Hacer trabajo de campo: avatares de la

sociologa de las desigualdades en Cuba

Catalejo 24 septiembre, 2013 Dossier
Por: Mayra Espina
La frase trabajo de campo hace referencia a un espacio-momento de la investigacin social que
pone en relacin directa a investigadores e investigados (con diferente intensidad en dependencia
del enfoque metodolgico y las tcnicas elegidas) y que se concentra en la coleccin de
evidencias empricas, en la produccin de datos primarios (es decir, datos propios para la
investigacin de que se trate y en cierta medida novedosos y diferentes a los producidos por los
censos y las estadsticas continuas oficiales de cualquier pas) sobre un determinado tema de
estudio.
Este espacio-momento forma parte de la mtica de las ciencias sociales, especialmente de la
sociologa, la antropologa, la psicologa social y ciertas zonas de la economa y la historia,
porque pone a prueba la capacidad emptica de estas disciplinas, y de sus portadores y
portadoras, para sumergirse en la vida de otros, observarlos, interrogarlos, dialogar, captar la
diversidad de mundos sociales, sus matices, particularidades y patrones repetitivos. Convierte a
los y las profesionales de estas disciplinas en puentes, enlaces, traductores y nmadas entre los
mundos de vida.
En las metodologas clsicas, de corte positivista, en las que la separacin sujeto- objeto obra
como clave del alcance de resultados objetivos, al trabajo de campo se reserva un momento
claramente delimitado y organizado al detalle: la fase emprica de produccin de datos, que es
antecedida por el diseo de la investigacin y continuada por el procesamiento y el anlisis.
Diseo y anlisis recurren a la teora como hilo conductor de la ubicacin de las evidencias en
contexto y para extraer conclusiones generalizables. Muestras grandes, indicadores cuantitativos
y herramientas masivas y estandarizadas como la encuesta, son tcnicas de preferencia para este
enfoque.
En las metodologas cualitativas, centradas en la relaciones y en las percepciones, y
especialmente en las metodologas reflexivistas (aquellas que asumen la horizontalidad de la
relacin investigador-investigado y la condicin de sujeto reflexivo de ambos) el diseo es
abierto, poroso y progresivo, las fases del proceso investigativo, as como los referentes tericos
y empricos, se entrecruzan y el trabajo de campo deja de ser un momento nico y cerrado y a l
se recurre como fuente sistemtica de informacin e identificacin de matices, en cualquier etapa
de la investigacin. Las muestras relativamente pequeas, seleccionadas por criterios de
representatividad cualitativa de la diversidad esperada en el tema estudiado, las entrevistas
grupales e individuales y todo el arsenal cualitativo es la preferencia en esta perspectiva, cuya
cspide, por la potencia de la reflexividad compartida, es la Investigacin Accin Participativa y
el socioanlisis.
La idea que quiero resaltar es que los problemas que estudian las ciencias sociales, en medida
sustantiva y con independencia de la secta metodolgica a la que se pertenezca, exigen acceder
al objeto de estudio all donde este se manifiesta, en su campo real, lo que implica instrumentar
(disear, organizar, implementar) una relacin directa con la diversidad de actores involucrados
en tales problemas, tomar contacto con sus formas de vivir, observar sus circunstancias y
entender cmo las narran, sus opciones de vida y soluciones cotidianas. La calidad de este
proceso de dilogo e intercambio sujeto-sujeto, de interreflexividad, es uno de los elementos de
legitimidad de las conclusiones a que arriba una investigacin. Una de las pruebas de verdad de
las investigaciones sociales es la garanta de que se interrog/observ un segmento
suficientemente representativo (por cantidad y/o cualidad) del objeto estudiado, de que se
recorri su espectro de manifestaciones diversas posibles, o al menos las ms relevantes para lo
que se desea develar.
Hacer un anlisis detallado del trabajo de campo, de su lugar en el proceso investigativo y su
situacin en Cuba, es una tarea pendiente e imprescindible, como todas las que tienen que ver con
las condiciones de posibilidad de las ciencias sociales cubanas en los ltimos 50 aos, tareas que
se nos han convertido en una deuda cognoscitiva cada vez ms grande y donde encontraramos
respuestas a interrogantes como por qu la institucionalidad existente en el pas en ciencias
sociales, amplia y extendida en comparacin con la escala de nuestra sociedad, no ha logrado
revertirse en una produccin significativa, innovadora y propositiva en el contexto nacional y
regional, semejante a lo que ha sucedido en otras ramas del saber, como por ejemplo la
biotecnologa y la investigacin mdico farmacutica.
No tengo ocasin de dedicarme a tal anlisis, propio para entendidos en sociologa del
conocimiento, y aqu solo quiero comentar, de forma breve e inacabada, y expuestas como
vivencia no como conclusin cientfica, algunas preocupaciones sobre el trabajo de campo y la
produccin de datos primarios, que, en mi opinin son elementos devaluados, por diferentes
circunstancias, en la investigacin social en Cuba desde los 90s hasta hoy, con la consecuente
prdida de calidad y debilitamiento de las conclusiones a que arriban estas disciplinas. Aunque
intuyo que son circunstancias compartidas y comunes a la mayor parte de las reas de las ciencias
sociales, no quiero dar mi intuicin como verdad y me concentrar en la sociologa de las
desigualdades, tema que he trabajado ya por muchos aos, y al que le es consustancial e
irrenunciable un trabajo de campo amplio, que recorra diferentes escalas (estudios de caso,
historias de vida, datos masivos estandarizados), sistemtico, repetitivo y renovado, que sea
capaz de capturar los cambios en los patrones de reproduccin de las estructuras de desigualdad
en direccin favorable (hacia mayores niveles de equidad e integracin social) o desfavorable.
Sin pretensin de causalidad completa considero que el entrelazamiento de al menos tres tipos de
factores tiene como resultado una devaluacin del trabajo de campo y un debilitamiento de las
posibilidades para crear las condiciones de aseguramiento de la calidad en la produccin de
evidencias propias en la investigacin de las desigualdades en Cuba. Como esto es una narrativa
vivencial no pretendo un listado exhaustivo, listo solo los temas que ms me han afectado en mi
experiencia como investigadora:
Un primer factor al que quiero referirme es de naturaleza econmica: la insuficiencia de recursos
de las instituciones que trabajan el tema. El trabajo de campo exige financiar movilidad por el
pas, estancias, ms o menos largas, en diversos territorios, comunidades, colectivos laborales,
asegurar la creacin de condiciones para interrogar diferentes actores y observar procesos
sociales diversos, contratar personal de apoyo en algunos casos. En los aos 80s el presupuesto
centralmente transferido a las instituciones de investigacin, en virtud de una estrategia y agenda
previamente aprobada, garantizaba en mnimos aceptables organizar estos procesos y, ms all de
debilidades y carencias de otra ndole, la construccin de evidencias empricas primarias estuvo
entre los elementos fundamentales que hicieron posible armar un panorama abarcador de la
estructura social cubana, de los segmentos que la integraban, las tendencias de la movilidad
social y de algunas fallas de equidad ya observables. La crisis de los 90s debilit el sistema de
presupuesto centralizado y gener como alternativa la modalidad de instituciones
semipresupuestadas (reciban asignaciones para salario y gastos bsicos y se ampli su objeto
social para que, a partir de la venta de publicaciones y la oferta de servicios tcnicos
incrementaran sus ingresos), revocada en los 2000s antes de que diera sus mejores frutos. Con la
actual reforma el sistema de financiamiento de la investigacin social es un tema en discusin,
pero todava sin soluciones.
Otro conjunto de factores se asocian a limitaciones de ndole poltica y organizativa. Sucede que
todo trabajo de campo requiere de una autorizacin para su aplicacin. Segn entiendo, porque
no he podido leer un documento que norme este proceso aunque quizs exista, la institucin que
hace la investigacin debe presentar a sus autoridades de nivel superior el diseo del estudio, los
instrumentos y la seleccin muestral y estas consultan al Partido, quien debe dar un criterio de
pertinencia y aceptacin o no. En mi experiencia personal el proceso es largo y poco claro en
cuanto a plazos establecidos y criterios para tomar la decisin y puede alargarse casi
indefinidamente. En la prctica parece ser que (lo digo sin pruebas concluyentes) mientras ms
extenso sea el trabajo de campo (mayor cantidad de territorios, muestras grandes, encuestas
masivas) la probabilidad de no autorizacin o de retardo aumenta, mientras que estudios
cualitativos pequeos se aceptan ms fcilmente.
Algunas instituciones reciben encargos estatales para investigar determinados temas que se
consideran relevantes, por ejemplo, pobreza, empleo, y ello les garantiza recursos bsicos y las
autorizaciones necesarias, pero es una opcin limitada a pocas instituciones, es asistemtico (no
se repiten los estudios con la sistematicidad requerida) y no se divulgan los resultados en su
integralidad. Por otra parte, ello crea una especie de monopolio oficial sobre temas especficos lo
que obstaculiza la produccin de visones mltiples, contrastantes y quizs polmicas, sobre
problemas esenciales de la sociedad y cierra la posibilidad de contar con variantes de solucin
distintas que amplen el repertorio de soluciones a escoger pro las polticas sociales.
Por otra parte, las elecciones muestrales y de enfoque en los temas de desigualdad dependen de
acceder a una buena informacin censal y estadstica y de encuestas oficiales precedentes, como
por ejemplo los grupos sociales y su peso en la estructura social, los niveles de ingresos,
condiciones de vida, niveles de pobreza, etc. y poder develar tendencias en el tiempo y momentos
de cambio. Las estadsticas cubanas sobre estos temas, amplias y abarcadoras en otros tiempos, se
han ido reduciendo, al menos la informacin pblica, y con frecuencia vara la forma de captar la
informacin. Ello genera brechas informativas, obstaculiza la identificacin de tendencias y
obliga a usar data proxi y a trabajar un poco a ciegas.
Smese que, a pesar de esfuerzos organizativos tendentes a la interconexin y cooperacin de
centros de investigacin afines, como puede ser el Polo de Ciencias Sociales y Humanidades y
las mltiples comisiones que se forman para responder a encargos especficos hechos por la
direccin del pas y que involucran a instituciones diversas (lo que se ha reforzado por los
diferentes grupos formados para asesorar el actual proceso de reforma econmica), en la prctica
cotidiana las agendas de investigacin siguen siendo institucionales, parceladas, disciplinares,
atomizadas y territorializadas, lo que dificulta establecer alianzas para compartir temas de forma
multidisciplinar e interinstitucional , incluyendo trabajos de campo conjuntos.
Un tercer tipo de circunstancias que afectan la realizacin de trabajos de campo robustos en los
estudios de desigualdad tiene que ver con cierto retraso tcnico instrumental. Se trata ms bien
de una resultante de los factores econmicos y poltico-organizativos antes descritos al
combinarse con un limitado contacto con los circuitos regionales e internacionales de estudios de
las desigualdades (excepcin hecha de los intercambios y financiamientos propiciados por el
programa CLACSO-CROP). En este campo de estudios se han estandarizado herramientas
potentes raramente utilizadas en Cuba por falta de experiencia, capacitacin y de condiciones
ptimas para su aplicacin. Puede verse todo un espectro que incluye los estudios de redes (solo
aplicados aqu en su versin cualitativa de pequeo alcance) o los mtodos de expertos para
evaluar y pronosticar tendencias de cambio en la composicin social de la sociedad y sus cotas de
desigualdad, ausentes de nuestras investigaciones sociales, entre otros. Internet ha abierto una va
de interrogacin y dilogo entre cuyas ventajas se aprecia abaratar costos de aplicacin de
instrumentos de interrogacin, una democratizacin de la indagacin porque el interrogado
siempre puede dar respuestas inesperadas y enviar mensajes fuera de los estandarizados. Esta va
de consulta no est aun disponible para nosotros por lo circunscrito de su alcance y usos en el
pas, que solo permite acceder a un segmento limitado de los grupos sociales en el contexto
nacional, aunque creo que ya puede ser utilizada siempre que sepamos quin puede acceder y qu
temas tratamos. Programas radiales y televisivos (como Lucas) aprovechan las posibilidades
comunicativas del correo electrnico, las redes sociales y la telefona celular para trasmitir
mensajes y recabar respuestas y opiniones.
Dejo mi listado de avatares aqu y enfatizo en dos de sus resultantes que considero de la mayor
relevancia:
Tendencia a la cualitativizacin de los estudios de desigualdad. Se aprecia una preferencia, o
eleccin por falta de alternativas mejores, por metodologas cualitativas y estudios de caso,
comunitarios o de grupos y colectivos, no conectados con una visin general del estado de la
desigualdad en la sociedad cubana, que no triangulan con informaciones de otros niveles y
escalas. Estos estudios ofrecen informacin valiosa a su nivel, pero siempre dejan brechas y
permiten dudar de si se trata de singularidades o de tendencias estadsticas extrapolables a la
sociedad en su conjunto o a una parte reconocible de ella, lo que disminuye su posibilidad de
utilizacin para discernir procesos de cambio y tomar decisiones.
Ausencia de investigaciones comparadas internacionales y pocas intranacionales. Esta ausencia
impide establecer peculiaridades nacionales o territoriales y verificar en qu medida la sociedad
cubana forma parte de tendencias regionales o globales y cuales rutas de cambio le son
exclusivas. En relacin con esto, es difcil aprovechar y adaptar experiencias exitosas de otros
pases en trminos de polticas sociales de equidad y reconocer nuestros propios avances y
limitaciones. El esfuerzo por construir ndices de Desarrollo Humano Territorial a escala
municipal, avanzado en Cienfuegos y Las Villas, fuente imprescindible para discernir sobre
desigualdades territoriales en un momento en que el pas transita hacia la descentralizacin
municipal y en que se requiere de informacin que permita tomar decisiones sobre qu territorios
y en qu medida y formas necesitarn apoyos centrales, no ha logrado extenderse a todo el pas.
No es imposible revertir esta negativa situacin, que considero ms bien una consecuencia
colateral del retraso en el necesario proceso de renovacin de la agenda cientfica del pas y del
lugar de la ciencia en el modelo de desarrollo. Modificar las actuales circunstancias demanda
producir una plataforma de concertacin que delibere sobre tres puntos elementales, entre otros
muchos posibles:
La concepcin de la investigacin social en la vida poltica del pas. Mi postura es que es
necesario desplazarse desde la concepcin instrumental vigente (las ciencias sociales son un
dispositivo tcnico que producen informacin significativa para la toma de decisiones) hacia una
democrtica (las ciencias sociales son un dispositivo de auto reflexin crtica de la sociedad y
producen informacin significativa para la sociedad en su conjunto), liberando con ello sus
accesos a informacin y a sus sujetos y exigindole al transparencia y divulgacin de sus
resultados.
La agenda temtica y las fuentes de financiamiento de la investigacin social. Vale analizar la
combinacin de encargos temticos y presupuestos centralizados para investigaciones de inters
del estado central, con encargos y pagos desde otros niveles de gobierno (provincia, municipios)
e instituciones (organizaciones de la sociedad civil, empresas, cooperativas, etc.) y con otras
fuentes diversas de ingresos (generacin de presupuestos por servicios tcnicos, docentes, etc.,
cooperacin internacional).
Nuevas redes y formas organizativas y de interrelacin. Aunque atendiendo al espritu de los
Lineamientos se espera una remodelacin de los centros dedicados a las ciencias sociales, que
elimine solapamientos y duplicaciones y, eventualmente, los funda y reduzca, el pas est
cubierto en todos sus territorios por algn tipo de institucin que realiza alguna variante de
estudios sociales (y vale tambin para el tema de la desigualdad social) como pueden ser
facultades y centros universitarios, instituciones vinculadas a los servicios de salud o
educacionales, dispositivos locales de produccin de informacin , como pueden ser las
direcciones provinciales del IPF y la ONEI , etc. muchas de las cuales se conservarn en el futuro
inmediato. Ello representa una oportunidad todava desaprovechada para la gestin articulada y
concertada del conocimiento y para la captacin de evidencias empricas en procesos de
investigacin que respondan a una agenda conciliada territorialmente. Por otra parte, parece
oportuno dados los tiempos de renovacin, actualizar el panorama de las asociaciones cientficas,
llenar los vacos existentes (la sociologa es la eterna hurfana en este sentido) y, lo que me
parece ms contemporneo, fomentar un asociativismo transdisciplinar y de redes virtuales, que
permita conexiones, deliberaciones y apoyos rpidos y de calidad. Un encargo relevante para las
asociaciones cientficas es el de organizar la inclusin en las redes y circuitos regionales e
internacionales de mayor calidad con sentido estratgico y superar a ritmo acelerado nuestro
retraso metodolgico.