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Profr. Efran Soto Apolinar.

La Diferencial
En el curso de clculo diferencial aprendimos a calcular la derivada de una funcin.
La diferencial es el concepto que nos ayudar a justicar el procedimiento que utilizaremos para
el clculo integral.
Denicin
1
Diferencial
Sea y = f (x) una funcin con su primera derivada contnua y x un incremento en la variable x. La
diferencial de y se denota por dy y se dene como:
dy = f

(x) x
En palabras, la diferencial de y es igual al producto de la derivada de la funcin multiplicada por el
incremento en x.
Ejemplo 1
Calcula la diferencial para la funcin:
y = x
2
+ x +
1
x
Por denicin,
dy = f

(x) x
Primero calculamos f

(x):
f

(x) =
dy
dx
= 2 x +1
1
x
2
Ahora podemos calcular la diferencial multiplicando f

(x) por x:
dy =

2 x +1
1
x
2

x = 2 xx +x
x
x
2
Recuerda que x representa una cantidad. No es el producto de dos cantidades: por x. Es decir,
x es un solo smbolo. Puedes encerrarlo entre parntesis para evitar confusin si as lo deseas.
Ejemplo 2 Calcula la diferencial para la funcin: y = cos(sin x).
Primero calculamos la primera derivada de la funcin:
dy
dx
= sin(sin x) cos x
Para calcular la diferencial multiplicamos esta derivada por el incremento en x:
dy = sin(sin x) cos(x) x
Como puedes ver, el clculo de la diferencial de una funcin es muy sencillo: solamente multipli-
camos su derivada por x.
Ahora vamos a dar una interpretacin geomtrica de este concepto.
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Interpretacin geomtrica
Ya sabemos que la derivada de una funcin es la mejor aproximacin lineal a la funcin en un
punto.
En particular, la derivada evaluada en un punto de la funcin es igual a la pendiente de la recta
tangente a la funcin en ese punto.
Al multiplicar f

(x
0
) (la pendiente de la recta tangente a la funcin en el punto x
0
) por x (el
incremento en x) obtenemos el incremento en y al movernos sobre la recta tangente. Profesor:
La interpretacin
geomtrica de la
pendiente ayu-
dar a entender
esta explicacin.
x
x
0 x
0
+x
y
f (x
0
)
f (x
0
+x)
y = f (x)
x
dy = f

(x
0
) x

y
Observa que + dy = y. Es decir, dy = y .
En palabras, dy es una aproximacin a y. Cuando el valor de se hace muy pequeo, la aproxi-
macin se hace cada vez mejor.
se har cada vez ms pequeo cuando la segunda derivada sea casi cero. Esto es as porque
la pendiente de las rectas tangentes a la grca de la funcin se mantienen casi constantes en la
cercana de x
0
.
En realidad estamos calculando una aproximacin a y (el incremento de y), suponiendo que la
funcin es lineal en el intervalo (x
0
, x
0
+x).
Este argumento se hace evidente al suponer que la funcin y = f (x) es una lnea recta, pues su
primer derivada es igual a la pendiente de la recta y su segunda derivada es cero.
La segunda derivada nos est diciendo que la pendiente de la recta nunca cambia, por lo que la
concavidad de la funcin no est denida, dado que la segunda derivada es cero en todos sus
puntos.
La diferencia = f (x
0
+x) ( f (x
0
) + dy) es el error que cometemos al hacer la aproximacin de
f (x
0
+x) suponiendo que se comporta la funcin exactamente igual que una recta.
Esta suposicin nos es permitida siempre que la curva es suave, es decir, que no tiene cambios
bruscos en la cercana de x
0
. En otras palabras, si la recta tangente a la curva es una buena
aproximacin a la curva en la cercana del punto x
0
, entonces podemos aproximar la curva por
medio de la diferencial.
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Profr. Efran Soto Apolinar.
Crditos
Albert
Einstein
Todo debe hacerse tan simple como sea posible, pero no ms.
Este material se extrajo del libro Matemticas VI escrito por Efran Soto Apolinar. La idea es
compartir estos trucos para que ms gente se enamore de las matemticas, de ser posible, mucho
ms que el autor.
Autor: Efran Soto Apolinar.
Edicin: Efran Soto Apolinar.
Composicin tipogrca: Efran Soto Apolinar.
Diseo de guras: Efran Soto Apolinar.
Productor general: Efran Soto Apolinar.
Ao de edicin: 2010
Ao de publicacin: Pendiente.
ltima revisin: 07 de agosto de 2010.
Derechos de autor: Todos los derechos reservados a favor de Efran Soto Apolinar. Mxico. 2010.
Espero que estos trucos se distribuyan entre profesores de matemticas de todos los niveles y sean
divulgados entre otros profesores y sus alumnos.
Este material es de distribucin gratuita.
Profesor, agradezco sus comentarios y sugerencias a la cuenta de correo electrnico:
efrain@aprendematematicas.org.mx
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