimo quarto do sculo passado,
seuscontestadores enfatizam a organizao das economias reais,
lembrando das insignificantesmudanas nas propores entre
comrcio ePIB ao longo detodo o sculo, ou das razes geogrfi-
cas dasmultinacionais.
Examinar essedebate com serenidade - "amais i mpol ti ca
das virtudes", segundo o saudoso pensador pi emonts Norberto
144
Bobbio - exigeponderao dos bons argumentos lanados por
ambos os lados, com o intuito de discernir terreno comum que
conduza aalgo maisconsistente, exatamente o contrrio dos que
pensam que haveria"consenso" sobre um suposto "fracasso" da
globalizao. A falta decabimento desefalar em consenso sobre
aglobalizao est magistralmenteexpostaem opsculo queDavid
Held redigiu com Anthony McGrew, intitulado An Introduction
to the Globalization Debate, publicado em portugus com o ttulo
Prs e contras da globalizao (2001).
Depois de dissecar as principaisfrentes de desacordo entre
globalistasecticos, aduplavislumbra cinco reas de convergn-
cia. Os "trigos" dos doislados tendem aaceitar que esteja ocor-
rendo: a) maior interligao econmi ca nas eentre regies do
mundo, ainda que com consequncias multifacetadas; b) novas
desigualdades eabalo de velhas hierarquias, ambos provocados
pela competi o i nter-regi onal; c) ampli ao de problemas
transnacionais etransfronteirios (como lavagem de dinheiro ou
di ssemi nao de organismos geneticamente modificados, os
OGMs); d) expanso das formas degesto internacional - como
aUni o EuropeiaeaOrganizao Mundial do Comrci o (OMC)
-, que traz novas interrogaes sobreo tipo deordem mundial a
ser construda; e) exigncia denovas maneiras depensar ededar
respostascriativassobreasfuturasformasdemocrticas deregulao
pol ti ca. /
H, entretanto, pelo menos uma sexta face da globalizao,
bem enfatizada em outro livro do grupo de David Held (1999),
que no poderiaser ignoradaat pelo pior dosanalistas cticos.
indito o reconhecimento do carter planetrio daapreenso sobre
adecadncia ambiental. E no por outrarazo queos movimen-
tos ambientalistasso osque maisquestionam (eat desafiam) a
145
manuteno do Estado-Nao como principal lcus de legitimida-
de do poder. Alis, no mera coincidncia o fato de terem sido os
Verdes os primeiros a fundarem um partido europeu, mediante a
fuso de 32formaes polticas nascidas em pases que, em grande
maioria, faro parte da UE. Esse primeiro partido europeu foi fun-
dado em Roma, durante o carnaval de 2004.
O desgaste da camada de oznio, o aumento do efeito estufa
e as perdas de biodiversidade so problemas globais em sua pr-
pria gnese e mago. So trs questes que explicitam o cerne dos
conflitos sociais sobre a sustentabilidade. Este cerne reside na
dificuldade de, preservar e expandir as liberdades substantivas de
que as pessoas hoje desfrutam sem comprometer a capacidade
das futuras geraes desfrutarem de liberdade semelhante ou
maior. Por isso, no poderia ter sido mais oportuna a exposio
dessa tese por Amartya Sen no suplemento Mais!, da Folha de
S.Paulo de 14/03/04. Mesmo que se atribua absoluta supremacia
ao antropocentrismo, ainda assim a questo central a de garan-
ti r condi es para que as futuras geraes possam desfrutar de
liberdade bem maior que a atual.
So transcendentes duas ideias desse artigo do prmi o Nobel
de 1998. A primeira a crtica ao que muitos supem ser o "con-
ceito" de desenvolvimento sustentvel. A verso original, do Rela-
trio Brundtland, comparava as "necessidades" desta e das prxi-
mas geraes. Na forma ampliada por Robert Solow, a compara-
o passou a ser entre "padres de vida", mas est ausente das
duas verses a liberdade dos humanos para salvaguardarem aqui-
lo que valorizam e aquilo a que atribuem i mportnci a. "Nossa
razo para valorizar determinadas oportunidades no precisa sem-
pre derivar da contribuio que elas oferecem ao nosso padro de
vida", escreveu Amartya Sen.
146
A segunda se refere ao senso de responsabilidade quanto ao
futuro das espcies. justamente pelo fato de a espcie humana ter
conseguido se tornar a mais poderosa que ela deve ter responsabili-
dade para com as outras, em generoso e altrusta esforo por mino-
rar tal assimetria. Se uma comunidade humana demonstra prefe-
rncia pela conservao de determinado ecossistema em vez da i m-
plantao de um parque de diverses, por exemplo, isto s pode ser
sinal de que interesses estreitamente locais foram subordinados a
uma bem mais vasta ateno global a valores morais e estticos.
Governana
Uma eventual adoo pelos pases centrais daquelas quatro
polticas bsicas propostas por Herman Daly, e de tantas outras
necessrias para que pudessem empreender uma transi o para
um processo de desenvolvimento sem crescimento, exigiria um
verdadeiro choque de al tru smo. Nas palavras de Dal y (1996:
201): "a change ofheart, a renewal ofthe mind, and a healthy dose
of repentance". Trs evocaes religiosas, que ele usa de propsi to,
por considerar que mudana to profunda no rumo das socieda-
des contemporneas quer se queira ou no essencialmente
religiosa. E acrescenta que sabe muito bem que a melhor maneira
de marginalizar uma questo no ambiente acadmico classific-
la de religiosa. Todavia, como bom catlico, parece-lhe absurdo
no dar Bblia os crditos que lhe so devidos pelos princpios
ticos e morais hoje expostos e analisados por famosos pensadores
laicos, como J ohn Rawls, Robert Nozick e Amartya Sen. Al m
disso, tambm no impossvel encontrar exemplos histricos de
mudanas radicais que emergiram de motivaes extra-econmi -
cas e foram fortemente influenciadas por valores e ideais, como
argumenta Romeiro (2000).
147
Raci oc ni o diferente, mas igualmenteexploratri o, feito
por Douglass E. Booth (1998), umentusiasta das ideias de Daly.
Para ele, o problema central est na fora dos interesses quepreci-
saro ser contrariados, principalmentenos pases mais ricos. No
existe resposta fcil, eela altamente especulativa. Por isso, pro-
pe umbrevssimo exame de duaspossveis vias de transio.
A primeira, quelhe parecemaisbvia, seria umbrusco corteno
suprimento depetrleo motivado por crisepoltica no OrienteM-
dio. Emprazo mais longo, umeventual esgotamento das reservas de
petrleo ede gs teria o mesmo efeito, sempre segundo Booth. A
exploso do custo energtico do sistema certamente engendraria es-
foros deconservao ea procura desubstitutos emfontes renovveis.
Todavia, almdos riscos deuma volta ao carvo edeuma possvel
retomada do alto consumo caso a crisepoltica fosse ultrapassada,
Booth pondera que uma tal via implicaria danoseconmicos erup-
turas sociais quepoderiamser evitadas por uma transio planejada.
Bem melhor seria, evi dentemente, que a tendnci a
incremental da conscincia coletiva sobreos problemas ambientais
se acelerasse. Commais fora poltica, o movimento ambientalista
poderia ter sucesso cada vez maior nas batalhas por regulamenta-
es, principalmenteno mbi to dos acordos internacionais. Para
Booth, a maior dificuldade, nestecaso, saber seo tempo neces-
srio para tal processo institucional no seria superior ao ritmo da
degradao ambiental, principalmenteno que se refere ao aque-
cimento global. Pode ficar muito tarde para que seconsiga uma
reverso. Mui to dependeria, segundo ele, da possibilidadede ex-
panso da democracia econmi ca, na perspectiva que temsido
chamada de "economia solidria". E outra tendnci a que mui to
poderia ajudar seria o desejo por mais lazer. Commais tempo
livre e maior participao ematividades culturais, a populao
148
seria levada a valorizar cada vez mais a natureza, reduzindo o
aumento do consumo material.
Seja como for, a contradio entreo atual imperativo do cres-
cimento econmi co ea finitude dos recursos do planeta acabar
por se resolver dealguma maneira. I mpossvel prever, entretanto,
se essa soluo decorrer de uma governana cada vez mais
esclarecida do desenvolvimento, de hecatombes provocadas por
catstrofes ambientais, ou de alguma outra sada mais difcil de
seimaginar. Nada disso podeser antecipado por duasrazes bem
singelas. Primeiro, porque ainda est engatinhando o conheci-
mento cientfico sobre a conexo entreos fenmenos humanos e
ecolgicos. Segundo, porque esselimitado conhecimento cient-
fico j indica a completa indeterminao dos sistemas adaptativos
complexos, como so os sistemas vivos. Para prazos estimados em
geraes, emvez de anos oudcadas, denada valemas projees
do passado recente, por mais argutas que consigamser.
Essa cegueira sobre as possibilidades futuras de formas sus-
tentveis deorganizao social s poder di mi nui r como aperfei-
oamento das metodologias cientficas voltadas montagemde
cenrios. Contrariamentesprojees esprevises, que tendem
a ser essencialmente quantitativas ea ter poucos pressupostos, os
cenrios so narrativaslgicas queprocuramjustamentelidar com
as mais provveis mudanas de rumo.'Ao explicitaremvises de
mundo alternativas e desafiarem'as posturas convencionais, os
cenrios ajudama identificar problemas que podemestar na pe-
numbra, mas so cruciais para o desenvolvimento humano.
S soluo global
Foi exatamentepor isso queo StockolmEnvironment I nstitute
atraiu analistas comlonga experincia nessetipo de abordagem
149
paraque integrassemo Global Scenario Group. O primeiro rela-
trio desse grupo, intitulado Branch Points: Global Scenarios and
Human Choice, apresentaseiscenrios embutidos em trs vises
bsicas sobre o futuro convencional, barbrie e grandes transi-
es - , cadauma contendo duasvariantes. Quemconheceo valor
pedaggico da utilizao da abordagemde cenrios certamente
tirar muito proveito do artigo publicado na edio de abril de
1998 da revistaEnvironment, na qual doisdiretoresdo Stockholm
Environment Institute, os cientistas Gilberto Gal l op n e Paul
Raskin, publicaramuma sntese do relatrio Branch Points.
Almdo simples prolongamento do status quo, que forneceu
o cenrio I , de referncia, o grupo incluiu na viso convencional
uma variante I I , reformista, que corresponderia progressiva ado-
o de propostas polticas j formuladas nas ltimas dcadas, em
parte consagradas na Rio-92. Almda possibilidade de uma de-
sintegrao institucional e econmica contida num cenrio I I I ,
de colapso, o grupo incluiu na viso barbrica uma variante I V,
autoritria, que permitiria tanto a proteo das elites em alguns
enclaves bem manejados, quanto o controle da massade exclu-
dos bem longe dessasfortalezas. Almda possibilidadeV, de uma
progressivaadoo do iderio verde mais radical, do tipo "small is
beautifuF, qualificada de "ecocomunitria", o grupo incl uiu na
viso das grandes transies uma variante V I na qual os mesmos
objetivos seriamatingidos com intensa globalizao. Estes dois
l timos cenrios, decorrentes da viso mais idealista, podem pa-
recer excessivamente utpicos. Mas o grupo alerta que eles no
so menos plausveis do que as propostas de sustentabilidade que
excluemprofundas transformaes sociais.
A principal concl uso desse exerc cio patrocinado pelo
Stockl m Environment Institute elimina qualquer possibilidade
150
de solues separadas, uma parao ncleo formado pelos pases
maisdesenvolvidose outraparaas naes perifricas e semi-perif-
ricas. S uma verdadeirasoluo global poderiagarantir um futuro
humano e sustentvel, afirma o Global Scenario Group. E ela exi-
giria que a formulao das polticas pblicas assumisse desdej as
escalasda humanidade e da biosfera. Uma concluso que pode ser
facilmente tachadade romntica, principalmente numa conjuntu-
raque parece apontar paraos doiscenrios da viso barbrica como
os maisprovveis. Mas no se deve esquecer que tambmtendema
crescer os anseiosde uma relao maissaudvel coma natureza, as
rejeies s extravagncias consumistas, as ressurreies de laos
comunitrios e, sobretudo, as tentativas de encontrar mais sentido
paraavida humana. Mesmo que essesvaloresaindaestejammuito
dispersose incipientes, elespodero fazer emergir o cenrio V I , de
sustentabilidade em contexto de globalizao.
A concluso mais incisiva do estudo refere-se, contudo, ao
cenrio I I , reformista, que supe afirme adoo das propostas do
famoso Relatrio Brundtland. O consumo de energia oriunda de
fontes no renovveis, por exemplo, cairia bastante a partir de
2025. Mesmo assim, a concentrao de carbono na atmosfera
continuaria a crescer ao longo do prximo sculo, atingindo n -
veis 25% superiores aos atuais. E foi essetipo de resultado que
levou o grupo a afirmar que uma estratgia apoiada no Relatrio
Brundtland pode at alcanar a sustentabilidade, mas numa si-
tuao na qual no valeriaa penaviver ("a sustainable world but
not one that is worth living in").
E agora, Jos?
Como reagemos economistas diante desse dilema entre a
posturafrancamente otimistade sua cincia normal - a mecnica
151
neoclssica - e uma outra, que poderia ser considerada apocalptica,
no ori gi nal termodi nmi co de Georgescu, ou meramente
evangelista, na verso de seu discpulo Herman Daly?
Em esmagadora maioria, os economistas simplesmente ig-
norama existncia desse dilema. Usamtodas as suas energias
intelectuais para continuar a crer naquilo que foramtreinados a
acreditar. Por razes eminentemente pragmticas, ou por fervor
doutri nri o, do preferncia ao otimismo terico de Robert Solow,
ou ao emp ri co de Grossman & Krueger. Tornam-se usurios de
verses cada vez mais recauchutadas do raciocnio neoclssico,
que sempre sero mais "pno cho" do que sua anttese ecolgica.
E entre esses dois extremos h umheterogneo pntano que i n-
siste emtentar "esverdear" outras variantes tradicionalmente anti-
ecol gi cas das ci nci as econmi cas, sejam elas de carter
institucionalista ou duramente marxista.
Em tais circunstncias, no existe sequer consenso sobre o
modo de classificar as correntes e tendncias do pensamento eco-
nmi co, segundo suas respectivas vises da questo ambiental. E
no poderiamser mais diferentes as recentes tentativas feitas no
Brasil. Amazonas (2002: 107-286) visualiza trs blocos de teori-
as: neoclssicas, institucionais e ecolgicas. Romeiro (2003: 1-
29) prefere considerar apenas dois campos, os das susten-
tabilidades "fraca" e "forte", que opem fundamentalmente - mas
no exclusivamente - os economistas neoclssicos aos que se di -
zem "ecol gi cos". Mueller (2004: 97-104) tambm destaca a
oposi o intrnseca entre a economia ambiental neoclssica e a
economia ecolgica, mas subdivide esta l ti ma emcinco varian-
tes: "fundamentalismo socioambiental", "ambientalismo cepalino",
"ambientalismo dos pobres" (Martinez-Alier), "marxismo verde"
e "economia da sobrevivncia". Montibeller-Filho (2001: 83-207)
152
j havia destacado o "ecomarxismo" como terceira vertente, ao
lado da neoclssica e da ecolgica. E outras trs obras tambm
recentes que merecemser mencionadas no chegama apresentar
uma taxonomia das teorias econmi cas: Aroudo Mota (2001),
Foladori (2001) e Penteado (2004).
De que valeria propor aqui alguma outra tipologia das atuais
linhas teri cas e programas de pesquisa sobre a probl emti ca
ambiental? Poder-se-ia, por exemplo, encarar a economia ecol-
gica como uma possvel resultante do debate entre neoclssicos e
"ecoenergticos", como props Vivien (1994). Confrontar essas
abordagens comrelao a trs temticas distintas: economia dos
recursos naturais, economia do meio ambiente e economia do
desenvolvimento sustentvel, como preferiramFaucheux & Noel
(1999). Ou simplesmente constatar a persistncia da clivagem
entre abordagens ortodoxas - como a de Pearson (2000), por
exemplo - e diversas abordagens no apenas heterodoxas, mas
que sobretudo pretendem promover a aproximao comas cin-
cias naturais. a pretenso de juntar economia e ecologia que
est na base do programa de pesquisa da chamada "economia
ecol gi ca". Basta consul tar as pri mei ras pgi nas de seu
paradigmtico manual, editado por Robert Costanza (1991), para
verificar que o objetivo desse movimento superar simultanea-
mente a "economia convencional" e a "ecologia convencional".
No fundo, todas esses esforos'de classificao se equivalem,
pois as tipologias so sempre dependentes dos critrios escolhi-
dos. E qualquer tentativa de explicar como os economistas esto
voltando a dar i mportnci a natureza ser necessariamente leva-
da a fazer agrupamentos por critrios que pareamos mais perti-
nentes ao autor. Todavia, mui to mais importante do que qual-
quer dessas tipologias a compreenso da histria do pensamen-
153
to econmi co, e entender que aeconomias pde se tornar cin-
cia por um processo reducionistaque consolidoua noo hoje
usual de "sistema econmi co". Um sistema formado apenas por
aquelesobjetos que alm de apropriados e valorados, sejam consi-
derados produt vei s. Coube a Naredo (1987) mostrar, com
meridiana clareza, que todas as tentativas atuais vo no sentido
de estender aeconomiapara um campo que, naverdade, no o
seu. por isso, alis, que alguns economistas ecolgicos que pa-
recem dos mais heterodoxos acabam usando e abusando, sem a
menor cerimnia, de tcnicas de valorao ambiental que foram
concebidas por seusoponentes mais ortodoxos.
No resta dvi da de que os programas de pesquisa em eco-
nomia do meio ambiente se separam essencialmente pela ado-
o de pressupostos contrri os sobre a reversibilidade dos pro-
cessos de degradao ambiental, uma escolha que est i nti ma-
mente associadaa um horizonte temporal, de pouqu ssi mas ou
muitas geraes. Como diz Georgescu (1976), aatividade eco-
nmi ca de qualquer gerao no deixade influenciar adas gera-
es seguintes: os recursos terrestres em energia e materiaisso
irrevogavelmente degradados e se acumulam os efeitos nocivos
das polui es sobre o ambiente. Por isso, um dos principais
problemas ecolgicos que se colocam humanidade o da rela-
o entre aqualidade de vida de uma gerao outra, e particu-
larmente o da repartio do dote da humanidade entre todas as
geraes. Ora, acincia econmi ca no pode sequer sonhar com
o tratamento desse problema. Seu objeto agesto de recursos
raros no mbi to de uma nica gerao, ou, no mxi mo, tam-
bm das duas seguintes. No faz parte do raciocnio econmi co
ademanda e ofertade recursos naturais no ano 3000, para nem
mencionar os que poderiamexistir daqui a 100 mi l anos. De
154
resto, nunca seriam mecanismos de mercado os que poderiam
proteger ahumanidade de crises ecolgicas, nem de otimizar a
reparti o dos recursos entre geraes, por mais que se consiga
fixar preos "justos".
Ocorre, todavia, que um grande nmero das atuais agresses
ao meio ambiente podem, sim, ser mitigadas, ou mesmo evita-
das, por mecanismos de mercado cujas instituies resultam de
novas regulamentaes, principalmente regulamentaes de i n-
centivos. E vm da as foras que rejuvenescem acincia econ-
mica convencional. E sobre estaquesto fundamental o arguto
relato de casosocorridos nos Estados Unidos, feito no fascinante
livro Tudo venda, de Robert Kuttner. Dadaai mportnci a desse
depoimento, ele ser reproduzido nas prximas pginas com as
prpri as palavras de Kuttner (1998: 403-12).
Ti ro pelaculatra
A primeira onda de regulao ambiental, nos anos 1970, co-
meou comcritrios de sade pblica que procuravam reduzir a
poluio em sua origem. Exigiam que as indstrias empregassem a
melhor tecnologiadisponvel para conformar-se s normas para a
qualidade do ar e dagua, parao controle de substncias txicas e
assim por diante. A lei americana do ar puro (Clean Air Aci) de
1970 obrigavaque os modelos de automveis ano 1975 apresen-
tassem uma reduo de 90%naemisso de dixido de carbono e
de hidrocarbonetos, apesar de atecnologianecessria para atingir
essesresultados aindano existir napoca. A datade cumprimento
desses patamares teve de ser prorrogada, mas os carros dos anos
1980j ostinham atingido e mesmo superado, graas atecnologias
tornadas possveis pelaregulao. Hoje o controle da poluio au-
tomobilstica umnegcio de 7 bilhes de dlares por ano.
155
Nos primeiros anos da regulao daqualidade do ar, vrios
problemas se evidenciaram. Os estados no possuam nemain-
formao nemos recursos paracoletar dados sobre as fontes de
poluio. Alguns dos patamares deemisso especificados nos ob-
jetivos iniciais mostraram-se tecnologicamente inating veis, ou
proibitivamentecaros. Como tempo, amaioriados estados con-
formou-se maioriadas normas, mas outros problemas aparece-
ram. Logo deincio, os idealizadores daLei do Ar Puro decidiram
impor normas mais exigentes s novas geraes detecnologias de
produo. Isso pareciafazer sentido. Limpar o ar aumcusto acei-
tvel uma finalidade de longo prazo. Velhas fontes de poluio
acabariampor setornar obsoletas. Emtermos de custos, parecia
muito mais eficienteexigir quenovas fbricas egeradores deenergia
inclussememseus projetos tecnologias mais limpas do queadaptar
dispendiosamente instalaes velhas. Por isso, os requisitos de
emisso mais exigentes foram aqueles aplicados anovas fontes
poluentes.
Contudo, tal abordagemsaiu emparte pelaculatra. Muitas
usinas eltricas eoutros tipos de instalaes industriais acabaram
por exigir umalongevidademuito maior do que aprojetada, es-
pecialmente como resultado de manuteno e renovao. Em
1990, mais dedois teros das emisses deusinas eltricas respon-
sveis pelachuvacida provinhamdeinstalaes com25 anos de
idade ou mais. A imposio de requisitos mais rigorosos decon-
trole de poluio emnovas instalaes aumentava o custo margi-
nal de se construir uma nova usina. De modo que os padres
mais dispendiosos de emisso impostos a novas fontes
desencorajavam perversamente aadoo de novas tecnologias.
Um segundo problemaeraqueasoluo mais baratapara se
atingir padres de qualidade do ar ambiente - chamins altas -
156
simplesmente exportava o problema. Na primeira gerao da
regulao daqualidadedo ar, chamins altas pareciamasoluo
ideal. Jogar poluentes naaltaatmosfera resulta numambiente
local mais l impo, possibilitando aos estados atingir mais cedo os
patamares ambientais. Infelizmente, aquilo que sobe cai mais
adiante. O gs sulfdrico eo xido nitroso emitidos por fbricas e
usinas do Meio-Oeste, muitas das quais queimavamcarvo bara-
to esujo, comalto teor deenxofre, voltaramterranaforma de
chuvacida, que caa centenas de quilmetros adiante, naNova
Inglaterra e no Canad. A chuva cida matou peixes, desnudou
florestas, arruinou colheitas.
Embora o problemada chuva cida j estivesse bemdo-
cumentado desde os anos 60, o Congresso norte-americano
ficou travado por quase vinte anos at que se decidisse por
control -l a. O dilemaeraarepartio dos custos. O principal
culpado era o carvo de tipo sujo, abundante na regio dos
Apalaches e amplamente usado pelas empresas de eletricidade
da regio central dos EUA. O Meio-Oesteera responsvel por
uma parcela desproporcionalmente alta de precipitaes de
chuva cida, mas controlar diretamente tais emisses no cau-
saria somente elevao dos custos locais de eletricidade; tam-
bm fecharia as portas de muitas das minas de carvo de alto
teor de enxofre de West Virg nia, Penhsylvaniae Kentucky, a
um custo de dezenas de milhares tleempregos. Os estados do
Sul e do Oeste, estes l timos detentores de umcarvo muito
mais l impo, destinado exportao, no estavam dispostos a
arcar comos custos dalimpezado Meio-Oeste, que no queria
pagar mais caro pela eletricidade, porque isso originaria uma
desvantagem competitivaregional. De modo que o impasse
permaneceu.
157
Nesse nteri m, os economistas continuavam a refinar sua
posio emfavor daregulao por incentivos nestecaso, anego-
ciao dedireitosdeemisso. Emboradeincio apermisso dese
vender "direitosde pol ui r" tenha se configurado para muitos
ambientalistas como um modo desancionar apoluio edede-
gradar partes do pas queainda estavam limpas, os economistas
consegui ram demonstrar que um ambi ente perfei tamente
imaculado seria inatingvel. Sendo assim, o desafio colocado
poltica pbl i ca era como conseguir o mxi mo de controlede
poluio com umm ni mo decusto - independentementedequal
controledepoluio setratasse. Emborarepulsivo primeira vis-
ta, um sistema que cria epermitea negociao de licenas de
poluio apresenta diversasvirtudes.
Antesdacriao dedireitosnegociveis deemisso, umage-
radora queemitissegssulfdrico em quantidadesuperior aol i -
mite permitido tinhaquatro opes bsicas: 1. mudar para um
combust vel menos pol uente; 2. i ncorporar tecnol ogi a
anti pol ui o, normalmentedispositivosde dessul furi zao; 3.
construir instalaes novasemaismodernas; 4. apostar em quea
economia deenergia reduzisse a produo e, portanto, a pol ui -
o. Uma geradora mais eficiente, cujas emisses totaisj seen-
contrassem abaixo dos limites admitidos, no tinha qualquer
motivo em especial para reduzi-losainda mais, mesmo que isso
fosse tecnicamente factvel ebarato.
Direitosdepoluir
Com aapario dos direitosnegociveis deemisso, agera-
dora mais suja ganhou umaquintaopo. Passoua poder com-
prar, no mercado aberto, o direito depoluir. Simultaneamente, a
geradora maislimpa passou ater uma novaoportunidadedel u-
158
crar. Poderia reduzir aindamaissuasemisses, fazendo com que
lhe sobrasseuma quantidade maior delicenas para vender. A
virtude dessaabordagem foi quepassou apermitir queas foras
descentralizadas do mercado encontrassem o caminho do menor
custo para reduzir a poluio no sistema como um todo. Caso
uma companhiadeenergiaeltrica deOhi o conclusse queseria
maisbarato trocar ocarvo pelo gsnatural, demodo aentrar em
conformidadecom oslimites deemisso, seusexecutivosescolhe-
riam essecaminho. Mascaso acontecessedeamesma quantidade
depoluio poder ser reduzidademodo ainda mais barato por
uma geradora mais moderna, situada, digamos, no Colorado,
ento setornariamais interessante para aempresa de Ohi o ad-
quirir direitosexcedentesdeemisses da empresa do Colorado.
Haveria reduo da mesma quantidade de pol ui o por chuva
cida, mas aum custo menor.
A criao deumaespciede"mercado obrigatrio" mediante
negoci ao do direito de poluir uma evoluo sofisticada da
regulao convencional. Num esquema de negociao deemis-
ses, as fontes ganham quando voalm dos controles m ni mos
queexerceriam seo sistema fosse outro. Enquanto a regulao
convencional concebidaparaforar aempresaainternalizar seus
custos sociais, os esquemas decomercializao de emisses so
projetados para internalizar objetivossociais nas decises depro-
duo da firma.
Nos quinzeanos anteriores promul gao das emendas de
1990, aEPA conduziuexperimentoscom aregulao demerca-
do em diversos dom ni os. Kuttner enfatizaqueessesexperimen-
tosmostraramquo essencial o processo deformulao depol-
ticas pblicas no desenvolvimento de tais h bri dos regulatrios.
Para que a pol ti ca referente chuva ci da pudesse ser
159
implementada, foi necessria uma boa dosede manobra poltica,
pois era preciso harmonizar interesses divergentes. As regras esta-
vamsendo subitamentealteradas, eno haviaumaforma "tima"
de alocar os custos, salvo por meio de barganha poltica.
Fortuitamente, aconteceu deas foras polticas seconforma-
rem emumalinhamento propcio. Em1990, os ambientalistas e
os economistas, queumadcada antes eramadversrios desconfi-
ados, haviamencontrado algumterreno comum. A maioriados
principais grupos ambientalistas, que inicialmentehavia se me-
lindrado comaquesto da venda do direito de poluir, passou a
aceitar aideiadas licenas negociveis - caso fossemsolidamente
amarradas a uma estrutura regulatria estvel, que garantisse a
reduo de emisses totais ao longo do tempo. Exceto os mais
doutrinrios, todos os economistas reconheciamque umtal mer-
cado exigiria uma regulao significativa.
Almdo desafio da poltica havia, o desafio do planejamen-
to. Os experimentos comcrditos comercializveis de poluio
anteriores a 1990 haviammostrado que os planejadores tinham
de dar resposta adiversas questes tcnicas complexas devido a
incertezas ecustos de transao, ummercado de licenas negoci-
veis de larga escala. Qual seria ameta nacional atingvel para a
reduo das precipitaes de chuvacida? Os limites de emisso
deveriamexprimir-sena forma de taxas relativas produo ou
referir-se a quantidades totais admissveis de poluentes? Quais
poluentes deveriamser contemplados? E assimpor diante.
Apesar de mercantil, o sistema resultante no foi de livre
mercado. E, comefeito, crticos conservadores reagiramprecisa-
mente nesses termos. Lamentamquevales negociveis no cons-
tituamrealmente uma abordagemde livre mercado, pois ainda
um rgo pblico quedeterminao nvel das licenas, e estas no
160
foram os poluidores acompensarem aqueles prejudicados pela
poluio. Nessesistema, dizemeles, o processo pol tico que
determina os patamares iniciais ou timos de poluio, e no a
barganha entre os poluidores e aqueles quearcamcomo custo da
poluio.
importanteregistrar aressalva deKuttner sobre as possibi-
lidades degeneralizao do esquema. Insisteemque o sucesso da
regulao por incentivos no caso dachuvacida no significa que
se trate de uma abordagem para qualquer tipo de regulao
ambiental.
Ela funcionapara achuvacida porqueo problema nacio-
nal, as fontes de poluio so isoladas eessencialmente fungveis
e a tecnologiapara medir emisses relativamente precisa. O
regime de licenas negociveis pode envolver uma mescla de
regulaes tanto de comando e controle como de incentivos.
Outros tipos de regulao necessariamente requerem comando
direto. Por exemplo, muit ssimos produtos qu micos so de tal
modo txicos que faz mais sentido simplesmente proibi-los do
quemaquinar algumaespcie demercado emtorno do direito de
us-los emtroca de umpreo muito elevado.
Em resumo, h bastante espao para atingir metas sociais
por meio do mercado edaregulao mercantil - do mesmo modo
que, emumaeconomiamista, existeespao parao mercado. Mas
a regulao por incentivos eo mecanismo de preos no propor-
cionamuma abordagemsuperior emtodos os casos, ou todo o
tempo. E aregulao por incentivos continuaaser regulao. S
quemalimente umponto de vista utpico sobre os mercados
pode se surpreender comessas concluses. O sistema no qual o
mercado privado opera inevitavelmenteestruturado pela lei e
pelas escolhas democrticas. Tais escolhas podemlevar atipos de
161
economia mista relativamenteeficientes ou ineficientes. Mas a
busca por ummercado livre perfeitamente puro, ou por uma
economia que seja livre de influncias polticas, uma iluso,
conclui Robert Kuttner (1998: 403-12).
Programamnimo
A questo que se coloca, portanto, se a to almejada
sustentabilidade poder ser paulatinamente conquistada por
mecanismos semelhantes aos que foram acima descritos, ou se,
em algummomento, setornar necessrio adotar tambmdeci-
ses semelhantes s que Georgescu-Roegen (1976: 33-35) es-
boou emseu "programa bioeconmico m ni mo'\e progra-
ma temoito pontos, a seguir resumidos. Primeiro, proibir to-
talmente no somente aprpria guerra, mas aproduo de to-
dos os instrumentos de guerra. Segundo, ajudar os pases sub-
desenvolvidos a ascender, coma maior rapidez possvel, a uma
existncia digna de ser vivida, mas emnada luxuosa. Terceiro,
diminuir progressivamente a populao at umnvel no qual
uma agriculturaorgnica bastasse sua conveniente nutrio.
Quarto, evitar todo equalquer desperdcio de energia se ne-
cessrio por estrita regulamentao - enquanto se esperaque se
viabilize a utilizao direta da energia solar, ou que se consiga
controlar a fuso termonuclear. Quinto, curar a sede mrbida
por "gadgets" extravagantes para que os fabricantes parem de
produzir essetipo de "bens". Sexto, acabar tambm comessa
doena do esprito humano queamoda, para que os produto-
' res se concentremna durabilidade. Stimo, as mercadorias mais
durveis devempassar a ser concebidas para que sejam conser-
tadas. Oitavo, reduzir o tempo de trabalho eredescobrir aim-
portncia do lazer para uma existncia digna.
162
9
<f
Depois deformular essesoito pontos deseu programa m nimo
bioeconmico, Georgescu reconhece que muito difcil imaginar
queas sociedades humanas venhamumdiaaadot-lo. E assimcon-
clui queo destino do homemo deter umavida curta, mas fogosa,
emvez deumaexistncia longa, mas vegetativa, semgrandes even-
tos. "Deixemos outras espcies as amebas, por exemplo queno
tmambies espirituais herdar o globo terrestre ainda abundante-
mente banhado pelaluz solar" (Georgescu-Roegen, 1976: 35).
A atual retrica sobre o desenvolvimento sustentvel oscila
entre essasinistraviso de futuro, delineada por Georgescu, ea
confiantecrena dequesurgiro, emtempo, os novos mercados e
as inovaes tecnolgicas capazes deevitar, ou contornar, as cats-
trofes ambientais. Por isso, almde ter surgido a j mencionada
distino entre sustentabilidade forteefraca, tambm surgiu um
srio debatesobre o carter "objetivo" ou "subjetivo" do "concei-
to" de sustentabilidade (Hueting eReijnders, 1998). E h ainda
quemdigaser absolutamente necessrio ir almdasustentabilidade
para queseja possvel abordar aatual desordemexistente no rela-
cionamento humano coma natureza (Jamieson, 1998).
Na verdade, nos ltimos anos, apalavrasustentabilidade pas-
sou aser usadacomsentidos to diferentes queatj se esqueceu
qual foi asua gnese, bemanterior atual aplicao ao desenvol-
vimento, sociedade e atcidade." Emalgummomento das
ltimas dcadas do sculo XX, mvelho conceito (aqui, sim,
semaspas) dabiologia populacional passou aser transferido, por
analogia, para os sistemas humanos. Contudo, mesmo nas reas
mais familiarizadas como tema - floresta e pesca-, a ideia de
sustentabilidade ainda esbarra emconhecimentos rudimentares
sobre os possveis comportamentos dos ecossistemas, como ad-
vertiu Rebelo (1996).
163
Acontece que esto justamente nas fraquezas, imprecises e
ambivalncias danoo desustentabilidadeas razes desua fora
eaceitao quasetotal. Como dizemNobre eAmazonas (2002:
8), essanoo s conseguiu setornar quaseuniversalmenteaceita
porque reuniu sob si posies tericas epolticas contraditrias e
at mesmo opostas. E isto s foi possvel exatamente porque ela
no nasceu definida: seu sentido decidido no debateterico e
na luta poltica. Sendo assim, sua fora est emdelimitar um
campo bastanteamplo emquesed aluta poltica sobre o senti-
do que deveria ter o meio ambiente no mundo contemporneo.
Almdisso, esseconflito est ancorado, eml ti ma instncia, nas
diferentes vises sobre a i nsti tuci onal i zao da probl emti ca
ambiental.
Como enfati zam Nobre e Amazonas (2002: 8), a
sustentabilidade o carro-chefe desseprocesso de i nsti tuci o-
nalizao que insereo meio ambiente naagenda poltica interna-
cional, alm de fazer comque essadi menso passeapermear a
formul ao e a i mpl antao de polticas pbl i cas emtodos os
nveis nos Estados nacionais enos rgos multilaterais ede car-
ter supranacional. E umdos principais resultados da disputa po-
ltica peladefinio dasustentabilidade foi umclaro predom ni o
daeconomia nadeterminao do quedevamser ateoriaea pr-
tica do desenvolvimento sustentvel (DS). "Mais do que isso, o
mainstream da teoriaeconmica, aeconomia neoclssica emsua
vertente ambiental, ateoriahegemnica nadetermi nao do que
seja o DS e, por consequncia, do que seja aprpria posio do
meio ambiente naprtica poltica, social eeconmi ca. E isto no
decorre simplesmente da posio hegemnica de quej dispe a
economia neoclssica no mbi to dateoriaeconmi ca, mas igual-
mente de sua posi o hegemni ca estratgi ca nos rgos de
164
regulao efomento decarter mundial, como o FMI ou o Banco
Mundi al " (NobreeAmazonas, 2002: 9).
/
Por evocar, eml ti ma instncia, uma espcie de "tica de
perpetuao da humani dade e da vi da", a expresso
sustentabilidade passou a expri mi r a necessidade de um uso
mais responsvel dos recursos ambientais, o que s pode ser
complicado para qualquer corrente de pensamento que se fun-
damente no utilitarismo, individualismo eequi l bri o, como o
caso da economia neoclssica, isto , numa racionalidade da
maxi mi zao das utilidades individuais coma resultante deter-
mi nao do uso "ti mo" ou "eficiente" dos recursos emequil-
brio. Todavia, como "uso ti mo" e"uso sustentvel " so catego-
rias que atendem a critrios distintos - o de eficincia e o de
equidade - , Amazonas (2002: 108) apresenta a economi a
ambi ental neocl ssi ca como umesforo decompati bi l i zar
"otimalidade" com"sustentabilidade". E depois de examinar
todos os meandros das diversas variantes daeconomianeoclssica,
institucionalista e ecolgica, o autor conclui que a questo
aberta e de natureza tica: fazer ou no opes normativas na
direo do favorecimento de geraes futuras, abrindo mo de
afl unci a imediata (Amazonas, 2002:278).
Sendo uma questo primordialmentetica, s se pode l ou-
var o fato da ideiadesustentabilidade ter adquirido tanta impor-
tncia nos ltimos vinte anos, me mo que ela no possaser en-
tendidacomo umconceito cientfico. A sustentabilidade no , e
nunca ser, uma noo de natureza precisa, discreta, analtica ou
ari tmti ca, como qualquer positivistagostaria que fosse. Tanto
quanto a ideia de democracia - entre muitas outras ideias to
fundamentais para aevoluo da humanidade -, elasempre ser
contraditria, pois nunca poder ser encontrada emestado puro.
165
Como enfatizou Georgescu-Roegen (1999: 43-47), logo no in-
cio deseu principal livro, sobre o papel da entropiano processo
econmico, sempre ser possvel encontrar caractersticas no de-
mocrticas no pas mais democrtico do mundo, como sempre
ser possvel encontrar aspectos democrticos empases subjuga-
dos por regimes ditatoriais.
Todavia, se s h bons motivos para louvar essarpida ado-
o do adjetivo sustentvel, essejustamenteo motivo dese per-
guntar seaideiadeser humano queeleabarca suficientemente
abrangente. E aqui queseconcentraaelegantecrtica deAmartya
Sen definio mais aceita, propostaem1987 pelo pioneiro ma-
nifesto Nosso futuro comum (Relatrio Brundtland). Alm das
cruciais "necessidades" das atuais efuturas geraes, to enfatizadas
nessedocumento, as pessoastambmtmvalores. Valorizamprin-
cipalmentesua prpria capacidade de pensar, avaliar, agir eparti-
cipar. Ver os seres humanos apenas emtermos de necessidades
fazer uma ideiamuito insuficientedahumanidade, diz o prmio
Nobel de Economiade 1998 (Sen, 2004: 17).
As pessoas no so apenas pacientes, cujas demandas reque-
rem ateno, mas tambm agentes, cujaliberdadededecidir qual
valor atribuir s coisas ede que maneira preservar esses valores
pode se estender muito alm do atendimento de suas necessida-
des. preciso perguntar, ento, seas prioridades ambientais no
deveriamtambm ser encaradas emtermos de sustentao das
liberdades humanas. "No contexto ecolgico, basta considerar
um ambiente deteriorado, no qual as geraes futuras no pode-
ro respirar ar fresco (devido semisses poluentes), mas no qual
essasgeraes futuras sejambemricas ebemservidas de outros
confortos queseu padro devida talvez sesustente. Uma aborda-
gem de desenvolvimento sustentvel seguindo o modelo de
166
Brundtland-Solow talvez se recuseaver qualquer mrito nos pro-
testos contra essasemisses, sob ajustificativa de que a gerao
futura ter ainda assimumpadro devida pelo menos igual ao
atual. Mas isso desconsidera a necessidadede polticas de restri-
o de emisses que possam ajudar as geraes futuras a ter a
liberdade de desfrutar do ar fresco que soprava para as antigas
geraes" (Sen, 2004: 18).
Como se pode constatar apartir dessacrtica de Amartya
Sen verso mais amplamenteaceitadanoo desustentabilidade,
o debate cientfico est nestecaso bemmenos amadurecido do
que o debatesobre a ideiadedesenvolvimento.
Sete transies
O destino da biosfera est virtualmenteligado a todos os
aspectos do futuro do homeme, por isso mesmo, exigemais do
que nunca uma agenda de pesquisascientficas. Umaagenda que
conclame pessoas de muitas instituies edeuma amplavarieda-
de de disciplinas a pensar juntas sobre se pode haver cenrios
evolutivos que conduzamda situao presente para ummundo
"quase-sustentvel no sculo XXI ", naviso do prmio Nobel de
Fsica de 1969, Murray Gell-Mann. Ao explicar o que entende
por "sustentvel", comea por lembrar queo significado literal da
palavrainadequado. A ausncia completadevida naTerra pode
ser sustentvel por milhes deanos, mas no isto o quese quer
dizer. A tirania universal pode ser sustentvel durante geraes,
mas tambm no isto que se pretende. Imagine-se, ento, um
mundo muito apinhado e altamente regulado, talvez extrema-
mente violento, comapenas algumas espcies de plantas e ani-
mais sobreviventes (estes ltimos intimamenterelacionados com
asociedade humana). Mesmo que estascondies possamdeal-
167
gum modo ser mantidas, elas tambm no correspondem ao que
se quer dizer com mundo sustentvel. Enfim, o que Gell-Mann
(1996: 356) quer mostrar queo queseest procurando "abarca
um tantinho de desejabilidade junto com a sustentabilidade".
Surpreendentemente, diz ele, h um certo acordo hoje sobre o
que seja desejvel. H um certo consenso sobre as aspiraes da
humanidade que se corporificam, por exemplo, em declaraes
das Naes Unidas.
Que tipo defuturo seest visualizando, ento, para o plane-
ta epara ahumanidade quando semisturaaos desejos uma dose
de realismo? Certamente no se pensaem estagnao, sem espe-
ranas de melhoriadas vidas dos seres humanos famintos e opri-
midos, mas tambm no sequer dizer abusocont nuo e crescente
do meio ambiente enquanto apopulao cresce, os pobres ten-
tam elevar seu nvel devida eos ricos exercem enorme impacto
per capita. A humanidade precisa evitar guerras, tiranias, pobre-
za, assim como degradao desastrosadabiosfera edestruio da
diversidade biolgica eecolgica. Trata-se de obter qualidade de
vida para o homem e para a biosfera que no seja conseguida
principalmente custa do futuro. Abarcaasobrevivncia dedi-
versidade cultural humana etambm de muitos dos organismos
com os quais ela divide o planeta, assim como as comunidades
que eles formam. Ou seja, para Gell-Mann (1996: 358-84), o
principal desafio para ahumanidade realizar um conjunto de
sete^transies interligadas para uma situao mais sustentvel
no sculo X X I ".
Em primeiro lugar, uma sustentabilidade maior, sepuder ser
alcanada, significaria umaestabilizao da populao, globalmen-
teena maioriadas regies. Em segundo, prticas econmicas que
encorajem acobrana de custos reais, crescimento em qualidade
168
em vez dequantidade, eavida apartir dos dividendos da natureza
eno do seu capital. Terceiro, umatecnologiaquetenha compara-
tivamente um baixo impacto ambiental. Quarto, preciso que a
riqueza seja de alguma forma mais equitativamente distribu da,
especialmente para que aextrema pobreza deixede ser comum.
Em quinto, so imprescindveis instituies globais etransnacionais
mais fortes para lidar com os problemas globais urgentes. Sexto,
fundamental um pblico mais bem informado sobre os desafios
mltiplos einterligados do futuro. E stimo - etalvez o mais im-
portante e mais difcil de tudo -, o predom nio de atitudes que
favoream aunidadenadiversidade, isto , cooperao ecompeti-
o no violentaentre tradies culturais diferentes e naes-Esta-
dos, assim como acoexistncia com os organismos quecomparti-
lham abiosferacom os seres humanos.
Em seu esforo de compreenso da natureza edas socieda-
des, os tericos precisam privilegiar as hipteses mais simples e
gerais que permitem dar contade umagrande variedade depro-
blemas. E no houve disciplina que mais seguisse essalinha do
que afsica. I nquestionveis resultados foram obtidos na procura
de equil brios com ahiptese de que eles no dependiam das
condies iniciais, ou seja, com ahiptese deque quasetodos os
fenmenos so reversveis. Foi com o surgimento da termodinmica
que tal hiptese geral pde ser abandonada, fazendo nascer uma
novafsica. '
O pensamento econmico teveevoluo anloga. Quando a
economia poltica se transformou em anlise econmica, a ideia
de equilbrio passou aocupar o centro nervoso dadisciplina. Na
segunda metade do sculo XX, foi o estudo da existncia, da
estabilidade e at da unicidade do equil brio que se tornou o
principal esteio da anlise econmica. Tanto aausncia de fric-
169
o, quanto a falta de perti nnci a da hi stri a so as hi pteses
centrais que levamdiretamenteideiade perfeitareversibilidade
ao equilbrio. Uma reverso do sentido do movimento dequal-
quer varivel permitefacilmenteavolta ao equilbrio anterior.
As pesquisas cientficas dos ltimos vinte ou trinta anos i n-
di cam uma rej ei o bem generalizada dessa hi ptese.
Termodi nmi ca no linear, inrcia dos sistemas tcnicos, dificul-
dades de estabilizao macroeconmi ca pelas polticas monetri -
as e fiscais, tomada de conscincia sobre os limites do clculo
econmi co aplicado s degradaes ambientais, tudo isso mostra
a necessidadede levar emconta ahistria de qualquer sistema.
No h retorno ao estado inicial. Nas mais diversas reas do co-
nhecimento, histerese, persi stnci a, i nrci a eirreversibilidade
passaram aser noes decisivas das pesquisas cientficas contem-
porneas. Parafazer umbalano sobre aevoluo dessetipo de
pensamento nacincia econmica, realizou-seemParis, em1989,
um i mportant ssi mo colquio sob agide daEscoladeAltos Es-
tudos emCincias Sociais, edeleresultou umlivro que deve ser
considerado como uma das principais referncias de um futuro
ponto de mutao (Boyer, Chavance & Godard, 1991).
Ento, o que sustentabilidade?
Depois de comparar as duas respostas mais cientficas, que
seopem pelo grau deconfiana quedepositamnapossibilidade
de novas tecnologias virem a reverter os obstculos ambientais
continuidade do crescimento econmi co, edepois de revisar as
obscuras tentativas deconstruir umdiscurso sobre o quepoderia
ser considerado um"caminho do meio", qual o balano que
pode ser feito? Seria possvel encontrar uma resposta positiva,
direta econcisa pergunta?
170
Outra vez, entre autores que mais se dedicaramao assunto
ao longo dos ltimos quatro decnios, desdeos primeiros prepa-
rativos da clebre Conferncia deEstocolmo, realizadaem1972,
Ignacy Sachs quemmelhor soube evitar simultaneamente o
ambientalismo pueril, que pouco se preocupa compobrezas e
desigualdades, eo desenvolvimentismo anacrnico, que pouco se
preocupa comas geraes futuras. E suaviso aparececlaramente
no segundo cap tulo de umpequeno livro publicado em2002,
Caminhos para o desenvolvimento sustentvel, que reproduz sua
apresentao ao quinto encontro bienal da International Society
for Ecological Economics, realizadaemSantiago de Chile, entre
15 e19 denovembro de 1998, ecujo temafoi "BeyondGrowth:
Policies and Institutions for Sustainability".
Sachs considera que a abordagem fundamentada na
harmonizao de objetivos sociais, ambientais eeconmicos, pri -
meiro chamada de ecodesenvolvimento, edepois dedesenvolvimento
sustentvel, no sealterou substancialmente nos vinte anos que se-
pararamas conferncias de Estocolmo edo Rio. E acredita que
permanece vlida, na recomendao de objetivos especficos para
oito das suas di menses: social, cultural, ecolgica, ambiental,
territorial, econmi ca, poltica nacional e poltica internacional.
No quesereferes dimenses ecolgicas eambientais, os objetivos
de sustentabilidade formam umverdadeiro trip: 1) preservao
do potencial da natureza para aproduo de recursos renovveis;
2) limitao do uso derecursos no renovveis; 3) respeito erealce
para acapacidade deautodepurao dos ecossistemas naturais.
A sustentabilidade ambiental baseada no duplo imperati-
vo tico desolidariedadesincrnica comagerao atual edesoli-
dariedade diacrnica comas geraes futuras. Elacompele atra-
balhar comescalas mltiplas detempo eespao, o que desarruma
171
a caixa deferramentas doeconomista convencional. Eleimpele
ainda abuscar solues triplamentevencedoras (Isto , emter-
mos sociais, econmicos eecolgicos), eliminando ocrescimento
selvagemobtido aocusto deelevadas externalidades negativas,
tantosociais quanto ambientais. Outras estratgias, decurtopra-
zo, levamaocrescimento ambientalmentedestrutivo, mas social-
mentebenfico, ou aocrescimentoambientalmentebenfico, mas
socialmente destrutivo (Sachs, 2004).
Leituras mais recomendadas
Das muitas referncias bibliogrficas destecaptulo, devemser destacados
cincolivros publicados noBrasil, cujaleitura certamenteser muitofrutfera.
O livro deMarcos NobreeMaurcio Amazonas sobreoprocessode
institucionalizaododesenvolvimentosustentvel surgeemprimeirolugar,
pois fornecesimultaneamenteintrodues dinmica poltica es teorias
econmicas queprecisamser conhecidas por quemqueiraevitar os inmeros
riscos trazidos pelaproliferaodeinterpretaes das mais ingnuas sobreo
assunto. Ser umaverdadeiravacinacontrao sensocomum. Emparalelo, vale
a penaconhecer as grandesquestes ambientais queconstituema baseobjeti-
va desseprocesso. E noh nadamelhor para esseobjetivodoqueacoletnea
organizadapor AndrTrigueiro. Quemquiser ver anlises mais especficas de
aspectos dadimensobrasileira dessasquestes, certamentedever consultar a
verdadeiraenciclopdia organizadapor Wagner daCostaRibeiro. Finalmen-
te, bons textos introdutrios s abordagenseconmicas das questes ambientais
seroencontrados nolivropatrocinadopelaEcoEcoeorganizadopor Peter
May, MariaCeclia Lustosa eValriaVinha. Deliciosos aperitivos para aleitura
mais decisiva: aexcelenteexposiosobreas inter-relaes entreosistema
econmico eomeioambientepreparadapeloprofessor daUNB Charles
Mueller, comcertezaa maior autoridadebrasileira nessetema.
172
Captulo 4
Como podeser medida
a sustentabilidade
H ummovimentointernacional lideradopelaComisso para
o DesenvolvimentoSustentvel (CSD) dasNaes Unidas, cujo
objetivo construir indicadores. Reunindo governos nacionais,
instituies acadmicas, ONGs, organizaes dosistema das
Naes Unidas eespecialistas detodo omundo, essemovimento
pretende pr emprtica os cap tulos 8e40 da"Agenda21",
firmada na Rio-92, referentes necessidadedeinformaes para
a tomada dedecises. Em1996, a CSD publicou o documento
"Indicadores dedesarollosostenible: marco y metodologias", que
ficou conhecido como "LivroAzul". Continha umconjunto de
143 indicadores, queforam, quatroanos depois, reduzidos a uma
lista mais curta, comapenas 57, mas acompanhados defichas
metodolgicas ediretrizes deutilizao. Forammuitoimportan-
tes para queoInstitutoBrasileiro deGeografia eEstatstica (IBGE)
pudesselanar, em2002 e2004, os primeiros indicadores brasi-
leiros dedesenvolvimentosustentvel (IBGE, 2002 e2004).
A importncia desses dois pioneiros trabalhos doI BGE no
deveser subestimada pelofato deamaioria desuasestatsticas e
173