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E L E S P A C I O D E L A E N F E R M E D A D M E N T A L
Enfermedad mental y personalidad
aparece en 1954, casi al mismo tiempo que In-
troduccin al sueo y la existencia de Binswanger.
En esos aos Foucault estaba inte-
resado en la psicologa, en 1952 obtiene un diploma de psicologa patolgica y
trabaja como psiclogo en el hospital psiquitrico de Sainte-Anne junto a su
amiga Jacqueline Verdeaux, a quien ayuda a practicar pruebas y experimentos a
los enfermos; tambin por invitacin de Jacqueline accede al laboratorio de elec-
troencefalografia en la crcel de Fresnes. El laboratorio cumple dos funciones:
examinar por orden de los mdicos a los presos enfermos para detectar trauma-
tismos, epilepsias, trastornos neurolgicos y la realizacin de una serie de ex-
menes para dirigir a los presos hacia ciertas crceles-escuelas. Durante dos aos
Foucault trabaja ah junto con su amiga, una vez por semana.
Su llegada tanto al hospital psiquitrico de Sainte-Anne como a la crcel de
Fresnes, desarroll, sin duda, su innegable inters en la relacin que se esta-
blece en Occidente, a partir del siglo XIX, entre psiquiatra y criminalidad. El
inters por este tema, que se expres en todo su trabajo realizado alrededor de
las experiencias lmites de la locura y la criminalidad en las sociedades occiden-
tales, no fue meramente acadmico, estaba inscrito en la experiencia de estos
aos de trabajo en la crcel y el hospital psiquitrico.
En una larga entrevista que le realiza Trombadori en 1978, hace explcita la
relacin estrecha entre su trabajo de reflexin, la escritura de sus libros y sus
experiencias personales, siendo el proceso de escritura una experiencia ms.
De esta manera, su trabajo, si bien no se apoya en un bagaje continuo y siste-
mtico, est inscrito en una experiencia personal. "No se trata de trasponer al
saber las experiencias personales. La relacin con la experiencia debe, en el
libro, permitir una transformacin, una metamorfosis, que no sea simplemen-
te la ma -dir Foucault-, pero que pueda tener un cierto valor, un cierto ca-
rcter accesible a los otros, que esta experiencia pueda ser hecha por los otros";
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es decir, que esa experiencia pueda estar ligada, hasta cierto punto, a una prc-
tica colectiva, a una manera de pensar.'
Foucault nunca estuvo convencido del texto Enfermedad mental y personali-
dad, oponindose a su reedicin. En 1962, despus de la publicacin de la His-
toria de la locura, realizar una nueva versin con el ttulo deEnfrniedad mental
y psicologa, en la cual modifica de manera casi total el final del libro que esta-
ba, en la versin anterior, referido a Pavlov. Tampoco estar conforme con es-
ta nueva versin, y prohibe, a partir de entonces, toda reedicin. Tratar, sin
lograrlo, de impedir su traduccin al ingls. Foucault renegar por siempre de
este escrito y de aqu en adelante, cuando haga mencin de su primer libro en
cualquier entrevista, dir que ste fue la Historia de la locura, sin hacer referen-
cia a Enfermedad mental y personalidad ni a la versin de 1962, como si hubira
querido sepultarlos en el olvido.
EnEnfermedad mental y personalidad vuelve sobre el espacio, ahora del enfer-
mo mental, siguiendo las reflexiones de Binswanger y Minkowski.2 El enfermo
tiene una conciencia rigurosa de su enfermedad, su mundo privado se aleja y
se escinde del universo de los otros; existencia de dos espacios, el propio y el
de los otros que se separan inexorablemente. "E] delirio ms consistente le pa-
rece al enfermo, [...] tan real como el mismo mundo real; y en estejuego de las
dos realidades, en esta ambigedad teatral, la conciencia de la enfermedad se
revela como conciencia de otra realidad".' El enfermo admite la existencia de
dos mundos alejados entre s a los cuales debe adaptarse.
El espacio vivido propio del enfermo toma formas singulares, sus coordena-
das lo alejan del mundo social, lo introducen en un espacio privado con su
propia temporalidad. Las distancias desaparecen, el enfermo se sumerge en
"un espacio mtico, en una especie de cuasi-espacio en el que los ejes de referen-
cia son fluidos y mviles".4 En este espacio propio los objetos pierden su lugar
geogrfico y su perspectiva; se mezclan, se acercan y se alejan, "se desplazan
sin movimiento y finalmente se fusionan en un horizonte sin perspectiva".' Es-
pacio en continuo movimiento en que ningn objeto encuentra en l su lugar
ni su permanencia, espacio de incesante fusin.
' Michel Foucault, "Entretien avec Michel Foucault", (entrevista con Ducio
Trombadori), Dits el crits..., op. cit., t. IV, 1978, p. 46.
Cf . Ludwig Binswanger, Tres formas de la existencia, frustrada, Amorrortu Edito-
res, Buenos Aires, 1972 y Eugne Minkowski, El tiempo vivido, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1982.
Michel Foucault, Enfermedad mental y personalidad, Paids Studio, Mxico, 1987,
p. 69, (cursivas mas).
'Ibdem, p. 72.
Ibidern, p. 73.
EL ESPACIO D E L A E N F E R M E D A D MENTAL 39
En otros casos, el espacio se convierte en insular y rgido; el estatismo lo ca-
racteriza, se han perdido las relaciones entre los objetos que lo habitan, no exis-
te conexin alguna entre ellos. Todo es quieto, absoluto, en un total aislamiento,
en una angustiante rigidez.
El tiempo vivido se altera a su vez. En un espacio es momentneo, fotogrfi-
co, pierde sentido, ya no se engarza con el pasado para lograr darle significa-
cin, al tiempo que el futuro gira sin reconocimiento. El presente se anula en un
pasado que no existe y en un futuro que no ser. En el otro espacio, el insular y
rgido, el tiempo ya no se proyecta, tampoco transcurre; el pasado se amontona
sin secuencias y el porvenir no contiene promesas, es slo un destino; el presen-
te, por su parte, se encuentra aplastado por un pasado que fue capaz de aniqui-
larlo. El tiempo oscila entre lo sbito y aterrador de una noche de la cual no se
despertar y una eternidad vaca sin forma ni contenido.
El espacio aparece dislocado: o bien las distancias desaparecen para sumer-
girse en un territorio que no es otro que el del miedo y la oscuridad, o bien
se hace insular y rgido sin cambios, sin modificaciones. El espacio social, el
de la intersubjetividad, se aleja para no ser ya ms alcanzado; el cuerpo del
sujeto enfermo adquiere dimensiones propias, una presencia que lo excede,
un espacio diferente de s mismo, un espacio ajeno... "la enfermedad -dir
Foucault- es a la vez retiro a la peor de las subjetividades y cada a la peor de las
objetividades".'
En la subjetividad enferma existe al mismo tiempo vocacin y abandono del
mundo, y esto lleva a Foucault a preguntarse no es acaso al mundo mismo a
quien debemos interrogar acerca del secreto de esta subjetividad enigmtica? Y
es en el mundo, conjunto de redes y relaciones, donde buscar las condiciones
que hacen posible la enfermedad mental, mundo estructuralmente enfermo con
su percepcin del tiempo profundamente alterada: sociedad que no puede ya
reconocerse en su propio pasado, tampoco en su presente, no siendo, asimismo,
capaz de lograr reconocerse en el sentido de su actividad y su porvenir.7
En su obra ha dado inicio a la produccin de paisajes de encierro y de clau-
sura, a la elaboracin de escenas y escenografas de separacin y alejamiento:
crceles del movimiento sin respiro; mundos claustros de la rigidez absoluta.
Universos propios: un mar agitado y turbulento, un desierto abierto sin movi-
miento ni salida.
Ibidem, p. 79.
Ibidem, p. 102.