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Adhesivos Estructurales:
Alternativa Potente y Eficaz para la Unin de
Metales
Paola Andrea Ruiz Rojas
Periodista Metal Actual
Resisten
esfuerzos de
corte mayor
a 1.000 psi
en metales.
Los sistemas de unin
y sellado para metal,
diferentes de las
fijaciones convencionales
como tornillos, tuercas,
remaches y soldaduras,
han ido ganando
terreno en industrias
como la metalmecnica y
permiten la construccin
de estructuras y
montajes ms resistentes
y livianos.
Como adhesivo, se definen todas aquellas sustancias qu-
micas que pueden ser aplicadas entre las superficies de
dos materiales, para lograr as, la unin resistente de los
mismos e imposibilitar su separacin.
Aunque los desarrollos ms importantes en este campo
se han venido generando desde finales del siglo XIX, los
conocedores del tema afirman que la historia de los ad-
hesivos es tan antigua como la de la humanidad misma y
que desde siempre se han utilizado elementos naturales
como sustancias adhesivas.
El surgimiento de las industrias fabricantes de adhesi-
vos se dio hacia la primera mitad del siglo XX, con la
aparicin de materiales como los epoxis, las resinas
Foto: image.musclemustangfastfords.com
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INSUMOS
anaerbicas y los cianoacrilatos, sus-
tancias qumicas que revolucionaron
el tema del sellado de superficie.
La evolucin de los adhesivos ha
sido tal, que hoy en da existen sis-
temas de unin de materiales -que
compiten directamente con solucio-
nes convencionales de fijacin y se-
llado-, y que son utilizados en reas
tan complejas como la aeronutica,
aeroespacial, marina, metalmecni-
ca y electrnica entre muchas otras.
En un futuro no muy lejano, estos
materiales para la adhesin ganarn
terreno frente a las fijaciones de tipo
mecnico y podrn incluso reempla-
zarlas en muchas aplicaciones.
capaces de soportar grandes cargas
tanto dinmicas como estticas; po-
seen una resistencia al esfuerzo de
corte mayor a 1.000 psi, lo que per-
mite un excelente desempeo de la
unin.
Ofrecen adems, muy buena resis-
tencia a la fuerzas de corte y fatiga,
as como a la exposicin ambiental,
altas temperaturas, corrosin y ata-
que qumico.
Son soluciones ms livianas que otras
uniones como por ejemplo las mec-
nicas tornillos, remaches, tuercas
entre otras, lo que contribuye a
eliminar las concentraciones de ten-
sin que generan daos en las pie-
zas. Generalmente, se utilizan para
pegar superficies pequeas, piezas
rgidas, plsticos, metales, elast-
meros (polmeros que cuentan con
la particularidad de ser elsticos pu-
diendo incluso, recuperar su forma
luego de ser deformado) y otros ma-
teriales en los que se requiere que el
adhesivo sea parte de la estructura
de los sustratos a pegar, mantenga
su rigidez y soporte las cargas.
Segn Alejandro Gmez, Coordi-
nador de Mercadeo, Divisin Cin-
tas y Adhesivos Industriales de 3M
Composicin de los Adhesivos
La composicin de los adhesivos, vara se-
gn su uso y referencia, sin embargo existen
elementos que se hacen presentes en la
gran mayora de las soluciones adhesivas.
Polmero: es el elemento encargado de for-
mar la masa del adhesivo y contribuir a su
resistencia.
Solvente: posibilita que el adhesivo tenga un
estado lquido.
Cargas: se agregan para mejorar las condi-
ciones de fuidez y resistencia al despegue.
Adhesivadores: son las sustancias que con-
tribuyen al pegado.
Plastifcantes: imparte fexibilidad al adhesivo
Aditivos Varios: entre aditivos ms comn-
mente utilizados se encuentran los retardado-
res de infamacin, estabilizadores de luz, co-
lorantes y agentes de control de viscosidad.
Los anteriores componentes sumados a
otras sustancias y al estudio de la naturaleza
y propiedades del adhesivo y del adherente
o sustrato, ha permitido el desarrollo de una
amplia gama de soluciones adhesivas, des-
de aquellos creados para el uso domstico,
como los fabricados para el sector industrial.
Clasifcacin General de los Adhesivos
Estabilidad al
Calor
Composicin
Qumica
Mtodo de Curado
Requerimientos de
Uso
Termoplsticos :son
aquellos que se ablan-
dan y fuyen cuando
son calentados y se
solidifcan al enfriarse.
Termoendurecibles:
que no se ablandan
con el calor y por el
contrario corren el ries-
go de carbonizarse al
someterse a elevadas
temperaturas.
De tipo o fuente
animal: creados
con protenas
animales.
De tipo o fuente
vegetal: hechos
a base de almi-
dones
Sintticos: basa-
dos en materiales
producidos por la
industria qumica.
Curados mediante solidif-
cacin.
Curados por evaporacin de
solvente.
Curados por reaccin
qumica (dentro de esta
clasifcacin existen los
de tipo anaerbico, los de
exposicin a luz ultravioleta,
los de reaccin anionica,
curado hmedo y sistemas
de activacin).
Adhesivos selladores: que
se aplican para evitar el
paso de fuidos a travs de
las juntas.
Los adhesivos de sostn
creados para soportar
el peso del adherente o
material a pegar.
Los adhesivos estructura-
les desarrollados para el
soporte de cargas mayores
que el peso del adherente.
Estructurales, Pegando con
Fuerza Industrial
Especficamente para unir metales
se emplean los adhesivos estructu-
rales. El trmino Adhesivo estructu-
ral, se refiere a aquellos adhesivos
La utilizacin de adhesivos estructurales
en estructuras metlicas, posibilita
el mejoramiento de los diseos, ya
que los pegues o juntas no requieren
elementos de fijacin mecnica que a
veces son difciles de esconder.
Foto: cfnewsads.thomasnet.com
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INSUMOS
Colombia, este tipo de adhesivos se
constituye como una de las mejores
opciones para el pegado de metales
por cuanto une materiales dismiles,
distribuye uniformemente las car-
gas, evita puntos de stress, amorti-
gua la vibracin y no daa los sustra-
tos que adhiere.
Clasifcaciones y Usos
Los primeros adhesivos de este tipo,
aparecieron hacia la dcada de los
50 y fueron creados con base en resi-
nas termoestables fenlicas y epoxis
a los que se les adicionaba un elas-
tmero o caucho sinttico para pro-
porcionarles flexibilidad.
Los adhesivos pueden ser mono-
componentes o bicomponentes, los
primeros curan por efecto de la hu-
medad, mientras que los segundos
curan por la mezcla entre una base
y un catalizador. Dentro de los adhe-
sivos estructurales ms comnmente
utilizados se hallan los epxicos, los
uretanos y los acrlicos.
Sin embargo y como lo afirma G-
mez, antes de elegir entre cualquie-
ra de los adhesivos estructurales
comnmente comercializados ure-
tanos, acrlicos o resinas epoxi, se
debe precisar aspectos tan relevan-
tes como para qu se necesitan, el
tipo de entorno o condiciones am-
bientales (temperatura y humedad)
al momento de la aplicacin y las
condiciones y esfuerzo a las que es-
tar sometida la unin durante su
vida til, es decir, se debe conocer
a fondo los requerimientos y nece-
sidades del cliente, para ofrecer el
producto adecuado.
Los adhesivos estructurales cuentan
con algunas propiedades adhesivas
importantes como: la fuerza de ad-
hesin dada por la unin entre el
adhesivo y el sustrato, la cohesin
o fuerza interna del adhesivo, y la
flexibilidad que le permite adaptar-
se a movimientos como el impacto o
dilatacin trmica.
De acuerdo a la utilizacin y requerimientos
industriales, los adhesivos pueden representar
una excelente solucin para la fijacin de
metales con metales, o con diferentes sustratos.
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Adhesivos estructurales valoracin comparativa
Ventajas Desventajas
Epxicos
Son los productos ms antiguos y utilizados en el
mercado
Presenta la mayor fuerza y resistencia a las
temperaturas elevadas
La mejor combinacin para unir metales, plsticos y
gomas
Para productos Rgidos, para productos fexibles
Para productos Reforzados
Alta adhesin fnal
Durabilidad
Contraccin del 2 %
Presentacin en diferentes colores
Exige preparacin de superfcies
Los ciclos de curado dependen
de los componentes del
adhesivo.
Uretanos
Buena fexibilidad y resistencia al impacto
Adecuados para unir goma, plsticos y madera
No se recomienda su uso en
metales desnudos ni cristales.
Menor adhesin fnal que los
epoxis
Acrlicos
Muy buena resistencia a la temperatura en metales
y plsticos
Alta resistencia al esfuerzo de corte y pelado en
metales y plsticos
Une rpidamente la mayora de metales
Resistencia al impacto y durabilidad
Pueden unir sobre superfcies levemente aceitosas
Fcil aplicacin
Excelente adhesin fnal
Curado Rpido
Une un amplio rango de sustratos, desde acero
inoxidable, gomas, plstico, hasta madera y
cermicas
Preparacin de superfcies
Contraccin del 7%
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Mximo Desempeo
Sin duda alguna, una de las preguntas ms frecuentes
que deben resolver quienes brindan asesora en el tema
de adhesivos, es precisamente, cmo lograr el mximo
desempeo de estos elementos de unin. El adecuado
desempeo de un adhesivo depende de varios factores:
Seleccin: Escoger acertadamente el adhesivo, determi-
na el xito de las uniones. Existen criterios de seleccin
que se debe tener en cuenta, como el tipo de sustrato
que se va a unir, el tipo de anclaje que se necesita, y los
requerimientos del industrial.
Es importante conocer adems que cada adhesivo cuen-
ta con caractersticas especficas (conjunto de interaccio-
nes fsicas y qumicas que tienen lugar en la interfase
adhesivo/adherente) que determinan la perdurabilidad
de las uniones. Al conocer las propiedades mecnicas del
adhesivo se puede evaluar y, por lo tanto, predecir el
comportamiento mecnico de una unin adhesiva. De
igual forma, es importante que previamente a la selec-
cin, se establezca la naturaleza y la magnitud de los es-
fuerzos que se esperan durante la vida til de la unin,
pues estos datos influyen directamente en la decisin
del tipo de adhesivo que se debe emplear.
Adhesivos Estructurales Vs Fijadores Mecnicos
Adhesivos Estructurales Fijadores Mecnicos
Unen materiales dismiles
Distribucin uniforme de cargas (elimina
puntos de stress que existen en tornillos,
remaches y soldadura)
No daa a los sustratos (rellena, protege,
asla y evita daos trmicos)
Permite una unin delgada en metales
Une y sella simultneamente
Amortigua la vibracin y asla el sonido
Reduce la corrosin galvnica
Mejora la apariencia y permite diseos
nicos
No es necesario perforar la superfcie
Reduce ruido y otros riesgos a empleados
(Aplicacin de soldadura)
Pruebas visuales de los
accesorios.
Percepcin de fuerza y
durabilidad con sujetadores
mecnicos.
Manejo inmediato.
Inalteracin de desempeo
sobre un amplio rango de
temperaturas y humedad.
Materiales econmicos
(tornillos/remaches/clavos).
Mnima preparacin de
superfcie.
Bajo desorden / limpieza.
Todos los fabricantes de adhesivos suministran los datos
tcnicos de sus productos con valores de ensayos norma-
lizados, estos datos son de gran ayuda a la hora de se-
leccionar un adhesivo y predecir su comportamiento; sin
embargo hay que tener en cuenta que slo son compara-
bles entre s, los resultados obtenidos mediante un mismo
tipo de ensayo. Por lo tanto los expertos recomiendan,
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INSUMOS
que antes de la utilizacin de cual-
quier tipo de adhesivo, se realicen
pruebas propias, con el fin de esta-
blecer si el adhesivo seleccionado
funciona adecuadamente.
Diseo de las uniones: La cons-
truccin inadecuada de uniones o
juntas influye directamente en el
anclaje del adhesivo en el sustra-
to, por ello los industriales deben,
si es posible, trabajar de la mano
de diseadores para crear las jun-
tas o pegues adecuados que posi-
biliten el uso de adhesivos. En este
proceso se debe tener en cuenta
propiedades como, las tolerancias
de montaje (holguras), los tiempos
de manipulacin requeridos y los
lmites aceptables para cualquiera
de tales pruebas.
Existen adems, otras consideracio-
nes que se deben tener en cuenta
para el diseo adecuado de juntas
como por ejemplo, utilizar siempre
la mayor rea posible, respetando
las limitaciones de costo de la aplica-
cin, alinear correctamente las unio-
nes de modo que las tensiones pue-
dan ser absorbidas en la direccin
de mayor resistencia de la unin,
maximizar esfuerzos de cortadura
y minimizar esfuerzos de rotura y
de desgarramiento, as como evitar
partes con curvaturas complejas.
Preparacin de superficies: Las su-
perficies en las que se vaya a apli-
car el adhesivo, deben tener una
preparacin previa con la que se lo-
gre la limpieza total de materiales
como aceites de proteccin y pro-
cesamiento, capas de xido, hue-
llas dactilares, polvo y humedad, ya
que estos factores impiden la adhe-
sin del material a los sustratos. El
grado de limpieza debe responder
a los requerimientos del adhesivo,
mientras mejor sea la preparacin
de la superficie, mayor ser la mo-
jabilidad del adhesivo.
Algunos metales que presentan
grandes niveles de suciedad, oxido o
grasa, deben someterse a tratamien-
tos adicionales a la limpieza como li-
jado, chorro de arena, tratamientos
qumicos, elctricos, de flameado,
entre otros, segn sea la necesidad
de preparacin de la superficie.
Este tipo de aplicadores
de pistola, ayudan a
optimizar el producto y
mejorar el mtodo de
aplicacin.
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Soluciones de diseo para ensambles adheridos
Correcto Incorrecto Correcto Incorrecto
Cuadro orientativo con soluciones de diseo a los problemas de ensamblaje que pueden darse en cada caso prctico.
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Sin embargo, algunas industrias han desarrollado tecno-
logas de adhesivos para metales que requieren menor
preparacin superficial, inclusive con buen desempeo
en metales grasosos.
Tiempos de trabajo: Para que se pueda generar uniones
estructurales firmes y potentes, se deben respetar las
cuatro fases o etapas del proceso de adhesin. El incum-
plimiento de los tiempos de trabajo modifica la capaci-
dad de adhesin.
- Worklife (Tiempo o Vida Laboral): Es el tiempo du-
rante el cual las piezas pueden ser reposicionadas,
luego de ser aplicado el adhesivo. Durante esta fase
el adhesivo no posee resistencia, es an lquido, por
lo que reposicionar las piezas no implica romper la
unin.
- Clamp/Fixturing Time (Tiempo de Fijacin): Lapso du-
rante el cual las piezas deben mantenerse unidas por
algn elemento (pieza mecnica, propio peso, entre
otros) antes de tener la fuerza suficiente para man-
tenerse unidas por la unin adhesiva. Este tiempo
vara segn cada aplicacin particular. Durante esta
etapa, el adhesivo pasa de un estado lquido a gel y
eventualmente a un plstico termoestable. Si en esta
etapa se intenta reposicionar, la unin adhesiva pue-
de romperse, y sus partes no podrn volver a unirse.
- Handling Strength (Manejo de Fuerza): Es el tiempo
que transcurre entre el momento en el que las pie-
zas unidas ya no requieren soporte y el curado final.
Generalmente el cliente no reconoce la diferencia
entre handling strenght y curado final, por lo que es
importante tener en cuenta que el curado total se da
cuando la adhesin se ha generado en su totalidad,
Los adhesivos
cuentan con tres
propiedades
adhesivas
importantes
la fuerza o
resistencia; la
cohesin, es
decir, la fuerza
interna del
adhesivo y la
flexibilidad o
la habilidad de
movimientos.
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INSUMOS
mientras que en la fase han-
dling strengt an el adhesivo
no ha adquirido la resistencia
final.
- Full Cure (Curado Total): Es la
cuarta y ltima fase. En esta
etapa se logra la resistencia fi-
nal del adhesivo. Los tiempos
de curado final varan segn
el producto. Se puede acelerar
este tiempo mediante calor (se
acelera la reaccin qumica).
Mercado Aplicaciones
Aparatos Elctricos Ensamblado y pegado de cojinetes, tubos deretorno, vlvulas, paletas de
ventilador, forros y manijas en refrigeradores, lavadoras, secadores yaire
acondicionado.
Construccin Marcos de metal de ventanas y paneles.
Electrnica Bocinas, relays, controles, bobinas sincrotron, gabinetes, estator de moto-
res, pegado de imanes y forros.
Accesorios Grifos, regadores de csped, pipas y rociadores para grifos.
Marina Cubiertas de aluminio, travesaos, gabinetes y pegado de fbra de vidrio.
Ofcina Divisores y muebles de metal.
Deportes Palos de golf, miras telescpicas para rifes, cascos y raquetas de tenis.
Transporte Ensamblado de tanque de combustible, luces delanteras, forros de frenos,
copas de llantas, remolques, mantenimiento.
Utensilios Cuchillos y tenedores hechos de metal y madera.
Letreros Unin de metal y plsticos. Avisos y seales de trnsito
Fuente: 3M Colombia
Aplicaciones
Debido a su comportamiento y a su
funcionalidad, los adhesivos estruc-
turales son utilizados para unir pie-
zas de plstico, metales ferrosos y no
ferrosos, metales nobles y elastme-
ros, entre otros. En la actualidad, son
ampliamente usados en industrias
como la automotriz, la metalmec-
nica, la aeronutica, la aeroespacial,
la electrnica, la energa renovable,
la construccin, materiales mdicos
y odontolgicos, ingeniera naval,
transporte, entre otros.
Prestaciones y Perifricos
Las presentaciones de los adhesivos
varan de acuerdo a las industrias
que los fabrican, sin embargo se
pueden encontrar cartuchos desde
50 milmetros, hasta tambores de
diversos tamaos de acuerdo a los
requerimientos del sector industrial.
Para su aplicacin no se requiere de
perifricos especiales, de hecho, algu-
nas de las presentaciones estn pen-
sadas para que su aplicacin se haga
directamente del cartucho con me-
diante la utilizacin de boquillas mez-
cladoras que aseguran la proporcin
exacta de la mezcla, otros adhesivos
se usan con la ayuda de pistolas ma-
nuales o neumticas de fcil manejo.
Para industrias con grandes lneas de
produccin se puede adaptar una es-
tacin donde se aplique el adhesivo
mediante mquinas diseadas para
tal fin y de acuerdo a las necesidades
empresariales. Este tipo de montaje
ms especializado es asesorado por
los expertos en el tema.
Los ltimos desarrollos en el tema
de adhesivos estructurales, sumado
a las ventajas que ofrecen y a los
precios que manejan, han permiti-
do que este sector industrial, se po-
sicione como uno de los preferidos
en cuanto a sistemas de fijacin en
la industria nacional, de hecho, las
cifras demuestran que ao a ao, el
crecimiento en ventas de adhesivos,
aumenta considerablemente.
Fuentes
Alejandro Gmez Gutirrez. Coordinador de
Mercadeo, Divisin de Cintas y Adhesivos In-
dustriales, 3M Colombia. agomezgutierrez@
mmm.com
Los nuevos materiales en la construccin,
Antonio Miravete. Editorial Revert S.A.
3ra Reimpresin, enero de 2002. Impreso
en Espaa.
Seminario sobre adhesivos. Mario Madrid
Vega. Departamento Tcnico LOCTITE
www.3M.com.co - www.gestandoideas.com.ar
Para muchos
desarrollos mdicos
se utilizan adhesivos
de alto impacto,
ya que ofrecen
gran capacidad
de adherencia y
posibilita diseos
estticos y
funcionales.
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