Modestia

Categoria:
Filosofa
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Concepto. M. quiere decir moderacin, control, gobierno de una cosa, y tiene sentidos diversos.
Para S. Toms (cfr. Sum. Th. 2-2 gg143,160,168-169) es parte potencial de la templanza (v.), es
decir, se encuadra en ella, sin realizarla en todo su alcance; as, es virtud complementaria y
auxiliar de la cuarta virtud cardinal. En su sentido ms amplio la m. es, pues, una virtud que dirige
y ordena diversos apetitos y actos internos o externos relacionados con la templanza. A ella se
opone la inmodestia, que es el de la falta de moderacin en tales actos. Tradicionalmente se
distinguen cuatro especies de m., dos para los actos internos y dos para los externos: a) la
humildad (v.) que modera el afn de superioridad; b) la studiositas o afn de saber, que estimula a
la bsqueda de la verdad y frena el deseo de saber lo que excede nuestra capacidad; c) la m. en
el comportamiento, en las costumbres; d) la m. en el adorno (cfr. P. Lumbreras, De fortitudine et
temperantia, Roma 1939, nos 159 y 307363). Estas dos ltimas especies son las que constituyen
ms estrictamente la virtud de la m. que se refiere a ciertas manifestaciones externas de las
personas, moderndolas y componindolas segn la razn: impone el cuidado de actitudes y
comportamientos externos (vestidos, ornato, posturas, etc.); busca la correccin sin artificio ni
vulgaridad; mantiene un justo medio entre el cuidado exagerado y el desalio.

El concepto actual suele ser ms especfico. Se refiere a los comportamientos relacionados
con la castidad. Y en tal sentido es la virtud que gobierna nuestras acciones, gestos y actitudes de
modo que, en lo posible, no demos a los dems -ni a nosotros mismos- ocasin de apetencias
sexuales desordenadas. No se identifica con la pureza o castidad (v.), ni siquiera con el pudor (v.).
Es defensa externa al mismo tiempo que efecto del pudor, y proteccin remota de la castidad.
Mantiene la dignidad de las personas, imponiendo la direccin de la parte superior a las actitudes
rebeldes de la inferior en el campo de los sentidos y del instinto sexual. As protege tambin contra
la impureza.

Se comprende la importancia de promover y educar la m., tanto para preservar la castidad
individual como para promover la moralidad pblica, y en general para hacer respetar la dignidad
humana mientras uno mismo la respeta. En su aplicacin depende en buena parte de las
condiciones de tiempo y lugar, as como de las circunstancias de las mismas personas por quienes
y ante quienes se la practica. Actitudes inmodestas e incluso provocativas ante extraos o en
pblico pueden ser correctas en la intimidad, ante los propios padres o hermanos, entre personas
del mismo sexo, en unas edades y no en otras. Del mismo modo, vestidos y ademanes que en un
tiempo o en un pas sean inmodestos o provocativos, pueden no serlo en otra poca o en otra
sociedad, en fuerza de la costumbre, de la educacin recibida, etc. (v. Ocasin de pecado, en
PECADO IV, 2). Con todo, como la moda tiene una repercusin social, hay ciertas actitudes que
se deben juzgar de manera absoluta y no slo con relacin a determinadas clases o personas de
la sociedad.

La m. no es negacin o renuncia, ni siquiera descuido o menosprecio de la belleza de formas y
ademanes, de cierta elegancia buscada digna y moderadamente, que disimule defectos y aun
realce sin desorden el atractivo natural de las personas. No se la favorece con el descuido del
arreglo personal o de modas indecentes. Se la favorece, ms bien, comportndose con buen gusto
y modernidad, al mismo tiempo que con correccin y dignidad. La ligereza vana y provocativa, que
lleva la atencin de los sentidos hacia el cuerpo, excitando la pasin sensual, es censurable. El
ornato que da gracia digna y suscita atraccin hacia la persona en todo su ser, conforme a la
jerarqua de sus valores, es laudable; y aun una forma de apostolado entre las personas que
buscan la santidad en medio del mundo.

La m. tiene como trmino principal de su ejercicio el propio cuerpo y el cuerpo de los dems,
en cuanto coopera con el sano pudor. Sobre el propio cuerpo, el poder aplicar convenientemente
la vista sin turbarse pudibundamente, es una condicin que conviene adquirir. Ello favorecer la
calma de los sentidos y permitir a la mente mantenerse en un ambiente de pureza. Sobre el
cuerpo de los dems se deben evitar las miradas curiosas, detenidas intencionadamente en las
formas caractersticas del sexo o en partes del cuerpo que la correccin y la delicadeza sustraen a
la vista ajena.

Ayudar a conseguir el debido respeto al cuerpo humano el considerar su condicin; no est
slo al servicio del alma, sino que pertenece con ella a la constitucin de la persona, participa de
su dignidad, es acreedor del respeto debido al ser humano; juntamente con el alma, es santificado
por la gracia y se convierte as en templo del Espritu Santo, en miembro del Cuerpo mstico de
Jesucristo. La contemplacin morosa del cuerpo puede ser incluso grave, cuando se la busca o
mantiene previendo que sobrevendr, o experimentando de hecho, una excitacin carnal fuerte (v.
LUJURIA). Por eso es intolerable, aun en sitios de bao, el desnudo completo en personas
adultas, cuando concurren los dos sexos; y aun cuando se hallen tan slo personas del mismo, al
menos si la costumbre, la edad, el ambiente, la clase y condicin de las personas no garantizan la
debida correccin.

Quien cultive con esmero la m. en forma delicada, pero serena, no se perjudica, sino que gana
en virtud, cuando llega a practicar con cierta naturalidad todos aquellos actos, que, siendo objeto
del pudor por una parte, son por otra necesarios o convenientes en la vida. Debe lograrse, por
tanto, una m. que no se ruborice de atender con limpieza de mente a los cuidados higinicos ms
ntimos respecto de s mismo y, aun de otros, cuando lo exige la profesin o los deberes
familiares; de aparecer en trajes adecuados al realizar el deporte, de estudiar serenamente las
verdaderas obras de arte (V. ARTE IV), etctera. Sin embargo, cuando se cultiva de verdad la m.,
nada de eso se convertir en pretexto para una sensualidad (v.) camuflada o para una lujuria (v.)
larvada.

Modestia femenina en particular. La modestia en la mujer tiene una manifestacin propia en el
uso discreto de los adornos que contribuyen a conservar y ennoblecer la belleza, o a disimular y
encubrir los defectos naturales. Hay cuidados del vestido, del rostro, de la piel, del cabello, de las
manos y uas, que en s no tienen nada de censurable, cuando no exceden las conveniencias del
buen gusto, ni forman una vanidad obsesiva, ni exigen tiempo y gastos que no se le deben
conceder. En todo caso han de estar animados de una intencin recta, y en definitiva deben
suponer un valor ms en el progreso de la sociedad. Pero hay mucho peligro de malgastar tiempo
y dinero en artificios que, ms que realzar las dotes naturales, desequilibran y aun invierten los
valores de la persona, aumentando los incentivos corporales a expensas de la discrecin, madurez
y cualidades del alma. De ah que algunos Padres de la Iglesia, inspirndose en la S. Escritura,
denunciaran con expresiones dursimas las pinturas femeninas exageradas, como incentivos del
vicio. Pero son admisibles las que determina un honesto deseo de resultar agradable en sociedad;
particularmente en relacin con las personas ntimas, familiares, novio, cnyuge. E incluso pueden
ser laudables los artificios de la ciruga esttica, cuando se trata de disimular defectos somticos.

La moda (v.). Restringiendo su concepto al modo de vestir, es buena cuando salva el pudor, en
el respeto que exige la dignidad de la persona. Aceptarla acomodndose a ella, y, sobre todo,
contribuir a su implantacin en la sociedad, est estrechamente relacionada con la modestia. Pero
tambin con otros aspectos de la vida: empleo de tiempo y dinero, vanidad, exhibicionismo, etc. Su
variacin es desde luego inters de modistos y comerciantes, que fomentan esta inclinacin
femenina. Buscarla con el fin de corregir excesos o mejorar detalles de la que est en vigor, es
laudable. Seguir las ya existentes, mientras sean honestas no es reprobable. Pero los cambios
han de hacerse sin sacrificar nunca el fin y las exigencias del vestido. Cualquier vestido introducido
por una moda debe ser honesto, es decir, ni su hechura ni sus proporciones puedan ser tales que,
por lo que destaquen las formas del cuerpo o por lo que dejen ver o adivinar, den ocasin de
pecado. Es grave la responsabilidad de los que inventan modas audaces y de los que contribuyen
a que sean aceptadas en la sociedad, promoviendo un ambiente de sensualidad y erotismo.

El mejor apostolado de la m. consistir entonces en buscar, dentro de la moda establecida, un
trmino medio que evite tanto la procacidad, con la que no se debe cooperar nunca, como la
ranciedad desfasada que suscita el desprecio. La mujer cristiana, con entereza y valenta, no debe
doblegarse servilmente al imperativo de modas inmodestas. Y desde luego tiene que actuar y
organizarse para combatir la tendencia hacia el desnudismo naturalista.

La Iglesia tiene el derecho y el deber pastoral de orientar a los cristianos para que las modas
no desdigan de las exigencias de la m.; con mayor razn puede determinar las condiciones de m.
exterior que deben cumplirse en el acceso al templo para visitarlo, y sobre todo para participar en
los actos del culto y en la recepcin de los Sacramentos.



V. t.: CASTIDAD; PUDOR; TEMPLANZA; ESCNDALO.
M. ZALBA ERRO.
BIBL.: Po XII, Aloc. a la juventud femenina de la A. C. Italiana, 6 oct. 1940: en P. GALINDO, Coleccin de
encclicas y documentos pontificios, I, 7 ed. Madrid 1967, 2005-2009; D, Aloc. Viva gioia a las jvenes de A. C.
Italiana, 22 mayo 1941: AAS 33 (1941) 184-191; D, Aloc. Di gran cuore, a los Congresistas de la Unin latina de Alta
moda, 8 nov. 1957; AAS 49 (1957) 1011-23, o en P. GALINDO, O. C. 1486-95; S. CONGR. DEL CONCILIO,
Instruccin sobre la moda femenina, 12 enero 1930: AAS 22 (1930) 26-28; Enstruccin 15 ag. 1954: AAS 46
(1954)458-461, o en P. GALINDO, o. c. I, 1665-66; A. THOUVENIN, Luxe, en DrC 9,1337-1340; 1. GOMA, Las
modas y el lujo, Barcelona 1912; E. HOCEDEZ, Pour la modestie chrtienne, Nouvelle revue thologique 52 (1925)
396-413; G. MARANGONI, Storia dell'arredo e dell'abbigliamento nella vita di tutti i tempi e de tutti i popoli, Miln 1937;
H. MASSIMI, La moda cristiana, Vaticano 1946; E. VAN HECKE, Le problme moral et pdagogique de la mode, Saint
Amandsberg 1965; M. BECK, Schnheit und Mode, Stuttgart 1956; puede leerse con provecho a S. FRANCISCO DE
SALES, Introduccin a la vida devota, parte 3', cap. 25.




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