)UAN CARLOS GORLIER

ll CS tienen otras consecuencias negativas. nfasis en los_asr-ecto_LcQgnitivos

orienta la investigacin hacia el estudJo de declaraciones p_blicas de lderes y
considerable destrezas retricas y mediticas. Esto tiende a margi-
nar los contenidos emocional vulorativos de las acciones contestatarias o hacer
lecturas mis.mos; como si fueran y vlo-
res que nadie experimenta y cree realmente.
Sin duda, los usos manipulativos de la cultura abundan y se tornan
cada vez ms sofisticados, pero muchas mujeres participan en grupos feminis-
como consecuencia de clculos estratgicos, guiere'l_y
neces itan espacios soli<!arios para compartir sus aflicciones
otras; alg_Q cue puede llevarlas a transformar sus vidas y
s_u
Nuestra perspectiva
La perspectiva que desarrollamos en este captulo se sustenta en contri-
buciones recientes dentro de la tradicin de la teora narrativa. Como en el caso de
los paradigmas previos, tambin aqu hay una praxis social distintiva que inspira
nuestra produccin intelectual. Se trata de un repertorio de ideas y prcticas socia-
les comnmente asociadas a la llamada "poltica identitaria" feminista, pero que no
se restringe slo a ella.
Distintas variantes de esta praxis se observan no slo en los Estados
Unidos y Europa occidental sino tambin en Amrica Latina. Estas formas de ac-
cin colectiva tienen algunos rasgos semejantes a las formas de organizacin y
accin que caracterizan a los "nuevos movimientos sociales", entre ellos: la impor-
tancia conferida a las organizaciones autnomas, las formas celebratorias de la
identidad colectiva, el cuestionamiento de la poltica institucional y el nfasis en
nuevos valores culturales. Sin embargo, en contraste con esos movimientos, estos
nuevos grupos se caracterizan por la afirmacin de la diferencia y, por lo tanto, de
J valores que no son directamente generalizables (en discrepancia con los valores
1
promovidos por los movimientos ambientalistas y pacifistas, por ejemplo) por estar
arraigados en identidades que no son manifiestamente universalizables ("muje-
res", "lesbianas", "gvs", "queers", etc).
Estas caractersticas tienen consecuencias singulares. Por un lado, estos
grupos adoptan formas de activismo social cuyo signo ideolgico no se deja
clasificar bajo los parmetros tradicionales de "la izquierda progresista" o "la dere-
cha conservadora". Por el otro, muchos grupos feministas invierten una parte
considerable de sus energas en actividades ntimas y personalizadas, tales como
COMUNIDADES NARRi\TIVAS
el trabajo sobre la identidad personal ("concientizacin") y la ayuda mutua; y esto '
no con una finalidad explcitamente poltica y pblica (aunque eventualmente algu-
nas producciones de estos grupos se diseminen en distintas arenas) sino porque \
se conciben a s mismos como organizadas en torno a valores j
contestatarios.
Como ocurriera con la aparicin de nuevas formas de organizacin y ac-
cin colectiva en otras coyunturas socio-histricas, tampoco aqu los paradigmas
tericos establecidos parecen idneos para facilitar la comprensin de ciertas di-
mensiones que se revelan a travs de esta nueva praxis.
Creemos que el enfoque narrativo cuenta con las herramientas conceptua-
les para arrojar una nueva luz sobre estas y otras dimensiones de las acciones
colectivas, ya que profundiza el giro cultural iniciado por las tradiciones identitaria
e ideolgico-cognitiva y sugiere una nueva visin de los " movimientos sociales",
concibindolos como redes de sentidos contestatarios que unen dishntas comuni-
dades narrativas.
El abordaje narrativo permite estudiar dimensiones de la accin social
descuidadas por los otrosparadig;1_as, entre ellas:
!es, los componentes emocionales y el sentido de pertenencia a una comunidad
tico-solidaria que se manti ene a lo largo del tiempo. En este caso, los rel atos
personales y las hi storias colectivas son el objeto del anli sis narrativo. Pero nues-
tro nfasis en la dimensin comunitaria y en lo que estos y otros grupos de mujeres
hacen sobre s mismos, no supone ni una desvalorizacin de la accin pblica de
los movimientos soc iales y su impacto en el mbito la poltica institucional , ni un
desinters por otras dimensiones de la accin colectiva. De hecho, este abordaje
tambin puede usar las narraciones de participantes y grupos como instrumentos\
heursticos y como medios para profundi zar dimensiones y temas tratados por los
paradigmas tericos previos; entre ellos, las condiciones que rodean a la aparicin
de grupos y movimientos, el reclutamiento de nuevos participantes, los cambios
organizacionales, la produccin de la solidaridad colectiva y las confrontaciones
pblicas con actores ms poderososY
En las prximas secciones vamos a presentar un repertorio de nociones
bsicas que facilitan la comprensin del "paradigma narrativo".
23 Hunt y Benford, 1994: Fine, 1995; Polletta, 1998; Davis, 2002: 22.
23
' t
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EL CONCEPTO
Comencemos haciendo una breve referencia a la terminologa que vamos
a utilizar en esta seccin. Usaremos indistintamente los trminos "narracin", "re-
lato" e "historia". Con todo, cuando necesitemos expresar un sentido ms preciso
usaremos: "narracin" y especialmente 'friirratjya"j para referirnos a conceptq_s
tericos; 'lrelato'l, a exposiciones personales de auto-biogrJ1co e '' histo-
riq'' a recuentos de carcter colectivo.
La pretensin de definir el concepto de narrativa puede parecer un poco
artificiosa por lo menos por dos razones: primero, porque desde temprana edad
todos sabemos lo que es un cuento o un relato; y segundo, porque la intencin de
dcterm inar de manera exhaustiva lo que es una narrativa parece adecuarse ms a
los procedimientos de una ciencia exacta que a un abordaje exploratorio como el
que estamos iniciando. Por ello, ms que dar una definicin en el sentido estricto,
vamos a tratar de circunscribir algunos elementos que parecen estar presentes en
infinidad de relatos e historias. Entonces, no pretendemq__ deducic.una suerte de
uniyersal, sino Llamar la atencin sobre un repertorio de com-
ponentes que pueden facilitar el anlisis emprico de relatos personales e historias
colectivas, en lo que podramos designar como "la cultura contempornea occi-
llcnt al".24 En este contexto, si algunos de esos componentes falta , los relatos
t icnden a alejarse de las formas convencionales y corren el riesgo de aparecer como
"carentes de sentido". Vamos a considerar cinco elementos.
J\] Una trama
Entendemos por "trama" a la red de relaciones entre acontecim ientQS.,_q.ue
los enl aza de manera tal que estos aparecen como partes de un todo integ@QQ_y
dinmi c_Q,
25
La forma de enlace ms habitual es la secuencia lineal cronolgica, con
lrcs partes claramente delimitadas: principio, desarrollo, final.
26
Con todo, la mera
11
l'or ej emplo, asumiendo una postura constructivista, Kenncth Gergcn subraya el carcter
lt' lilli va mcnte convencional de lo que se reconoce, en un ncle? cultural dado, como una
narrali va'': ' Desde el punto de vista constructivista, las propiedades de una narrativa bien
lo1111 ;1d:l estn cultural e histricamente situadas y resultan de los intentos que hacen las
pnson;rs para relacionarse entre s a travs de discursos' ' ( 1994: 189).
' ' l' ar:1 una clclinicin similar puede verse White, 1980: 13.
. ,. lkli ri ndose a este tipo de secuencia lineal , Gergen afirma que "es tentador afirmar que la
< ' JIICII l' ia de los acontecimientos relatados debe coincidir con la secuencia real en que ocu-
111 1' 1011 los acontecimientos reales, pero eso sera confundir las reglas de un recuento inteligi-
COMUNIDADES NARRATIVAS
sucesin de horas, das, meses y aos no basta para estructurar una narrativa. Ni el
desplazamiento de las agujas del reloj, ni el reemplazo de las hojas de un calendario
ofrecen un relato. La simple enumeracin de acontecimi entos datados tampoco
tiene una estructura narrativa y por ello no constituye una historia, dado que
carece de "sentido", de un enl ace significativo entre los distintos sucesos presen-
tados y de un final que exprese una resolucin.
La trama narrativa supone un desarrollo argumental que hace que los
aconteci mientos que preceden al final de la hi storia tengan sentido. Pero eHo
reclama que slo se incluyan los acontecimientos y experiencias re levantes para
ese final. En consecuencia, puede as umirse que toda narracin se estructura a
partir de una seleccin de los eventos a incluir y que la masa de informac in
exclui da es enorme, por ser irrelevante o contraproducente para el desenlace
narrativo. El recuerdo mismo es selectivo y slo lo que se recuerda entra en la
trama narrativaY
2) Unnarrador
Este componente de la estructuracin narrat iva es espec i-almente im-
portante en los relatos de vida personal. Toda narrat iva req ui ere un luga r desde
- - -- -
el cual se es tructura el desenvolvimientc)"'(:fe los sucesos y los signifi cados
asoc iados E eTCaso de los reTatos ese lugar est
ocupado por el propio narrador y se va const ruyendo y afianzando en el proce-
so mi smo de la narracin. Con todo, la posicin de los narradores puede variar
de un relato a otro (y a veces dentro del mismo relato), apareciendo ora como
protagonistas centrales, ora como suj etos pasivos, ora como observadores
externos, etc.
Adems, las variaciones en la posicin. suel'en estar asociadas a varia-
ciones en la act itud asumida por el narrador. En tal senti.do, son frecuentes los
relatos donde el narrador aparece profundamente identificado con rol es y ex-
pectativas de conducta establecidas; pero tarlilbin pl!l!eden haUarse relatos que
nos presenten un narrador fuertemente individualizado que resista y hasta
ble con la realidad. Despus de todo, el ordenamiento temporal-l in cal es unaconvemcin que
emplea un sistema de s ignos intemamente coherente; pero el mundo tal como es no requi ere
esos rasgos" (1994: 191) .
27
De nuevo, citemos a White: " La realidad de los aconteci mi entos d'e uAa narFativa no
consiste en que hayan oc urrido sino, aRte todo, en que se los recuerde y en segundo lugar, en
que puedan encontrar un lugar en una secuencia ordenada cronolgicamente.'' ( 1980: 23). Ya
volveremos a las conexiones entre narrativa, memoria y acontecimiento.
25
.,,
)UAN CARLOS GORLIER
trascienda los patrones de conducta dominantes.
28
Pero esto ya nos acerca al
terna del prximo apartado.
Un final cargado de valor
Esto es lo que hace que un relato se presente corno la narracin de un
xito o de un fracaso, como algo deseable o Este componente de la
estructuracin narrativa que el los acontecimientos y expe-
riencias colectivas o individuales tenga una direccin, un sentido, una resolucin,
que pede valorarse positiva o negativarnente.
29
Con todo, esta e-xigencia narrativa no se limita al final de la historia; si el
final debe estar saturado de valor, usualmente la descripcin de los eventos que
conducen hacia l se desenvuelven en un marco evaluativo que los va orientando
hac ia esa resolucin tina l. Por ejemplo, es habitual encontrar a lo largo de un relato
personal, la presencia de personajes "buenos", claramente diferenciados de los
personajes "malvados". En definitiva, el final debe como una suerte de
q_orolario de zw dt:.atng_ nl!?ra/ qye atae_directamente al grupo o persona protago-
nista central de la narrativa.
30
" .! crome Bruner analizando un ensayo de Amelia Rorty afirma que 'a medida que las
formas literarias se desarrollan, van movindose hacia un fortalecimiento y enriquecimiento
subj etivo del protagonista[ . .. ] en la narrativa la forma del actor vade la figura folk lrica que
no posee la experiencia ni est formado por ella[ ... ] a fas personas que estn definidas por
roles y responsabilidades en una sociedad y que a cambio reciben derechos, a los s mismos
que deben competir por sus roles para ganarse sus derechos [ .. . ]y linalmente a los indivi-
duos que trascienden y resisten la sociedad y deben crear o arrebatar sus derechos'' (Bruner,
1 <)87: 19-20).
1
'' Continuando con su abordaje constructivista y culturalista, Gergen comenta que "no
podemos decir que la vida est compuesta de acontecimientos separados, entre ellos los
' linal cs'. En lugar de ello, la articulacin de un acontecimiento y su posicin como ' final'
ckriva n de la ontologa y las valoraciones de una cultura dada[ ... ]los acontecimientos no
lll'II CII valor intrnseco[ ... ] slo dentro de una perspectiva cultural pueden alcanzar inteligi-
hi lidad"( l994: 190).
'" " 1 ,; 1 demanda de un cierre en el relato histrico es la demanda de un sentido moral , la
dc' lllnnda el e que se evalen las secuencias ele los acontecimientos reales ele acuerdo a su
como elementos de un drama morar' (White, 1980: 24).
CorviUNIDADES NARRATIVAS
La direccin
31
La direccin del desenvolvimiento narrativo puede clasificarse sobre la
hase de tres formas elementales: progreso y regresin. La primera se
caracteriza por un tipo de desenvolvimiento en el que la paulatina aproximacin a la
resolucin o final no est acompaada de una alteracin significativa en la evalua-
cin. Esta es la forma tpica de los relatos en que "las cosas no mejoran ni empeo-
ran". En narraciones as, si el principio estaba caracterizado por una experiencia de
xito o fracaso, la misma persiste a lo largo de la historia. En contraste con la forma
de la estabilidad, las otras dos estn atravesadas por un desenvolvimiento positi-
vo (forma progresiva) o por uno negativo (forma regresiva).
Asimismo, tanto las formas progresivas como las regresivas pueden adop-
ta;
1
1atrones considerablemente variados, por ejemplo, el desenvolvimiento gra-
dual o repentino. Incluso, dentro de las variaciones posibles puede mencionarse el
dcsenvolvim iento positivo seguido de un desenlace negativo y viceversa. Con '
todo, salvo los relatos de "conversin" personal que suelen caracterizarse por un l
rpido desenlace de signo positivo (ms adelante volveremos a ellos), la estructu-
racin narrativa habitual se caracteri za por la estabilidad o las formas progresivas o (
regresivas de desenvolvimiento gradual.
5 J Escenario de los acontecimientos, escenario de la conciencia
32
Al menos hipotticamente se puede afirmar que las historias y relatos
contienen dos "escenarios". Por un lado, el escenario de los acontecimientos y
acciones: este es el mbito donde la narrativa recuenta los sucesos yjsibles_tal
co..;;-se presentaran ante un observadrllpersonal. Por el otro, el la
conciencia y lis senaoS:este es el mbito de la "subjetividad", donde la narrativa
recapitula significados.nenos _!Tianft}estos,
tos el relato.
En general, se espera que la estructuracin narrativa muestre cierto balan-
ce entre uno y otro escenario, refirindose tanto a contextos, sucesos y acciones
1 1 ' Un aspecto esencial de la narrativa es la capacidad de generar direccionalidad entre los
acontecimientos; es decir, de estructurar los acontecimientos de manera tal que se mueven a
travs del tiempo de manera ordenada y hacia un fin dado" (Gergen y Gergen, 1997: 164;
puede consultarse Gergen, 1994: 195-97).
12 Aqu tomamos a prstamo un anli sis de Bruner sobre una distincin introducida por
Greimas (Bruner, 1987: 20). Sobre el uso de esta di stincin en el campo de la terapia
narrativa puede verse White, 1992.
27
10
)UAN CARLOS GORLIER
Como podr comprobarse al considerar el !timo apartado de este cap-
tulo, nuestra lnea de trabajo sobre la nocin de identidad personal est lejos de
asumir una postura solipsista. Y nuestro anlisis de las identidades grupales
rechaza los supuestos del culturalismo tradicional que las concibe como organi-
zadas en torno a ncleos culturales irreductibles. Adelantemos que desde nues-
tra perspectiva, los relatos personales y las historias colectivas se gestan a partir
de continuaciones, apropiaciones y confrontaciones con otros relatos e histo-
rias propias o ajenas, cmplices o rivales, presentes en los contextos sociales
donde viven las personas y los grupos. Es decir, entendemos la "identidad"
como algo inseparable de los procesos de apropiacin y diferenciacin a travs
de los cuales se constituye.
Los conceptos elaborados a partir del giro culturalista permiten repensar,
desde nuevas perspectivas, temas recurrentes en las ciencias sociales. Tal es el
caso, por ejemplo, del tema referido a la ndole de los lazos que vinculan a los
sujetos individuales con lo social, con implicaciones que se asocian a las diferen-
cias entre las posturas individualistas y comunitaristas (con importantes repercu-
siones tambin en el campo la ciencia poltica).
Abordando la identidad como una construccin narrativa y como una
respuesta a la pregunta por el "quin", es posible hacer nuevas contribuciones a
estos "viejos" temas; evitando al mismo tiempo las consabidas dicotomas. Por
ejemplo, contra las posturas que conciben lo social a partir de lo individual, pueden
anal izarse infinidad de relatos en los que, una y otra vez, los su jetos responden a la
pregunta "quin eres", con relatos que a pesar de expresar un fuerte sentido de la
propia individualidad, la organizan a partir de posiciones sociales adscriptas (eso
es lo que ocurre en los relatos personales de activistas que se ven a s mismas como
"esposas", "madres", "obreras", etc). Por el otro lado, hay participantes que, iden-
tificndose con colectivos que las abarcan y trascienden, se distancian de in fin i-
dad de roles y costumbres socio-culturales dominantes (como ocurre con algunos
participantes de grupos de auto-ayuda para combatir "adicciones").
PRCTICAS SOCIALES
La reciente aparicin de anlisis micro-sociolgicos de las narrativas, ha
facilitado el uso de nociones tales como "estructuracin narrativa" e ' 'identidad
narrativa" en el estudio de grupos y movimientos. A diferencia de los anlisis
literarios, estos abordajes ven los relatos no slo como textos escritos y como
construcciones verbales sino tambin como prcticas sociales interactivas ancla-
COMUNIDADES NARRATIVAS
das en contextos grupales e institucionales que las condicionan.
40
Entre otras
cosas, esto permite reintroducir la cuestin acerca de la identidad del narrador,
incluyendo nuevos elementos.
Como sugeramos ms arriba, la identidad personal se forja a travs de
una construccin narrativa. A partir de la perspectiva que estamos considerando,
se puede explorar con ms profundidad la autora de dicha construccin. Aunque
en el nivel manifiesto es evidente que el relato pertenece al narrador, cabe con
todo preguntarse por la contribucin de los interlocutores a la autora de dicho
relato. 41 En efecto, es razonable pensar que distintos interlocutores y distintas
actitudes en un mismo interlocutor invitan al narrador a construir distintos rela-
tos de la misma experiencia. Veamos este tema con ms detenimiento. Av
y na de las formas habituales de distinguir entre los relatos "autobiogr- '1
y las "crnicas" es sealar el contraste entre el carcter intimista de los "4
primeros y el carcter distante de las seundas. Pero esta distincin tambin
puede referirse a es ti los interactivos, al punto que un cambio en. la actitud del
interlocutor y de las preguntas que ste haga pueden invitar al narrador a despla-
zarse de la autobiografa a la crnica o viceversa. Hay casos de formas interacti-
vas ms complejas, en las que narradores e interlocutores estn relacionados por
lazos de parentesco, amistad o enemistad prolongados; en esos casos, las inte-
racciones forman entretejidos en los que los respectivos relatos de vida se inclu-
yen y refuerzan mutuamente.
Asimismo, estos abordajes revelan nuevos aspectos de la dimensin
moral de las narrativas. Plantendolas como actos verbales entre narradores e
interlocutores o audiencias, pueden explorarse los modos en que los primeros
tratan de ejercer una influencia moral y una suerte de poder discursivo sobre los
segundos. 42 En resumen, es razonable pensar que a travs de estos procesos
interactivos, los narradores apuntarn a inducir a los interlocutores a que com-
partan sus propias evaluaciones.
Este tratamiento interaccionista de las narraciones entendidas como
prcticas sociales interdependientes que entrelazan sujetos ocupando distintas
posiciones, apunta a descentrar la primaca del sujeto individual y a mostrar la
reciprocidad en la negociacin del sentido. En efecto, si bien el sujeto en posi-
40 Gubrium y Holstein, 1998; Polleta, 1998: 425.
41
Gubrium y 1-lolstein, 1998: 178.
42 Como argumenta Joseph Da vis en un trabajo reciente: "Los relatos no se limitan a confi-
gurar el pasado a la luz del presente y el futuro, tambin crean experiencias para una
audiencia y le reclaman que responda de ciertas maneras. Los relatos son fundamentalmente
transaccionales y esto explica su poder discursivo., (2002: 12).
31
32
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cin de narrador tiende a otorgarse a s mismo la prioridad cuando se trata de
definir quin es, cul es su identidad y por qu hizo lo que hizo, necesita obtener de
los otros la confirmacin de sus propias definiciones y esto lo pone en una situa-
cin de interdependencia.
43
Los tres conceptos presentados hasta ahora nos facilitan una base te-
rica para avanzar con los temas centrales de este captulo: las transformaciones
personales en el seno de grupos conc-ebidos como comunidades narrativas. Como
veremos, el tratamiento de esos temas, sin perder del todo el sesgo interaccionis-
ta, se inspira en las experiencias de ciertos grupos feministas y profundiza aspec-
tos mucho ms afines a los enfoques pragmticos y post-estructuralistas de la
"identidad".
l RANSFORMACIONES PERSONAlES
44
Las ll amadas "cris is personales" revelan la identidad como una cons-
truccin frgil y quebrad iza. Aun en los casos en que estas crisis muestren
claras races sociales e histricas, son siempre experimentadas como aconteci-
mientos ntimos e individuales que afectan directamente la cotidianidad y las
re laciones interpersonales de los sujetos involucrados. Independientemente
de las causas, la,s qu iebras suelen tener componentes emocionales, cognitivos
y va lorativos, afectando tambin al sentido del tiempo y al delicado balance
entre olvido y recuerdo que suele caractetizar a una memoria saludable.
Situaciones as suelen estar acompaadas por una degeneracin de
las narrativas establecidas, algo que se expresa en la dificultad de nombrar y
re latar lo que acontece. Estas condicioliles pueden pro longarse indefinidamen-
te, dado que la magnitud de las prdidas. no garant iza la posibil idad de restitu-

3
"La deli cada interdependencia de las narrat ivas sugiere que un aspecto fundamental de la
vida social es la reciprocidad en la negociacin del senti do. Dado que las propias construccio-
nes narrativas slo pueden mantenerse si los otros j uegan roles de apoyo adecuado, y a la
inversa dado que los otros reclaman que uno apoye las construcciones de eLlos, cuando un
parti cipante eli ge renegar de su rol, ameBaza todo un ensamble de eonstrucciones interde-
pendientes" (Gergen y GergeB, 1997: 178.).
._ Para el estudio de estos procesos, entre otras fuentes, t0mamos en prstamo los trabajos de
algunos autores enrolados en la ll amada "terapia narrativa'' (especi'almente Michael White,
David Epston y Carl os Sluzki), con todo, usamos los enfoques 'teraputicos" de manera
selectiva y con considerables reservas, simil ares a tas expresadas por muchos grupos femi r;lis-
tas. Adems, complementamos esas contribuciones con elementos de cuio post-estructurali s-
ta, especialmente en nuestro tratamiento de las nociones de "dislocacin" e "identificacin".
o ~ tU.'IIDADfS NARRATIV,\5
cin: sin duda, no todas las crisis son experimentadas como "crisis de creci-
miento personal ".' '
De hecho, sujetos constituidos en torno a relatos biogrficos que los
identifican slidamente con ciertas posiciones sociales, man ifiestan considera-
ble confusin cuando las relaciones de reciprocidad que las sustentan se tornan
inestables; no parecen encontrar las reservas de sent ido para ensayar ro les nue-
vos y quedan fijados al deseo de retornar a la inmediatez de la identidad perdida.
Con todo, hay casos relativamente excepcionales en que las crisis, al
socavar las certidumbres y el sentido de realidad previamente establecido, crean
las condiciones para iniciar transformaciones personales ms o menos profun-
das. En los prrafos siguientes exploraremos estas transformaciones.
Dislocacin identitaria
Nos aproximamos a este nuevo tema resumiendo un ampli o espectro de
experiencias aludidas con trminos tales como "cris is", "aflicc in", "trauma" o
' 'prdida", bajo la nocin de "dislocacin identitaria". Este fenmeno se expresa
como una distorsin significativa en los componentes bsicos que organizan la
identidad, entendida como una construccin narrativa. Es decir que estamos en\
una situacin en la que los relatos dispon ibles ya no pueden dar sent ido a la
desorganizacin que se abate sobre el sujeto. -e ----
La dislocac in se expresa como dificu ltad o imposibi li dad de narrar el
acontecimiento que la desencadena. Como consecuencia, el mismo aparece en
los re latos como una realidad ah istrica, sin or igen, evolucin o variaciones, ni
contexto. El narrador mismo se presenta como un objeto pasivo, a merced de
"algo" sobre lo cual no puede ejercer ni ngn control; y la evaluac in bs ica que
atraviesa al re lato tiene corolar ios negat ivos. Esta descripcin re lat ivamente
abstracta y estili zada apunta a de linear los perfi les generales de infin idad de
narrac iones que por sus caracterst icas podramos des ignar como "relatos de
vct imas".
Este tipo de re latos ti ende a mantener y reforzar la experi encia de la victi -
mi zac in; esto no supone sostener que las vctimas sean responsables de su con-
., En el campo de la psicologa. el trmino "cri sis" suele connotar una coyuntura caracteri -
zada por la brevedad y la intensidad de las experi encias que la rodean; cuando las crisis se
prolongan se produce un deteri oro generalizado y las dinmi cas de la transformacin perso-
nal se compl ican considerabl emente.
'l3
11
) UAN CARLOS GORLIER
dicin, sino ms bi en que las dislocaci ones, cualquiera sea su or igen, dej an surcos
en los re latos de los suj etos afectados, distorsionando sus identidades.
46
Nombrar la dislocacin
Por su parte, las dinmicas de la transformac in personal estn asoc iadas
a una serie de despl azami entos que permi ten h istori zar el acontecimiento disloca-
dor, nombrndolo, contextuali zndolo, invirt iendo las valoraciones directri ces de
la trama narrat iva e introduciendo innovac iones signi ficat ivas en la pos icin que
ocupa el narrador en el relato.
47
Adems, estas transformac iones suelen estar acompaadas de un fen-
meno caracter stico: nos referimos a la separacin gradual o repentina de la identi-
dad personal respecto de la desorgani zac in y los problemas que la afectaban; ms
an, los suj etos de estas transformaciones comi enzan a distanciarse de los roles y
re latos que constituan su ident idad pasada,
48
ensayando nuevas identi ficac io-
nes. A su vez, estas ltimas los empuj an a ensayar nuevas cogni ciones y va lorac io-
nes, e incluso a olvidar ciertos acontecimi entos y a recordar otros que antes no
eran accesibles a la memori a, por estar asoc iados a senti dos sumergidos o distor-
sionados por los relatos personales previos.
Esto tiene consecuencias dec isivas para la comprei)Sin narrati va de los
relatos personales y, como veremos en el prximo apartado, de las hi stori as de los
grupos que las posibili tan. Podra en tal sentido argumentarse que los nuevos relatos
se originan en "algo" que los relatos personales previos no podan nombrar de
4
r. Veamos la post ura de Carl os Sluzki sobre este tema: 'La transformacin de vctima pas iva
a agente act ivo const ituye una manera poderosa de expandir la hi stori a personal. Tal el caso
cuando los pacientes se describen a s mi smos como vctimas de sus sntomas o relaciones,
sin que su pas ividad haya sido impuesta por la fuerza f1sica, la opres in econmi ca, o la
coercin ideolgica. Sin embargo, puede ser difcil , e incluso indeseable, cambiar esta actitud
pasiva en historias donde el actor pas ivo es un ni r o, una muj er crni cament e golpeada, un
anciano dbi 1 [ . .. ]dado que la descripcin alt ernati va podra terminar haciendo responsable
a la\ ct ima"' ( 1992: 226). Si n duda, coincid m os con el autor en lo referi do a la asignacin de
responsabilidad; con todo, lo que ll amamos '"di slocacin identitari a'' se suele expresar en la
experiencia de suj etos que se sienten culpabl es por su propi o padecimi ento. aunque objeti-
vamente no lo sean.
17
Para una presentac in ms detall ada de estas transformaciones puede consul tarse Gorli er
y Guzik, 2002: 138-141 y Sluzki, 1992: 222-228.
"Refirindose a este fenmeno, Michael Whi tc sugiere que '" las personas experimentan una
separacin y una alienacin con respecto a sus hi storias previas y privadas. En el espacio
establecido por esa separaci n, pueden 1 iberarse y explorar conocimientos alternat ivos acer-
ca de lo que querran ser" ( 1992: 126).
COML'NIDADLS N .\RRr\TM\S
manera convincente y se construyen animados por el esfuerzo de confrontar explcita
o implcit amente las eva luac ior es negati vas presentes en los mi smos. Evaluac iones
esas que conducen a corolarios de pesimi smo, impotencia o fatali smo.
4
q
Has ta ahora, en esta sue11e de taxonom a que introduce un armazn un
tanto r gido a transformac iones personal es que por su naturaleza misma son di fc i-
les de encas ill ar, nos hemos restringido al anli sis de los componentes narrat ivos l
ms bs icos, sin hacer entrar en nuestra discusin un as pecto substancial: el he-
cho de que los relatos personal es estn insertos en un entramado formado
por relatos personales, fa mili ares y en consecuencia, es prev isi-
bl e que los cambi os en un grupo de narrati vas tengan repercusiones en otros
grupos. '
0
Esto expli ca por qu los relatos personales y sus transformaciones nun-
ca surgen de "' la nada' , sino que res ultan de la activac in ms o menos previsibl e
de repert orios de relatos e hi stori as ya di sponibl es: las transformac iones persona-
les siempre ll evan las marcas de las comunidades narrativas que las hacen pos i-
bles . Prec isamente, este es el tema del prx imo apart ado.
COMUNIDADES NARRATI VAS
En esta lti ma seccin, vamos a ensayar un abordaje narrat ivo a grupos
pe11enecientes a movimi ent os ms ampli os, sumini strando un repettorio de ideas que
amplan las perspectivas desarroll adas en apa11ados previos. Como veremos, muchos
grupos pueden entenderse como comunidades narrativas que desempeil an una fun-
cin decisiva en la remodelacin de las narrati vas personales de sus mi embros.
Los relatos. personales nunca existen totalmente encapsul ados; el tejido que
entrelaza las narrat ivas de los suj etos inmersos en interacciones signi ficativas siempre
es objeto de modelado soc ial. Los suj etos individuales poseen un repet1ori o ms o
menos ampli o de fom1as narrati vas adquiri das en el curso de su sociali zacin. La di spo-
nibili dad de esas formas les permi te "dar sentido'' a sus experiencias cot idi anas.
4
'' Precisament e en su anli sis la dimensin moral va lorati va de las narrati vas hi stricas,
1 laydcn White afirma que '" si no hay confli cto, no hay nada que narrar, no hay relato para
contar' ( 198 1: 22) . En efecto, scg[m este autor. para que un hi stori ador asuma la autoricl nd
de dar la -- verdadera"' versin de ciertos acont ec imi entos es indi spensabl e que sea pos ibl e al
menos otra \"l!rsin de los mi smos. Es decir que toda narracin hi strica suele confrontase
ms o menos explcitamente con otras narraciones pos ibl es, que present an otras evaluac io-
nes alterna ti vas.
511
Refiri ndose a este fenmeno, Sluzk i habl a de .. la compleja ecologa de narrativas que
const ituyen nuestro mundo social"' ( 1992: 230).
35
1
) U;\1\ CARLOS GORLIFR
Es habitual entonces encontrar que las micro-narrativas personales, de
duracin relativamente breve, anidan dentro de macro-narrat ivas de vida mucho
ms prolongada, que sumini stran los temas fundamenta les a part ir de los cuales se
construyen las primeras." Esas narrativas ms abarcadoras pueden ser las de una
famili a, pero tambi n las de un grupo tnico o las de una poblacin identificada con
las tradiciones de un Estado nacional, siendo posible hall ar relatos personales
encastrados simul tneamente en varias histori as colectivas.
\ En efecto, las narrativas personales no se crean de la nada, si no que se
construyen a partir de relatos familiares, colectivos y sociales que ya han sido
producidos y negociados en los grupos en los que los suj etos estn insertos. En
sus construcciones, dichos suj etos utili zan un repertorio ms o menos compl ej o de
relatos disponibles que les facilitan tanto un vocabulario como ciertos principios
de coherencia que hacen a sus narrat ivas comunicables.
"'Ai11edida que los suj etos son socializados, crece en ell os la res istencia a
incorporar nuevas narrat ivas que rede fin an sus identidades personales y quedan
paulatina o instantneamente fijados a sus identificac iones con roles establecidos.
Esto a su vez, los cri stali za en redes de interacc iones organi zadas en torno a orde-
namientos jerrquicos. La relativa estabili dad de los rdenes sociales produce una
nmura/i::acin de esas jerarqu as y la mayora de los suj etos las acepta como algo
relati vamente incuestionable.
Crisis orgnicas
Esto expli ca por qu las cri sis, especialmente las ll amadas "crisis orgni-
cas", son coyunturas oportunas para que se produzcan transformaciones signifi-
cativas en las identidades personales y colectivas. Desde el punto de vista narra-
tivo, estas son si tuac iones en las que los di scursos de las principales instituci ones
sociales (familia, iglesia, escuela, sindi cato, partido poltico, centros de sa lud men-
tal , etc) empi ezan a tener cada vez ms dificultades para estabili zar las formas de
conducta y reproducir los rdenes sociales previamente es tablecidos.
Como se sabe, en situaciones de "cris is personal" suele ser clave la as is-
tenci a proveniente de familiares, religiosos o profesionales. Esta asistenc ia puede
entenderse corno una puesta a prueba de la eficacia y la flex ibilidad de las narrati-
vas disponibles para dar sentido a los acontecimientos de manera que permitan el
mantenimiento de los roles y las interacciones vigentes.
51
"Dado que la gente ti ene la capacidad de relacionar acontec imientos dentro de distintas
perspectivas temporales, es usual que con frecuencia se apliquen a la construccin de narra-
tivas que ani dan dentro de otras narrativas'' (Gergen y Gergen, 1997: 171 ).
(O.\ 1l''ii01\DES NARRNI\'AS
1 ' uando estas fom1as de asistencia institucionali zada fallan , se producen
1t 11"1111 de fa lta de reciprocidad en la negoc iacin del sentido, sin que los
'li' ' '' 111di viduales, librados a su propia suerte, sean capaces j e
1 11 \ 1 oks soc'i"afes n]leYS. Pero preci samente esto crea las condiciones de
illi ild.id para reorgan izaciones ms o menos profundas de las identidades per-
' '' ] , . " 1r;1vs de la insercin de los suj etos afectados en grupos formados en
'' '''" " 111 1cvos relatos colectivos. Esos nuevos relatos pueden incluso ser ms
l1 ,111 . q1 1C las narrat ivas ya establecidas para tomar a su cargo la reorgani zacin
1 , 111 1111<1S de reciprocidad en la negociacin de l sentido.
Re-socializacin _...,.. J \ "'C:Z-' -> <:-f'v
1 !ay alternativos que se gestan en torno a la produccin de relatos
1 11" de s mismos, sus or genes y sus objetivos; cuando existen, estos re latos
11, , 11 ll' pct irse una y otra vez, en interacciones entre mi embros activos o entre
,. 1 111icmbros potenci ales, apareciendo tambi n en materiales escritos usados
11 '!. 1 di scusin interna y el act ivi smo pblico.
Cirupos con esas caractersticas estn en condiciones de "re-socializar' ' a
' '' llll l'Vos mi embros . Los miembros de grupos as , que no estn limitados a las
re li giosas, suelen expresar que la insercin en una comuni dad y una
111 ,, 'll :lllucvas les ha permitido "volver a nacer". Invariablemente, para los suj etos
JII I n pcrimentan estas profunda e intensa, las cri sis
]111 \ "' ' ;parecen como oportunidades para desprivati zar sus anicciones y para
il 1 .111 1ar una colectiva y pbli ca de sus

- -
Como consecuencia e esta desprivatizacin, el centro de autora de las
ll.llli ll ivas personales se desplaza de la individual en el mbito fami li ar
1 a la produccin pbli cos ms ampli os. 5
3
Adems, desde esta perspectiva, la pa11icipacin de los mi embros en es-
lil ', FrtlpOs puede entenderse como forma personal de insercin y vida en una
, 11 ivl' lividad de ayuda mutua
54
y solidaria, que les ofrece pautas normativas para
11 111 .,;111 izan sus experiencias. La idea es que estas colectividades otorgan a los
11 :1) quienes tratan una cri sis o un trauma como una experi encia privada e indi viduals-
111 o1 ! )Iros usan esos acontecimi entos como una oportuni dad para renex ionar sobre sus
1 como un puente hacia comprensiones nuevas y ms pblicas de sus propi as biogra-
l i. J, ( l'aylor, 1996: 125). Vase tambi n Gubrium y Hol stein. 1998: 180.
1 111hrium y Holstein 1998: 180.
1 1' .11 :1 ..:sta perspecti va resulta imprescindible consultar la contribucin seminal de Jul in
(1993).
37
'f

38
) uAN CARLOs G oRLILR
miembros nuevos roles; y en las colectividades con ms rol es que miembros estos
tienen la oportunidad no slo de ser ayudados, sino tambin de ayudar.
Testimonios personales
Es habitual encontrar que este tipo de colectividades facilitan la insercin
de nuevos miembros a travs de testimonios presentados por miembros activos,
que relatan sus experiencias personales como un medio para comunicar la narrat iva
colectiva del grupo y des privati zar sus aflicciones.
55
Operando como relatos de
experiencias ejemplares, dichos testimonios suelen constituir un sign ificat ivo est-
mulo para que los mi embros recin ll egados se apliquen a la produccin de nuevas
historias de conversin personal que dividan sus vidas en un "ant es" y un "des-
pus" claramente puntuado.
Ms precisamente, esos testimonios incentivan a los nuevos mi embros a
que se planteen y respondan preguntas que hacen a su ident idad personal y a la
posible transformacin de la mi sma: Quin soy? Cul es mi grupo de pertenencia?
Quin puedo ll egar a ser? Cules son los obstculos para esta transformacin?
Cules son los factores que la favorecen?
En efecto, a travs de lderes o de mi embros ya establ ec idos, los grupos
monitorean los relatos personales ensayados por nuevos miembros. As, a travs
de preguntas, clarificaciones y meta-codificaciones (reinterpretaciones del sentido
propuesto inicialmente por el narrador) se va encauzando la construccin de los
relatos. Esto explica que los mi embros de ciertos grupos presenten relatos con
1 principios, desarrollos y final es formal y sustantivamente similares (por ej emplo,
"descenso, reconoc imiento y recuperacin"). Con todo, es posible encontrar gru-
pos que incentivan formatos narra ti vos menos cristal izados y rgidos.
56
Pero las transformaciones no son automticas y por ende no estn garan-
ti zadas de antemano. Hay casos en que los relatos familiares y colectivos presen-
tes en una narrativa personal dada ofrecen considerables res istencias a la penetra-
cin de las resignificaciones propuestas por la nueva narrativa colectiva.
55
"Es razonable rensar que todos los grupos de autoayuda usan los testimonios personales para
transformar en eventos pblicos lo que apareca como experiencias privadas y para nonnali zar
experiencias que antes eran consideradas como desviadas'' (Taylor, 1996: 140-141 ).
56
Gubrium y Hol stei n, 1998: 174.
COML'NID,\DES
Una audiencia
Agreguemos que estos grupos proveen a sus miembros de una audiencia
que acompaa sus luchas ntimas y les brinda un anclaje, una vez que Jos cambios
de identidad se han operado, para que los mi smos puedan mantenerse. Esta pers-
pectiva ilumina, desde un ngulo nuevo, la dimensin social interactiva de las
narrat ivas personales. _.:;::>
6
Sl'"?
Una narrativa es un relato gue alguien le cuenta a otro !]na vez que se ha
construi do la nueva narrativa personal, una audi enci a es todava necesaria para
sellar y validar esa construccin que de lo contrario sera demasiado frgil para
poder sostenerse. En efecto, la indicacin ms acabada de la estabilidad de una
transformacin personal, es la insercin del suj eto en una nueva comunidad narra-
tiva, dado que slo en el seno de la misma puede dicho sujeto ensayar nuevas
interacc iones y nuevos roles.

Para concluir este captulo vamos a presentar algunas ideas sobre el mo-
delado de las emociones que reali zan los grupos concebidos como comunidades
narrativas.
La libre y pblica expresin de emociones que suele caracterizar a la llama-
da "poltica identitaria" feminista es un considerable incentivo para el estudio
acadmi co del componente emocional en las formas de accin contestatarias. Rl.!-
cin en estos ltimos aos se ha comenzado a tematizar este componente,
57
aun-
que probablemente tambin existe en otros grupos de protesta del presente y del
pasado, y no slo est restringido a los grupos de muj eres.
Puede que la falta de atencin a se deba a la atenci n
e!cluyente prestada al impacto de los movimientos soci ales sobre la 2oltica inst i-
tucional y a que tanto los activistas como los acadmicos (en su mayora hombres)
t ienden a considerar las _emociones como elementos irracionales e ilegtimos; y en
los casos en que se las ha estudiado se lo ha hecho con un nfasis cognitivo
;acional ista e instrumental. - - - --
57
Do::sdc hace unos aos. di stintos autores han comenzado a atender al componente emocio-
nal en grupos y movimientos sociales (al respecto puede consultarse Scheff, 1990). Tradi-
cionalmente el estudio sociolgico de las emociones estuvo a cargo de la tradicin del intcrac-
cionismo simblico. fuerte en el anlisis interpcrsonal , pero con considerables dificultades
para anali zar dinmicas colectivas de tipo contestatario.
1'1