El lenguaje es el mejor termmetro del medio en que se vive

Para el lingista y acadmico cubano Sergio Valds Bernal, todo proceso por el que pasa
una sociedad se refleja en la lengua que habla
Ah, sobre la lengua, hablar, entre otros asuntos, sobre la lengua como expresin de identidad. Qu bien,
cmo no. Qu bueno que hay personas interesadas en aproximarse a este tema.
El Doctor Sergio Valds Bernal es tan humilde y gentil como el propio idioma, que tiene caminos y
recursos para todo el mundo. Y, es que no me haba presentado, medio escptico an, y ya saba que
entablaba dilogo con un intelectual cuya sapiencia brota cmoda, desentumecida, como rasgo que
perfila a un hombre de letras, vehemente defensor de las singularidades lxicas, estudioso incansable de
nuestro espaol y sus urdimbres con la cultura nacional. Profesor, miembro de la Academia Cubana de la
Lengua. Y, as por el estilo, un amplio currculo con el que nos pone en duda la sntesis periodstica a la
hora de presentar a los entrevistados.
Profesor, a sabiendas de que los cambios tecnolgicos han modificado los escenarios
productivos y reproductivos de la cultura, y que la lengua guarda una estrecha relacin con esta,
se pudiera hablar hoy de nuevos conceptos o cambios en la manera de entender ese vnculo?
"No. No hay nuevos conceptos o cambios en el sentido de que la lengua espaola, en su modalidad
cubana, es un importante elemento de la identidad cultural del cubano y soporte idiomtico de nuestra
cultura. Una lengua comn es la que nos une como nacin".
Considera que el espaol cubano actual, si se compara con otras variedades entre los
hispanohablantes, as como con las posturas de las instancias normativas del idioma, vive un
buen o mal momento, o simplemente vive su momento?
"No hay un buen espaol o mal espaol, como ninguna variedad nacional: cubana, mexicana,
venezolana, etc., es mejor que otra. El espaol cubano no est viviendo ningn mal momento. El uso de
un idioma atae a la sociedad y a los individuos que la componen. Mientras ms nivel cultural tengan sus
miembros, ms se esforzarn por preservar ese medio de comunicacin en su funcin nacional, forjadora
y perpetuadora de la nacin, y en su funcin cultural, como soporte idiomtico de la cultura.
En toda sociedad, lamentablemente, hay individuos cuyo nivel cultural no les permite percibir, tener
nocin y conciencia de la importancia que tiene su lengua. Si por los motivos que fueren, la familia, la
escuela y la sociedad no obligan a la preservacin y transmisin de generacin en generacin de los
correctos patrones o modelos lingstico-culturales, esto se refleja en el empobrecimiento y vulgarizacin
del lenguaje. El lenguaje es parte de la cultura, de la vida cotidiana de las personas. Si algn fenmeno
est afectando a la sociedad, este se manifiesta tambin mediante el comportamiento verbal.
Como organismo vivo en constante evolucin y ajuste a las exigencias del contexto, de qu
modo nuestra lengua acompaa, o pudiera acompaar mejor las transformaciones que vive el
pas? Pudiera hablarse de algn punto de convergencia decisoria entre la lengua, la economa y
todos los virajes actuales en la sociedad?
"Un lingista dijo que la lengua es el espejo de la sociedad. Si cambia la sociedad, eso se refleja en el
lenguaje. Por ejemplo, despus del triunfo revolucionario de 1959 nuestra realidad econmica cambi.
Surgieron nuevas instituciones con sus denominaciones propias, nuevas realidades y formas de
nombrarlas, hasta las formas de tratamiento cambiaron. As, pues, todo proceso por el que pasa una
sociedad se refleja en la lengua que habla.
Hoy, algo similar est ocurriendo, pero en detrimento del buen uso del lenguaje, del lenguaje como forma
de expresar la educacin de la persona, ya que se ha impuesto en nuestra sociedad, a grandes rasgos, la
vulgarizacin, la violencia verbal, el excesivo uso de palabras soeces, incluso entre las nias. Y eso se
debe a un grave problema socioeconmico que venimos arrastrando desde el eufemsticamente llamado
perodo especial, del que no hemos salido todava. Las dificultades econmicas que afectan a nuestro
pueblo ya hace mucho que han venido resquebrajando la moral, la sensibilidad, las actitudes y el
comportamiento, incluido el comportamiento verbal, pues en cualquier sociedad todo est estrechamente
entrelazado. Desconocer o ignorar conscientemente esto es como tapar el sol con un dedo.
Tratndose de un asunto que concierne a todos, al pasar por la adopcin de una conciencia
lingstica desde las estructuras gubernamentales del pas a todos los niveles, investigadores,
acadmicos, la familia, el sistema de educacin, los medios de comunicacin, hasta llegar a la
ciudadana en general, qu puede hacerse hoy, cada cual por su parte o de conjunto, para
contribuir a una mejor salud de nuestra lengua?
"En efecto, este es un tema que concierne a todos, por lo que la nica forma de lograr una conciencia
lingstica coherente y responsable es exigir el correcto uso del lenguaje, y en eso la familia, la escuela y
los medios masivos de comunicacin son importantsimos, sin pasar por alto los centros de trabajo.
Una telefonista, una secretaria, un jefe de departamento, quien sea, en cada puesto de trabajo que
desempee, el lenguaje es su mejor carta de presentacin. Pero, si no existe la motivacin para ello, por
qu hay que hablar correctamente o por qu hay que ser educado incluso en el uso del lenguaje, no se
resuelve nada.
No se trata, por ejemplo, de que un guagero, o un albail o un arquitecto, hable como un locutor de
radio o televisin. Se trata de que la persona tome conciencia de respetar su propio idioma, pues su forma
de hablar indica su grado de educacin, de cultura. Si el medio en el que se desenvuelve no le exige el
respeto a una serie de patrones culturales, entre ellos el correcto uso del lenguaje, no puede tomar
conciencia de ello. Y esa conciencia la tiene que imponer la propia sociedad con sus reglas de
comportamiento.
Recuerdo que antes haba mucho ms respeto que ahora, incluido el uso del lenguaje. Por muy humilde
que fuese una persona, tena una educacin formal que se la impona la propia familia y el medio en que
viva. Y eso le daba dignidad a la persona, por lo que se le respetaba. Siempre haba modelos que seguir,
en la escuela, en el trabajo, en cualquier lugar la persona educada era el modelo a seguir.
Lamentablemente, hoy se ha generalizado la grosera, el maltrato, la irreverencia cotidiana. Repito, el
lenguaje es el mejor termmetro del medio en que se vive, y me preocupa que el nivel del mercurio
contine ascendiendo.
Academia Cubana de la Lengua. Organismo rector de la norma y el uso de la variante cubana del
espaol, rene a los intelectuales ms destacados por su contribucin al fomento de la lengua
espaola en Cuba.
La lingstica como ciencia se dedica al anlisis de la naturaleza y las leyes que gobiernan el lenguaje.
A diferencia de la Filologa, la lingstica trata de explicar cmo funcionan las lenguas en un punto dado
en el tiempo, para comprender su funcionamiento general.
Sergio Valds Bernal. (1943
) Doctor en Ciencias Filolgicas y escritor. Desde 1986 pertenece a la Asociacin de Lingistas de
Cuba.