LA ATMSFERA

La Atmsfera es la envoltura gaseosa, de unos 200 kilmetros de espesor, que rodea la Tierra.
Constituye el principal mecanismo de defensa de las distintas formas de vida. Ha necesitado
miles de millones de aos para alcan!ar su actual composicin y estructura que la "acen apta
para la respiracin de los seres vivos que la "a#itan.
$na de las funciones m%s importantes que reali!a la atmsfera es proteger a los seres vivos de
los efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. La Tierra reci#e todo un amplio
espectro de radiaciones procedentes del &ol, que terminar'an con toda forma posi#le de vida
so#re su superficie de no ser por el o!ono y el o('geno de la atmsfera, que act)an como un
filtro a#sor#iendo parte de las radiaciones ultravioleta.
El Aire Un Bien Comn en Peligro
&e considera el aire puro como un #ien com)n limitado, indispensa#le para la vida* conformado
por un +,- de nitrogeno, 2.- de o(igeno y un .- de diferentes compuestos tales como el
argon, el dio(ido de car#ono y el o!ono
&u utili!acin de#e estar su/eta a normas que eviten el deterioro de su calidad por el uso o
a#uso inde#ido del mismo, de tal modo que se preserve su pure!a como garant'a del normal
desarrollo de los seres vivos so#re la Tierra
CONTAMINACION ATMOSFERICA
&e entiende por contaminacin atmosferica a cualquier cam#io en el equili#rio de los
componentes que conforman el aire* lo cual altera las propiedades fisicas y quimicas del
mismo.
La contaminacin atmosf0rica afecta a millones de personas de todo el mundo, especialmente a
aquellas que viven en los grandes n)cleos ur#anos y en %reas fuertemente industriali!adas, con
denso tr%fico de ve"'culos. Las emanaciones de polvos y gases corrosivos deterioran el medio
am#iente dando lugar a olores desagrada#les, p0rdida de visi#ilidad y daos para la salud
"umana, para los cultivos y otras formas de vegetacin y so#re los materiales de construccin.
La contaminacin atmosf0rica apareci primero como una molestia grave pero, posteriormente,
se "a convertido en una amena!a para la calidad de la vida, ya que una contaminacin
e(cesiva puede poner en peligro la salud y llegar a convertir algunas !onas en lugares no aptos
para ser normalmente "a#itados.
Los efectos producidos por la contaminacin atmosf0rica dependen principalmente de la
concentracin de contaminantes, del tipo de contaminantes presentes, de tiempo de e(posicin
y de las fluctuaciones temporales en las concentraciones de contaminantes, as' como de la
sensi#ilidad de los receptores y los sinergismos entre contaminantes. Hay que tener muy en
cuenta la graduacin del efecto a medida que aumentan la concentracin y el tiempo de
e(posicin.
Los Contaminantes Atmosfrios!
el que una sustancia sea considerada contaminante o no depender% de los efectos que
produ!ca so#re sus receptores. &e consideran contaminantes aquellas sustancias que pueden
dar lugar a riesgo o dao, para las personas o #ienes en determinadas circunstancias.
$na primera clasificacin de estas sustancias, atendiendo a cmo se forman, es la que
distingue entre contaminantes primarios y contaminantes secundarios.
Contaminantes "rimarios!
1ntendemos por contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que son vertidas
directamente a la atmsfera. Los contaminantes primarios provienen de muy diversas fuentes
dando lugar a la llamada contaminacin convencional. &u naturale!a f'sica y su composicin
qu'mica es muy variada
Aerosoles 2en los que se incluyen las part'culas sedimenta#les y en suspensin y los
"umos3.
4(idos de a!ufre, &5(.
6on(ido de car#ono, C5.
4(idos de nitrgeno, 75(.
Hidrocar#uros, Hn Cm.
Contaminantes Nat#rales $el Aire
F#ente Contaminantes
8olcanes 4(idos de a!ufre, part'culas
9uegos forestales 6on(ido de car#ono, di(ido de car#ono,
(idos de nitrgeno, part'culas
8endavales :olvo
:lantas 2vivas3 Hidrocar#uros, polen
:lantas 2en descomposicin3 6etano, sulfuro de "idrgeno
&uelo 8irus, polvo
6ar :art'culas de sal
5!ono, 5;.
An"'drido car#nico, C52.
Adem%s de estas sustancias, en la atmsfera se encuentran una serie de contaminantes que se
presentan m%s raramente
5tros derivados del a!ufre.
Halgenos y sus derivados.
Ars0nico y sus derivados.
Componentes org%nicos.
:art'culas de metales pesados y ligeros, como el plomo, mercurio, co#re, !inc.
Contaminantes se#n$arios!
Los contaminantes atmosf0ricos secundarios no se vierten directamente a la atmsfera desde
los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de las transformaciones y
reacciones qu'micas y fotoqu'micas que sufren los contaminantes primarios en el seno de la
misma.
EFECTOS PRO%UCI%OS POR LA CONTAMINACIN ATMOSF&RICA
Efetos so're los materiales
La accin de los contaminantes atmosf0ricos so#re los materiales puede manifestarse por la
sedimentacin de part'culas so#re la superficie de los mismos, afeando su aspecto e(terno, o
por ataque qu'mico al reaccionar el contaminante con el material. Los &5( causan daos a
muc"os tipos de materiales. $n alto contenido de &5( en el aire produce la aceleracin de la
corrosin de los metales tales como el acero al car#ono, !inc, acero galvani!ado, compuestos
del co#re, niquel y aluminio.
Los compuestos de a!ufre pueden producir daos en pinturas pl%sticas, papel, fi#ras te(tiles y
so#re los contactos el0ctricos de los sistemas electrnicos
1n general, puede sealarse que la corrosividad de una atmsfera depende de condiciones
meteorolgicas y factores de contaminacin.
Efetos so're las "lantas
Las plantas muestran una especial sensi#ilidad a la mayor parte de los contaminantes del aire,
y sufren daos significativos a concentraciones muc"o m%s #a/as que las necesarias para
causar efectos per/udiciales so#re la salud "umana y animal.
Los efectos producidos por la contaminacin atmosf0rica se pueden manifestar por la alteracin
de diversos mecanismos vitales de las plantas. As', las funciones meta#licas y los te/idos
vegetales se pueden ver afectados como consecuencia de la accin de gases como el an"'drido
sulfuroso, el mon(ido de car#ono y los compuestos de fl)or. Los daos causados se
manifiestan en forma de necrosis foliar en %reas locali!adas que presentan un color marrn<
ro/i!o<#lanco, de clorosis, adquiriendo el te/ido una coloracin verde p%lida o amarilla, o por la
aparicin de manc"as puntuales necrticas. &i la accin del contaminante es muy fuerte puede
llegar a parali!ar el crecimiento de la planta.
1ntre los distintos contaminantes que se presentan generalmente en el aire am#iente, el &52
es el que tiene mayor importancia de#ido a la gran to(icidad que tiene para la vegetacin.
1(posiciones de H2& se manifiestan por un gradual amarilleamiento de la "o/a que se va
e(tendiendo desde la !ona apical a la #ase de la misma
1l fl)or y sus derivados son contaminantes del aire que se caracteri!an por ser t(icos en
general para las plantas a muy pequeas concentraciones. La sensi#ilidad de las plantas a la
accin del fl)or var'a, como en el caso del &52, seg)n las especies y las condiciones del medio,
siendo especialmente sensi#les a este contaminante las vias y las plantaciones frutales,
especialmente las de frutos con "ueso 2como el melocotn o dura!no3.
$n aspecto importante del efecto acumulativo del fl)or es su transmisin a trav0s de las
cadenas alimentarias. 1l mecanismo es el siguiente= el fl)or presente en el aire se acumula en
los pastos y de 0stos pasa a los animales, siendo los #ovinos los m%s afectados. La
acumulacin del fl)or en los te/idos puede causar la aparicin de la fluorosis, enfermedad que
se presenta so#re todo en el ganado vacuno. 5#servaciones reali!adas muestran que la
ingestin de pastos puede ser tolerada sin efectos negativos, cuando su concentracin en fl)or
no supera los >0 ppm como media durante todo el ao.
Efetos so're la sal#$ (#mana
Los efectos que producen so#re la salud se ponen claramente de manifiesto, por el aumento de
la mortalidad, so#re todo en las personas de edad avan!ada o en los individuos m%s sensi#les.
6%s dif'ciles de discernir son los efectos que, a largo pla!o, pueden producir las e(posiciones
episdicas a elevadas concentraciones medias y #a/as de contaminantes.
Efetos so're )isi'ili$a$
La presencia de contaminantes en la atmsfera produce la a#sorcin y dispersin de la lu!
solar, acompaados de una nota#le reduccin de la visi#ilidad. Los aerosoles de tamaos
comprendidos entre ..> y 0., micras son los que tienen una mayor influencia en la dispersin
de la lu! solar, de#ido a la pro(imidad de su tamao a la longitud de onda de la lu! visi#le.
&e "a o#servado una estrec"a relacin entre la disminucin de la visi#ilidad y la presencia de
sulfatos en la atmsfera. $na e(periencia reali!ada en &uecia, "a demostrado que los periodos
de m'nima visi#ilidad se corresponden con concentraciones m%(imas de sulfatos y nitratos
presentes en la atmsfera.
Los gases presentes normalmente en la atmsfera no a#sor#en la lu! visi#le. 1l 752 en
concentraciones altas puede tener un efecto significativo ya que a#sor#e la fran/a a!ul<verde
del espectro visi#le de la radiacin solar. Consecuencia de esta a#sorcin es el que la atmsfera
de las grandes ciudades adquiera una coloracin amarilla<pardu!ca<ro/i!a cuando se presentan
concentraciones de 752 elevadas.
Contaminantes mas om#nes
An"'drido sulfuroso 2&523
&e "a compro#ado la relacin e(istente entre la contaminacin atmosf0rica, producida por
part'culas en suspensin y &5, y la aparicin de #ronquitis crnica caracteri!ada por la
produccin de flemas, la e(acer#acin de catarros y dificultades respiratorias tanto en los
"om#res como en las mu/eres adultas.
An"'drido &ulfurico 2&5;3
Cuando Las concentraciones tanto de &52 como de part'culas en suspensin superan los ?00
microgramos@metro c)#ico de aire, como promedio de 2> "oras, se produce un aumento de la
mortalidad en la po#lacin en general, siendo los grupos m%s sensi#les los individuos con
procesos card'acos o pulmonares.
Las concentraciones de part'culas en suspensin y de &52 que pueden provocar la aparicin de
efectos so#re la salud, pueden variar de un lugar a otro seg)n cu%les sean las caracter'sticas
f'sicas y qu'micas de las part'culas, y en funcin de la presencia en el aire de otros
contaminantes
6on(ido de car#ono 2C53
La presencia en el aire de elevadas concentraciones de mon(ido de car#ono representa una
amena!a para la salud. 1l C5 in"alado se com#ina con la "emoglo#ina de la sangre, dando
lugar a la formacin de car#oo(i"emoglo#ina, lo que reduce la capacidad de la sangre para el
transporte de o('geno desde los pulmones "asta los te/idos.
&e "a compro#ado que una saturacin de car#oo(i"emoglo#ina por encima del .0- puede
provocar efectos so#re la funcin psicomotora que se manifiesta con s'ntomas de cansancio,
cefaleas y alteraciones de la coordinacin.
:or encima del ?- de saturacin se producen cam#ios funcionales card'acos y pulmonares.
5(idos de 7itrogeno 275(3
Los (idos de nitrgeno, son contaminantes igualmente peligrosos para la salud. Los efectos
producidos por el 752 so#re los animales y los seres "umanos afectan, al tracto respiratorio.
&e "a o#servado que una concentracin media de .A0 microgramos de 752 por metro c)#ico
de aire, aumenta la frecuencia de infecciones de las v'as respiratorias en la po#lacin e(puesta.
5(idantes fotoquimicos
Los o(idantes fotoqu'micos tienen efectos nocivos so#re la salud, produciendo irritacin de los
o/os y mucosas* afectan especialmente a las personas con afecciones asm%ticas y
#roncopulmonares, en los que se "an o#servado crisis asm%ticas y disminucin de la funcin
pulmonar cuando las concentraciones atmosf0ricas de o(idantes eran superiores a ?00
microgramos por metro c)#ico de aire.
1l plomo
Los compuestos inorg%nicos del plomo atmosf0rico son a#sor#idos por los "umanos,
principalmente a trav0s del sistema respiratorio, alcan!ando el torrente sangu'neo
apro(imadamente el ;?- del plomo in"alado por los pulmones. $na ve! incorporado el plomo
a la corriente sangu'nea, una parte se almacena en los "uesos y otra se e(pulsa por la orina,
en una continua fase de renovacin en el organismo. A partir de ciertas cantidades puede
producir efectos adversos en el comportamiento, afectan la inteligencia de los nios y ser causa
de anormalidades en los fetos de madres gestantes. Los adultos, por lo general, son menos
sensi#les que los nios a los efectos del plomo, pero una acumulacin e(cesiva en el organismo
puede producir serios e irreversi#les daos en su sistema nervioso.
5tras sustancias t(icas presentes en el aire tales como el cadmio, amianto, el cloruro de
vinilo, el #en!o<a<pireno, varios compuestos org%nicos "alogenados y el #en!eno, pueden
provocar modificaciones gen0ticas y malformaciones en los fetos, siendo algunos de ellos
cancer'genos.
EFECTOS *LOBALES
Cada ve! est% m%s admitida la necesidad de reali!ar estudios so#re los posi#les efectos que a
largo pla!o puede producir la contaminacin atmosf0rica so#re los distintos ecosistemas, so#re
el clima y so#re la estratosfera. Tanto las modificaciones de las caracter'sticas de los suelos,
de#idas al lavado de los elementos del mismo por las lluvias %cidas, como los cam#ios
producidos en las grandes masas de agua por el aumento de la concentracin de metales
t(icos, pueden tener consecuencias ecolgicas irreversi#les.
1l aumento de las concentraciones de di(ido de car#ono y de otros contaminantes en la
atmsfera puede dar lugar a una elevacin general de la temperatura del glo#o, por Befecto
invernaderoC, que modificar'a el r0gimen de lluvias, lo que producir'a alteraciones so#re las
tierras cultiva#les y la e(tensin de los desiertos. :or otra parte, los sulfatos y las part'culas
finas que disminuyen la visi#ilidad pueden igualmente reducir la intensidad de la radiacin
solar. Los "idrocar#uros "alogenados y los (idos de nitrgeno emitidos por los aviones
supersnicos pueden provocar una disminucin de o!ono en la estratosfera con el consiguiente
aumento de la radiacin ultravioleta que llegar'a a la Tierra.
Ll#)ias +i$as ,tro"-sfera.
La lluvia %cida se forma cuando la "umedad en el aire se com#ina con el (ido de nitrgeno y
el di(ido de a!ufre emitidos por f%#ricas, centrales el0ctricas y ve"'culos que queman car#n o
productos derivados del petrleo. 1n interaccin con el vapor de agua, estos gases forman
%cido sulf)rico y %cidos n'tricos. 9inalmente, estas sustancias qu'micas caen a la tierra
acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia %cida.
Los contaminantes atmosf0ricos primarios que dan origen a la lluvia %cida pueden recorrer
grandes distancias, traslad%ndolos los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar
en forma de roc'o, lluvia, llovi!na, grani!o, nieve o nie#la. Cuando la precipitacin se produce,
puede provocar importantes deterioros en el am#iente.
La acidificacin de las aguas interiores tiene efectos muy graves so#re los ecosistemas
acu%ticos. &e "a demostrado que todos los tipos de organismos integrantes de los ecosistemas
de agua dulce son sensi#les a la acidificacin, produci0ndose cam#ios en todos los niveles
trficos.
Las !onas m%s propensas a la acidificacin del agua tienen suelos %cidos de poca profundidad,
superpuestos a rocas gran'ticas o son suelos arenosos muy erosionados. 1l aumento de la
acide! del agua de los lagos y r'os provoca un fuerte aumento del contenido de iones aluminio
disueltos en el agua. 1l in aluminio es muy t(ico para la mayor parte de los organismos y se
cree que la causa )ltima de la muerte de las po#laciones de peces en los lagos acidificados se
de#e al envenenamiento por aluminio
Los suelos presentan, por lo general, una mayor resistencia a la acidificacin que el agua. 7o
o#stante, el grado de sensi#ilidad puede variar muy ampliamente de unas !onas a otras
dependiendo, principalmente, del espesor de la capa de "umus, de la consistencia del sustrato,
as' del tipo de rocas y suelo. $no de los efectos m%s importantes de la acidificacin de los
suelos es, pro#a#lemente, el incremento de la movilidad con las consiguientes p0rdidas por
li(iviacin de ciertos cationes met%licos de car%cter #%sico tales como el calcio, magnesio,
potasio y aluminio.
Efeto in)erna$ero ,term-fera.
1l di(ido de car#ono y otros gases de la atmsfera act)an como el cristal de un invernadero,
de/ando pasar los rayos del sol, pero atrapando parte del calor que, en otro caso, ser'a
irradiado de vuelta al espacio.
Los niveles naturales de di(ido de car#ono "acen posi#le la vida= sin 0l la temperatura media
del planeta ser'a de ;0D C menos.
1n .,AE, &vante Arr"enius, el gran qu'mico sueco, acu el concepto Fefecto invernaderoF y
predi/o que la quema de com#usti#les fsiles incrementar'a la cantidad de di(ido de car#ono
de la atmsfera, lo que llevar'a a un calentamiento del clima del planeta.
&e cree que el incremento de C52 en la atmsfera es de#ido a las alteraciones que las
actividades "umanas producen en el ciclo #iogeoqu'mico del car#ono ya que, por una parte, en
la com#ustin de com#usti#le fsiles y en los incendios forestales se producen grandes
cantidades de C52, y por otra parte, estos mismos incendios y la tala progresiva de #osques,
que produce una disminucin de las masas forestales mundiales, la degradacin del suelo y la
creciente desertificacin, producen una disminucin de la tasa de la a#sorcin total del C52
presente en la atmsfera por la vegetacin.
1l incremento de la concentracin del C52 en la atmsfera puede alterar la temperatura de la
Tierra de#ido a que el C52 es transparente a la radiacin solar reci#ida del sol, de/%ndola pasar
li#remente, pero a#sor#e la radiacin infrarro/a emitida desde la tierra. 1l efecto total es que
cuanto mayor sea la concentracin de C52 en la atmsfera, mayor es la cantidad de energ'a
reci#ida por la Tierra desde el &ol que queda atrapada en la atmsfera en forma de calor. 1ste
fenmeno que se conoce con el nom#re de Befecto invernaderoC producir'a un recalentamiento
de la atmsfera.
&e "a estima que, de duplicarse la concentracin actual de C52 en la atmsfera, podr'a
aumentar en dos o tres grados cent'grados la temperatura de la misma. 1n las !onas lluviosas
se incrementar%n las precipitaciones y las !onas %ridas ser%n a)n m%s %ridas, mientras que los
"ielos polares comen!ar%n a derretirse.
Ra$iai-n #ltra)ioleta ,estratosfera.
La presencia en la estratosfera de determinados compuestos, especialmente los
clorofluorocar#onos, puede provocar una disminucin de la concentracin de o!ono en la
estratosfera. La capa estratosf0rica de o!ono protege la superficie de la tierra de una
e(posicin e(cesiva a los rayos solares ultravioletas actuando como filtro. $na disminucin
sensi#le de esta capa protectora tendr'a efectos per/udiciales para la salud "umana y para la
#iosfera.
1ste incremento de la radiacin producir'a un aumento aprecia#le de casos de c%ncer de piel en
los seres "umanos y efectos negativos so#re los organismos, al ser ciertos tipos de plancton
vegetal, animales inverte#rados y algunos verte#rados en determinadas etapas de su ciclo
vital, especialmente sensi#les a la radiacin ultravioleta.
NORMATI/AS 0 ASPECTOS LE*ALES
Se esta'lee en el tit#lo 12 a"it#lo 3 $e la le4 'oli)iana $e me$io am'iente
,5333.
AGTHC$L5 >0I.< 1s de#er del 1stado y la sociedad mantener la atmsfera en condiciones tales
que permita la vida y su desarrollo en forma ptima y saluda#le
AGTHC$L5 >.I.< 1l 1stado a trav0s de los organismos correspondientes normar% y controlar% la
descarga en la atmsfera de cualquier sustancia en la forma de gases, vapores, "umos y
polvos que puedan causar daos a la salud, al medio am#iente, molestias a la comunidad o sus
"a#itantes y efectos nocivos a la propiedad p)#lica o privada.
Se esta'lee en el "rotoolo $e 64oto
1l compromiso o#ligatorio por parte de los paises industriali!ados de reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero.
CONTAMINACION ATMOSFERICA EN BOLI/IA
C"aqueos
Los c"aqueos, pr%ctica tradicional que se reali!a ,particularmente en el oriente #oliviano, para
preparar la tierra para una nueva siem#ra o para regenerar los pasti!ales para la ganader'a,
de/a cada ao daos irreversi#les. Las im%genes de sat0lite proporcionadas por el Hnstituto
7acional de :esquisas 1speciales del Jrasil en el ao 200+ registraron >.A focos de incendio en
un d'a, dando como promedio entre .00 y >?0 focos diarios de incendios, la mayor'a en Jeni y
&anta Cru!.
Los datos del &istema de Control y 6onitoreo de Kuemas de :asti!ales de la &uperintendencia
Agraria muestran que la mayor superficie quemada durante el 200? fueron #osques. 1n los
aos sucesivos este porcenta/e tuvo variaciones, pero es pro#a#le que para el 20.0, el
porcenta/e correspondiente a #osques sea muc"o mayor
Le acuerdo a la &uperintendencia Agraria, la e(pansin de los incendios en %reas forestales y
de #osques naturales tiene como causa principal los c"aqu0os no controlados reali!ados por las
comunidades rurales e ind'genas, que generalmente se reali!an sin ning)n permiso.
Acciones= La :refectura impulsa programas de control de incendios y tareas preventivas en lo
que se refiere a la concienciacin de la po#lacin.
1misin de gases ve"iculares
1n Jolivia el ,0- de la contaminacin del aire proviene de los gases que arro/an los ve"'culos,
#uses y camiones, seg)n los datos que mane/a &Misscontact
Los ve"'culos con motores a gasolina generan mon(idos de car#ono, "idrocar#uros no
quemados y otros gases contaminantes. Los con motores a di0sel generan material particulado,
a trav0s de "umo negro compuesto de car#n 2"oll'n3.
Acciones. &e reali!an campaas para la conversin a gas natural comprimido y mediciones de
la emisin de gases contaminantes. Adem%s se de#e frenar la importacin de ve"'culos
Nc"atarraO.
1mision de gases residuos industriales
1n la !ona 5este del parque industrial de la ciudad de &anta Cru! se tiene numerosas
industrias que emiten gases t(icos y de mal gusto que se dispersan por el am#iente sin que
ninguna autoridad medioam#iental los controle. 1sto* despu0s de la contaminacin de#ido a la
emision de gases ve"iculares se "a convertido en una de las fuentes mas dainas para el aire
que respiramos.
1(isten cientos de miles de fuentes de contaminacin del aire, incluidas las plantas de energ'a,
industrias qu'micas, refiner'as de petrleo, f%#ricas, imprentas, lavander'as, restaurantes o
viviendas que usan lea o car#n para cocinar. Las cuales producen una amplia variedad de
contaminantes del aire. &eg)n la industria o proceso espec'fico.
RECOMEN%ACIONES
Creacin de normas y procedimientos de control mas estrictos de gases
contaminantes en las industrias
6ayor rigurosidad respecto a la circulacin de ve"'culos cuya emisin de
gases supere los limites permisi#les
1vitar la deforestacin y quema indiscriminada de los #osques.
1vitar el uso de productos que sean nocivos, tales como los aerosoles