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7.

Prefijos y sufijos comunes


En ingls, al igual que en espaol, hay una gran cantidad de afijos, generalmente
sufijos y prefijos, que al sumarse o anteponerse a una palabra, cambian de alguna
manera su significado. Por razones de espacio los diccionarios de bolsillo y muchas
veces tambin los ms grandes, no pueden proporcionar estos derivados sino
nicamente en aquellos casos de vocablos muy usados. !s" pues, no le e#trae al
usuario del diccionario biling$e que palabras tan tiles como %changeless%
&invariable', %unbotton% &desabotonar', %nonadhesive% &inadhesivo', %grayish%
&grisceo', etc., no aparezcan en muchos de estos diccionarios. En el lenguaje
tcnico y cient"fico ingls, los prefijos y sufijos de todo tipo se usan con gran
frecuencia debido a la precisi(n que estos ofrecen. )os prefijos usualmente cambian
el sentido de las palabras que les siguen, en tanto que los sufijos cambian su estado,
es decir sustantivo a verbo, sustantivo a adjetivo, adjetivo a verbo, etc. , tal como
podemos ver en estos dos ejemplos*
take-retake-takeable-retakeable-untakeable-untakeableness-undertake-overtake etc.
fat-fatten-fatty-fatless-fatsome-unfatten-fatter-fattener-overfatten-underfatten etc.
Por ello es sumamente importante que estemos al tanto de los ms usados. +i
sabemos por ejemplo que el sufijo adjetival %less% invariablemente implica %sin%,
entonces no importa que en el diccionario no est el termino %changeless%.
+implemente buscamos %change% &cambio' y deducimos de all" el significado de
%changeless%. &+in cambio, invariable'. ,e aqu" algunos de los prefijos y sufijos ms
comunes &e#cluimos algunos prefijos y sufijos de origen latino o griego ya que sus
significados son, por lo general, igual en ambos idiomas'.
7.1 Prefijos
7.1.1. un-
Este prefijo significa bsicamente %no, opuesto a%. +e usa para e#presar negaci(n,
carencia, incompletaci(n u oposici(n. +e le agrega libremente a adjetivos y
adverbios y menos frecuentemente a sustantivos. Ejemplos*
unable* incapaz uncertain* incierto unbeaten* no vencido unknown*desconocido
unclear* confuso no claro unseen* invisible uncommon* raro, poco comn
-ambin se usa para e#presar lo contrario o reverso de una acci(n verbal, o para
formar verbos de sustantivos que indiquen remoci(n del estado o cualidad e#presado
por el sustantivo, o a veces para intensificar la fuerza de verbos negativos.
(to):unfold* desdoblar &to) uncork* descorchar (to) unbalance* desbalancear
(to) undo* deshacer (to) unchain* desencadenar (to) uncover*destapar
El prefijo in &o im', cuando tiene significado similar a un se usa ms que todo con
adjetivos de origen latino*
imposible intransitive inclusive incredible impotent invariable
7.1.2. non-
Es el adverbio latino de negaci(n. .ue adaptado por el ingls en funciones de prefi /
jo. En general denota negaci(n o ausencia, pero es menos enftico que -un o -in.
0uchas de las palabras con este prefijo se e#plican por s" solas. Ejemplos*
nonheroic* no her(ico noncellular* no celular nondivisible* indivisible
nonbasic* no bsico nonattendance* inasistencia noncohesive* incohesivo
7.1.3 over/
1o es en realidad un prefijo sino ms bien una part"cula que se usa para formar
vocablos compuestos, an cuando tambin es una preposici(n que significa 2sobre,
por encima de3. 4omo particula combinatoria tiene cuatro significados que se
relacionan entre s"*
/ arriba, encima, superior.
/ que pasa por arriba o va ms all de la parte superior o del l"mite.
/ que se mueve o causa que se mueva hacia abajo.
/ e#cesivo, demasiado.
oversee* supervisar overflow* derramar5 sobreflujo
overthrow* derrocar5 derrocamiento overturn* voltear5 volteamiento
overweight: sobrepasar5 sobrepeso5 gordo overcharge* sobrecargar5 sobrecarga
7.1.4 under-
Este vocablo como preposici(n significa 2debajo de3, 2por debajo de3 pero tambin
funciona como una part"cula que se usa para formar vocablos compuestos. En esta
funci(n tiene tres significados bsicos relacionados entre s"* debajo, abajo, ms
abajo5 inferior en rango o importancia, subordinado5 insuficiente, menos de lo usual
o apropiado*
(to) underfill* llenar menos de lo debido o requerido
(to) underpay* pagar menos de lo debido o requerido
(to) undertrain* entrenar menos de lo debido o requerido
(to) underprice* poner un precio por debajo de lo normal o real
underactor* actor suplente underwriter* asegurador, fiador
undersea* &adj.' submarino underwater* &adj.' submarino
7.2 Sufijos Adjetivales
+on aquellos que al agregrseles a una palabra, la convierten en adjetivo. Entre ellos
tenemos 6ful, -ish, -less, -some e y. 7eamos sus significados*
7.2.1 /ful
El sufijo /ful, por lo general se usa para formar adjetivos y con esta funci(n tiene
tres significados bsicos* lleno de, caracterizado por5 que tiene el carcter de5 capaz
de, que tiende a. Ejemplos*
helpful* util, que tiende a ayudar youthful* lleno de juventud, juvenil
fearful* lleno de temor, temeroso awful* horrible dreadful* terrible
doubtful * dudoso tearful* lloroso faithful* fervoroso, leal
-ambin se usa /ful para formar sustantivos, y en este caso significa %cantidad o
nmero necesario para llenar &algo'%. Ejemplos*
spoonful* cucharada truckful* camionada bagful* bolsada, bolsa llena
cupful* taza &tazada' pocketful* bolsillo&bolsillada' houseful: casa llena
Estos sustantivos agregan %s% para formar el plural*
cupfuls spoonfuls pocketfuls truckfuls loadfuls tubfuls
housefuls boatfuls bagfuls carfuls planefuls mouthfuls
Por otra parte es bueno recordar aqu" que el adjetivo full &con dos eles al final' que
significa 2completo3, 2repleto3, 2pleno3, si bien tiene una relaci(n semntica con el
sufijo ful, se utiliza de manera diferente, por lo que no deben confundirse sus
funciones y sus significados*
The cup is full . The house was full of people. It is half full .
&)a taza est llena'. &)a casa estaba repleta de gente'. &Est medio llena'.
7.2.2 -ish
Este sufijo adjetival tiene varios significados*
/ 8e, o que pertenece a &un grupo nacional espec"fico'* anish* dans5 !olish*
polaco5 "wedish* sueco* #ritish* britnico5 "cottish* escocs5 Turkish* turco5 etc.
/ 8e la naturaleza de, parecido a, que tiende a, que se inclina hacia algo, ms bien,
apro#imadamente. Ejemplos*
bluish* azulado foolish* tonto childish* aniado girlish* afeminado
fortyish* cuarent(n feverish* afiebrado, enfiebrado bookish* apegado a los libros
-ambin se usa ish principalmente en algunos verbos de origen francs tales como
brandish, establish, accomplish, finish, replenish, relish, varnish, etc.
7.2.3 /less
El sufijo adjetival /less tiene como significados bsicos %carente de, incapaz de
&hacer algo', no suceptible%. 7eamos algunos ejemplos*
blameless* sin culpa motherless* sin madre harmless* inofensivo
countless* incontable stemless* sin tallo restless* intranquilo
seedless* sin semilla endless: sin fin, eterno fearless* temerario, sin miedo
El adverbio less no est directamente relacionado con este sufijo.
7.2.4 -some$
Este sufijo, adems de formar adjetivos, tambin puede formar sustantivos. 4omo
sufijo adjetival significa %caracterizado por, que tiende a ser &lo que se indica en el
elemento principal'%. Ejemplos*
troublesome* molestoso, problemtico darksome * que tiende a ser oscuro
fearsome* atemorizante irksome* molestoso, que pica
4omo sufijo sustantival, tiene dos significados. Por una parte significa %un grupo
que consiste de &un nmero espec"fico'%, como por ejemplo en twosome,%pareja%, y
en foursome, %grupo de cuatro%. 9 por la otra significa %cuerpo%, por ejemplo en
chromosome.
7.2.5 6y
4omo sufijo de adjetivos /y implica estado de ser, estar, poseer o parecerse a lo
e#presado en la ra"z adjetival. Ejemplos*
rainy* lluvioso stony* rocoso greasy* grasoso meaty* carnoso, sustancioso
%uicy* jugoso flawy* defectuoso dreamy* vago, sutil fatty* gordo, obeso
+e convierte en /ey cuando se le agrega a algunas palabras terminadas en 6y &clay*
arcilla5 clayey* arcilloso'. :tra forma de este sufijo es /ie , implicando diminutivo o
eufemismo carioso,( dearie, laddie, &illie, #illie, etc ', a veces e#tendido a
objetos &walkie-talkie'.
7.3 Sufijos Sustantivales
+on aquellos que se agregan a las palabras, usualmente a adjetivos o verbos para
conformar sustantivos. )os ms comunes son 6ness, -er, -ship y age$
7.3.1 -ness
Este sufijo sustantival tan comn significa %estado o cualidad de ser% o %un ejemplo
de este estado o cualidad%. 7eamos*
darkness* oscuridad thickness* grosor blueness* cualidad de azul
blackness* negrura fulness* totalidad greatness* grandeza
blessedness* beatitude suddenness* repentinidad nightness* nocturnidad
7.3.2 -er
El sufijo /er es uno de los ms usados en ingls. -iene cuatro significados bsicos*
/ Persona o cosa que ejecuta la acci(n de la ra"z verbal a la cual se agrega el
sufijo*
maker* fabricante teacher* maestro worker* trabajador doer* hacedor
tracker* rastreador dancer* bailar"n loader* cargador seer* veedor
/ Persona o cosa que se relaciona con o que practica un arte o una profesi(n.
geographer: ge(grafo hatter: sombrerero lawyer* abogado
astronomer: astr(nomo carpenter: carpintero teacher* maestro
/ ;ue vive o viene de*
'ew (orker* neoyorquino )ondoner* londinense ranger* serrano
southerner* sureo mountaineer* montaero islander* isleo
,ay otros sufijos ingleses que tambin se utilizan para indicar gentilicio,
nacionalidad o residencia, por ejemplo ian, -an &equivalentes a los sufijos
castellanos 6ano, /ana5 6eo,/ea, etc.'* *ene+uelan &venezolano', ,e-ican
&me#icano', .uatemalan, &guatemalteco', Incan &inca', etc.5 el sufijo ese*
!ortuguese &portugus', /hinese &chino', 0lbanese &albaniano', etc5 el sufijo
ish &que ya hemos analizado en esta misma lecci(n'* "cottish &escocs'5
anish &dans', etc. al igual que 6ard* "paniard &espaol'. Este mismo sufijo
ard tambin se utiliza para nombrar o calificar* wi+ard &mago', awkward
&torpe', drunkard &bebedor, ebrio', coward &cobarde', steward &mayordomo,
camarero', forward &delantero'.
/ Persona, cosa o acci(n relacionada a, o caracterizada por*
three/decker* &barco' de tres puentes lifer* &prisionero' condenado de por vida
old/timer* veterano, persona vieja o chapada a la antigua.
)os sustantivos adoptados del lat"n o anlogos a l, usan el sufijo -or en vez de /er.
Por lo tanto se dice elevator, alternator, director, etc. Por otra parte, el sufijo /er
tambin se usa para formar ciertos verbos de frecuencia, tales como stutter, balbu/
cear, spatter, salpicar, etc. El sufijo /er, recordemos, tambin se usa para formar el
comparativo de superioridad de muchos adjetivos y adverbios monos"labos y bis"la/
bos. &hard, harder1 late, later1 small, smaller, etc.'.
,ay algunos casos en los cuales s(lo el conte#to nos puede indicar la funci(n de un
vocablo al que se ha agregado -er. Por ejemplo, el vocablo thin, delgado, que al
agregar /er y convertirse en thinner, puede tener dos significados* Puede ser un
sustantivo* adelgazador, diluidor o diluyente, o tambin puede ser simplemente el
comparativo de superioridad de dicho adjetivo, es decir, %ms delgado%*
That thinner can be used with oil$ &alter is thinner than !eter$
&Ese adelgazador puede usarse con aceite'. &<alter es ms delgado que Pedro'.
The thinner product was more economical than the thicker product.
&El producto ms diluyente era ms econ(mico que el de ms grosor'.
7.3.3 -ship$
El sufijo sustantival /ship, significa esencialmente %el estado, condici(n, cualidad,
oficio, rango, dignidad, arte o habilidad de &lo e#presado en el vocablo base al cual
se agrega'%*
friendship* amistad kingship* realeza deanship* decanato
dealership* franquicia directorship* direcci(n lordship* seor"a
courtship * cortejo kinship* condici(n de familia partnership* sociedad
Este sufijo no debe confundirse para nada con el sustantivo ship &nave, barco, bote'
o con su anlogo verbal &enviar por barco, etc.'.
7.3.4 /age$
El sufijo 6age es un formador de sustantivos, un elemento formal que significa en
este caso %que tiene que ver con% y equivale casi siempre al sufijo castellano %/aje%*
voltage* voltaje mileage* millaje drainage* drenaje seepage* e#udaci(n
footage* pietaje amperage* amperaje drayage* carretaje slippage* deslizaje
outage*falla elctrica dressage* curetaje leakage * filtraci(n brokerage* corretaje
-ambin debemos aqu" sealar que el sustantivo age &edad' y su anlogo verbal
&envejecer, aejar, acelerar el envejecimiento' no estn relacionados ni
funcionalmente ni semnticamente con este sufijo.
7.4. Sufijos Adverbiales
7.4.1 /ward o -wards.
El sufijo -ness se usa tanto para formar adverbios como para formar adjetivos. En
ambos casos significa %en o hacia una rea, lugar, direcci(n, o punto espec"fico%.
Ejemplos*
upwards* hacia arriba shorewards* hacia la costa
skywards* hacia el cielo downward* hacia abajo de, ir hacia abajo
8e igual manera debemos sealar que un vocablo puede llevar ms de un sufijo
&adems de algn prefijo'. -al es el caso por ejemplo del sintagma downwardness,
que implicar"a 2cualidad o estado de ir hacia abajo3.
7.4.2 6ly
4omo sufijo adverbial /ly equivale e#actamente al sufijo adverbial espaol %/
mente%, tal como se puede observar en los ejemplos siguientes*
brightly* brillantemente sharply* agudamente yearly* anualmente
cooly* fr"amente 2uickly* rpidamente vastly* vastamente
slowly* lentamente actually* realmente usually* usualmente
En el caso de palabras derivadas de adjetivos franceses que terminan en /le, esta
terminaci(n /le se elimina al agregar el sufijo /ly. Ejemplos*
noble* noble nobly * noblemente possible* posible possibly * posiblemente
capable* capaz capably * capazmente single* sencillo singly* sencillamente
:bsrvese que las palabras terminadas en /y precedida por una consonante
generalmente cambian esta por i al agregar el sufijo -ly*
heavy - heavily ha+y ha+ily ready readily body bodily
bloody - bloodily steady steadily weary - wearily nasty - nastily
1ote como cambian la funci(n gramatical y el significado al agregarle a estos
vocablos el sufijo -ness*
slowliness weariness deadlines cleanliness readiness
&lentitud' &cansancio' &mortalidad' &limpieza' &disposici(n'
7.4.3 /wise.
Este no es en verdad un sufijo, sino una part"cula que como over y under, se agrega
a algunos vocablos para formar otros, &como vocablo comn es un adjetivo que
significa 2sabio3'. 4omo particula combinatoria tiene tres sentidos bsicos
relacionados entre si* %en un modo espec"fico%, %en una posici(n o direcci(n
espec"fica% y %en referencia a%*
likewise* de igual modo o manera nowise* de ningn modo o manera
clockwise* en direcci(n de las agujas del reloj
nowise*en posici(n de cruz o cruzado
moneywise* en lo referente al dinero schoolwise* en lo referente a la escuela
7.5. Prefijos verbales
7.5.1 en-
Este prefijo sirve para formar verbos transitivos a partir de sustantivos, adjetivos y
otros verbos. -iene tres significados bsicos. 7eamos*
/ ! partir de sustantivos' cubrir o rodear con5 colocar en o sobre. Ejemplos*
encircle &encirclar', enroot &enraizar', entangle &enredar', enshrine &sacralizar'.
/ &! partir de adjetivos y sustantivos' hacer, causar o lograr que sea o parezca.
Ejemplos* enable &capacitar', enfeeble &debilitar', ensure &asegurar'.
/ &! partir de verbos' a menudo con fuerza intensiva, o para convertir verbos
intransitivos a transitivos.
Ejemplos* enact &poner en acci(n', encompass &encompasar'.
4omo sufijo verbal /en implica causar a ser, convertirse o tener*
deepen* profundizar strengthen* fortalecer harden* endurecer weaken*
debilitar
broaden* ampliar frighten* asustar soften* suavizar fatten* engordar
-ambin se usa en el participio pasado de muchos verbos irregulares %fuertes%*
break:broken beat:beaten get:gotten take: taken give:given eat:eaten
7.5.2 out/
El vocablo out es una preposici(n muy comn con mltiples significados que
tambin puede ocasionalmente usarse como verbo y adjetivo. 8e igual manera la
particula out puede utilizarse como prefijo adverbial, es decir para conformar
verbos, en los cuales tiene la implicaci(n de %ir ms alla de, sobrepasar o superar% en
la acci(n particular que se indique en el verbo prefijado. Ejemplos*
outdo* hacer mejor outrun* superar en la carrera outlast* durar ms
outclass* superar en clase outlive* sobrevivir outdistance* dejar atrs
outplay* jugar mejor outbid* ofrecer ms outsell* vender ms que
7.5.3 be-
Este prefijo germnico de origen verbal que implica e#istencia &ser, estar' se le
antepone a sustantivos para convertirlos en verbos y a otros verbos para intensificar
su significado. 7eamos algunos*
befriend* amparar, proteger bewitch* embrujar become* convertirse en
befall* pasar, ocurrir befit*convenir, cuadrar besiege*asediar, abrumar
beseech* rogar, implorar befool* engaar becurl* rizar, hacer rulos
7.5.4 mis-
Este prefijo se le antepone a diversos tipos de palabras pero ms comnmente a
verbos5 implica 2err(neo, incorrecto, daado, malo3 o simplemente niega lo que
sigue.

misplace* e#traviar, perder mislead* conducir mal misapply* aplicar mal
misbehave* portarse mal miscall* llamar mal miscarry* e#traviarse
mischief* dao, perjuicio misprint* errata misclaim* pretensi(n infundada
7.5.5 fore-
Este prefijo netamente ingls implica 2antes3 y se aplica libremente an mbitos de
espacio, tiempo, condici(n, etc. +e le antepone a sustantivos para formar verbos y
tambin a verbos para ampliar su sentido. 7eamos*
forewarn* prevenir foreshadow* presagiar, simbolizar foretell* predecir, adivinar
forego* ceder forecast:pronosticar, pron(stico forestall* impedir5 prevenir
forearm* antebrazo foreclosure* incautaci(n foresight* previsi(n
7.6. Algunos refijos y sufijos t!cnicos
,ay en ingls una serie de prefijos y sufijos, usualmente de origen latino, que se
usan con mucha frecuencia en los campos de la tecnolog"a y la ciencia. ,e aqu"
algunos de ellos*
7.6.1 ab/
Este prefijo se usa para obtener nombres de unidades electromagnticas absolutas.
abampere* unidad electromagntica absoluta de intensidad de corriente
abfarad:abfaradio abstad: unidad c.g.s. electromagntica absoluta
abstatohm* ohmio en unidades c.g.s. electromagnticas absolutas.

7.6.2 /ad
Este sufijo se usa en ;u"mica para formar ciertos tipos de vocablos indicadores
del nmero de valencias de un tomo o de un radical. Ejemplos*
monad* tomo o radical de una sola valencia
triad* tomo o radical de tres valencias
pentad* tomo o radical de cinco valencias
7.6.3 /ite
El sufijo /ite se usa en ;u"mica para indicar una sal o ster de un cido cuyo
nombre termine en /ous &/oso'.
chlorite* clorita nitrite* nitrito sulfite* sulfito fluorite* fluorita
7.6.4 /ate
+e usa en ;u"mica para formar los nombres de sales o teres de derivados de
cidos cuyos nombres terminen en /ic$
carbonate* carbonato nitrate* nitrato chlorate* clorato fluorate* fluorato
7.6.5 /ide
+e usa en ;u"mica para los nombres de compuestos usualmente binarios y
agregados al elemento radical electronegativo o no metlico. Ejemplos*
sodium chloride* cloruro de sodio. sodium sulfide* sulfuro s(dico.
sodium iodide* yoduro s(dico. sodium fluoride* fluoruro s(dico.
7.6.6 -ance
+e usa en Electricidad para formar sustantivos de acci(n, cualidad, estado o
condici(n.
conductance* conductancia inductance* inductancia
impendance* impendancia resistance* resistencia
7.6.7 /ine
+ufijo usado en ;u"mica para nombrar a los hal(genos*
bromine* bromo fluorine* fluor chlorine* cloro iodine* yodo
-ambin se usa /ine como sufijo para indicar un alcaloide o sustancia bsica.
Ejemplos*
morphine* morfina aniline* anilina

"as seudoalabras o alabras #ug
+e llama as" a aquellas palabras que en realidad no e#isten en el idioma pero
que no obstante pudieran perfectamente e#istir. +on de hecho palabras fciles
de pronunciar para los hablantes de una lengua. 8e igual manera cuando se
les escribe no incluyen cadenas de caracteres que no sean permitidos en el
deletreo de ese idioma particular. Por ejemplo, vonk es una seudopalabra
inglesa en tanto que dfhn-d no lo es. Esta ltima es un ejemplo de una
nonword &=palabra imposible>'. Este tipo de 2palabra imposible3 se
contrapone a la seudopalabra por su pronunciaci(n y su graf"a, ya que la suya
no podr"a ser la graf"a de una palabra real. )as seudopalabras a veces se
conocen igualmente en ingls como palabras wug &wug words' en el conte#to
de las investigaciones ling$"sticas. Estas palabras tales como wug, que
podr"an haber sido palabras perfectamente aceptadas en el idioma ingls no
lo son debido a lo que se llama la 2omisi(n accidental3 &accidental gap', a la
cual nos referiremos ms adelante.

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