FACULTAD DE INGENIERIAS Y ARQUITECTURA

ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA

MECANICA






EL ACERO



I CICLO - 2011


EL ACERO

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omnmente se entiende por ACERO a la aleacin de hierro y carbono, donde el
carbono no supera el 2% en peso de la composicin de la aleacin, alcanzando
normalmente porcentajes entre el 0,2% y el 0,3%. Porcentajes mayores que el 2% de
carbono dan lugar a las fundiciones, aleaciones que al ser quebradizas y no poderse forjar
como los aceros, se moldean.
La definicin anterior, sin embargo, se circunscribe a
los aceros al carbono en los que ste ltimo es el nico
aleante o los dems presentes lo estn en cantidades
muy pequeas pues de hecho existen multitud de tipos
de acero con composiciones muy diversas que reciben
denominaciones especficas en virtud ya sea de los
elementos que predominan en su composicin (aceros
al silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos
(aceros de cementacin), de alguna caracterstica
potenciada (aceros inoxidables) e incluso en funcin de su uso (aceros estructurales).
Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban bajo la denominacin genrica de
aceros especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la definicin de los comunes o "al
carbono" que amn de ser los primeros fabricados y los ms empleados, sirvieron de base
para los dems. Esta gran variedad de aceros llev a Siemens a definir el acero como un
compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia.
Por la variedad ya apuntada y por su disponibilidad sus dos elementos primordiales
abundan en la naturaleza facilitando su produccin en cantidades industriales
4
los aceros
son las aleaciones ms utilizadas en la construccin de maquinaria, herramientas,
edificios y obras pblicas, habiendo contribuido al alto nivel de desarrollo tecnolgico de
las sociedades industrializadas. Sin embargo, el elevado peso del acero lo hace poco til
en ciertos sectores de construccin (la aeronutica), reemplazndolo por el aluminio que
es tres veces ms ligero.

C
Inestabilidad lateral bajo la accin de una
fuerza ejercida sobre una viga de acero.

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CARACTERISTICAS MECANICAS Y TECNOLOGICAS DEL ACERO:
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que
estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos,
qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de
caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas
caractersticas genricas:
Su densidad media es de 7.850 Kg m
-3
.
En funcin de la temperatura el acero se puede encoger, estirar o derretir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin. El de su
componente principal, el hierro es de alrededor de 1510 C, sin embargo el
acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de
1375 C (2500 F). Por otra parte el acero rpido funde a 1650 C
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C (5400 F).
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas
para fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La
hojalata es una lamina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor,
recubierta, generalmente de forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir
un tratamiento trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se
deforman al sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr
mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los
cuales quiz el ms conocido sea el temple aplicable a aceros con alto
contenido en carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un
ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles (vase tambin
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endurecimiento del acero). Aceros tpicos con un alto grado de dureza
superficial son los que se emplean en las herramientas de mecanizado,
denominados aceros rpidos que contienen cantidades significativas de
cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnolgicos para
medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los acero ya que el hierro se oxida
con suma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas
superficiales que posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se
consume la pieza por completo. Tradicionalmente los aceros se han venido
protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos. Si bien existen
aleaciones con resistencia a la corrosin mejorada como los aceros de
construccin corten aptos para intemperie (en ciertos ambientes) o los
aceros inoxidables.
Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su
composicin es aproximadamente de 3*10
6
S m
-1
. En las lneas areas de
alta tensin se utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de
acero proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para
incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que
una pieza de acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta
hasta cierta temperatura. La magnetizacin artificial se hace por contacto,
induccin o mediante procedimientos elctricos..
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento
en la longitud del mismo. El acero se dilata y se contrae segn un coeficiente
de dilatacin similar al coeficiente de dilatacin del hormign, por lo que
resulta muy til su uso simultneo en la construccin, formando un material
compuesto que se denomina hormign armado.
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HISTORIA DEL ACERO: "1.000 A.C. : una piel de acero"
Hacia el 1.000 A.C. se fabricaba acero en el Prximo y Medio Oriente y en la India.
Despus de forjar el hierro con martillos, los artesanos endurecan la superficie de sus
herramientas y armas calentndolas en carbn de lea al rojo vivo.

En realidad conseguan una especie de acero: el hierro absorba carbono de las brasas y se
formaba una "piel" de acero en la superficie. "200 A.C.: los indios, fabricantes de acero".
Hacia el 200 A.C., los Indios artesanos producan acero. Colocando trozos de hierro
carbonado o con "piel" de acero en un recipiente de arcilla cerrado, o crisol, y lo calentaban
intensamente en un horno. El carbono se distribua gradualmente a travs del hierro y
produca una forma de acero mucho ms uniforme. "1740: redescubrimiento del acero al
crisol". En 1740, el ingls Benjamin Huntsman redescubri el procedimiento indio por
casualidad, al calentar una mezcla de hierro y una cantidad cuidadosamente medida de
carbn vegetal en un crisol. Pese a la invencin de otros procedimientos, sigui
prefirindose el mtodo del crisol para obtener acero de alta calidad, hasta que en 1902 se
invent el horno elctrico. "1856: convertidor Bessemer". En 1856, el inventor ingls
Henry Bessemer patent un mtodo ms barato para fabricar acero en gran escala. Un
chorro de aire atravesaba el hierro fundido y quemaba todo el carbono necesario para
obtener el acero. Bessemer construy un recipiente cnico de acero forrado de ladrillos
refractarios que se llam convertidor y que se poda inclinar para vaciarlo. El hierro
fundido se verta en el convertidor situado en posicin vertical, y se haca pasar aire a
travs de orificios abiertos en la base. El "soplado", que duraba unos veinte minutos,
resultaba espectacular. El primer acero fabricado por este mtodo era quebradizo por culpa
del oxgeno absorbido. "1864: horno de solera abierta". El mismo ao en que Bessemer
present su procedimiento, los hermanos de origen alemn William y Friedrich Siemens
estaban desarrollando un mtodo para precalentar el aire inyectado a los hornos. A cada
extremo del horno colocaron cmaras de ladrillos entrecruzados que se calentaban con los
gases de la combustin y caldeaban despus el aire que se inyectaba en el horno. Dos aos
ms tarde, los hermanos Siemens patentaron un horno de solera para acero que incorporaba
sus pre calentadores o "regeneradores". Pero no tuvo xito hasta que lo mejoraron dos
hermanos franceses, Pierre y Emile Martn, en 1864. "1902: acero por arco elctrico".
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William Siemens haba experimentado en 1878 con la electricidad para calentar los hornos
de acero. Pero fue el metalrgico francs Paul Hroult (coinventor del mtodo moderno
para fundir aluminio) quien inici en 1902 la produccin comercial del acero en horno
elctrico. Se introduce en el horno chatarra de acero de composicin conocida y se hace
saltar un arco elctrico entre la chatarra y grandes electrodos de carbono situados en el
techo del horno.
El calor desarrollado por el arco funde la chatarra y produce un acero ms puro que el que
ha estado en contacto con los gases de combustin. Se puede aadir mineral de acero para
alterar la composicin del acero, y cal o espato flor para absorber cualquier impureza.
"1948: proceso del oxgeno bsico". Tras la segunda guerra mundial se iniciaron
experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de aire para los procesos de
refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando una fbrica de acero
situada cerca de la ciudad de Linz y de Donawitz desarroll el proceso del oxgeno bsico o
L-D. "1950: fundicin continua". En el mtodo tradicional de moldeo, el acero fundido
del horno se vierte en moldes o lingotes y se deja enfriar. Luego se vuelven al calentar los
lingotes hasta que se ablandan y pasan a trenes de laminado, donde se reducen a planchas
de menor tamao para tratamientos posteriores.
CLASIFICACION DEL ACERO:
Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases principales: aceros al carbono,
aceros aleados, aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y aceros de
herramientas.
Aceros al carbono. Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros
contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de
silicio y el 0,60% de cobre.




Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de
automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas o pasadores para el pelo.

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Aceros aleados. Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio,
molibdeno y otros elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre
que los aceros al carbono normales. Estos aceros se emplean, por ejemplo, para fabricar
engranajes y ejes de motores, patines o cuchillos de corte.
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes. Esta familia es la ms reciente de las cinco
grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados
convencionales ya que contienen cantidades menores de los costosos elementos de
aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho
mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con
aceros de baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son ms
delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems, como los
vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la
actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las
vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio en
el interior de los edificios.
Los aceros inoxidables. Contienen cromo, nquel y otros
elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y
resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin
de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos
aceros inoxidables son muy duros; otros son muy
resistentes y mantienen esa resistencia durante largos
periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies
brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con fines decorativos. El acero
inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas,
para los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar
instrumentos y equipos quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la
accin de los fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos los
utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos y pueden
limpiarse con facilidad.
Rollos de acero inoxidable
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Aceros de herramientas. Estos aceros se utilizan para fabricar
muchos tipos de herramientas y cabezales de corte y modelado
de mquinas empleadas en diversas operaciones de fabricacin.
Contienen volframio, molibdeno y otros elementos de aleacin,
que les proporcionan mayor resistencia, dureza y durabilidad.
ENSAYOS MECANICOS DEL ACERO:
Como hay muchos tipos de aceros diferentes y, adems, se pueden variar sus prestaciones
con tratamientos trmicos, se establecen una serie de ensayos mecnicos para verificar
principalmente la dureza superficial, la resistencia a los diferentes esfuerzos que pueda
estar sometido, el grado de acabado del mecanizado o la presencia de grietas internas en el
material.
Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no destructivos.
Ensayos no destructivos: Los ensayos no destructivos son los siguientes:
Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers). Mediante durmetros.
Ensayo microscpico y rugosidad superficial. Microscopios y rugosmetros.
Ensayos por ultrasonidos.
Ensayos por lquidos penetrantes.
Ensayos destructivos: Los ensayos destructivos son los siguientes:
Ensayo de traccin con probeta normalizada.
Ensayo de resiliencia.
Ensayo de compresin con probeta normalizada.
Ensayo de cizallamiento.
Ensayo de flexin.
Ensayo de torsin.
Ensayo de plegado.
Curva del ensayo de traccin
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Tornillo de acero para prensa
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Ensayo de fatiga.
Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de cada tipo de ensayo al
que se le somete.
RECICLAJE DEL ACERO:
Todos los metales, y el acero entre ellos, tienen una propiedad que desde el punto de vista
medioambiental es muy buena: pueden ser reciclados una vez que su uso inicial ha llegado
a su trmino
De esta manera todas las mquinas, estructuras, barcos, automviles, trenes, etc., se
desguazan al final de su vida til y se separan los diferentes materiales que los componen,
originando unos desechos seleccionados que se conocen con el nombre de chatarra.
Esta chatarra se prensa y se hacen grandes compactos en las
zonas de desguace que se envan nuevamente a las aceras,
donde se consiguen de nuevo nuevos productos siderrgicos,
tanto aceros como fundiciones. El acero se puede obtener a
partir de mineral (ciclo integral) en instalaciones que
disponen de altos hornos o partiendo de chatarras frricas
(ciclo electrosiderrgico) en Hornos Elctricos.
Las chatarras seleccionadas contenidas en la cesta de carga se introducen en el horno
elctrico por su parte superior, en unin de agentes reactivos y escorificantes, desplazando
la bveda giratoria del mismo. Se funde la chatarra de una o varias cargas por medio de
corriente elctrica hasta completar la capacidad del horno. Este acero es el que va a
constituir una colada. Se analiza el bao fundido y se procede a un primer afino para
eliminar impurezas, haciendo un primer ajuste de la composicin qumica por adicin de
ferroaleaciones que contienen los elementos necesarios.
EL acero lquido obtenido se vuelca en un recipiente revestido de material refractario,
denominado cuchara de colada. Este recipiente hace de cuba de un segundo horno de
Chatarra compactada
EL ACERO

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afino denominado (horno cuchara) en el que se termina de purificar el acero, se ajusta su
composicin qumica y se calienta a la temperatura adecuada.
La cuchara se lleva sobre una mquina de colada continua, en cuya artesa receptora cuela
el acero fundido por el orificio del fondo. La artesa lo distribuye en varias lneas, cada una
con su molde o lingotera, en donde se enfra de forma controlada para formar las
palanquillas, que son los semi productos de seccin cuadrada que se sometern a las
operaciones de forja y conformacin subsiguientes.
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En todo el proceso de reciclado hay que respetar las normas sobre prevencin de riesgos
laborales y las de carcter medioambiental. Al ser muy alto el consumo de electricidad, el
funcionamiento del horno de fundir debe programarse hacerse cuando la demanda de
electricidad es menor. Por otro lado, en la entrada de los camiones que transportan la
chatarra a las industrias de reciclaje tiene que haber detectores de radioactividad, as como
en diferentes fases del proceso.
El comercio de chatarra es un buen negocio que suministra materiales de segunda mano
para su reutilizacin o reciclaje. La chatarra es un recurso importante, sobre todo porque
recorta el gasto de materias primas y el de energa empleado en procesos como la
fabricacin del acero.