RESUMEN

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende
de su estructura y fisiologa y tambin del tipo de ambiente en
que viven, de manera que los factores fsicos y biolgicos se
combinan para formar una gran variedad de ambientes en
distintas partes de la biosfera. As, la vida de un ser vivo est
estrechamente ajustada a las condiciones fsicas de su
ambiente y tambin a las biticas, es decir a la vida de sus
semejantes y de todas las otras clases de organismos que
integran la comunidad de la cual forma parte.
Cuanto ms se aprende acerca de cualquier clase de planta o
animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha
sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular
de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar
adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la
salinidad y otros aspectos del medio ambiente fsico, as como
adaptaciones a plantas y animales especficos que viven en la
misma regin.
La palabra ecologa proviene del griego Oikos, que significa
casa o lugar donde se habita y de logos que significa estudio.
Etimolgicamente significa, el estudio del lugar donde se habita.
La ecologa es la ciencia que estudia a los seres vivos, su
ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas propiedades
son afectadas por la interaccin entre los organismos y su
ambiente. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas
que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos
locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos
que comparten ese hbitat (factores biticos).
La ecologa se estudia en varios niveles, unos muy especficos y
otros muy generales. Esos son, en orden del ms especfico al
ms general:
Organismo: Los eclogos estudian organismos, que son seres
vivos con una o ms clulas.
Poblacin: Es un conjunto de organismos que vive en un lugar y
en un tiempo especfico, y que son de la misma especie. Si no
viven en el mismo lugar (como si unos viven en el sur de
Colombia y otros al norte) o al mismo tiempo (como si unos
viven actualmente y otros vivieron hace 50 aos), no son
poblaciones. Por lo tanto, las poblaciones estn conformadas
por organismos que interactan entre s.
Comunidad: Es un conjunto de poblaciones que interactan
entre s. Por lo tanto, viven al mismo tiempo. La comunidad est
compuesta de ms de una especie, por lo que constituye
organismos biodiversos.
Ecosistema: Es lo bsico en la ecologa, pues es el conjunto de
factores abiticos (no vivos, como la temperatura, el agua, la
humedad, la luz, el viento, la luz solar, entre otros) y factores
biticos (vivos). Es decir, adems de estar compuesto por
comunidades de un lugar especfico, tambin lo est por el
ambiente en el que interactan.
Bioma: No es muy usado, pero no debe ser olvidado. Es una
regin, o un lugar de muchos ecosistemas con unas condiciones
similares. Entonces, los biomas son regiones alrededor del
mundo. Realmente podran ser efectivas, pero no tanto como
los ecosistemas, que no son tan generales y nos dan informacin
precisa sobre todos los organismos del ecosistema.
Biosfera: Es la Tierra, o todos los biomas unidos. La biosfera llega
hasta muy profundo en la litsfera y hasta muy alto en la
atmsfera. Es todo en la Tierra en donde haya organismos.
Gaia: Es una teora que hay que dice que la Tierra tiene vida.
Por lo tanto, es el nivel ms general de ecologa.

1.3 Ambiente
Se entiende por medio ambiente a todo lo que rodea a un ser
vivo. Entorno que afecta y condiciona especialmente las
circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en su
conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales
y culturales existentes en un lugar y en un momento
determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del espacio en
el que se desarrolla la vida, sino que tambin comprende seres
vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as
como elementos tan intangibles como la cultura.
La ecologa ha alcanzado enorme trascendencia en los ltimos
aos.
El creciente inters del hombre por el ambiente en el que vive se
debe fundamentalmente a la toma de conciencia sobre los
problemas que afectan a nuestro planeta.
1.4 Poblaciones
La Ecologa de poblaciones tambin llamada demoecologa o
ecologa demogrfica, es una rama de la demografa que
estudia las poblaciones formadas por los organismos de una
misma especie desde el punto de vista de su tamao (nmero
de individuos), estructura (sexo y edad) y dinmica (variacin
en el tiempo).
El conocimiento de la dinmica de las poblaciones es esencial
para los estudios de las diversas interacciones entre los grupos
de organismos y tiene, adems, una gran importancia prctica.
Por ejemplo, la identificacin de las especies en peligro de
extincin y de los tipos de intervencin que pueden evitar su
extincin tambin depende del conocimiento de la dinmica
de poblaciones.
1.5 Comunidades
La Ecologa de comunidades es la parte de la Ecologa que se
encarga del estudio del nivel de organizacin superior de la
materia viva llamada comunidad. El parmetro macroscpico
caracterstico de una comunidad biolgica es la diversidad.
Se entiende que los grupos de poblaciones de un ecosistema
interactan de varias formas. Estas poblaciones
interdependientes de plantas y animales forman una
comunidad, que abarca la porcin bitica (viviente) del
ecosistema ubicado en un rea determinada.
En ciertas comunidades los miembros pueden tener forma y
tamaos caractersticos: los que se hallan en un tronco cado
son pequeos y algunas veces aplanados, los del agua
corriente tienen forma navicular, este tipo de comunidades
pequea es dependiente de otras mayores o similares. Las
mayores comunidades terrestres y acuticas presentan
estratificacin, es decir diferentes niveles de acuerdo al lugar
del bitopo en el que viven o su posicin en la cadena
alimenticia o nivel trfico, por lo general este tipo de
comunidades es relativamente independiente de otras,
necesitando slo de la energa solar para mantenerse. Las
comunidades presentan diversos tipos de especializacin,
distribucin, estabilidad, etc.
1.6 Ecosistemas
Se entiende por ecosistema a la comunidad de seres vivos
cuyos procesos vitales estn relacionados entre s. El desarrollo
de estos organismos se produce en funcin de los factores fsicos
del ambiente que comparten.
Los ecosistemas aglutinan a todos los factores biticos (es decir,
a las plantas, animales y microorganismos) de un rea
determinada con los factores abiticos del medio ambiente. Se
trata, por lo tanto, de una unidad compuesta por organismos
interdependientes que forman cadenas trficas o alimenticias
(la corriente de energa y nutrientes establecida entre las
especies de un ecosistema con relacin a su nutricin).
Es importante subrayar que existen varias formas de llevar a
cabo el estudio de un ecosistema, ms concretamente tres son
los mtodos habituales. As, en primer lugar, se puede realizar el
anlisis del mismo mediante las relaciones alimentarias que en l
se producen lo que se traduce en que se hable de la energa
que llega a la Tierra desde el Sol para que pase de unos
organismos a otros. Esto dara a su vez lugar a las llamadas,
como hemos citado anteriormente, cadenas trficas donde
estn las plantas, los consumidores primarios o herbvoros, los
consumidores secundarios o carnvoros, y los necrfagos.
La segunda manera de estudiar un ecosistema es mediante los
ciclos de la materia. Con ellos lo que se expresa es como los
distintos elementos qumicos (oxgeno, hidrgeno, carbono)
que forman a los distintos seres vivos van pasando de unos
niveles trficos a otros.
Y la tercera forma de anlisis es la de centrarse en el llamado
flujo de energa que va pasando de un nivel a otro y que es el
encargado de que el ecosistema est en funcionamiento. En
este caso tenemos que subrayar que dicha energa siempre
sigue la misma direccin.