Los Cazadores de Microbios

Dr. Paul de Kruif

Uno de los mejores libro que he leido, muy completo, con todas las hazaas que hab necho
nuestros Cazadores de Microbios.

Me encanto, puedo Idolatrar a Pasteur. Es de lo mejor!

Antonio Van Leeuwenhoek naci en 1632 en Delft, Holanda y falleci en el ao de 1723 a la edad
de noventa y una aos. Proveniente de una familia humilde, no fue contaminado con la
charlatanera de su poca, sino que se dejo guiar por sus propias reflexiones. Visito pticas hasta
que aprendi a fabricar sus propias lentes, logrando un dimetro inferior a los 3 mm con los que se
dedico a observar cuanto caa en sus manos.

Regnier de Graaf logro contactarlo con la Real Sociedad de Inglaterra, de la que formo parte tras la
confirmacin de Robert Hooke acerca de la existencia de los seres subvisibles que haba
descubierto. Encontr el primer medio de cultivo accidentalmente cuando intentaba descubrir el
porqu del sabor picante de la pimienta, y confirmo la teora de la circulacin de la sangre del
ingles Harvey.

Lazzaro Spallanzani naci en Scandiano, Italia en 1729 y asisti a la Universidad de Reggio, donde
estudi ciencias. En esos tiempos se crea en la aparicin espontnea de la vida, idea que para
Spallanzani era absurda. El trabajo de Redi le proporcion el impulso necesario para demostrar la
debilidad del experimento que el clrigo Needham utilizaba para respaldar la generacin
espontanea: el corcho que haba utilizado para cerrar las botellas permita el paso de un poco de
aire, que era el portador de los microorganismos que posteriormente se desarrollaran en el caldo
hervido. La nica manera de evitar esto consista en fundir el cuello de la redoma y hervir el caldo
por un periodo de sesenta minutos. Asimismo, comprob el modo de reproduccin de algunos
microorganismos propuesto por De Saussure: la escisin.

Roberto Koch estudi medicina en la Universidad de Gotinga, Alemania. Siempre tuvo un espritu
aventurero, que le proporcion el impulso necesario para descubrir la causa del mortal carbuco,
que era la responsable de la muerte de ganado y personas por igual. Experiment con ratones y
otras especies animales, comprobando que una determinada especie de microbios era la causa de
una enfermedad definida, as como que algunos posean la capacidad de convertirse en esporas
tan resistentes que les permitan sobrevivir al frio, al calor y a la sequedad.

Entre los aos de 1870 y 1880 hizo grandiosos progresos en bacteriologa y en la naciente
microbiologa: aprendi a teir todo tipo de microbios, logro adaptar una cmara fotogrfica a su
microscopio, desarroll medios de cultivo slidos que permitieron aislar las diferentes especies
microbianas (entre ellos su famosa gelatina de suero sanguneo), y construy estufas de cultivo.

Algunos de sus mayores logros consistieron en la identificacin mediante experimentacin
sistemtica del bacilo causante de la tuberculosis, as como que el bacilo coma era el
microorganismo detrs de la mortal clera.

En cierta ocasin que Pasteur y sus fieles ayudantes (Roux, Chamberland y Thuillier) estudiaban
cierto tipo de clera letal para las gallinas, encontraron la manera de inmunizar mediante vacunas:
deban debilitar (atenuar) los microbios de tal forma que el animal inoculado pudiera recuperarse
de la enfermedad, resultando en resistencia a dosis que anteriormente hubieran resultado letales.

Entre los grandes aciertos de Luois Pasteur encontramos el experimento que aport la evidencia
definitiva en contra de la generacin espontanea, as como su intervencin en la industria
cervecera, vincola y sedera. Todos ellos sentaron el precedente para su obra maestra: la vacuna
antirrbica. Lograron atenuar el virus poniendo a secar durante 14 das el tejido nervioso de
conejos muertos por la rabia, mismos que serian utilizados para 14 dosis, cada una ligeramente
ms activa que la anterior, logrando as una inmunidad total tras las 14 aplicaciones. La prueba
definitiva se dio cuando se aplic la vacuna a un pequeo de nueve aos que haba sido mordido
por un perro rabioso, concluyendo con la ausencia total de la enfermedad.