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MARINUS BARTELINIt
nos faiblesses humaines, et d'autre part, la plus grande partie ..
des passages de saint Ambroise concernant la fragilitas humana
se rapporte a la peccabilit de l'homme et a son penchant au maL
L'veque de Milan expose sa vsion chrtienne sur la nature hu-
maine et attire l'attention sur la grace que Dieu accorde et sur
sa clmence. Que la venue du Christ sur la teITe constitue un tour-
nant de I'histoire de l'humanit, c'est ce que saint Ambroise a
voulu expliquer clairement au moyen aussi de cette terminologie:
il <lit expressment que par la venue du Christ la fragilis condicio
de l'humanit a diminue 30.
80 L'expression Jragilitas humana ainsi qu'un certain nombre de synony-
mes et de variantes se rencontrent frquemment dans la littrature chr-
tienne ultrieure et meme jusqu'au moyen !\ge. Concernant l'hagiographie
de l'poque mrovingienne, voici la remarque de Maria Conti, Studi BUlla
latinitd merovingia in te8ti agiogrofici minaN, Messina-Milano 1939, p. 125:
(, 'humana fragilitas " come si vede dai numerosi casi delle nostre Vite
(potrei continuare l'elenco in base ad altri testi dell'epoca), rientra nel nu-
mero di quelle espressioni letterarie che si ripetono cristallizzate di
testo in testo rivelando quanto fosse terribilmente chiuso, stagnante, il
mondo cultura.le in cu si muovono questi scrittori &. Pour les tenes l-
turgiques voir A. Blaise, Le vocabulaire latn de8 principaux tMme8 litur-
giqUe8, Turnhout 1966, p. 538 el alibi; A. Pflieger, Liturgicae orationis
concordantia verbalia. Prima pars: MiBsale Romanum, Rome etc. 1964,
p. 251 S.v.
ANTOON BASTlAENSEN
Paulin de Milan et le culte
des martyrs chez saint Ambroise
tant donn la place du culte des martyrs dans l'activt pas-
torale d' Ambroise de Milan, il n'est pas tonnant que son fidele
biographe Paulin y ait insist a plusieurs reprises. Je voudrais
ici attirer l'attention sur quelques dtails dans le rcit de Paulin
concernant ce sujet, qui semblent n'avoir pas t remarqus jus-
qu'a prsent. ns concernent la forme de son rcit, qui semble
avoir emprunt aux hymnes qu'Ambroise a crites en l'honneur
des martyrs; ils concernent aussi le fond, qui, dans un passage
important sur une translation de reliques, semble s'carter des
donnes qu'Ambroise lui-meme avait procures.
L'hymne Orates tibi, le8u, novas, compose par Ambroise pour la
translation des reliques des saints Protais et Gervais (Hymn. ll),
a serv a. Paulin dans deux passages de sa bographie. D'abord, et
ce n'est que naturel, dans son rcit de la translation (chap. 14).
Il Y rapporte qu'un aveugle, nomm Severus, obtint la vue ubi
vestem martyrum adtigit)j. La citation est a. peu pres littrale.
Apres avoir indiqu le nom de Severus (v. 19), l'hymne dcrit ss.
gurison en prcisant: ut martyrum vestem adtigit)j (v. 21).
Dans la suite du chapitre, Paulin fait mention de possds qu,
guris, summa cum gratia domum repetebant . Il emprunte
sans doute ene ore a. l'hymne, ou il est question d'un grand nom-
bre de gens, librs des dmons, qui domum redit cum gratia
(v. 28).
L'autre endroit 00. Paulin met a contribution un passage de
Orates tibi, lesu, novas a trait aux obseques d'Ambroise (chap.
48). L'intention de l'auteur est claire. Il met l'veque dcd
au rang des martyrs, procd de canonisation ncessaire en un
temps ou l'on ne s'attachait ancore qu'au culte des martyrs. Ce
procd peut etre observ aussi quelques chapitres plus loin, la.
145
144 ANTOON BASTIAENSEN
ouAmbroisedfuntestassociauxmartyrsduValdeNone(chap.
52). Dans son rct des obseques PauJin raconte qu'au cours de
latranslationducorpsiactabant...turbaevirorumacmuJierum
orariavelsemicinctiasua,utcorpussanctumaliquatenusabipss
contigeretur (chap. 48). Or, dans la derniere strophe de Orates
tibi, lesu, novas nous lisons, aproposdes effets salutaires oprs
parles reliques des martyrs: Vetusta saecla vidimus, I iactata
semicnctia, I tactuqueetumbracorporum I aegris salutemred-
ditam)}(v.29ss.). Parvetustasaeclat> Ambroiseviseletempsdes
apotres, ou l'ombre de Pierre gurissait les malades (Aot. Ap.
5,15) etoulecontactdesvetementsdePaulprodusatgalement
lagurison (Aot. Ap. 19,12). Surcederniermiracle, les Actesdes
Apotres disent: itautetiamsuper languidos deferrentur a cor-
pore eus sudara etsemicincta, etrecedebant ab eis languores,
et spiritus nequam egrediebanturl. L'ide de 'iactata semi-
cinctia' est done emprunte aux Actes, mais Ambroise a sub-
stituaudefe"e desActes unverbedesoncru:iaotare. C'estune
modification, paree que le verbe employ dans le passage des
Actes(engrec cx,to<ppta&tXt) nesignifiepas'jetersur',mais'em-
porterde';defait, ailleurs (De o.fficiis In1,3)Ambroise adefe"e:
tangebanturvestimentaeorumetsanitasdeferebatur. Dansles
anciens libelIs ou alIusions, on trouve, pour ce passage des Ac-
tes,deferre, auferre, inferre 2, maisnulIepartiadare, quin'apparait
donc quedansl'hymneOrates tibi, Iesu, novas, etic chez PauJin.
Si Paulincrit:iactabant ...orariavelsemicinctiasuat>, c'est
done qu'il se souvient de la formule des Actes, en la modifiant
d'apreslelibell del'hymned'Ambroise.
L'hymneAeterna Ohristi munera (Hymn. 14)estunedecellesdont
l'authenticit ambrosienne est parfois mise en doute. Walpole3
l'accepte, maisBuJst4 hsite. Si l'on pouvaitconstaterquePau-
1 Libelldela. Vulga.te; pourleslibells VeW8 Latina, voirplus10m dans
notre texte.
I NousexprimonsnotregrntitudeauVetusLatina.InstitutdeBeuron,qui
nousa. aima.blementdonnoereuseignement.
3 A. S. Walpole,Early Latn HymWJ, Oambridge1922 (rimpr.Hildesheim
1966), p. 104.
f. W. Bulst, Hymni latVni antiquissimi LXXV. Pealmi 111, Heidelberg
1965, pp. 9 et 52. Pour les sorupules des sa.vants plus anoieus, voir M.
Soha.nz, Guchichte der romischen Literatur IV1, Muohen 1914', p. 232.
PAULIN DE MILAN ET LE CULTE DES MARTYRS
Hn a fait des emprunts ou des allusons acette hymne, laques-
tion serait rgle enfaveur de l'authenticit. Or, ilnoos aemble
quec'estle caspardeuxfos, Pourledmontrer,ilfautexaminer
plus endtail unpassagedesabographied'Ambroise, qui, d'ail-
leurs, est intressant aussi du fait de la dvergence d'interpr-
tationdontl a tl'objet.
Dans les chapitres 32 et 33 Paulin parle de ce qu'Ambroise a
fait pour les corps des martyrs Nazaire et Celse. Les restes de
Nazaire sont exhums d'un cimetiere hors de la ville deMilan
pour etre transfrs ala baslica apostolorum, situe dans l'en-
ceinte de la ville pres de la porta romana. Avant que le cortege
se mette en marche vers la baslioa, Ambroise dcouvre dans
ce meme cimetiere le leu de la spulture du martyr Celse. Puis
la translation a lieu, mais, detoute vidence, pour Nazaire seu-
lement: translato itaque corpore martyris (chap. 33). Dele-
haye5 etDudden6 croient, au contraire, queles reliques transf-
res furent celles des deux martyrs, alora que Mgr. Paredi7 et
Mgr. Pellegrino8 estiment, ajuste titre croyona-nous, qu'il na
s'agisaait que des reliquea de Nazaire. Le singuJier martyr's in-
dique formellement qu'il s'agit du seul Nazaire. D'ailleurs, l'-
glise ou les restes sont transports, la baslica apostolorum dana
le texte, sera appele plus tard 'glise de saint Nazaire" sans
que Celse lui soit aasoci. Deplus, grace 1\ unepetiteposie qu
nous a t conserve, nous connaSsons une inscription (peut-
etre compose par Ambroise lui-meme) qu, autrefois, se lisait
dana cetteglise; elle clebre ladpositiondeNazaire,etdeNa-
zaire seuJement: in capite est templi vitae Nazarius almae I
et sublime solum martyris exuviis)}11. Mnsi l'nonc de PauJin
est confirm par des donnes de provenance diffrente. TI faut
conclure que son rcit, bien qu'unique, rapporte deux vne-.
mentsdistincts: d'unepart,l'exhumationetle transfertdesreli-
, H.Delehaye,Le8 origine8 da ouUe des marlyr8, Bruxelles1912,p.95.
8 F.Homea Dudden, The Lije and Temu oJ Sto Ambroae, 2 vo!., Oxford
1935, 1, p. 319.
, A. Pa.redi, S. Ambrogio e la aua eta, Milano 19601, p. 513.
8 M. Pellegrino, Paolino di Milano. Vita di S. Ambrogio. Introduzione,
te8to critico e note a cura di - (Verba Seniorum N.S. 1), Roma. 1961, pp.
97 ss.
VOlr OorpuaIWJcriptionum Latlnarum v, p. 617, 5.
147
146 ANTOON BASTIAENSEN
ques de Nazaire, d'autre part, la dcouverte de la spulture de
Celse.
Dans ce rcit, Paulin a fait, croyons-nous, deux emprunts a Ae-
terna Ghristi munera. Pour le remarquer, il faut songer qu'un
lment important du rcit est constitupar la baslica aposto-
lorum, le lieuouvaetredposle corpsdeNazaire. Elleestmen-
tonne deux fois, et,la deuxieme fois, avec cette prcision que,
la veille de la translation du corps de Nazaire ou peu avant10,
on y avait dpos les reliques des saints aptres. Or, si l'hymne
Aeterna Ghristi munera clebre les soldats de Dieu qui, par leur
martyre,onttriomphduprincedecemonde,ladeuxiemestrophe
fait bien voir qu'il ne s'agit pas de martyrs quelconques, mais
des apotres: (j Ecclesiarumprincipes, I belli triumphales duces, /
caelestis aulae milites I et vera mundi lumina (v. 5 ss.). lo-
quentessousce rapportsontles expressions ecclesiarumprincipes
etvera mundi lumina; laderniere est une allusion a laparolede
J sus,adresseenpremierlieuauxapotres:vosestsluxmundi
(Ev. Matth. 5,14). L'hymned'Ambroise cadre parfaitement avec
cetlmentimpoftantdelanarratondePaulinque constituela
baslicaapostolorum. Nous aboutissonsdonc a constaterlaliaison
de plusieura lments. Nazaire et Celse ayant t martyrs et la
gloire de la dcouverte ou du transfert de leurs reliques s'tant
manifeste enrelation troite avec lagloire des apotres-martyrs,
on ne saurait s'tonner que, dans le passage ddi a Nazaire et
Celse, Paulin mette a contribution Aeterna Ghristi munera, et
l'onesttentdesupposer quecettehymneenl'honneurdesapo-
tres a t compose par Ambroise a l'occasion de la dposition
de leurs reliques.
Maisaloralaquestioncapitalesepose:Paulina-t-ilvraimentem-
prunt a I'hymne1 Y fait-il allusion dans son rcit1 Nous incli-
nons a le croire. Le lecteur jugera jusqu'a quel point il peut
nous suivre.
Apres avoir rapport la dcouverte de la spulture de Celse,
Paulin ajoute que les gardiens du cimetiere conservaient un se-
cret de famille qui leur interdisait de quitter ce lieu, parce que
degrandstrsors(magnithesauri)ytaientcachs.Etil commente
10 Lesmanuscrits hsitent entre pridieetpridem: voirPellegrino,Paolino
di Milano, pp. 98ss.
PAULIN DE MILAN ET LE CULTE DES :MARTYRS
laborieusement:Et vere magnithesauri, quos nonaerugoneque
tinea exterminat neque fures effodiunt et furantur, quia custos
eorum Christus est, et locus eorum aula caelestis, quibus vivere
Christusfuit, etmori lucrum (chap. 33). Lemot loous a tuti-
lisprobablementa causedusensfunral qu'ilpeutcomporter11:
il signifie ici 'lieude spulture" en meme temps que ' sjour"
ce dernier sens tant postul par aula caelestis qui fait suite.
L'expressionaulaGaelestisseretrouveplusd'unefoischezAmbroise
pourdsigner lademeureducel: ainsi Expositioevangelii seGun-
dum Lucamv 108: eo quod teneracorporiscuraluxuque et
lasciviarum cupiditate mollitos nequaquam caelestis aula susci-
piat, ad quam durs laboriosae gradibus virtutis ascenditur.
Maia tantdonn le rle joudans le rcitparlabasiliGa aposto-
lorum, onpeutcroireque, dansce casprcia, l'emploidel'expres-
sionatsuggraPaulinparlasecondestrophe,citeplushaut,
del'hymneAeternaGhristi munera, strophedanslaquelleletroi-
sieme vers clebre les aptres comme caelestis aulae milites.
Maisvoicipeut-treunpeuplusconvaincant.Apreslatranslation
des reliques de Nazaire Ambroise, d'apres Paulin, prononce un
sermondanslabaslicaapostoZorum.Unpossd,setrouvantdans
l'assistance, s'crie qu'il (e'est-a-dire le dmon en lui) est tour-
ment par Ambroise. L'veque se tourne vers lui: (j Obmutesce,
diabole, quia non tetorquet Ambrosius, sed fides sanctorum, et
invidiatua,quoniamilluevidesascenderehomines,undetudeiec-
tus es; nam Ambrosius nescit infiari (chap. 33). L'apostrophe
revient adire: 'Cen'est pas Ambroise qui te tourmente: il ne
s'arrogepasce pouvoir; c'estlafoi des martyrs, ainsi que taja-
lousie, qui ne peut supporter que d'autresmontent auciel dont
tuas t chass'. 11 nous semble que Paulin, runissant unpeu
auhasard, dans les parolespretes a Ambroise, les diverses cau-
sesdumalheurdeSatan,utilise pourl'uned'ellesuneexpression
tire d' Aeterna Ghristi munera, ouil estgalementquestiondela
dfaiteduMalin:Devotasanctorumfides, I invictaspescreden-
tium, / perfecta Christi caritas I mundi triumphat principem
(v. 21 ss.). De part et d'autre, c'est la meme expression: fides
sanctorum,etsousl'angled'unememeide:letriomphesurSatan.
11 E. Diebls, lnacription68 Lati'nf.UJ ChriBtia'nf.UJ Vetel'68, 3 vol., Berolini
1969; voir Index, In, pp. 545 ss. avec de tres nombreux renvois.
149 ANTOON BASTIAENSEN
148
11 nesemble donc pas draisonnable de trouver dans les paroles
del'hymnelasource dePaulin12.
Ainsi nous constatons, semble-t-il, une certaine oonvergence.
Pris en eux-memes, les lments denotre construotion, a. savoir
laplacequelabaslicaapoatolorumoocupedanslercitetlesdeux
allusions, nesauraientsu:ffire a. tablirunedpendanoe dePaulin
parrapPort a. Aeterna Ohriati munera. Prisensemble parcontre,
ils s'tayent mutuellement, et, tout en nous renseignant sur la
source de Paulin, ns semblent aooroltre en meme temps, pour
Aeterna Ohriat munera, la probabilit d'une paternit ambro-
sienne.
11 nousresteundernierprobleme.Paulin,auchapitre29, raconte
qu' Ambroise dposa dans une nouvelle glise deFlorencelesre-
liques des sants Vital etAgrcola, exhumes a. Bologne: inea-
dem etiam civitate (=Florentinorum) basilicam constituit, in
qua deposuit reliquias martyrum Vitalis et Agrcolae, quorum
corpora in Bononiensi civitate levaverat}}. Le texte est clair:
deux corps furent exhums. Mais a. bien lire ce qu'Ambroise
avait dit du memevnement (Exhortato virgntats 1,1ss.) on
constatequ'il avaitparldel'exhumationa. Bologneetdelad
position a. Florence des reliques du seul Agroola. Le dbut de
l'Exhortatio, disoours qu'il pronon9a a. Florence a. l'oocasion de
ladposition,pourraitsersumerainsi: 'Onm'avaitpridevenir
a. Bologne pour assister a. latranslation des reliques du martyr:
ubisanotimartyrisoelebratatranslatioestl). J'apportequelques-
unesdeoesreliquesoommeprsenta. votreglise (1,1). Lemartyr
s'appelle Agroola: martyri nomen Agroola estl). I1 avait un
esolave, Vital, qui, chrtien lui aussi, le prcda dans la mOrt
(1,2). Agrcola fut oruoifi par les perscuteurs (1,5). Les deux
martyrs taient ensevelis dana le oimetiere des Juifs: la. nous
avons cheroh et exhum les restes du martyr (=Agrcola):
11 Pour la jalousie, que Paulin, da.ns les paroles prtes a Ambroise, d-
nonce conune la seconde cause du ma.lheur de Satan, la source pourrait
etreunautretaxted'Ambroise,leDe :p<J'I'Gdiao 12,54: _Considerabatenim
diabolusquodipea,quifuissetsuperiorisnaturae,inha.ecsaeculariaetmun-
danadeciderat,homoauteminferioriscreaturaesperabataeterna..Hoceet
ergo quodinvidit,dicens: ' Isteinferioradipiscetur quodego servarenon
potui?Istadeterrismigrabitadcaelum,cumegodecaelolapsus in tenas
sim?
-
PAULIN DE MILAN ET LE CULTE DES MARTYRS
illic igitur martyris exuvias requirebamusl) (1,7). Au moment
ou noua rassemblions les cloua dont aon corps avait t pere,
on entendaitpourainai fuele martyr crier aupeuplejuif:mets
tes mans dans mon ct, et ne sois pas incrdule mais fidele:
clamare martyrem diceres adpopulum Iudaeorum, oum clavos
eins colligeremus: mitte manus tuas in latus meum etnoli esse
inoredulus sed fidelisl) (2,9) '. 11 ne peut y avoir de doute. Am-
broise parle des reliques d'un seul martyr; il mentionne bien la
passion etla spulture des deux; mais, pour l'exhumation etle
donqu'ilapportea. Florence,iln'estquestion que d'Agricola. Le
casestdono analoguea. oeluideNazaireetCelse, ouNazaireaussi
estseula. etretransportetdposdansl'glise.
Oomment Paulin a-t-il pu se tromper si Iourdement, entramant
a. sasuite la ohrtient etles rudits13 L'Exhortatio est-elle sa
seule source et ne l'a-t-il lue que superficiellement Ayant vu
qu'Ambroise parlait de deux martyrs, il aurait concIu un peu
hAtivement que toua deux furent exhums et transfrs. Ou
bien puisait-ildansunrcitde passionetdetranslaton quiren-
chrissait dja. sur laversion Parmi les spuria am-
brosiens, iIse trouve en effet une lettre, manifestement calque
surl'Exhortatio, mais avec cette diffrence que les deuxmartyrs
sont exhums14. Le probleme se complique du fait qu'a. partir
du passage surle sjour d'Ambroise a. Florence, Paulinentre en
soone personnellement (chap. 32ss.). On en a conclu, non sanS
quelque vraisemblance, qu'il tait Florentin15. Mais alors on
peut tout naturellement prsumer qu'il a assist a. la crmonie
au cours de laquelle Ambroise presenta aux Florentins les reli
ques d'Agricola. Son rcit s'carterait donc tant du texte de
l' Exhortatio que de sa propre exprience. Alors, a-t-il adapt
ses 80uvenirs a. une certane version des vnements qui avait
coursenAfrique16etquiseraita. mettreenrapportaveclaIettre
18 Voir Delehaye, Lea .., p. 94;Dudden, Phe Lije..'.1, pp.
316es.; Paredi, S.Ambrogio." p. 499; Pellegrino, Paolitno eli Milano,
pp. 92 s.
16 Voir Migne, Patrologa LatiM 17, 825-827.
16 .AinsiDudden,PheLije..,II,p.7l;voirauesiParedi,S.Ambrogio.,
p.499.
16 A partir de 410 auplus tard Paulinrsidait enAfrique. C'est la qu'a
la demande d'Augustin, il rdigea. se. biographie d'AmbroBe: voir Pelle-
grino, Poolino eli Milano, pp. 3 es.
ANTOON BASTIAENSEN
150
pseudo-ambrosienne que nous trouvons dans les 8puria? Ou bien
encore, faut-il remettreenquestionses originesflorentines1Sana
doute n'y a-t-il pas la. de quoi remettre en cause d'une f8.9on
gnra1e la vracit de Paulin, que chacun s'accorde a. recon-
naitre, mais peut-etre faudrait-il apporter aur cette question
~ quelques nuances.
l.
MARIA BETTELLI BERGAMASCHI
Brescia e Milano alla fine del IV secolo
Rapporti tra Ambrogio e Gaudenzio
1rapporti trailvescovo di Breacia Gaudenzio e Ambrogio sono
unamanifestazione, nelIVsecolo, degli intensi legami chele due
chiesevicineintrecciarononelcorsodellalorostoria1.
L'anonimoautorediuna1eggenda2,probabilmentedell'vnIseco10,
fa risalire l'origine contemporanea delle due chiese all'apostolo
Barnaba, che avrebbe ordinato come primo vescovo, per en-
trambe le citta., Anatalone.
Laleggenda, chetentadipresentarelachiesabrescianagia. cha-
ramente configurata come sede vescovile fin dal suo primo na-
scere e noncome semplice parte dellachiesamilanese, non esita
pero a metterne in evidenza lo stretto legame con la diocesi
di Milano.
Lastoriadeiprimisecolidivitacristiana,siaaMilanoche aBre-
scia, ci eabbastanzaoscura3, percu non conosciamo quali rap-
portiintercorresserotrai cristiani brescianie milanesi, dopo che
anche Brescia ebbeuna sua sede vescovile. Quando le fonti in-
cominciano a parlare, siamo ormai ne1 IV secolo, al tempo di
Ambrogio.
Negli anni in cu ilgovernatore della provincia romana Emilia-
Liguriavivel'intensapreoccupazionedi salvaguardareunasitua-
1 DopoilIV86col0, unaatrettarelazionefraledue chiese edocumentata
al tempo di Ramperto di Breacia e di Angilberto TI e nel XliI aecolo (ef.
G. P. Bognetti, BrescW. carolingia, in Storia di BrescW. r, Brescia 1961,
pp. 465 ss. e A. Bosiaio, Dal tramonto degli Svem alZa 8pedizione di En-
rico VII, ibi, pp. 692 ss.).
2 cr. Anonimi mediolaneMB UbellWJ (RIS l/n,Bologna 1942, pp. 18-19).
3 cr. E. Cattaneo, La chiesa bresciana delle origini, in Storia di Brescia
1, pp. 345-348.
l\fARCELLA FORLIN PATRUCCO - SERGIO RODA
Le lettere di Simmaco ad Ambrogio
Vent'annidi rapportiamichevoli
Il rapporto Ambrogio-Simmaco estato finora esaminato alla
luce diquello - piu ampio e articolato - tracristianesimo e pa-
ganesimo nello scorcio delIV secolo1: intaleprospettival'atten-
zione degli studiosi si erivolta con interesse pressoch esclusivo
alladisputasull'altaredellaVittoria, attraversol'analisi dei con-
tenuti storici e politico-religiosi della Relatio m di Simmaco e
delle Epp. xvne xvmdi Ambrogio2.
Ma sui rapporti traAmbrogio e Simmaco - legati forse tra loro
anche da vincoli di parentela3 - possono, a nostro avviso, get-
1 C. ingeneraJe G. Boissier, Lafin du paganiame. Etude 8ur lu dermeres
lufle8 religieuses en Oooident auquatriemesiecle, Pars 1907; e i so.ggi rae-
colti ne II ronflitro era paganesimo e criBtianesimo nel IV1J6C01o, o. curo. di
A. Momigliano, trad. it. Tormo 1968.
11 Tra la vasta. letteratura. sull'a.rgomento ci limitiamo a ricorda.re qni,
oltre ai vecchi lavori di J. Witzes, Dar Streit '110m der Altar der Vikeoria,
Amsterdam 1936, e di L. MaJunowicz, De ara Victoriae incuria Romana
quomodo oertatum Bit, Wilno 1937, gli studi piureoenti di J.J.Sheridan,
The Altar oj Viotory. Paganism'lI Last Battle, L'ant. cl88s., 35 (1966),
186-206;F.Canfora, Sullacontroversiaperl' altare della Vittoriaerapagani
ecristianine1 IV8eoo1o, inStudistorioiinonore di G. Pepe, Ba.ri 1969, pp.
103-126; H. A. Poh1sa.nder, Vict01'1l: ee Story oj a StatUlj, Historio..,
18 (1969), 588-597; F. Canfora, Simmaoo e Ambrogio o di un'antioa ron-
troversia8ullatolleranzae8ull'intolleranza,Bari1970;R.Klen,SymmaohU8:
eine tragiBohe Ge8talt des ausgehenden Heidentums, Darmsto.dt 1971; Id.,
Der Streit '110m den Victoriaaltar. Die driete Relatio des Symmaohus und
die Brieje 17, 18und67des Mailander Bi8chojll AmbrOBius (Einf., Text,
bers. und Erl.), Darmstadt 1972 una panoro.mica della letteratura
vecchia e nuova sull'argomento ora. inF.Zudd88delChioca,Ra88egna di
studi simmaohiani, St. Romanit, 20 (1972), 526-540, e partic. 531-534.
8 Su tale questione c. da. ultimo le considerazioni di S. Roda, Simmaoo
nel gioco politioo del BUO tempo, SDill, 39 (1973), 53-114, e partic. 68-69,
n.60.
285 LE LETTERE DI SIMM.ACO AD AMBROGIO
tare nuova luce le otto epistole inviate dall'oratore ad Am-
brogio checompaiono nellibrom dell'epistolario simmachian0
4
:
sono tutte lettere di raccomandazione, generiche e per lo piu
di limitato interesse storico, tuttavia estremamente significa-
tive nella misura in cui testimoniano il perdurare di relazioni
amchevoli tra due in un arco di tempo ben piu protratto di
quello tradizionalmente preso in considerazone e in alterne vi-
cendepolitico-religiose.
Le prime due, verosmilmente quasi contemporanee, sollecitano
favori in vantaggio di un Sallustio5: qualora costui fosse da
identificare, come vorrebbe lo Chastagnol, con l'Aventius pre-
fettourbanonel383-384onel3876, ladatazionedelledueepistole
andrebbe riportata a un'epoca di molto anteriore a tale data,
sembrandofuor didubbiocheessesiriferiscanoa unpersonaggio
agli inizi della camera. Pressoch impossibile, invece, l'identifi-
cazione dei viri laudabiles Dorotheus e Septimius, che Sim-
maco raccomanda nelI'Ep. m,327, e quella dell'Eusebius, adu-
lescentiae prolapsus errore, per il quale viene richiesto adAm-
brogio di intercedere presso l'imperatore8.
Di maggior interesse per lo storico El l'Ep. m,34, nella quale
Simmaco chiede ad Ambrogio di usare il suo religiosum inter-
ventum in favore dell'ex-governatore della Liguria ed ex-vi-
cario d'Africa Magnillo9: amico e corrlspondente di Simmaco10,
costui fu trattenuto in Africa al termine del suo mandato vi-
, Simm., Epp. m, 30-37, oo. O. Seeck,MGH,.Aa VI, 2, BeroliniMOMLXI,
pp. 80-82.
11 Simm., Ep. m, 30: So.llustio amico meo multa aponte tribuisti.Nunc
adice, quae supersunt, ut ego quoque partero benefio o.deptus exist-
mert Ep. m, 31: Itero postulatum pro So.llustio amico meo et, utip-
sea.dseveraati, a te quoque in cura.nldudumrecepto.
e C. A. Chaatagnol, Lesjastes de l a Prjecture de Rome au Bas-Empre,
Pars 1962, pp. 216-218, ove si fa il punto aulle complesse questioni ine-
renti tale personaggio.
1 Simm., Ep. m, 32: Fratres mei Dorotheus et Septimius muda.biles
viri ll.Ilfl,Ill tUa.nlepistula.nlpertuleruntt.
e Simm., Ep. m,35.
8 Simm., Ep. m, 34: Nosti optimi viri maturitatem ceterasque artes
bonas, qnibus etiam tuum a.:ro.orem, cum Liguria.nl gubernaret, adtraxit,
etideo apud te rOOundantis est opera.e lo.udare oompertulllt.
10 Sirnrn., Epp. v, 17-33.
19
286 MARCELLA FORLIN PATRUCCO - SERGIO RODA
cariale, quasi sicuramente a causa di una inchiesta istruita sul
suo operato ll. Di qui la richiesta di intervento da parte dell'ora-
tore ad Ambrogio, la cui intercessione (unita con ogni probabi-
lita a quella di altri autorevoli personaggi pure interpellati da
Simmaco) permise in seguito a Magnillo di andare assolto, an-
.che se i sospetti circa la sua condotta non vennero - sembra -
del tutto dissipati 12.
Il vicariato d'Africa di Magnillo, appena concluso al momento
in cui Simmaco scrive ad Ambrogio < frater meus Magnillus
vicaria potestate per Africam functus ), ci e testimoniato da
una legge del 19 giugno 391 13, il che riporta evidentemente l'Ep.
m,34 a un periodo successivo a tale data. Il termine post quem,
tuttavia, va forse ulteriormente ritardato: Simmaco infatti ri-
volse piu volte a Magnillo richieste di appoggio per l'opera di
allestimento dei giochi questorii del figlio Memmio, a cui egli
si dedico negli anni tra il 392 e 393 14, richieste che meglio si giu-
stificano supponendo che Magnillo ricoprisse ancora in tali anni
la carica di vicario. In ogni caso l'Ep. m,34, datandosi in un arco
di tempo che va all'incirca dal 392 ai primissimi mesi del 395,
11 Sinun., Ep. lIT, 34: Quare inpendio peto ... religiosuro pro eius
reditu interventum digneris adhibere, quo tandem patriae restitutus Ion
gae peregrinationis iniuriam desiderata quiete conunutet .
12 Siamo in possesso di un'epistola anepigrafa (IX, 122) in cui Simmaco,
ringraziando lo sconosciuto destinatario per essere intervenuto in giudizio
a favore di Magnillo (<< Praesmnebam quidem iustitiam tuam fratris mei
Magnilli sinceris actibus adfuturam, sed fide cognitionis audita, quam bo
nis omnibus adventantium sermo patefecit, admodum gratulatus sum,
quod illi aequum iudicem fortuna praestitit. Ago igitur gratias pro aInici
nostri securitate, cuius innocentissimam vitam sententiae testimonio com
probasti aggiunge tuttavia: spero contemplatione tua brevi ceteras
infortunii eius reliquias submovendas. Itaque ut promptius partes inge.
nitae tibi aequitatis adripias, precator accedo, me:rnor semper futurus
beneficii tui, si euro, quem constanter purgare dignatus es, tandem se
curitas plena respexit .
18 Cod. Theod. X, 17. 3.
14 Simm., Epp. v, 20-22. Sull'organizzazione dei giochi per la questura di
Menunio, cf. pure Si:rnm., Epp. 11, 46, 76, 77; v, 59; IX, 117. In generale si
vedano G. Ville, Les jeux dea gladiateurs dans l'empre ohrtien, MAEF
(R), 12 (1960), 275-335, partic. 297-302; J.P.V.D. Balsdon, Lije an Lei
sure in Anoient Rome, LondonSydney.Toronto 1969, pp. 263-264, 298,
306-314; Roda, Simmaoo ... , pp. 99-101.
LE LETTERE DI SIMMACO AD AMBROGIO 287
data alla quale il Codice Teodosiano testimonia un altro vicario
d'Africa 15, rappresenterebbe il documento da ritenersi con un
certo grado di sicurezza cronologicamente il piu tardo attestante
il perdurare dei rapporti di amicizia tra Ambrogio e Simmaco,
non solo dopo e nonostante la questione dell'altare della Vittoria,
ma anche indipendentemente dalle situazioni politiche contin-
genti: l'epistola risale infatti, con ogni verosimiglianza, al tempo
dell'usurpazione di Eugenio, durante la quale in un modo o
nell'altro sia Ambrogio sia Simmaco si tennero per quanto pos-
sibile in disparte, evitando di prendere una decisa posizione in
favore o contro l'imperatore legittimo 16. Per Simmaco, in partico
lare, le ragioni della cauta e tiepida adesione all'avventura di
Eugenio -limitando l'oratore in quegli anni i propri atti pubblici
all'allestimento dei giochi questorii del figlio 17 - vanno proba-
16 n primo vicario attestato dalle fonti dopo Magnillo eun certo Hierius,
a cui e indirizzata la legge Cod. Theod. XVI, 2, 29 del 23 marzo 395: cf.
A.H.M. Jones . J. R. Martindale . J. Morris, The Prosopography oj the
Later Roman Empre, 1, Cambridge 1971, S.V. Hierius 6,431, 1080. SuUa
carriera di Magnillo cf. PLRE, s.v. Magnillus, 533.
18 Su Eugenio cf. da ultimi J. Straub, Eugenius, in RAC VI, Stuttgart
1966, coll. 860-877; A. Lippold, Theodosius der Grosse und seine Zeit,
Stuttgart.BerlinKolnMainz 1968, pp. 38-43; J. Ziegler, Zur religiiiBen
Haltung der Gegenkaiser im 4.Jh.n.Chr., Kallmn.z 1970, pp. 85-104.
Sull'atteggiamento di Ambrogio nei confronti dell'usurpatore, cf. l'analisi
dei testi condotta da G. Lo Menzo Rapisarda, La personalitd di Ambrogio
nell'epistola LVII, 19 (1972), 3-47. L'A. si chiede il motivo
per cui Ambrogio, mentre sembra esprimere piena. accettazione dell'ascesa.
al trono di Eugenio, scrivendogli nell'autunno del 393 (Ambr., Ep. LVII),
accomuni in seguito costui e Massimo nella medesima condanna (Ambr.,
Ep. LXI a Teodosio; cf. Id., De ob. Theo. 39, dove il vescovo pone Eugenio
insieme a Massimo, in infemo ... docentes exe:rnplo :rniserabili, quam duo
rUIn sit arma suis principibus inrogare ); la spiegazione della Lo Menzo Ra
pisarda, che l'atteggiamento di Ambrogio mutasse a causa dell'aperto
appoggio dato da Eugenio al partito pagano e che il vescovo vedesse
in lui delusi e traditi i tradizionali ideali romani di tolleranza ed equi
librio (ib., 13), ci pare assru poco convincente: eun'ingenuita tentare di
discernere :rnotivazioni di ordine psicologico laddove esistono soltanto
chiarissime ragioni di opportunita politica. Appare infatti assurdo supporre
che Ambrogio potesse scrivere in tono diverso a Eugenio nel momento
in cui costui controllava tutta l'Italia; d'altra parte, la condanna aperta
degli usurpatori viene formulata quando ormai e mutata la temperie po
litica.
17 Circa il restauro del tempio di Flora che sarebbe stato compiuto in
288
MARCELLA FORLIN PATRUCCO - SERGIO RODA
bilmente ravvisate nel ricordo ancora recent,e delle conseguenze
negative dell'aperto appoggio da lui dato all'usurpatore Magno
Massimo, che aveva avuto ripercussioni deletere, attrandogli
contro la collera imperiale, sul suo precedente prestigio e sulla
sua aseesa politica18.
-A.. un periodo ancora posteriore andrebbe rportata secondo il
Seeck - che si fonda peraltro su argomenti debolissimi19 - l'Ep.
m,36, in cui Simmaco afferma di aver appreso dal prefetto
dell'annona Caecilianus che un certo Pirata e il suo proeurator
erano ricorsi al tribunale ecclesiastico presieduto da Ambrogio
perlarisoluzionediunacausapatrimonialeincuitalefunzionario
era cornvolto, e invita il vescovo ad astenersi da tale giudizio
lasciandolo a untribunale civile20: il che, se daunlatosuonain
apertapolemicaconlaprassi, ormaigeneralizzatadopolaprecisa
normativa costantiniana in merito, del ricorso all'episcopalis
audiential) anche nelle cause civili21, sembratuttaviasottendere
quegli anni a spese dei Sim.machi- secondo quanto si riteneva di poter
dedurre dal Oarmen contra PagOhltlNJ - ef. par es. H. Bloch, La, rinaseita
paganainOcci<knte alZafine del aeoolo IV,in. Il oonflittojrapaganeBimo e
, p. 207; leeonelusioni di L. Cracco Ruggini, Ilpagane-
Bimo romano tra reUgione e poltica (384-394 d.O.). Per una reinterJYf'eta-
zione del Oarmen oontm paganos &, di prossiroa pubblicazione in Ead.,
Politica.ideologae religione nelZa culturatardo-imperiale, LaNuovaItalia,
Firenze 1975, modifieano pero totalmentei termini del problema.
18 Cf. Roda,Simmaco ..,pp. 83-85 e 110.
18 Cf. Seeck, pp. CXXIX e OOVIj egli deriva la datazione dell'Ep. m, 36
da quella dell'Ep. IX, 58, inviata da Sinunaco a Ceciliano quando costui
ancorarivestivalaearicadiprefettodell'annonaricordatanellaletteraad
Ambrogio: I'Ep.IX, 58vienedatatadal Seeckal 397esclusivamentesulla
basedellasuateorasecondo la quaIeleletteredeilibrVIII e IX dell'epi-
stolario simmachiano furono direttamente pubblicate dal figlio Memmio
dalleminuteconservatenegliarchivi diSimmaco,e che quindile lettere,
scrittesottodettaturadagliscrivanisuachedulaechecontenevanoparecehie
minute, sono da collocarsi a gruppi nel medesimo periodo di tempo;
sull'arbitrarieta. di tale metodo di determinazione cronologiea ef. Roda,
Simmaco .., 54-55.
to Shrun., Ep. m, 36: sunt legas, sunt tribunalia, sunt magistratus,
quibuslitigatorutatursalvaconscientiatua.
21 Sull'argomento cf. G. Masi, L'udienza epiacopale nelle cause laiche da
Ooatantino ai Franohi, Arch. Giur., 1939, 86-191: piu in generale, J.
Gaudemet, L'EgliBe da/M l'Empire Romain (IV'-V' aiecles), Paris 1958,
pp. 230-240; e, da ultimo, W.Selb,EpiacopaliB audientiaoonder Zeit
LE LETTERE DI SIMMACO AD AMBROGIO 289
all'opposizione ideologica la convinzione, da parte di Simmaco,
di poter piu agevolmente usare della propria influenza sopra i
membri di un tribunale laico22.
Non ein ogni caso possibile proporre per l'epistola una data
precisa, al di la den'evidente terminus post q'IUm rappresentato
dall'elezione episcopale di Ambrogio nel 374: vi manca infatti
qualsiasi elemento di datazione, n puo considerarsi tale lapre-
fettura di Ceciliano, che peraltro i recenti studi prosopografiei
collocano nel 397 proprio sulla base di questa e di altre lettera
di Simmaco attribuite a talearulO dal Seeck23.
Problemididatazione piu ardui presenta l'Ep. m,33nellaquale
Simmaco,rinnovandounarichiestagis.oggettodiunaletterapre-
cedente24,esortaAmbrogioaintercedereinfavorediunMarciano,
vir optimus sed invidia tYTannici temporis involutus: a eo
stui era stato imposto infatti di risarcire l'ammontare delle an-
'lUYrUJ,e ricevute - durante appuntoil tyrannicum tempusl) - al-
lorch aveva ricoperto un inearico di governo. Le scarse dispo-
nibilits. economiche nonpermettevano pero a Marciano - a detta
di Simmaco- di pagare gli annonarum praetia, dal cui risar-
cimento l'imperatore aveva del resto dispensato molt iudices
eiusdem temporis 25. L'eventuale intervento di Ambrogio era
quindi destinato a un faeiJe successo, potendo giovarsi degli
exempla aliorum.
Konatantw bis zur Nov. XXXV Valentiniane 111, Zeitschrift der Sa-
vigny-Stiftung fr Rechtsgascruchte, Rom. Abt. 84 (1967), 162-217.
82 Cf. leconsiderazioni svoltein J.A. Me Geachy, QuintusAureliusBym-
machusandtheSenatorialAriBtocracyoj the West,Chicago1942,pp.150-151;
piu in generale, sulla eorruzione dei tribunali civili, cf. F. H. Dudden,
The Lije andTimes oiBt. Ambr08e, 1, Orlord 1935, pp. 121 sa.;A.H. M.
Jones, The Later Roman Empire (284.602), Orlord 1964, pp. 479-484.
llII er. A. Chastagnol, La JYf'jecture urbaine ti Rorne 80U8 le BaB-Empire,
Paris 1960, p. 466.
lI4 Simm., Ep. m, 33: Licet arbitrer, superioras litteras meas quibus,
ut fratrem meum Marmanum ab iniuriis vindices, postulavi, in manus
tuasesaedelatas,abstineretamenetiamsecundapetitionenondebui
26 Ibdem: utnecessitatemvirioptimisedinvidiatyrannicitemporis
involutipraecatiogominatatestetur.quarerursusteadamieidefensionem
exortor,cuiustenuitasortaex patitur,utaWlOnarumprae-
tiapossitexsolvere, quae iammuItiseiusdemtemporis iudieibusimperia.
lis clementia relaxavit.
290
MARCELLA FORLlN P ATRUCCO SERGIO RODA
Marciano - destinatario anche di alcune epistole simmachiane 26 -
e forse da identificarsi con il vicario di una diocesi occidentale
(molto probabilmente la stessa Italia) attestato da una legge del
22 marzo 384 27; a Marciano accenna inoltre l' anonimo Carmen
contra paganos, rimproverandogli di ayer abiurato la fede
stiana - su istigazione del personaggio contro cui il Carmen
desimo erivolto - per poter ottenere un proconsolato 28. Secondo
l'interpretazione piu comune degli studiosi, che individuano in
Nicomaco Flaviano Senior il bersaglio del Carmen contra
nos 29, il proconsolato di Marciano si collocherebbe
mente tra il 393 e il 394, al tempo dell'usurpazione di Eugenio,
28 Sirom., Epp. VIII, 9; 23: 54; 58: 73. Si tratta per lo piil di epistole dal
contenuto sca.rsa.mente significativo. La prima, datata dal Seeck (pp.
CXcI-cxom) al 375 con argomenti per nuUa convincenti, e un invito da
parte di Simmaco a Marciano a introociare rapporti di amicizia; la seconda
contiene un elemento di datazione, in quanto Simm.aoo in essa allude a se
stesso come ex-console: la lettera va collocata quindi in un'epoca poste-
riore al 391. Tutte le a!tre sono semplici biglietti di saluto, con generici
accenru a una malattia sofferta da Sirnmaco e dal figlio Mernmio; anche per
queste ultime la datazione al 396, proposta da! Seeck (pp. CXCVI, CXCIX,
en) e ripresa dallo Chastagnol (Fastea .. , p. 268), e da considerarsi
priva di ogni concreto fondamento.
27 Ood. Theod. IX, 38, 7; la legge e indirizzata a Marcianum vic(arium),
&enza l'indicazione della diocesi. Propendono per la diocesi italiciana, pur
con molta cautela, L. Cantarelli, La diooesi italiciana da DiocZeziano alZa
fine deU'impero occidentale, Studi e doc. di stora e diritto)}, 22 (1901),
rist. anast. Roma 1964, p. 101; Seeck, p. OXLII; Chastagnol, Fastea . .. ,
p. 288; mentre i compilatori della PLRE, s.v. Marcianus 14, p. 555,
pensano genericamente a una diocesi occidentale. Da ultima, con nuove
e solide argomentazioni che nascono nell'ambito di una reinterpretazione
del Oarmen contra pagl1!nOS cui ancora accenneremo, propende a conside-
rare Marciano vicarius ltaliae JI- nel 384 la Cracco Ruggini, 11 paganeaimo
romano
28 Oarmen contra paganos, vv. 84-86, oo. G. Manganaro, Nuovo Didaska-
leion &, 11 (1961), 23-45: Solvere qui voluit ... pa foedera Leges I Leu-
cadium fooit fundos curantem Afrorum I perdere Marcianum sibi procon
sul ut esset .
'o Th. Mommsen, Oarmen codicis Pari8ini 8084, Hermes 1>, 4 (1870),
350-363; H. Bloch, A New Document oJ the Last Pagan Revival in the
Weat, H. Th. Rev. t, 38 (1945), 199-244, e partic. 230-233; J. F. Ma.tthews,
The Historical Setting oJ the Oarmen contra Paganos (Ood. Par. 8084),
(' Historia , 19 (1970), 464-479.
LE LETTERE DI SIMMACO AD AMBROGIO 291
allorch Flaviano reggeva la prefettura del pretorio dell'Illirico
e dell'Italia 30.
Il tyrannicum tempus cu Simmaco allude nell'Ep. m,33 sa-
rebbe appunto riferito al regno di Eugenio, e l'imposizione a
cano di restituire le annonae ottenute in qualita di proconsole
sarebbe coordinata con l'azione repressiva di Teodosio dopo la
vittoria del Frigido. Recentemente pero, con nuovi e fondati
argomenti, L. Cracco Ruggini ha dimostrato come la violenta
polemica del Carmen contra paganos sia indirizzata non contro
Virio Nicomaco Flaviano, ma contro Vettio Agorio Pretestato,
leader prestigioso della corrente pagana legata ai nuovi culti im-
portati dall'Oriente 31. Cio rende ornamente complesso il
blema dell'identificazione del Marciano del Carmen con l'amico
di Simmaco: Pretestato mod infatti nello scorcio del 384; il
consolato (quasi sicuramente d'Africa), pretesa causa dell'abiura,
non puo quindi farsi risalire a una data molto posteriore. D'altra
parte la carica di governo ricordata nell'epistola simmachiana
era ancora rivestita da Marciano al tempo della caduta di un
usurpatore: vale a dire nel 388, se l'usurpatore in questione e
Massimo, nel 394, se si tratta invece di Eugenio. In entrambi i
casi lo spazio cronologico eeccessivo, n si puo supporre che
ciano abbia mantenuto il proconsolato senza interruzione dal
385 al 388, dal momento che eattestato come proconsole d'Africa
dal settembre del 385 al giugno del 386 un certo Messianus 32.
Ove non si voglia contemplare la possibilita che il Marciano del
Carmen e quello dell' Ep. m,33 siano due persone diverse, si e
costretti a formulare una serie di ipotesi, tutte tanto ampiamente
plausibili quanto difficilmente verificabili. Nell'epistola di
maco, in primo luogo, non viene indicata specificamente la
carica ricoperta da Marciano, salvo l'accenno ai multi iudices
90 Cf. PLRE, s.V. ViMUS Nicomoohus Flavianus 15, p. 348.
al Su Pretestato c. T.W.J. Nicolaas, Praete:&tatus, Nijmegen-Utrecht 1940;
P. Lambrechts, Op de grens van Heidendom en Ohristendomn h6t graJ-
schriJt van Vettius Ag0riU8 Praetextatus en Fabia Aconia Paulina (Med.
Ron. VIaamse Akad. 17), Bruxelles 1955; G. Polara, Le iscrizioni suZ
cippo tombale di Vezzio Agono Preteatato, 4 (1967), 42-65
PLRE, s.v. Vettius AgOMUS PraetextatUB 1, pp. 722-724.
3S Ood. Theod. x, 1, 13; cf. Agostino, O. Litt. Petil. nI, 25, 30: Manioheos
Messianus proconsul audierit post consulatum Bautonis .
292 MARCELLA FORLIN PATRUCCO SERGIO RODA
ai quali - come a Marciano - era stato prima imposto di rifon
dere le amwnae e poi condonato ilrisarcimento grazie alla ele
menzaimperiale: iltermine iudex, pero, se eusatonella maggior
parte dei easi come sinonimo di governatore di provincia (cor-
rector, praeses, consularis o proconsul), noninfrequentemente de-
'Signa altre cariche statali cu competeva un potere giurisdizio-
nale33. Nullaimpedisce quindidiritenerecheMarciano, ottenuto
il proconsolato d' Africa poco prima o subito dopo la morte di
Pretestato, lo lasciasse prima del settembre 385, perrivestire in
seguito, durantel'usurpazione diMassimo, unacarica a noi seo
nosciuta alla quale appunto farebbe riferimento Simmaco nella
letteralid Ambrogio.
Dovrebbe trattarsiin ogni caso di una carica di prestigio pari o
superiore a quella di proconsole, non easendo supponibile un re-
gresso nellacarriera:danonescludere, peresempio, laprefettura
del pretorio Italiae, Africae et Galliae, alIa cu guida le fonti
non attestano alcun personaggio tra il maggio 387 e ilgiugno
388
34
Pia difficile la possibilita di una iterazione del proconso
lato d'Africa, che sarebbe un caso unico nella storia di tutto il
IVsecolo; mentre sono attestati alcuni casi di proconsolato d' A-
fricarivestitoapochiannididistanzadalproconsolatod'Acaia35.
33 Sinnnaco,oltrea usarespessotaJeterntinepardisegnareungovernatore
di provincia (Epp. v, 59: IX, 3e 136), lo riferisce indifferentementeanche
aJ prefetto urbano (Ep. VI, 47), al prefetto del pretorio (Epp. VI, 12;
IX, 25), a unaltro funzionario forse identificabile cOn il que8tor Bacri pa-
lati (Ep. VI, 33). Per l'uso del termine cf. in generale F. Bozza, Iude:r:,
inDiz. Ep.IV, pp. 158-168.
M Dopo il19 maggio 387, data dell'ultirQa. attestazione di Flavius Eusi.
gnius come prefetto del pretorio dell'ltalia e dell'Dlirico (God. Theod.
XI, 30, 48), Occorre risaJire fino aJ 14 giugno 388 per trovare unprefetto
del pretorio per l'ltalia (Trifolius, ricordato in God. Theod. XVI, 5, 15),
e al 14gennaio 389 partrovareunprefettodel pretoriodelleGallie (Con-
stantianus,inGod. Theod. xv, 14,8).Cf.ingeneraleA.H.M. Jones,Golle-
giate PreJeof,re8, JRSt, 54 (1964), 79-89; PLRE, s.v. FlaviUB EitBigniUB,
pp.309310; TriJoliUB, p.923;GOnBtantianu8 2, p.222.
3Ii Publius Ampelius fu proconsole d'Achaia attorno agli anro 359360
(l.G. XII, 9,907 S.I.G. 905) e proconsole d'Africanel 364 (God. Theod.
XIII, 5, 10 dell'8 maggio 364): cf. PLRE, S.v. PubliUB AmpeliUB 3, p. 56.
Postumius Rufius Festus Avierous fu anoh'egli prima prooomul Aohaiae
(l.G.m,635) e poiprooonBul Ajriooeindatechenonepossibile definire:
cf. PLRE, S.v. POBtumiUB RufiUB Fe8tuB Bigno AvieniuB, p. 336.
LE LETTERE DI SIMMACO AD AMBROGIO 293
Marciano avrebbepotuto quindirivestire il proconsolatod'Acaia
grazie all'appoggio di Pretestato e quello d'Africa al tempo di
Massimo: ipotesi questa che ha il vantaggio di non incontrare
ostacoli cronologici, non essendo testimoniato trail376 e il 395
alcun proconsole d'Acaia36. Eimpossibile invece supporreil con-
trario, coo ilproconsolato d' Africa prima di quello d'Acaia, dal
momento che quest'ultima provincia, bench dipendente dalla
ppOItaliaeIlliricietMricael), nonfumainellaaferadiinfluenza
di Massimo37.
Essendo tanto vasta, come si evisto, la gamma di ipotesi che
possono essere avanzate, non epossibile determinare con sicu-
rezza a quale dei due 'tempi tirannici' alludalaletterain que-
stione. Ma nel periodo immediatamente successivo alla morte
di Massimo nel 388 meglio si collocherebbe, a nostro amso,
l'intervento di Simmaco presso Ambrogio: l'oratore infatti ve
deva alIora gravemente compromesso il suo prestigio, scosso
dalI'aperto appoggo dato all'usurpatore. Ne fanno fede aleune
lettere dirette a Ncomaco Flaviano Senior nel 388-389, in cu
Simmaco chiedeva all'amico di intercedere preaso l'imperatore
affinch intervenisse insuo favore inunacausa relativa alle sue
proprietain Sicilia38. E Flaviano- cu peraltro Simmaco mede-
simo aveva raccomandato di non esporsi troppo per perorare la
causa di chi, come lui, era in disgraza39 - dovette rspondere
consigliandogli di attenderetempmiglioriperinoltrarelasuari-
chiesta, al chel'oratoreribattconunaletteraditonodurissimo,
deluso di non aver ottenuto un perdono mmediato su cu con-
86 Dopo il proconsolato di Acaia di Pretestato negli anni 362-364 (God.
Theod. IX, 16, 7 del 9 settembre 364; Anunano Marcellino XXII, 7,6:
ZosimoIV, 3, 3),ancoranal364lacarica.passoforsa a UncertoOlympiUB,
c01I\e se1I\bra. di poterdedurre da a.loune epistole di Libaro (Epp. 1258;
1264; cf. PLRE, s.v. OlympiUB 9, pp. 645-646). Attorno al 376 - 1I\a. la.
datazioneetutt'aJtrochemcura.- epoiattestatocomeproconsoled'Aoaia.
unAnatolius(cr.PLRE,p.61);dopoAnatoliusilprimoproconsoled'Acaia.
ricordato dalle font El Antiochus nel 395 (cr. PLRE,p. 72).
8'1 Cf. E. Stein, HiBtoire du Baa.Empire, d. fran". parJ.R.Palanque, 1,
Paris-Bruges 1959, pp. 202-207.
BS Simm., Epp. II, 28, 30, 31.
89 Ep. n, 31: scio te amicum iustitiae et IlJT\ltntem mei, et vereor, ne
suscipiaB ullum pro absentis existimatione certamen atque in te aJiqua
odia detorqueas, peto igitur, ut quiescas.
294 MARCELLA FORLIN PATRUCCO - SERGIO RODA
tava, non avendo forse valutato appieno lagravita della suapo-
sizione40: la sua oolissi politica era infatti tale daindurre anche
Flaviano, che pure gli era legato da vincoli di solidarieta anche
politicae culturale41, anonrischiareun'operadiintercessioneper
timore di compromettersi.
In tempicosidifficiliera- csembra ' polticamente'opportuno
per Simmaco rivolgersi proprio a chi, come Ambrogio, aveva
un passato limpido, essendosi Bchierato fin da principio e Benza
pOBsibilitadiequivociBullaspondadegli oppositoridiMassimo42:
tanto pili opportuno poi, qualora si consideri che la questionesu
cui veniva richiesto l'intervento del vescovo coinvolgeva unper-
sonaggiopericolosamente compromesso con il regime dell'usur-
patoree infavore del quale Simmaco non potevanulla, non es-
sendodiversanmenogravelasuapropriacompromissione.
Di datazione sicuramente tarda, intine, el'ultima delle lettere
di Simmaco ad Ambrogio: qui l'oratore si fa portavoce di una
richiesta di raccomandazione presso il vescovo avanzata da}
medico Dusarius infavore di un suo parente43.
Ilnomedi questo personaggio dascrivere, come sembraormai
certo, nellaformagrecaDysarius44 compare, oltrecheinun'al-
40 Ep.II, 28:argue,utvis,rerumoonsiliapostexitumetmihivitoverte,
quod oontemptum su pra.efeotura. oonquesta esto facHe acousatur deser-
tusauxilio; atque ideo in me recipere malo enoris confessionem, ne aut
amicos neglegentae aut adversatos asperitatis incessam. fuerit forlunae
non consoientia.e mea.e, ut viotus vderer, qui neodum coeperam litigare.
atetiamsoribis, oausissimilbusabstinendum.videsquantumlioeateven-
tui.oblitusesmorummeorum.egoverosolita.evereoun,dia.e ignavumquo-
queungam timorem etlitteris tuis agamgratias, qua.e me deposita iuris
et amioorum fiduca ad omnium iniuriarum silentum
41 cr.L. Cracoo Ruggini, Simboli di battagliafiJeologiea nel tardo ellenBmo
(Roma, Atene, 008tantinopoli: Numa Empedocle Oristo), in Sfludi 8toM
O. Bertolini,Pisa1972, pp. 177300,e partio. pp.242-247.Secondoquanto
epossible dedurre dalle attestazion epigrafiohe (of. ad es. C.I.L. VI,
1782 I.L.S. 2947) incu noncomparealoun aooenno a saoerdozie culti
orientali, Virio Nioomaoo Flaviano doveva appartenere, oome Simmaco,
all'ala tradizionalista del paganesimo romano.
42 Cf. H. von Campenhausen, AmbroaU8 von Mailaru1 ala Kirohenpo-
litiker, Berln und Leipzig 1929, pp. 162166, 217218; .:r.R. Palanque,
SaintAmbroBe et [,Empire romain, Pars 1934, pp. 122-129, 168-176.
43 Simm,., }i]p. TIT, 37.
44 Cf. da. ultimo le considerazioru di N. Marinone, Il mediDo DBario in
Simmaoo eMaorobia, Maia 25 (1973), 344345.
LE LETTERE DI SIMMACO AD AMBROGIO 295
traepstola sirnmachiana45, anche nei Saturnalia diMacrobio46:
doveva essere nato intorno al 330, se nel 384, datadrammatica
dei Saturnalia, aveva certamente gia passato la cinquantina47.
LaletteradiSimmaco,nella quale Dysarius, indicato comecla-
rissimus vir, qui inter professores medendi summatem iure ob-
tinet locum, sembraessere al culmine di una brillante camera,
vaquindicollocatanegli annitrail 395eil 397: parrebbeinogro
casodapreferireunadatazioneintorno al 390, dal momentoche
si trattava di un personaggio ancora nel pieno dell'attivita pro-
fessionale.
Le epistole di Simmaco ad Ambrogio si collocano dunque, come
si evisto, in un arco di tempo di circa un quarto di secolo: un
periodo, quello del IV sooolo exeunte, denso di complessi eventi
politici, di roventi controversie religiose e di aspri conflitti so-
ciali. Il persistere dei rapporti di amicizia tra i due (attestato
dallo scambio epistolare) in mezzo e nonostante tali vicende,
prova come le dispute poltico-religiose, che pure li avevano
visti schierati quali primi attori su posizioni opposte, non aves-
serainfondo minimamentescalfitolasostanzadeilorolegami.
L'apparentecontraddizionetrala'dimensione' pubblicae quella
privata, tra la disputa ufficiale e i rapporti personali, si risolve
qualorasitengacontocheunaprofondasolidarietadiclasseuniva
questi personaggi dell'alta aristocrazia, e che la coscienza di ap-
partenere alla medesima lite sociale, tanto pili forte in quanto
comuni interessi culturali e economici fungevano da elementi
di salda coesione, prevaleva in loro sulla differenza di fede re-
ligiosa, purespressadifronte all'opinione pubblicanei tonidella
violenta e estenuante polemica. Studi recenti hanno dimo-
strato del resto come in questo periodo, anche sul piano ideolo-
gico, cristianesimo e paganesimo, integrati nel medesimo con-
testo sociale, politico e culturale, vivessero in un rapporto so-
stanzialmente aperto e pacifico48: tolleranza e convivenza di
4. Siln,m., Ep. IX, 44.
48 cr. a.d es. Ma.crobio, Sato VII, 4, 3; 7, 13; 8, 7; lO, 1 eto. In. proposito
cr. pureA. Cameron, TheDatearu1 IdentityalMaorobiua, .TRSt, 56(1966),
25-38, e partic. 34.
47 Macr., Sato VII, lO, 1. er. Marinone, Il medioo Disario.., p. 344.
48 Cf. Cracoo Ruggini, SimboU., pp. 179180, 189-195, 288 e la ricea
296 MARCELLA FORLIN PATRUCCO - SERGIO RODA
cui sono prova sicura da una parte le conversioni individuali
all'interno degli stessi nuclei familiari e i frequenti casi dimatri-
moni misti49, dall'altra la fondamentale irrilevanza della con-
fessionereligiosaaifini dell'aoquisizionedellecarichepubbliche50.
Non meno significativi a taleriguardo sono i rapporti che, come
t;raAmbrogioe Simmaco, intercorrevanotraaltri personaggipur
divisi da fedi religiose contrastanti: cosi, ad esempio, Agostino
dialoga amabilmentesuproblemi del cristianesimo conil pagano
Rufius Antonius Agrypnius Volusianus51; in Oriente n retore
pagano Libanio coltiva l'amicizia di molti cristiani52; lo stesso
Simmaco intrattiene rapporti cordiali con numerosi personaggi
di Scurafede cristiana53; e Paolino attesta un'amichevole con-
suetudine fra Ambrogioe il come8 Arbogaste, ardente pagano54.
Proprio Simmaoo, peraltro, era, con il padreAvianius, i due Ni-
bibliogra.fia. ivi citata; da. ultimo cf. anche Ead., Ambrogio e le oppoai.
zioni anticaUoliche lro il 383 e il 390, 14 (1974), 409449, e
partic. 442-443.
" Cf. i casi ra.ccolti in M. Forlin Pa.trucco, Aspett1- di viealamiliare nel
secolo IVnegli seNtti dei Padri Cappadoei, inEtioa sessuale 6 matrimonio
nel cri8tianesimo delte origini (SPM 5), Mila.no 1975, pp. 173177.
60 Nesono l'esempio piu sintomatico le cauierodi un Vettio Agorio Pre
testato, di un Virio Nicomaco Flaviano, di un Simma.co, di un Ceiomo
RufioVolusiano Lampadio,diunSestoPetromoProbo (che si convertial
crstianesimo soltanto nell'ultimo scorcio della sua vital, di unNicoma.cb
FlavianoJr.cherivestironole piualtaearioheall'intemodell'amminstra.
zione stata.la indipendentemente dalla loro diohiarata fede pagana: i piu
reoenti studi prosopografioi dimostrano peraltro come, al tampo par es.
del oristiano Teodosio, esistesse un sostanziale equilibrio tra oristiam e
pagam nelle file deiftUlZionari imperiali.
61 Aug., Epp. 135, 136. Cf. M.A.Me Namara, L'amiti chez Saint Augu.
atin, Paris 1961, pp. 125129. P. Brown, Aspoots 01 the Christianization
01 the Roman Aristooracy, JRSt, 51 (1961), 111 in Id., Religion and
Soeiety in the Age 01 Saint Auguatine, London 1972, pp. 161182, partio.
pp. 174175.
62 Cf. P.Petit,LibcmiuaetlaviemunieipaleaAntiocheauIV- sWcle apr&J
J.C., Pars 1955, pp. 214215.
6lI Cf. in partioolara la olassifioazione dai oorrispondenti di Simma.co in
base alla religione ohe profassavano, oompluta da J. A. MoGeaohy, The
EditiJng 01 the Letters 01 Symmachua. CPh. 44 (1949), 222229, partio.
226227; e inoltre Roda, Simmaco ..., pp. 8690.
M Cf. Paolino, Viea Ambr. 30-31.
LE LETTERE DI SIMMACO AD AMBROGIO 297
comaohi55, e forse con Caecina Albinus56, tra i rappresentanti
piu prestigiosi della corrente conservatrice e tradizionalista del
paganesimo romano: quella corrente appunto che, mentre ri-
fiutava con intransigenza ogni innovazione cultuale proveniente
dall'esterno, soprattutto dall'Oriente, mostrava di adoperarsi
concretamente per ottenere una possibile convivenza con il
cristianesimo57.
116 v.sopranota41.
60 Ma.crobio, Sato 1, 2, 15; of. Blooh. A New Document..., 245; Cra.ooo
Ruggini. Simboli.., p. 243.
'7 Craooo Ruggini,Simboli..pp. 243244.
,
, . l t ~
! 1(1' J !,' J
Ambrosius Episcopus
Attidel Congresso intemazionale di studi ambrosiani
nelXVI centenariodella elevazione di sant' Ambrogio
alla cattedra episcopale
Milano 2-7 dicembre 1974
~ . ~ ~ . ~ ~
a cura di GIUSEPPE LAZZATI
volume secondo
VITAEPENSIERO
Pubblicazioni della
UniversitaCattolicadel Sacro Cuore
Milano 1976