CONTRACCIONES EN EL

CONCRETO*
CONTRACCIONES EN EL CONCRETO

La contraccin del concreto se conoce como resultado de la prdida de
humedad. Tambin se ha demostrado que el concreto se expandir si, despus
de haberse secado o parcialmente secado, es sometido a humedad o si es
sumergido en el agua. Se sabe que la contraccin es afectada por las
siguientes variables:
1. Agregados. Los agregados actan para restringir la contraccin
de la pasta de cemento; de aqu que el concreto con un alto contenido
de agregados es menos vulnerable a la contraccin. Adems, el grado
de restriccin de un concreto esta determinado por las propiedades de
los agregados: aquellos con alto mdulo de elasticidad o con superficies
speras son ms resistentes al proceso de contraccin.
2. Relacin agua-cemento. Cuanto mayor es la relacin agua-
cemento, mayores son los efectos de la contraccin.
3. Tamao del elemento de concreto. Tanto el valor como la
magnitud de la contraccin disminuyen con un incremento en el volumen
del elemento de concreto. Sin embargo, la duracin de la contraccin de
mayor para elementos ms grandes debido a que se necesita ms
tiempo para secarse hasta las regiones internas. Es posible que se
necesite un ao para que el proceso de secado inicie a una profundidad
de 25 cm, y 10 aos para iniciar a 60 cm ms all de la superficie
externa.
4. Condiciones del medio ambiente. La humedad relativa del
medio afecta notablemente la magnitud de la contraccin; el valor de la
contraccin es ms bajo en donde la humedad relativa es alta.
5. Cantidad de refuerzo. El concreto reforzado se contrae menos
que el concreto simple; la diferencia relativa es funcin del porcentaje de
refuerzo.
6. Aditivos. Este efecto vara dependiendo del tipo de aditivo. Un
acelerador tal como cloruro de calcio, usado para acelerar el
endurecimiento y la colocacin del concreto, aumenta la contraccin.
Tambin hay aditivos que impiden la contraccin.
7. Tipo de cemento. El cemento Portland tipo III de resistencia
rpida normalmente se contrae 10% ms que un cemento Portland
normal (tipo I) o cemento Portland modificado (tipo II).

Contraccin por secado del concreto*

Mecanismo de la contraccin por secado

Cuando el concreto es expuesto a su ambiente de servicio tiende a alcanzar un
equilibrio con ese ambiente. Si el medio ambiente es una atmsfera seca, la
superficie expuesta del concreto pierde agua por evaporacin. La velocidad de
evaporacin depender de la humedad relativa, la temperatura, la relacin
agua-cemento y el rea de la superficie expuesta del concreto.
La contraccin por secado constituye una porcin del total de la deformacin
que se observa en un elemento del concreto. La figura 1 muestra los
componentes de la deformacin, excluyendo el movimiento trmico. La
deformacin por contraccin es dependiente del tiempo y no es inducida por
carga. Si el ambiente es hmedo, el flujo de la humedad se dar desde el
medio ambiente al concreto, resultando un incremento de volumen o
expansin.

Factores que afectan la contraccin por secado
Puesto que la contraccin por secado est relacionada con la prdida de
humedad del concreto, es influida por factores externos que afectan el secado
y tambin por factores internos relacionados con concreto y sus constituyentes.

Factores externos
Los factores externos que afectan la prdida de humedad del concreto son las
condiciones ambientales, as como el tamao y la forma del elemento de
concreto.

Condiciones ambientales.
La temperatura del aire, la humedad relativa y la velocidad del viento afectan la
prdida de humedad de la superficie del concreto, cualquier combinacin de
estos factores afecta la velocidad de evaporacin. Las condiciones ambientales
diferentes en los lados opuestos de un elemento dan como resultado un
secado diferencial hacia afuera, y por tanto, una contraccin diferencial con la
posible consecuencia de alabeo. En resumen, es deesperarse una mayor
contraccin por secado cuando se eleva la temperatura ambiental, disminuye la
humedad relativa, se incrementa la velocidad del viento alrededor del concreto
y cuando aumenta el periodo de tiempo en el que el concreto est sujeto a
condiciones de secado.

Geometra del elemento.
Los elementos de concreto grandes y de mayor seccin se secan ms
lentamente que los pequeos y delgados. Como resultado, para el mismo
periodo de secado, la contraccin de los elementos de gran tamao es menor
que para los de menor tamao, en los cuales su ncleo se puede secar ms
rpidamente.

El efecto de la geometra del elemento de concreto sobre la contraccin por
secado est representado en la mayora de los reglamentos y normas por su
espesor terico o el espesor hipottico que se define como dos veces el rea
de la seccin transversal del elemento de concreto dividido por el permetro
expuesto de la seccin transversal.
De aqu se sigue que un espesor terico ms grande estar asociado con una
menor contraccin por secado.

Factores internos
Los factores internos que afectan la con-traccin por secado del concreto y
aqullos relacionados con sus constituyentes son cementos, agregados,
aditivos; diseo de la mezcla del concreto; relacin agua cemento y contenido
de agua; propiedades de los agregados y fraccin de volumen; y aqullos
vinculados con la construccin del concreto: colocacin, compactacin y
curado.

Cementos. Aunque generalmente se concluye que la composicin del cemento
puede afectar la contraccin por secado, el efecto no se ha determinado por
completo. Se ha observado que el contenido de C3A y lcali tiene un efecto
dominante. A su vez, el efecto del contenido de C3A y lcali sobre la
contraccin es influido por el contenido de yeso del cemento, es decir, la
contraccin de cementos del mismo contenido de C3A difiere para diferentes
contenidos de yeso.
Esto ha conducido al desarrollo de un cemento caracterizado en trminos de
comportamiento por contraccin como cemento de contraccin compensada.

Los ingenieros y los especificadores no deben preocuparse mucho con los
complejos detalles de la qumica del cemento, ya que lo importante es el
rendimiento final. Debe precisarse que el uso de cemento de contraccin
compensada por s mismo no garantiza la produccin de concreto de baja
contraccin, hay que considerar otros factores involucrados, pues stos pueden
tener un peso mayor que el efecto del cemento en la contraccin
Por secado del concreto.

Agregados. Los agregados tienen un efecto restrictivo en la contraccin. Hay
una relacin razonablemente directa entre la contraccin de un agregado y su
capacidad de absorcin.
Es decir, los agregados de buena calidad y baja contraccin generalmente
estn caracterizados por una baja absorcin. Si el agregado se contrae menos
que la pasta, entonces el agregado restringe la contraccin, y sta disminuir al
incrementarse la fraccin
del volumen del agregado.

Grietas en el concreto debido a contraccin
Plstica*

Las grietas por contraccin plstica

Aparecen en la superficie del concreto a las pocas horas del colado, a veces
muy pronto despus del enrase y frecuentemente antes del allanado. A
menudo no se notan hasta el
siguiente da, pues se desarrollan luego de que los trabajadores han dejado la
obra. Raramente perjudican la resistencia del concreto, pero de modo comn
forman un patrn, como las ramas de un rbol, una red de grietas, o a veces,
tienden a ser ms derechas,
en un patrn en toda la superficie y pueden tener una tendencia a seguir el
refuerzo. Las grietas que siguen el patrn del refuerzo usualmente son
causadas por asentamiento plstico,
en tanto las grietas por contraccin plstica pueden ser muy cortas, es decir, de
unos 50 mm, pero pueden llegar a tener hasta un metro o ms de longitud, con
una tendencia a ir por completo a travs de una losa provocando as
preocupaciones de impermeabilidad por todo lo que est debajo de stas.

Las grietas por asentamiento plstico*

Tienden a tener un patrn regular y ocurren sobre el refuerzo, particularmente
en elementos peraltados. Tambin, pueden ocurrir en las uniones de las
cimbras, como por ejemplo en un piso nervado. Las grietas se forman despus
del colado y la compactacin del concreto, pero antes de que haya empezado
su fraguado inicial.


Causas del agrietamiento por contraccin plstica*

El agrietamiento por contraccin plstica es causado principalmente por el
secado rpido de la superficie del concreto. Cuando el concreto es colado y
compactado, los agregados tienden a asentarse y se forma una capa de agua
sobre la superficie, lo cual se conoce como agua
de sangrado. Bajo condiciones de secado rpido, esta agua de sangrado
puede evaporarse antes de que el concreto se endurezca, causando que la
superficie del concreto se seque. El agua que est dentro del concreto es
jalada hacia la superficie y se evapora. Cuando esto sucede, el concreto cerca
de la superficie se contrae y puede agrietarse, aun cuando
no haya fraguado.

Causas del agrietamiento por asentamiento plstico

El agrietamiento por asentamiento plstico sobre el refuerzo o las uniones de la
cimbras, en un piso reticular, es causado por un mecanismo diferente. Estas
grietas se forman despus de la colocacin y la compactacin si el concreto
contina asentndose sobre las varillas de refuerzo, los ductos o las uniones
de la cimbra. Si la masa de concreto est restringida para que siga
asentndose uniformemente, por medio de una varilla de refuerzo o por una
unin de la cimbra, la masa que se est rigidizando puede agrietarse y abrirse
sobre la restriccin. En general, tal agrietamiento va nicamente hacia el
refuerzo o la nervadura que causa la restriccin.

El agrietamiento por asentamiento plstico no es debido al secado rpido, y
puede ocurrir debajo de una capa de agua de sangrado. La falta de
compactacin adecuada es con frecuencia la causa de este problema de
asentamiento.

Prevencin de agrietamiento plstico por procedimientos de construccin

El agrietamiento por contraccin plstica ser minimizado por procedimientos
que reduzcan la evaporacin del aire de la superficie del concreto
inmediatamente despus del enrasado. Los procedimientos sugeridos se
enlistan a continuacin. No hay un procedimiento nico como respuesta a
todas las situaciones, ni puede ser factible emplear todas stas en una
situacin.

Colocar rompedores de viento para reducir la velocidad del viento sobre
la superficie de concreto.
Humedecer la sub-base antes de colocar el concreto para evitar la
prdida de agua desde abajo.
Proteger la superficie de concreto recin enrasada por medio de rociado
con agua con una boquilla de nebulizacin.
Rocar alcohol aliftico sobre la superficie recin enrasada. Los
proveedores de qumicos para la construccin con frecuencia ofrecen marcas
registradas de este material.
El uso de alcohol aliftico ahora es bastante comn y ha sido efectivo en
la prevencin del agrietamiento plstico.
Cubrir la superficie de concreto fresco con una hoja impermeable, tal
como polietileno, y asegrese que la hoja permanezca en el lugar, en particular
en condiciones de vientos de alta velocidad, o aplique un compuesto de curado
con alta retencin de agua.
Utilizar el aplanado repetido con una llana de madera y con un allanado
mecnico de acero para cerrar cualquier grieta en la etapa inicial de su
desarrollo.Tal allanado tiene que ser lo suficientemente vigoroso para cerrar la
grieta en toda su profundidad. Cuando prevalezcan condiciones de secado
rpido, todas las superficies deben ser inspeccionadas demanera peridica
hasta que el concreto est bastante duro.

La prevencin de agrietamiento por asentamiento plstico involucra una
valoracin del procedimiento de construccin.

Grietas por contraccin trmica*

El agrietamiento trmico es atribuible al calor generado durante el proceso de
hidratacin del cemento. Esto quiere decir la disminucin de las dimensiones
de un material ante una bajada de temperatura.
Resulta de la disminucin en la temperatura del concreto diferente al tiempo
colocado

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concreto.html