Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto
del autor la imaginacin se utiliz de manera ficticia. Cualquier parecido con hechos reales, lugares o personas vivas o muertas es pura coincidencia. Pocket ooks! una divisin de "imn # "chuster, $nc. %&'( )vene de las )m*ricas, +ueva ,ork, +, %((&( Cop-right . &((( por lizzard Entertainment /odos los derechos reservados, inclu-endo el derecho de reproduccin total o parcial en cualquier forma. Para la informacin de direccin Pocket ooks, %&'( )vene de las )m*ricas, +ueva ,ork, +, %((&( $"+! (012'20%3410& Primera Pocket ooks Ebooks Edicin diciembre &((( P5C6E/ - colofn son marcas registradas de "imn # "chuster, $nc. /raduccin de novela por Leandro 7orenate, $lustracin de la portada por ill Petras - Chris 7etzen 8is9tenos en la :orld :ide :eb! http!;;<<<."imon"a-s.com Para mis padres, Pete - 6ath- 7etzen, por todo su amor, apo-o - est9mulo durante los a=os. Para Equipo >amro 0 "am 7oore, 7ichael Carrillo, 7ike Pirozzi, - ?aniel 7oore, porque siempre me recuerdan lo que lo @*pico@ realmente significa. Para :alter "imonson, cu-o retrato de todo lo cierto me defini - valoro como un artista - un narrador de historias. , por Altimo, pero no menos importante 0 a todos mis hermanos - hermanas con talento en lizzard con quien he tenido el gran privilegio de construir el ma-or mundo en juegos de ordenador. Esto es para ti, -Ball. ?E ")+CDE , >5+5D! Chris 7etzen
WarCraft: De sangre y Honor Capitulo 1: Un choque de armas Una suave brisa sopl a travs de las ramas ms altas de los poderosos rboles de roble de los bosques Hearthglen! Un paci"co tranquilo hab#a ca#do sobre el bosque de$ando a %irion &ordring a solas con sus pensamientos' en su caballo gris trotando a un ritmo suave a lo largo de la liquidada ruta de ca(a! )unque en las *ltimas semanas' la ca(a' hab#a quedado e+tra,amente escasa' %irion ca(aba aqu# cada ve( que la oportunidad se le presentaba! )s# y todo' el pre"ri la grande(a y el aire fresco del campo abierto a la humedad' limitando las salas de su guardar! %irion hab#a ca(ado all# desde peque,o y conoc#a los numerosos caminos como la palma de su mano! -ste fue el *nico lugar en el que siempre pod#a encontrar refugio de las cargas y presiones burocrticas de su estacin' re.e+iono que alg*n d#a traer#a a su hi$o %aelan a ca(ar con l' para que el ni,o pueda e+perimentar la ma$estad accidentada de su patria por s# mismo! -l palad#n /ord %irion &ordring era un hombre poderoso' fuerte en la mente y el cuerpo' fue uno de los ms grandes guerreros de su poca! )unque ten#a un poco ms de cincuenta a,os de edad' todav#a parec#a estar en forma como cuando era un hombre $oven! 0u bigote espeso y "rme perfectamente recortado' pelo casta,o veteado de gris y o$os verdes que brillaban con una energ#a que desment#a su edad! %irion fue el gobernador de la alian(a y el principado prospero de Hearthglen' una regin de bosques grandes' ubicado en el cruce entre las altas monta,as de )lterac y las costas cubiertas de niebla del lago Darro1mere! -ra respetado como un gobernador $usto y su nombre y sus hechos fueron homena$eados en todo el reino de /ordaeron! /a gran torre 2ardenholde era el centro de comercio para la regin bulliciosa! /os ciudadanos de Hearthglen se enorgullecen en el hecho de mantener las paredes del poderoso fuerte' que nunca hab#a sido destruido por los invasores' incluso durante los d#as ms oscuros de la invasin orca en /ordaeron! 3or la tarde' %irion hab#a quedado descontento cuando luego de haberse encontrado con otro tipo de e$rcito' hab#a corrido preocupado por los pasillos de su casa! -n las *ltimas semanas la torre del homena$e hab#a sido invadida por via$eros dignatarios y representantes de las distintas naciones de la alian(a' 4uienes pasaron por Hearthglen en sus gestiones diplomticas en secreto! %irion se hab#a reunido con muchos de ellos en persona' ofrecindoles su hospitalidad y asistencia donde quiera que pudiera! )unque los dignatarios valoraban adecuadamente sus esfuer(os' %irion pod#a sentir una tensin crecientes en todos ellos! 0ospechaba que estaban encargados de reali(ar el traslado de malas noticias desde el alto conce$o de /ordaeron! 3or mucho que intente no pod#a distinguir bien los detalles detrs de sus comunicados urgentes! 0in embargo' %irion &ordring no era tonto! Despus de treinta a,os de servir a la alian(a como un palad#n' reconoci que solo una cosa podr#a causar que los emisarios de manera impasible sean tan problemticos: /a guerra hab#a regresado a /ordaeron! Hab#an pasado ya casi doce a,os desde que la guerra contra la horda orca hab#a terminado! &ue un terrible con.icto que asol las tierras del norte' de$ando muchos reinos de la alian(a arrasados y ennegrecidos! Demasiados hombres valientes cayeron ante la horda' quien "nalmente se detuvo! %irion hab#a perdido un buen n*mero de amigos y soldados en el curso de la guerra! )unque la alian(a se reuni en el *ltimo momento y saco la victoria de las garras de una derrota segura' hab#a pagado un alto precio! Casi una generacin entera de $venes hab#a dado su vida desinteresadamente para asegurar que la humanidad nunca fuera esclava de los salva$es orcos! Cerca del "nal de la guerra' los clanes orcos maltratados y sin lideres fueron detenidos y colocados ba$o vigilancia en las reservas en las afueras de las tierras de la alian(a! )unque' como medida de precaucin' fue necesaria la polic#a de la reserva con regimientos completos de caballeros y peones! )s# lograron mantener a los orcos en un estado dcil y pasivo! De hecho' con el paso del tiempo' los orcos' parec#an haber perdido su furiosa sed de sangre por completo y haber ca#do en un e+tra,o estupor comunal! )lgunos supon#an que el letargo de la brutalidad fue provocada por la inactividad' pero %irion no queda convencido' ya que l hab#a visto' de primera mano' la brutalidad de los orcos y el salva$ismo en la batalla! 2emorias de sus abominables atrocidades hab#an pagado sus sue,os durante a,os despus de la guerra! -l por su parte' no cree que hayan de$ado la guerra por completo! %irion' como siempre' re(aba todas las noches para que el con.icto nunca ponga en peligro a su pueblo de nuevo! %al ve( ingenuamente' espera fervientemente que su hi$o se salve de los rigores y horrores de la guerra! 5a que en sus a,os de palad#n' hab#a visto a demasiados ni,os hurfanos o de$ados por muertos en el transcurso del trgico con.icto! 0e pregunto como un ni,o no puede convertirse en frio y disociado cuando se enfrentan con el terror y la violencia que los rodea! 6unca lo dudo' permitir que le suceda eso a su propio hi$o' $ams! 0in embargo' a pesar de sus me$ores deseos' no pod#a ignorar la realidad de la situacin actual! 0u ms cercano ayudante y asesor le hab#a estado diciendo de los rumores sombr#os' ahora que los orcos estaban de nuevo en movimiento' por dif#cil que era para creer' la presencia de los emisarios de varios lugares en su ciudad con"rmo que era verdad! 0i los orcos eran tan tontos para levantarse de nuevo' %irion har#a lo que fuera necesario' a "n de detenerlos! Derecho' siempre ha sido una constante en su vida! Hab#a pasado la mayor parte de sus a,os de defensa de /ordaeron en una u otra manera! )unque no hab#a nacido noble' gracias a su entusiasmo y honor le valieron el rango de caballero a la tierna edad de dieciocho a,os! %irion sirvi a su rey con lealtad eterna y gano un gran respeto de sus superiores! ),os ms tarde' cuando los orcos invadieron /ordaeron' con la intencin en el aplastamiento de la civili(acin' fue uno de los primeros caballeros en recibir el honor de pie' con Uther -l iluminado y ser ungido como un palad#n sagrado! Uther' %irion y un n*mero de caballeros devotos fueron recogidos y llevados frente al ar(obispo &aol )lon(us en los buques de la vida de la santa lu( para ser convertidos en paladines! -llos no solo conducir#an a la lucha contra las fuer(as de la oscuridad vil' sino que tambin curar#an las heridas in.igidas a los ciudadanos inocentes de la humanidad' ya que a %irion y sus compa,eros se les otorgo el poder divino para sanar las heridas y curar las enfermedades de todo tipo! -llos estaban imbuidos de una fuer(a que les permiti unir a sus hermanos y dar gloria a la lu(' de hecho el lidera(go de los paladines y la fuer(a de la lu( ayudo a cambiar el rumbo de la guerra y asegurar la supervivencia de la humanidad! )unque su propia lu( y poderes hab#an disminuido un poco con los a,os' %irion todav#a pod#a sentir la fuer(a y el .u$o de gracia a travs de l! 0e di$o: 0eguramente habr su"ciente fuer(a cuando ms la necesite! 3ara su hi$o y para su pueblo a quienes les hab#a prometido! Cuando se aclaro la mente de las preocupaciones' %irion se detuvo para orientarse! 3ara su sorpresa' descubri que hab#a vagado mucho ms le$os de lo que l se imaginaba! Camin hacia arriba sobre la densidad de la monta,a por el sendero 0erpentea! 6o hab#a puestos de avan(ada aqu# arriba! Como cuestin de hechos' %irion no pod#a recordar la *ltima ve( que hab#a estado all# hasta ese momento! 0e tomo un momento para beber agua de las belle(as primas del lugar! 3od#a escuchar el balbuceo de los arroyos cercanos y el olor del aire limpio y fresco! -l cielo era a(ul y claro' dos halcones sobrevolaban por encima! )maba verdaderamente a esta tierra! 0e di$o que iba a volver a este lugar en el momento ms oportuno' y desli(o la mano por su delgado pelo canoso' se critico as# mismo por ser tan perdido en sus pensamientos! Hab#a salido a casar despus de todo! %irion hbilmente subi a su monta$e' y lo dirigi en torno a la ruta de acceso "no y ba$o de regreso por la monta,a a un ritmo ms rpido! %iro fuertemente las riendas de su monta$e y se adentro en el bosque denso! Despus de unos minutos redu$o su ritmo y galopo en un claro de ancho que rodeaba las ruinas de una torre abandonada! 0e detuvo cerca de la base de la vie$a torre y miro hacia arriba de la estructura! 7gual que otras muchas ruinas que salpicaban la tierra' era un recuerdo doloroso de una poca ms oscura! /as paredes de la torre estaban rotas y marcadas por blastmar8s ennegrecido! 9bviamente' la labor de catapulta orca' pens! :ecord como las maquinas de destruccin hab#an lan(ado sus proyectiles de fuego a grandes distancias desbastando pueblos enteros durante la guerra! 0e pregunto como la estructura en ruinas todav#a pod#a estar en pie despus de haber sido de$ada abandonada a la intemperie implacable durante tanto tiempo! )l e+aminar la base de la torre atrap su vista en pistas e+tra,as en el suelo! 0e desmonto para inspeccionarlas! /a sangre de sus venas se congel cuando se dio cuenta de que las pistas de gran tama,o no se hab#an hecho por ning*n hombre y que aun estaban frescas! %irion miro rpidamente a su alrededor y encontr ms pistas repartidas por todo el lugar! 0upuso que orcos hab#an estado all# en os *ltimos d#as! ;3odr#an ser las bestias viles de la movili(acin tan pronto<' se pregunt! 6o' tiene que haber alguna otra e+plicacin! -n fronteras Hearthglen estaban seguros! Habr#a manera de que un grupo de orcos pase desapercibidos en su tierra por cualquier periodo de tiempo! 0utile(a' de todas las cosas' de"nitivamente no era parte de su naturale(a! 0us e+ploradores y guardias habr#an avisado de cualquier amena(a orca incursionando en Hearthglen ni bien el llegara! 0in embargo' all# hab#a huellas frescas tambin! %irion camino hacia la parte trasera de la torre y saco su espada bastarda pesada de la vaina pegada a su silla! Deseaba fervientemente haber tra#do su poderoso martillo de guerra en su lugar! )unque ten#a buena prctica con las cuchillas' hubiera preferido e$ercer su martillo tradicional' como todos los paladines hicieron en la cara del peligro! 0igilosamente %irion se arrastro alrededor de la torre y entro a travs de lo que quedaba de la puerta de enfrente! Una serie de grandes vigas de madera se hab#a ca#do desde el techo desvenci$ado y astill todo el piso de piedra cortada! 0e inspecciono la sala de guardia en ruinas y encontr un peque,o fogn improvisado' cerca de una harapienta manta de reta(os! -l fuego en las ceni(as a cielo cargado indicaba que los orcos hab#an establecido su residencia en la vie$a torre! -+tra,amente' no vio las armas o trofeos de se,al' la cual los orcos eran a"cionados en su recoleccin! 0e pregunto que pod#a tener a las bestias de manera tan irresponsables de cuclillas sobre tierras en mano de la alian(a! %irion decidi volver a la torre del homena$e y reunir a sus hombres' 0ali de la torre auda(mente a cabo de intercambiar informacin! 3ara su sorpresa' ve a un gigantesco orco surgir de la l#nea de los arboles! -l orco que parec#a tan sorprendido como %irion' de$a caer el mano$o de le,a que transportaba y comien(a la batalla! 3oco a poco el orco planto sus pies "rmemente en el suelo y descuelga su amplia y fuerte hacha que colgaba en su espalda! %irion apret sus dientes y blandi su espada amena(ante! Hab#an pasado a,os desde que %irion hab#a puesto sus o$os en un orco! 2iro a la bestia con asombro imperturbable y repulsin! 0in embargo a travs de su adrenalina en al(a! %irion noto que hab#a algo muy diferente en este orco! Ciertamente la criatura era inmensa y musculosa como cualquier otra que hab#a visto! 0u piel verde gruesa y la postura como un mono lo marcaban claramente como cualquier otro orco! 7ncluso sus colmillos horribles y sus ore$as puntiagudas' /es recuerda a todos los salva$es que l se hab#a enfrentado durante la guerra! 3ero hab#a algo en la criatura' la estructura y la actitud parec#an diferentes! Hubo un peso de edad en su postura y demasiadas arrugas alrededor de sus o$os' su barba ra#da y ritualmente superior' llevaba el pelo anudado con rallas fuerte de color gris! Cuando la mayor#a de los orcos se adornaban con armaduras de placas no coincidentes y guantales de pincho' este solo levaba pieles cocidas y pantalones de cuero ro$o! 0u letalidad tranquila y segura' cmoda batalla! 0u postura indicaba que este orco no era hi$o vandlico' pero' de hecho si un veterano! ) pesar de su edad aparente' era potencialmente peligroso' incluso ms que cualquier otro orco que %irion haya enfrentado antes! /a criatura descomunal permaneci inmvil durante un largo rato' como si esperase que %irion de su primer paso! %irion investiga rpidamente la l#nea de los rboles para ver si hab#a otro orco esperando que atacara para tenderle una emboscada! 2irando atrs del orco' se encontr con que no se hab#a movido ni un cent#metro! -l orco asinti con la cabe(a para con"rmar que estaba solo! 0intindose algo trastornado por el orco' %irion aporta calma' y se lan(a adelante! -l orco "nalmente aludi a %irion' inicio su ataque y tra$o a su enorme hacha hacia el frente en torno a un arco! :e.e+ivamente %irion se escondi deba$o de la huelga salva$e y se puso en cuclillas a la defensiva! )provechando el momento meti la ho$a de su espada hacia arriba en el orco' en direccin a su vientre! /a criatura e+perta bloqueo el empu$e con el mango de su hacha y dio un salto hacia atrs un salto para darse espacio para maniobrar su arma! %irion hi(o una "nta a su ho$a en torno al inversor empu$e de barrido! 2omentneamente sorprendidos por la hbil $ugada' el orco se dio la vuelta en la direccin opuesta y tra$o su hacha en un golpe areo rpido' destinada a recortar en dos a %irion! %irion sali y vio como el hacha se estrello a escasos cent#metros de donde hab#a estado! /os dos adversarios se endere(aron y se enfrentaron una ve( ms' se miraron unos a otros con sorpresa! %irion tuvo que admitir que el orco era un enemigo tan formidable como el que $ams hab#a enfrentado! /a sonrisa triste que paso en el orco' cara bestial que parec#a dar un sentido similar a %irion' quien pose#a esa habilidad propia! Cada uno Comen( a ver del otro su punto fuerte y dbil! %irion fue de nuevo y se sorprendi por la actitud y el enfoque del orco! %odos los dems orcos con los que l se hab#a encontrado se hab#an echado a correr con temerario abandono' pre"riendo el salva$ismo y la fuer(a bruta a la "nura y maniobras tcticas! 0in embargo' este orco le demostr habilidad y autocontrol! 3or un momento' %irion se pregunto si l pod#a ser realmente me$or que la criatura! 3ro una fraccin de segundos le preocupo que sus miembros cansados y sus re.e$os le fallaran en un momento crucial! 3ensamientos espordicos de su amada esposa e hi$o y su debilitamiento le vinieron a la mente! Con un resoplido burln se desprendi se sus dudas y preparo su arma! Hab#a enfrentado la muerte un centenar de veces' ten#a un traba$o que hacer! 0e rela$o un poco y record que sus sentidos en batalla segu#an siendo tan agudos como siempre' y que ten#a el poder de la lu( a su lado! 6o le importo que tan impresionante pudiera ser y cuanta destre(a ten#a la lucha contra el orco! %odav#a era una criatura de la oscuridad! -n lo que se re"ere a l' era el enemigo $urado de la humanidad' y por ello ten#a que morir! Corriendo hacia delante con una determinacin in.e+ible' %irion fue hacia el orco con toda su fuer(a! -l orco se vio obligado a ceder terreno ante el ataque furioso del palad#n! %irion empu$o al orco hacia atrs hasta que sinti hervir el bra(o de la espada como si estuviera en llamas! -l orco logra bloquear y contrarrestar una serie de e$es del palad#n' pero fue puesto fuera de balance por un ataque de pericia! %irion corto al orco de$ndole una herida abierta en uno de sus m*sculos! -l orco de edad gru,o en vo( alta' y colg de una pierna en la tierra apisonada! )garro la pierna ensangrentada con dolor' e intento levantarse de nuevo' claramente %irion pudo aprovecharse de su posicin precaria' pero para su sorpresa' solo retrocedi lentamente y le hi(o se,as para que se levante! -l orco parpadeo asombrado! %irion era un palad#n' un caballero de la mano de plata' y para el matar a un enemigo ca#do en medio del combate era sin duda deshonroso' Un cdigo sagrado se su orden! 0aludo al orco en garant#a y una ve( ms le hi(o un gesto para que se levantase! -l orco apret sus dientes amarillentos con dolor' recupero lentamente su hacha y se puso de pie! 3ermanecieron all# por un momento' frente a frente con los o$os "$os! -l orco se endere(o un poco y levanto su pu,o en alto a su cora(n' Un saludo! )hora era el turno de %irion para parpadear en la incredulidad! Ciertamente' ning*n orco salva$e lo hab#a saludado en una batalla anterior! )dmiti que tal ve( hab#a ms en la criatura fero( de lo que hab#a imaginado! 0in embargo' era su enemigo! 0aludo al orco en la comprensin y levant su espada de nuevo! -sta ve( fue el orco quien se adelanto! 7ncapa( de soportar su gran peso sobre su pierna herida' el orco se vio obligado a arremeter contra el palad#n cortos saltos violentos! -$erci su pesada hacha con una mano' el poderoso orco la condu$o violentamente hacia %irion! -l palad#n fue apremiado por evadir los duros golpes de la "era' y fue for(ado a volver hacia la entrada de la torre! )penas esquiva un ataque particular mente brutal' %irion se estrella en el cuerpo se guardia a travs de la puerta que estaba abierta! 2omentneamente aturdido' %irion rugi cuando la a"lada hacha se profundi(o en su bra(o i(quierdo! /uchando por mantener la cabe(a clara del dolor' logra cortar la mano e+puesta del orco! -l orco sorprendido aullaba de rabia y el hacha ruidosamente cae al suelo de piedra! %irion se movi con la esperan(a de poner "n a este duelo lo ms rpidamente posible! -l palad#n vuelve a avan(ar hacia el orco! -l orco agarra una viga y la abre en un arco de torpe' y lo estrella en la frgil pared! -l polvo y la piedra llov#an desde el techo alto! -l resto de las vigas cru$#an y gem#an' al igual que la torre' a quien le hab#a cambiado el peso de sus muros! %irion continuo su ataque' el orco cortaba armas improvisadas! )l darse cuenta de la naturale(a desesperada de su situacin' el orco abandono o que quedaba de la viga y se lan(o directamente a %irion' con sus fuertes bra(os e+tendidos' y con un aullido de furia! 0e dirigi a la garganta de %irion! -l palad#n logro apu,alar al orco' el peso de la criatura se estrello contra l! /os dos combatientes se estrellaron contra la pared debilitada' el techo desvenci$ado "nalmente cedi y desplomo sobre ellos! %irion se despert con el sonido chirriante de la madera y piedra estrepita! -l parpade en las espesas nubes de polvo que se hab#an establecido a su alrededor! )ll# todo era negro' su cuerpo estaba entumecido' no pod#a ver nada y sent#a una gran presin sobre su pecho! Cuando el polvo se disip' pudo ver que estaba atrapado deba$o de un gran ha( de separacin! 0us piernas estaban inmovili(adas deba$o de un mortero! Desesperado miro a su alrededor para ver si hab#a alg*n rastro del orco! -star#a indefenso si la criatura decid#a acabar con l! 3or deba$o agarro la viga y la lan(o con todas sus fuer(as restantes' cay a un lado y se estrello contra los escombros! -l dolor inmediatamente inunda el cuerpo de %irion! /e daba vueltas la cabe(a' su corte en el bra(o derramaba su preciosa sangre en el suelo! 7ntento levantarse y sinti un estallido dolor agudo en sus costillas rotas! 0ent#a que su pierna derecha tambin estaba rota por deba$o de los pesados bloques de mortero! Con su cuerpo maltratado y recuperado de la agon#a y el agotamiento' el pod#a o#r los cru$idos y chirridos de las paredes restantes de la estructura! %oda la torre se iba a colapsar! %irion sinti un ruido detrs de l! /uchando por mantenerse despierto' vuelve a ver al orco de nuevo' con sus manos amena(antes llegar por l! 0u grito de terror fue corto' ya que lo sorprendi una oscuridad! Capitulo =: 3reguntas sin respuestas /a lu( del sol entraba en cascada desde la claraboya abierta en el techo abovedado de la catedral! /as motas de polvo en espiral dan(aban un baile pere(oso' sopladas por el viento suave que se colaba por la grandiosa sala! /as "las de grandes velas blancas de pie ante la base de un tr#ptico ventanal inmenso de vidrieras' con la imagen de un guerrero orgulloso y ma$estuoso quien fue representado en la ventana! 2iles de peque,os fragmentos de colores de vidrio retratando las caracter#sticas generales del hombre con aspecto noble! :odeado de un halo de lu( dorada' el hombre pose#a un poderoso martillo de guerra en una mano y un gran tomo encuadernado de piel en la otra' con una inscripcin que dec#a: >no?Darador -sarus %har> @ >3or la sangre y el honor e de servir!> %irion &ordring levant la vista hacia la imagen colorida y sinti que su esp#ritu se disparaba! De rodillas sobre un tallado estrado' %irion inclin la cabe(a humildemente en la oracin! ) su i(quierda' un grupo de hombres sombr#os con vestiduras blancas se quedaron en asistencia! -ran clrigos@sacerdotes@guerreros que proven#an de la regin de Ailla norte! /os clrigos piadosos estuvieron presentes para ofrecer a %irion el apoyo espiritual de orientacin' en caso de que lo requiera! ) su derecha inmediata' otro grupo se qued' en respeto' todos vestidos con tra$es de armadura pesada altamente pulida! -llos fueron los Caballeros de la mano de plata' los 3aladines! -llos eran los campeones de /ordaeron y la )lian(a! 0e quedaron en apoyo de %irion! )nte l hab#a un altar enorme que estaba directamente deba$o del ventanal vidriado! /a lu( del sol se concentr en el centro del altar' donde otro hombre con una bata se sent en silencio meditativo' acunando un gran libro en su rega(o! %irion fue slo vagamente consciente de los dems reunidos en la Catedral detrs de l' charlando con ansiedad a la espera de la ceremonia para comen(ar! -l hombre de la bata en el altar levantado la mano' llam a la gran masa reunida para callar! %irion contuvo la respiracin! -se era el momento que l hab#a estado esperado! -l hombre de la bata se puso de pie y poco a poco se adelant hasta quedar frente a la %irion' quien estaba aun de rodillas! -l ar(obispo se detuvo al llegar a la ornamentada tarima y abri el gran libro que hab#a estado sosteniendo! Con una vo( de trueno' el )r(obispo /ey en vo( alta: >-n la lu(' nos reunimos para potenciar a nuestro hermano! -n su gracia' l se har de nuevo! -n su poder' deber educar a las masas! -n su fortale(a' deber luchar contra la sombra! 5' en su sabidur#a' habr de conducir a sus hermanos a la recompensa eterna del 3ara#so! >)cabado el verso' el )r(obispo cerr el libro y se volvi hacia los hombres de la i(quierda! >3or la gracia de la lu(' el puede curar a sus hermanos>' el clrigo di$o en un susurro! 0e inclin y retrocedi a estar una ve( ms entre sus compa,eros! -l ar(obispo se dirigi a los hombres a la derecha y volvi a hablar: >Caballeros de la 2ano de 3lata' si consideran a este un buen hombre' pongan su bendicin sobre l! > Dos de los hombres armados se adelantaron con evidente orgullo en sus rostros y se quedaron frente a la tarima! Uno de los hombres manten#a un gran martillo de guerra' a dos manos! -l martillo de plata' en su cabe(a estaba grabado con runas santas y su mango estaba meticulosamente envuelto en cuero a(ul! %irion slo pod#a admirar la artesan#a e+cepcional del arma y la belle(a! -l caballero puso el martillo sobre el estrado ante los pies de %irion! /uego inclin la cabe(a y retrocedi! -l segundo caballero' llevando dos placas de hombro ceremonial' se acerc y mir a %irion a los o$os! -ra 0aidan Dathrohan' uno de los me$ores amigos de %irion! -l rostro del caballero estaba encendido con orgullo y emocin! %irion sonri a sabiendas! 0aidan coloca las placas de plata de sus hombros sobre los hombros de %irion y habl en un tono severo! >3or la fuer(a de la /u(' puedes desechar a tus enemigosB! Despus de que termin de hablar' 0aidan a$ust las placas de plata para que el a(ul robado salga de deba$o de ellos! /uego se retir y volvi al grupo de caballeros asistente! -l cora(n de %irion lat#a en su pecho! Cl estaba tan emocionado' con tanta alegr#a que se sent#a un poco mareado! -l )r(obispo se adelant una ve( ms y puso su mano sobre la cabe(a de %irion! >/evntate y s reconocido>' di$o! %irion se puso de pie y se maravillaron con la magnitud del honor que se le con"ri! -l ar(obispo apunt con su mirada a %irion' y a continuacin' ley en vo( alta del libro! >;Usted' %irion &ordring' promete mantener el honor y los cdigos de la 9rden de la 2ano de 3lata<> >5o>' respondi %irion con seriedad! >;Dura usted caminar en la gracia de la /u( y difundir su sabidur#a a su pr$imo<> >5o>! >;Dura usted vencer el mal donde quiera que se encuentre' y proteger a los dbiles e inocentes con su vida<B %irion trag saliva y asinti con la cabe(a mientras dice: >3or mi sangre y el honor' lo hago>! -+hal en vo( ba$a' abrumado por la emocin! -l )r(obispo cerr el libro y se dirigi hacia el centro del altar! -n cuanto a la cara de toda la asamblea' el ar(obispo di$o: >Hermanos' ustedes que se han reunido aqu# para dar testimonio' levanten sus manos y de$en que la lu( ilumine a este hombre! >Cada uno de los clrigos y los caballeros al(aron la mano derecha y apuntaron hacia %irion! 3ara asombro de %irion' sus manos empe(aron a brillar con un suave resplandor de oro! 0e supone que' en la emocin del momento' sus o$os estaban enga,ados! 0in embargo' mientras miraba con asombro' la lu( solar que vierte desde arriba comen( a moverse lentamente por el suelo! Como en respuesta a la asamblea' la lu( vino a descansar en %irion! 3arcialmente cegado por el resplandor intenso' %irion sinti su cuerpo caliente y lleno de energ#a por su poder sagrado! Cada "bra de su ser se encendi por el fuego divino! 3od#a sentir que le hab#an dado a su vida energ#as que .u#an a travs de sus miembros' las energ#as su"cientes para sanar cualquier herida o curar cualquier enfermedad! :e.e+ion que estas energ#as fueron su"cientes para quemar las almas de los habitantes malditos de la sombra! ) pesar de s# mismo' se estremeci! )rdiendo con la esperan(a y alegr#a! %irion se arrodill y se apoder del poderoso martillo' el s#mbolo de su nombramiento y la estacin de santa! Con lgrimas de alegr#a que corr#an por su rostro' levant la cabe(a' y mir hacia el ar(obispo' que sonre#a con gusto hacia l! >/evntate' %irion &ordring defensor palad#n de /ordaeron! Eienvenido a la 9rden de /a mano de 3lataB! /a asamblea entera estall en aplausos! %rompetas de los balcones altos y la alegre D76 eco a travs de la inmensidad de la Catedral de la /u(! FFF %irion se despert con un sobresalto! -l sonido de la risa de los ni,os reto(ando entr por la ventana cercana! )fuera pod#a o#r los sonidos familiares de comercio y las transacciones que se reali(aban en los terrenos de 2ardenholde! Cl estaba en casa' en su propia cama! 0acudiendo la cabe(a para despe$ar su mente aturdida' se pregunt cunto tiempo hab#a dormido! 0u piel estaba empapada en sudor y ol#a como si no se hubiera ba,ado en una semana! 0u cabe(a lat#a tan fuerte que sent#a como si fuera a estallar! 0uspirando profundamente' record que hab#a estado so,ando! %rat de recordar detalles del sue,o' pero debido a los incesantes golpes en el crneo' slo pod#a captar el ms leve destello de imgenes: un hombre vestido con una bata' un martillo brillante' y un c#rculo vicioso orco< 0e 0upon#a que hab#a so,ado con su nombramiento como un palad#n! 3ero seguramente no hay orcos presente en la ceremonia alegre! 3oco a poco' ms imgenes empe(aron a parpadear en su mente! Hab#a habido una pelea entre l y el orco y hab#a perdido! %onter#as' pens ausente! :e.e+ion que sus sue,os se estaban volviendo a*n ms imaginativos en su ve$e(! /evant la cabe(a de la almohada empapada de sudor' trat de levantarse y salir de la cama! Un dolor pun(ante disparo a travs de l y se recost hacia aba$o' sin aliento! 0e quit las mantas de su cuerpo y vio que todo su abdomen hab#a sido cuidadosamente vendado! Contusiones y laceraciones peque,as cubr#an la mayor parte de su cuerpo dolorido! 0e sorprendi al descubrir que su bra(o tambin se encontraba vendado! &renticamente' 7ntent recordar qu hab#a pasado con l! ;/a lucha contra un orco hab#a sido real< 3or alguna e+tra,a ra(n' su memoria parec#a confusa y lenta! 0u cara se contra$o de dolor mientras trataba de levantarse de la cama! 0e envolvi en su manto de vestir' se dirigi hacia la sala de su despacho privado! -ncontr a su $oven esposa' Garandra' sentada tranquilamente con sus labores en una silla cerca de un gran peluche con la ventana abierta! )l verlo entrar en la habitacin' Garandra arro$ su bordado y se apresur a cumplir le! -lla lo abra( calurosamente' con cuidado de no apretarlo demasiado fuerte! >Hracias a la /u(' ests despierto>' di$o! 0u $uventud' de rasgos delicados se "$ con alivio y preocupacin! 0us o$os a(ules parec#an mirar directamente a travs de l' como siempre lo hi(o! 0onri de nuevo y le bes la frente a la ligera! 0e maravillaba' qui( por milsima ve(' en su belle(a! >5a estaba empe(ando a preguntarme si ibas a dormir hasta mitad de a,o' >di$o! Con sus ce$as arqueadas interrogante mientras se acariciaba su suave cabello dorado! >;4u quieres decir< ;Cunto tiempo he dormido< >' 3regunt! >Cerca de cuatro d#as>' respondi ta$ante! %irion parpade con incredulidad! >Cuatro d#as>' murmur para s# mismo! -so e+plicar#a el recuerdo borroso' re.e+ion! >Garandra' ;qu es lo que me ha ocurrido< ;3or qu he dormido tanto tiempo< >' 3regunt! -lla se encogi de hombros' moviendo ligeramente la cabe(a! >6o estamos muy seguros de lo que te pas>' respondi ella! >%e fuiste en la ma,ana para ir de ca(a y desapareciste durante horas! 3uesto que casi nunca tardas en regresar' estaba preocupada pensando que hab#as sido herido! -ntonces )rden fue a buscarte! %irion sonri! )rden fue el capitn de la torre de guardia' y tal ve( su ms "el amigo! %endr#a que haber adivinado que )rden ir#a a buscarlo! Garandra continu' > cuando sali de la torre del homena$e' te encontr en la cima del 2irador! Di$o que estabas inconsciente cuando te encontr' y que hab#as sido atado a la silla de montar con tus propia riendasB! %irion bocina de dolor de cabe(a! ;)tado a mi silla< 6ada de esto tiene sentido >' di$o cansado! 3uso su mano fr#a sobre la frente' con dul(ura! >tus costillas hab#an sido rotas y el bra(o estaba abierto en roda$as! %en#amos miedo de que hayas sido atacado por un gran oso deshonesto! Earthilas te sano tan pronto como pudoB! %irion se de$ caer pesadamente en su silla! ;Earthilas< ;Earthilas me san< -l $oven fue recientemente ungido como un palad#n' y %irion se sorprendi al escuchar que sus poderes se hab#an desarrollado tan rpidamente! Earthilas era un poco arrogante pero sus devotos lo hab#an asignado como segundo de %irion' su sucesor como el 0e,or 3alad#n sobre Hearthglen! Hab#a un tutor de los $venes palad#n en su 9rden sagrada y dio instrucciones a l en los protocolos de la arena pol#tica! )unque estaba contento de que el $oven hab#a sido capa( de curarlo' hab#a otros asuntos que re.e+ionar! Como' ;Hubo una lucha realmente en aquel lugar con un orco< Garandra de rodillas' cerca de l! /a curacin de Earthilas en gran medida lo de$ agotado! -l di$o que mientras dorm#as' que le gritaste varias veces en el delirio' >ella di$o! Cl la mir interrogante! >;5<>' 3regunt! >Eueno>' empe(aste con una mirada de preocupacin de cru(ar la cara >' di$o que estabas divagando sobre los orcos' %irion! Di$iste que hay orcos en HearthglenB! De$ atrs la silla con cansancio! /as memorias del encuentro furioso vinieron corriendo hacia l! /a pelea hab#a sido real! /a mir a los o$os de cristal a(ul y asinti! >s#' un orco'>' le di$o! Garandra se sent sobre sus pies' y queda con la boca abierta! >/a lu( nos salvar>' murmur! -ntonces la puerta se abri bruscamente y con cinco a,os de edad lleg %aelan delimitando en la habitacin! >I3apJ I3apJ >-l ni,o grit' corriendo hacia sus padres! Garandra se endere( y se puso de pie cuando %aelan salt en el rega(o de %irion! %irion gru, cuando el ni,o se arro$ contra el pecho adolorido! >%aelan' hi$o m#o' ;cmo ests<>' 3regunt' envolviendo a su hi$o en un abra(o cordial! %aelan irradio una t#mida sonrisa hacia l y se encogi de hombros! >;Has sido bueno para su madre<> %aelan asinti con la cabe(a con entusiasmo! >Cl es consciente de lo su"ciente'> la vo( fuerte de )rden auge desde la puerta! >3ero es igual de travieso como su padre! Garandra sonri clidamente al guardia leal al entrar en la habitacin! >-spero no entrometerme en nada' pero %aelan como un ogro furioso 4uer#a que atrapen al orco antes de que despertaras' %irion! 6o debi haberse preocupado tanto! Con un gru,ido' %irion se levant con %aelan en sus bra(os y se adelant a saludar a su vie$o amigo! /os dos se estrecharon la mano de buena gana! >Garandra me dice que debo darle las gracias por transportarme de vuelta a la torre del homena$e! Honestamente' )rden' si yo tuviera una marca de oro por cada ve( que me han pescado fuera de problemas! ! >! >%onter#as! 0i vas a dar gracias' debe ser a Earthilas! Cl casi se quema a s# mismo a cabo de tratar de curarte! Usted recibi una pali(a bastante buena' vie$o amigo! -n cualquier caso' me alegro de verlo de vuelta entre los vivos! %en#as que vernos all#' por un rato nos preocupamos >! >5o s'> di$o %irion! >Hay algunas cosas que debemos discutir' de inmediato!> )rden asinti con la cabe(a' lan(ando una mirada de reo$o a %aelan y Garandra! Con /a captura indirecta sutil del capitn' Garandra tom %aelan de de los bra(os de %irion' 5 el di$o: >%e de$o' entonces! %ienes planes para hacer 5 este peque,o necesita ba$ar para dormir su siesta! >-lla bes al ni,o en la me$illa! %aelan' gimi' con malestar' Garandra ri suavemente para s# misma' >)l igual que su padre>' di$o con una risita! %irion y )rden sonrieron! >%e veo ms tarde' hi$o>' di$o %irion' vindolos salir! Una ve( que estuvieron fuera del alcance del o#do' %irion se volvi al rostro de )rden' y vio una mscara de preocupacin! >&ue un orco' )rden! -s ms que probable' que todav#a este vivo! 3or lo que yo sab#a' estaba solo all#! 5' hasta que sepamos de lo contrario' quiero mantener esto entre nosotros y quien estuvo con usted cuando me tra$o! 6o quiero entrar en pnico a toda la provincia en caso de que esto sea slo un incidente en solitario! )rden notablemente refor( fuerte su 2and#bula y di$o! >3uede haber un problema al frente ya' se,or! Earthilas y yo estbamos con la mano de plata y mientras dorm#amos' )mbos o#mos murmureos acerca de los orcos' >di$o! %irion hi(o una mueca' cuando )rden continu! >Usted sabe Earthilas' as# como yo! Una ve( que te o#mos decir ?9rco? l en mont de clera empe( a llamar a un regimiento entero a recorrer el campo en busca de ms bestias! Casi me tuve que sentar con l para calmarlo! >)grade(co el entusiasmo del muchacho' pero su fervor podr#an ser problemtico>' %irion di$o con iron#a! >-so ser#a un eufemismo'> )rden agreg' sonriendo! )mbos hombres conoc#an a Earthilas desde el principio ? su obsesin de celo para hacer frente a los orcos en la batalla! /os padres de Earthilas hab#an sido asesinado por los orcos durante la la guerra' lo hab#a de$ado al $oven traumati(ado' hurfanos y sin consuelo! -ntonces tom la decisin de pasar el resto de su la vida en la lucha contra el mal de los orcos! Earthilas sufri a,os de riguroso entrenamiento y estudio! 0in embargo' trgicamente' cuando fue aceptado como un palad#n la guerra ya hab#a terminado! ) pesar de toda su formacin y preparacin' Earthilas fue torturado por el hecho de que no iba a tener la oportunidad de vengar el sacri"cio de sus padres! %ambin opin que slo pod#a ganar el respeto de sus superiores ensangrentndose sus manos gloriosamente en la batalla' como lo hab#an hecho durante la guerra! 0o,aba con convertirse en un hroe poderoso y tomar vengan(a en a las criaturas que hab#an llevado a su familia de l! ) pesar de que se solidari( con el $oven palad#n' %irion sab#a que ese tipo de pensamiento podr#a dar lugar a un desastre! >Dudo que l haya apretado la boca en su encuentro! -specialmente despus de haber sanado mis heridas! ' ;Cuntos saben acerca de esto' )rden< %irion pregunt ansiosamente! >/os rumores han estado volando por todo el conservar durante los *ltimos d#as! 3ersonalmente' he o#do hablar a casi toda una fuer(a completa de un partido de ataque orco con la intencin de una invasin masiva que se prepara para descender sobre nosotros! %* sabes cmo es! /a gente est aterrori(ada de que la Horda volver! 5 mas est aterrori(ado Earthilas' quien no va a llegar a derrotarlos sin ayuda' si es que lo hace >' respondi )rden! %irion le dio una palmadita tranquili(adora en el hombro! >-speremos que no lleguemos a eso> %irion di$o en serio! >:e*ne a mis asesores! Hablaremos ms sobre esto en el Conse$o! >)rden salud con cuidado y volvi a salir! %irion se aclar la garganta! >)rden>' se di$o en vo( ba$a! >Una *ltima cosa!!! >! )rden se par en seco y r#gido! ;Usted vio en la forma que estaba cuando me encontr<B >0#>' respondi )rden! >6o hay manera de que pudiera haber empatado!> >6o' se,or! 6o hay maneraB! ;5 no vio a nadie ms por ah#< ;6adie que pudo haberme ayudado y haya mandado el caballo de vuelta aqu#< >6o' se,or! 6o hab#a nadie alrededor! 7ncluso fui ms tarde para buscar pistas' y 6o encontr nada! )lguien de"nitivamente lo ligo a su caballo! 5' por mi vida' aun no puedo entender como' termino as#! %irion asinti con la cabe(a y le indic que se vaya! )l quedarse solo' %irion re.e+ionado sobre su annimo 0alvador y quien podr#a haber sido! 3or lo que s' las dos *nicas personas en el bosque por la ma,ana que estaban all# ramos yo y el orco vie$o misterioso' se di$o a s# mismo! -n pocas palabras' %irion se pregunt si era el orco quien lo hab#a salvado! -n su pasado' basndose en la e+periencia con estas criaturas' lo llevan a ignorar la nocin! /as criaturas bestiales no ten#an ni idea del honor! De todo lo que hab#a visto de ellos' estaba seguro de que nunca saldr#an de su manera de mostrar y $ams tendr#an compasin hacia otro ser' menos' de un enemigo odiado! 0in embargo' a pesar de sus convicciones' sus instintos le di$eron que hab#a sido el orco' despus de todo! F F F /as velas revoloteaban en el mediano tama,o de la habitacin del conse$o! -n el centro de la habitacin hab#a una gran mesa de roble' cubierta por un inmenso mapa que muestra las tierras de Hearthglen hasta el ms m#nimo detalle! 0eis hombres fueron sentados alrededor de la mesa' conversando entre ellos! ) la cabe(a de la mesa se sent %irion' que miraba en silencio en la seccin de mapa que indica los bosques que rodean la torre en ruinas! 3erdido en sus pensamientos' %irion fue desinteresado en una conversacin ociosa de sus asesores! 6o pod#a apartar su mente de las persistentes preguntas acerca de quin lo hab#a salvado y lo llev a su casa a caballo! :ecord claramente que el orco le hab#a saludado cuando le permiti a la criatura un respiro durante su combate! %al ve( el animal ten#a una apariencia de honor' despus de todo' %irion re.e+ion! 6o' ten#a que ser un error! /os orcos son viles y salva$es! 0u tipo $ams tendr#a nada de cortes#a o compasin' se record! 3ero a*n as#' su cora(n le dec#a que era el orco quien lo hab#a salvado! 0us pensamientos fueron interrumpidos cuando la puerta se abri para admitir a un $oven alto y delgado! :esplandeciente en de su armadura de plata' con un manto de color verde oscuro que .u#a detrs de l! 2ir y era Earthilas con cada pedacito de la cru(ada 3alad#n! )unque era casi treinta a,os ms $oven que %irion' Earthilas celebr su $uramento como Caballero de la 2ano de 3lata tan sagrado como lo hi(o el mayor 3alad#n! Como siempre' Earthilas se traslad con un l#quido de gracia' apenas entro empe( a reconocer la presencia de los otros hombres en la habitacin! Descarado y algo pomposo' Earthilas rara ve( se sal#a de su forma se pon#a a reconocer a cualquier persona que no era una lu( bendita o 3alad#n! %irion se puso de pie y salud al hombre ms $oven cuando entr! >0aludos' Earthilas! /e doy las gracias por su curacin! 0i no fuera por usted' me habr#a ido en mi camino a unirme a la /u( >' %irion di$o' frotndose las costillas' todav#a dolorido! ) pesar de de que las heridas ya se hab#an sanado por completo' su cuerpo estaba a*n de licitacin! Earthilas neg con la cabe(a y devolvi el saludo a %irion! >6o fue nada' se,or! /o hice de la misma manera que habr#an hecho por m#' si las circunstancias fueran invertidas' >di$o Earthilas con con"an(a! >5o deseo de haber estado yo frente a ese orco! 0i yo tuviera' su cabe(a ahora mismo estar#a adornando la torre de almenas! >%irion ve como algunos de los asesores de intercambio lo miran con sorpresa! Como suele ser el caso' el entusiasmo de los $venes 3alad#n rayaban en impertinencia! %irion sonri al $oven con prctica paciencia! 4u' por supuesto'> Earthilas continu' >no quiero decir que no podr#a haber derrotado a la bestia usted mismo 2ilord! >Eueno' estoy seguro de que le habr#a puesto el miedo a la )lian(a en el! De todos modos' por momento' no quiero que ninguno de ustedes siga discutiendo este asunto con nadie ms! 3re"ero no irritar a la ciudadan#a hasta que tengamos una me$or comprensin de lo que estamos tratando aqu#' >di$o %irion! Earthilas casi se atragant! >2ilord' con respeto' ;-sts sugiriendo que seguimos en silencio mientras el enemigo se arrastra sin obstculos a travs de nuestras tierras< IDebemos recorrer el bosque de inmediatoJ Cada segundo que nos reside aqu# podr#a proporcionar a los orcos el tiempo su"ciente a >%irion lo interrumpi! >Usted est asumiendo que hay ms orcos por ah#' Earthilas! 5o estuve all# y no vi a ninguno! 6o voy a dar sonido de la llamada a las armas antes de que hayamos con"rmado los hechos! -ste no es el momento de empe(ar a saltar a las sombras! IDebemos mantener la calma y estar alertaJ ;3ara saltar a las sombras< Una fuer(a de orcos de alguna manera se desli(a sin ser detectada en nuestras tierras' uno de sus miembros le da una pali(a' y ;desea mantener la calma< I-sto es una locuraJ >)lgunos de los asesores sin aliento en la audacia de $oven' pero Earthilas continu' imparable! I%enemos que movili(ar una partida de ca(a en este mismo instanteJ %irion apret los pu,os y trat de mantener su vo( a*n! /os asesores' que se hab#a mantenido en silencio durante su acalorado intercambio de palabras' parec#an indignados por una falta de respeto departe de Earthilas! >Usted ver el tono conmigo' muchacho! 0oy todav#a gobernador de esta provincia y lo fui durante tanto tiempo' soy su superior directo' como 3alad#n! Aamos a hacer las cosas seg*n cul sea el camino ms conveniente! /o invito a retirarse y a que se mantenga dentro la torre del homena$e por motivos' hasta que lo ordene! ;-st claro< >%irion gru,! Earthilas estaba fuera de s# de rabia! >-spero y ruego a la lu( que mi se,or no sea tan conmocionado por su reciente golpi(a y que tema a hacer su deber! > I-so ha sido todo' EarthilasJ IHas ido demasiado le$osJ >Uno de los conse$ero que le gritaba! -ri(ado de ira' %irion se acerc al $oven palad#n y lo mir "$o a los o$os! >3uede salir de mi cuarto de conse$o ahora>' di$o a Earthilas! -l 3alad#n $oven contuvo su ira y se acomod! 0e calm visiblemente! >3or supuesto' se,orB' di$o con vo( tensa! >Aoy a esperar a sus rdenes con entusiasmo!> Con un saludo espet y fresco se retiro por la i(quierda de la habitacin! >0#' estoy seguro de que lo har>' %irion di$o con gravedad! %odo el mundo parec#a suspirar cuando la tensin desapareci de la habitacin! %irion se restreg los o$os con cansancio y se sent de nuevo! Uno de los asesores dio la palabra! >2ilord' es temerario' pero l es un hombre de buen cora(n! -stoy seguro de que no media > >5a lo sB! 5 s lo que quer#a decir! Earthilas siempre ha sido gobernado por sus pasiones! 0on lo que hacen de l un palad#n de carcter e+cepcional! 0in embargo' tambin hacen de l un pasivo en las delicadas situaciones >' declar %irion! 0e sent#a cansado' como un hombre vie$o! >Una ve( que se calme' va a venir alrededor! Cl 0iempre lo hace! K >3ero se,or' ;y si l tiene ra(n< ;4u pasa si hay ms orcos ah# fuera esperando para atacar' y nosotros sentados aqu# y sin hacer nada< >-l conse$ero le pregunt! %irion pas los dedos sobre el lugar en el mapa que indicaba la torre rota! >Ea$o ninguna circunstancia no voy hacer nada' vie$o amigo! 2e ocupar de este asunto yo mismo! >)ntes de que tuvieran la oportunidad de discutir los dems puntos' se levant y camin hacia la salida' de$ando a los asesores a mirar el uno al otro en la confusin! >3ero en la remota posibilidad de que tenga ra(n!!! que la lu( nos ayude a todosB! 2s tarde esa noche' %irion se sent solo en la torre de un espacioso comedor! 0u plato de comida se hab#a enfriado' y ausente tom de l' el tenedor! -staba pensando en el orco vie$o de nuevo! ;-ra realmente posible el orco quien le hab#a salvado la vida< Cl tendr#a que encontrarlo pronto! 0i Earthilas estaba en lo cierto' entonces todo en lo que hab#a traba$ado podr#a derrumbarse en cualquier momento! Detrs de l oy un force$eo tranquilo de pies peque,os! 2irando alrededor' vio con o$os so,olientos a %aelan que sal#a de la sala que estaba adyacente! >;6o deber#as estar durmiendo' $oven<>' 3regunt! -l muchacho se meti en su rega(o y lo mir en temor! %irion sonri a su hi$o' pensando que el ni,o se parec#a a su madre! 3elo rubio' Hrandes o$os a(ules! &ue sin duda' un dulce' inocente pensamiento departe de %irion! >;/os hombres verdes volvern otra ve(' pap<> %aelan pregunt! %irion asinti con la cabe(a y agitaba el pelo del ni,o! @0#! 3ero no te preocupes' hi$o! Usted estar lo su"cientemente seguro aqu# en la torre del homena$e >! >;Aas a luchar contra los hombres verdes' pap<>' 3regunt el ni,o! %irion de frente arrugada! >6o lo s' hi$o! 6o lo sB! Capitulo L: Un cuento de guerreros %irion se despert temprano la ma,ana siguiente! 0e desli(o de la cama para no despertar a Garandra' se visti y se dirigi a su habitacin personal! )ll#' aparece en un stand adornado cerca del Centro de la habitacin a oscuras' su armadura! /as placas de plata maci(a con su revestimiento de oro brillaban intensamente en la lu( de la ma,ana! Cicatrices cubiertas de la batalla' pens con cautela! 4ue cualquiera de los profundos surcos pudo haber signi"cado una herida mortal' si hubiera sido un hombre menos cauteloso a largo de los a,os! -spera en silencio que su suerte aguante a los problemas que estaban en camino! %an silenciosamente como pudo' se desli( de las armaduras de placas de una en una y las abrocho en su lugar! Una ve( terminado' se puso de pie delante de un espe$o de cuerpo entero y se mir a s# mismo otra ve(! 0e ve#a mucho lo mismo que l siempre tuvo' a pesar de unos pocos pelos ms gris que enmarcaba su rostro cansado! 0e maravillaba de lo bien que el tra$e pesado todav#a se hallaba bien despus de todos estos a,os! %uvo que admitir que sent#a una indestructibilidad determinada cada ve( que llevaba la armadura! 0in embargo' eso fue la idea de un hombre $oven' 6adie es invencible y 6o se vive para siempre' pens con gravedad! Camin a la chimenea de piedra puesta en la pared del fondo' %irion alarg la mano para agarrar su martillo de guerra de con"an(a' que estaba encima de la viga de roble! 0inti el martillo bien ponderado de destre(a en sus manos! /as santas runas grabadas en su cabe(a brillaron tan brillantemente como siempre lo hab#a hecho! >Con un poco de suerte' no necesitamos su fuer(a hoy' vie$o amigo>' murmur! /uego de agarrarlo se dirigi hacia los establos! F F F -l sol romp#a sobre las cumbres distantes de )lterac! %irion colg el martillo en su silla de montar y se dispuso a montar el caballo de batalla e+perimentado! 3uso el pie en el estribo y un gru,ido de dolor! )*n le dol#an las costillas' y la pesada armadura le hac#a dif#cil l tirar de su propio peso arriba! >;3uedo preguntar qu ests haciendo<> Una vo( sospechosa pregunt en la entrada oscura del establo! %irion puso el otro pie en el estribo y se volvi hacia )rden! -l capitn de de la guardia fue severo y grabado con preocupacin! >Aoy a investigar las ruinas de la torre! 0i los orcos estn planeando una invasin en mi tierra' a continuacin' voy a encontrar prueba de ello por m# mismo' >%irion di$o categricamente! )rden asinti! >-+celente! -ntonces subir a la silla de mi caballo e ir con usted >! >6o quiero tener compa,#a! -sto es algo que debo hacer solo' )rden' > di$o %irion! /a preocupacin del capitn se hi(o ms evidente! >6o me gusta esto' %irion! ;4u e+actamente ests tratando de probar< tan pronto despus de tu@> %irion lo interrumpi! >;2i qu' )rden< ;2i derrota< %irion pregunt acaloradamente! )rden ba$ la vista y se sinti incmodo! %irion mont en el caballo' e+hal profundamente' y secamente di$o: >Auelvo en unas pocas horas! %rate de mantener un o$o en Earthilas mientras estoy fuera! %engo la sensacin de que va a tratar de crear problemasB! Clav las espuelas en los costados de' 2irador' su caballo y sali rpido hacia la l#nea de rboles que estaba a distancia! Con un creciente malestar' )rden vio a su se,or galopar a le$os en la distancia! De alguna manera l sab#a que %irion no le estaba diciendo todo! F F F -ncontr su camino de regreso a la torre en ruinas' no era tan fcil como %irion hab#a pensado que ser#a! /e tom horas' ir de regreso por el sendero de la monta,a! /a niebla de la ma,ana todav#a se aferraba a la tierra a lo largo del tortuoso camino' pero a*n pod#a distinguir el marco roto de la torre a travs de los rboles! Cuando se acerco a l' se redu$o a medio galope' en sinton#a con los sonidos de peligro! -sto no es un movimiento sabio' pens en cuanto se acerco al campamento de su enemigo sin siquiera llevar un escudo que le ayude! )l ba$arse De su caballo hi(o ruido con su pesada armadura intermitente' solo eso fue su"ciente para anunciar su presencia a cercanas millas de ah#! 6ecesito ser ms prudente' pens! Despus de todo' a*n hab#a una buena probabilidad de que los orcos anden rondando por ah#! 0in embargo' algo en sus entra,as le di$o que no era el caso! )lgo profundo le di$o que no ten#a nada que temer! 3recaucin que lan(a al viento' cabalgando %irion llega a la base de la torre y desmonta! 2ir hacia arriba' pudo ver en las paredes lo que una ve( fue un poderoso' y se hab#a derrumbado hacia adentro! -l da,o estructural de la torre fue e+tenso' y se pregunt fuga(mente cmo pudo haber sobrevivido al desastre! 2ir a su alrededor haber si encontraba cualquier signo de los orcos! 6o vio nada! /a torre parec#a desierta! Un ba$o' gru,ido gutural le llam la atencin y se volvi a ver con el orco' quien se hallaba sentado en una roca grande cerca de la l#nea de los rboles! /a criatura parec#a tranquila y serena' pero apoy su gran hacha al alcance en las inmediaciones de la batalla' por lo tanto la criatura' tambin fue cauta' %irion pens para s# mismo! -l 3alad#n orgulloso se quit el casco y lo puso en el lomo de la silla de 2irador! -l gran caballo resopl con fuer(a' sintiendo la tensin de su maestro! %irion vio de reo$o su martillo de guerra atado a la silla' hab#a llegado el momento de utili(arlo! 7nmediatamente' el orco se apoder de su hacha! %irion rpidamente sac su martillo y dio un paso a la vuelta del caballo! -l orco gru,o suave y rela$ado! 0e le sonri a sabiendas! %irion respir profundo y luego camin lentamente hacia el 9rco! Cuando se adelant' se dio cuenta de que pod#a haber estado equivocado sobre el orco de edad! %al ve( de la criatura ten#a la intencin de matarlo' despus de todo! %al ve( alguien le hab#a salvado milagrosamente de los restos de la torre! 4ui(s! 3ero ten#a que saber con certe(a' de una manera u otra! Detenindose slo a unos pasos' desde donde el orco estaba sentado' %irion levant el pu,o a su cora(n en salute! -sto hab#a sido un saludo al orco! ) cambio' el orco levant su mano dura frente a su canoso pelo! >)s# es como los humanos lo hacen' ;no<> -l 9rco pregunt en un discurso .uido! 0u vo( era profunda y arenosa' pero su articulacin era e+cepcional! %irion se qued estupefacto' su impacto evidente en el rostro! -l orco contra$o caracter#sticas horribles en lo que %irion supuso que era una sonrisa! >Usted! ! ! ;que hablan nuestro idioma< %irion pregunt con vo( temblorosa! -l orco de edad lo mir con severidad! >;Crees que mi gente sobrevivi en su mundo todo este tiempo usando fuer(a bruta de pa(< >' pregunt! >%u clase siempre ha subestimado la m#a! -s por eso que perdi la guerra en primer lugar' CreoB! %irion slo pudo maravillarse de la criatura! )qu# hab#a una cosa de la oscuridad' una bestia vil y asesina! 5' sin embargo' hablaba con .uide( y gracia! -sta criatura no se apresur a arrancarle el cora(n' como l hubiera esperado! Cl 0implemente se sent' con su lectura inteligente' y sus o$os de conocimiento! %irion se estremeci' sintiendo fascinacin y repulsin al mismo tiempo! 0in pensarlo' le espet la pregunta que le hab#a estado pidiendo incesantemente a s# mismo: >5o quisiera saber! ;Cuando me ca# y quede atrapado con el derrumbe de la torre' Usted me llevo mi caballo de nuevo y lo condu$o de vuelta por la carretera< -l orco de edad lo tuvo en su mirada durante un largo rato y luego asinti con la cabe(a! >/o hice>' di$o! %irion e+hala rpidamente! >;3or qu haces eso<>' 3regunt! >0omos enemigos $urados!> -l orco parec#a considerar el punto por un momento! >Usted tiene un gran honor' para un ser humano! -so se desprende de nuestra lucha! 6ing*n guerrero honorable merece morir como un animal atrapado! 6o habr#a ninguna ra(n para simplemente de$arlo all# >' el orco acabo! %irion no sab#a e+actamente lo que esperaba escuchar' pero estaba claramente preparado para esa respuesta! >)dems'> el orco continu' >he visto la muerte lo su"ciente en mi tiempo! > %irion inclin la cabe(a' luchando para dar sentido a palabras! -so del orco no puede ser correcto M' pens! -sta criatura es un salva$e sin piedad! ;Cmo puede hablar as#< 0in embargo' %irion sab#a que las palabras del orco sonaban verdaderas! 3od#a sentir la sinceridad del orco' y deba$o de ella' el dolor y la triste(a profundamente enterrada! Como un palad#n' hab#a desarrollado una capacidad para sentir empat#a a determinadas emociones profundas de los dems! /a capacidad de curiosos nunca hab#a demostrado ser ms *til! >Debo agradecerle a usted' entonces'> comen( %irion' preguntndose cmo afrontar#a esto la criatura! 3ercepcin y confusin en %irion! -l orco hablo una ve( ms! >soy -itrigg' humano! 3uedes llamarme -itrigg! >)liviado' %irion respondi: >Hracias' -itrigg! Hracias por salvarme la vidaB! -l orco asinti de nuevo y se levant! %irion cuenta de que el orco co$eaba distinto! 0upuso que el corte que le hab#a dado a la criatura durante su batalla estaba probablemente infectado! 0in dar una segunda mirada %irion vio al orco co$ear hacia la torre en ruinas! >soy %irion &ordring>' el 3alad#n comen(! >Debo decirle que yo soy el se,or de esta tierra' -itrigg' y que su presencia altera a muchos de los que os encomiendo a su proteccin! > -l orco se ri suavemente! >)puesto a que durmieron lo su"ciente antes de que usted me encontrara>' di$o el orco! >He vivido aqu# en estos bosques durante muchos a,os' humano! Aoy de un lugar a otro' mantenindome oculto' buscando mi refugio donde puedo! He hecho un gran deporte en eludir a sus e+ploradores y sus guardabosques!> -ste *ltimo fue hablado con desprecio a distintas! /os 9rcos no eran conocidos por su a"cin a los guardabosques de los elfos! /a astucia' en los bosques de los guardabosques' quienes hab#an $urado obtener vengan(a en contra de la Horda despus de que los orcos hab#an destruido la patria encantada de los elfos de 4uel?%halas! %irion pregunt a -itrigg si estaba diciendo la verdad! ;3odr#a este orcos pasar desapercibido durante tanto tiempo< -itrigg resopl y di$o: >&ue la mala suerte que lo llev a m#>! >%al ve(>' %irion comen(' >pero su presencia aqu# crea un problema serio para m#! 2i gente odia a su tipo' -itrigg! 0u ra(a ha tra#do nada ms que miseria y caos en estas tierras! %e matar#an en un latido del cora(n' si pudieran! ;Cmo' entonces' puedo ser misericordioso< ;Cmo puedo de$ar que te quedes' sabiendo lo que tu gente ha hecho< >2e han abandonado' humanosJ 5o vivo aqu# en la soledad@ en el e+ilio >' -itrigg di$o con cautela! >5a no deseo a pagar por sus pecados! >6o entiendo>' respondi el 3alad#n! >;-sts diciendo que has renegado de tu propio pueblo<> 2i pueblo est perdidoJ >-scupi el orco! >) decir verdad' se perdieron mucho antes de que llegaran a este e+tra,o mundo! Cuando la Horda "nalmente cay fuera de la normas' decid# despedirme de l para siempreB! -itrigg se agach y rod una buena parte de mortero sobre un costado! %irion qued impresionado con la fuer(a del orco! 0e habr#a necesitado al menos dos hombres fuertes para mover esa piedra! -l orco invito a %irion a sentarse y luego se sent con las piernas cru(adas en el suelo! %irion se sent en el mortero nivelado! >Hay muchas cosas que no sabes acerca de mi pueblo! 0u honor y su orgullo lo de$aron hace mucho tiempo! yo decid# que mi deber para ellos se termin cuando mis hi$os murieron >' di$o -itrigg sombr#o! >;%us hi$os eran guerreros<> pregunt %irion! -itrigg se burl en vo( alta! >%odos los orcos somos guerreros' humanos'> di$o! %irion' como si fuera un ni,o sin cerebro! >0abemos muy pocoB! ) pesar de la fuer(a y poder de mis hi$os' fueron traicionados por sus propios l#deres! Durante la *ltima guerra a nuestro clan los $efes lucharon entre s# por rivalidades me(quinas! Una batalla especialmente sangrienta concluy' mis hi$os fueron obligados a retirarse de las l#neas del frente! Uno de nuestros rivales $efes' con la esperan(a de avan(ar de pie de su clan dentro de la Horda' revoc la orden y envi a mis hi$os y sus hermanos de vuelta a ser sacri"cados! &ue un d#a negro para nuestro clan! ! ! >! -itrigg di$o' perdido en sus pensamientos! >Un d#a negro para m#>' "nali(! /a mente de tirn se tambale! -ra muy consciente del hecho de que los orcos con frecuencia luchaban entre s#! %odav#a se trasladaba en -itrigg un Dolor aparente! 6unca se imagin que podr#a afectarle as# la traicin a un orco! >2e di cuenta entonces que no hab#a esperan(a! /a corrupcin y la enemistad se hab#an eclipsado por completo en el esp#ritu de la gente! 0ent# que era slo cuestin de tiempo antes de que la Horda se devorara desde adentro > -itrigg di$o! >;De dnde proviene la corrupcin -itrigg< ;4u impuls a su gente a tal depravacin< >%irion pregunt! -itrigg elev la &rente pareciendo estar sumido en sus pensamientos! >-n tiempos de mi abuelo' mi pueblo era simple y orgulloso! Hab#a unas pocas docenas de clanes entonces! -llos viv#an y ca(aban en las selvas de nuestro mundo! %odos ellos eran ca(adores en aquel entonces! /os poderosos guerreros viv#an con un cdigo de honor y rend#an culto a los esp#ritus de los propios elementos! I%ruenos y relmpagos corr#an por la sangre de mis ancestrosJ >-itrigg di$o con orgullo' perdido en la bruma de ensue,o! >/os sabios chamanes guiaron y mantuvieron la pa( entre los clanesB! %irion se inclin' pendiente de las palabras del orco vie$o! 0in duda' el o#do humano no hab#a o#do antes hablar de esta gran parte de la la historia de los orcos! >;5 entonces<> %irion pregunt ansiosamente! 0e pregunt si esto era lo que %aelan sent#a' como cuando l le le#a historias de su ni,o antes de acostarse! -itrigg continu sombr#o! >Un nuevo orden se levant entre los clanes' la promesa de unir a ellos y darles la forma de una nacin poderosa! 2uchos de los chamanes se deshicieron de sus antiguas tradiciones y comen(aron a practicar magia negra! -mpe(aron a llamarse a s# mismos bru$os! 3ara alg*n propsito maligno' utili(aron sus poderes para corromper la sombra en los clanes y los llevaron a actos atroces de la violencia! %uvieron +ito en unir a mi pueblo' de alguna manera' > di$o -itrigg con iron#a! >Ea$o el dominio de un bru$o' los clanes Unidos como una horda arrasaron todo! 6uestras tradiciones de un noble guerrero fueron pervertidas para servir a sus oscuros' termina en secreto! 0e quienes fueron los bru$os que tra$eron a mi gente a su mundo' humanos! &ueron ellos los que nos llevaron a armar la guerra contra tiB! %irion sacudi la cabe(a en asombro! >;5 nadie habl en contra de ellos< ;0iendo toda una ra(a de guerreros' nadie estuvo dispuesto a luchar contra ellos< >%irion pregunt acaloradamente! >Hubo algunos que no se presentaron! Uno de los clanes disidentes' encabe(ados por un orco llamado Durotan! Desaf#o a los bru$os de manera abierta y trat de convencer a los otros clanes de su locura! :ecuerdo al poderoso Durotan bien! -ra un gran hroe! Desafortunadamente' solo unos pocos orcos siguieron las advertencias de Durotan! /os Eru$os ? controlaron sobre sus cora(ones cegados a la ra(n! 3or su valor' Durotan fue e+iliado' $unto con su clan! He escuchado que los bru$os asesinos "nalmente lo mataron a,os ms tarde! %al es el camino de la Horda>' -itrigg termin! K4ue locura>' di$o %irion! >0i la gente realmente valoraba el honor' como usted ha dicho' entonces ;como es que se de$aron controlar tan fcilmente< -itrigg frunci el ce,o y se sent en silencio durante un momento! /o mir con o$os severos y respondi: >&ue un impulso terrible que se apoder de nosotros en aquellos d#as' humano! Despus de lo de Durotan' el miedo y la paranoia fueron llevados hasta alcan(ar a mi pueblo! 6inguno se atrevi a luchar contra los bru$os>! %irion se burl con sorna! -ri(ado de clera' -itrigg erupcion! >;)lguna ve( se qued contra la voluntad de una nacin entera' humano< ;)lguna ve( ha cuestionado el orden' sabiendo que al desobedecer signi"caba la muerte inmediata< > %irion mir fuera! I6oJ )penas puedo imaginar lo que debe haber sido! -itrigg asinti con la cabe(a' sintiendo que su punto se hab#a hecho! >0e rumorea que los bru$os se $untaron con demonios y se basaron en su poder infernal! 3ersonalmente' creo que es cierto! /a oscuridad que se bodega de mi pueblo no ha podido nacer en nuestros cora(ones! K %irion se tens! 0e acord de vista que los orcos hab#an establecido los demonios sueltos para sembrar el terror en todas las "las humanas! -l mismo pensamiento lo horrori(aba! >3arece que su pueblo ha sufrido mucho' -itrigg' incluso antes de que despertara la ira de las minas >' %irion di$o con una nota de orgullo en su vo(! -itrigg le dio una mirada de reo$o! >0in embargo' su historia es notable! 2e temo que pude haber $u(gado mal a usted y a sus personas a lo largo de muchas l#neasK! -itrigg gru, como si se divirtiera y se puso de pie para estirar la espalda! >-n realidad'> %irion continu' >somos mucho por igual' t* y yo somos los vie$os soldados que han sacri"cado mucho para nuestro@> -itrigg lo interrumpi con un gesto de su mano tendinosa! >6os somos nada iguales' humano>' gru,! >5o soy un renegado de la vida e+iliado en una tierra hostil! Usted es un se,or adinerado' amado por un pueblo libre' capa( de vivir la vida como desee! I6o somos nada igualJ >)vergon(ado por su arrebato' el orco vie$o frunci el ce,o y mir le$os en la distancia! %irion considera duras palabras del orco por un momento! >%ienes ra(n' por supuesto! 6uestro pueblo est en guerra! 3or lo tanto' debo pedirle que me diga' -itrigg' en su honor' K;hay alg*n otro orco en mi tierra<B K;-sta en el plan de la Horda atacar a esta regin<> -itrigg suspir profundamente y volvi a sentarse! 0acudi la cabe(a con desaliento y %irion lo mir a los o$os! >Como /o he dicho' humano' vivo aqu# solo! 6o tengo ning*n inters en tratar con otros de mi especie! 6o he visto otro orco en a,os! 6o puedo decirle que planes tiene de la Horda ahora! 5o slo puedo asegurarles que este vie$o guerrero roto no tiene planes de asalto a su conservacin y no le causare ning*n problema! )f#n de que me de$en solo vivir mis a,os restantes en la soledad! KDespus de una vida in*til de la guerra' la pa( es el *nico consuelo que me queda!> %irion asinti! >Como un guerrero de honor' acepto tus palabras' -itrigg! 5' a cambio de haberme salvado la vida' yo le permitir su soledad! 2ientras que permane(ca oculto y abandone a mi pueblo sin molestarlo' usted puede permanecer aqu# todo el tiempo que deseeB! -itrigg sonri levemente en la incredulidad! >Creo que tal ve( sus hermanos acaben conmigo' humanosB! 3ara ellos' yo soy la suma de sus miedos >' di$o el orco de edad' di$o! >0in embargo' yo soy su se,or' -itrigg! /o harn como yo digo! %e doy mi solemne $uramento como a lu( y como palad#n que su secreto estar a salvo! 6inguno lo ca(ara mientras tenga poder para evitarlo>' %irion prometi! 3or un breve momento' %irion lament reali(ar tal declaracin en negrilla! 0ab#a que ser#a muy dif#cil cumplir con su cargo si se complicaban las cosas! 0i sus compa,eros se enteraban de que hab#a hecho tal pacto' sin duda lo marcar#an como un traidor! 0in embargo' sus instintos le di$eron que este era una derecha decisin! 0e puso de de pie' resuelto! -itrigg reali(o un gru,ido de satisfaccin! >-n su honor' entonces'> di$o' levantndose una ve( ms! %irion ve co$ear al orco de nuevo! -itrigg ten#a obviamente en un gran dolor! >3or mi honor>' respondi %irion' mirando la pierna herida del 9rco! >Usted sabe' -itrigg' puedo curar su heridaB! K-s un poder que tengo >' di$o! -l orco se ri' divertido!>Hracias' pero no es necesario>' declar -itrigg! >-l dolor es un gran profesor! K)l parecer' incluso despus de todas mis batallas' todav#a tengo mucho que aprender>! %irion se ech a re#r a carca$adas! :ealmente empe( a gustarle el orco de edad' quien hace una hora antes' el lo consideraba como el villano ms atro(! >%al ve( alg*n d#a puedan regresar y conversar con usted! %endr que admitir que no son en absoluto lo que yo esperaba encontrar >' el 3alad#n reprendi! -itrigg apro+imo los colmillos amarillentos pareciendo e+tenderse como su sonri! >%ampoco es lo que yo esperaba' humanoB! %irion dio un saludo al orco de nuevo y se monto en 2irador con un gru,ido! Clav las espuelas en el caballo de .anco y se march ms all de la vista del 9rco! F F F 2iles de pensamientos diferentes inundaron la mente de %irion con l regres a casa a lo largo del camino sinuoso! Cl se pregunt si hab#a cometido un error al ofrecerle el santuario al orco en sus tierras! 0in embargo' hab#a dado su palabra de que mantendr#a el orco seguro en secreto! 7ndependientemente de lo que sucedi' fue obligado a honrar @ proteger al orco de edad de la persecucin' y eso fue todo! -ra casi el anochecer cuando entraba de nuevo en la torre del homena$e en los establos! Con cansancio' %irion entreg las riendas al ni,o de la cuadra y se dirigi hacia el interior! /o *nico que quer#a era dormir y aclarar el traba$o del d#a de su mente! Cuando l tom la mani$a de la puerta que conduc#a a la cocina' una mano fuerte' le cogi del bra(o! %irion mir a encontrar a Earthilas' quien bloqueo su camino! Hab#a una lu( en los o$os del $oven que hac#a a %irion estar incmodo! >2ilord>' Earthilas comen( fr#amente' >tenemos que hablar de inmediato>! %irion suspir con frustracin! >-stoy muy cansado' Earthilas! 3odemos hablar en la ma,ana si lo deseas! > Earthilas! >6o creo que usted entienda' se,or! Usted vera' yo s en dnde estuvo Hoy' >el palad#n $oven declar! 0us o$os no parpadeaban' pero %irion celebr en sus profundidades heladas! )rden pregunt a %irion si lo hab#a traicionado y le di$o de su misin! 6o! )rden siempre he sido leal! >5o s que sabes que hay orcos en Hearthglen' %irion! /o veo en tus o$os! :uego' por su bien' que no ests cubriendo toda la informacin pertinente!> %irion! 3ens que pod#a mane$ar la arrogancia de la $uventud' y que no se ver#a amena(ado en su propia casa por un chico e+cesivamente celoso! >5o le di$e antes' Earthilas! Usted debe dirigirse a m# con el respeto adecuado >' declar %irion con furia! >Cuales son sus preocupaciones' he decidido que mi encuentro fuese un incidente aislado! -so es todo lo que necesita saber por el momento! /e sugiero que se olvide de este negocio y que de$e que el asunto! /uego tomo su mano y lo de$ pasar antes de que perdiera los estribosB! 3oco a poco' Earthilas lo solt y dio un paso atrs! 0us o$os penetrantes no de$aron de ver a %irion! -l mayor de los 3alad#n se volvi bruscamente y entr en la torre del homena$e! De pie a la i(quierda solo' Earthilas frunci el ce,o en se,al de frustracin! >-sto no va ms' mi se,or>' el 3alad#n $oven silb a s# mismo' apretando los pu,os! >as# no va por ahoraB! F F F %irion se dirigi a sus aposentos privados! Ceremoniosamente se desarmo y puso su martillo de guerra en la espalda a la chimenea! -ntr en su habitacin y cay pesadamente sobre la cama! %odo lo que quer#a en el mundo era slo un par de horas de sue,o! )s# cuando coloco la cabe(a en la almohada de felpa' Garandra camin en la sala! -lla se sorprendi al encontrarlo all#! >I9h' ests en casa>' di$o con dul(ura! >;Dnde fuiste corriendo en la ma,ana' %irion< /e pregunt a )rden' pero l no le di$o nada! >0u vo( estaba llena de preocupacin! %irion se tens! Cl no quer#a discutir el asunto sobre el orco en absoluto! Cl hab#a dado su palabra de mantener a -itrigg en secreto de seguridad' y lo *ltimo que quer#a era estar obligado a mentir a su mu$er acerca de sus actividades! 3ero' mirndola a los o$os' %irion sab#a que no iba a aceptar nada menos que toda la historia! >2e fui a inspeccionar el sitio donde luche contra los orcos' Garandra! 5o necesitaba saber si hab#an ms orcos en mis tierras >' di$o' un poco demasiado irritado! >5o quer#a ir solo' as# que le di$e )rden no hablar de ello con nadieB! Garandra frunci el ce,o y cru( los bra(os deba$o de los pechos! -lla hacia eso cada ve( que estaba molesto con l! >;Usted se fue solo pocos d#as despus de su ataque< ;Cmo se puedes ser tan imprudente' %irion< ;4u estaba tratando de demostrar< IUsted ya no es ms un hombre $ovenJ >' Di$o acaloradamente! %irion se estremeci! -n primer lugar Earthilas y ahora su esposa! KJ He sido soldado por muchos a,os ms antes de que usted naciera' chicaJ I/o *ltimo que necesito es una conferencia sobre cmo debo llevar a cabo mis deberes correctamenteJ >Hru,! %irion rara ve( le hablaba as#' y Garandra nunca sab#a cmo responder cuando lo hacia! -lla decidi que necesitaba un cambio tctico de la asignatura para salvar la conversacin! >;-ncontraste lo que buscabas<>@3regunt ella' tratando de hacer su sonido de vo( lo ms inocente posible! %irion se oblig a calmarse' pero sab#a que esta nueva l#nea de cuestionamiento no le ir#a bien para ella! >0#' lo hice>' di$o en un tono uniforme! >-stoy convencido de que mi encuentro fue un hecho aislado' y que no tenemos nada que temer de los orcos! > Garandra se deslumbro y se sent a su lado en la cama! /o tom de la mano! >-stoy tan aliviada! -so es maravilloso' %irion' pero ;cmo puedes estar tan seguro<>' 3regunt! %irion a cora(n dio un vuelco! /e mentir#a! >6o puedo decirle' mi amor>' di$o en vo( ba$a! >;3or qu no< ;0i no hay nada que temer' como usted dice' entonces no deber#a tener ning*n problema en dec#rmelo a m#< >' pregunt! 0u vo( son da,ada! >-s una cuestin de honor' Garandra! 5o no te puedo decir >' repiti! Con un comien(o' Garandra fuertemente solt su mano y se levant de la cama! %irion vio un rayo brotar de sus o$os! >Honor! I0iempre te reduces a eso' %irionJ -res tan e+asperante como la vanagloria de EarthilasJ ;-s su honor precioso realmente ms importante para usted que su propia esposa< >-lla le tom la cara con las manos y parec#a estar al borde de las lgrimas! %irion la mir y respondi con toda la suavidad que pudo! >%* no lo entiendes' mi amor! 5o soy un palad#n! Hay una gran cantidad esperaba de m#! ! ! ! >' Di$o' su vo( se iba apagando! Hubo una nota inusual de la auto@compasin en su tono! Garandra tom su cara con las manos y tuvo que contenerse de golpearlo! >%ienes ra(n' yo no lo entiendoJ 3ero yo s e+actamente lo que se espera de ustedes >' grit! /as lgrimas comen(aron a .uir por sus me$illas enro$ecidas! >-sts esperando actuar como mi marido y tratas de refugiar tus secretos' poco tonto' Iclaro como yo todav#a soy una ni,a de coletasJ I-spero que usted act*e como un 0e,or responsable y no vaya solo a correr a fuera aponerse en peligroJ >%irion desvi la mirada cuando empe( a sollo(ar! >0e supone que tienes que tener cuidado y permanecer con vida para que nuestro hi$o no cre(ca sin un padre>' termin! %irion se levant y la tom en sus bra(os! @/o s' querida! 2e tomo un riesgo innecesario! 3ero usted tiene que con"ar en m# en esto' Garandra! %odo va a estar bien >' le di$o con dul(ura! 0e sec las lgrimas de sus o$os y mir a la cara de su marido! %ratare de con"ar en su sentencia! -staba a punto de decirle de lo ms tranquila cuando %aelan entr en la habitacin! 2ir a %irion y Garandra desde la puerta y vio los o$os llorosos de su madre y se parao delante de ellos! )l parecer su argumento hab#a despertado al ni,o! >;estaban ustedes dos peleando<>' 3regunt el ni,o con timide(' sus grandes o$os a(ules brillaron con preocupacin! %irion se acerc y recogi al ni,o en sus bra(os! @6o' hi$o' tu madre' slo estaba preocupada por los orcos' eso es todo>' di$o con dul(ura! %aelan parec#a pensar por un momento! >;3ap' los orcos son crueles como todo el mundo dice que son<>' pregunt el ni,o! %irion no estaba preparado para una pregunta tan directa! 3ens en su reveladora conversacin con -itrigg' y se maravill de que no estaba tan seguro! Ciertamente' no quer#a mentir a su hi$o! %en#a que haber alguna esperan(a para las generaciones futuras! >Eueno' hi$o' eso es dif#cil de responder'> di$o lentamente! Como estaba Centrado en %aelan' %irion no vio la mirada incrdula de Garandra! -l ni,o escuchaba con atencin como su padre continuaba! >Creo que hay algunos orcos que pueden ser buenos! 0lo son ms dif#ciles de encontrar' es todo >' %irion di$o suavemente! Garandra no pod#a creer lo que o#a! 0u re.u$o de ira la inundo de nuevo! >;De verdad' pap<> %aelan pregunt! >Creo que s#>' respondi %irion! >) veces tenemos que ser cuidadosos de la rapide( con la que $u(gamos a la gente' hi$o!> -l muchacho parec#a satisfecho con la respuesta! Garandra no lo era! ) pesar de todo lo dems' ser#a maldito si de$aba que %irion llenara la cabe(a del ni,o con esas tonter#as! KJ 6o le digas esoJ>' Di$o entre dientes! I/os 9rcos son bestias sin mente que todos deben ser perseguidos y asesinadosJ ;Cmo incluso puedes decir eso sabiendo lo que han hecho a nuestro mundoJ ;4u te pasa' %irion< K@grit' arrancando %aelan de sus bra(os! 3ercibiendo su eno$o' el ni,o empe( a llorar! -lla le acarici el cabello con amor' cuando se volvi a salir! >6o te preocupes' hi$o'> ella di$o' >tu padre esta cansado! Aamos a de$arlo que descanse un poco' ;de acuerdo< >' di$o al salir de la sala rpidamente' sin siquiera volver a reconocer a %irion! )l quedarse solo' %irion se sirvi una copa de vino fr#o! Eebe un sorbo con profundidad' se sienta y se maravilla mucho de lo rpido que todo su mundo se hab#a vuelto al revs! Capitulo N: /as cadenas del mando 3asaron dos d#as de silencio en Hearthglen! /os rumores de la supuesta amena(a orca se hab#a apagado de manera signi"cativa! %irion se sent#a rela$ado' y re.e+ion que incluso podr#a ser capa( de poner todo el asunto detrs de l para siempre! 2ientras -itrigg quedara le$os de la gente' l no tendr#a que preocuparse por la adopcin de medidas y de traicionar su $uramento con el 9rco de edad! 0e sorprendi al encontrar que Earthilas hab#a mantenido silencio sobre el tema en los *ltimos d#as! 0in embargo' a pesar del silencio del $oven 3alad#n' %irion tuvo la sensacin de que Earthilas no descansar#a mientras sospechase que hab#a orcos en Hearthglen! Despus de su interrupcin inesperada' %irion vuelve a caer en su papel de gobernador de las tierras con relativa facilidad! /a tarea burocrtica' algo montona de su o"cina ha servido para mantener su mente fuera de -itrigg y de su encuentro fatal! 3as el tiempo privado de lo que pod#a encontrar con %aelan y Garandra! 0orprendentemente' su esposa' parec#a haberse olvidado de su argumento de la noche anterior! )ctu tan alegre como siempre y nunca se abord el tema de los orcos de nuevo! %irion fue agradecido por la pa( y tranquilidad! Despus de la semana pasada' en la que hab#a tenido su racin de emocin y de peligro! F F F -l sol se centr en el cielo a(ul cristalino cuando %irion se sent en el gran balcn con vistas a los establos de la torre del homena$e! 0ituado en la parte trasera de la torre del homena$e! De todo lo e+puesto' el balcn ofrec#a una impresionante vista' se ve#a en la distancia los poderosos picos de )lterac cubiertos de nieve! -n ese instante Aio que' muy por deba$o de l en el Corral' Garandra lleva un peque,o poni blanco alrededor en c#rculos con %aelan montndolo! %aelan' sab#a claramente que ese era el momento de su vida! -l muchacho r#o y agit los bra(os diminutos alegremente' llamando a su madre a ir ms rpido y ms rpido! Garandra ri con su hi$o' y le recordaba apoyarse en el poni y agarrarse con ambas manos de su crin! %irion mir a ambos con atencin! -ran el centro de su mundo y la fuente de toda su alegr#a! Cl $ams los de$ar#a! Hab#a pensado mucho acerca de lo que Garandra le hab#a dicho durante su discusin acalorada! %al ve( su honor era una cosa ego#sta' despus de todo' pens! 3ero incluso si lo era' se trataba de una parte integrante de l! 0e lo de"ni tan claramente como su propio rostro lo hi(o! F F F /as pesadas botas de )rden sonaron fuerte en suelo de piedra del balcn! -l capitn de la guardia se acerc hasta detrs de %irion y se inclin cortsmente! %irion cuenta de que )rden estaba sin aliento! )l parecer' el capitn leal hab#a corrido para encontrarlo! %irion se puso de pie y salud al hombre ms $oven! Aio que la cara de )rden elabor un rostro plido! >;4u es' )rden< ;3or qu est tan de prisa< K -l capitn luch para recuperar el aliento! > /o he estado buscando por todas partes' se,or'> di$o )rden con un tono spero! >%enemos visitantes en la puerta>! %irion se tenso! 3or un breve momento' se tem#a lo peor! Ciertamente' los visitantes de la torre del homena$e eran bastante comunes! /a *nica cosa que %irion imagino que podr#a afectar a )rden era un e$rcito de orcos escalando los muros! >;4u tienen los visitantes< ;Hay alg*n problema< >3regunt el palad#n con fuer(a! )rden sacudi la cabe(a y el aire trag saliva! >Un enviado de 0tratholme' milord! -l Comandante de la Dathrohan ha venido en persona' escoltado por un regimiento completo! Cl quiere hablar con usted de inmediato! K la mand#bula de %irion cay! ;/ord Dathrohan' aqu#< ' se pregunt! -l Comandante de Dios no slo era su superior directo' sino uno de sus ms vie$os amigos tambin! Dathrohan fue un gran l#der y un honorable guerrero! Cl y %irion hab#an salvado la vida de otros ms de una ve( durante la guerra! /os dos amigos no se hab#an visto en a,os! 3ero ;por qu el gran se,or camino desde la capital de la provincia para una visita no anunciada escoltado por una fuer(a tan grande< Una rfaga de pnico invadi su cuerpo! %irion concluy que Dathrohan hab#a llegado a l porque conoc#a a un orco! -ra la *nica e+plicacin de su visita' supuso que deb#a haber sido Earthilas quien hab#a alertado al 0e,or Comandante de su reciente encuentro con -itrigg! %irion aspir profundamente y se acomod! /e dio una palmadita tranquili(adora )rden sobre el hombro y' con una mirada de reo$o a su esposa e hi$o a continuacin' se dirigi hacia la puerta principal! F F F -l 0e,or Comandante de la 0aidan Dathrohan era una "gura imponente! 0e puso de pie cerca de seis pies y medio de altura resplandeciendo su armadura brillante! Una montura de oro' la medianoche@a(ul cubr#a su amplia capa de los hombros y sal#a de delante ma$estuosamente detrs de l! 0us rasgos se caracteri(aron por largos a,os de batalla y lucha! %en#a el pelo recortado de manera uniforme y bien recortada su barba gris' pero sus penetrantes o$os a(ules brillaban con un vigor y la fuer(a que desment#a su edad! )l mirar su enfoque' %irion vio el rostro severo de Dathrohan cuando se rompi y sonri ampliamente! Camin hacia adelante y abra( a su amigo en un abra(o de oso! %irion sinti el escape de aire de sus pulmones! -l poderoso Dathrohan casi lo levant del suelo' y de$ escapar una profunda risa! >%irion' mi amigo' es bueno verte! ;Cunto tiempo ha sido' cuatro a,os< >Dathrohan pregunt! Cl lan(ado %irion y el 3alad#n se endere(aron formalmente! >Casi cuatro a,os e+actamente' se,or'> respondi %irion! Dathrohan sonri y le golpe la espalda' casi lo env#o a %irion a un tropie(o! >6o empecemos con todo lo queO PI0e,orJ I%onter#asJ Usted es uno de los pocos hombres vivos que a*n se acuerda de m# como un cachorro de nari( de mocos! -stamos en tierra' incluso aqu#' t* y yo >' di$o Dathrohan con humor! %irion se oblig a rela$arse y le devolvi la sonrisa! K) tu manera entonces' 0aidan! >Cl golpe la mano en el hombro de la placa ms alta del hombre! >-s bueno verte >' di$o con gusto! )unque la conducta de Dathrohan era tan familiar y estridente como siempre hab#a sido' hab#a una lu( de preocupacin en sus o$os penetrantes! %irion mir ms all de su amigo y vio hilera tras hilera de lacayos armados de pie en la llanura ms all de las paredes de la torre del homena$e! 0u cora(n se hundi! ) pesar de que estaba contento de ver a su amigo' %irion sab#a que la presencia de tantos soldados signi"caba problemas! >Dime' 0aidan' ;por qu no me informaste de tu via$e< 5o podr#a haber preparado una gran "esta' si me habr#as avisado que ven#as >' %irion di$o' tratando de mantener la vo( abierta y amistosa! Dathrohan asinti y e+tendi las manos! >3ido disculpas por la intrusin' %irion' pero tenemos urgencias que llevar a cabo! 0ent# que ten#a que venir y ver tan pronto como sea posible! 3ero de$emos a nuestro negocio hasta ms tarde! 0e necesita tiempo para recoger sus asesores para una reunin >' di$o en un tono ms sombr#o! >;Hay problemas' 0aidan< ;Aamos a la guerra< >%irion pregunt' sin saber qu decir! Dathrohan lo ten#a en su mirada penetrante' en estudio de sus caracter#sticas! >por eso estoy yo aqu# para %irion' para averiguar' >' di$o terminando! 0obre -itrigg concluy' %irion! >3or ahora' estoy deseando conocer a su hermosa novia y su hi$o'> di$o Dathrohan calurosamente! >5o /amento no haber podido visitar al muchacho cuando l naci! 5a sabes cmo es! K %irion asinti! >-s un buen chico! Un futuro palad#n >' di$o con seguridad! 0inti la formacin de gotas de sudor en su frente! %rat de calmarse y comportarse de forma natural! 0e sent#a como si Dathrohan buscaba algo a travs de l! -stuvo a punto de dar un salto con la carca$ada que Dathrohan arremeti! >De eso no tengo duda! 0e que el lina$e &ordring siempre estar ah# para defender a /ordaeron y su pueblo >' Dathrohan di$o' sonriendo! %irion sonri y asinti con la cabe(a diciendo' >-so espero>! F F F Horas ms tarde' los asesores de %irion se hab#an congregado en la sala del conse$o! )lgunos de los tenientes de alto rango de Dathrohan estuvieron presentes tambin! Earthilas' que parec#a muy entusiasmado por los recin llegados' estaba cerca de la parte posterior de la habitacin y se mantuvo en silencio! -l 0e,or Comandante Dathrohan hab#a tomado asiento a la cabecera de la mesa' $unto a %irion! Hab#a una tensin en la habitacin' todos los presentes especularon sobre la cuestin urgente que hab#a venido a discutir Dathrohan ! >)hora' pues'> Dathrohan comen(' mirando desapasionadamente en %irion! >He recibido noticias de que hay orcos en Hearthglen! ;4u es e+actamente la situacin actual >' se pregunt! %irion se ingiere' la garganta seca de repente! >2ilord' hace unos d#as' tuve un encuentro con un orco guerrero >' di$o! >)unque yo estaba gravemente herido' y no pod#a matar a la criatura regres al lugar donde nos hab#amos enfrentado con el "n de determinar si la criatura a*n viv#a! 5' para discernir si hab#a otros de su tipo dentro de mis fronteras! 2is resultados me llevaron a creer que era un incidente aislado y que no hab#a otros orcos que lo acompa,aban' >%irion termino! -staba en terreno peligroso! 6o quer#a mentirle a mi superior! 2i Honor me lo proh#be! Dathrohan se recost en la silla' frotndose la barbilla y meditando la respuesta de %irion! ;5 t* llevaste a cabo esa investigacin solo< >Dathrohan pregunt! %irion asinti! @0#' milord! >-s lamentable que no haya tenido otros con usted para veri"car sus resultados' %irion! )l parecer' su no comparto su valoracin optimista de la situacinB! Dathrohan di$o con gravedad! %irion frunci el ce,o! 6i siquiera tubo que mirar la parte posterior de la sala para sentir la satisfaccin presumida de Earthilas! K-l 3alad#n Earthilas me envi la noticia del asunto! Cl parece creer que la amena(a a estas tierras es mucho ms grave de lo que parece! He llegado a descubrir por m# mismo que esta tierra est en peligro' >el 0e,or Comandante' di$o con severidad! %irion volvi a mirar la cara de desconcierto de Earthilas! /uch por su ira y por la audacia del $oven! 0e volvi a Dathrohan! >0aidan' hemos sido amigos durante a,os! 0in duda' ;estas dudando de mi sentencia en este asunto< Honestamente' las acciones del $oven Earthilas son un claro insulto a su autoridad sobre esta tierra! 0u celo es encomiable' pero le preocupa ms un asunto tan menor' Ies sorprendente por decir lo menosJ K Dathrohan puso su mano sobre el bra(o de %irion para calmarlo! >%irion' siempre he con"ado en tu $uicio! 6unca he cuestionado tu honor o la autoridad' y no tengo intencin de empe(ar a hacerlo ahora! -n circunstancias normales' nunca intervendr#a en un asunto como esto' pero han ocurrido ciertos acontecimientos que me obligan a e+aminar de forma cr#tica' en cualquier posible incursin de orcos! K Dathrohan se inclin y busc los o$os de los asesores reunidos! >Durante alg*n tiempo' hemos recibido informes de que hay un nuevo Defe de Huerra advenedi(o entre los orcos! )l parecer' este $oven orco intentara reunir a los clanes y hacer una re@forma en la Horda! )unque son pocos' sus guerreros han rebasado de alguna manera muchas de las reservas guardadas y parece ser que acumulan un mayor n*mero! -l )lto 2ando de la )lian(a ha considerado que estamos en un estado de emergencia! le digo todo esto para que usted comprenda mis motivos! 0i hay alguna verdad detrs de los reclamos de Earthilas ?' entonces es imperativo que nos preparemos nosotros mismos para la guerra >' di$o con gravedad! /os asesores sorprendidos comen(aron a conversar entre ellos! Dathrohan se volvi hacia %irion! >vie$o amigo' con todo respeto' yo no puedo basarme slo en los instintos! -sta situacin es demasiado voltilB! %irion movi la cabe(a con incredulidad! 0e prepar para lo que l sab#a que ven#a a continuacin! >-n primer caso' ma,ana iremos a recorrer los bosques para una prueba de"nitiva de la actividad orca! %irion' me gustar#a que usted personalmente nos llevara a donde se encuentra el orco! 0i se encuentra la criatura' tendr que volver a 0tratholme para ser interrogado' >Dathrohan termino! -l cora(n de %irion cay! 6o hab#a manera de salir ahora! /e hab#an dado una orden directa! 0er#a obligado a romper su promesa con -itrigg! >Como usted quiera' se,or'> %irion di$o con vo( tensa! Dathrohan parec#a contentarse con de$ar el asunto! Despidi a los asesores y sugiri que todo el mundo preparara a sus hombres! %irion se paro par para salir y vio a Earthilas mirndolo desde la puerta! /a cara del $oven palad#n estaba encendida con la victoria! %irion tuvo que luchar de nuevo con el repentino impulso de estrangular al $oven! 0in dar Earthilas una segunda mirada' sali de la habitacin y se fue a preparar para la e+pedicin! ! F F F 3ara el alba ya se hab#a ba,ado la tierra con las primeras fuer(as de los caballeros y los hombres a pie' quienes se dirigieron al pie de los bosques! %irion' )rden y Dathrohan llevaron condu$eron a estos por el camino que serpenteaba a travs de los densos bosques! Earthilas colgado detrs de ellos' pre"ri conversar con los soldados veteranos ba$o el mando de Dathrohan! -videntemente' el $oven 3alad#n estaba ansioso por demostrar su val#a en la batalla! %irion se alegr de que el $oven se quedara fuera! -staba disgustado con Earthilas y ni siquiera quer#a ver su cara! %irion se encontraba en un estado de nimo sombr#o! Hab#a dormido poco durante la noche' y se hab#a despertado con las tripas de nudos! Cl deseaba de alguna manera poder advertir a -itrigg de modo que el vie$o orco pueda eludir su captura! 3ero %irion sab#a que' incluso que si lograba advertir al orco' sus acciones traicionar#an a la orden directa del superior! 0ab#a que no hab#a manera de defender su voto y cumplir con su deber al mismo tiempo! 0u honor precioso se encontraba en gran peligro! Aia$aron durante horas en las monta,as por el camino siguiendo a %irion! Cl sab#a e+actamente dnde iba! )ntes de que las paredes largas restantes de la torre se rompieran estas pod#an ser vistas perfectamente a travs de los rboles! Dathrohan se inclin y pregunt a %irion si era esa la torre que buscaban! >0i' mi se,or'> %irion di$o en vo( ba$a! Dathrohan asinti con la cabe(a' sintiendo el temor de %irion! >;-st usted seguro' %irion< Usted parece ms bien pensativo esta ma,ana! K >-stoy seguro' se,or'> %irion respondi con vo( ronca! >5o estoy bien! 0lo estoy un poco cansado' es todoB! Dathrohan dio unas palmaditas en el hombro para tranquili(arlo! -l Comandante 0e,or le indic a sus hombres a tomar posiciones a lo largo de la carretera! /uego llam a un n*mero de guardias para llegar a la parte delantera de la columna! )rden estaba entre los que se presentaron! -l capitn sonri a %irion' pero el 3alad#n no se sent#a con ganas de sonre#r a todos! %irion se estremeci cuando dos de los guardias sacaron un vagn improvisado de $aulas detrs de ellos! /a $aula desvenci$ada fue dise,ada para guardar y transportar a un peque,o n*mero de presos a largas distancias! Cl espera fervientemente que se quedara vac#a! Dathrohan' tuvo la sensacin de que ser#a prudente sigilar hasta que se con"rmara que haya numerosos orcos en la (ona' orden a sus hombres que se quedaran con l y un peque,o grupo se traslad en la torre solitaria! Earthilas' con un entusiasmo ardiente' cabalg con entusiasmo detrs del 0e,or Comandante! %irion' )rden y seis lacayos siguieron el camino despus de ellos! F F F -l intercambio de informacin alrededor de la torre estaba en calma' pero los hombres a pie se trasladaban bastante tranquilos a pesar de las armas y sus armaduras pesada! 0iguiendo las instrucciones que le hab#an dado antes' )rden orden a sus guardias rodear a la torre! Earthilas desmont y recupero su martillo de guerra de su silla de montar de bucle' -scoltado por dos lacayos' con cautela se dirigi a la entrada de la torre! 0e detuvo a una corta distancia de la entrada devastada' Earthilas llam con su vo( ms autori(ada: >Aenimos en nombre de la )lian(aJ 0al de all# y has la entrega de vosotros mismos' bestia maligna' o nos veremos obligados a matarloJ >0u vo( estaba nerviosa y temblaba ligeramente! %irion sab#a que el 3alad#n temblaba en sus botas! Hotas de sudor corr#a por el rostro de ce,o fruncido de Earthilas! Un el ruido ven#a bara$ando desde el cuartel en ruinas de la torre! /os dos hombres a pie cerca de Earthilas se prepararon para un ataque! Earthilas se apoder de su martillo de guerra con fuer(a' tratando de mantener los nervios ba$o control! 3oco a poco' la silueta de un gran orco emergi de las sombras de la habitacin y se qued en la puerta de entrada! -itrigg celebr su hacha con ambas manos y pareci dispuesto a morir peleando! -n el escaneo del orco en los rostros humanos con los o$os furiosos! Aio a %irion' sentado en el lomo de su caballo' y frunci el ce,o profundamente! /os o$os de %irion se atascaron con el orco por un momento' pero se vio obligado a apartar la mirada! -l orco con una mirada de asco di$o todo lo que necesitaba saber %irion' -itrigg pens que su nocin de honor era rid#cula! -l orco de edad le hab#a salvado la vida' y l hab#a pagado la deuda con los principales enemigos directamente en su casa! %irion 6unca en su vida hab#a sentido abatimiento tal y auto@odio! -itrigg tom un par de pasos hacia el intercambio de informacin! %irion vio que co$eaba ms que la *ltima ve( que lo vio! /a herida de la orco deb#a estar mal infectada' pens! /os o$o de -itrigg se encendieron con el odio y la furia! %irion pod#a ver que el orco no se iba a de$ar capturar vivo! Como si en respuesta a su pensamiento' Dathrohan hablara! >6o quiero que el animal muera! /o necesito vivo>' di$o! Earthilas se tom un breve momento para mirar hacia atrs en la consternacin' pero parec#a entender la orden con su"ciente claridad! )rden y sus guardias se reunieron en la torre' con la intencin de ayudar en la captura del orco! Earthilas estaba tan nervioso que le temblaban las manos! 3od#a sentir los o$os de Dathrohan y %irion sobre l! -ste era el momento que hab#a esperado! -ste era su momento de gloria! Con un grito ahogado' Earthilas se arremeti contra el orco' blandiendo su martillo' queriendo dar un golpe mortal al orco' independientemente de lo que Dathrohan hab#a dicho! 0in duda ninguna bestia salva$e pudo igualar su /u(' nacido en competencias' pens! %irion hi(o una mueca de dolor' -itrigg hbilmente bloqueo el golpe torpe del $oven palad#n y le dio un pu,eta(o fuerte en la Cara Earthilas! 3resa del pnico' Earthilas de$a caer su martillo cuando -itrigg le da una patada de lleno en la seccin media! -l $oven 3alad#n' cay al suelo y se dobl en una posicin fetal! -itrigg gru, con sorna en la ineptitud y debilidad de Earthilas! /os dos hombres de a pie se precipitaron en el orco' queriendo reducir al orco salva$emente! -itrigg par el ataque del lacayo primero y golpe al segundo lacayo de lleno en el pecho' casi corta al guerrero a la mitad! -l lacayo restante' al ver la habilidad y el salva$ismo aparente del orco' retrocedi un paso en el horror! )rden y sus guardias' enfurecidos por la muerte rpida de su compa,ero' se abalan(aron locamente! %irion vio que matar#an al orcos si pudieran! K I6o lo matenJ> %irion grit desesperadamente cuando los guerreros descendieron sobre el orco vie$o! Dathrohan' detecto una preocupacin obvia de %irion hacia la criatura' mir a su amigo interrogante! >Usted parece muy preocupado por la seguridad del orco' %irion' >el 0e,or Comandante di$o de manera uniforme! >-sta es slo una captura de rutina! ;-sts bien< K %irion apret los dientes! 6o pod#a sentarse all# y ver el orgullo orco ser cortado! 3ero tampoco pod#a pedir la liberacin del orco! 3ara ello se marcaria como un traidor! -so fue todo lo que hi(o! -itrigg luch valientemente contra los hombres a pie' pero ya no era ms hbil' debido a su pierna herida! /os seis hombres a pie lograron ba$ar al orco poderoso hasta el suelo! )rden rompi la mano del orco y -itrigg solt su hacha! /os guerreros de inmediato comen(aron a golpear al orco! Cada "bra del cuerpo de %irion fue incendiado por la rabia al ver los lacayos someter a los orcos! Cl desmonto rpidamente y se dirigi hacia adelante' con la intencin de tirar a los que se encontraban a pie' no pod#a permitir que esto suceda' pero tampoco pod#a tomar las armas contra sus propios hombres! Cada uno de sus m*sculos se tens mientras estaba indeciso! Con un fuerte gemido' Earthilas se incorpor de la tierra! )rden lo ayud a ponerse de pie y lo cepill! Earthilas' se siente profundamente avergon(ado y humillado ante sus superiores' se abalan( sobre el orco en una furia! )rden y %irion tanto tomaron las armas del $oven palad#n y lo detuvieron! 7ntercambiaron miradas con Earthilas en el lugar hasta que se calmaron! >I/a criatura bastarda lucha deshonrosaJ> Earthilas grit! >IDeber#a morir ahoraJ D$ame irJ >' y continu la tensin en contra %irion y )rden! >He ordenado que se mantuviera con vida' Earthilas>' Dathrohan di$o! >0u orgullo herido no es tan importante como la informacin que la criatura puede tener! :estringir la bestia >' orden! 7nmediatamente' un n*mero de hombres de a pie apareci' tirando detrs de ellos al carro@ $aula! 0e apoderaron de -itrigg y lo lan(aron l en la $aula! %irion se volvi hacia Dathrohan! >2ilord' seguramente este orco de edad no es una amena(a para nadie>' comen( %irion! Dathrohan lo mir con asombro! >;4u es esto' %irion< ;-n realidad lo que sugieres es que de$emos a la bestia suelta< >Earthilas y )rden lo miraron "$amente y' se sorprendieron por la declaracin de %irion! %irion se volvi para mirar al orco sin igual! )trs con su cara hinchada y sangrando' -itrigg lo miraba "$amente! /os lacayos siguieron golpeando con el ltigo a -itrigg a travs de barras de la $aula! -llos escup#an obscenidades al orco de edad! &inalmente %irion se rompi en nervios! 0e lan( hacia adelante y agarr al guardia que estaba a(otando al orco! )garr el ltigo del $oven y comen( a a(otarlo en el lugar de -itrigg! >;Cmo se siente<> %irion le grit al guardia' quien trat de defenderse del 3alad#n! Dathrohan lo miro con incredulidad descarada! )rden sinti lo mismo' Corri hacia adelante y tom el bra(o del 0e,or! >%irion' por favorJ ;4u ests haciendo< >)rden grit! %irion lo sacudi y se dirigi a Dathrohan mirndolo con la lu( de rabia en sus o$os! >I-l 9rco debe ser liberadoJ >' grit! >I-s una cuestin de honorJ> %irion empu$ )rden le$os y se estrell en el bloqueo de la $aula con el mango del ltigo de mango largo! >%irion' ;has tomado un permiso de tus sentidos<> Dathrohan grit con una vo( profunda! Earthilas slo quedo con la boca abierta! %irion contin*o destro(ando la cerradura! 2oviendo la cabe(a con cansancio' Dathrohan orden a los hombres de pie para tomar y contener la furia del 3alad#n! /as tropas de )rden se apoderaron de armas y lan(aron a %irion al suelo! %irion luch con todas sus fuer(as' pero los hombres ms $venes fcilmente lo dominaron! )rden le rog a presentar! >I2i se,or' por favor' pareJ ;4u diablos te pasa< >' 3regunt! Despus de una breve lucha' los guardias tra$eron a %irion a sus pies! -l 3alad#n mir a -itrigg' y fue recibido slo con una mirada en blanco a cambio! >%irion' en nombre de la lu( ;qu te ha pasado< I%us acciones son de traidoresJ IDime que hay una e+plicacin para todo estoJ IDime que no slo tratas de liberar a esta criaturaJ >Dathrohan grit! %irion intent serenarse! >-ste orco me salv la vida' 0aidanJ> %irion grit! >Durante nuestra batalla' parte del techo de la torre se derrumb! 2e qued atrapado e indefenso! -l orco me libro antes de que todo el techo se viniera aba$o! 0 que suena imposible' pero sucedi! K Dathrohan se qued atnito! )rden slo pod#a mirar a su se,or %irion en shoc8! Ciertamente en realidad no pod#a creer que el orco era el que lo hab#a salvado' mir a los o$os de su se,or' y supo que' de hecho' lo hi(o! >2e promet# que le iba permitir vivir en pa(' y por mi honor' I voy a luchar para ver lo que haceJ> %irion renov su lucha contra los lacayos' tratando de liberar a sus bra(os! Earthilas parec#a salir de su asombro momentneo! >I%raidorJ> -l $oven palad#n grit! >I-s un traidor a la )lian(aJ I-ste ha tratado con esta bestia todo el tiempoJ K Dathrohan no pod#a creer sus o#dos! Cl siempre hab#a sabido que %irion era un palad#n honorable' un hombre sensato! 3ero aqu# estaba' desa"ando a su superior y del lado de su enemigo mortal de todos modos! >%irion' estoy dif#cilmente tratando de ser paciente! 9bviamente' estamos muy confundidos acerca de esta criatura! 7ndependientemente de lo que usted cree que a ocurrido' si no paras' Ime ver obligado ha detenerte y $u(garte por traicin a la patriaJ Ipon "n a esta falta de sentido de una ve(J K %irion insisti! >I2aldita sea' 0aidanJ I-sta es una cuestin de honorJ ;6o lo entiendes< >Hru, con los dientes apretados! >-stoy de pie en testimonio de su traicin' se,or'> di$o con orgullo Earthilas a Dathrohan! 9bviamente' el $oven 3alad#n trato de compensar su derrota por ganarse el cari,o del 0e,or Comandante en con.icto! >Cllate' EarthilasJ> Dathrohan gru,! Con el cora(n pesado' indic a los criados para someter a %irion! >6o me de$as opcin' %irion! 3or la presente' te acusamos de traicin a la )lian(aJ Capitn )rden' vea que el prisionero sea atado y colocado sobre su caballo! 0er llevado a 0tratholme $unto con este orco y llevado a $uicio! K )rden inclin su cabe(a en el dolor! 3oco a poco' at las manos %irion y lo llev a su caballo! >5o soyO /o siento' se,or' >)rden di$o' mirando %irion a los o$os! %irion frunci el ce,o ante su "el servidor! >-s lo que siento' )rden! %odo esto es mi propia obra! /o que he hecho' lo he hecho por la honra >' %irion di$o en vo( ba$a! )rden sacudi la cabe(a interrogante! >%irion' ;qu honor hay en la traicin<>' se pregunt en vo( ba$a! >5o soy un palad#n de la /u(' )rden! 6o lo entiendo! )rden le ayud a subir a su caballo! Dathrohan dirigi su mirada a %irion! >6unca pens que vivir#a para ver esto>' di$o el 0e,or Comandante! %irion evito la mirada de su vie$o amigo! Dathrohan' vencido por la frustracin y la triste(a' eno$ado se volvi y les indic a sus tropas el regreso! Capitulo Q: Una prueba de la voluntad %irion se sent en una peque,a celda que se encontraba $unto a la 0ala de Dusticia' a esperar a que comen(ara el $uicio! ) travs de una peque,a ventana' en lo alto en la pared de la celda' pod#a o#r los sonidos de la actividad comercial que emanaban del bullicioso mercado de 0tratholme! 3eridicamente' o#a los sonidos que ven#an de la pla(a principal! -stos sonidos ruidosos de la ciudad eran muy diferentes a la rela$acin de las (onas rurales que se manten#a en 2ardenholde! Con fervor' que deseaba estar de vuelta all# ahora! 6o ten#a idea de cmo iba a ser su $uicio' pero ten#a la clara impresin de que no importar#a lo que pasara en la corte' su vida ser#a cambiada irrevocablemente! 3ens en su familia y la vida de la opulencia y la facilidad que hab#a compartido con ellos! ) pesar de s# mismo' se pregunt si no hab#a echado todo a perder en una fantas#a' capricho ego#sta! Hab#a sido detenido durante tres d#as! Hoy iba a ser $u(gado por traicin a la tierra que hab#a dedicado su vida a la defensa! )penas lo pod#a creer' pero dependiendo de lo que el tribunal decida' pod#a enfrentarse a la e$ecucin o pasar el resto de sus d#as en la crcel! Garandra nunca le perdonar#a por haber tomado ese riesgo solo por el honor! 0e pregunt si ser#a capa( de perdonarse a s# mismo si su esposa se viera obligada a criar a su hi$o sola! 0e ri suavemente para s# mismo! 0iempre crey que la *nica cosa que el podr#a evitar era que sus seres queridos fuesen el enemigo! ;4ue he hecho< ' se pregunt una y otra ve(! 0e sorprendi al o#r los pasos de eco a travs del corredor! 0eguramente del pasillo adyacente! -l procedimiento no hab#a comen(ado todav#a' pens miserablemente! 9y el clic de la puerta cuando los guardias de afuera la abr#an! )rden camin sombr#o en la habitacin! %irion se ilumin un poco y estrech la mano de su amigo! >-s bueno verte' )rden! ;Has estado en casa desde mi arresto< ;Has hablado con mi mu$er< K pregunt apresuradamente! )rden sacudi la cabe(a y le indic a %irion a sentarse en su cuna! >6o! -llos no me permiten salir hasta que el $uicio haya terminado' se,or' di$o el capitn declarando rotundamente! >5o no s si le di$eron o no a Garandra! %irion frunci el ce,o! Cl sab#a que ella deb#a estar fuera de s# de preocupacin! >;y el orco<> pregunt %irion! >;4u hicieron con l<> )rden se tens! >;3or qu te importa' %irion< I-s tu enemigoJ I6o entiendo por qu ests tan preocupado acerca de elJ I6o hay manera de que la criatura halla salvado tu vidaJ IEruto seria una pelea sin sentidoJ >! %irion lo mir a los o$os! >0lo respndeme' capitn>' %irion di$o con tanta calma como pudo! %uvo que ver su tono ante )rden' ya podr#a ser el *nico amigo que le quedaba! >-llos han estado interrogando a la criatura las *ltimas noches>' di$o )rden! >)l parecer' no ofrecen a nada que no supiramos ya! -llos van a colgar la desdichada bestia ma,ana por la ma,ana en la pla(aB! )l cora(n de %irion le dio un vuelco! -itrigg va a morir' y todo era culpa m#a! De alguna forma' ten#a que encontrar una manera de reparar los da,os a las cosas! )rden percib#a la tensin de %irion! >2ilord' lo podr#an e$ecutar por esto'> )rden comen(! >0i con"esas y a"rman que ha perdido sus sentidos' tal ve( lo cedan y le de$en ir! I0in duda' en este asunto no vale la pena morir por m#J Usted es un palad#n 0e,or' Ipor el amor de la /u(J I2iles de personas dependen de ustedJ IUsted tiene que salirse de estoJ >el capitn termin acaloradamente! %irion slo sacudi la cabe(a! >6o puedo' )rden! 0e trata de una cuestin de honor! $ur proteger al orco' y he traicionado esa promesa! Cualquiera que sea la pena me hare cargo' estar bien merecidoB! )rden se pas las manos por el pelo en la frustracin! >-sto no tiene sentido' %irion! I3iensa en tu esposa y el ni,oJ >)rden grit! %irion se puso de pie frente a l! >5o soy' vie$o amigo! ;4u clase de e$emplo puse a mi hi$o si mis palabras no cuentan para nada< ;Como 4u clase de hombre ser#a visto entonces< %irion pregunt! )rden se volvi' eri(ado! IK6o es tan sencillo' y t* lo sabesBJ Hrit el capitn! I0lo admite que has cometido un errorJ I)dmite que te equivocaste al estar del lado de los orcos' y qui(s puedan ser tolerantesJ ;3or qu tenemos que discutir esto< ;Has perdido todo sentido' hombre< K -n ese momento se abri la puerta y dos guardias intervinieron @Aa a tener que salir ahora' capitn' >uno de los guardias' di$o! >%enemos que escoltar al preso a la 0ala ahora!> )rden dio una *ltima mirada suplicante a %irion y se marcho por la puerta en una rabieta! %irion se endere( y trat de mirar tan orgulloso y seguro como pudo! >-stoy listo' se,ores>' les di$o! -llos le ataron las manos y lo llevaron fuera! -l luminoso sol del mediod#a causo ligeramente un encandilo a %irion! 0us miembros estaban cansados a cusa del hacinamiento de los *ltimos d#as de inactividad! /os guardias marcharon al otro lado de la pla(a hacia la imponente estructura de la 0ala de Dusticia! De reo$o' %irion vio los andamios donde estaba el orco! -n pocas palabras' se visuali(a a -itrigg de pie en la horca con una soga atado al cuello! %irion tuvo que traba$ar duro para mantener su apariencia for(ada de con"an(a! 0i -itrigg muria' entonces todos sus esfuer(os hubieran sido en vano! F F F Una hora ms tarde' %irion estaba sentado en una silla de roble grande en el centro del piso pulido de la corte! )nte l' un inmenso escenario adornado con cuatro tronos@ como sillas! -n el centro de la escena' directamente en frente de l' hab#a un atril grande donde el $ue( llevar#a a cabo el $uicio! 0obre el escenario tambin hab#a una bandera blanca enorme que llevaba una estili(ada letra / a(ul' que signi"ca la )lian(a de /ordaeron! -normes carteles &orraban gran parte de las paredes de la cmara' eran las otras insignias que representan a las siete naciones de la )lian(a! Una bandera a(ul grande bordada con un len de oro que signi"caba el reino de Aentormenta! 9tra pancarta negra con un pu,o ro$o@enguantado' representado en el reino de 0tromgarde! %irion estaba demasiado nervioso para mirar hacia las dems! ) pesar de que no pod#a soportar la vuelta y ver la cara de sus compa,eros acusndolo' pod#a o#r un centenar de voces susurrantes y murmurando a la ve( en toda la cmara grandiosa! ) travs de la D76' percibi que todos los asistentes quedaron consternados al o#r que hab#a traicionado a la alian(a! 2uchos de los espectadores hab#an servido ba$o su mando durante la guerra' y muchos otros que l consideraba buenos amigos! 3od#a sentir su confusin comunal y el desprecio hacia l en las ondas! 0u $uicio no ser#a algo fcil! /e$ano a su derecha' vio a Earthilas sentado en la asistencia! -l $oven 3alad#n ten#a una mirada condenada en sus o$os mientras miraba "$amente a %irion! %irion se pregunt por qu el $oven se hab#a convertido en alguien que tenia tantas ganas de verlo completamente en la desgracia! )part la vista de Earthilas y la coloco en un 3alad#n blindado quien se encontraba en la parte delantera del escenario! >Defensores de /ordaeron'> el 3alad#n di$o con una vo( clara >' hoy nos encontramos en el $uicio de uno de nuestros propios hombres! K-l $uicio de /ord %irion &ordring comien(aB! %irion se dio cuenta de que sus manos sudaban! %uvo que contenerse f#sicamente a s# mismo de la agitacin! 0ab#a que los cuatro miembros del $urado entrar#an en el Hall pronto! Cada prueba importante en /ordaeron fue presidida por los cuatro de la ms alta $erarqu#a dentro de los se,ores de la )lian(a! %irion reconoci seguro a muchos de ellos como sus compa,eros! /os espectadores se comportaron asistentes y silenciosos cuando el primero de los miembros del $urado entr! >I0alve 0e,or )lmirante Daelin Aaliente de Gul?%iras>' di$o el 3alad#n cuando vio su "gura alta y .aca caminando por el escenario! Aaliente tom el trono de la e+trema derecha con una mirada de inquietud en su cara orgullosa! %irion conoc#a a Aaliente muy bien! ) pesar de ser un genio tctico' el almirante /ord fue uno de los ms grandes hroes de la guerra! 0u o"cial uniforme y su gran' sombrero ceremonial de color a(ul profundo y de adornado con medallas de oro y los pernos que signi"caba su rango de capitn de las armadas de la )lian(a! -l 3alad#n habl de nuevo! >I0alve )rch#@2ago )ntonidas de la 2agocracia de Dalaran>' di$o! -l segundo miembro del $urado se dirigi a sentarse! Un silencio cay sobre la multitud' cuando el misterioso mago tom su asiento! 0u lavanda t*nica con capucha estaba adornada con oro negro en la tapicer#a' llevaba en sus dos manos un gran bastn con una piedra pulida! %irion 0iempre hab#a descon"ado de la magia' no hab#a tenido numerosos contactos con los asistentes de los *ltimos a,os' y fue un poco desconcertado al ver que su destino estaba en manos de uno! 2ir hacia atrs el palad#n cuando se anunciaron los *ltimos dos miembros del $urado! -l venerable ar(obispo' )lon(us &aol' quien hab#a ungido %irion como un palad#n hace mucho tiempo' entr y tom el asiento al lado del atril! %ras el ar(obispo entra el $oven pr#ncipe de /ordaeron' )rthas' quien hab#a sido recientemente nombrado un palad#n completo! %irion nunca hab#a conocido antes al $oven pr#ncipe' pero pod#a ver en el guapo la bondad y sabidur#a que irradiaba su $uventud a pesar de su edad relativamente $oven! D#as antes' %irion hab#a deseado fervientemente que Earthilas haya tenido la compostura del pr#ncipe! Con los miembros del $urado reunidos' el 3alad#n hace se,as para que todo el mundo se ponga de pie en el ingreso del $ue(! %odos los hombres y las mu$eres asistentes se levantaron cuando Uther el 7luminado entr en la sala y avan( hacia el atril adornado! -l poderoso' santo patrono de los Caballeros de la 2ano de 3lata escaneo a la asamblea con la popa de sus o$os del color de las tormentas del ocano! 0u armadura de plata adornada y grabada parec#a re.e$ar todas las fuentes de lu( en la gran sala @Uther tenia un halo de belle(a brillante! Uther fue el palad#n el primer palad#n' y se celebr por ser el guerrero ms poderoso entre los e$rcitos de la )lian(a! %ambin fue considerado como el ms sabio y ms noble de todos los paladines sagrados! %odos en la habitacin estaban intimidados por su imponente presencia! /a mente de %irion se tambaleo! Hasta ese momento' estaba resuelto a pie por su decisin y aceptar su destino con honor! 3ero' mirando el rostro severo de su poderoso superior' su valor vacilo! ;%al ve( )rden ten#a ra(n< 0e di$o frenticamente! %al ve( pens que deb#a pedir la misericordia de la corte y olvidar que hab#a hecho una promesa a un enemigo de la humanidad! 0us pensamientos fueron interrumpidos cuando el potente 7luminado con su melodiosa vo( llena sus o#dos! >0e,or 3alad#n &ordring>' Uther comen(! >Usted es acusado de traicin en contra de la )lian(a y no obedecer una orden directa dada a usted por su superior! Como ustedes sabe' esta es una carga terrible! /os nobles se,ores reunidos aqu# oirn su caso y el $ue( ba$o la lu( vera su consecuencia! ;Cmo se declara ante los cargos en su contra< >%irion apret los pu,os para evitar temblar! )penas se encontr la vo( para la respuesta! >0oy culpable' se,or! 5o acepto la responsabilidad por mis acciones >' di$o %irion! Un centenar de voces eno$adas inund la habitacin a la ve(! )l parecer' muchos de los espectadores hab#an cre#do los cargos a ser muy e+agerados o falsa! /a asamblea se sorprendi al escuchar a %irion admitir su culpabilidad de manera abiertamente! %irion mir hacia atrs para observar la reaccin de la multitud ruidosa! Aio )rden en la sesin $usto detrs de l! /a e+presin torturada del capitn parec#a invocar a %irion a reconsiderar su posicin! %irion tuvo que apartar la mirada! )rden cre#a en l y siempre hab#a servido con lealtad! 3ero el capitn no entendi! ! ! ! /a vo( de Uther reson cuando el palad#n poderoso orden a la )samblea el silencio! /os an"triones reunidos se quedaron callados' como si hubieran sido alcan(ados por un rayo! %irion casi pod#a sentir una tensin elctrica en el aire! Cl se prepar! >2uy bien>' di$o Uther uniformemente! >4ue quede la constancia de que el 0e,or 3alad#n &ordring ha entrado en un motivo de culpabilidad >! %irion' vio como los cuatro miembros del $urado conversaron entre s# por un breve momento! 0e,or Aaliente se acab la discusin' le indic a Uther para continuar! >4ue el 0e,or Comandante' 0aidan Dathrohan' se presente y de su testimonio>' Uther di$o mandado! /a multitud se agito ligeramente cuando Dathrohan camin hacia el escenario! 0e detuvo y se qued solemnemente siguiente a la silla de %irion! /os dos amigos se miraron fugaces! Dathrohan slo pod#a asentir triste(a en %irion! >0e,or Comandante Dathrohan' quien ha acusado a este hombre con la traicin! 3or favor de una e+plicacin al $ue( dela aparicin y la naturale(a de la supuesta infraccin de este hombre' @di$o Uther! Dathrohan se aclar la garganta y se endere( ligeramente! >0e,ores' no quiero de$ar constancia de que %irion &ordring siempre ha sido un hombre de honor y noble(a! 3ero no puedo negar lo que vi con mis propios o$os! Hace cuatro d#as' me llev a un destacamento en el bosque Hearthglen en busca de orcos renegados! -l 0e,or &ordring me ayud con el e$ercicito a locali(ar al orco que actualmente ocupaba nuestra prisin' para su e$ecucin! Cuando di la orden de detencin de la criatura' el 0e,or &ordring volvi a hacia mis hombres y trat de establecer l libertad del orco! /e pregunt varias veces para que desista' pero l no quiso ceder! Con el cora(n angustiado es que doy este testimonio' >Dathrohan termino! Una ve( ms' murmullos y susurros silenciosos .otaba en la sala! /os miembros del $urado e+aminaron las palabras de Dathrohan cuando Uther se dirigi a la corte otra ve(! >;Hay alguien aqu# que pueda dar crdito al testimonio de 0e,or Comandante Dathrohan<> %irion quedo con todo el cuerpo eri(ado cuando vio a Earthilas levantarse de su asiento! >yo puedo' se,or'> el $oven palad#n declar con entusiasmo! >5o estaba all#' ba$o el mando del 0e,or Dathrohan' cuando ocurri el incidente! &ui testigo de la traicin de %irion de primera mano! >-l desprecio en su vo( era evidente cuando habl en su nombre a su superior! %irion o#a gemir a )rden detrs de l! Uther despidi a Dathrohan y le indic a Earthilas a seguir adelante! Dathrohan agarr Earthilas en una mirada ardiente mientras pasaban unos a otros! )l parecer' los esfuer(os del $oven para ganar su camino hacia el 0e,or eran evidentes! Con una calma sorprendente' Earthilas tom su lugar cerca de la silla de %irion! 0u rostro estaba orgulloso y con intencin! K;Cual es -stado de su reclamacin' $unior 3alad#n Earthilas<>' Uther di$o fr#amente! -ra evidente que estaba disgustado por la falta del $oven palad#n hacia el respeto a su superior! Culpable o no' %irion a*n no se hab#a dirigido por su t#tulo! 0in inmutarse' Earthilas continu! >)s# como el 0e,or Comandante Dathrohan di$o' se,or' yo v# a /ord &ordring luchar para salvar al orco de la captura! Di$o que l hab#a hecho un pacto con la criatura y que se condenaba si era encarcelado >' di$o Earthilas con total naturalidad! >Usted ve' yo sab#a que estaba tramando algo! %uve la sensacin de que este vil traidor era digno de con"an(a' incluso antes de salir a capturar el orcoJ > >I0ilencioJ> grit Uther' su vo( reson a travs de la cmara como un trueno! -l atrapado Earthilas tembl con su irresistible mirada! >Usted aprender a controlar su lengua' 3alad#n $unior! He conocido a este hombre durante a,os! 6os salv la vida del otro ms de una ve(' y qued victorioso ante el enemigo ms veces de lo que yo puedo recordar claramente! Cualquier cosa que haya hecho' l ciertamente merece ms que arengados por un ni,o sin secar como t*! Earthilas se volvi blanco como una ho$a y parec#a como si fuera a desmayarse! >0u testimonio ha sido escuchado y ser revisado por el tribunal! Aete ya' >Uther termino! -nro$ecido de la vergRen(a' Earthilas se apresur a regresar a su asiento! %irion' vio como los miembros del $urado' una ve( ms comen(aron a conversar unos con otros! /os cuatro se,ores terminaron con sus deliberaciones y uno le indic a Uther que estaban listos para continuar! Uther se volvi su mirada hacia %irion! 0u mirada parec#a mirar directamente al cora(n %irion' en busca de una e+plicacin sin precedentes para el comportamiento de su amigo! >0e,or 3alad#n &ordring' ;tienes algo que decir en su defensa<> Uther pidi a %irion desapasionadamente! %irion se puso de pie y solemnemente ante la corte! >0e,ores' yo s que esta idea les sonara absurda' pero el orco me salv la vida! ) cambio' yo le di mi palabra como un palad#n que iba a protegerlo a el tambin! -l nombre del orco es -itrigg' y l es tan honorable como ning*n oponente que he enfrentado antesB! )bucheos y suspiros de los espectadores reunidos! %irion contin*o sin cesar! >Usted me debe entender cuando le digo que' a "n de seguir mis rdenes' habr#a tenido que traicionar a mi honor como un 3alad#n! Cosa que yo no puedo hacer! Dicho esto' voy a aceptar cualquier castigo que usted considere pertinente! Uther se acerc a los cuatro miembros del $urado y se arrodill a su lado! Discuti con ellos brevemente' se,alando con su dedo de la mano como si quisiera insistir en un punto! Despus de unos momentos' parec#a como si los miembros del $urado hab#an cedido y Uther :egreso al atril' victorioso! >0e,or 3alad#n &ordring>' comen(' >este tribunal es muy consciente de sus largos a,os de servicio en defensa de /ordaeron y sus reinos aliados! Cada hombre aqu# es consciente de su cora$e y valent#a! 0in embargo' confraterni(ar con los enemigos $urados de la humanidad' independientemente de su honor se supone' es un delito grave! -n la concesin de la amnist#a orca' usted tom un riesgo terrible y apost a la seguridad de Hearthglen en un capricho personal! ) la lu( de su servicio' este tribunal est preparado para ofrecer un perdn completo si se quiere negar su $uramento a la criatura y rea"rmar su compromiso con la )lian(aB! %irion se aclar la garganta! 0er#a tan fcil simplemente ceder y volver a casa con su esposa e hi$o! Cl se volvi a ver )rden retorcindose las manos en la anticipacin! >3or favor' se,or! Usted debe Comprometerse con ellos y hacerse con l' >)rden susurr con ansiedad! %irion vio a Dathrohan dar un paso adelante' como si instndole a olvidar el nombre de orco y claro tambin su buen acto! >Aamos a poner esta tonter#a detrs de nosotros' %irion'> Dathrohan e+clam en vo( ba$a! >;0e,or 3alad#n &ordring< ;Cul es tu respuesta< >Uther pregunt con descon"an(a' ya empe(ando a dudar de %irion! %irion se prepar y se enfrent a los miembros del tribunal con valent#a! >;4u se debe hacer con el orco' milord<> -l gran palad#n se mostr sorprendido por la pregunta' pero tuvo a bien responder de todos modos! >Aa a ser e$ecutado' como cualquier otro enemigo de la humanidad! 7ndependientemente de su e+periencia personal con la criatura' es un salva$e asesinato de bestia que no se pueda permitir vivirB! %irion inclin la cabe(a y pens por un momento! 0e imagin la cara inocente de %aelan en el o$o de su mente! Cl quer#a ir a casa' tan mal! ! ! ! /evant la cabe(a y vio al Comandante 0e,or Dathrohan parecer darle una sonrisa de satisfaccin' %irion convencido de que iba a tomar la decisin correcta! %irion vio su curso con toda claridad! >Aoy a seguir comprometido con la )lian(a hasta el d#a de mi muerte! De eso' no tengan ninguna duda >' di$o %irion von con"an(a! >3ero no puedo negar el $uramento que hice! 3ara ello ser#a traicionar todo lo que soy y todo lo que nosotros' como hombres de honor' estima! > -sta ve(' todo el encuentro estall en furia y en shoc8! 6inguno pod#a creer que %irion tomara esa descarada decisin! 7ncluso los miembros del $urado quedaron con la boca abierta ante el noble %irion! -l 3alad#n cansado crey o#r a )rden llorar detrs de l' y su cora(n se hundi a*n ms ba$o! Dathrohan se de$ caer pesadamente en su silla' sacudiendo la cabe(a en la consternacin! Earthilas parec#a estar a punto de saltar de su asiento de la emocin! 2uchos de los guerreros se reunieron y comen(aron a gritar obscenidades a %irion y lo llamaban traidor! )lgunos le escupieron mientras hab#a quedado inmvil antes de la etapa! -mpe( a frotarse los o$os con cansancio' Uther indic a la corte para callar una ve( ms! -staba fuera de s# con la angustia por lo que deb#a hacer' pero %irion hab#a declarado su posicin claramente! >)s# ser>' Uther di$o ominosamente! >%irion &ordring' desde este d#a ya no eres bienvenido entre los Caballeros de la 2ano de 3lata! Usted ya no est en condiciones de tomar el sol en la gracia de la /u(! 3or la presente' lo e+comulgo a usted de nuestras "lasB! -l p*blico se qued sin aliento con las palabras de Uther! /a e+comunin era una enfermedad rara' el castigo severo que despo$ a un 3alad#n de la /u( y los poderes que le otorga! ) pesar de que slo se hab#a utili(ado un par de veces' cada 3alad#n a viv#a en miedo a la muerte de ella! %irion no pod#a comprender lo que estaba a punto de suceder! )ntes de que pudiera pronunciar otra palabra' Uther hace un movimiento de barrido con la mano! 7nmediatamente' %irion sinti una sombra pasar por encima de l' ahogando el poder santo de la /u(! -l pnico lo amena(o con abrumarlo cuando la gracia y la el fortalecimiento de las energ#as de la /u(' huyeron de su cuerpo! /as energ#as benditas' que hab#an sido integrantes de l durante tanto tiempo' se disiparon' como si nunca las hubiera tenido! )unque la lu( de la sala no vacil' %irion se sent#a como si hubiera estado envuelto en la oscuridad y arro$ado en el olvido! 6o pudo soportar la furia de la desesperacin y la desesperan(a que se apoder de l en las ondas' y ba$ la cabe(a en la desesperacin absoluta! Uther continu! >%odos los s#mbolos de nuestra orden sern despo$ado de usted>' los dos paladines fueron hacia adelante y brutalmente arrancaron las placas de plata del cuerpo devastado de %irion >' as# como los t#tulos de su personal y las e+plotacionesB! %irion luchaba contra la desesperacin! 6unca en su vida hab#a sentido tan desnudo y sin poderes! 7mgenes de %aelan y Garandra pasaban a travs de su mente torturada! %en#a que conseguir un control sobre s# mismo! %en#a que pensar en su dignidad! Con las piernas temblorosas' se puso una ve( ms de pie ante el tribunal! ! >Usted ser desterrado de estos reinos y ser obligado a vivir el resto de sus d#as entre las cosas salva$es del mundo! 4ue la /u( se apiade de tu alma >' Uther termino! %irion se sent#a aturdido' la cabe(a le daba vueltas y la ansiedad amena(aba con apoderarse de l! &ue apenas consciente de /as siguientes palabras de Uther en la asamblea: >)unque va en contra de mi me$or $uicio' es la voluntad de este rgano $urisdiccional que el 3alad#n Earthilas ocupase el cargo de gobernador regente de Hearthglen' con efecto inmediato! Earthilas deber permanecer aqu# para supervisarlo en la ma,ana y luego deber regresar a sus funciones! -l e+ilio' de %irion &ordring' debe ser acompa,ado de vuelta a 2ardenholde! )ll# recoger a su familia y sern escoltados hasta las fronteras de las tierras de la )lian(a! -stos procedimientos se han terminado >' di$o Uther' golpeando su pu,o blindado contra el atril! 2ir a %irion en la frustracin' claramente disgustado con el resultado del $uicio! >2i se,or' tengo una *ltima pregunta'> %irion apenas alcan( a decir! Uther se detuvo para escuchar a un "nal gesto de respeto y amistad por su antiguo camarada! >;2i esposa e hi$o! ! ! sern e+iliados con migo< ;2i pecado maldito debe arrastrar sus vidas como lo ha hecho con la m#a< >%irion pregunt con vo( temblorosa! Uther inclin la cabe(a en el dolor! >6o' %irion! 3ueden permanecer en /ordaeron' si as# lo desean! -ste fue su crimen' no de ellos! -llos no deben ser castigado por su orgullo >' di$o Uther! /uego dio la espalda a %irion y se march! %irion se perdido en una nube desesperacin y dolor' apenas estaba consciente cuando los guardias lo trasladaron fuera de la Hran 0ala! Capitulo S: Una especie de hogar procedente -ra el crep*sculo cuando lo hab#an terminado de escoltar hasta 2ardenholde' el cansancio se abri un paso hacia atrs pero aun lo pod#an sentir! 3or la tarde Hab#a comen(ado a llover' y los caballos estaban cansados por el camino fangoso! )rden' mir a %irion preocupado! %irion se cay otra ve( en la silla' sin hacer caso de lo ocurrido a su alrededor! 0us anchos hombros colgaban dbilmente y ten#a la cabe(a inclinada en el dolor! /a lluvia incesante corr#a en riachuelos por su rostro demacrado! )rden sinti su cora(n roto' cuando vio a su e+ amo y se,or en tal estado! 0e vio obligado a apartar la mirada! 2irando hacia de la torre del homena$e' el capitn vio que los asesores de %irion se hab#an congregado en la puerta principal para saludar a su se,or al regresar! -l estmago de %irion estaba atado en nudos! &ue bloqueado de la /u(! -n los treinta a,os que hab#a servido como un palad#n' nunca so, que el poder bendecido ser#a despo$ado de l! 0e sent#a absolutamente hueco por dentro! :evolcndose en la desesperacin y la miseria' fue incapa( de levantar siquiera los o$os hacia la visin de su antiguo hogar! )rden cabalg lentamente hasta la puerta y se ape! /os asesores' al verlo en un estado casi comatoso' preguntaron al capitn lo que estaba mal! )rden hi(o una mueca! >Ha habido algunos cambios>' les di$o con sequedad! /os asesores se miraron unos a otros en la confusin! >;4u quiere decir' mi capitn< ;4ue ha hecho en estos *ltimos d#as< ;4u est mal con nuestro se,or< >pregunt uno de ellos acaloradamente! )rden inclin la cabe(a en la vergRen(a y el dolor! >6uestro se,or %irion ha sido declarado culpable de traicin contra la )lian(a >' di$o con el cora(n apesadumbrado! >-l %ribunal 0upremo ha ordeno que sea e+iliado de nuestras tierras>! /os asesores $adearon en estado de shoc8! >0eguro que debe estar equivocado! I-so es imposibleJ >Uno de los asesores di$o con vo( trmula! 2ir a los o$os de )rden y vio con claridad que no fue! >6o puede ser>' di$o el asesor sin comprender! )rden asinti sombr#amente y ayud a %irion desmontar de su caballo! >Eueno' ;quin es nuestro se,or ahora' )rden< ;4uin reinar sobre Hearthglen< >' 3regunt otro asesor! )rden 0acudi la cabe(a y se burl cuando contest' >Earthilas ser su nuevo se,or' por el momento!> /o hice sonar como una broma de mal gusto' pens para s# mismo! 3uso su bra(o alrededor de %irion y empe( a llevarlo! >4uiero que los guardias pasen la noche alerta! %irion debe permanecer aqu# ba$o arresto domiciliario! -n el primer lugar' lo tendr un grupo de hombres a pie y lo escoltaran hasta la frontera! Hasta entonces' ninguno de nosotros debe molestarlo! ;-sta claro< >' pregunt el capitn con vo( grave! /os asesores se limitaron a asentir sorprendidos su asentimiento! )rden arrastro a %irion fuera de la lluvia y le dio paso hacia sus aposentos privados! %irion iba con la esperan(a de no tener que enfrentarse a Garandra antes de la ma,ana! 6o era la primera ve(O 0e pregunt si hab#a algo que pod#a haber hecho para evitar todo lo sucediendo! F F F )rden apoy contra la pared a %irion fuera de sus aposentos privados y abri la puerta! >Hracias por tu ayuda' )rden! -sto ha sido! ! ! muy dif#cil! 0lo quer#a que sepas que has sido un buen amigo para m#! /o siento por lo que ha sucedido >' di$o el e+ palad#n! )rden asinti y se ale$ lentamente! >0i hay algo que necesitas' h(melo saber'> di$o el capitn cuando se fue! %irion lo vio salir y encontr la fuer(a su"ciente para cerrar la puerta detrs de l y el colapso en su silla! -mbargado por la emocin' enterr el rostro entre las manos! 0us miembros no paraban de temblar' y el vac#o en el estmago que lo carcom#a amena(ando con devorar lo que quedaba de su alma! Cl no pod#a hacer frente a su esposa y decirle lo que hab#a hecho! 7rnicamente' despus de tantos a,os se hab#a negado a mentirle' y se encuentra ahora con que no pod#a soportar decirle la verdad! /a puerta contigua a la habitacin se abri y %aelan y Garandra salieron en silencio' cerrndola tras de s#! -lla se mostr sorprendida de ver %irion sentado all# en la oscuridad! >%irion' ;que es lo que ha sucedido<@/e pregunt con urgencia! -ncendi una vela decorativa' y se ba, con una lu( suave la habitacin! 0ombras bailaban por las paredes cuando ella se arrodill $unto a su marido! >;Dnde has estado< He estado muy preocupada! K >He acompa,ado al 0e,or Dathrohan a volver a 0tratholme'> murmur' con la cabe(a todav#a gacha! >Usted sabe' %irion' que *ltimamente ha estado in"ltrando fuera un poco! 0i no te conociera nada' me supondr#a que buscabas consuelo en otra mu$er >' di$o en broma! %irion levant la cabe(a y la mir! )l ver la mirada en sus o$os apagados' ella sab#a que a l no le hi(o gracia en lo ms m#nimo! >%irion' cari,o' ;qu tienes de malo< ;/e ha pasado algo a usted<@/e pregunt preocupada! 2ir hacia la habitacin de %aelan! >;-sta el ni,o dormido>' se pregunt en vo( ba$a! Garandra frunci el ce,o y contest que si lo estaba! >6o s cmo decirte esto' mi amor>' comen( sombr#o >' pero se me ha tildado de traidor y despo$ado de mis t#tulos! > 0us o$os se abrieron en estado de shoc8! 0e dio cuenta que no era una broma! De hecho' cuando ella lo mir ms de cerca' se maravill de lo derrota y lo desin.ado que parec#a! -n todos los a,os que lo conoc#a' nunca hab#a mirado de esta manera! 0e asust much#simo! -lla neg con la cabe(a' incapa( de comprender la enormidad de la situacin! >;Cmo pudo suceder esto' %irion< ;4u has hecho<@/e pregunt con vo( ahogada! Cerr los o$os y contuvo la respiracin por un momento' tratando de calmar los latidos de su furioso cora(n! P;%e acuerdas de el secreto que te hab#a guardado<>' 3regunt! -lla asinti con la cabe(a con la frente arrugada en la ansiedad! >-l orco con el que luch me salvo la vida' Garandra! 0i no fuera por l' yo habr#a sido aplastado ba$o una torre colapsando! 3ara pagarle por haberme salvado' $ur por mi honor' mantener su e+istencia en secretoB! Garandra cubri su rostro! -lla sacudi la cabe(a como si ella no quer#a o#r nada ms' pero %irion continu de todos modos! >2e vi obligado a ca(ar al orco cuando me establecieron rdenes directas! 3ero cuando lleg el momento de su captura' mi conciencia me ha delatado! 3ara defender mi honor' he luchado para liberarlo! 2e detuvieron en el lugar y me llevaron a 0tratholme para el $uicio >' el cual ya "nali(! 0e sentaron en silencio durante muchos momentos largos! Garandra olfate y se limpi las lgrimas de sus o$os! >5o no puedo ni siquiera comen(ar a imaginar lo que estabas pensando >' di$o sin aliento! I>-l orco es una bestia' %irionJ I6o tiene ning*n concepto del honorJ Has $ugado toda la vida por un capricho est*pido' ItontoJ >lo escupi' y tubo el cuidado de mantener su vo( ba$a! -lla no quer#a despertar a %aelan y de$arlo que vea a su padre en tal estado! %irion simplemente se sent con la cabe(a inclinada! 3or alguna e+tra,a ra(n' al verle en tal estado de debilidad slo la hac#a ms ansiosa! >)s# que ;que se supone que nos suceder ahora' %irion< di$o en vo( ba$a' la decepcin generali(ada en su vo(! 0e puso de pie y se acerc a la ventana! /a noche se hab#a resuelto en gran medida por los campos ms all de la torre del homena$e! /a lluvia continuaba' como si la naturale(a estaba tratando de deshacerse de algunas fealdades en el mundo! >5o he sido e+iliado' Garandra! 5o voy a ser conducidos a la frontera con la primera lu( >' di$o con gravedad! -lla parpade en estado de shoc8! >;-+iliado<@0usurr@! >3or la lu( Imaldita sea' %irionJ I%e di$e que tu honor precioso ser#a el "n de nosotrosJ K 0e volvi hacia su cara! >0in honor' mu$er' Itodo lo que tenemos no tiene sentidoJ> Di$o' haciendo una se,a en torno a su alrededor prdigo! -lla agit su bra(o despectivamente! >;0u honor nos mantiene alimentados y mantiene a nuestro hi$o decentemente vestido< ;Cmo sigues obsesivo con esto despus de lo que te ha pasado< ;4u pas con el hombre responsable con el que me cas< >-lla pregunt! )pret los dientes y se volvi para mirarla! I>0iempre he sido as#' GarandraJ I6o me hables como si esto fuera una sorpresaJ Usted sab#a que casarse con un palad#n e+igir#a ciertos sacri"cios! K >5 he hecho un montn de ellos! ICon mucho gustoJ 2e mord# la lengua cada ve( que se march a la batalla! 2e sent aqu#' sola' para un sinn*mero de horas esperando para saber si estabas vivo o muerto! ;%iene usted alguna idea de lo que era eso para m#< 6unca vio una ve( todas las veces que nos de$ para sus tareas burocrticas! 5o 0ab#a que ten#a un traba$o que hacer! 0ab#a que la gente contaba con usted! 3ero yo contaba con usted' tambin' Imaldita seaJ /o guard todo dentro pensando que usted podr#a >cumplir con su deber con honor! 5o s todo acerca de los sacri"cios' %irion! 3ero esta ve( el precio es demasiado alto! K >;4u quieres decir con eso<@3regunt' aunque ya sab#a la respuesta! -lla lo ten#a en la ardiente mirada! >%e quiero' %irion! 3or favor' creo! 3ero no voy a ir con usted! ! ! y tampoco lo har %aelan' >ella di$o en vo( ba$a! Garandra volvi la espalda' incapa( de mirarlo a los o$os! >6o quiero que nuestro hi$o cre(ca como un marginado o ser ob$eto de burla por el resto de su vida! Cl no se merece eso' %irion' y tampoco yo' > di$o ella! %irion se sent#a como si su vida ya no ten#a ning*n signi"cado! /a prdida de la /u( fue devastadora lo su"ciente' no sabia si podr#a soportar perderla a ella tambin! 0u cabe(a le daba vueltas! >-ntiendo cmo debes sentirte' Garandra! Creme' yo >' que apenas alcan( a decir! >;-st usted segura de que es esto lo que quieres< K>Has arruinado tu vida y la nuestra! 6o te aferres ahora que caes en picada hasta el fondo de la ruina @di$o@' casi frenticamente! -lla se abra(' tratando de calmar sus nervios! >-spero que tu honor precioso te mantenga caliente en las noche >' di$o! >Garandra' espera'> %irion di$o mientras ella sal#a! Camin rpidamente hacia su habitacin y la puerta se cerr tras ella! %irion oy la cerradura' y los sonidos dbiles de sus sollo(os! 6o pudo consolarla' %irion apoy la cabe(a contra el cristal fr#o de la ventana de vidrio! Distra#damente' observ cmo las gotas de lluvia chocaban contra el cristal salpicado! /a conoc#a lo bastante bien para saber que ella no cambiaria de opinin! Hab#a perdido casi todo! /o *nico que le quedaba en el mundo era su honor! Cl no estaba seguro de eso! Como si en un deslumbramiento' %irion entr en su sala de lectura y se sent en su amplio escritorio de roble pulido! -ncendi unas cuantas velas y recogi un tro(o de pergamino' tinta y una pluma nueva! 0e sent a la mesa y 0in saber muy bien e+actamente lo que quer#a decir' empe( a garabatear sus pensamientos en el pergamino! 0u mano temblaba al escribir' se le corr#a la tinta en los puntos! Aaci su cora(n hacia fuera sobre el pergamino' e+preso todo lo que sent#a' e+plicando todo lo que hab#a hecho' escribi hasta altas horas de la noche! F F F 3or la ma,ana a slo una hora de su ausencia' cuando entr en el cuarto oscuro de %aelan! Aio que Garandra hab#a llorado hasta quedar dormida' %irion no quer#a molestarlos! 0e acerc a donde yac#a su hi$o dormido con toda tranquilidad! )currucado en sus mantas' el ni,o respiraba de forma constante! %irion lo vio dormir mientras que' impresionado por la inocencia del ni,o y la pure(a! 0e dio cuenta que su hi$o merec#a algo me$or que una vida de traba$o for(oso en el e+ilio! 0e merec#a todas las cosas buenas que la vida ten#a para ofrecer! Con mano temblorosa' %irion meti la mano en su bolsillo de la chaqueta y recuper el pergamino enrollado que hab#a escrito! /as lgrimas llenaron sus o$os cuando coloc cuidadosamente la nota ba$o la almohada! %al ve( su hi$o alg*n d#a podr#a entender lo que hab#a hecho' de alguna manera es lo que esperaba! %irion dio unas palmaditas en la cabe(a del muchacho y lo bes en la me$illa! @)dis' hi$o m#o@di$o' tratando de contener sus lgrimas! >3rtate bien>! Con eso' en vo( ba$a se fue por la i(quierda y cerr la puerta detrs de l! F F F Hab#a amanecido en el campo tranquilo de Hearthglen! /as nubes de tormenta opresiva se hab#an ido y el cielo era brillante y cristalino! -n pocas horas' el vie$o orco -itrigg ser#a ahorcado en 0tratholme! %irion decidi que no iba a permitir que eso suceda! Cualquier otra cosa que se trascend#a era' -itrigg no debe morir! %uvo pocos problemas para pasar por la torre del homena$e custodiada por guardias y llegar a los establos! %an silenciosamente como pudo' ensill a 2irador y prepar sus escasos suministros para el via$e a 0tratholme! 3uso el pie en el estribo y sac a s# mismo su caballo! >-sta es la segunda ve( que lo he cogido tratando de escaparse' %irion>' di$o )rden' de pie en la puerta de entrada! -l cora(n de %irion se le hel! 2ir a su alrededor y vio que no hab#a guardias con el capitn! De hecho' no hab#a en ninguna de las partes del lugar escoltas que lo pudieran haber visto! >2e imagin que iba a tratar algo como esto>' di$o el capitn! %irion se apoder de las riendas con fuer(a y se aclar la garganta! >;-sts aqu# para detenerme' )rden<>' 3regunt hermticamente! -l capitn se acerc y apret las correas de las alfor$as de 2irador! >7ncluso si tuviera una mente' no cabe duda de que lo har#a >' respondi )rden honesta! >2e sent toda la noche pensando en lo que di$o en el $uicio! 5o' que tal ve( entiendo cmo se sinti! Usted slo hac#a lo que pensaba que era lo correcto! 3or eso' no lo puedo condenar >! %irion asinti con la cabe(a y se inclin! 3uso su mano sobre el hombro de )rden! >%engo que pedirte un favor' vie$o amigo! -s la cosa ms importante que te voy a pedir >' di$o sin aliento! )rden mir con gravedad! >/o que est en mi poder para hacerlo' lo har>' di$o el capitn! @Cuida de ellos por m#' )rden! 2antn mi ni,o a salvo >' di$o %irion! )rden e+tendi la mano y se apoder de la mano de su amigo! >/o har>' es lo *nico que puedo decir! 0atisfecho' %irion asinti con la cabe(a a )rden y mir hacia la l#nea de rboles le$anos! Clav las espuelas en 2irador en ambos lados y tron de los establos! 0tratholme estaba a slo unas pocas horas de distancia! 0i l cabalgaba como el viento' iba a lograr llegar a tiempo para detener la e$ecucin! Carg por el camino a una velocidad vertiginosa empu$ando a su "el 2irador ms rpido y ms duro como nunca antes lo hab#a hecho! Capitulo T: /os tambores de la guerra %irion hi(o buen tiempo en llegar a 0tratholme! )penas se ve#a el sol sobre las crestas de los le$anos picos de )lterac! Cuando lleg a las afueras de la ciudad' at a 2irador en el bosque y corri el *ltimo trimestre de millas de la ciudad! 2ientras corr#a' trat de formular un plan para salvar a -itrigg! 3ara su consternacin' no se le ocurri nada! Cuando llegase el momento' esperaba pensar en algo brillante que no implicara matar o herir a su propio pueblo! 0in embargo' al llegar todos lo ver#an como un traidor declarado culpable' seguramente no tendr#an ning*n reparo en matarlo! 0ab#a que la probabilidad de salvar al orco y escapar de 0tratholme con vida era muy peque,a! 0in inmutarse' %irion sigilosamente se abri paso entre las tranquilas calles empedradas de 0tratholme! Unos pocos comerciantes y los vendedores comen(aron a instalar sus mercanc#as para las transacciones del d#a en el mercado' pero hubo algunos otros cerca a esa hora temprana! 0e las arregl para evadir a unos pocos guardias que vio caminando por las calles! %emiendo que los guardias locales lo reconocer#an' %irion se limito a pasar por donde daba la sombra y qued fuera de la vista! Cuando %irion se acerc a la pla(a p*blica' empe( a o#r voces gritando y burlndose! Con"aba en que estaba 6o es demasiado tarde para salvar al orco! -ntr en la pla(a y vio a una gran reunin de hombres en su centro! )ferrarse a las sombras' %irion subi una escalera corta y se encontr a s# mismo en una peque,a alcoba que ofrecer#a una vista completa donde situar#an al orco! /a multitud que se hab#a reunido alrededor de los andamios' estaba compuesto en su mayor#a de los guardias y los lacayos! %odos hab#an venido a ver el espectculo de la muerte del orco! )fortunadamente' %irion se dio cuenta de que el preso no hab#a sido informado a cabo! /os hombres se reunieron simplemente a burlarse y le gritar el uno al otro en la anticipacin! Hab#a un n*mero de caballeros' vestidos con sus me$ores armas' que rodeaban la pla(a! 0e quedaron tranquilos' vigilantes y listos' para interceder si la multitud voltil se convirti en una turba! %irion reconoci a muchos de los caballeros que hab#an estado presentes en el $uicio! )unque estaban bastante tranquilos' %irion sab#a que quer#an ver al orco ahorcado tanto como los hombres de a pie y los guardias! Despus de unos momentos' la reunin se movi cuando un recin llegado se acerc hasta el orco! %irion vio que era Earthilas! -l $oven palad#n salud y le grit a la multitud entusiasta' que hi(o enloquecer en alto a quienes obviamente consideraban esto un entretenimiento de la ma,ana! %irion se alegr de no poder o#r las palabras Earthilas! 0ospechaba que estaba lleno de veneno y odio! 0inti una pun(ada momentnea de remordimiento' sabiendo que su amada Hearthglen estaba ahora en las manos inestables de Earthilas! F F F %irion' vio como la segunda "gura emergi de entre la muchedumbre y subi al andamio! Dathrohan' quien parec#a olvidar el estruendo ronco de la multitud' se acerc al lado de Earthilas ?y e+amin el cuadrante con los o$os severos! 0e dirigi a la multitud por un momento y las burlas se calmaron en un rugido ba$o! %irion contuvo la respiracin! Cl sab#a que traer#an a -itrigg pronto! /os minutos pasaron lentamente cuando %irion esperaba con ansiedad por deba$o de la alcoba! Una tensin se acumulada entre los espectadores tambin! 3arec#an ms deseosos de ver un complemento en el cuello del orco' antes que ver a la verdadera $usticia reunida! Como el ruido se levant de nuevo' ms y ms personas se reunieron en la pla(a! 7ncluso las mu$eres y los ni,os se acercaron' con la esperan(a de avistar el terrible y monstruoso orco! 3or *ltimo' las puertas de la celda cercana se abrieron y un escuadrn de hombres a pie se dirigi en formacin cerrada! /os espectadores reunidos estallaron en aplausos y comen(aron a arro$ar basura y piedras a los recin llegados! Elindados como estaban' los lacayos se "$aban demasiado con fervor en la muchedumbre o en sus proyectiles inofensivos! 0u armadura brillaban con la lu( de la ma,ana' %irion pudo ver cuando arrastraron a una forma acurrucada entre ellos! -ra -itrigg! 0e detuvieron en la base de los andamios' y dos hombres arrastraron el orco de edad por resto del camino! -l orco era apenas capa( de ponerse de pie y su cuerpo estaba cubierto de verde oscuro debido a las contusiones y laceraciones! %irion se pregunt cmo el orco debilitado siquiera pod#a caminar! )l parecer' los interrogadores hab#an llevado a su tiempo en golpearlo! ) pesar de sus lesiones' -itrigg hi(o todo lo posible para mantener la cabe(a levantada! Cl no quiso dar a los atormentados la satisfaccin de verlo roto! %irion sab#a que el esp#ritu de -itrigg era demasiado orgulloso para que!!! -l cora(n de %irion lat#a con fuer(a en el pecho! Contra un grupo tan brioso de los guerreros' no ten#a ninguna posibilidad de salvar al orco! -l vie$o no ten#a un plan! Cl ni siquiera ten#a un arma de cualquier tipo! 2ir hacia aba$o y vio que era el verdugo como adaptaba el la(o! -itrigg estaba a slo unos momentos de la muerte! &renticamente' %irion salt de su percha y se abri paso entre la ruidosa multitud! -n su entusiasmo' nadie se dio cuenta del e+ilio en desgracia cuando pas entre ellos! 0u atencin se centr en la horca y la bestia verde sin igual que estaba frente a ellos! %irion' vio como el 0e,or Dathrohan dio un saludo fuerte a Earthilas y se fue hacia aba$o' hacia las puertas de la celda! )l parecer' el 0e,or Comandante no ten#a ning*n inters en ver el espectculo tan vulgar despus del reciente $uicio de %irion! Earthilas no le intereso cuando lo vio irse! Con una amplia sonrisa' Earthilas orden al verdugo para poner la soga al cuello del orco! -itrigg frunci el ce,o cuando la cuerda se refor( alrededor de su cuello musculoso! /os o$os oscuros del orco miraron hacia adelante' como si buscara otro mundo el cual nadie ms pod#a ver! %irion se abri paso ms cerca de los andamios! Earthilas agit la mano en el aire' haciendo una se,a de silencio! 0orprendentemente' la multitud se calm estridente! >2is compa,eros defensores de /ordaeron>' comen( con orgullo: >-stoy contento de ver que tantos de ustedes se volvieron a cabo en esta ma,ana! -sta criatura detestable que est frente a ustedes es una afrenta a la /u( y un enemigo de nuestro pueblo! 0u maldita ra(a tra$o la guerra y el sufrimiento a nuestras costas y asesinaron a muchos de nuestros queridos! 3or lo tanto@continu Earthilas' mirando -itrigg en el o$o' >vamos a e+tinguir la vida miserable de este implacableB! -itrigg y Earthilas reunieron ?febrilmente sus miradas! >/a sangre de la sangre! /a deuda de la deuda >' "nali( el $oven palad#n! /a multitud aplaudi salva$emente por Earthilas y grit por la sangre del orco! %irion se maravill como su propia gente pod#a ser tan salva$e y vil! 0e sent#a enfermo y abrumado por su as"+ia y el odio colectivo! Earthilas dio un paso atrs cuando el verdugo traslad a -itrigg a su posicin sobre la puerta de la trampa de andamios! /a mscara estoica del orco de edad comen( a desli(arse cuando la muerte se acercaba! -itrigg comen( a temblar y a gru,ir y luchar contra sus ataduras! /os espectadores simplemente se rieron de sus esfuer(os in*tiles! parec#an complacerse con el pnico y la confusin del orco! -n la b*squeda de alg*n tipo de arma' %irion vio un vie$o y o+idado martillo apoyado en la base de los andamios! 0e abri paso a travs de la primera "la de espectadores y la paloma de la ma(a! -l tiempo parec#a haberse detenido en %irion' se estir para agarrar la herramienta dif#cil de mane$ar! Como en cmara lenta' vio como el verdugo coloca su mano sobre la palanca de la puerta de la trampa mientras Earthilas levantaba el bra(o' listo para dar la se,al para poner "n a la vida del orco! %irion agarro con sus dos el mango de madera del martillo' ya que' en un aumento de la lu( y la adrenalina' lo arremeti hacia adelante! F F F /os caballeros montados y de pie gritaron con ira al ver a %irion salir de la multitud turbulenta! -l e+ palad#n golpe fuerte y rpido' de$ando a los lacayos sorprendi esparcidos a su paso! Una alerta en unos pocos' los guardias se abalan(aron sobre l' pero %irion tiro el vie$o martillo en un amplio arco! Con cuidado en un uso no letal %irion golpe con fuer(a' haciendo una abolladura profunda en una cora(a de uno de los guardias y golpe al otro en su casco' visera! )l ver que l mismo hab#a comprado unos pocos y preciosos segundos' se levant de un salto en el andamio y fue directamente a Earthilas! -l $oven palad#n se sorprendi al ver a %irion a una altura que lo acechaba! Eusc torpemente su martillo de guerra' pero %irion fue demasiado rpido! -strell su hombro en las tripas de Earthilas y envi al $oven y careno 3alad#n muy le$os de la plataforma! Earthilas aterri( con un ruido sordo y casi fue pisado por la multitud enfurecida! -l verdugo encapuchado se abalan( para dominar a %irion' pero el e+ palad#n se mantuvo "rme! )garro al verdugo del bra(o' lo arro$o encima de su hombro y lo envi a caer por el andamio! 3od#a o#r los caballeros y peones de carga por las escaleras detrs de l! al diablo con ellos' pens frenticamente! 6i siquiera el propio /ightbringer podr#a darle el perdn a %irion por este afrontamiento! %an pronto como pudo' %irion corri hacia -itrigg y desat la soga de alrededor de su cuello! -itrigg muy dbil para pararse' se de$ caer pesadamente en bra(os de %irion! -l orco apenas reconoci la cara de su salvador! >;Humano<> 2urmur -itrigg interrogante! %irion le sonri! @0#' -itrigg >' di$o %irion! >0oy yo>! -itrigg se estremeci de dolor y agotamiento' pero %irion se "$o en el con su brumosa mirada! >Usted debe estar loco>' di$o el orco de edad! %irion ri para sus adentros y asinti con la cabe(a! 0e volvi $usto a tiempo para ver a Earthilas trepando por el borde del andamio! %irion sab#a que los caballeros y los hombres de a pie estaban a segundos de distancia! Earthilas se endere( y lo fulmin con la mirada! >I%raidorJ IUsted se ha condenado a si mismo el d#a de hoyJ >Hrit el $oven palad#n! /a multitud grit sorprendida con su consentimiento y comen(aron a lan(ar basura en %irion y -itrigg! Con el rabillo de sus o$os' %irion pod#a ver 0e,or Dathrohan que se avecinaba en el fondo! )l parecer' no hab#a salido despus de todo! -l rostro del 0e,or Comandante era una mscara de dolor y repugnancia! %irion deseaba de alguna manera hacer entender a su vie$o amigo que lo que estaba haciendo' era por el bien del honor! Earthilas grit a los caballeros para tomar %irion y al orcos! Cuando se acercaron' %irion e+tendi su mano y les orden que se detuvieran! Hab#a pasado su vida llevando hombres a la batalla y su vo( profunda a*n llev el peso del mando! 2uchos de los caballeros que hab#an servido ba$o sus rdenes encontrados previamente se acobardaron ante su presencia! %irion los enfrent con valent#a! >9#dme@grit %irion! 0u vo( resonaba por la multitud y reverberaba en contra de las estructuras que lo rodean! 2uchos de los espectadores callaron en un e+tra,o silencio! I>-ste orco no les ha hecho da,oJ Cl es anciano y esta enfermo! I0u muerte no lograr#a nadaJ >/os caballeros honorables se detuvieron un momento' teniendo en cuenta las protestas de %irion! I3ero es un orcoJ ;6o estamos en guerra con su clase< >Uno de los caballeros@grit con incredulidad! %irion se estabili(o a s# mismo y apret a -itrigg! I3odr#amos muy bien estarloJ I3ero un d#a esta guerra se acabJ >%irion di$o! >6o hay honor cuando una criatura indefensa es colgada! >Aio que algunos de los caballeros asintieron a rega,adientes! -l resto de los espectadores no quedaron aun convencidos! 0iguieron burlndose y llamndolo traidor y amante del orco! >Usted no est en condiciones de hablar de honor' %irion'> escupi Earthilas eno$ado! @I-res un bastardo traidor que merece morir al lado de esa bestia inhumanaJ K %irion se tens! -n las palabras de Earthilas >lo golpe como una bofetada en la cara! >2e he prometido' hace mucho tiempo' proteger a los dbiles e indefensos >' di$o %irion con los dientes apretados'> y tengo la intencin de hacer precisamente eso! 5a ves' muchacho' eso es lo que realmente signi"ca ser un palad#n@conocer la diferencia entre el bien y el mal y el ser poder $udicial separado de la vengan(a! 6unca has sido capa( de hacer esas distinciones' ;verdad' Earthilas< >' 3regunt %irion! Earthilas casi se ahoga de rabia! 3or encima del barullo de la multitud gritando' $ugando a un solo tambor' tron en vo( alta y clara! -itrigg cansado sacudi la cabe(a de repente! -ch un vista(o a la periferia de la pla(a como si esperara ver un espectculo familiar' luego inclin la cabe(a otra ve(! %irion mir inquisitivamente al orco' seguro de que el orco reconoci el fantstico e+tra,o! )lgunos de los espectadores se volvieron para ver si el tamborileo ven#a' pero Earthilas no le dio importancia! -l $oven palad#n dio un paso hacia %irion con los pu,os cerrados! >;Ha olvidado tan pronto' %irion< IUsted ya no es un palad#nJ -res una desgracia@Iun e+ilioJ Ino hace ninguna diferencia lo que usted piensa o creeJ >Earthilas grit! @I2aldita sea' Earthilas' tienes que abrir los o$osJ >%irion di$o con urgencia! >Despus de todos los a,os que gobern Hearthglen' lo *nico que estoy absolutamente seguro es que Ila guerra slo engendra guerraJ 0i no podemos dominar nuestros odios propios' entonces este con.icto sin sentido Inunca se de$arJ I6unca habr un futuro para nuestro puebloJ K Earthilas ri con desprecio en el rostro de %irion! -l sonido e+tra,o de tambores se hi(o ms fuerte y se le uni ms nuevos' ms fuerte los tambores! -n ese momento la mayor#a de los espectadores se dieron cuenta de la pali(a ominosa de los tambores tambin! -llos se sorprendieron cuando la nota de los sonidos enervantes se acercaba! /as pocas mu$eres y ni,os que estaban presentes comen(aron a taparse los o#dos y se amontonaron en el miedo de la confusin! /a operadora se traslad a los guardias de los bordes de la pla(a' en busca de lo que estaba provocando el incesante tamborileo! >-l futuro de nuestro pueblo ya no es su preocupacin>' di$o Earthilas frialdad! >5o gobierno Hearthglen ahora' %irion! 5 mientras lo hago' te $uro que nunca habr pa( con los orcosJ -n las almas mis padres' te lo $uro que cada orco pasara en /ordaeron y Ise quemar por lo que han hechoJ K %irion fue sorprendido por las palabras de Earthilas! 6o hubo ra(onamiento con el $oven palad#n! Cl le hab#a dado por completo a su rabia y dolor! /os tambores poderosos tronaron en todo el pnico cuadrado cuando Earthilas orden a sus tropas a la huelga! >I2aten al orcos ahoraJ I2aten a los dosJ >Hrit con furia! 0u rugido fue interrumpido cuando una a"lada punta desgarr su pecho! Earthilas salpic de sangre a travs de la horca cuando una legin de sombras salt a la pla(a desde los te$ados de los alrededores!' la furiosa guerra de tono alto grito el aire' cuando los salva$es orcos se metieron dentro de la 0tratholme desprevenida! /os grandes tambores de la guerra sonaron y el pnico se apoder de la pla(a! F F F %irion sali despavorido cuando Earthilas se desplom en el suelo! 7nstintivamente' l se acerc a ayudar al $oven palad#n' pero Earthilas escupi en l y lo despidi con la mano! >Has tra#do esto sobre nosotros'> di$o el $oven palad#n tembloroso cuando la sangre le brotaba de su boca! 0us 0alva$es o$os' llenos de odio ve#an a %irion! >0iempre supe que nos ibas a entregar! ! !@&ue todo lo logrado antes de callar la boca ba$o el andamia$e empapado de sangre! /a cruda lan(a orca clavada a la vista en su espalda como un mstil de un buque! %irion inmediatamente se cuadr! Cl arro$ el martillo y tir para arriba a -itrigg' )poyando el orco pesado en su hombro' %irion llev a -itrigg le$os de la horca! %irion no pod#a imaginar cmo las fuer(as de orcos evitaron las defensas e+teriores de la ciudad! 3or lo general' los orcos siempre asaltaban sus ob$etivos en la cabe(a@! 0in embargo' mientras observaba la batalla que se desarrollaba a su alrededor' vio que los furtivos orcos estaban usando los te$ados y las pasarelas que rodean a su favor! Caballeros y hombres de a pie corrieron al encuentro del ataque orco cuando todo el in"erno estall en la pla(a p*blica! %irion mantuvo la cabe(a ba$a y se dirigi a la calle lateral que hab#a usado antes! /os sonidos de choque de acero y de los combatientes gritos furiosos de rabia y de dolor mi+to' crearon un ruido enloquecedor por encima de 0tratholme! %irion trat de de$ar fuera el ruido y concentrarse en sobrevivir! su alrededor era un campo de matan(a! 3oderosos guerreros orcos hac8eando a sus enemigos con hachas en una gran guerra' mientras que otros lan(aban largas' lan(as malvadas con una precisin sorprendente! Unos cuantos orcos' vestidos con lo que parec#an pieles de lobo' embistindose hacia adelante y levant sus manos a los cielos! )ntes de que %irion se diera cuenta de lo que estaban haciendo' rayos se arquearon hacia aba$o desde el oscuro cielo y golpe a las primeras "las de la fuer(a humana! Carboni(ando cuerpos humanos' grandes tro(os de piedra volaron por el aire y cayeron sobre el campo de batalla catico! )turdido por el salva$e ataque elemental' las restantes "las humanas se vieron obligadas a retirarse ante la ira impresionante de los orcos! %irion se sorprendi al ver que los orcos estaban traba$ando acorde en tctica para superar las "las deshilachadas los defensores de los humanos! 3or un momento pens y se acord' que los orcos nunca hab#an estado tan singularmente unidos en la batalla! ) pesar de su aparente astucia y habilidad' los n*meros de los orcos eran pocos! %irion se pregunt qu buscaban los orcos' imprudentemente atacando a una ciudad humana con una fuer(a tan insustancial que trataba de defenderse! De pronto se quedo pesante' mirando todos los soldados de 0tratholme en la pla(a del superaban y al n*mero a los orcos' que no tendr#a ninguna posibilidad contra una guarnicin totalmente blindada! ) pesar del caos que le rodeaba' %irion logra llegar hasta el e+tremo de la pla(a y escapar por un peque,o calle$n' %ransportando al peso pesado de -itrigg una ve( ms' %irion se volvi por una *ltima mirada a la matan(a! Aio a un orco enorme' vestido con una armadura completa de platos negros! -l orco llevaba un poderoso martillo de guerra que se aseme$aba a los utili(ados por los paladines@ e+cepto por el hecho de que el martillo del orco parec#a estar encendido por el rayo de vida! -l orco negro se meti a su manera a travs de los defensores ardientes como si fueran ni,os inofensivos! los estrell mal tratadamente' se acerc con calma y letalidad' y sigui todo el tiempo gritando rdenes claramente a sus guerreros! 3or un momento' %irion slo lo mir con asombro y horror! -l l#der orco no se parec#a a ning*n poderoso que haya visto antes! %irion espet fuera de su aturdimiento y apresuradamente se dirigi hacia fuera de la ciudad con -itrigg sitiado en sus bra(os! F F F Con un esfuer(o supremo' %irion consigui transportar a -itrigg fuera de la ciudad y lo llevo hasta los bosques de los alrededores! 2irando hacia atrs' pudo ver que numerosos incendios hab#an comen(ado en varias partes de la ciudad! 3od#a escuchar gritos y golpes' incluso las armas de esta a distancia! )l parecer' los orcos con astucia estaban tratando de distraer y dividir a las fuer(as humanas! %irion se,al que este l#der orco no era como los dems' ya que fue mucho ms inteligente que cualquier caudillo del que hab#a o#do hablar! Con cansancio' %irion estableci a -itrigg en el suelo de ho$as y se agach $unto a l! %rat de calmarse y pensar con claridad acerca de la situacin! Cl no pod#a darse cuenta de un ataque de los orcos sin precedentes en la ciudad' y se pregunt si las criaturas hab#an venido a liberar a -itrigg' como lo hab#a hecho el! -n cualquier caso' se alegr de que hayan venido! &ue realmente triste ver a tantos de sus hermanos caer ante los orcos' pero al menos hab#a logrado lo que l se hab#a propuesto a hacer! -itrigg estaba vivo' vie$o y delgado como era y su honor precioso todav#a estaba intacto! -itrigg yac#a en silencio en el suelo de la selva enmara,ada! %irion se inclin hacia aba$o para controlar el pulso del orco! -spero que el orco solo este agotado de la terrible e+periencia que tubo' pens! Dadeando' preso del pnico' %irion se dio cuenta de que el cora(n de -itrigg se hab#a detenido! -l vencer a los seres humanos le hab#a dado al orco un hecho notorio de da,os internos de gravedad! 0i l no hac#a algo pronto' sab#a que -itrigg iba a morir! 7nstintivamente' puso sus manos en el pecho de -itrigg y or por los poderes curativos de la /u( para que se arrastrasen sobre el orco maltratado! 0eguramente todav#a estoy lo su"cientemente fuerte como para curar estas heridas' incluso las graves! 3oco a poco' un sentimiento de temor diseminado a travs del cora(n de %irion! 6ada de lo que el hacia estaba sucediendo! Cl inclin la cabe(a en derrota' recordando que hab#a sido e+comulgado de la /u(! -sto no puede estar pasando' l pens miserablemente! Casi pod#a sentir la vida de -itrigg decayendo en la nada! >I6oJ@Hru, %irion en la desesperan(a! >Usted no va a morir' -itriggJ ;2e oyes< IUsted no va a morir frente a m#J >' le grit a los orcos en estado de coma! Una ve( ms dio una palmada en el pecho del orco y concentrado en todos los de su voluntad! >3or la gracia de la /u(' que mis manos lo curen!> la frase .oto en su mente varias veces hasta llegar a un profundo poder que se escond#a en alguna parte dentro de su esp#ritu! >-n su gracia que hi(o de nuevo!> /a lu( no se pudo tomar de l' insisti! /os hombres pod#an despo$arlo de sus armas y t#tulos' incluso podr#an quitarle su casa y su rique(a' pero la lu( siempre se comprimir#a dentro de l! )s# ten#a que ser! 3oco a poco' %irion sinti un calor abrasador que aumento dentro de su cuerpo! /lenaba su centro de fuer(a y lu( que serpenteaba a cabo hacia sus miembros! -stuvo a punto de gritar de alegr#a mientras las energ#as familiares corrieron por sus manos y envolvieron el cuerpo devastado del orco! %irion se sent#a como si estuviera .otando en el aire! /a fuer(a y la pure(a de la lu( inundaron su ser en cascada a travs de su cuerpo como un halo de fuego santo! 2aravillado y humillado por el poder despertado' %irion abri los o$os y vio que un ambiente clido' y un resplandor dorado hab#an envuelto a -itrigg! Aio con asombro como los moretones en el cuerpo del orco se curaban ante sus o$os! 7ncluso las laceraciones infectadas en la pierna del orco quedaron selladas como si nunca hubieran e+istido! /as energ#as calmantes disminuyeron y %irion cay al suelo e+hausto! 0e qued all# durante unos pocos momentos $adeante' tratando de mantener la cabe(a! Con un bu"do' -itrigg se sent y mir frenticamente! -l orco vie$o estaba plido y dbil' evidentemente' sus o$os estaban brillantes y en alerta! -itrigg rpidamente surgi en cuclillas defensiva y olfate el aire! 7nmediatamente /ey la l#nea de rboles por cualquier signo de peligro y pareci no encontrar a ninguno! -itrigg mir hacia aba$o y vio a %irion e+tenderse cerca de l! Cambi de posicin sobre sus patas traseras y se qued dubitativo ante la sorpresa del agotado humano! >Humano>' pregunt -itrigg! >;4u ha pasado< ;Cmo hemos llegado hasta aqu#< > %irion se puso de rodillas y le dio unas palmaditas tranquili(adoras al orco en el hombro! >-stamos fuera de la ciudad' -itrigg>' di$o %irion uniformemente! @-sts a salvo por el momento! 0i los dos estamos muy de suerte' no habr ms cortinas en nuestro futuro inmediato! >-itrigg gru, y mir a %irion dubitativo! Ea$ la vista a sus manos grandes y verdes tra(ando con los dedos en las heridas que hab#a tenido! >-ste poder que tiene' humano'> el orco comen(' >;hi(o que se curen mis heridas<> %irion asinti con la cabe(a! @0#! Usted me di$o antes de que el dolor era un buen maestro! Eueno' estaba a punto de tener su *ltima leccin! Hubiera sido un bruto' creo >' di$o en broma %irion! -itrigg sonri y dio una palmada en la espalda %irion! >%al ve( he estudiado lo su"ciente' despus de todo>' respondi el orco con iron#a! -l orco vie$o tosi un par de veces y se alivia a s# mismo de vuelta a una posicin sentada! /a cepa de los *ltimos d#as result ser demasiado para su cuerpo vie$o y cansado' y por un momento se desmay! )unque hab#a sido sanado' %irion sab#a por e+periencia que el orco ser#a dbil durante varios d#as! Cl se sorprendi al escuchar un ruido repentino en las ramas y la male(a densa a su alrededor! 2irando a su alrededor frenticamente' l se prepar para el peligro! 3oco a poco ominosamente @ una sombra entre los rboles comen( a moverse y cambiar en todas las direcciones' tom enormes formas oscuras y se movi hacia adelante' en torno a el orco dormido y el nervioso humano! /a criatura llevaba placas de armadura y pieles harapientas sueltas que cubr#an slo las reas ms vitales de su cuerpo musculoso' de piel verde! 3lumas' abalorios tribales y varios collares de hueso adornaban a los grandes guerreros orcos' quienes surgieron con gracia felina detrs de la sombra de la l#nea de rboles! 0us bra(os abultados y bestiales' estaban marcados por tatua$es irregulares' primitivos' que aumentaban su aspecto salva$e! /levaban a los hombros grandes y pesadas hachas que mane$aban con tal prctica y facilidad que parec#a que estas armas eran una e+tensin natural de sus cuerpos! %irion se sinti abrumado por la presencia de los orcos salva$es! 0e desconcert al ver el cambio en sus o$os peque,os y brillantes' los orcos ya no ten#an los o$os en llamas con la depravacin y el odio' sino que estaban enfriados y en alerta' mostrando una inteligencia e ingenio' que apenas pod#an darles crdito a ellos! %irion contuvo la respiracin y se asegur de no hacer movimientos bruscos! 3or lo que sab#a' los orcos podr#an pensar que l hab#a atacado -itrigg de alguna manera! /os orcos simplemente de pie' miraron a los dos en el suelo como si estuvieran a la espera de un comando! Un pnico rallado se centro en los nervios de %irion! Despus de todo lo que hab#a hecho' estar#a condenndose si slo se de$aba cortar en peda(os en el desierto! 0in embargo' no importaba lo que l intente' ya que sab#a que iba a pasar vivo menos de un minuto en contra de tales feroces guerreros! De pronto' una forma ms grande sali de detrs de los guerreros! Aarios de los orcos se hicieron a un lado en silencio cuando su l#der hi(o su camino a seguir! %irion qued sin aliento! -ra el $efe orco que hab#a visto durante el la batalla! -staba as# de cerca' %irion pudo ver ms de cerca las placas negras de las armaduras del gigantesco orco' quienes estaban adornadas con unas inscripciones r*nicas de bronce! 6unca antes %irion hab#a visto un orco con la armadura completa! /a vista era a la ve( impresionante y escalofriante! -l martillo de guerra orco parec#a ser tan vie$o como el mundo mismo! -l pelo negro de la criatura estaba atado en largas tren(as que le ca#an sobre su torso blindado! 0u cara era verde algo menos bestial que los dems orcos' y sus feroces o$os inteligentes eran de un a(ul sorprendente! %irion sab#a que no era una orco com*n! /a criatura poderosa se adelant y se arrodill al lado de -itrigg! %irion se tens! :ecord que -itrigg hab#a abandonado sus funciones de orco guerrero! ;%al ve( estos orcos hab#an venido a castigarlo< /uchaba para de$ar su miedo atrs' %irion avan( hacia adelante' con la intencin de defender a -itrigg si era necesario! -l orco grande le dio una mirada fero( a %irion' de manera amena(ante U advirtindole que permaneciera quieto y en silencio! :odeado como estaba por los guardias del $efe' %irion se vio obligado a cumplir con la orden silenciosa del orco! Aiendo que lo hab#a obedecido' el orco misterioso puso la mano sobre la cabe(a del gran -itrigg y cerr los o$os' para concentrarse! /os o$os abiertos de -itrigg se agitaron y se centraron en el orco oscuro quien se cierne sobre l! /as caracter#sticas del orco misterioso se suavi(aron un poco! >;Usted es -itrigg del clan Elac8roc8' o no lo es<>' 3regunt el orco en la lengua humana! %irion arqueo las ce$as en sorpresa! ;%odos los orcos hablan la lengua humana tan claramente<' se pregunt! %emblando' -itrigg mir a los otros orcos y asintiendo con la cabe(a cansada! >5o soy>' di$o en una tono ba$o! -l misterioso orco asinti con la cabe(a y se endere(! >5a me lo imaginaba! 2e ha tomado mucho tiempo rastrearlo>' di$o sin alterarse! -itrigg se sent y mir a los orcos con mayor atencin! >0u cara me resulta familiar' guerrero! 3ero usted es demasiado $oven para ser! ! ! K-itrigg estudi los rasgos fuertes del orco por un momento y di$o:> ;4uin eres< K -l orco asinti con la cabe(a ligeramente y se puso de pie en toda su estatura! /os orcos se reunieron se endere(aron y levantaron la barbilla alta cuando su l#der habl! >5o soy conocido como %hrall! 5o soy el Defe de Huerra de la Horda >' di$o con orgullo! -itrigg queda con la mand#bula abierta! %irion contempl con profunda admiracin! 9bviamente' el era advenedi(o Defe de Huerra del cual Dathrohan le hab#a hablado! >He o#do hablar de ti>' %irion di$o' con su vo( cargada de desprecio! Cl vio a los guardias que rodeaban al orco' que tensaban y preparaban sus armas! )l parecer les disgusto el tono con el que %irion se dirigi a su caudillo' estaba siendo insultado! -l orco se volvi para mirar al e+ palad#n por sorpresa! ;5 qu es e+actamente lo has escuchado de mi' humano< K %irion celebra de la fero( mirada del orco! >He o#do que va a reconstruir la Horda y renovara su guerra en contra de mi gente >' di$o con frialdad@! >-so es parcialmente correcto'> %hrall comen(' con atracciones leves evidente en su tono! >l es $usto la reconstruccin de la Horda! Usted podr estar seguro de que mi pueblo no se quedara en las cadenas por mucho tiempo! 0in embargo' no tengo ning*n inters en hacer la guerra por el amor a ella! /os d#as oscuros han terminado >! >-sos d#as han terminado>' pregunt %irion escepticismo! >)cabo de ver que usted y su guerreros hac8earon el camino a travs de 0tratholmeB! %hrall se volvi acusando a la mirada humana desapasionadamente! >Ustedes presume mucho' humanos! 0lo ataqu la ciudad para recuperar a uno de los nuestros! /os tiempos han cambiado! 0u reino y tu gente no signi"can nada para m#! 5o slo buscan terminar el traba$o de mi padre y encontrar un nuevo hogar para mi gente >' respondi %hrall uniformemente! -itrigg con los o$os muy abiertos con el reconocimiento repentino! >;-l traba$o de su padre<> &arfull con entusiasmo! I0ab#a que :econoc#a su cara guerreroJ I%* eres el hi$o de DurotanJ >%hrall se limit a asentir una ve(' no teniendo sus o$os penetrantes en %irion! -itrigg estaba fuera de s# de alegr#a! >;3odr#a ser' despus de todos estos a,os<> /e pregunt' asombrado! 2ir a su alrededor a las caras de los orcos' en busca de una con"rmacin posterior! 0u orgullo' similar a la cara de piedra no revelaba nada! %hrall dio la espalda a %irion y se arrodill $unto -itrigg! >5o he venido para llevarte a casa' vie$o'> l di$o con gusto! Ksiento que nos haya tomado tanto tiempo para encontrarte' pero hemos estado un poco ocupado en estos *ltimos meses! 5a he liberado a un n*mero de clanes' pero necesito veteranos sabio como t* para que me ayuden a ense,arles las vie$as costumbres! 0u gente tiene necesidad de ustedes de nuevo' -itrigg valiente! K -l orco no cesaba de menear la cabe(a en incredulidad! 2ir a los agudos y brillantes o$os a(ules de %hrall y encontr dentro de sus profundidades la esperan(a! Despus de a,os de aislamiento desanimado' su cora(n se llen de orgullo otra ve(! 3oco a poco' -itrigg empe( a creer que pod#a haber un futuro para su pueblo despus de todo! >%e seguir' hi$o de Durotan>' di$o -itrigg con orgullo! >Aoy a ayudar a curar a nuestro pueblo como yo pueda>! %hrall asinti con la cabe(a y puso la mano sobre el hombro del vie$o orco! -chando una mirada de soslayo a los guardias alrededor' %irion con cautela se puso de pie y se enfrent a %hrall! >-itrigg me habl de su padre y de su destino! Cl debe haber sido un gran hroe para obtener tal devocin de su hi$oB! %hrall puso su cara ine+presiva cuando l contest' >2i gente siempre ha sostenido que es deber de un hi$o terminar el traba$o de su padre! >%irion asinti con la cabe(a tristemente! 0e pregunt si alguna ve( %aelan compartir#a ese sentimiento! 3robablemente no' se di$o como conclusin! ;4ue muchacho se sentir#a orgulloso teniendo en desgracia un padre e+iliado como l< 2s que probable' %aelan slo me insultar#a por lo que he hecho! %hrall hi(o un gesto hacia -itrigg y grit una serie de comandos guturales en la lengua orca! %irion mir a su alrededor mientras los guardias se adelantaron' pens que se dirigir#an a el para matarlo! ;/o harn< ;2e de$ar#an ir< 0e pregunto as# mismo! )lgunos de los guerreros se arrodillaron $unto a -itrigg y engancharon los bra(os deba$o de sus hombros! %irion volvi a mirar a %hrall' interrogante! -l $oven Defe de Huerra sonri a sabiendas' y di$o: >Usted corre el riesgo de su vida por haber salvado a nuestro hermano' humano! 6osotros no tenemos nada en contra de usted! Usted es libre de irse' siempre y cuando no nos siga! K %irion e+halo y observ cmo los guerreros orcos llevaban con suavidad a -itrigg! %hrall dio a %irion un 0aludo orco y' sin una segunda mirada' se volvi para irse! 2uchos de los orcos ya hab#an desaparecido de vuelta al bosque denso en la sombra! %irion sacudi la cabe(a como si estuviera aturdido! Una mano fuerte se apodero de su bra(o! 2ir hacia aba$o y vio que era -itrigg! -l orco de edad ten#a un aspecto de pa( y de cumplimiento en su rostro rugoso! >)mbos estamos unidos por la sangre y el honor' hermano! 5o no te olvidar >' di$o -itrigg! %irion sonri y levant su mano al cora(n cuando los orcos llevaban a -itrigg ya a distancia! 0e detuvo un momento' vindolo pasar! /os sonidos de la batalla a*n resonaban dentro de las paredes de 0tratholme! Decidi que seria me$or hacerse le$os de all# antes de que los escasos efectivos humanos llegaran! Con una oracin en silencio a la /u(' %irion &ordring dio la espalda a 0tratholme y se dispuso a encontrar consuelo dentro de las reas silvestres' peligrosas y desconocidas de /ordaeron! Capitulo V: Un c#rculo perfecto /a lu( del sol en cascada a travs de la claraboya abierta en el techo abovedado de la catedral! Con veinte a,os de edad %aelan &ordring estaba sobre un estrado adornado y tallado disfrutando de la calide( y el esplendor de los santos de la /u(! Hrandes placas de la armadura de plata adornaban sus anchos hombros! Deba$o de las placas' un bordado de cuero a(ul oscuro colgaba con cuidado de su cuello y le corr#an por el pecho! %en#a un poderoso' martillo de guerra de plata en sus dos manos que' seg*n di$eron' hab#a pertenecido a su padre! %aelan era un hombre fuerte' $oven y guapo! Ea,ado en lu(' como lo era %irion' parec#a casi trascendente! Un ar(obispo anciano se puso delante de %aelan en la celebracin con un gran tomo' encuadernado en cuero! -l vie$o hombre ten#a la lu( de la alegr#a en sus o$os mientras se dirig#a a %aelan! >;Usted' %aelan &ordring' promete mantener el honor y los cdigos de la 9rden de la 2ano de 3lata<> 3regunt! @5o s#@respondi %aelan sinceramente! >;%e voto a caminar en la gracia de la /u( y difundir su sabidur#a a tu pr$imo<> >5o tambin@di$o con vo( trmula %aelan! &ue superado con mil emociones diferentes a la ve( y tuvo que luchar para obtener el control sobre s# mismo! -ste era el momento que hab#a esperado durante tanto tiempo como l lo recordaba! Cl 2ir a su alrededor de forma rpida y vio a su madre de pie con orgullo en la asistencia! ) pesar de a,os de di"cultades y la soledad se hab#a peinado su cabello suave y dorado con hilos de plata! Garandra estaba tan hermosa y radiante como lo hab#a estado siempre! 0e maravillaba al ver a %aelan ser ungido como 3alad#n! Deseaba que %irion este presente para que viera a su hi$o seguir sus pasos! >;%e voto para vencer el mal donde quiera que te encuentres' y proteger a los dbiles e inocentes con su mucha vida@di$o el ar(obispo a %aelan en un tono ritual! %aelan trag saliva y asinti con la cabe(a mientras dice: >3or mi honor' yo!> -l ar(obispo continu hablando a la )samblea' pero' vencido como estaba' no pudo o#r las palabras de %aelan! )$enos a la ceremonia que proced#a a su alrededor' meti la mano en el bolsillo de su ceremonial sotana y se apoder del pergamino enrollado' andra$oso que llevaba siempre con l! -ra la nota que su padre le hab#a de$ado antes de ser desterrado del reino! %aelan no pod#a contar cuntas veces hab#a le#do la carta hecha $irones en los *ltimos a,os' pero l hab#a aprendido de memoria cada l#nea' cada tra(o sutil de la pluma! :ecord uno de los pasa$es por *ltima ve( en su mente! Mi querido Taelan, En el momento en que tengas la edad para leer esto, habr estado ausente mucho tiempo. No puedo adecuadamente expresar lo doloroso que es tener que dejar a tu madre y a ti atrs, pero supongo que a veces la vida te obliga a tomar decisiones di!ciles. Estoy seguro que usted ha escuchado muchas cosas malas sobre m! con el tiempo, la gente mirar sobre mis acciones y me condenara como el mal. Me temo que los dems os contemplaran por las decisiones que he tomado. No voy a tratar de explicar todo lo que pas" en esta nota, pero yo necesito que sepas que lo que hice, lo hice por el honor. El honor es una parte importante de lo que nos hace a los hombres, Taelan. Nuestras palabras y nuestras obras deben contar para algo en este mundo. # que es pedir mucho, pero espero que usted entienda que alg$n d!a. %uiero que sepas que Te amo con locura y que siempre voy a llevarte cerca de mi cora&"n. Tu vida y tus obras son mi redenci"n, hijo. T$ eres mi orgullo y mi esperan&a. #e un buen el hombre. #e un hroe. 'di"s. %aelan sali de su ensimismamiento $usto a tiempo para o#r el )r(obispo decir: >-ntonces surge' %aelan &ordring@palad#n defensor de /ordaeron! Eienvenido a la 9rden de la 2ano de 3lata! > )s# como lo hab#a hecho en los sue,os de su infancia' la asamblea entera estall en aplausos! -l estruendo se hi(o eco de alegr#a en toda la inmensa catedral' ahogando todos los otros ruidos! 0us amigos y compa,eros aplaud#an y gritaban en felicitaciones! Casi todo el mundo estaba reunido en la catedral! :adiante de orgullo' %aelan volvi y sonri con gusto a su madre y su vie$o amigo' )rden' quien estaba a unos pasos detrs de ella! -l guardia de edad' que hab#an velado y protegido por %aelan casi quince a,os' le devolvi la sonrisa con orgullo! )rden se maravill de lo mucho que se parec#a a su padre! Cl sab#a que %irion se habr#a sentido orgulloso! /a multitud felicito y le dio la bienvenida a %aelan en la 9rden! )rden se volvi y se abri camino hacia la salida' cuando' por el rabillo de sus o$os' vio a una "gura familiar que se mov#a entre la multitud! /a "gura alta' llevaba un anodino color verde' con capucha y una capa de un vie$o cueros te,idos con el clima! )rden habr#a reconocido al hombre canoso de o$os verdes penetrantes en cualquier lugar! 3or un breve segundo' cerr los o$os con el e+tra,o anciano! >%irion'> )rden susurr en vo( ba$a! 0onri en complicidad hacia el y levant una mano dura a la frente en se,al de saludo! /uego rpidamente se desli( por la parte trasera de la catedral! 2irando hacia atrs a %aelan' )rden di$o: >De tal palo' tal astilla>! &in )cerca del )utor Chris 7etzen es el director creativo de lizzard Entertainment - ha trabajado como escritor - dise=ador para la compa=9a durante los Altimos siete a=os. Chris ha liderado el desarrollo del juego de lizzard en sus mundos e historias, incluidas las de :arcraft, ?iablo, - la serie de "tarCraft. Chris co0escribi el cuento "tarCraft @Develaciones@ junto al autor "am 7oore en la primavera de %444 en la revista of )mazing. La >istoria :arcraft! ?e "angre - >onor es la incursin en solitario de Chris en el mundo de fantas9a0ficcin.