NANOTECNOLOGA

La palabra "nanotecnologa" se usa extensivamente para definir las ciencias y tcnicas que se aplican al
nivel de nanoescala, esto es, medidas extremadamente pequeas, "nanos" que permiten trabajar y
manipular las estructuras moleculares y sus tomos. En sntesis conducira a la posibilidad de fabricar
materiales y mquinas a partir del reordenamiento de tomos y molculas. Nota: Recurdese que un
nanmetro equivale en escala a la billonsima parte de un metro (1 nm = 1x10-9 m). En la tabla 1.1 se
presentan algunas equivalencias del nanmetro.
Tabla 1.1. Otras equivalencias del nanmetro
Milmetro: 1 mm = 1 000 000 nm
Micrmetro: 1 m = 1000 nm
Angstrom: 1 = 1/10 nm
Picmetro: 1 pm = 1/1000 nm
El desarrollo de esta disciplina se produce a partir de las propuestas de Richard Feynman (Breve
cronologa - historia de la nanotecnologa), Feynman (figura 1.1), quin es considerado el padre de la
"nanociencia", premio Nbel de Fsica, quin en 1959 propuso fabricar productos en base a un
reordenamiento de tomos y molculas. El gran fsico escribi un artculo que analizaba cmo las
computadoras trabajando con tomos individuales podran consumir muy poca energa y conseguir
velocidades asombrosas.

Figura 1.1.Richard Feynman, Premio Nobel de Fsica en 1959
La mejor definicin de nanotecnologa es esta: La nanotecnologa es el estudio, diseo, creacin,
sntesis, manipulacin y aplicacin de materiales, aparatos y sistemas funcionales a travs del control de
la materia a nanoescala, y la explotacin de fenmenos y propiedades de la materia a nanoescala.
Cuando se manipula la materia a la escala tan minscula de tomos y molculas, demuestra fenmenos
y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, cientficos utilizan la nanotecnologa para crear
materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades nicas
La revolucin nanotecnolgica, se asocia, por una parte, a la "fabricacin molecular" cuya viabilidad
tendra un impacto enorme en nuestras vidas, en las economas, los pases y en la sociedad en general
en un futuro no lejano. Entre los efectos, destacan sus potenciales impactos en la medicina, la biologa,
el medioambiente, la informtica, la construccin... En la actualidad los principales avances prcticos ya
se dan en algunos campos: nanopartculas, nanotubos... Los progresos -ms cuestionados- en materia
de nanorobots y autoreproduccin son objeto de polmica entre los expertos... Lo que no cabe duda es
que la revolucin ha comenzado. Y tambin el debate sobre sus beneficios y riesgos.
Cada ao los sectores privados y pblico en todo el mundo invierten para la investigacin bsica en
nanotecnologa entre 4 y 5 mil millones de dlares. En Estados Unidos, la inversin del gobierno rebasa
los 1,500 millones de dlares por ao, Corea invierte casi 200 millones de dlares al ao, Taiwn y China
ms de cien millones y se espera que para el 2015 la inversin alcance 1 billn (1012) de dlares. Lo
anterior convierte a la nanotecnologa en el proyecto cientfico ms grande financiado pblicamente y
se siguen promoviendo iniciativas en nanociencias para aumentar las inversiones. El nmero de artculos
y patentes relacionados con la nanotecnologa aumenta da con da
La nanotecnologa es una de las reas ms prometedoras de la ciencia y tecnologa moderna con un
gran impacto econmico y social. En ella se trabaja con elementos extremadamente pequeos como
una millonsima parte de un milmetro y an ms. Para ello, el ser humano ha tenido que desarrollar
tcnicas que le permitan, incluso, manipular la materia tomo por tomo.
..
Bismuto
Elemento metlico, Bi, de nmero atmico 83 y peso atmico 208.980, pertenece al
grupo Va de la tabla peridica. Es el elemento ms metlico en este grupo, tanto en
propiedades fsicas como qumicas. El nico istopo estable es el de masa 209. Se
estima que la corteza terrestre contiene cerca de 0.00002% de bismuto. Existe en
la naturaleza como metal libre y en minerales. Los principales depsitos estn en
Sudamrica, pero en Estados Unidos se obtiene principalmente como subproducto
del refinado de los minerales de cobre y plomo.
El principal uso del bismuto est en la manufactura de aleaciones de bajo punto de
fusin, que se emplean en partes fundibles de rociadoras automticas, soldaduras
especiales, sellos de seguridad para cilindros de gas comprimido y en apagadores
automticos de calentadores de agua elctricos y de gas. Algunas aleaciones de
bismuto que se expanden al congelarse se utilizan en fundicin y tipos metlicos.
Otra aplicacin importante es la manufactura de compuestos farmacuticos.
El bismuto es un metal cristalino, blanco grisceo, lustroso, duro y quebradizo. Es
uno de los pocos metales que se expanden al solidificarse. Su conductividad
trmica es menor que la de cualquier otro metal, con excepcin del mercurio. El
bismuto es inerte al aire seco a temperatura ambiente, pero se oxida ligeramente
cuando est hmedo. Forma rpidamente una pelcula de xido a temperaturas
superiores a su punto de fusin, y se inflama al llegar al rojo formando el xido
amarillo, Bi
2
O
3
. El metal se combina en forma directa con los halgenos y con
azufre, selenio y telurio, pero no con nitrgeno ni fsforo. No lo ataca el agua
desgasificada a temperaturas comunes, pero se oxida lentamente al rojo por vapor
de agua.
En casi todos los compuestos de bismuto est en forma trivalente. No obstante, en
ocasiones puede ser pentavalente o monovalente. El bismutato de sodio y el
pentafluoruro de bismuto son quiz los compuestos ms importantes de Bi(V). El
primero es un agente oxidante poderoso y el ltimo un agente fluorante til para
compuestos orgnicos.
Efectos del Bismuto sobre la salud
El bismuto y sus sales pueden causar daos en el hgado, aunque el grado de dicho
dao es normalmente moderado. Grandes dosis pueden ser mortales.
Industrialmente es considerado como uno de los metales pesados menos txicos.
Envenenamiento grave y a veces mortal puede ocurrir por la inyeccin de grandes
dosis en cavidades cerradas y de aplicacin extensiva a quemaduras (en forma de
compuestos solubles del bismuto). Se ha declarado que la administracin de
bismuto debe ser detenida cuando aparezca gingivitis, ya que de no hacerlo es
probable que resulte en stomatitis ulcerosa. Se pueden desarrollar otros resultados
txicos, tales como sensacin indefinida de malestar corporal, presencia de
albmina u otra sustancia proteica en la orina, diarrea, reacciones cutneas y a
veces exodermatitis grave.
Vas de entrada: Inhalacin, piel e ingestin.
Efectos agudos:
Inhalacin: ENVENENAMIENTO. Puede ser un gas desagradable provocando
irritacin respiratoria. Puede causar mal aliento, sabor metlico y gingivitis.
Ingestin: ENVENENAMIENTO. Puede causar nuseas, prdida de apetito y de peso,
malestar, albuminuria, diarrea, reacciones cutneas, estomatitis, dolor de cabeza,
fiebre, falta de sueo, depresin, dolores reumticos y una lnea negra se puede
formar en las encas debido al depsito de sulfuro de bismuto. Piel: Puede provocar
irritacin. Ojos: Puede provocar irritacin.
Afecciones generalmente agravadas por la exposicin al bismuto: Desrdenes
cutneos y respiratorios pre-existentes.
El bismuto no se considera un carcingeno para los humanos
Efectos ambientales del Bismuto
El bismuto metlico no se considera txico y presenta una amenaza mnima para el
medio ambiente. Los compuestos del bismuto son generalmente muy poco solubles
pero deben ser manejados con cuidado, ya que solo se dispone de informacin
limitada de sus efectos y destino en el medio ambiente.
La UNAM estudia aplicaciones del bismuto a la nanotecnologa


El bismuto se considera el metal verde de la tabla peridica
por su baja toxicidad, en comparacin con otros metales pesados.

CIUDAD DE MXICO (03/JUN/2012).
Con el fin de identificar nuevas aplicaciones de compuestos basados en el bismuto (uno de los
principales productos mineros de Mxico) y darle un valor agregado a este material, la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) lleva a cabo el proyecto llamado BisNano.

La labor del equipo de la UNAM consiste en estudiar las propiedades mecnicas, energticas,
pticas y posibles aplicaciones a escala nanomtrica de este material.
Las ganancias obtenidas por Mxico a partir de la explotacin minera del metal bismuto
podran incrementarse diez veces con el uso de nanotecnologa, si un proyecto internacional
sobrevive a sus promesas.
Actualmente ciertos compuestos del bismuto son muy utilizados en la industria cosmtica, de
pinturas y farmacutica. Sin embargo, hay muchas aplicaciones inexploradas que con la
llegada de la nanotecnologa pueden explotarse.

El bismuto se considera el metal verde de la tabla peridica por su baja toxicidad, las
propiedades de este metal ser como un sustituto para el plomo y el mercurio en algunos
productos. Esto conllevar la evaluacin de su impacto ambiental en todas las etapas, desde la
extraccin hasta su uso.
Idealmente, el bismuto podra sustituir al plomo y al mercurio en algunas de sus aplicaciones.
Eso significa que las ventajas no son solo econmicas, sino que tambin van de la mano con la
sostenibilidad.
Por esa razn, el proyecto busca promover las caractersticas de este metal y su amplia gama
de aplicaciones; al mismo tiempo demostrar que tiene caractersticas nicas y potenciales para
diversas industrias.
La investigadora del Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM explic que se han
sintetizado piezoelctricos basados en compuestos de bismuto y libres de plomo, con
propiedades similares a los actuales piezoelctricos comerciales (dispositivos utilizados en los
interruptores para producir un voltaje).
Otra propiedad que puede ser utilizada es su alta conductividad inica, crear pelculas
delgadas para el desarrollo de microceldas de combustible, que pueden sustituir las bateras de
litio que son txicas y se encuentran en celulares y computadoras. El bismuto ya se usa en
aparatos electrnicos, productos mdicos y cosmticos. Producido en grandes cantidades en
Mxico y otros pases de Amrica Latina, el costo de extraerlo del mineral es alto, por lo que
las compaas mineras comnmente lo venden en bruto.
La colaboracin BisNano entre Colombia, la Unin Europea y Mxico busca explorar las
propiedades del metal a nanoescala para producir nuevos materiales basados en bismuto con
alto valor comercial para su uso en campos como la electrnica.

1. La nanotecnologa podra ayudar a producir nuevos productos e impulsar el valor de la
industria del bismuto.
2. Nuevos productos podran usarse en varias industrias e incrementar el valor del metal
hasta en diez veces.
3. Las credenciales verdes del bismuto podran hacerlo propenso a sustituir algunos
metales txicos en la manufactura de productos.

El bismuto se obtiene de los procesos de refinacin de la plata, oro, zinc y plomo, se suele
vender como materia prima y en muchos casos no se extrae debido al pequeo margen de
benficos para las empresas mineras. Los investigadores ya han caracterizado y sintetizado
nanocermicos basados en bismuto y nanopelculas que podran usarse en productos tan
diversos como discos duros de computadoras y celdas solares.
Aunque Mxico produce ms del 20 por ciento del bismuto del mundo, se vende sin ningn
tratamiento. El proyecto tiene la intencin de averiguar si existen formas de usar la
nanotecnologa para dar a este elemento propiedades especficas que incrementen su valor en
el mercado.
Experto estima que un avance significativo en la investigacin con nanotecnologa podra hacer
que su contribucin a la industria minera nacional alcance las dos terceras partes de lo que
representa la plata y que se venda a diez veces ms que su actual valor.
El proyecto incluye la colaboracin de 16 centros de investigacin y dos pequeas compaas
mexicanas. Las instituciones mexicanas y europeas han invertido alrededor de US$3,7 millones
en la iniciativa hasta ahora.