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Batallar fuera de casa

Mujeres de uniforme en la Primera Guerra Mundial
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Montserrat Huguet
Universidad Carlos III de Madrid

Resumen

La naturaleza de la experiencia de las mujeres dolor y soledad- durante la Primera
Guerra Mundial fue traumtica. Fue precisamente en relacin a la devastacin ue
ellas o!tuvieron temporalmente poder y ciudadan"a# al$o ue %a!"a sido patrimonio
exclusivo de los %om!res antes de la $uerra y volver"a a serlo tras ella# con el
&rmisticio. La $uerra fue para las mujeres una 'poca !reve ue no o!stante ilumin
nuevas formas de pensamiento a trav's de las cuales las mujeres se encontrar"an con
una nueva identidad contempornea. (n las $uerras del si$lo )) las mujeres se
%allaron a menudo a s" mismas esperando la oportunidad de unirse a sus
compatriotas varones en las trinc%eras. Muc%as# a%ora vestidas con %ermosos
uniformes# sirvieron en las fuerzas armadas de sus pa"ses !ajo la fi$ura del *no-
com!atiente+# al$o realmente nuevo en ,-,.. La tipolo$"a de funciones y tareas ue se
a!r"a a las mujeres era enorme# y no solo auellas ue se asocia!an tradicionalmente
con la espera# el llanto o el tra!ajo dom'stico/ como madres# viudas y novias.

,
01 de enero de 21,.. Ponencia en el marco del curso/ Las guerras en Europa desde una
perspectiva de gnero. En homenaje a Valentina Fernndez Vargas, 3&M# 4(((# 43(M# 5645#
4PP# Facultad de Filosof"a y Letras# 3&M# 27 de enero al 0 de fe!rero de 21,..
6e excluyen en el texto on-line las notas !i!lio$rficas y la mayor parte de las im$enes
utilizadas en la ponencia.
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8ra!ajaron en el frente dom'stico por supuesto# como enfermeras# en las f!ricas#
manejando municiones y como $ranjeras. Pero tam!i'n en el frente/ el escenario
donde se desarrolla!a la $uerra en s". Muc%o tiempo despu's del final de la $uerra# y
pese a la escritura de los %istoriadores al respecto# naciones y ciudadan"as no conocen
!ien la implicacin militar de las mujeres en auellos acontecimientos de la Primera
Guerra Mundial. (sta conferencia uiere mostrar el modo en ue muc%as mujeres
ataviadas con uniformes luc%aron en el frente# lejos de sus casas# al i$ual ue lo
%ar"an los %om!res.

Palabras clave
Primera Guerra Mundial# Mujeres# (j'rcito# Frente 9om'stico# :eino 3nido#
4n$laterra# (stados 3nidos# :usia

Abstract
8%e nature of ;omen<s experience pain and loneliness- durin$ t%e First =orld =ar
;as traumatic. >ecause of devastation t%ey $ained temporary po;ers of citizens%ip#
;%ic% ;ere exclusive to men !efore t%e ;ar and a$ain# after t%e &rmistice. 8%e ;ar
!ecame a s%ort time t%at illuminated t%e ne; ideolo$ical structures ;it%in ;%ic%
;omen moved to a contemporary identity. 4n t%is firs 21
t%
;ars ;omen often found
t%emselves ;antin$ to join t%eir male compatriots in t%e trenc%es. Many of t%em#
no; in lovely uniforms# served in t%eir national forces as non-com!atants durin$ 4
=orld =ar# a %istoric novelty in ,-,.. 8%e ran$e of roles open to ;omen ;as %u$e#
not only t%e ones lar$ely associated ;it% ;aitin$# cryin$ and ;or?in$ at %ome/
;omen as mot%ers# ;ives or s;eet%earts. 8%ey ;or?ed on t%e %ome front of course#
as nurses# in factories# munitions and as land ;or?ers. >ut so# on t%e !attle front/ t%e
t%eatres ;%ere t%e ;ar ;as $oin$ on. Many time after;ord ;ar@s endin$# t%ou$%
%istorians %ave ;ritten a!out t%em# ;omen@s military involvement in 4== is not
enou$% ?no;n !y nations and people ones. 8%is conference ;ants to s%o; t%e ;ay
many ;omen dressed in uniforms ;ere fi$%tin$ as men did# no; far a;ay %ome.

Ke !ords
4==# =omen# &rmy# Aome Front# 3nited Bin$dom# 36# Germany# :ussia






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"a guerra
La Primera Guerra Mundial %a sido o!jeto de numerosas pre$untas por parte
de la %istoria# la primera y ms fundamental %a sido la de por u' uerr"a suicidarse
un continente# el europeo# ue por entonces $oza!a de los !eneficios del control del
planeta. 5iertamente# en ,-,. (uropa era un continente con un si$lo entero de paz a
sus espaldas# lo cual no era en a!soluto un lo$ro desdeCa!le. Puede parecer adecuado
seCalar como respuesta orientativa el ansia insatisfec%a de poder a!soluto por parte
de las diferentes potencias del momento/ &lemania# Francia# Gran >retaCaD La
%istoria est cuajada de momentos estelares de esta catadura. Eo o!stante# y porue
casi nada ue es tn claro en la %istoria como lo es en la experiencia# la causa final de
la as" llamada Gran Guerra del ,.# o si se prefiere# el final de la as" llamada Gran Paz
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#
de!e rastrearse en la corriente de fondo ue mueve la %istoria.
(l desencadenamiento de esta catstrofe
0
%umana# la s"ntesis de cuya
explicacin apunta en esencia a la $i$antesca estupidez de la condicin %umana#
puede seCalar tam!i'n a la ce$uera $eneral a propsito de los efectos tan$i!les ue
%a!r"a de tener el concatenado de arro$ancias varoniles dispuestas so!re un ta!lero
de operaciones militares. Para la %istoriadora Mar$aret MacMillan# la $uerra as" lo
reco$e el t"tulo de su li!ro- termin con la Gran Paz# y ello porue los l"deres y
diri$entes de la 'poca no midieron con sensatez la enorme destruccin ue i!an a
destilar sus masculinas decisiones# especialmente en el uso de las tecnolo$"as
militares ms punteras.
5omo fuere# estupidez $eneral o prepotencia varonil# lo cierto es ue la $uerra
produjo en cinco aCos la desaparicin puntual de ms de nueve millones de personas#
am'n del $oteo incesante de vidas rotas o truncadas durante la pos$uerra# los
desajustes demo$rficos y la condiciones misera!les en ue %u!o de forjarse la
supervivencia de uienes tuvieron la suerte de no morir entre ,-,. y ,-,-. Lo ue
aporta McMillan al clsico pro!lema de los or"$enes de la Gran Guerra es una mirada
cualitativa muy perspicaz ue# sin el desarrollo en las academias de los (studios de

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Mar$aret MacMillan. The War that ended Peace. The road to !". EF# :andom Aouse# 21,0.
0
Max Aastin$s. ,-,.. El a#o de la $atstro%e. 5r"tica# 21,0.
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G'nero# no %u!iera siuiera tenida en consideracin. F en cierto sentido# no deja de
ser interesante compro!ar ue el enfoue de Mar$aret McMillan es %erencia aplazada
de los cam!ios sociales operados a ra"z de la Guerra del ,..
(sta %istoriadora introduce en el estudio del final de la Paz ue ya de por s" es
un enfoue refrescante- la crisis de la masculinidad de finales del si$lo )4)# en plena
era de dar;inismo social# y de cmo esta especie de explosin varonil en cadena ce$
con el %umo la visin $eneralizada de sus propios efectos# pues# en la perspectiva de
auellos mandos irritados no solo por el particular c%auvinismo sino tam!i'n por la
arro$ancia# la $uerra %a!r"a de tener a lo sumo la duracin de una corta fie!re del
%eno# a$otndose en s" misma auel mismo invierno de ,-,.. Los mismos oficiales
ue %a!"an entre$ado a los estados planes de $uerra ineficaces para las condiciones
dispuestas ya por el armamento moderno# tampoco sa!"an a%ora $estionar los
campos de !atalla/ lu$ares %ostiles y de comportamiento desconocido por el efecto de
las nuevas armas Gametralladoras# $ases# carros de com!ateDH.
La $ran distancia ue separa!a a los mandatarios en sus decisiones -'lites
acomodadas a los usos li!erales de finales del si$lo )4)- y los efectos insospec%ados
de las tecnolo$"as ue ellos maneja!an desde el refu$io de sus palacios y despac%os
oficiales se convert"a en una !rec%a insalva!le cuando se trata!a de su relacin con la
$ente# con los soldados a los ue manda!an a la !atalla. Iuienes luc%a!an en el
frente y en las trinc%eras eran o!reros y campesinos# $ente por lo %a!itual con
escasos recursos y nulo patrimonio ue# una vez pasada la fie!re jin$o"sta de los
primeros d"as de com!ate# desconoc"an las razones por las ue se ve"an o!li$ados a
a!andonar a sus seres ueridos# dejndoles a menudo sin recursos para su!sistir# para
afrontar el peli$ro de la $uerra.

"as mujeres
F au" es donde las mujeres tuvieron al$o ue decir a propsito de lo ue
esta!a pasando# y lo %icieron adems a la manera diversa en ue los seres %umanos
afrontan los pro!lemas/ unas lamentndose de todo y en la dif"cil cotidianidad del
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ue a$uarda el re$reso de los varones# rezando porue re$resasen sanos y salvos#
arrostrando todo el esfuerzo del sostenimiento familiar# y afrontando los tra!ajos de
la reta$uardia y de la produccin en tiempos de $uerra. Jtras# empeCadas en
esfuerzos escasamente populares# relacionados con la detencin de la $uerra y el
esta!lecimiento de la paz. Finalmente# un tercer $rupo de mujeres pelearon codo con
codo junto a los %om!res# directamente en los ej'rcitos uniformadas y mostrando los
colores de la patria. Muc%as de las tareas ue desempeCaron las no pocas mujeres de
este tercer $rupo se %a!r"an considerado militares comunicaciones# armamento#
sanidad- de %a!erlas desempeCado los %om!res. 5omo no fue el caso# fueron por lo
$eneral dejadas al mar$en de esta denominacin.
La funcin de las mujeres una vez comienza la $uerra fue la de servir de ce!o a
la propa$anda militarista de los $o!iernos. (n todos los pa"ses implicados se crean
pro$ramas de propa$anda# reclutamiento de soldados y la or$anizacin
correspondiente para el sostenimiento de las familias. Los slo$ans al estilo de/
Women&s Land 'rm( en :eino 3nido pretend"an impulsar el esfuerzo de Guerra de
las mujeres en el frente dom'stico. (n (stados 3nidos las jvenes uniformadas
pu!licita!an el reclutamiento de los soldados.
(l tra!ajo de las mujeres en todo este complejo armazn social improvisado
aduiere tres componentes !sicos/ el familiar y dom'stico# el voluntariado Gen
puestos sanitarios# fa!riles# de transporte# etc.H y# en ciertos momentos del conflicto#
cerca o en el frente. (n al$unos casos los puestos pK!licos les eran remunerados a las
jvenes. 9e uniforme o sin 'l# %u!o una !uena nmina de mujeres ue se dedicaron
a insti$ar a los %om!res para ue fueran a la $uerra# o a aver$onzarles pK!licamente
por resistirse a ello. Las !ritnicas de la Women o% England&s 'ctive )ervice League
jura!an apartarse en pK!lico de los %om!res ue no uisiesen servir en el ej'rcito/ los
not in *ha*i. Pero no se olvide ue tampoco eran ellas las Knicas culpa!les de este
c%antaje a los varones# pues los propa$andistas de la $uerra fomenta!an este tipo de
ar$ucia en los reclamos pu!licitarios# para empujar a los %om!res ue duda!an a
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alistarse en los ej'rcitos cuando aKn la recluta era voluntaria. Las mujeres eran
!rillantes espejos en ue los %om!res se ve"an a s" mismo en las sociedades modernas.
5on la $uerra en curso# se actualiza adems un conjunto de situaciones ue
des!aratan los esuemas morales existentes. La %ipocres"a o la do!le moral pierden
cuerpo en estas sociedades en transformacin. (l nacimiento de niCos ile$"timos en
situaciones extremas re!aja las exi$encias de antaCo. 6e multiplica el caso de las
mujeres desreguladas+ solteras con %ijos# adKlteras# etc.# y se o!serva a las amateur
girls !ritnicas# mujeres cuya promiscuidad sexual forzada o !uscada- ayuda a la
difusin de las enfermedades infecciosas so!re todo ven'reas-# en el frente y en las
po!laciones. La preocupacin de los mandos es notoria pues la vulnera!ilidad de las
tropas no depend"a tan solo de las %eridas y muertes por o!ra de la metralla o los
$ases# sino tam!i'n de las enfermedades transmitidas por el contacto con las mujeres.
9e modo ue no fueron infrecuentes los arrestos y encarcelamiento de mujeres para
verificar su estado de limpieza antes de devolverlas a los !urdeles/ cada pa"s tuvo su
re$ulacin al respecto. (ra llamativa la discriminacin# denunciada por al$unas
mujeres# feministas y sufra$istas# en el m!ito de los ej'rcitos aliados de la
5ommon;ealt%# pues a los %om!res no se les aplica!an las mencionadas medidas
le$ales tendentes a prevenir el conta$io de las enfermedades# siendo ellos en
definitiva los principales transmisores de las enfermedades por su dispersin
$eo$rfica en la $uerra. La prostitucin re$ularizada fundamentalmente para frenar
los conta$ios indeseados- ya no esta!a li$ada exclusivamente al %edonismo o la do!le
moral de los %om!res# sino ue cumpl"a a%ora ciertos reuerimientos de "ndole
patritica# por lo ue se da!a una cierta comprensin permisiva en relacin a ella. 6e
admiten adems no sin reproc%e social- situaciones am!i$uas ue lamenta!lemente
afectan a muc%as mujeres despose"das de medios de vida.
La $uerra fue tam!i'n un !uen caldo de cultivo para los feminismos en curso y
la exi$encia de derec%os pol"ticos y la!orales# por medio del activismo sufra$ista# el
pacifismo internacionalista# o la militancia de las mujeres occidentales en partidos y
sindicatos. Las dificultades cotidianas permit"an retirar del foco femenino la cr"tica a
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la uie!ra de las convenciones sociales. 8anto fue as"# ue la $uerra proyect
definitivamente a las mujeres %acia la escena %istrica por su amplia participacin en
%itos tan relevantes como las revoluciones socialistas y o!reras en (uropa# en torno al
,-,L# y las $estas pol"tico-sociales ue alteraron las condiciones preexistentes# dando
como resultado las !ases del futuro estado del !ienestar.
La mayor"a de las mujeres ued presa del llamado Aome Front. 6u esfuerzo
de madres# enfermeras# y tra!ajadoras- merece sin duda la memoria y la %istoria ue
actualiza el reconocimiento de $randes sacrificios y la!ores particulares# si !ien su
ima$en aduiere la ptina del tpico# %erencia se$uramente de la asi$nacin de las
mujeres del si$lo anterior a las funciones privadas. & propsito de las ue lle$aron al
frente de la !atalla en cam!io# la %istoria %a sido cicatera# pues $uardado una mayor
reserva# por ser uiz muc%as menos en nKmero# o uiz porue la arro$ancia varonil
ue a juicio de la %istoriadora Mar$aret MacMillan- ori$in la $uerra se mantuvo en
pi' tras su final. La victoria !'lica fue una victoria de %om!res# incapaces de ceder a
las mujeres siuiera el lu$ar ue les correspond"a en los reconocimientos oficiales.
Pensemos en ue los monumentos dedicados a los %'roes de la patria de las dos
$randes $uerras mundiales del si$lo )) son lu$ares dedicados a la memoria de los
%om!res. Familiares y ciudadanos -%om!res y mujeres- visitan y rinden %omenaje a
los ca"dos# sin tener para nada en cuenta la nmina de mujeres ue tam!i'n de
uniforme o sin 'l- murieron por la patria.
(n conjunto# puede mirarse la 4GM como una experiencia %istrica en la ue
las mujeres afrontan un tipo de actividades fundamentalmente en el m!ito
esperado/ la asistencia a los %eridos# pero tam!i'n como una oportunidad al %ilo de la
crisis# para a!undar en la consecucin de derec%os tales como el de votar o com!atir.
5omo fuere# la 4 Guerra Mundial no puede evaluarse solamente en la dualidad de lo
!ueno y lo malo. 5onviene entenderla como el $ran episodio a$ridulce- de enorme
complejidad ue fue# tam!i'n para los asuntos de $'nero# pues durante y tras la
$uerra las mujeres $anaron sin duda visi!ilidad y o!tuvieron permiso para desarrollar
capacidades ue poco antes se i$nora!a tuvieran# pero tam!i'n perdieron muc%o.
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9e entrada# se uedaron solas. 6olas ante las adversas condiciones de la
reconstruccin y la supervivencia# ya ue para la mayor"a de las europeas so!re
todo- los %ijos# los %ermanos# los maridos y %asta los amantes %a!"an perecido#
desaparecido o esta!an mutilados# f"sica o an"micamente. &dems# y este tema no es
menor# su acceso a los tra!ajos ue antes de la $uerra %ac"an los %om!res se$u"a
estando re$ulado por el sometimiento a la condicin de seres de se$unda. Las
mujeres reci!"an salarios inferiores y so!re ellas se ejerc"an prcticas de control
la!oral y social ms estrictas por lo $eneral ue las ue se aplica!a a los varones. 6in
duda la vida de las mujeres fue ms li!re tras la $uerra# pero no ms fcil. Los
prejuicios a propsito de su independencia como individuos sociales y civiles eran
aKn enormes# a la vez ue en sociedades demo$rficamente descompensadas- se les
exi$"a ms esfuerzo f"sico y presencia de nimo ue nunca.

#n los ej$rcitos
(l tema del sentimiento de li!ertad ue muc%as mujeres aduir"an en tiempos
de $uerra %a sido recurrente en muc%os episodios !'licos a lo lar$o de la %istoria.
8ras las estrictas condiciones de las sociedades victorianas del si$lo anterior# la $uerra
fue sin duda una ventana de aire fresco para muc%as mujeres. 8am!i'n les suced"a a
muc%os %om!res el ue# al a!andonar la monoton"a de la vida civil para afrontar las
condiciones de la vida en el ej'rcito descu!r"an en s" mismo a la persona oculta ue ni
siuiera ima$ina!an exist"a. (l ejemplo del $apitn $onan G,-0.H# personaje de la
novela de :o$er Mercel encarna a la perfeccin este particular. Las mujeres de natural
valeroso en el frente# como los %om!res# descu!r"an en esta nueva forma de vida la
excitacin ante el peli$ro# la aventura y# lo ue era realmente sin$ular# la camarader"a.
Las jvenes ue tra!aja!an cerca de los campos de !atalla pod"an convivir con los
soldados en un plano de i$ualdad sorprendente# eludiendo los ta!Kes propios de las
relaciones amorosas y desarrollando a cam!io v"nculos de amistad y de mutua ayuda
%asta entonces desconocidos entre los dos sexos. Para muc%as de ellas# como la
!ritnica Flora 6andes# supuso un $ran impacto y una enorme frustracin la vuelta a
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la vida civil tras la $uerra. (n la paz las c%icas se topa!an con las restricciones ue la
sociedad impon"a a las mujeres. 8en"an ue desprenderse de la cmoda ropa del
uniforme militar# ue les da!a li!ertad de movimientos y volver a mirar a los %om!res
con el recelo %a!itual# pues otra cosas %u!iese sido considerada indecorosa. &l i$ual
ue muc%os %om!res# tam!i'n las mujeres en la $uerra aduir"an personalidades
sin$ulares a las ue lue$o no uer"an renunciar.
,ero-nas particulares, como en todo tiempo
Ein$una 'poca uiere prescindir de sus %'roes y %ero"nas. 8ampoco la Guerra
del ,.. 9e este modo# al seCalar la excepcionalidad del personaje se minimiza el
reconocimiento del tra!ajo annimo de la mayor"a. 6in duda %u!o mujeres muy
llamativas por sus acciones militares en la primera $uerra mundial# si !ien lo
importante para esta %istoria no son sus %azaCas sino como se ver ms adelante-
reca!ar la informacin so!re las normas de los estados a propsito de la
militarizacin de las mujeres en el esfuerzo de la $uerra.
9e entre los nom!res de mujeres ue participaron directamente en la $uerra# y
por mencionar los diferentes pa"ses de procedencia# pueden recordarse los de la
aviadora rusa# (u$enie Mi?%ailovna 6%a?%ovs?aya# la primera mujer piloto# ue vol
en misiones de reconocimiento en el ej'rcito del Nar en ,-,.. Fa en ,-,L# el Go!ierno
Provisional de :usia cre una formacin de uince !atallones solo de de mujeres# ue
incluir"a el Primer .atall/n de la 0uerte constituido por mujeres y comandado por
Maria >oc%?areva. (llas fueron llamadas a luc%ar en la Jfensiva Berens?y contra los
alemanes. (n los (stados 3nidos# Loretta Perfectus =als% en ,-,L fue una c%ica a la
ue se permiti servir en las fuerzas armadas estadounidenses Gen la 36 Eavy
:eserveH en puestos no sanitarios. Loretta lle$ar"a a ser oficial de la Marina# ej'rcito
en el ue ms de once mil jvenes lle$aron a tener id'ntico status al de los %om!res
al final de la $uerra. (l caso de la !ritnica Flora 6andes es uno de los ms conocidos.
Ooven alistada voluntaria en el cuerpo de am!ulancias de 6t Oo%n# vivi la crisis
%umanitaria de 6er!ia# donde se uni a la 5ruz :oja. Pero# %a!iendo sido separada de
su unidad durante la retirada a &l!ania# se incorpor a las filas de un re$imiento
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ser!io para as" so!revivir. & partir de ese momento# Flora se convierte en la primera
mujer comisionada como oficial !ritnica en el ej'rcito ser!io# y la Knica mujer ue
formar"a parte de un listado de soldados durante la primera $uerra mundial. Lle$ar"a
a capitn# condecorada con la estrella del :ey Geor$e# la ms alta condecoracin
6er!ia. (sta in$lesa traspasa claramente los cnones esta!lecidos pues era enfermera#
formada y preparada a su vez para formar a otras# en la Women1s First 'id 2eomanr(
$orps y en el servicio de am!ulancias. Pero# a pesar de su destino en la reta$uardia#
Flora se empeC en actuar en el frente# como un soldado ms# en medio del fue$o
cruzado# preparando los fusiles o atendiendo a los %eridos en plena accin militar. Eo
se trata!a solo de actuar como un soldado sino de ser tratada y reconocida como tal#
insistir"a Flora a la prensa cuando se le pre$unta!a al respecto. 9isfruta!a como ella
reconocer"a en las entrevistas de ue fue o!jeto antes de fallecer a mediados de los
aCos cincuenta- del fra$or de la !atalla# entre otros motivos porue la $uerra le %a!"a
dado ocasin de tomar contacto de una serie de formas de li!ertad insospec%adas en
'pocas de paz.

)he3)oldiers+ europeas de uni%orme
(n la Guerra del ,. las mujeres !ritnicas tomaron nota a propsito de su
relacin con la $uerra# con la paz y con las ventajas ue la nueva situacin les
proporciona!a pues como %e indicado# de modo paulatino# esta!an aduiriendo
ciertas li!ertades y# lo ue es ms importante# al$unas responsa!ilidades sociales. Los
$'neros de la escritura de mujeres eran tan diversos como ellas mismas. Aa!"a
diarios# %istorias cortas o novelas# memorias# o ensayos# etc. Mir$inia =oolf# tal vez la
ms popular e internacional# mostr su discurso pacifista en contestacin a la
propa$anda masculina. (n ,-2- en ' 4oom o% 5ne1s 56n, Mir$inia =oolf escri!ir"a
ue las mujeres eran un ma$n"fico espejo en el ue los %om!res se mira!an porue su
fi$ura se a$randa!a duplicando su tamaCo# por lo ue toda la $loria y %eroicidad
aduirida por ellos en las $uerras %a!r"a uedado en nada de no %a!er sido por el
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peculiar espejo ue la refleja!a. 9esde esta perspectiva# el poder de las mujeres pod"a
parecer $rande# si !ien lo decisivo era ue ellas no sa!"an $estionarlo en su !eneficio.
(n ,-,. las mujeres de uniforme# she3soldiers, aKn en calidad de no
com!atientes# fueron toda una novedad. Eo %a!"an sido las primeras en participar en
las $uerras# pues fue %a!itual su participacin directa en las luc%as contemporneas#
li$adas por lo $eneral a las revoluciones o a la defensa de las po!laciones frente a los
invasores. Pi'nsese# ya en el si$lo ))# en las jvenes milicianas espaColas# muc%as de
ellas apenas adolescentes ue en el verano del 0P visten ilusionadas el uniforme
repu!licano y empuCan un fusil# pero ue son retiradas del frente al poco tiempo#
pese a estar cuando menos tan preparadas como la mayor"a de los jvenes espaColes
ue %u!ieron de com!atir en el frente repu!licano.
&unue los datos no son precisos# al$unos estudios apuntan a ue fueron unas
oc%enta mil las mujeres ue sirvieron uniformadas en los ej'rcitos de los distintos
pa"ses en la $uerra de ,-,.. 6i !ien no todas fueron com!atientes# no es menos cierto
ue ello no las aparta!a ni del campo de !atalla ni de los peli$ros de la $uerra# al i$ual
ue %u!iera sucedido con cualuier soldado varn cuyo puesto no %u!iera estado en
primera l"nea del frente. Fa se %a dic%o ue al$unas de las jvenes ue ms se
implicaron en la $uerra ten"an# como los c%icos# aut'nticas ansias de aventura# de una
vida excitante# alejada de los lu$ares privados en ue las mujeres viv"an se$Kn la
tradicin decimonnica- aKn confinadas. F puesto ue %a!"an pasado a realizar tareas
f"sicas muy duras# tam!i'n ellas $usta!an de desa%o$arse en los !ares o pu!s locales#
!e!iendo ms alco%ol del ue acostum!ra!an con anterioridad. Los peridicos
in$leses de la 'poca reco$"an las uejas a propsito del tema# mostrndose
escandalizados por el li!ertinaje de los %!itos de ellas# en especial porue al parecer
las mujeres no deja!an suficientes reservas de licor a los %om!res. Pese a la %ostil
campaCa de prensa# en muc%as ciudades !ritnicas tanto en los pu!s como en
privado las mujeres se$uir"an consumiendo todo el alco%ol ue sus maridos y
%ermanos no i!an a poder !e!erse.
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(n (uropa las tra!as normativas para la participacin directas de las mujeres
en los com!ates eran $eneralizadas. La percepcin social acompaCa!a pues era
o!viamente contraria a ue las mujeres fuesen a luc%ar al frente. 4ncluso en &m'rica#
la mayor"a de la $ente las ve"a en las la!ores de enfermer"a o defendiendo
movimientos pacifistas# pero no arrastrndose por el !arro de las trinc%eras o
matando soldados enemi$os. 6e$Kn un opKsculo muy popular# firmado por una tal '
Little 0other y pu!licado en ,-,P# del ue se vendieron nada menos ue unas setenta
y cinco mil copias en una sola semana# las mujeres eran personas capacitadas para dar
la vida# en tanto ue los %om!res eran los ms indicados para arre!atarla. 5ampaCas
de esta "ndole !usca!an reforzar las l"neas ideol$icas %a!ituales y acallar las
inuietudes de las c%icas# ue i!an demandando prota$onismo pK!lico so!re todo en
las sociedades europeas materialmente ms avanzadas. Por eso# se insist"a en la
delicadeza natural con ue las c%icas preserva!an la vida y cuida!an a los %eridos#
propios y enemi$os# tal como escri!"a en su ensayo 7olden Lads G,-,PH# el !ritnico
&rt%ur Gleeson. 5almadas y pacientes# sensi!les y entre$adas# las jvenes# de acuerdo
a lo ue sostendr"a este autor# eran so!re todo inmunes al inter's por el peli$ro# el
ruido de las armas y el afn de luc%a f"sica.
8ampoco las feministas europeas# especialmente all" donde el movimiento
sufra$ista esta!a ms desarrollado# v'ase en Gran >retaCa# uer"an ue las jvenes
tomaran las armas. La extraCa alianza de las feministas y los conservadores produc"a
un tipo de discurso en el ue la implicacin militar de las mujeres era una peli$rosa
inc$nita y uiz el desencadenamiento de situaciones incontrola!les. Por auellos
d"as# muc%as de las ms afamadas feministas an$losajonas eran mujeres de clase
media# jvenes con al$unos recursos familiares ue les permit"an so!revivir dedicadas
a la tarea del activismo y# en cierto sentido# ajenas al mundo real en el ue la $ente#
%om!res y mujeres# !atalla!an por la consecucin de los recursos necesarios con los
ue so!revivir especialmente en 'poca de crisis. 3na cosa era solicitar el voto
femenino y otra !ien distinta %acerlo adems en un viaje pleno/ %acia la consecucin
13

de la li!ertad ue arrostra!a la responsa!ilidad plena de la ue ya $oza!an los
varones.
(l ar$umento de la mayor"a de las feministas era la euiparacin del esfuerzo
de los varones en la $uerra con el de la maternidad. (ste en correspondencia con
auel- merec"a la cesin del derec%o al voto. (ste ar$umento %a sido %a!itual en el
si$lo ))# especialmente en auellas naciones en las ue las mujeres no %ac"an el
servicio militar# pues ellas ten"an ue ocuparse de parir a los %ijos# futuros soldados
de la patria. 6e trata!a de un ar$umento acomodaticio y complaciente con los
intereses de unos y de otras# de los ms %ostiles a la incorporacin de las mujeres en
la tropa y de las feministas antimilitaristas# ue no solicita!an la i$ualdad por la
euiparacin con los varones en el esfuerzo de la defensa de la patria# sino en el
ejercicio de la maternidad. (l anti !elicismo de este tipo de feministas demanda!a la
a!olicin de los ej'rcitos de reemplazo sur$idos en la Francia napolenica en ,L-0.
Pero a pesar de todas las tra!as impuestas a la accin directa de las mujeres en
los com!ates de la Gran Guerra# las ue se empeCaron tuvieron ocasin de lucirse en
los tra!ajos ms diversos al mar$en de la maternidad y la enfermer"a. Pese a la
o!cecacin social en ne$ar a las mujeres la cercan"a f"sica al com!ate# las necesidades
del conflicto# su prolon$acin en el tiempo# reuirieron ue ellas tuvieran ms
actividad de la deseada en un principio. Pronto se compro! la falacia de muc%os
ta!Kes# pues las mujeres aprendieron con rapidez a afrontar tra!ajos nunca
ima$inados# manejando por ejemplo mauinaria pesada# distri!uyendo car!n#
!ajando a las $aler"as de las minas# al frente de los euipos de comunicaciones# a los
mandos de un tranv"a# un tren o un auto!Ks# tam!i'n manejando %erramientas de
mauinaria pesada# en las industrias de $uerra# como !om!erasD y todo ello sin
apartarse de sus ocupaciones clsicas/ en la familia# las $ranjas# los comercios# las
industrias# etcD Maneja!an las municiones# un tra!ajo muy peli$roso cuyo
desempeCo les causa!a %eridas o la muerte.
(n 6ilverto;n# Londres# enero de ,-,L# una explosin mat a sesenta y nueve
tra!ajadoras e %iri a otras cuatrocientas# si !ien los datos reales son desconocidos#
14

%a!ida cuenta de la accin de la censura. (n muc%os pa"ses en $uerra# las mujeres
constituyeron el nKcleo del Aome Front. &%ora pod"an usar pantalones y %asta
tra!aja!an cien %oras a la semana# en muc%os casos lejos de los refu$ios a los ue la
po!lacin acud"a en momentos de razias a'reas. La suma de las %oras de tra!ajo de
las mujeres durante auellos aCos es incalcula!le# al i$ual ue resulta impactante su
capacidad para aprender de la noc%e a la maCana oficios y tareas ue antes nin$una
%a!"a realizado. Pod"an pasar de coser uniformes a ensam!lar piezas para los tanues
en un tiempo record# a disposicin de las necesidades de Kltima %ora.
=omen<s fire !ri$ade# Londres# ,-,P
(n Gran >retaCa# a comienzos de ,-,L# se cre el Women&s 'u8iliar( 'rm(
$orps# con ,2#111 mujeres desplazadas para el servicio# y a finales de auel mismo
aCo# el Women&s 4o(al 9av( )ervice# cuyas actividades no o!stante eran solo en tierra.
Finalmente# en ,-,7# se cre la Women&s 4o(al 'ir Force en apoyo a la recientemente
formada :oyal &ir Force. (n sus nuevas actividades para el esfuerzo de la $uerra# las
mujeres eran entrenadas $eneralmente por soldados en la reserva# y adems co!ra!an
menos ue los %om!res# al$o ue no de!e olvidarse. &Kn as" se sent"an satisfec%as
por su acceso a la actividad pK!lica. (n el ej'rcito !ritnico %u!o adems miles de
alistamientos de mujeres ue sirvieron en fuerzas de mujeres denominadas como no
com!atientes# lo cual no dice muc%o de su tarea real# pues estas mujeres porta!an
armas en ocasiones y se entrena!an para el com!ate. Muc%as resulta!an ser !uenas
tiradoras las prolifera!an 'sociaciones del 4i%le de 0ujeres- y desde lue$o capaces a
su vez de adiestrar a los %om!res en el manejo de armas. &l$unas mujeres# no
alistadas directamente en la tropa# o!tuvieron el permiso de uso de armas para la
defensa de sus %o$ares y familias en caso de ataue# constituyendo el $ermen del
Frente 9om'stico# una estructura lue$o desarrollada en la 44 Guerra Mundial.
15

Pi'nsese ue la revolucin tecnol$ica durante la $uerra# y con ella los
!om!ardeos# traslada!an el campo de !atalla a los %o$ares# en las ciudades y las
$ranjasD donde ya solo ueda!an mujeres# ancianos y niCos. 9os pro%om!res de la
'poca# Bitc%ener and Lord :o!erts# %a!"an creado The Women1s :e%ence 4elie% $orps#
cuerpo compuesto por dos divisiones# la 6eccin 5ivil# orientada a sustituir a los
%om!res en los empleos ue i!an a!andonando para incorporarse a filas# y la )emi3
0ilitar( or good3citizen )ection# a%ora s" una unidad en la ue las mujeres eran
reclutadas para las fuerzas armadas# y se$u"an adiestramiento militar# con el fin de la
autodefensa y la del entorno inmediato en el rea civil. Pero como# y pese a los
!om!ardeos directos so!re las po!laciones# Gran >retaCa no fue o!jeto de invasin
alemana finalmente# no %u!o lu$ar a la autodefensa. 6e estima ue al final de la
$uerra aproximadamente cien mil mujeres !ritnicas %a!"an participado# !ien como
voluntarias civiles# !ien como enfermeras o en unidades militares.
>ajo la influencia del modelo !ritnico# al otro lado del mundo# australianas y
neozelandesas no estuvieron directamente involucradas durante la Guerra# a pesar de
lo cual muc%as uisieron servir en la 'ustralian 'rm( 9ursing )ervice, acompaCando
a las tropas a los escenarios del conflicto# en Gallipoli# ($ipto# 6alonica# Francia#
>'l$ica# 4talia# La 4ndia# >orneo# Palestina# el Golfo P'rsico# Mladivosto? o &!yssinia.
Eeozelandesas en la 4==
Pa"ses o re$iones del mundo a las ue accedieron casi dos mil doscientas.
5erca de cuatrocientas jvenes fueron condecoradas y veinticinco murieron en la
$uerra. &dems# como las c%icas de tantos otros pa"ses# tam!i'n tomaron parte de las
actividades de la 5ruz :oja y del 0issing En;uir( .ureau, ue procura!a informacin
a los familiares a propsito de los desaparecidos# los %eridos# los muertos# etc.
16

Gran >retaCa fue sin duda al$una un pa"s pionero# pese a las restricciones# en
la inte$racin de las mujeres en el esfuerzo de la $uerra# al$o ue no ca!e decir de los
4mperios 5entrales. 9urante la Primera Guerra Mundial &lemania joven pa"s con
$randes recursos %umanos- lle$ar"an a luc%ar en varios frentes simultneamente por
lo ue# pese a su %ol$ada capacidad demo$rfica# tuvo dificultades para cu!rir el
frente y necesita!a %asta el Kltimo de los soldados en primera l"nea de com!ate.
4ncluso !ajo esta dificultad imper el criterio de ue las mujeres no se implicasen
directamente ni se acercasen en lo posi!le a la $uerra. (n la mentalidad prusiana y
jun?ers de la 'poca# la $uerra era una tarea varonil. & las jvenes alemanas se les
permitieron actividades relacionadas con la $uerra# si !ien en aspectos de la vida
estrictamente civiles# no como soldados. 9e manera ue no fueron uniformadas# y
tampoco se les permiti llevar armas# de modo ue nunca se les reconocer"a nin$Kn
estatus de com!atiente. 6olo en ,-LQ se admitir"a a la primera mujer como miem!ro
de la >undes;e%r. Ainden!ur$ opina!a sin em!ar$o ue las mujeres de!"an al
menos participar en las actividades li$adas a la produccin industrial. Jpinin ue no
sirvi de $ran cosa a las ms insistentes# pues el :eic%sta$ se opuso# y ratific una ley
so!re actividad en las industrias solo para varones de entre ,L y P1 aCos. 6" fueron
creados no o!stante# ya al final de la $uerra y por necesidades imperiosas# los $entros
de Tra<ajo de 0ujeres GFrauenar<eitstellenH# dedicados a la actividad en el sector
armament"stico. (n 'l tra!ajar"an unas setecientas mil mujeres. (n la primavera de
,-,L el (stado Mayor &lemn tom lo ue para 'l ser"a una drstica medida/ solicitar a
las mujeres ue aceptaran tra!ajos pa$ados en las zonas de reta$uardia con el fin de
ue los %om!res pudieran desplazarse a luc%ar en el frente. Eaci un Programa de
0ujeres 'u8iliares en la 4etaguardia, ue cont con cientos de voluntarias
provenientes de la clase tra!ajadora y ue eran empleadas en la!ores diversas# como
en el cuidado y mantenimiento de los depsitos de armas# de %ospitales veterinarios#
y %asta para proporcionar servicios espirituales a la tropa. Por su parte# las enfermeras
alemanas unas cien mil# entre la 5ruz :oja y las diversas or$anizaciones reli$iosas-
se$u"an siendo civiles# a diferencia de otros pa"ses como (stados 3nidos# en las ue se
17

les dio status militar. & finales de la $uerra# aproximadamente unas uinientas
mujeres alemanas# tomaron parte del servicio de telecomunicaciones en sustitucin
de los especialistas %om!res# ue se necesita!an en el frente. &%ora !ien# en el caso
de &lemania# fi$uras como la m"tica 5lara Net?in expresaron ue# pese al esti$ma
social# muc%as mujeres alejadas formalmente del campo de !atalla# usaron la
contienda como un ve%"culo para el acceso a la escena pK!lica# pues salieron a la calle
con talante !elicoso# contri!uyendo a la revolucin social de los aCos ,-,L y ,-,7.
Las francesas no fueron uniformadas en los t'rminos de las in$lesas# aunue
sostuvieron un enorme tra!ajo en el frente dom'stico. Precisamente por esta razn#
prota$onizaron tam!i'n importantes protestas y %uel$as# por ejemplo en las f!ricas
de municiones a comienzos del verano de ,-,P. & partir de entonces las %uel$as se
repitieron mediatizando la sosteni!ilidad del esfuerzo de $uerra. (n Par"s en ,-,L se
autoriz a las mujeres a servir como $uardias o polic"a en los centros de po!lacin# si
!ien a finales del aCo si$uiente# comenz a desmovilizarse a mujeres francesas ue
tra!ajan en las f!ricas.

:e las ,ello37irl a las 0inute Women estadounidenses
Para los servicios de propa$anda y comunicacin# el principal tra!ajo !'lico de
las mujeres se$uir"a siendo el de ayudar a uienes re$resa!an del frente a adaptarse a
las condiciones de la paz a causa de los violentos traumas f"sicos y ps"uicos sufridos
en la $uerra. Pero en los (stados 3nidos en ,-,L# unas trece mil jvenes se sumaron
directamente al esfuerzo de Guerra vistiendo el uniforme. 8'cnicamente no esta!an
alistadas como los soldados varones# sino !ajo la condicin de contratadas y en
calidad de voluntarias. 5omo fuere la mayor"a de ellas ued vincula a las funciones
militares alejadas del com!ate/ administrativas# de avituallamiento# enfermer"a.
&l$unas conoc"an el entorno militar# pues %a!"an servido ya en el 5uerpo de Guarda
5ostas del pa"s y %u!o or$anizaciones como la 5ruz :oja# el (j'rcito de 6alvacin y la
FM5& ue enviaron directamente a sus mujeres a (uropa con la misin de asistir a
18

los soldados americanos y a las po!laciones civiles europeas afectadas por los
com!ates. (n la 5ruz :oja %u!o unas seis mil# y cerca de cuatro mil en la FM5&.


Moluntaria del FM5&# en Par"s durante la $uerra
La situacin de las mujeres estadounidenses era en cierto modo similar a la de
las !ritnicas# con la diferencia de ue en los (stados 3nidos exist"a ya en auella
'poca un nutrido nKmero de mujeres profesionales/ m'dicos# traductoras#
mecan$rafas# farmac'uticasD# ue se enrolaron voluntariamente# dando utilidad a
su cualificacin en la vida civil a%ora dentro de una estructura militar. Las ue se
apunta!an directamente al servicio en el ej'rcito eran conocidas como las
2eomanettes. 6i realiza!an tra!ajos de oficina para la Marina se las denomina!a
0arinettes# y em!arcaron en los !uues de $uerra a pesar de ue las leyes navales
imped"an ue las mujeres se enrolaran en !arcos. 6e alistaron muc%os miles de
jvenes# ms de veinte dos mil por ejemplo en las fuerzas auxiliares o casi nueve mil
paramilitares m'dicos o traductores- contratadas por el ej'rcito. 6on frecuentes los
testimonios particulares de al$unas de ellas en diarios y memorias# en los ue la
referencia a lar$as %ospitalizaciones da fe de cuan cerca del peli$ro vivieron durante
la $uerra. & las doctoras y a las enfermeras en el frente se les uema!an los pulmones
a causa de los $ases# i$ual ue a los soldados ue luc%a!an en las trinc%eras o
auellos ue se ueda!an en la reta$uardia# tra!ajando en la!ores de intendencia.
5omo los soldados# %u!o mujeres afectadas por $ases y %eridas $raves ue uedaron
incapacitadas de por vida.
19

5ap"tulo especial merece el recordatorio de las ,ello 7irls, consideradas las
primeras americanas com!atientes en la Primera Guerra Mundial. 5ientos de ellas
arri!aron en !arcos a Gran >retaCa y Francia como parte del 5uerpo de 6eCales de la
&rmada y telefonistas de la fuerza (xpedicionaria &mericana. La tarea fundamental
por la ue pasaron a los re$istros de la $uerra fue la de comunicar a las tropas del
General Pers%in$ con las de los aliados en los campos de !atalla de Francia. Por
primera vez en la %istoria# el tra!ajo de estas teleoperadoras permit"a la conexin
directa de las tropas con el General al Mando. (l General Pers%in$ %a!"a solicitado
espec"ficamente ue fuesen mujeres uienes se ocupasen del tra!ajo# ale$ando ue
ellas eran muc%o ms pacientes# esforzadas# tra!ajadoras y fia!les ue los %om!res en
una tarea considerada crucial. 3n peueCo $rupo de seis operadoras G(st%er Fresnel#
Aelen Aill# >ert%e Aunt# Marie Lar$e and 6uzanne PrevotH# supervisadas por la
Jperadora en Oefe# Grace >an?er# fue enviado al frente y asi$nado a los cuarteles del
Primer (j'rcito &mericano. (n septiem!re de auel aCo tomaron parte de la >atalla
de 6t. Mi%iel. 9urante la semana lar$a ue dur ellas mantuvieron las
comunicaciones con oc%o l"neas a!iertas. & finales de septiem!re volvi a reasi$narse
a las seis operadoras a la nueva ofensiva# esta vez al noroeste de Merdum. &l i$ual ue
los soldados# las operadoras se refu$ia!an en !arracones ue resulta!an en ocasiones
incendiados durante los !om!ardeos# por lo ue ellas tam!i'n resulta!an %eridas o
muertas.
Fueron en total unas setecientas jvenes voluntaria# tra!ajadoras de la
5ompaC"a 8elefnica >ell# por lo ue ten"an conocimientos iniciales en las tareas
asi$nadas. &dems# al$unas de estas mujeres eran !ilin$Res ya ue proced"an de la
frontera con 5anad. Lle$aron a Francia muy avanzada la $uerra# en marzo de ,-,7#
en principio un peueCo contin$ente# de treinta y tres jvenes ue# como las
si$uientes# fueron distri!uidas por el pa"s y trasladadas durante la $uerra. (ntre las
ms conocidas# los nom!res de Grace >an?er Ginstructora en &8S8H# Jleda 5%ristides
y Merle ($an &nderson. &ntes de partir para (uropa %a!"an reci!ido entrenamiento
militar en los mismos campamentos ue los soldados# en Eueva For?# 5%ica$o# 6an
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Francisco# Filadelfia# etc.# y una $raduacin relativa a conocimientos espec"ficos como
radio operadoras. (n el d"a a d"a# se somet"an a los mismos protocolos# disciplina# y
normas ue los soldados estadounidenses# incluida la revista de tropas ue realiza!a
Pers%in$ en al$unos casos y documentada en foto$raf"as.

Pers%in$ pasa revista a las Aello Girls

Las Aello Girls reci!"an i$ual salario o pa$a ue los soldados de su misma
posicin en el ej'rcito. &s" las operadoras $ana!an P1T mensuales# las operadoras jefe
,2Q T. Pero cada recluta ten"a ue aportar entre 011 y Q11T por los uniformes ue i!a a
llevar# incluidos una especie de pantalones !om!ac%os de!ajo de la falda del vestido.
6u uniforme fue en principio azul# propio de la Marina# fue ms tarde de color
verde oliva. 5onsta!a de som!reros de campaCa y en el traje lleva!a insi$nias y
$alones pues# como el resto de los componentes de la marina# las Aello Girls
promociona!an en sus puestos. (n el nKmero de >arras y (strellas# U6tars and
6tripesU# de 2- de marzo de ,-,7# se %ac"a referencia a los ras$os identificativos de este
cuerpo de Aello Girls/ =Their ran*s 6ere identi%ied <( 6hite 'rm<ands. 'n 5perator
First $lass 6ore the 6hite arm<and 6ith an outlined <lue Telephone mouthpiece. '
)upervisor, 6ho rates as a platoon sergeant, 6ears the same arm<and 6ith a 6reath
around the mouthpiece. ' $hie% 5perator or =Top= had the em<lem 6ith the
mouthpiece, the 6reath and <lue lighting %lashes shooting out a<ove the receiver.=
Pese a todo tras la $uerra# y aunue las 2eomates s" o!tuvieron status de
veteranas# se priv de 'l a las ,ello 7irls. & lo lar$o de las d'cadas si$uientes las
supervivientes en los aCos setenta aKn ueda!an con vida setenta Aello Girls- y los
descendientes de las fallecidas pelearon por conse$uir el status mencionado# ue
o!tuvieron finalmente en ,-LP# sesenta aCos despu's del armisticio. 4ncluso %a!iendo
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sufrido penurias la mayor"a de las jvenes uiso permanecer en su puesto# tra!ajando
en Francia lar$o tiempo despu's del &rmisticio. (stas mujeres# pese a proceder de un
moderno en el ue las mujeres ten"an mayor li!ertad ue en otros pa"ses
occidentales# tam!i'n fueron o!jeto de una enorme presin de ciertos sectores
sociales contrarios a su actividad en el frente# a trav's de peridicos. Pero el $o!ierno
americano impuls su incorporacin al frente# entre otras razones para poder
desplazar al personal masculino encar$ado de las comunicaciones al campo la !atalla.
3na vez terminada la $uerra# no pocas mujeres estadounidenses uisieron
prolon$an su implicacin en el esfuerzo militar alentando la atencin a los soldados
ue re$resa!an y fomentando el recuerdo de los ue %a!"an luc%ado y fallecieron.
6ur$ieron as" en todo el pa"s los llamados $rupos de The 0inute Women, muy
populares en =as%in$ton# para reci!ir a los soldados y preservar la memoria de los
ca"dos en los campos de (uropa. (stas or$anizaciones se instalaron en la paz como
a$entes muy activos dispuestos a promover dec"an- la americanizaci/n de la
sociedad y el !ienestar. 9urante la d'cada de los aCos veinte se ocuparon de ue# en
plena prosperidad econmica# &m'rica no olvidase a los soldados y enfermeras#
veteranos en ocasiones sometidos a dif"ciles condiciones materiales. The 0inute
Women ampli sus compromisos en el tra!ajo social# demandando acciones pK!licas
correctoras ante la desi$ualdad y la po!reza# en especial de los niCos del pa"s.
La e8cepcionalidad del caso ruso
Aemos visto cmo en los pa"ses de (uropa occidental y especialmente en Gran
>retaCa y los (stados 3nidos# las mujeres accedieron a cierta forma de inte$racin
uniformada- en los ej'rcitos# situndose incluso en zonas de peli$ro. 5ierro a%ora este
repaso incompleto y ses$ado- por los cam!ios $enerales y particulares ue situaron a
las mujeres en escenarios !'licos# rescatando el caso de las mujeres rusas. (n un pa"s
imperial# como fue la :usia prerrevolucionaria# la implicacin de las mujeres
directamente en com!ate fue extraordinaria# incluso a pesar de la creencia social de
ue las mujeres no de!"an de nin$Kn modo tomar parte en la luc%a armada. (l caso
ms conocido fue el de Mar"a >oc%?areva# al frente de una unidad de infanter"a
22

durante el Go!ierno Provisional de ,-,L. 6u unidad# el llamado >atalln de Mujeres
de la Muerte# com!ati en las l"neas del frente con induda!le 'xito militar# en la
>atalla de 6mor$on por ejemplo. >oc%?areva %a!"a or$anizado una unidad de
com!ate tan solo en seis semanas# las imprescindi!les para reclutar y adiestrar a las
mujeres antes de acceder al frente. & diferencia de los %om!res# estas reclutas
carec"an de prctica de com!ate# lo ue se$Kn testimonios de la 'poca- no les
imped"a sal"an con arrojo de las trinc%eras para atacar a los alemanes. (l >atalln de
la Muerte se adentra!a en la zona de fue$o y alcanza!a las l"neas alemanas
capturando prisioneros. Muc%as de auellas jvenes fueron condecoradas por su
valor. >oc%?areva fue %erida en ms de una ocasin pero se reinte$r siempre a las
l"neas del frente de !atalla# destacando en su capacidad de oratoria y lideraz$o
militar.
5ien aCos despu's# el >atalln de la Muerte si$ue siendo o!jeto de admiracin
y de estudio en todas las academias militares. (n su momento fue ensalzado en su
eficacia y valor de las soldados por la sufra$ista !ritnica (mmeline Pan?%urst# para
uien >oc%?areva fue la mujer ms importante del si$lo. (mmeline Pan?%urst lle$ a
:usia en representacin de Lloyd Geor$e# el premier !ritnico. 9urante su estancia
de varios meses se propon"a apoyar al Go!ierno Provisional frente a los $rupos y
partidos extremistas# como los !olc%eviues. 9e modo ue tuvo ocasin de visitar
reiteradamente el >atalln de >osc%?areva# en cuyo lo$ro identifica!a la expresin
del avance para la causa del sufra$io de las mujeres. (l ar$umento de la sufra$ista era
tan simple como a su juicio incontesta!le/ las naciones no pod"an ne$ar el voto a las
mujeres ue co$"an las armas para defender a la patria en el frente.
(l 'xito del >atalln movi a Berens?y a or$anizar unidades de com!ate
compuestas solo por mujeres. 5uriosamente# y a pesar de cunto contri!uy
Berens?y a la %ora de ceder un espacio a las mujeres en el ej'rcito ruso# no las
mencionar"a en sus memorias
.
. 5on todo# se estima ue entre cinco mil y seis mil

.
&lexander Berens?y/ The First Love o% the 4evolution en :ic%ard Pipes# ' $oncise ,istor( o%
the 4ussian 4evolution# EF# &lfred &. Bnopf# 4nc.# ,--Q# p$ L..

23

mujeres rusas tomaron parte en los com!ates de la Primera Guerra Mundial !ajo el
Go!ierno Provisional. 9efender"an al Go!ierno Provisional en el Palacio de 4nvierno
de Petro$rado durante la toma de los !olc%eviues en noviem!re de ,-,L. &l retirarse
las tropas rusas de la $uerra en ,-,L# los !olc%eviues des!arataron las unidades
militares de mujeres existentes para crear otras propias. La estructura pretend"a ser
nueva# en el marco de tam!i'n nuevo (j'rcito :ojo. 9urante la Guerra 5ivil# ,-,7-
,-21# casi cien mil mujeres sirvieron como soldados en el (j'rcito :ojo contra el
(j'rcito >lanco.
9e cuantas mujeres participaron en los com!ates durante la Guerra del ,.# las
rusas Gms tarde las sovi'ticasH encarnaron uiz las im$enes ms %eroicas en el
sentido militar del %ero"smo. 6u or$anizacin dentro del ej'rcito era impeca!le# al
i$ual ue sin$ular la luc%a cuerpo a cuerpo en i$ual plano ue los %om!res. 9e su
accin se elo$ia!a el coraje y la determinacin. 5onviene no perder de vista ue estas
mujeres carec"an de experiencia previa so!re las condiciones de vida en la tropa y en
constante peli$ro. 6us experiencias fueron fuente de conocimiento para los ej'rcitos
de todo el mundo ue muc%as d'cadas despu's empezaron a incorporar mujeres a la
tropa. Las memorias de >oc%?areva G,-,-H ayuda!an a entender el trnsito entre las
fases iniciales de adecuacin a la vida en los campamentos des %om!res y mujeres y la
plena convivencia. Au!ieron de crearse protocolos de respeto mutuo# para una
adaptacin ue en $eneral fue visto# en el caso ruso# muy !uena.
6odado rusa# desconocida

:eferir' para terminar una ima$en literaria muy apropiada al caso de las
com!atientes de >osc%?areva es Eatas%a &lexandrovna# la !ella campesina rusa# un
24

tanto andr$ina y muy vi$orosa# divorciada y pra$mtica# pero so!re todo de una
consciencia ve%emente con su prota$onismo en la %istoria rusa. 8al es la ima$en ue
proporciona al lector Oosep% :ot%
Q
# en su relato Fuga sin %in# G,-2LH. La imponente
Eatasc%a $uarda una inne$a!le identidad epocal# %ec%a de $uerra y %ero"smo. 6o!re
la joven leemos/ >9o ;uer-a sa<er nada de su <elleza, se re<ela<a contra s- misma (
considera<a su %eminidad como una regresi/n a la visi/n <urguesa del mundo, ( a todo
el gnero %emenino como un residuo a<surdo de un mundo caduco ( agonizante. Ella
era ms valiente ;ue todo el grupo de hom<res con ;uienes lucha<a. 9o sa<-a ;ue el
valor es virtud de mujeres ( el miedo la cordura de los hom<res? 5on esta sem!lanza de
la com!atiente rusa# :ot% nos introduce en la confusin "ntima de las primeras
mujeres soldado de nuestro tiempo# ue se de!at"an entre una identidad transmitida
durante $eneraciones en el %o$ar y el sentido moderno del de!er patritico. Eatas%a
se entre$a a sus rutinas personales con el mismo ardor ue a la $uerra/ 9atascha
eleva<a el amor casi a la categor-a de un de<er revolucionario @AB. Tunda Gel
prota$onista de la novelaH se ha<-a imaginado siempre as- a las mujeres soldado.
';uella mujer era como si hu<iese surgido de un li<ro, ( l se asi/ a su tangi<le
e8istencia literaria con la admiraci/n ( la sumisa %idelidad de un hom<re ;ue, siguiendo
%alsas tradiciones, ve en una mujer de carcter la e8cepci/n ( no la regla. @AB?
Pero en la paz# tras la $uerra europea y la $uerra civil# toda la construccin
vital de las mujeres soldado# al i$ual ue la de los %om!res# cam!ia de repente. La
adaptacin es dif"cil y %asta penosa# especialmente por la p'rdida de las condiciones
ue alientan la li!ertad y producen la adrenalina de los soldados. Pero las mujeres se
adaptan mejor ue los %om!res# opina :ot% en su li!ro# pues pra$mticas- pasarn
pronto p$ina y evitarn la nostal$ia de la $loria pasada. Mirarn al futuro en ciernes
pensando ue los m'todos militares aprendidos en un tiempo convulso y de
excepcin van a serles Ktiles a%ora en la ordenada vida civil. Por eso Eatas%a pasar a
diri$ir un %ospital# con la determinacin y el arrojo con ue %a matado soldados

Q
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enemi$os# procurando mantener con sus cole$as varones los mismos v"nculos de
compaCerismo ue aprendi en el ej'rcito.

Madrid# 3niversidad &utnoma# 01 de enero de 21,.