ACIDOS NUCLEICOS

Son biopolmeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades estructurales
o monmeros, denominados nucletidos.
El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Meischer (1869), el cual trabajando con
leucocitos y espermatozoides de salmn, obtuvo una sustancia rica en carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno y un porcentaje elevado de fsforo. A esta sustancia se le llam en un
principio nucleina, por encontrarse en el ncleo.
Aos ms tarde, se fragment esta
nucleina, y se separ un componente
proteico y un grupo prosttico, este
ltimo, por ser cido, se le llam cido
nucleico.
En los aos 30, Kossel comprob que
tenan una estructura bastante
compleja.
En 1953, James Watson y Francis Crick,
descubrieron la estructura
tridimensional de uno de estos cidos, concretamente del cido desoxirribonucleico (ADN).
1.- Composicin de los cidos nucleicos
Son biopolmeros formados por unidades llamadas monmeros, que son los nucletidos.
Los nucletidos estn formados por la unin de:
a) Una pentosa, que puede ser la D-ribosa en el ARN; o la D-2- desoxirribosa en el ADN

b) Una base nitrogenada, que puede ser:
- Prica, como la Guanina (G) y la Adenina (A)
- Pirimidnica, como la Timina (T), Citosina (C) y Uracilo (U)

C) cido fosfrico, que en la cadena de cido nucleico une dos pentosas a travs de una unin
fosfodiester. Esta unin se hace entre el C-3de la pentosa, con el C-5de la segunda.

A la unin de una pentosa con una base nitrogenada se le llama nuclesido. Esta unin se hace
mediante un enlace -glucosdico.
- Si la pentosa es una ribosa, tenemos un ribonuclesido. Estos tienen como bases
nitrogenadas la adenina, guanina, citosina y uracilo.

- Si la pentosa es un desoxirribosa, tenemos un desoxirribonuclesido. Estos tienen como
bases nitrogenadas la adenina, citosina, guanina y timina.

El enlace -glucosdico se hace entre el
a) C-1de la pentosa y el N-9 de la base prica, como la guanina y la adenina.
b) C-1de la pentosa y el N-1 de la base primidnica, como la timina y citosina
2.- Tipos de cidos nucleicos
Los cidos nucleicos estn formados, como ya se ha dicho anteriormente, por la
polimerizacin de muchos nucletidos, los cuales se unen de la siguiente manera: 3-pentosa-
5-fosfato---3-pentosa-5fosfato-----

Cada molcula tiene una orientacin definida, por lo que la cadena es 5-> 3.

Atendiendo a su estructura y composicin existen dos tipos de cidos nucleicos que son:
a) cido desoxirribonucleico o ADN o DNA
b) cido ribonucleico o ARN o RNA

3.- cido Desoxirribonucleico o ADN o DNA
A.- ESTRUCTURA.
Est formado por la unin de muchos desoxirribonucletidos. La mayora de las molculas de
ADN poseen dos cadenas antiparalelas ( una 5-3y la otra 3-5) unidas entre s mediante las
bases nitrogenadas, por medio de puentes de hidrgeno.

La adenina enlaza con la timina, mediante dos puentes de
hidrgeno, mientras que la citosina enlaza con la guanina,
mediante tres puentes de hidrgeno.
El ADN es el portador de la informacion gentica, se puede decir por tanto, que los genes
estn compuestos por ADN.
ESTRUCTURA PRIMARIA DEL ADN
Se trata de la secuencia de desoxirribonucletidos de una de las cadenas. La informacin
gentica est contenida en el orden exacto de los nucletidos.

ESTRUCTURA SECUNDARIA DEL ADN
Es una estructura en doble hlice. Permite explicar el almacenamiento de la informacin
gentica y el mecanismo de duplicacin del ADN. Fu postulada por Watson y
Crick,basandose en:
- La difraccin de rayos X que haban realizado Franklin y Wilkins

- La equivalencia de bases de Chargaff,que dice que la suma de adeninas ms guaninas es
igual a la suma de timinas ms citosinas.

Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN. Ambas cadenas son
complementarias, pues la adenina de una se une a la timina de la otra, y la guanina de una a la
citosina de la otra. Ambas cadenas son antiparalelas, pues el extremo 3de una se enfrenta al
extremo 5de la otra.
Existen tres modelos de ADN. El ADN de tipo B es el ms abundante y es el descubierto por
Watson y Crick.
ESTRUCTURA TERCIARIA DEL ADN.
Se refiere a como se almacena el ADN en un volumen reducido. Vara segn se trate de
organismos procariontes o eucariontes:
a) En procariontes se pliega como una super-hlice en forma, generalmente, circular y
asociada a una pequea cantidad de proteinas. Lo mismo ocurre en la mitocondrias y en los
plastos.

b) En eucariontes el empaquetamiento ha de ser ms complejo y compacto y para esto
necesita la presencia de proteinas, como son las histonas y otras de naturaleza no histona (en
los espermatozoides las proteinas son las protaminas). A esta unin de ADN y proteinas se
conoce como cromatina, en la cual se distinguen diferentes niveles de organizacin:
- Nucleosoma
- Collar de perlas
- Fibra cromatnica
- Bucles radiales
- Cromosoma.

B.- DESNATURALIZACIN DEL ADN.
Cuando la temperatura alcanza el punto de fusin del ADN, la agitacin trmica es capaz de
separar las dos hebras y producir una desnaturalizacin. Este es un proceso reversible, ya que
al bajar la temperatura se puede producir una renaturalizacin. En este proceso se rompen los
puentes de hidrgeno que unen las cadenas y se produce la separacin de las mismas, pero no
se rompen los enlaces fosfodiester covalentes que forman la secuencia de la cadena.
La desnaturalizacin del ADN puede ocurrir, tambin, por variaciones en el pH.

Al enfriar lentamente puede renaturalizarse.

4.- ARN o cidos ribonucleico o RNA
A.- ESTRUCTURA
Est formado por la unin de muchos ribonucletidos, los cuales se unen entre ellos mediante
enlaces fosfodiester en sentido 5-3( igual que en el ADN ).
Estn formados por una sola cadena, a excepcin del ARN bicatenario de los reovirus.
ESTRUCTURA PRIMARIA DEL ARN
Al igual que el ADN, se refiere a la secuencia de las bases nitrogenadas que constituyen sus
nucletidos.

ESTRUCTURA SECUNDARIA DEL ARN
Alguna vez, en una misma cadena, existen regiones con secuencias complementarias capaces
de aparearse.

ESTRUCTURA TERCIARIA DE ARN
Es un plegamiento, complicado, sobre al estructura secundaria.

B.- CLASIFICACIN DE LOS ARN.
Para clasificarlos se adopta la masa molecular media de sus cadenas, cuyo valor se deduce de
la velocidad de sedimentacin. La masa molecular y por tanto sus dimensiones se miden en
svedberg (S). Segn esto tenemos:
ARN MENSAJERO (ARN
m
)
Sus caractersticas son la siguientes:
- Cadenas de largo tamao con estructura primaria.
- Se le llama mensajero porque transporta la informacin necesaria para la sntesis proteica.
- Cada ARN
m
tiene informacin para sintetizar una proteina determinada.
- Su vida media es corta.
a) En procariontes el extremo 5posee un grupo trifosfato
b) En eucariontes en el extremo 5posee un grupo metil-guanosina unido al trifosfato, y el el
extremo 3posee una cola de poli-A

En los eucariontes se puede distinguir tambin:
- Exones, secuencias de bases que codifican proteinas
- Intrones, secuencias sin informacin.
Un ARN
m
de este tipo ha de madurar (eliminacin de intrones) antes de hacerse funcional.
Antes de madurar, el ARN
m
recibe el nombre de ARN heterogeneonuclear (ARN
hn
).
ARN RIBOSMICO (ARN
r
)
Sus principales caractersticas son:
- Cada ARN
r
presenta cadena de diferente tamao, con estructura secundaria y terciaria.
- Forma parte de las subunidades ribosmicas cuando se une con muchas proteinas.
- Estn vinculados con la sntesis de proteinas.

ARN NUCLEOLAR (ARN
n
)
Sus caractersticas principales son:
- Se sintetiza en el nucleolo.
- Posee una masa molecular de 45 S, que actua como recursor de parte del ARN
r
,
concretamente de los ARN
r
28 S (de la subunidad mayor), los ARN
r
5,8 S (de la subunidad
mayor) y los ARN
r
18 S (de la subunidad menor)
ARN
u

Sus principales caractersticas son:
- Son molculas de pequeo tamao
- Se les denomina de esta manera por poseer mucho uracilo en su composicin
- Se asocia a proteinas del ncleo y forma ribonucleoproteinas pequeo nucleares (RNP
pn
) que
intervienen en:
a) Corte y empalme de ARN
b) Maduracin en los ARN
m
de los eucariontes
c) Obtencin de ARN
r
a partir de ARN
n
45 S.

ARN TRANSFERENTE (ARN
t
)
Sus principales caractersticas son.
- Son molculas de pequeo tamao
- Poseen en algunas zonas estructura secundaria, lo que va hacer que en las zonas donde no
hay bases complementarias adquieran un aspecto de bucles, como una hoja de trebol.
- Los plegamientos se llegan a hacer tan complejos que adquieren una estructura terciaria
- Su misin es unir aminocidos y transportarlos hasta el ARN
m
para sintetizar proteinas.

El lugar exacto para colocarse en el ARN
m
lo hace gracias a tres bases, a cuyo conjunto se
llaman anticodn (las complementarias en el ARN
m
se llaman codn).

C.- SINTESIS Y LOCALIZACIN DE LOS ARN
En la clula eucarionte los ARN se sintetizan gracias a tres tipos de enzimas:
- ARN polimerasa I, localizada en el nucleolo y se encarga de la sinteis de los ARN
r
18 S, 5,8 S y
28 S.
- ARN polimerasa II, localizada en el nucleoplasma y se encarga de la sntesis de los ARN
hn
, es
decir de los precursores de los ARN
m

- ARN polimerasa III, localizada en el nucleoplasma y se encarga de sintetizar los ARN
r
5 S y los
ARN
m
.

.- Funciones de los cidos nucleicos
Entre las principales funciones de estos cidos tenemos:
- Duplicacin del ADN
- Expresin del mensaje gentico:
- Transcripcin del ADN para formar ARN
m
y otros
- Traduccin, en los ribosomas, del mensaje contenido en el ARN
m
a proteinas.