Diagnstico del VPH

Diagnstico del Virus del Papiloma

Humano (VPH)
Una deteccin oportuna del VPH puede prevenir que este progrese hasta desarrollar cncer. Los mtodos
principales para su diagnostico son la histopatologa, que consiste en estudiar al microscopio partes de un
tejido u rgano que se sospeche tenga una infeccin por el virus, y los mtodos citolgicos como
el Papanicolau.
Recientemente se han introducido mtodos moleculares novedosos y eficaces que trabajan con ayuda de la
molcula de ADN o ARN, un ejemplo de ello son los Microarregloscon los cuales se busca ayudar en la
deteccin oportuna del virus. Es importante sealar que este tipo de mtodos ofrece muchas ventajas entre
ellas la rapidez de resultados y que tambin pueden detectar el o los tipos de VPH que se van a tratar con lo
cual el paciente puede recibir un tratamiento especifico.
Otra tipo de diagnstico se puede hacer si el paciente presenta algn tipo de verruga en el rea cutnea o
genital, esto es signo de que el virus de VPH est presente y es importante llevar a cabo una prueba
especfica para conocer el tipo, aunque muchas veces no es tan eficaz ya que las verrugas pueden estar en
lugares poco o nada visibles (por ejemplo: dentro del ano o la vagina).
En el caso de los varones el diagnostico puede ser complicado ya que la mayora de las veces no desarrollan
lesiones a simple vista. Para poder diagnosticar VPH en hombres se puede recurrir a una Peneoscpia en
la cual se analizan y observan los genitales con un microscopio especial y se coloca cido actico esto con el
fin de encontrar tejido daado ya que reacciona y se hace visible.

1. Qu causa el cncer de crvix?
Casi todos los casos de cncer de crvix, que se llama tambin cncer cervical, son causados por
infeccin con tipos oncognicos, o de alto riesgo, de virus del papiloma humano o VPH. Hay
alrededor de 12 tipos de VPH de alto riesgo. Las infecciones con estos virus de transmisin sexual
causan tambin la mayora de los cnceres de ano; muchos cnceres de vagina, de vulva y pene; y
algunos cnceres de orofaringe.
Aunque la infeccin por VPH es muy comn, la mayora de las infecciones sern suprimidas por el
sistema inmunitario en uno o dos aos sin que causen cncer. Estas infecciones pasajeras pueden
causar cambios temporales en las clulas del crvix. Si una infeccin de crvix con un tipo de VPH
de alto riesgo persiste, los cambios celulares pueden finalmente convertirse en lesiones
precancerosas ms graves. Si estas lesiones precancerosas no son tratadas, pueden convertirse en
cncer. Puede llevarse de diez a veinte aos o ms para que una infeccin persistente con un tipo de
VPH de alto riesgo se convierta en cncer.
2. Qu son los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix?
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix constituyen una parte importante
delcuidado mdico regular de la mujer. Es una forma de detectar clulas del crvix anormales,
incluso lesiones precancerosas del crvix, as como tambin cnceres cervicales en etapa temprana.
Tanto las lesiones precancerosas como los cnceres de crvix en etapa temprana se pueden tratar
con mucho xito. Se ha comprobado que los exmenes selectivos de deteccin rutinarios de cncer
de crvix reducen considerablemente tanto el nmero de cnceres nuevos de crvix que son
diagnosticados cada ao como las muertes por esta enfermedad.
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix incluyen dos tipos de pruebas de
deteccin: la prueba citolgica, conocida como prueba de Papanicolaou o frotis de Pap y la prueba
de VPH. El propsito principal de hacer exmenes selectivos de deteccin con la prueba de
Papanicolaou es detectar clulas anormales que pueden convertirse en cncer si no son tratadas. La
prueba de Papanicolaou puede tambin encontrar estados no cancerosos, como infecciones e
inflamacin. Puede tambin encontrar clulas cancerosas. En las poblaciones que se hacen
exmenes de deteccin con regularidad, la prueba de Papanicolaou identifica la mayora de las
clulas anormales antes de que se conviertan en cncer.
La prueba de VPH se usa para buscar el ADN (cido desoxirribonucleico) o el ARN (cido
ribonucleico) de los tipos de VPH de alto riesgo en las clulas del crvix. Estas pruebas a veces
pueden detectar infecciones por VPH antes de que sean evidentes las anomalas celulares. La
prueba ms comn detecta el ADN de los tipos de VPH de alto riesgo; sin embargo, no puede
identificar el tipo o los tipos especficos que estn presentes. Otra prueba es especfica para detectar
el ADN de los tipos de VPH 16 y 18, los dos tipos que causan la mayora de los cnceres
relacionados con los VPH. Una tercera prueba puede detectar el ADN de varios tipos de VPH de alto
riesgo y puede indicar si se trata del VPH-16 o del VPH-18. Una cuarta prueba detecta el ARN de la
mayora de los tipos ms comunes de VPH de alto riesgo.
3. Cmo se hacen los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix?
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix se pueden llevar a cabo en unconsultorio
mdico, en una clnica o en un hospital. Por lo general se realizan durante un examen plvico.
Mientras la mujer se acuesta en una mesa de exmenes, un profesional al cuidado de la salud
introduce un instrumento llamado espculo en su vagina para ensancharla a fin de poder ver laparte
superior de la vagina y del crvix. Este procedimiento permite tambin que el profesional al cuidado
de la salud tome una muestra de las clulas del crvix. Las clulas se toman con un raspador de
madera o de plstico o con un cepillo cervical y se preparan luego para el anlisis en una de dos
formas. En una prueba convencional de Papanicolaou, la muestra (o frotis) se pone en
un portaobjetos de vidrio para microscopio y se aade un fijador. En una prueba de Papanicolaou
citolgica lquida automatizada, las clulas del crvix colectadas con un cepillo o con otro instrumento
se colocan en un frasco que contiene lquido de conservacin. Luego se enva el portaobjetos o el
frasco a un laboratorio para su anlisis.
En Estados Unidos, la prueba citolgica lquida automatizada de Pap ha reemplazado, en gran parte,
a la prueba de Papanicolaou convencional. Una ventaja de la prueba citolgica lquida es que la
misma muestra de clulas puede ser analizada tambin para la presencia de tipos de VPH de alto
riesgo, un proceso conocido como prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH (Pap and HPV
cotesting). Adems, la prueba citolgica lquida al parecer reduce la probabilidad de que una muestra
no sea satisfactoria. Sin embargo, las pruebas de Papanicolaou convencionales y las citolgicas
lquidas (ambos mtodos) parecen tener una capacidad similar para detectar anomalas celulares.
4. Cundo y con qu frecuencia deber una mujer empezar a hacerse exmenes selectivos de
deteccin de cncer de crvix?
Las mujeres debern hablar con su mdico de cundo y con qu frecuencia se debern hacer
exmenes selectivos de deteccin. En marzo de 2012, la Brigada de Servicios Preventivos de los
Estados Unidos (United States Preventive Services Task Force) junto con la Sociedad Americana
contra el Cncer, la Sociedad Estadounidense de Colposcopia y Patologa Cervical (American
Society for Colposcopy and Cervical Pathology) y la Sociedad Estadounidense de Patologa Clnica
(American Society for Clinical Pathology) publicaron pautas actualizadas respecto de los exmenes
selectivos de deteccin. Estas pautas recomiendan que la mujer se haga su primera prueba de
Papanicolaou a los 21 aos de edad. Aunque las pautas anteriores recomendaron que las mujeres
se hicieran su primera prueba de Papanicolaou tres aos despus de haber empezado a tener
relaciones sexuales, ahora se recomienda esperar hasta los 21 aos de edad porque las
adolescentes tienen un riesgo muy bajo de padecer cncer de crvix y una alta probabilidad de que
las clulas anormales del crvix desaparecern por s solas. Segn las pautas actualizadas, las
mujeres de 21 a 29 aos de edad se debern hacer una prueba de Papanicolaou cada tres aos. Las
mujeres de 30 a 65 aos de edad pueden hacerse exmenes selectivos de deteccin cada cinco
aos con una prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH o cada tres aos con una prueba de
Papanicolaou solamente.
Estas pautas aconsejan que la prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH de rutina se limite a
mujeres de 30 aos en adelante dado que las infecciones pasajeras por VPH son muy comunes
entre las mujeres de veinte a veintinueve aos. La inclusin de la prueba de VPH de rutina en los
exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix en mujeres ms jvenes detectara muchas
infecciones que sern suprimidas por el sistema inmunitario y que no resultarn en cncer. En
mujeres mayores, las infecciones por los VPH tienen mayor probabilidad de representar infecciones
persistentes; es decir, infecciones que tienen el potencial de convertirse en cncer de crvix si no son
detectadas y tratadas. No obstante, la prueba de VPH se puede usar en mujeres de cualquier edad
para ayudar a aclarar los resultados de la prueba de Papanicolaou que no son claros y ayudar a los
mdicos a decidir si es necesario hacer ms evaluaciones. (Para obtener ms informacin vea la
Pregunta 9).
Las pautas sealan tambin que las mujeres con ciertos factores de riesgo pueden necesitar hacerse
exmenes selectivos de deteccin con ms frecuencia o continuar hacindose esos exmenes
despus de los 65 aos de edad. Estos factores de riesgo incluyen tener infeccin del virus de
inmunodeficiencia humana (VIH), tener inmunodepresin, haber estado expuesta al dietilestilbestrol
antes de nacer y haber sido tratada por lesiones precancerosas del crvix o por cncer de crvix.
Las mujeres que han tenido histerectoma (ciruga para extirpar el tero y el crvix) no necesitan
hacerse exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix, a menos que la histerectoma se
haya hecho para tratar una lesin precancerosa del crvix o cncer de crvix.
5. Cules son los beneficios de la prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH?
Para las mujeres de 30 aos y mayores, la combinacin de la prueba de Papanicolaou con la de VPH
tiene menos probabilidad de fallar en detectar una anomala (es decir, tiene un ndice ms bajo de
negativos falsos) que una prueba de Papanicolaou sola. Por consiguiente, una mujer con una prueba
de VPH negativa y una prueba de Papanicolaou normal tiene un riesgo muy bajo de que se presente
una anomala grave en varios aos. De hecho, los investigadores han encontrado que, cuando se
usa una prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH, el hecho de que se alargue el intervalo entre los
exmenes selectivos de deteccin a cinco aos an permite detectar a tiempo las anomalas para
tratarlas, pero reduce la deteccin de infecciones pasajeras por VPH.
Al agregar la prueba de VPH a la prueba de Papanicolaou se puede mejorar tambin la deteccin de
anomalas de las clulas glandulares, incluso el adenocarcinoma de crvix (cncer de las clulas
glandulares del crvix). Las clulas glandulares son clulas que producen mucosidad que se
encuentra en el canal endocervical (la abertura en el centro del crvix) o en el revestimiento del
tero. Las anomalas en las clulas glandulares y el adenocarcinoma de crvix son mucho menos
comunes que las anomalas en las clulas escamosas y el carcinoma de clulas escamosas. Existe
cierta evidencia de que la prueba de Papanicolaou no es tan buena para detectar el adenocarcinoma
y las anomalas de clulas glandulares como lo es para detectar anomalas en clulas escamosas y
cnceres.
6. Es posible usar la prueba de VPH sola para buscar cncer de crvix?
No hay datos suficientes disponibles para determinar si la prueba de VPH puede usarse sola como
examen de deteccin de cncer de crvix. Algunos estudios en curso estn investigando la
posibilidad de usar la prueba de VPH de rutina como principal mtodo de examen de deteccin, con
pruebas de Papanicolaou o con otras pruebas de seguimiento para mujeres que tienen resultados
positivos para un tipo de VPH de alto riesgo.
7. Cundo es el tiempo mejor para hacerse exmenes de deteccin de cncer de crvix?
El tiempo mejor para que una mujer se haga exmenes de deteccin de cncer de crvix es de 10 a
20 das despus del primer da de su ltimo periodo menstrual. Una mujer no deber hacerse un
examen selectivo de deteccin de cncer de crvix cuando est menstruando. Aproximadamente dos
das antes de la prueba, la mujer deber evitar las relaciones sexuales, el lavado vaginal, usar
medicamentos vaginales o espumas, cremas o gelatinas espermicidas (excepto cuando sea indicado
por el mdico) ya que estos podran lavar u ocultar las clulas anormales. Despus de la prueba, la
mujer puede volver a sus actividades normales y regresar a trabajar inmediatamente.
8. Cmo se informan los resultados de una prueba de Papanicolaou?
El mdico puede simplemente describir a la paciente los resultados de su prueba de Papanicolaou
como normales o anormales. Es importante recordar que rara vez los estados anormales se
convierten en cancerosos, e incluso las lesiones graves no siempre resultan en cncer. Del mismo
modo, el resultado de la prueba de VPH puede ser positivo, lo que significa que la paciente est
infectada con al menos un tipo de VPH de alto riesgo, o negativo, lo que indica que no se
encontraron tipos de VPH de alto riesgo. Es posible que la mujer quiera pedir a su mdico
informacin especfica sobre los resultados de su prueba de Papanicolaou y de VPH y sobre el
significado de estos resultados.
La mayora de los laboratorios en Estados Unidos usan un conjunto establecido de trminos, llamado
Sistema Bethesda, al dar el informe de los resultados de la prueba de Papanicolaou. Segn este
sistema, las muestras sin anomalas celulares se reportan como negativas de lesin o de cncer
intraepitelial. Un informe negativo de la prueba de Papanicolaou puede incluir tambin algunos
resultados benignos (no cancerosos), como infecciones comunes o inflamacin. Los resultados de la
prueba de Pap indican tambin si la muestra fue satisfactoria o no para el examen.
El Sistema Bethesda clasifica por separado las anomalas de las clulas escamosas y de las clulas
glandulares. Las anomalas de las clulas escamosas se dividen en las siguientes categoras, las
cuales varan de las ms leves a las ms graves.
Las clulas escamosas atpicas, (atypical squamous cells, ACS), son el resultado anormal ms
comn de las pruebas de Papanicolaou. El Sistema Bethesda divide esta categora en dos grupos,
los cuales se describen a continuacin:
o ASC-US, clulas escamosas atpicas de significado indeterminado, (atypical squamous cells of
undetermined significance, ASC-US). Las clulas escamosas no parecen completamente normales,
pero los mdicos no estn seguros del significado de los cambios celulares. A veces los cambios
estn relacionados con una infeccin por VPH, pero pueden ser causados tambin por otros
factores. Para las mujeres con ASC-US, se puede analizar una muestra de clulas en busca de tipos
de VPH de alto riesgo. Si hay VPH de alto riesgo presentes, por lo general, se har una prueba de
seguimiento. Por otro lado, un anlisis negativo de VPH puede ofrecer certeza de que no hay cncer
o un estado precanceroso presente.
o ASC-H, (atypical squamous cells), las clulas escamosas atpicas, no pueden excluir una lesin
intraepitelial escamosa de alto grado. Las clulas no parecen normales, pero los mdicos no estn
seguros del significado de los cambios celulares. Es posible que exista un riesgo mayor de que las
lesiones ASC-H sean precancerosas en comparacin con las lesiones ASC-US.
Las lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado, (low-grade squamous intraepithelial
lesions, LSIL), se consideran anomalas leves causadas por una infeccin por VPH. De bajo grado
significa que se han observado los primeros cambios en el tamao y en la forma de las clulas.
Intraepitelial se refiere a la capa de clulas que forma la superficie del crvix. Las LSIL a veces se
clasifican como displasias leves. Estas tambin se pueden clasificar como neoplasias intraepiteliales
de crvix (CIN-1, cervical intraepithelial neoplasia).
Las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado, (high-grade squamous intraepithelial
lesions, HSIL), son anomalas ms graves que tienen una probabilidad mayor de que se conviertan
en cncer si no son tratadas. De alto grado significa que hay cambios ms marcados en el tamao y
en la forma de las clulas anormales (precancerosas) y que las clulas se ven muy diferentes de las
clulas normales. Las HSIL comprenden lesiones con displasia moderada o grave y carcinoma in situ
(CIS). A veces las lesiones HSIL se clasifican como CIN-2, CIN-3, o CIN-2/3. El CIS normalmente se
incluye en la categora CIN-3.
El carcinoma de clulas escamosas, (squamous cell carcinoma), es cncer de crvix. Las clulas
escamosas anormales han invadido ms profundamente el crvix, as como otros tejidos u rganos.
En una poblacin que se hace exmenes selectivos de deteccin con regularidad, como lo es la de
Estados Unidos, que se encuentre cncer en un examen selectivo de deteccin de cncer de crvix
es sumamente raro.
Las anomalas de las clulas glandulares se dividen en las siguientes categoras:
Clulas glandulares atpicas, (atypical glandular cells, AGC), significan que las clulas no parecen
normales, pero los mdicos no estn seguros del significado de los cambios celulares.
Adenocarcinoma endocervical in situ, (endocervical adenocarcinoma in situ, AIS), significa que las
clulas precancerosas se encuentran solamente en el tejido glandular del crvix.
El adenocarcinoma incluye no solamente el cncer del canal endocervical mismo, sino tambin, en
algunos casos, el cncer endometrial, el cncer extrauterino y otros cnceres.
9. Qu pruebas de seguimiento se administran si los resultados de los exmenes selectivos de
deteccin de cncer de crvix son anormales?
Si a una mujer que se hace una prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH se le encuentra que
tiene un resultado normal de la prueba de Papanicolaou y un resultado positivo de la prueba
de VPH, la cual detecta el grupo de tipos de VPH de alto riesgo, el mdico probablemente har que
la mujer regrese en un ao para repetir los exmenes de deteccin para ver si la infeccin por VPH
todava est presente y si han aparecido algunos cambios celulares que necesiten seguimiento. O
bien, la mujer se puede hacer otra prueba de VPH que busque especficamente el VPH-16 y el VPH-
18, los dos tipos de VPH que causan la mayora de los cnceres de crvix. Si se encuentra alguno de
estos tipos, la mujer se har probablemente una prueba de seguimiento.
Si se encuentra que una mujer tiene un resultado ASC-US en la prueba de Papanicolaou, su mdico
puede hacer analizar la muestra para ver si hay tipos de VPH de alto riesgo o puede repetir la prueba
de Papanicolaou para determinar si es necesario un seguimiento. Muchas veces, los cambios
celulares en el crvix desaparecen sin tratamiento, especialmente si no hay evidencia de infeccin
por VPH de alto riesgo. Los mdicos pueden recetar una crema con estrgeno para las mujeres que
presentan ASC-US y que estn cerca de la menopausia o que ya han pasado por ella. Dado que los
cambios celulares de ASC-US pueden ser causados por concentraciones hormonales bajas, la
aplicacin en el crvix de una crema con estrgeno durante algunas semanas puede generalmente
ayudar a aclarar la causa de estos cambios.
Las pruebas de seguimiento para un ASC-US con una prueba positiva de VPH, para LSIL, o
para HSIL pueden consistir en una colposcopia, en la cual se usa un instrumento llamado
colposcopio, muy parecido a un microscopio, para examinar la vagina y el crvix. Durante una
colposcopia, el mdico coloca un espculo para ensanchar la vagina y tal vez aplique una solucin
de vinagre diluido en el crvix, la cual causa que las reas anormales se pongan blancas. Luego, el
mdico usa el colposcopio (que no penetra en el cuerpo) para observar el crvix.
Si la colposcopia encuentra tejido anormal, el mdico podra realizar un raspado endocervical o una
biopsia. Una biopsia es la extraccin de clulas o tejidos del rea anormal para ser examinados al
microscopio. El legrado o raspado endocervical es un tipo de biopsia que consiste en raspar clulas
del interior del canal endocervical con un instrumento pequeo llamado cureta en forma de cuchara.
Si las pruebas de seguimiento revelan anomalas ms graves, ser necesario un tratamiento
adicional. Sin tratamiento, estas clulas pueden convertirse en cncer. Las opciones de tratamiento
son las siguientes:
o LEEP, (loop electrosurgical excision procedure), o procedimiento de escisin electroquirrgica con
asa, es una ciruga en la que se usa una corriente elctrica que pasa por un asa de alambre delgado
para que pueda usarse como un cuchillo para cortar tejido.
o La crioterapia destruye el tejido anormal mediante congelacin.
o La terapia con lser usa un rayo estrecho de luz intensa para destruir o extirpar las clulas
anormales.
o La conizacin extrae trozos de tejido en forma de cono mediante el uso de un bistur, un lser o el
procedimiento LEEP.
10. Necesitan las mujeres que han sido vacunadas contra el VPH hacerse exmenes selectivos
de deteccin de cncer de crvix?
S. Dado que las vacunas actuales contra VPH no protegen contra todos los tipos de VPH que
causan cncer de crvix, es importante que las mujeres que estn vacunadas continen hacindose
exmenes selectivos de deteccin rutinarios de cncer de crvix.
11. Cules son las limitaciones de los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix?
Al igual que cualquier examen de deteccin, los exmenes selectivos de deteccin de cncer de
crvix no son totalmente exactos. Es posible que se diga a una paciente que sus clulas son
anormales cuando en realidad las clulas son normales (un resultado positivo falso), o se le puede
decir que sus clulas son normales cuando de hecho existe una anomala que no se detect (un
resultado negativo falso).
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix tienen otra limitacin, causada por la
naturaleza de las infecciones por VPH. Debido a que la mayora de las infecciones por VPH son
pasajeras y producen solo cambios temporales en las clulas del crvix, los exmenes selectivos de
deteccin con demasiada frecuencia podran detectar cambios en las clulas del crvix que nunca
causaran cncer. El tratamiento de anomalas que habran desaparecido por s solas puede causar
estrs psicolgico innecesario. Adems, las pruebas de seguimiento y los tratamientos pueden
resultar molestos, y algunos tratamientos que extraen tejido del crvix, como el LEEP y la conizacin,
podran debilitar potencialmente el crvix y afectar la fecundidad o aumentar ligeramente la
posibilidad de parto prematuro, dependiendo de cunto tejido se haya extrado.
Los intervalos de los exmenes selectivos de deteccin en las pautas de 2012 tienen el objeto de
minimizar los perjuicios causados por el tratamiento de anomalas que nunca se convertiran en
cncer, al mismo tiempo que limitar los resultados negativos falsos que retrasaran el diagnstico y el
tratamiento de una afeccin precancerosa o de cncer. Con estos intervalos, si una infeccin por
VPH o clulas anormales no son detectadas en un examen selectivo de deteccin, existen buenas
posibilidades de que las clulas anormales sean detectadas en el siguiente examen de deteccin,
cuando an pueden ser tratadas con xito.