Anlisis crtico del

Modelo de la
"Cultural Studies"
Toms Austin M.
Socilogo, Antroplogo Social
Escrito en 1998.

El modelo de la Cultural Studies (Estudios Culturales, o
simplemente, culturalismo, dependiendo de cada autor) se ubica, en
principio, como una crtica y revisin del postulado de la teora marxista
que trata a la cultura como parte de la superestructura ideologa, siendo
esta ltima un mero reflejo de la base econmica1[1], y que ha sido
llamado ...el obsoleto modelo de base-superestructura del marxismo
ortodoxo2[2]
Hay que hacer presente que Marx no us el concepto de cultura, sino el de
praxis, debido principalmente a que el concepto de cultura en su acepcin
antropolgica -como la manera de ser de un pueblo o grupo humano
determinado-- es una elaboracin de Taylor en 1871, cuando la mayora
de la obra marxista estaba ya escrita.3[3] La acepcin desimonnica de
cultura es europea, fuertemente alemana, humanista y esttica, como el
producto de las ms altas cualidades humanas y, por lo tanto, la otra cara
de la idea del progreso4[4]; mientras que la idea antropolgica de cultura









es ms que nada el producto del desarrollo de la antropologa anglosajona
(cultural, norteamericana y social, britnica). En cambio el pensamiento
alemn ha preferido fundamentalmente otros conceptos, ya sea el de
praxis en Marx, o el de visin de mundo (waltanschaum), en otros
pensadores ms modernos, e incluso, el de sentido, en algunas corrientes
actuales, como la de C. Geertz. De manera que el uso del concepto de
cultura en un anlisis medial por parte de una escuela britnica, ya esta
mostrando la influencia de una tradicin de pensamiento que se aparta de
la teora clsica marxista.
El enfoque de la cultural studies, al igual que la Teora Gramsciana (en el
que los media forman una parte importante), la Escuela de Frankfurt y la
Teora culturolgica francesa, se apartan del determinismo econmico con
que haba sido interpretado el pensamiento marxista, al incorporar a la
cultura --como parte integrante de la superestructura ideolgica-- en el
anlisis medial y de la vida cotidiana. Como dice un autor, Lo que
diferencia esta escuela del enfoque marxista es el reconocimiento de un
mayor grado de independencia de la ideologa respecto de la base
econmica5[5] Otro autor agrega que: Los estudios culturales surgieron
como una forma radical de investigacin en contra del reduccionismo y el
economicismo, en contra de la metafora de base-superestructura, y en
rechazo de la nocin de falsa conciencia6[6], es decir, como una forma
de marxismo posmoderno de los 70s. L. Grossberg, agrega por su parte:
...los autores de estudios culturales suelen, casi ritualmente, declararse
diferentes de sus primos reduccionistas.7[7]
Estudios Culturales es una corriente de estudios sociales
fundamentalmente inglesa en sus inicios, y su impulso inicial se encuentra
en la obra de Raymond Williams y Richard Hoggart --que a su vez se
inspira en el legado de Leavis-- quienes se preocuparon, ante todo, de la
reivindicacin de la cultura popular (propia de la clase obrera britnica)
frente a la cultura dominante o de lite. Este movimiento se produca en
el contexto de una estructura de clase modelada por el capitalismo
industrial y por un sistema cada vez ms comercializado de produccin,
distribucin y consumo cultural. Pero no se trataba simplemente de la
reivindicacin de la cultura popular en s misma. Era un movimiento







poltico de oposicin, bsicamente socialista, que consideraba la lucha
cultural como parte de una lucha poltica ms amplia cuyo objetivo era
cambiar las relaciones sociales capitalistas en favor de la clase obrera.8[8]
En consecuencia, los estudios culturales deban por sentada una estructura
particular de dominacin y subordinacin, y consideraban que la suya era
una tarea ideolgica de legitimacin y movilizacin. En la medida que se
fue desarrollando como modelo de estudios sociales, contribuy a
desplazar el anlisis de las prcticas culturales dominantes o de lite,
tpicas del marxismo ortodoxo, hacia el anlisis de las prcticas
culturales populares.
Los estudios culturales britnicos (...) comenzaron y se
desarrollaron en la crtica a ciertas formas de reduccionismo y
economicismo, (...) un enfrentamiento con el modelo de base y
superestructura mediante el cual tanto el marxismo sofisticado como el
vulgar haban intentado expresar la relacin entre sociedad, economa y
cultura. (Los estudios culturales britnicos) se constituyeron en una
postura de prolongado y necesario enfrentamiento, an no resuelto, con
la cuestin de la falsa conciencia9[9]
Otro autor, que tambien cita a Stuart Hall, el principal exponente de la Cultural Studies, se
refiere al enfoque de estudios culturales, diciendo que:
(...) se opone al papel residual y meramente reflejo que se asigna a lo
cultural. En sus diferentes formas, concibe la cultura entretejida con todas
las prcticas sociales; y esas prcticas, a su vez, como forma comn de la
actividad humana... se opone a la formulacin de la relacin entre fuerzas
ideales y materiales en trminos de base y superestructura, sobre todo all
donde la base se define por la determinacin de lo econmico en un sentido
simple cualquiera... Define la cultura al mismo tiempo como medio y valores
que surgen en el seno de grupos sociales y clases distintas, sobre la base de sus
condiciones y su relacin histrica, a travs de la cual manipulan e
interpelan a las condiciones de existencia ...10[10]
Segn Garnham, han habido dos lneas principales de desarrollo en la historia de los
estudios culturales. En primer lugar, el desarrollo del anlisis de la textualidad ha







complejizado el problema de la ideologa. Este anlisis ha cuestionado los conceptos de
verdad y falsedad, de inytencionalidad e interpretacin. Ha planteado constantemente el
problema de la relacin entre las representaciones simblicas y la accin social. en
segundo lugar, y de forma decisiva, se ha extendido los conceptos de dominacin y
subordinacin: han dejado de plantearse slo en trminos de clase para referirse tambin a
la raza y el gnero.11[11]
Para los estudios culturales, el hecho de que la gente efectivamente use los pocos recursos
que se le ofreen para conseguir una mejor forma de vida, es significativo no solo en s
mismo, sino tambin para entender las estructuras de poder y de desigualdad en el mundo
contemporneo, y las posibilidades de desafiarlas. Los estudios culturales de hecho
admiten que la gente vive su sometimiento activamente. Esto significa, en un sentido, que
a menudo es cmplice de su propio sometimiento y suscribe a l, aunque el poder sulel
funcionar a travs de estrategias y aparatos de los que la gente no es consciente. como
quiera que sea, los estudios culturales opinan que, si se quiere desafiar las estructuras de
poder existentes, es necesario comprender cmo se construye y se vive esa complicidad,
esa participacin en el poder. Para los cultores de los Estudios Culturales como teora de la
sociedad, esto significa que se debe investigar qu gana la gente con tales prcticas, y
tambin las posibilidades de rearticularlas para escapar, resistir o incluso enfrentar ciertas
estructuras de poder.12[12]
La visin autonmica de la cultura
Usualmente se ha visto a la cultura como molde, patrn o pauta de comportamiento, es
decir, como un conjunto de motivaciones intrapsquicas (Freud) que proporcionan un
modelo (pauta, o molde) al comportamiento humano, es decir, compeliendo hacia pautas de
conducta colectivas predeterminadas. A su vez, los contenidos de la cultura se forman
histricamente, a partir de necesidades humanas y colectivas, cuya satisfaccin o resolucin
es objetivada (Berger y Luckman). La cultura es una fuerza poderosa en la determinacin
de la conducta humana, principalmente por la fuerza que le dan los valores (segn la
tradicin funcionalista); solo recientemente se ha dicho que aparte de los valores culturales
tambin la comunicacin intersubjetiva forma parte del quehacer conductual, solo que sta
puede nacer de cualquier cosa que sea significativa para la mente humana (segn la
tradicin fenomenolgica, el Interaccionismo Simblico y la hermenutica).
De manera que podemos entender a la cultura como una fuerza autnoma del quehacer
colectivo, que junto a las motivaciones intersubjetivas, histricamente formadas, estn
presentes y dando forma al quehacer de la sociedad. La sociedad moderna no escapa a la
influencia de la cultura.
Resumen sumario del modelo de la "Cultural Studies"





A partir de la descripcin que se hace de la cultural studies como modelo, interpretamos
que la cultura es mediadora en el profesional de los media, quien analiza y opina en los
medios de comunicacin de masas para interpretar los conflictos de los estratos de
trabajadores, desde su realidad profesional histricamente construida, readecuando o
colaborando en la tarea de reducir los conflictos sociales al estado culturalmente aceptado
para la mayora o para la cultura oficial. De esta manera podemos ver, segn el modelo de
la cultural studies, que la cultura estara actuando autnomamente como mediadora sobre
los conflictos sociales que surgen en el seno de la base econmica, inhibiendo la posible
formacin de una conciencia de lucha en las masas proletarias (segn la teora marxista) y
la opinin pblica en general, impidiendo que se cumpla la profeca de Marx de que las
contradicciones (conflictos) sociales deberan llevar a la formacin de una conciencia de
lucha que termine con la sociedad capitalista.


El futuro de la relacin entre comunicacin y cultura
Pareciera que este tipo de anlisis slo es posible en una sociedad en que existe una cultura
dominante muy fuerte, como es el caso de la cultura de la sociedad britnica de donde viene
y donde, por lo mismo, existe la conviccin de que hay escasas posibilidades de reformas
sociales ms radicales en el futuro, justamente por el poder de esa cultura. Uno es llevado a
pensar que resulta muy distinto el caso de una sociedad fuertemente dividida en torno a dos
ideologas fuertes en equilibrio momentneo como fue el caso, por ejemplo, de la sociedad
chilena entre fines de la dcada de los 60 y hasta bien entrada la dcada de los 80; donde,
por lo tanto, este modelo pierde gran parte de su poder de anlisis. Lo mismo puede
pensarse en los casos de sociedades en trnsito desde sociedades tradicionales o de escaso
desarrollo, hacia un modelo de desarrollo modernizante, donde tampoco hay establecida
una cultura claramente dominante.
De todos modos uno es llevado a pensar que la modelo de la cultural studies tiene el mrito
de haber iniciado estudios serios y profundos de la estrecha relacin existente entre la
comunicacin de masas y la cultura, si bien, al entrar en la dcada de los 90 los principales
cultores del enfoque de los estudios culturales han emigrado hacia otros campos de
investigacin e inters.13[13] En particular, puede decirse que la cultural studies no
permite clarificar la naturaleza de la falsa conciencia o reificacin, de forma que los
trabajadores estn conscientes del valor real, social, cultural y econmico de su producto de
trajo, y revelarse y cambiar la sociedad en que la falsa conciencia se produce, como era la
intencin original. Sin embargo, a pesar de los intentos de sus cultores de forjar una teora
que superara esas falencias del anlisis marxista, en el presente se hace acreedora de todas
la principales crticas ontolgicas y epitemolgicas que se perfilan en la teora marxista en
general.
Lo que qued atrs fue la influencia marxista del anlisis en la cultural studies, pasado a
llevar por la cada de los muros, a la vez que puede leerse como una de las muchas
corrientes revisionistas que se dieron profusamente en Europa desde fines de los aos 60
y hasta 1989. No desconocemos que aun hay centros de estudio o investigadores aislados
que continan cultivando y desarrollando este modelo, como lo demustra la revista
CAUSAS Y AZARES citada en este trabajo, pero uno es llevado a pensar que se trata de
sectores que se niegan a avandonar, por diversas circunstancias, el modelo marxista de
anlisis, lo que la sociologa de la sociologa y de la ciencia llamaran algo as como la
negativa a abandonar a un paradigma aceptado, al estilo de Kuhn.
El estudio de la relacin entre la cultura y los medios de comunicacin de masas sigue
siendo un tema de inters para muchos investigadores de los proceso de comunicacin, y
desde varios ngulos y enfoques. Para algunos es la relacin entre la cultura de masas y las
comunicaciones14[14]; los efectos de la modernidad sobre la cultura de Amrica Latina, en
la que los media juegan un papel importante15[15]; minoras, aculturacin, sexualidad,
etc.16[16]
En definitiva, el modelo de la cultural studies podra ser considerado como algo as como
obsoleto hoy da, pero el tema central de los estudios culturales, la relacin entre los medios
de comunicacin masivos y la cultura, sigue estando vigente y planteando nuevos desafos



14[14] Ver, por ejemplo, la entrevista de Faride Zern a Jess Martn-Barbero en LA EPOCA (Sin Miedo a los
Miedos, 2.11.1997) donde el filsofo espaol se refiere extensamente a su preocupacin por la relacin entre la cultura
popular y la comunicacin.
15[15] Varias publicaciones de Marn Hopenhayn y otros en la lnea de NI APOCALPTICOS NI INTEGRADOS,
Cap. 2 Desencantados y triunfadores, 1. Las sorpresa de la cultura.


de investigacin ante las nuevas dimensiones que van adquiriendo tanto los medios
masivos de comunicacin como la cultura semi transicional y (semi?) moderna en que
vivimos.
En busqueda de un nuevo modelo de anlisis de los medios.
En la bsqueda de un nuevo modelo, ms ajustado con los desarrollos de las ciencias
sociales durante estas ltimas dcadas, resulta sumamente desafiante tratar de desarrollar un
modelo que se ajuste a la teora dada a conocer por Junger Habermas, que l mismo ha
titulado como Teora de la Accin Comunicativa, la que toma en cuenta la relacin que hay
entre la sociedad, la cultura y la personalidad, en sus aspectos ms bsicos y elementales,
pero enmarcada en una visin comunicativa de la accin humana. La teora de la Accin
Comunicativa viene as, a ser la moderna continuacin, por lo menos hasta hoy, de las
teoras que en los aos 70 dieron orgen a la teora de los Estudios Culturales y a su
preocupacin por los medios de comunicacin de masas.



NOTAS
17[1] Hay que recordar que para la teoria marxista la base econmica siempre determina a la superestructura ideolgica.
18[2] Nicholas Garnham, Economa Poltica y Estudios culturales: reconciliacin o divorcio?, en CAUSAS Y
AZARES, N6, 1997, Bs. As.
19[3]Al respecto, ver: Raimnod Williams, 1976, KEYWORDS, Fontana, Londres, entrada Cultura" Pgs. 76-82;
Traducido por Toms Austin, fotocopia; G. N. Fischr, 1992, CAMPOS DE INTERVENCION EN PSICOLOGIA
SOCIAL, Narcea, pgs. 16 y ss.
20[4] Ver, por ejemplo, Elke Dauk (Berln) Pseudocultura, en Revista Ideas de LA EPOCA, 21.10.1997. Tambin
hay que tener en cuenta que esta forma de concebir la cultura ignora o deja de lado que sta tambin contiene aspectos
etica y moralmente rechazados del ser humano, como robar, delatar, etc.








21[5] Denis McQuail INTRODUCCION A LA TEORA DE LA COMUNICACION DE MASAS, Paidos, 2 Ed.
1987. pg. 96.
22[6] Angela McRobbie, citada por N. Garnham, en CAUSAS Y AZARES, N6, 1997, Bs. As. pg. 33.
23[7] Lawrence Grossberg, Estudios culturales vs. economa poltica: quin ms est aburrido con este debate?,
en CAUSAS Y AZARES, N 6, 1997, pg. 47.
24[8] La reivindicacin de la cultura de la clase obrera era una estrategia para rescatar esta cultura y a los que la
practicaban, de aquello que E.R. Thompson llamara la inmensa condescendencia de la posteridad y dotar a esta clase de
la seguridad y energa necesaria para sostener sus propios valores --la economa moral de la clase obrera-- frente a los
de la clase dominante.
25[9] S. Hall, citado por N. Garnham, en CAUSAS Y AZARES, N6, 1997, Bs. As. pg. 33.
26[10] Stuart Hall, citado por McQuail, op. cit, pg. 98.
27[11] N. Garnham, citado, pg. 35.
















28[12] Lawrence Grossberg, Estudios culturales vs. economa poltica: quin ms est aburrido con
este debate?, en CAUSAS Y AZARES, N 6, 1997, pg. 52 .
29[13] Conversacin personal del autor de estas lneas con Jorge Larran, socilogo chileno establecido en Inglaterra, a
su paso por Temco, dos aos atrs.
30[16] En estudios recientes como en Jennings Bryant y Dolf Zillmann (compiladores), LOS EFECTOS DE LOS
MEDIOS DE COMUNICACION, Paidos 1996.