TRABAJO ACADMICO

Serpientes

Cmo identificarlas, mordedura, primeros auxilios, prevencin

CMO IDENTIFICARLAS
En Venezuela, hay dos familias de serpientes venenosas
Viperidae (Crotalus=cascabel; Bothrops: mapanare, tigra;
Lachesis: cuaima) y Elapidae (Micrurus =corales)
Los crtalos comprenden la cascabel comn, la cascabel de
uracoa y otras subespecies. Ellas tienen colmillos anteriores
mviles, cabeza triangular, ojos con pupila vertical (lo que
habla de su actividad nocturna) y glndulas de veneno
localizadas detrs de los ojos.
La serpiente de cascabel puede encontrarse en todo el pas.
La mapanare en regiones boscosas y la cuaima en selvas del
oriente y sur de Venezuela. Las serpientes de coral tienen
bandas de color rojo, blanco amarillento y negro brillantes.
Las venenosas corresponden a una coloracin de entre dos
anillos rojos hay un nmero impar de anillos negros.
Las serpientes de coral se encuentran a todo lo ancho del
territorio nacional.
MORDEDURA
La mordedura de cascabel tiene el aspecto de una marca
de puncin doble, si entran los dos colmillos. Hay dolor
inmediato, y en el transcurso de algunos minutos ocurren
ardor, reemplazado por adormecimiento (parestesias) y
edema blanquecino. Tambin puede haber nuseas y vmitos,
debilidad, dificultad respiratoria, cada de los parpados.
Una mordedura de mapanare o tigra tiene el aspecto de una
marca de puncin doble, si entran los dos colmillos. Hay dolor
inmediato, y en el transcurso de algunos minutos ocurren
ardor, enrojecimiento, edema violceo, sangramiento por la
herida o por orificios naturales.
La mordedura por serpiente coral puede ponerse de manifiesto
entre los primeros minutos y las seis horas posteriores a la
mordedura. Tiene el aspecto de rasguos pequeos. Luego
de una mordedura, se produce visin borrosa, somnolencia,
confusin mental, debilidad, aumento de la produccin de
saliva, dificultad respiratoria y a veces muerte por parlisis
respiratoria. Las mordeduras de serpiente venenosa rara vez
son mortales si se suministra asistencia mdica rpida. Toda
persona mordida por una serpiente venenosa necesita atencin
mdica inmediata.

PRIMEROS AUXILIOS
Alejarse lo ms rpido posible del animal que lo mordi. Las
sucesivas mordidas suelen inocular ms veneno que la primera.
Conservar la calma, el veneno se disemina con mayor rapidez
en todo el cuerpo si la persona corre o se excita, y solicitar ayuda.
Tratar de identificar la serpiente, sin acercarse a ella.
Evitar mover el rea mordida, y no consumir alcohol ni
estimulantes.
Limpiar el rea con jabn y agua, y colocar una venda sobre
la herida.
Buscar ayuda mdica rpidamente para que se le administre el
antdoto contra el veneno de la serpiente.
Aplicar un refuerzo contra el ttanos.
PREVENCIN
Las serpientes slo atacan cuando se sienten acorraladas o
cuando se las captura.
Sea prudente cuando est en reas de serpientes. Teniendo
especial precaucin alrededor de corrientes de agua.
Use pantalones de tela gruesa y largos, as como botas para
proteger los pies y los tobillos.
Nunca ande solo en reas de serpientes.
Transite en caminos despejados y lleve una rama o bastn.
Si transita de noche lleve una linterna elctrica. Las serpientes
tienen ms actividad en horas vespertinas.
Nunca meta la mano en un hueco, agujero o cueva sin
observar primero su interior. Sea prudente cuando indague.
Detenga la marcha si ve una serpiente. Retroceda rpidamente
por donde vino, al menos 4 metros de distancia. Est alerta
para ver si hay otras serpientes en el sitio.
QU NO HACER EN CASO DE MORDEDURA DE
SERPIENTE
No hacer incisiones en los sitios donde se localiza la mordedura,
ya que el sangramiento y el riesgo de infeccin se ven favorecidos.
No usar torniquete, ya que dificulta la irrigacin sangunea y
por consiguiente causa mayor dao tisular.
No aplicar hielo, porque empeora las lesiones locales ocasionadas
por el veneno.

 No administrar descargas elctricas de ningn tipo.

No administrar ninguna sustancia qumica, ni extractos de
plantas o animales por ninguna va al paciente, porque hasta
el momento no se ha demostrado cientficamente su eficacia.
No suministrar bebidas alcohlicas.
No realizar succiones con la boca, esto favorece la infeccin
en el sitio de la mordedura y puede ser peligroso si usted tiene
alguna caries o lesin expuesta. Adems no se garantiza cunta
cantidad de veneno usted puede retirar con este mtodo.
[C. Osvaldo Pereda Cardoso, Gabriel A. Pea, Angel P. Ayala Chinea.
Mordeduras de serpientes. Rev Cubana Ortop Traumatol, 21(1)]

PREGUNTAS MS FRECUENTES
Todas las serpientes son venenosas?
No. La mayora no son venenosas. Slo alrededor del 20% de
todas las serpientes lo son.
Cuntos aos viven las serpientes?
Depende de la especie. Por ejemplo, las grandes boas como
la Boa Constrictor (tragavenado) viven hasta 40 aos en
cautiverio.
Cul es la serpiente venenosa ms grande?
La cobra real (Ophiophagus hannah). De Asia; 5 m.
La mamba negra (Dendroaspis polylepsis). De frica; 4 m. La
cuaima pia (Lachesis muta). Sur Amrica; 3,5m
Qu comen las serpientes?
Son depredadoras muy selectivas al alimentarse, ya que algunas
especies, como la caracolera, solamente comen moluscos
terrestres (babosas). Mientras otras, como la anaconda,
pueden depredar varias especies (garzas, babas, mamferos
medianos).
Cuntas especies de serpientes existen?
Hasta el momento en el mundo han sido descritas
aproximadamente 2.700 y en Venezuela, unas 150.
Cules son los depredadores de las serpientes?
El principal depredador es el humano, pero tambin todos
los felinos, algunos cnidos, procionidos (zorrito lavamanos),
otros mamferos carnvoros (como rabipelados), aves rapaces,
otras serpientes (ofiofagas), algunos artrpodos (ciempis,
tarntulas).
Todas las serpientes ponen huevos?
No. Existe un grupo de serpientes que son vivparas, es decir,
no ovparas, tales como todas las boas (familia Boidae), la
mayora de los crotlidos (venenosas, subfamilia Crotalidae)
y algunas pocas de los colubridos.
Cul es la serpiente ms peligrosa o agresiva?
En Venezuela, las que poseen el veneno ms letal son las corales,
aunque son las menos peligrosas porque son muy pacficas. En
cambio, las mapanares, tigra mariposa y cascabeles son muy
agresivas y tienen un veneno que sin tratamiento es mortal, de
ah su peligrosidad.
Pueden las serpientes habitar las casas?
S, porque la mayora de los hogares les proporcionan un
ambiente propicio. Adems, mientras ms invadimos sus
territorios (quemando, urbanizando, talando), ms frecuentes
sern en nuestras casas.

Existen sustancias qumicas para erradicar a las serpientes?

Efectivas a largo plazo, no. Se puede utilizar creolina, pero
dura poco y es txica. Lo mejor es no acumular desperdicios
ni cachivaches, ser precavido y aprender a convivir con las
serpientes.
Cul es la composicin del veneno?
Es una mezcla de protenas, pptidos, glicolpidos,
glicoprotenas, sales y minerales.
Cunto veneno puede inyectar una serpiente?
Vara de acuerdo al tamao. Por ejemplo la Lachesis puede
inocular hasta 200 mgr.
Cmo afecta el veneno a sus vctimas?
Actuando sobre su sistema hemosttico, produciendo
hemorragias y trombosis. Sobre el sistema nervioso, originando
cuadros de parlisis respiratoria y daos en la musculatura y
sistema urinario.
Puede causar el veneno dao permanente al hombre?
S, los venenos proteolticos pueden causar graves necrosis
y derivar en amputaciones. Los daos renales suelen ser
permanentes.
Qu hacer al encontrarse con una serpiente?
No agredirla ni provocarla. Dejar que siga su camino y
nosotros el nuestro, lentamente.
Se debe capturar a la serpiente que ha mordido a una
persona?
Si es posible y no se corre riesgo, es recomendable ya que
puede facilitar el tratamiento y permite asegurarse de que la
especie sea realmente venenosa.
Cunto se puede esperar hasta ser atendido?
El menor tiempo posible. En caso de envenenamiento en un
lugar muy alejado de cualquier centro asistencial, se debe
limpiar la herida con agua y jabn y trasladar a la persona a un
centro de asistencia mdica.
Cul es el tratamiento para el envenenamiento ofdico?
1. Medidas mdicas generales de sostenimiento.
2. Suero antiofdico especfico.
Puede cualquier persona administrar el suero antiofdico?
Tericamente s, cualquier persona que sepa tomar una vena,
pero, legalmente, debe hacerlo un mdico o un paramdico.
Hay reacciones desfavorables al suero antiofdico?
Algunas personas desarrollan cuadros alrgicos, enfermedad
del suero o choque anafilctico.
En este caso, administrar el suero antiofdico acompaado de
antihistamnicos, esteroides y adrenalina

Dnde llamar en caso de

emergencia?
Centro de Informacin y asesoramiento
toxicolgico.
CIATO / CEDIMET, Facultad de
Farmacia.
Universidad Central de Venezuela.
El centro presta servicio de atencin
telefnico a profesionales de la salud y al
pblico en general.
Telfonos: 0800 869 4267.
0212 605 2686 / 2732 / 2770
Dnde adquirir el suero
antiofdico polivalente, el
suero anticrotlico y el suero
antiescorpinico?
Facultad de Farmacia de la Universidad
Central de Venezuela (UCV)
BIOTECFAR. C.A.
Telfonos: (0212) 661 9427
(0212) 339 76 08
Correo electrnico: biotecfar@yahoo.es
Dnde llevar al paciente ?
Hospital Municipal Mdico-Quirrgico
de Emergencia de El Valle Dr. Leopoldo
Manrique Terrero (Hospital de Coche).
Servicio de Toxicologa.
Telfono: (0212) 681 1515.

PRINCIPALES SERPENTARIOS VENEZUELA

Terrario del parque Francisco de Miranda. Caracas.
Serpentario Sebastin de los Reyes
Zoolgico de Bararida.
Barquisimeto, Estado Lara.
Vivarium del Zoolgico de Maracay
Zoolgico de Las Delicias
Maracay, Estado Aragua.
Terrario del Aquarium de Valencia
Valencia, Estado Carabobo.
LIBROS PARA AMPLIAR INFORMACIN SOBRE
ACCIDENTE OFDICO
Qu hacer frente a un accidente ofdico?
Rodrguez-Acosta, A, Mondolfi, A, Orihuela, A y Aguilar, M
Venediciones. Primera Edicin. Caracas (1995).
Serpientes, venenos y tratamiento mdico, en Venezuela.
Rengifo, C y Rodrguez-Acosta, A.
Ediciones Fondo de Publicaciones de la Facultad de Medicina
de la UCV. (2004).

Animales Venenosos y Ponzoosos de Venezuela.

Machado-Allison, A y Rodrguez-Acosta, A.
2 Edicin revisada, Ediciones del CDCH de la UCV. (2005).
LIBROS SOBRE SERPIENTES

Gua de las serpientes de Venezuela.

Biologa, venenos, conservacin y listado de especies.
Luis Fernando Navarrete, Juan Lpez-Johnston, Alberto
Blanco Dvila.
Clave para los ofidios de Venezuela.
Gorzula, S. J. 1978. Ministerio del Ambiente y los Recursos
Naturales renovables. Serie Boletn TE DG II A/BT/02/78. 32 pp.
Los Reptiles.
Gorzula, S. J. 1986. Clese Reptilia. Pp. 113-154. En Fauna de
Venezuela, Vertebrados. Edit. Biosfera, Caracas.
Lista Actualizada de los reptiles de Venezuela.
La Marca, E. 1997. En E. La Marca (ed.). Vertebrados actuales
y fsiles de Venezuela., pp. 123-142. Serie Catlogo Zoolgico
de Venezuela. Vol. 1. Museo de Ciencias y Tecnologa de
Mrida, Venezuela.
Reptiles de los Andes de Venezuela
La Marca, E. y P. Soriano, 2004.. Fundacin Polar,
Conservacin Internacional, CODEPRE-ULA, Fundacite
Mrida, BIOGEOS. Mrida, Venezuela.
Serpientes de Venezuela
Lancini A. (1986). 2da. Edicin. Ernesto Armitano. Editor
Caracas; 224-226.
La taxonoma y zoogeografa de los oficios de Venezuela.
Roze Janis A. (1966). Ediciones de la Biblioteca. Universidad
Central de Venezuela. Caracas. 243-300
Ciencia y fantasa sobre las serpientes de Venezuela.
Roze Janis A. (1970). Editorial Fondo Cultural Cientfico. SRL.
Caracas 153-158
Sitios web sobre serpientes
www.serpientesdevenezuela.net
www.serpientesdevenezuela.ucv.ve

Autor
Dr. Alexis Rodrguez-Acosta
Instituto de Medicina Tropical.
Universidad Central de Venezuela.
alexis.rodriguez@ucv.ve