Cadena trfica

La cadena trfica (del griego , alimentar, nutrir)

1
describe el proceso de transferencia
de sustancias nutritivas a travs de las diferentes especies de una comunidad biolgica,
2
en el
que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. Tambin conocida
comocadena alimenticia o cadena alimentaria, es la corriente de energa y nutrientes que se
establece entre las distintas especies de unecosistema en relacin con su nutricin.











Componentes de la cadena trfica
En una biocenosis o comunidad biolgica existen:
Productores primarios, auttrofos, que utilizando la energa solar (fotosntesis) o
reacciones qumicas minerales (quimiosntesis), obtienen la energa necesaria para
fabricar materia orgnica a partir de nutrientes inorgnicos que toman del aire y del suelo.
Consumidores, hetertrofos, que producen sus componentes a partir de la materia
orgnica procedente de otros seres vivos.
Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de
explotacin del recurso:
Depredadores y pecoreadores. Organismos que ingieren el cuerpo de sus
presas, entero o en parte. Esta actividad puede llamarse y se llama a veces
predacin, pero es ms comn ver usado este trmino slo para la actividad de
los carnvoros, es decir, los consumidores de segundo orden o superior (ver ms
abajo).
Descomponedores y detritvoros. Los primeros son aquellos
organismos saprtrofos, como bacterias y hongos, que aprovechan los residuos
por medio de digestin externa seguida de absorcin (osmotrofia). Los detritvoros
son algunos protistas y pequeos animales, que devoran (fagotrofia) los residuos
slidos que encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo, as como
animales grandes que se alimentan de cadveres, que es a los que se puede
llamar propiamente carroeros.
Parsitos y comensales. Los parsitos pueden ser depredados, como lo son
los pulgones de las plantas por mariquitas, o los parsitos de los grandes
herbvoros africanos, depredados por picabueyes y otras aves. Los parsitos
suelen a su vez tener sus propios parsitos, de manera que cada parsito
primario puede ser la base de una cadena trfica especial de parsitos de
distintos rdenes.

Cadena trfica

Si examinamos el nivel trfico ms alto de entre los organismos explotados por una
especie, atribuiremos a esta un orden en la cadena de transferencias, segn el
nmero de trminos que tengamos que contar desde el principio de la cadena:
Consumidores primarios, los fitfagos o herbvoros. Devoran a los organismos
auttrofos, principalmenteplantas o algas, se alimentan de ellos de forma parsita,
como hacen por ejemplo los pulgones, son comensales o simbiontes de plantas,
como las abejas, o se especializan en devorar sus restos muertos, como
los caros oribtidos o los milpis.
Consumidores secundarios, los zofagos o carnvoros, que se alimentan
directamente de consumidores primarios, pero tambin los parsitos de los
herbvoros, como por ejemplo el caro Varroa, que parasita a las abejas.
Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual
consumidores secundarios en su fuente de alimento. En este captulo estn los
animales dominantes en los ecosistemas, sobre los que influyen en una medida
muy superior a su contribucin, siempre escasa, a la biomasa total. En el caso de
los grandes animales cazadores, que consumen incluso otros depredadores, les
corresponde ser llamadossuperpredadores (o superdepredadores). En ambientes
terrestres son, por ejemplo, las aves de presa y los grandes felinos y cnidos.
stos siempre han sido considerados como una amenaza para los seres
humanos, por padecer directamente su predacin o por la competencia por los
recursos de caza, y han sido exterminados de manera, a menudo, sistemtica y
llevados a la extincin en muchos casos. En este captulo entraran tambin,
adems de los predadores, los parsitos y comensales de los carnvoros.
En realidad puede haber hasta seis o siete niveles trficos de consumidores, rara
vez ms, formando como hemos visto no slo cadenas basadas en la predacin o
captura directa, sino en el parasitismo, el mutualismo, el comensalismo o
la descomposicin.
Es de notar, que en muchas especies distintas, categoras de individuos pueden tener
diferentes maneras de nutrirse, que en algunos casos las situaran en distintos niveles trficos.
Por ejemplo las moscas de la familia Sarcophagidae, son recolectoras de nctar y otros
lquidos azucarados durante su vida adulta, pero mientras son queresas (larvas) su
alimentacin tpica es a partir de cadveres (estn entre los gusanos que se desarrollan
durante la putrefaccin). Los anuros (ranas y sapos) adultos son carnvoros, pero sus larvas,
los renacuajos, roen las piedras para obtener algas. En los mosquitos (familia Culicidae) las
hembras son parsitas hematfagas de animales, pero los machos emplean su aparato bucal
picador para alimentarse de savia vegetal.