Contaminacin

La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que

provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.
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El medio puede ser
un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser
una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo
general, se genera como consecuencia de la actividad humana
considerndose una forma de impacto ambiental.
La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde
proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que
contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias
qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos
urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden
producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente.
Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel
importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de
lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climtico.
Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones
internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los pases que
adhieren estas polticas. La contaminacin esta generalmente ligada al
desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones
internacionales como la ONUubican al desarrollo sostenible como una de
las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras
generaciones
Formas de contaminacin
Clasificacin segn el tipo de contaminacin
La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas.
La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus
contaminantes ms relevantes:
Contaminacin atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando
su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems
seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de
carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de
nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin de
los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por
los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material
articulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y
es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un
carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del
contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos
emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.
Contaminacin hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y
luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando
en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o
descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO
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que
produce la acidificacin de los ocanos. Losdesechos marinos son desechos
mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se
acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los
derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y
algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.
Contaminacin del suelo
Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y
bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran
los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en
bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),
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los herbicidasy plaguicidas generalmente
rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la
industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes
cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
Contaminacin por basura
Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor,
se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades
industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se
dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano.
Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura
puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a
velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura
espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler.
Contaminacin radiactiva
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado
de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas
nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de
partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo
en la seccin Radiacin ionizante.
Contaminacin gentica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de
la fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio
gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de una
poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados
(OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se
producir la contaminacin gentica, y como resultado:
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1) Los OGM pueden llevar a
los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus
caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades
para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los
granjeros.
Contaminacin trmica
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento
artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en
un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven.
Contaminacin acstica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del
hombre y producir estrs.
Contaminacin visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa
elctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como
las "cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a
cielo abierto.